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务，有可能七天里战斗不断，也可能七天里无所事事，等不到兽人族的一次袭击。
当然，如果不小心与守军军官产生摩擦，被故意派出去做什么要命的事也说不定。
接过任务，荆棘佣兵团团众们便离开佣兵事务所，前往市场淘选几匹好马，不再停留布雷特城，直接策马出城，奔往卡布兰要塞。
原本西里尔替塞拉斯传达它的提议，可以从艾萨拉原始森林绕行到卡布兰要塞，这个提议被婕希不假思索地驳回，特萝西子爵治理下的领地比较安定，一路上肯定没机会遇到什么劫匪强盗，没必要绕行。
其实这个提议被婕希定义为，公雷狼塞拉斯思念它的母雷狼克莱莉尔了。
穿过将纳堡，一行人继续南下，这一路顺利，果然没有遇到什么劫匪强盗，这让在森林里生活惯了的雷狼塞拉斯很不习惯。
而当一行人日夜兼行，来到一座小村庄前时，西里尔突然停了下来。
这是一片绿草匆匆的土地，曾遭受战争的侵袭，所有房子都被烧毁，原住民们也不知去了哪里，后来一批流亡的难民来到这里，重建这座村庄，成为它新的主人，并使它恢复生机。而今早已四处鸟语花香，还有小孩子在村口相互嬉笑打闹。
战争似乎没有在这里留下痕迹，而特萝西子爵也不曾在这里征过兵，村民的生活安详，仿佛乱世之外的一片祥和之地。
“怎么了，西里尔？”
阿兰萨感觉到西里尔情绪的异样，勒停马匹，转头询问戴着狼首面具的女孩，金色的眼眸一动不动，似乎想要看穿面具后的表情。婕希和多洛莉丝也停下来，好奇地看向西里尔。
西里尔没有立即回答阿兰萨的提问。
她不知该如何开口解释，已有三年不与人沟通，哪怕而今跟随阿兰萨，她依旧启齿生涩。气氛突然诡异的安静，只有她的契约坐骑受到情绪影响，拨动烦躁的爪子扒弄着地上的沙土。
这里，是她的故乡，原贝巴老男爵领地，克鲁村。
章十四 你的承诺
西里尔想隐瞒她的过往，或者忘记。只是阿兰萨依旧一动不动地看着她，这是她第一次见到一向大大咧咧的阿兰萨如此严肃，忽然紧张起来。
毕竟她只是十三岁的孩子。与从小接受历练的阿兰萨和婕希，以及虽然未成年，以人族年龄计算却活了几十年的多洛莉丝相比，西里尔依然显得稚气。她唯一拥有的优势，只有雷狼王格拉斯贝恩赋予她的狼性。
狼很残暴，也很忠诚。
最后，在西里尔断断续续回忆，和生涩的吐音解释下，一段尘封的历史被揭开，从贝巴老男爵留守克鲁村开始，管家战死城下，至西里尔逃到将纳堡一侧的艾萨拉原始森林，遇见塞拉斯结束。一行人静静听着，没有打断西里尔的诉说。
婕希叹了口气，抬头眺望不远处连绵不绝的艾萨拉原始森林，它像一条蛰伏的长蛇，贯穿卡布兰要塞、克鲁村、将纳堡和布雷特城，而这三年，西里尔一直躲藏在这条长蛇的腹中，目光穿过狼首面具，紧盯着这片令她悲伤的土地。
“我不明白，为什么贝巴老男爵不和你们一起逃，这样，将纳堡的守军不就给管家他们开门了吗？”多洛莉丝好奇地提出疑惑。
“不行，必须要有人拖住兽人的步伐，”婕希开口解析，“根据时间计算，如果没有人拖住兽人族，管家他们大概会在将纳堡外不远处遭到追击，贝巴老男爵在为他们争取进入将纳堡的时间，结果…”
婕希转头看向西里尔，见对方没有表示，才继续说：“结果，将纳堡那边早有战术，故意要管家他们与兽人混战在一起，好把兽人变成箭靶。多洛莉丝，你是弓箭手，移动的目标和站立的目标，哪个更好瞄准，不用我解释了吧。”
多洛莉丝似懂非懂地点头，至于人族用同胞拖住兽人族的举动，倒是没有太过惊讶，在所有异族的印象中，人族向来是自相残杀的代表，特别在北方的死亡沙漠，马匪和捕抓奴隶的队伍横行，将自相残杀演绎淋漓尽致。
“嘛，要不要我帮你收回这块领地？”阿兰萨突然开口，目光始终没有离开西里尔。
闻言，西里尔不觉一愣，她的眼神掠过这座安详的小村庄，最终缓缓收回，她朝阿兰萨摇了摇头。
“你只要记住你的承诺，让我成为一名骑士。”
“当然，”阿兰萨嘿嘿一笑，又恢复大大咧咧的模样，“你父亲是一名真正的骑士，将来，你也是。”
随后，荆棘佣兵团的成员们不再多言，策马离开克鲁村，继续南下，朝人族领地的最南端，卡布兰要塞奔去。但在他们心中，对沉默寡言的西里尔产生了新的看法，甚至隐隐有些疼爱她。
南方，人族领地与兽人族领地的交接处，巨鹿山脉、赫卡莱姆山脉、诺提勒斯山脉紧紧相连，横亘在两个种族之间，成为阻止他们侵略战争的天然屏障，而南域大门的唯一通路，即是巨鹿山脉与艾萨拉原始森林的交接处，一个小小的豁口，卡布兰要塞像一头沉睡的蛮牛，扼守这道咽喉通路。
又两日跋涉，一行人终于来到目的地。
卡布兰要塞一改通常要塞的圆形，以长方形的造型填补艾萨拉原始森林和巨鹿山脉间的缝隙。一排排顶头削尖的巨型原木堪比城墙，链接成卡布兰要塞的主体。这头沉睡的蛮牛在战争的洗礼下，无比肃穆，一股淡淡的血腥味飘散在空中。
此时，要塞后方的城门大开，似乎在等什么人。
见状，婕希掩嘴轻笑，这就是她选择这个协防任务的原因，当她向布雷特城的城防军出示阿兰萨的身份证明时，莱恩家族上层的那帮老家伙肯定知道了他们在哪里，与其躲来躲去，还不如直接接受他们的注目，反正总有一天，阿兰萨会回到家族。
果然，当阿兰萨带着荆棘佣兵团迈入卡布兰要塞，一声行礼令随即响起，两侧笔直站立的士兵立即朝阿兰萨行骑士礼，动作整齐划一，没有丝毫差错。从这些士兵刚毅的脸庞可以看出，他们并不是花俏的礼仪队，而是真真正正在战场挥剑的汉子，这是一支训练有素、纪律严明的军队。
一名军官模样的中年人上前，在阿兰萨的马前停下，同行骑士礼，他的声音铿锵有力：“特萝西子爵麾下雄狮军团副团长潘森见过阿兰萨大人，欢迎大人莅临卡布兰要塞！”
由副团长潘森出面接待，在雄狮军团，这可是极高的礼遇，因为团长就是特萝西子爵本人。阿兰萨原本没有资格接受这样的礼遇，令他获得这项资格的，并非他自己的突出，而是因为他的父亲，英雄王赫拉科勒斯·莱恩。
这也是家族的那些老家伙注目他的原因。
别的贵族不知道阿兰萨的身份，最多只知道阿兰萨出自莱恩家族，但特萝西子爵麾下的士兵们可清楚的很，他们对英雄王有近乎盲目的崇拜，因此对待英雄王的儿子，亦是相当尊敬。
阿兰萨郁闷地挠挠头，他虽然大大咧咧，但可不笨，自然这道这些军人尊敬他的原因，他翻身下马，与潘森平等站立：“嘛，不用这样子，特萝西姐姐呢？”
阿兰萨和婕希前往布雷特城，有相当一部分是因为特萝西子爵已经统治那里，在熟人的土地上历练，出了什么麻烦也好收拾。
“特萝西大人一个月前就离开了，听说是家族议会，属下无权过问，”副团长潘森过滤掉阿兰萨的前一句话，只回答他的问题，“大人莅临，特萝西大人已经得到消息，正在赶来的路上，不几日就会到达此地，还请大人见谅。”
随后，婕希替阿兰萨讲了些客套话，便结束这次欢迎仪式，士兵们迅速回到岗位。潘森则带阿兰萨一行参观卡布兰要塞内部，众人都下了马，跟在潘森后面。
当潘森见到跟随而来的塞拉斯时，不禁惊疑两声，因为雷狼是毗邻此地的艾萨拉原始森林的王者，身为副团长的他虽然不能证实这个观点，却心中暗自认定，因为在艾萨拉原始森林，有雷狼出没的地方，那些高阶魔兽们会立即乖巧得像只小猫。
卡布兰要塞内部充满浓重的战争气息，士兵居住的地方都是简单的帐篷，没有任何多余的东西和设施，帐篷外有任何响动，里面能很快做出反应。那些正在休息的士兵们，有的正躺着休息，有的在与人闲聊，但无论他们在做什么，有一点肯定相同，即一只手时时刻刻握着腰间的剑柄，随时都能应对突发情况。
参观完居住区，潘森又带众人参观仓库和训练场，随后登上厚重的城楼，远眺对面辽阔的兽人族土地。
兽人族的土地并没有想象中那样贫瘠，正是春季，从艾萨拉原始森林发源的小草们蔓延而过，将对面的平原染上一片盈然的绿色。
令婕希惊讶的是，在卡布兰要塞前，居然挖了一条宽大的护城河，这宛如一条真正的河，从艾萨拉原始森林深处出发，一路绕向巨鹿山脉，才不得不在巨鹿山脉的巨石前停下。而且，河中居然有不少水栖魔兽若隐若现游动。
听潘森解释，这条河出自英雄王时代，英雄王在世时，曾进入艾萨拉原始森林，没有人知道他遇见了什么，但英雄王回归后，便带人挖通了这条河，水源来自艾拉斯原始森林深处，很快就有许多水栖魔兽出现在这里，令这条防御工事拥有强大的攻击性。
潘森猜测，英雄王可能与艾萨拉原始森林的王达成什么协议，才能从那里引出水源，当潘森说出这些话时，目光若即若离的看向西里尔身后的塞拉斯，当看到这头巨型雷狼赞成似的点头时，他差点兴奋地蹦起来。
“嘛，希望兽人族尽快来几回攻击，我可不想闲着。”阿兰萨望向对面绿草匆匆的平原，笑呵呵打趣道。
章十五 斗牛（一）
兽人们确实没有让阿兰萨闲着。
荆棘佣兵团协防卡布兰要塞第二日，要塞中气氛骤然压抑。
昨日派往巨鹿山脉巡逻的一支步兵队，至今未回，远远超出规定的巡逻时间，要塞高塔上，瞭望兵目光一次次扫向巨鹿山脉，试图穿过茂密的树丛，寻找一些蛛丝马迹。
卡布兰要塞每天都会往外派出三支巡逻队，其中，一支骑兵队前往要塞前的大草原，他们巡逻的轨迹都在瞭望兵眼下，最安全也最危险，因为草原的另一边，就是兽人的进攻要塞，他们的动作也在兽人军队眼中。
另外两支巡逻队则好上许多，负责巡逻巨鹿山脉外围和艾萨拉原始森林外围，一般很少遇见兽人族，如果他们回不来，更多被定论为遭到无法对抗的魔兽袭击，但即使这样，也会有一两个巡逻兵逃回来通报才是。
而这次，前往巨鹿山脉的巡逻队一人不归，雄狮军团接手卡布兰要塞至今，尚属首次。
为了此事，潘森曾找过雷狼塞拉斯，他已经毫不怀疑雷狼是艾萨拉原始森林的王者，但塞拉斯通过西里尔告诉他，虽然巨鹿山脉距离艾萨拉原始森林不远，却只是靠近森林南端边缘，离森林中心有几日距离，不在它们的管辖范围内，至于巨鹿山脉里有什么，它也不是很清楚。
中午时分，阿兰萨和婕希站在城墙上，远眺草原的尽头，那里，一点黑色突兀点缀在一片绿色间，正是兽人族的进攻要塞，婕希给自己施放初级鹰眼术，却也只看到几只站岗的狼人站在墙头，其它的，都被巨大的栅木掩盖，看不出异样。
“阿兰萨，你能感觉到什么吗？”婕希问。
“嘛，太远了，”阿兰萨大大咧咧伏在栅栏上，却皱着眉，他闭眼感应好一会，才无奈地睁开眼，“可是总感觉有一股不对劲，却不知道来自哪里。”
婕希叹口气，准备与阿兰萨离开墙头，去找在训练场的西里尔和多洛莉丝。有两个美女在那里训练，士兵们比往常活跃好几倍，那里估计是此时要塞中唯一不感到压抑的地方。
“大人！”就在此时，高楼上的瞭望兵叫住阿兰萨和婕希，他伸手指向对面的要塞，“您看那边！”
阿兰萨奇怪地回望，他刚刚才看过那里，婕希也回头，又给自己施放初级鹰眼术，还顺手给阿兰萨附加一个。
对面，方才一直紧闭的进攻要塞城门，此刻竟然打开了，一队兽人正往这边驰来，并非清一色普通兽人，当中居然有一只金色毛皮的牛头人，这只牛头人个头不高，年龄应该不大，他和身边的兽人手中除了武器，似乎还提着什么东西，距离太远，鹰眼术也无法看清，但估摸他们的移动速度，很快就能揭晓答案。
婕希把这队兽人的情报转告给一旁的传令兵，不出一会，副团长潘森就出现在城墙上，婕希可不会给他施放鹰眼术，他只能眯着眼，看到一个小黑点在草原上快速移动。
潘森没有急着下命令，凭这小队兽人，肯定无法翻越护城河，所以他们来此的目的，多半是开战前的叫嚣，至于那只黄金牛头人，应该是对方的指挥官，战前双方指挥官出场对骂，是兽人的习俗。
但当这群兽人在离卡布兰要塞百米处，人族弓箭手的正常弓箭射程外停下时，潘森愤怒的握紧双拳，忍不住叫骂出声：“丑陋的野蛮种族，你们是在找死！”
他们手里提着的，竟然是失踪的巡逻队成员的头颅！
“有点奇怪，”婕希打断潘森的叫骂，“巡逻队是在巨鹿山脉失踪的，怎么会在这群兽人手里。”
这句话让潘森稍微冷静了些，但不足以熄灭他的愤怒，他完全失态了，不再理会城下的兽人，甩身离开城墙，甚至忘了英雄王的儿子还站在他旁边。
潘森回到帐房，立马重新部署要塞的防御重心，从守卫靠近艾萨拉原始森林一侧的士兵中抽出三分之二的人手，着重防御靠近巨鹿山脉那一侧。
而城墙上，阿兰萨正好奇地观察对面的黄金牛头人，传令兵早将要塞外的异样传告给西里尔和多洛莉丝，此时，两人正站在阿兰萨身边，塞拉斯则蜷身伏在西里尔脚旁。
“团长大人，要下达什么命令吗？”婕希看着阿兰萨的样子，开口笑问。
“嘛，还真要，”阿兰萨思索片刻，突然嘿嘿一笑，“多洛莉丝，替我放倒牛头人旁边的那只兽人。”
多洛莉丝随即应声，精灵族向来厌恶长相丑陋的兽人族，她取出身后的魔法长弓，一丝丝精神力指挥魔法元素汇入弓中，一支散发紫色光芒的箭矢立即成形，多洛莉丝将箭上挑，选好角度。
随后，一支绚丽的魔法箭从要塞激射而出，转眼飞过一百五十米，黄金牛头人身边，一名原本还举着巡逻兵头颅大呼小叫的兽人尚未来得及躲避，就被魔法箭准确地击中眉心，扑通一声仰面倒地。
兽人队伍出现短暂的呆滞，没想到敌人居然能跨过这么远的距离射杀他们，随之，队伍里响起一片愤怒的吼叫。与之相对的，是要塞里爆发的一片欢呼，城墙上的士兵们纷纷叫好，草原精灵的箭术替他们出了口气。
而阿兰萨接下来的动作，却让士兵们有些摸不着头脑，他一步一步走下城楼，居然叫守门的士兵放下吊桥，士兵虽然疑惑，却也遵从阿兰萨的意愿，将吊桥放下来。
“阿兰萨，你要做什么？”跟在阿兰萨身后的婕希停下脚步，秀眉紧蹙，忍不住询问阿兰萨。
“嘛，你和西里尔她们留在这里，”阿兰萨笑着说，“我出去会会那只牛头人。”
闻言，婕希虽然心里担忧，却也不阻止他，她知道阿兰萨并非鲁莽的人，简单叮嘱几声，婕希便重回城墙，站在多洛莉丝和西里尔中间，准备观战。
婕希可不是傻女孩，一回到城墙，她就暗中嘱咐多洛莉丝，若阿兰萨稍有不测，立即放箭将他救下，毕竟对面可有二十几只疯狂叫嚣的兽人。
很快，阿兰萨已在距牛头人百步外停下脚步。
“前面的那头牛，敢不敢出来打一架！”阿兰萨放声朝对面吼道，用的大陆通用语。
兽人队伍立即出现一阵骚动，有几只兽人甚至已经吼叫着上前，却被身后的黄金牛头人喝住，再往前迈几步可就走到人族弓箭手弓箭射程里了。这只牛头人表现出异于其他兽人的思考表情，而后，他居然摇头拒绝阿兰萨的挑战。
“啊咧？”对于牛头人的回应，阿兰萨有些吃惊，他从未听说过惧战的兽人，于是故意讽刺道，“你放心，我不会杀你的，我们点到为止。”
果然，牛头人也是兽人，阿兰萨的话，无疑是对兽人勇气的贬低，黄金牛头人猛地爆发一声怒吼，提着一柄粗糙巨锤，拨开前面挡路的手下，大步前跨，挺着胸膛站在队伍最前方。
“愚蠢的人，来试试蒙多的愤怒！”
章十六 斗牛（二）
蒙多是黄金牛头人的名字。
阿兰萨嘴角微翘，抽剑前跨一步，身体半蹲，随时准备冲锋。对抗大型敌人，冲锋给对方带来的伤害更大。
“不，你给蒙多等一等！”战前，蒙多突然打岔，浓重的鼻音嘟囔着：“你们有会用魔法箭的弓箭手，他会伤了蒙多！”
闻言，阿兰萨挠了挠头：“嘛，她是我的人，如果我要她杀你，你早就躺着了。”
他在挑衅蒙多的勇气！对于蒙多而言，阿兰萨的话又一次击伤他，黄金牛头人气愤地咆哮，猛然前冲，脚下土地被他的巨蹄踩踏�