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“薇雪儿不是圣女。”撒迦淡然重复，将近在咫尺的长公主一把拉到身边，“这位是希斯坦布尔四省联盟的总监察长，前不久她推荐了自己的妹妹加入裁决。我不在乎她们还有什么别的身份，只想奉劝诸位一点。。。。。。”略顿了顿，他一字字地道，“唐卡斯拉山脉是个清净雅致的地方，但如果有必要，我不介意把那里变成焦土。”
“这是赤裸裸的狡辩，你在渎神！”那副裁判长声嘶力竭地怒喝，“报复？战争？放弃你那苍白的威胁吧，我们绝不会向邪恶低头！”
“你们那个阵营，如果换了艾哲尔或者米加达拉过来，也许我会考虑得稍微多一点点。可是现在，面对着一群无足轻重的喽啰，我实在是没多少耐心。”撒迦冷冷地望向他，就像在看斩马刀下的一条蛆虫，“开战，或者相安无事，不是你们能够决定的。”
不止这块高台，整个帝国广场都已经完全陷入了死寂。剩下的少数神职首脑没有一个不想立即下令，将眼前的狂妄男子活活拆成血肉零件，唯一让他们还能在羞辱与狂怒中保持着些许理智的原因，却正是撒迦挑明的利害干系。
到了这个地步，他们确实没法再作出任何决定了。
能够被控制，至少被预估的才叫做“事态”，不然的话，就得算是意外。邪教也好，异端也罢，再大规模的敌对势力总有个上限。此次东方七国的联军集结，完全是教廷针对摩利亚作出的战争部署，但现在，没有人还认为一切仍在掌握之中。
“这小子就是当年单身刺杀十六名巴帝将领的撒迦？！”观礼席中，一名新晋升的摩利亚少将喃喃地问。
刚走回席位的穆法萨沉默良久，才皱眉道：“除了他，我实在想不出还有谁会用这样的方式，来解决这样的难题。。。。。。”
拳头越大，嗓门也就越大的道理，在暗党总部第一匹捎来紧急军情的快马到达后，被体现得淋漓尽致。那名汗湿重衣的骑士被带上高台后，只是低低禀告了两句，就被正面扇来的一记耳光抽了个趔趄。还没等他在那股热辣辣的痛感中体会出些什么，素来温文尔雅的皇家军团最高长官，已在耳边爆起了一句滚雷般的咆哮，“眼睛瞎了？在诸位教廷特使面前，任何话都给我大声说出来！”
那戎装骑士下意识地转过头，掠了眼对峙中的双方。当目光透过人墙停留在撒迦身上时，他先是微怔，随即面露恍然狂吼出声，“据多路斥候回报，斯坦穆独立联盟今晨出兵攻打塔罗克行省，保守估计投入军力已超过六十万人！”
“唱双簧吗？”外围持剑在手的圣骑士队长冷笑，向前直跨了几步。
让意外不再成为意外的方法，唯有扼杀。尽管那名被围困的年轻人实力强得可怕，操控火系魔法的手法更是闻所未闻，但他觉得只要不再轻敌，让那批热衷征战屠戮的暴民在今天失去首领，未必就没有把握。射人先射马、擒贼先擒王永远都是上策，而骑士的荣耀感也促使着他燃烧起熊熊战意，想要亲手葬送这狂妄的挑战者。
“等一等，沙洛兰特。”出言阻止的，反而是那位遭火袭的副裁判长。与身边几人低语了一番后，他脸色灰败地挥手，连看都没看怔在原地的圣骑士：“让他们走。”
“你又错了。不是你让我们走，而是我们想不想走。”一直在按着薇雪儿脉搏，对周遭大敌视若无睹的撒迦抬起头，向他笑了笑。
“是，我说错了。”那副裁判长立即承认，居然也陪上了一点笑容，“那么，请你们离开罢。”
撒迦微微皱眉，“我刚才说过，薇雪儿不是圣女。如果就这么离开，恐怕将来会有不必要的麻烦。”
“肯定是有什么地方出了岔子，才会造成了这个误会。您看，好在发现得不算太晚，一切都还有挽救的余地。”副裁判长很是干脆地举起手来，大声道，“我，古布托吉·图兰姆，谨以光明神仆的名义在此宣布，信徒薇雪儿并无担任圣女之尊荣资格，不日后将有正式公文下放各地教会。。。。。。”
已经被一系列变故折腾得云里雾里的数万民众，登时又爆出了一阵惊叹。在他们看来，这场充满了博杀与惊险的圣祷仪式更像是贵族常看的荒唐戏剧——那些晦涩难明的桥段尽管永远也难以理解，但无可否认，高潮部分还是相当精彩且离奇的。
“我跟你们的皇帝，或者你，暂时都没有话说。”穿过虎视耽耽的人群，即将走下高台的撒迦忽然停了下来，转回身，抛给走向这方的穆法萨一支羊皮纸卷，“愿意的话，下个月，我会在希斯坦布尔恭候他的大驾。”
缓行在帝国广场的人海之中，耳边信徒们不一而足的私语像是聒噪的鸦鸣，让玫琳始终静不下心来。看着正在成为过去式的属下一个接一个向自己，以及横抱胞妹的撒迦肃立敬礼，她的眼眶不禁潮湿。
“谢谢，我会用一辈子来报答。”这应该是她第一次，发自内心地向人表示感激，以及羞赧暗示。但耳边随即传来的话语，却轻易让这份坦诚变成了自嘲。
“你应该去谢普罗里迪斯。他曾经夺走了我的一切，今天，我只不过照做而已。”撒迦的声音饱含疲倦，刻骨的痛苦与残忍的快意隐呈在他眼神深处，仿佛相生相克的水火般纠缠不休，“唯一让我好受点的地方在于，你应该是自愿选择，从他身边离开的。”
任何一种形式的战斗，都会有人胜出，有人败北。同样，也总有人综观全局成竹在胸，有人迫于形式不战而降。
日落西山之际，恭立在摩利亚皇宫大殿里的穆法萨，正在呈上那封信函，“教廷使团已经在返回唐卡斯拉山脉的路上，走得相当匆忙。陛下，我不明白他们为什么会这样轻易地妥协，毕竟没有证实的消息，都还不值得考虑。”
“上一次攻打蛮牙时，你还记得那七国的表现吧？只有在盘中的才能算作食物，没有动刀叉以前，他们应该会表现得很急切，而绝不是低调和谦让。”熟悉的低咳声中，王座上的男子拿开了唇边血迹斑斑的白帕，握紧，吃力地站起身，“不要低估教廷，没有一个详尽的计划，薇雪儿就不可能成为献祭品。在这批使节和七国联军之间，必然存在着某种迅捷而隐秘的沟通渠道，现在其中一方出了问题，协定的种种步骤也就没办法再继续下去了。当机立断说起来容易，真正要做未必简单，看来，神职当中还是有着不少人物啊！”
“您是指，撒迦调配的兵力牵制到了七国联军，而且教廷使团也发现了这一点？”穆法萨有些难以置信，“再怎么说，六十万这个数字是不是太不切实际了？”
“相对于两百多万的难民总数来说，这个比例是高了一点。但你得清楚，经过长期的战乱和流亡之后，老人和孩子还能活下来多少？”那男子苍白消瘦的脸庞上渐渐现出一丝笑意，“这支军队，倒有一大半是希尔德拿着鞭子，亲手赶到撒迦身边的。”
“我担心，两位公主殿下会不会被撒迦当作。。。。。。”
“住口！”男子霍然转首，深凹眼眶中闪过的凌厉之色，竟是有若阴暗苍穹下劈落的疾电，“教廷不断向摩利亚施加压力，无非是想让我交出那头异灵。他们要选拔圣女，好，我把薇雪儿一起送去了光明总殿；要安置光辉之炬，国门也无条件敞开。我们在积蓄力量，在和时间赛跑，他们就步步进逼，只要一天不兵戎相见，这个过程就会一直持续下去。目前最大的问题之所以会不再成为问题，就因为我没有看错撒迦。如果只是为了单纯的报复，他有必要在这种时候，押上这样大的赌注向我动手吗？！”
“陛下，请您息怒。”穆法萨屈膝跪倒，望着鬓角已有白发丛生的普罗里迪斯热泪长流，“恕我直言，您所做的这一切，我怕今后就连两位公主也没办法理解。。。。。。”
“没有关系，我从来不会感到孤独。”普罗里迪斯淡然一笑，拆开手中的信函，目光略为凝注，“四省联盟，终于要建国了。照撒迦的性格，他邀请的客人或许会很多，你说，到时候拿什么礼物送给我这孩子好呢？”深吸了一口气，这满面病态的王者，已如标枪般挺直了身躯，“穆法萨啊，有了这段缓冲期，呼啸森林中的果实，应该就能成熟了罢？”
“是的，陛下。”穆法萨重重叩首，他的声音仍在哽咽，全身却在由于斗志和战意而绷紧，“我也是个男人，我一直都在等这一天。”
——————————————————————————————一直以来都在为更新慢的原因道歉，这次仍然是。
不想编什么理由来搪塞，确实是写不出，又不想拿自己都看不过去的东西敷衍书友。瓶颈期很难熬，不过总算是过去了，之后的主线也已经理清，不会再像以前那样慢了。
2743186，几位热心兄弟建的群。《寂火》大约在百万字出头完本，有关新书预告等东东会先在群里发布。
再次抱歉，感谢大家的宽容及支持。
卷五 燃烧的远征
第十六章 分界（下）
他半隐在幽暗中，沉默，孤独，像尊黑曜石塑成的雕像。
由落地窗透入的苍凉月华，为他的轮廓镀上了一层淡青甲胄。背光面，一双大到离谱的眸子正如捕食前的森蚺般，闪烁着残忍而妖异的厉芒。
“你是谁？”
在自己的寝宫里，在两千七百余名宫廷侍卫的严密警戒下，问出这句话多少有些可笑。被异样感觉从沉睡中惊醒后，一眼就看到了这名不速之客的斯特鲁维却几乎以为自己仍在梦中。
身上的那些鞭伤还在不断作痛，快感早就消退无踪。床上几名侍妃的胴体，已经比冰更冷更硬了。其中一人的手仍搭在斯特鲁维的胸膛上，像鸟类足爪一样死僵地勾着，肌肤之间的触碰让他的整副肠胃都在翻腾不已。
“我是谁？”那人低沉地反问。
远远对着象牙大床的紫檀木靠椅很舒适，也很牢固，就算是用刀斧去斩也未必能留下多深的痕迹，却在他略动的身下一阵吱呀呻吟，“这问题很有意思。”
清脆的手掌拍击声响起，一团红火的元素光球随即从屋角浮现，如同有着自主意识般轻盈掠动，将各处墙壁、各个角落的魔晶灯逐一燃亮。斯特鲁维不由自主地眯起了双眼，等到瞳孔勉强能够适应光线变化之后，整个人已经完全怔住。
暗绿色皮肤，狞目獠牙，强有力的十指前端令人望而生畏地探伸着灰褐利爪，袖珍躯干上却有个巨大无比的脑袋——眼前高踞在靠椅椅背上的，是只地行侏儒。
作为亚人类的一种，地行侏儒开口说话自然不是什么值得奇怪的事情，无与伦比的地底掘进能力，也足以让他们把任何一座戒备森严的皇宫当成菜场来逛。令斯特鲁维真正感到震骇的是，门窗紧闭的寝宫内并不止一位来客。
只是那张宽大的靠椅上，就挤着十几只矮小的地行侏儒。他们全都在以上肢低垂的姿势半蹲在那里，人手一根短小精致的钢制吹筒，绿得有些可怖的大眼眨也不眨地瞪视着床上唯一的活人。
四面墙体的边缘，寝宫大门之后，落地窗的两侧，随处可见精悍如刀的黑衣汉子冷然伫立。少数几个身形窈窕的白袍法师则悠闲地背负双手，四下欣赏着墙上的壁画。
卧室向来都是人类潜意识中最隐私，最不容侵犯的所在，一如野兽的巢穴。完全赤裸的斯特鲁维感觉到此刻自己跟绑在集市中任人围观毫无区别，而在惊恐羞怒之中竟持续充血的胯下物事，则让这种屈辱愈发锋芒毕露起来。
他已忍不住快要失禁。
“斯特鲁维·哈特，洛汗现任国王。生性好大喜功，亲谗臣，但尚识进退，十一年前因教廷扶植而顺利继位，反对者党羽皆遭清除。另，其人童年时曾受亲母凌虐，后性癖怪异，喜受鞭笞，夜无两女不欢。。。。。。”单脚踏着族人肩膀的戈牙图将目光从手中的资料上移开，转而打量对方的遍体血痕，龇牙笑了笑，“说实话，我本来一直不相信军机处的那些家伙能搞到什么真正的情报，不过今天看起来，倒是有点小瞧他们了。斯特鲁维陛下，这几个妞好像很卖力啊，感觉不错罢？”
“你们是摩利亚人？！”斯特鲁维惨白了脸，压在一名死去侍妃身下的右手悄然动了动，扳转了床沿边的一处微小突起。
即使是一头猪，在遇上危险的时候也会挣扎，会惨叫。皇帝陛下直到现在还没有轻举妄动的原因，是因为他还没有蠢到像猪那种地步。能在层层警卫眼皮底下潜入寝宫的，放眼洛汗王国也找不出几个人。刚才那段关于他的概述，尤其涉及隐私的部分，更是连当今的洛汗皇后也不会知道得如此详尽。
杀一个人，永远要比掌控一个人简单得多。斯特鲁维不怎么担心自己的头会像一只烂熟的柿子那样被立即捏爆，却从一开始就丧失了对弈的勇气，所以他只能等。
“摩利亚？你见过摩利亚有这么拉风的军服吗？”戈牙图丝毫没有身处险地的觉悟，慢悠悠整了整崭新的黑色上装，再次投向洛汗王的目光中竟罕见地有了一丝凌厉，“老子平生最喜欢的是睁着眼睛说瞎话，最恨的是有人敢在我的面前睁着眼睛说瞎话。八天前的塔罗克边关，您和您的狗崽子们不是很威风，很煞气么？难道这样短的时间里，您就已经忘了裁决人究竟穿什么了？”
斯特鲁维全身一颤，难以置信地抬头，牙关交击之下已是连一句完整的话都无法说出。他当然记得塔罗克边关之前的那场遭遇，不过却当真没有料到，眼前的这支奇兵会来自于独立联盟。
之前在光明总殿的授意下，东方七国联军针对摩利亚的战争部署，还是以半途流产而告终了。虽然那时候达成协议的巴帝王国早就暗开边关，大军也已经挺进到了原斯坦穆国土边缘，只要再穿过前方的塔罗克行省，就能对摩利亚边壤形成直接威胁，但一小段意料之外的插曲，直接打乱了整个计划。
塔罗克行省的关口如协定中般大开着，可城头上迎风劲展的独立联盟旗帜，以及密密麻麻难以计数的弓箭手梯队，却让百万联军硬生生刹住了脚步。
短短半天时间，控制权就完全易主的这个行省，扼死了唯一的前行之路。上前喊话的军官很是干脆地在箭雨下变成刺猬之后，七国的战地统帅总算看清了形式，并逐渐达成了意向上的统一。受主观原因驱使的出兵，自然不代表必定要去血战，去送死，当凶名卓著的新加入者带着毫不掩饰的敌意与目的性悍然登场之后，退避已成了最明智的选择。
由于上次出兵蛮牙的经历，充其量只能算作收拾残局，再度御驾亲征的洛汗王本以为能真正享受上一回马踏连营决胜千里的快感。然而在第一眼看到那支巍然如山的铁军，感受到那股比刺枪更锋锐比钢铁更棱角分明的杀气时，他就已经发现自己错得很厉害——战争，不是仅凭着豪情壮志和军事教材里看来的那点东西，就够格登场的。
一个人有一个人的气势，军队也一样。直到此刻，斯特鲁维才恍然惊觉，眼前这些人身上隐约熟悉的气息究竟从何而来：那正是他亲身体验过的强横，冷酷，甚至死意。
七国中最先提出退兵的洛汗王不记得自己有过，或者说敢有过任何异于常人的表现。勉强还能维持行军阵型的联军根本是逃也似的踏上了归途，就连跟已在摩利亚的教廷使团约定的讯息互通，也不过以一份简短报告草草了事。
或许是由于这变数来得太过突兀，太难应付，教廷并没有对东方七国的临阵退缩加以责难，长时间里也再无指令下达。当斯特鲁维逐渐意识到这一切不过是场过眼云烟般的政治游戏，并为昔日的当机立断庆幸不已时，万万没有料到的另一种噩梦却已在这个夜晚无声无息间降临。
“你当时没看见我？裁决军团明明就老子一个人在啊，城头上那么显眼的位置，你都没注意？”戈牙图显然忽略了自己的身高问题，口中啧啧有声，“难为我还抬手跟你打了个招呼，没想到却是抛媚眼给瞎子瞧了。”
斯特鲁维瞠目结舌了半晌，强笑道：“怕贵方误会，所以走得匆忙，确实没有看见。。。。。。看见将军您。”
“误会？你们把军队都带到老子家门口来了，还能算误会？要不是有点准备，你们大概早就对独立联盟开仗了吧？”戈牙图冷笑着跳下靠椅，“将军”这个称呼让他有些得意，却并没有忘形，“照我的脾气，你现在已经死得硬了，真不明白撒迦大人为什么要给你自己选择的机会。。。。。。”
寝宫外远远传来了急促纷杂的脚步声，斯特鲁维的脸色却开始白得发青。时至今日，他当然已知悉教廷使团在摩利亚帝国广场遭遇了什么，更加清楚独立联盟在沉寂数月之后突然以雷霆之势再次攻陷一个巴帝固守的行省，绝不仅是对外宣称的准军事行动那么简单。
他一直以为自己做得很对，很善于取舍，在得知面对的阻力后能够立刻决定暂避其锋，完全是智者风范的体现。可现在地行侏儒的话，在他耳边却无异于惊雷。
门窗已齐齐爆开，戈�