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玫琳不可置信地望向父亲，再恨恨地瞪了眼撒迦，娇颜煞白，两行委屈的泪水莹然坠下，终究还是未敢多说一个字。
“现在，我们回家去。”普罗里迪斯再也不看玫琳一眼，向着撒迦温和地道：“你已经很累了，我的孩子。”
帝国广场上的数万民众，逐渐分流散去。他们不需要再和往年一样等待着最终优胜者纵马游行，因为今年的这一位，似乎已经连站立也成为了问题。
荣耀属于雷奥佛列，但却是惨淡的荣耀。
在大批光明祭祀的环侍下，劳南多带着负伤的养子匆匆离场。临行时，大皇子冷冷地向着普罗里迪斯一行人离去的方向投去了一瞥，目光阴狠森冷，如若寒冰。
高台之上，格瑞恩特与穆法沙依旧静静伫立，视野中，二皇子与那个年轻下士的身影正在越变越小。
“很可怕的人，不是吗？”穆法萨低低地问，瘦削清癯的脸上有着深思之色。
格瑞恩特浓眉微皱，道：“你是指？”
“你说呢？”穆法萨笑了笑，眸子渐渐亮了起来，“我想，我不会介意看到军权的舞台上，多出一个看似技艺平庸的舞者。毕竟多一个人，唤醒那只鹰就多了一分希望。它已经沉睡了太久，应该是时候，重温一下展翅高飞的美妙感觉了。”
“希望如此吧！”格瑞恩特沉默许久，深深叹了口气。在他粗豪的面容上，所呈现出的，是一种苍凉的悲哀。
极远处的广场空埕上，有着一个年幼的男孩。
这是个平民的孩子，衣衫破旧，拖着两筒长长的鼻涕，显得颇为邋遢。他的小手，正紧紧地捏住身前父亲的衣襟，蹒跚地走着，另一只手中兴高采烈地挥动着一面小小的，手工拙劣的鹰旗。
“是什么保护着我们啊。。。。。。是那摩利亚的战士。。。。。。是什么带来了安定。。。。。。是那摩利亚的雄鹰。。。。。。”
广场上的人，已经极少，他稚嫩而含混的儿歌声渐渐自静谧的空中荡开，一直传出很远，很远。
第十一章 温柔
天色，已经渐渐地暗了。
借着窗棂外透进的微弱光线，薇雪儿燃起了铜灯，在微微跃动的火光中，坐回床头。
自从卡娜走后，撒迦就一直在昏昏沉睡。他那可怕的贯穿伤口，已经覆上了半凝结状的柔嫩薄痂，包裹于上身的白色绷带还在不断地渗出暗红来。额头上，有着灼手的高热。
隔壁的老默克尔来过几次，除了一贯的调侃胡诌之外，他还煞有其事地以资深魔法师的身份，摸索着将撒迦躯体上的绷带拆开，在前后创口处神秘兮兮地捣鼓了很长时间。
老守夜人毛手毛脚的动作让薇雪儿很是心疼，他在为撒迦“疗伤”的时候，哪怕就连萤火虫那么大的魔法光芒也未能发出，就只是含糊不清地念叨着所谓的咒语，其双掌连拍伤口的激烈程度简直堪比某种武技修行。
胡乱缠上绷带后，老默克尔整了整污渍斑斑的法师长袍，哼着五音不全的小调懒散离去。只留下屋内依旧昏睡的撒迦，和又急又恼、脸蛋涨得通红的薇雪儿。
撒迦的身体很重，对于柔弱的薇雪儿来说，要在尽量不触痛伤口的情况下将他翻过身来重新包扎好绷带，几乎是不可能的事情。
但薇雪儿却没有唤来府邸中的仆人帮忙，她脸颊发烫地抱起撒迦，吃力地使他坐直起来，靠在自己的身上，双臂环绕到对方身后，细心而轻柔地将绷带一圈圈缠紧缚牢。
由于要以身体支撑住对方，薇雪儿无可避免地紧贴着撒迦铁石般坚实的胸膛，这近乎拥抱的暧昧姿势使得女孩的耳根都在发热，但她的眼眸里除了紧张与慌乱，却还有着羞涩的欣喜。
普罗里迪斯第二次走进这间小屋的时候，薇雪儿已经将撒迦的伤口悉数裹好。他沉睡着，而她则安静地坐在床边，凝视着他，温柔似水。
二皇子在屋门处顿住了脚步，良久之后，带着一抹苦笑悄然行去。
那还是撒迦来到帝都两年后的一个早晨，薇雪儿与玫琳在门前玩耍嬉戏，却无意中惊了一匹拉车的成年雄马。时值春季，那雄马正处在焦躁的发情期，三两下绷断了车辕上的缰绳之后，在车夫目瞪口呆的注视下直扑两个小女孩而去。
撒迦是在雄马的前蹄即将踏上薇雪儿身体的时候，自宅院中疾掠而出的。与此之前，他在小屋内躺了整整七天，那日才刚刚可以下床行走。只有普罗里迪斯才知道这男孩当时是带着多么重的伤势，当他掠出大门的那一刻，全身的各处伤口尽皆因为剧烈动作而迸出血来。而他的第一个动作，竟是将薇雪儿按倒于地，硬生生以脊背受了马蹄的大力一踏！
等到二皇子于军机处中接到消息，匆匆返家之后，只见到府邸门前倒着一匹头颈折断的死马，遍体鲜血的撒迦早已在小屋中倦极而睡。他的床边，伏着亦已睡着的薇雪儿，女孩的脸蛋上，犹自挂着两行未干的泪痕。
从此，普罗里迪斯开始逐渐感觉到，薇雪儿注视着撒迦的闪烁目光中，多了种微妙的情感。随着年龄愈大，这情感似乎也在变得愈加强烈。但薇雪儿腼腆内向的本性，注定了她会以被动的方式对待一切，其中，也包括了她涩赧的少女情怀。
睿智如普罗里迪斯，自然不会不清楚两个女儿之于撒迦心中孰轻孰重。如同每个开明的家长一般，他选择了默默观望。
感情这种东西，是任何人也干涉不来的。这一点，普罗里迪斯早在很多年以前就已经明白。
薇雪儿浑然不知父亲来过，她坐在床边，望着那张伤痕斑驳，却一如孩童般纯稚的脸庞，整个人已是痴了。
无数次，薇雪儿幻想过与撒迦单独相处的情形，偷偷地幻想着。他总是晨出夜归，有时候还会很长一段时间不回家来，偶尔遇见的时候，从来就不会多看上自己一眼。薇雪儿并不知道撒迦每天都在做些什么，却比任何人都要清楚他喜欢的人是姐姐，一直都是。
即便如此，那存在于薇雪儿心中的小小念想，仍然顽强地存在着，从未泯灭。
“红，红。。。。。。”撒迦的身体动了动，喃喃地唤着。
薇雪儿遽然一惊，本能地应道：“什么？撒迦哥哥，你说什么？”
撒迦在睡梦中咬着牙，额上青筋暴起，冷汗一颗颗地冒了出来，双手捏紧时的骨节爆响炸成一片，整个人抖得像是风中萧瑟的一片残叶。
“是在。。。。。。做恶梦吗？”薇雪儿取出手帕，伸手拭向撒迦的额头，满面俱是怜惜之色。
高热的体温，已奇迹般消退。女孩方一触上那冰冷的额角，一只铁钳般有力的大手猛地伸出，准确地扼住了她的柔颈。
“撒迦哥哥。。。。。。”促不及防之下，薇雪儿被吓得花容惨变。正冷冷睁开的那双紫眸里，呈现出来的是急欲嗜血的残忍与杀机，更无半分属于人类的情感。
凝注着眼前的柔弱女孩，撒迦怔然半晌，似是自嘲般笑了笑，松脱了手：“我睡了很久？”
薇雪儿抚着咽喉低喘了一阵，心有余悸地看了撒迦一眼，轻声道：“已经有半天时间了。”
“你怎么会在这里？”撒迦垂下视线，看着身体上密密缠绕的绷带，道：“我没事了，你早点回去休息，不用陪着我的。”
薇雪儿神色微黯，轻挽耳边垂发，强笑道：“那我回去了，撒迦哥哥，你。。。。。。”
撒迦忽然抬头，目中寒光一现，身体犹如绷紧了的弹簧般从床上直直弹起，悄然无声地护在了薇雪儿身前。他的右掌，向后掩上了女孩的口唇，带着浑厚的男子气息。
薇雪儿芳心大乱，一时又羞又喜，就连晶莹若玉的脖颈上都泛起了大片嫣红。虽然不知道撒迦这番奇怪的举动所为何故，但终究还是乖乖地坐在那里一动不动。
“笃笃！”两记沉闷的剥啄声响起。
撒迦没有动弹，目光已凌厉如刀锋。
“笃笃！”房门空荡荡地大开着，而这诡异的敲击声却在屋内再次回荡。
薇雪儿好奇地探出头来，整个人已完全僵住。小屋正中的空地上，正渐渐龟裂，鼓出一个尺余见方的凸起。随着簌簌而落的土石越来越多，那凸起终于停止了升高，四散而裂。
出现在两人眼前的，是一颗硕大的绿色头颅。
薇雪儿几乎要被这诡异的场景吓得晕去，不由紧紧攥住了撒迦的手掌，转首不敢再看。
那颗超出正常人一倍大的脑袋，顶着一簇稀疏的毛发，阔口獠牙，鼻子的位置上有着深深凹下的两个黑洞，一双大到离谱的绿色眼睛衬着同样暗绿色的皮肤，说不出的妖邪可怖。在上上下下地打量了两人一番后，那脑袋忽咧开直至耳根的大嘴，桀桀怪笑道：“撒迦，你怎么弄成了这副模样？看样子被人揍得不轻啊！嘿嘿，难怪老子敲门也没人理，原来是有个这么漂亮的小姑娘在。傻小子，倒是看不出你还挺有一手的。”
撒迦全身杀气微敛，皱眉道：“戈牙图，你刚才有敲过门？”
“对于老子来说，这地面就是门了。。。。。。”戈牙图翻了翻白眼，利索地从地下挣出身躯，却是一个头大身小，生有鼹鼠般有力锐爪的地行侏儒。
慢条斯理地拍净身上的土屑后，戈牙图看也不看撒迦一眼，径直行到面色发白的薇雪儿面前，双目发直地叹道：“啧啧，美人，果然是美人。。。。。。他妈的，比我们地行一族的那些老娘们可要美得多了！”
这老气横秋的家伙正陶醉间，忽觉后颈上一紧，已是被撒迦悬空拎了起来，“有什么事，你最好快点说完。”
戈牙图勃然大怒：“放开我，你这个从来就不知道尊重长者的混蛋！哈，你居然敢这样对待我，从今天开始，老子每天晚上钻到这儿来，抓十几二十条又肥又大的蚯蚓塞进你被子里！你放不放？告诉你，老子可要动手了啊！”
薇雪儿半是害怕半是好奇地看着戈牙图在撒迦手中连连挣扎，徒劳地向后方挥动利爪，渐渐有些不忍起来：“撒迦哥哥，你放了他吧，好像。。。。。。好像他是你的朋友呢！”
撒迦微微松手，将戈牙图轻抛在地上：“有事就说，我不是很有空。”
“真是他妈的活见鬼！老子最起码要比你大上两百岁，却从来就没在你这里得到过一个老人应有的尊重。真不知道那魔鬼究竟是看上了你这个粗鲁的小子哪一点。。。。。。”地行侏儒跳着脚地咆哮了一番，没好气地道：“酒馆里的那群废物叫老子来通知一声，说是今晚要向你道别。怎么说大家也在一起呆了好些年，唉，可不是人人都像你这家伙一样没有人情味的。”
撒迦怔住：“道别？”
“少罗嗦，去了你自然会知道。我老人家可没那么多闲工夫向你解释！”戈牙图骂骂咧咧地钻回狭小地洞，忽又探出头来，色迷迷地笑道：“小美人，希望一会你也能来玩，我们那里的人都非常好客，特别是对像你这么漂亮的姑娘。。。。。。”
“撒迦哥哥，可以不去吗？”薇雪儿望着黑沉沉的土洞发了一会愣，轻声道：“如果一定要去的话，我能不能陪着你？你身上的伤。。。。。。”
“那里不怎么好玩。”撒迦冷漠地打断。
薇雪儿垂下头，幽幽地道：“父亲说过，我和姐姐都应该比你大上一些的。但从小时候开始，我就已经习惯叫你哥哥了。你肯用生命来保护我，却从来也不愿意陪我玩耍，听我说话。今天就破例一次，好吗？我保证以后都不再烦着你了。你的伤口都还在流血，我真的很怕，会有些什么事情。。。。。。”
女孩柔柔隆起的酥胸上，原本雪白的衣衫映染着斑斑点点的赤红，随着急促的呼吸，它们正微微地起伏着，艳若寒梅。一片静谧中，有微声传出，却是几点晶莹的水滴纷坠于地，跌得粉碎。
久久沉默之后，撒迦的声音变得缓和了一些：“好，我们一起去，但你得答应我，一步也不要离开我的身边。”
薇雪儿难以置信地抬头，犹自挂着泪珠的长长睫毛闪动了一下，一抹甜甜的笑靥，悄然绽放开来。。。。。。
帝都西郊的那间小酒馆，依旧破旧而简陋，宛如一个风烛残年的老人，于萧索中打发着剩余不多的时光。
已换上一身崭新军服的撒迦抬起手来，在即将扣上酒馆木门的那一刻，心里忽然涌起一股强烈的错觉。仿佛，自己又变成了那个矮小单薄的孩子，在每一个孤单的清晨，踽踽独行。。。。。。
橡木门在尚未被触响时就霍然而开，一条黑影带着股劲风卷了出来，一把抱住撒迦，粗声大笑道：“小家伙，这次可算是没给我们丢脸！”
酒馆内洒出的黯淡灯光下，只见那人黑面虬须，身形极为壮硕。拍打了一阵撒迦的背脊后，他忽停住动作，看了几眼俏生生立在一旁的薇雪儿，神色古怪地笑道：“唔，听戈牙图说你伤得不轻？都进来吧，那些该死的家伙已经喝多了马尿，只怕是快要打起来了。”
酒馆中冷冷清清，看不到半个客人。昏暗的屋内，就只有一只遍体乌黑的大猫懒洋洋地伏在桌台上，一双妖异的碧绿眼眸眨也不眨地紧盯着众人。薇雪儿微觉害怕，悄悄地探出手去，拽住了撒迦的衣襟。
甬道中第一次有了光，强光。
无数支火把斜插于两侧石壁之上，将整条甬道照射得有若白昼。空气中的霉腐气息，仍然存在着，比起以前来，它似乎要更为浓烈了一些。
撒迦在甬道的谷地进口处，顿住了脚步。薇雪儿紧紧地拉着他的衣角，纤手掩住口鼻，苦苦忍耐着这令人作呕气味，眼眶中有充盈的泪水，但却不曾出过半声。
“这小姑娘，挺能捱啊！”虬须大汉微不可闻地嘟囔了一句。
撒迦偏首，默默地掠了眼女孩，随即，将目光凝向甬道深处。这么多年以来，在谷地里所杀的每一个人，每一头妖兽，都是被自己拖入甬道的幽深处，高高堆砌，任由它们在干燥的环境里逐渐失去水分，化为具具狰狞干瘪的尸壳。
这空气中怪异难闻的味道，正是尸味。
撒迦还清晰地记得，第一次在酒保的随手指引下，费力地将那头僵硬的蝎尾狮拖进巷道深处时，堆积如山的风干尸骸就早已经存在。他并不清楚这尸山从何而来，却在之后的时日里，木然将它越堆越高。
巷壁上的那处菱形凸起，早就已经被磨得光滑如镜。撒迦探手按下，轰然一声大响立时震起。几乎是瞬间，激涌而入的气流就充斥了周遭空间，三人的衣襟尽皆向后飞扬倒卷，薇雪儿失声惊呼，整个人躲向撒迦身后，一时吓得心头砰砰乱跳，连话也说不出来。
良久之后，甬道内重归寂然。
薇雪儿小心翼翼地探出头来，一缕垂发自她颊边划落，柔柔地坠在她薄削温软的唇瓣边，婉约如梦。而此刻，出现在女孩清澈眼眸中的，是一个幽静而淡雅的世界。
第十二章 血炼之地
皎洁如洗的月光，清清冷冷地洒落在谷地之间，仿佛，是那来自苍穹的一泓清泉，轻柔地拂沥着大地。夜空中，纷嵌着萤闪的繁星，有风自天际掠来，眷恋般卷过远处崖壁上横探而出的树冠，摇曳出悉悉簌簌的微响，连绵若潮。
空气中，氤氲着淡淡的草木清香。高空中倒扣下来的那层光晕穹顶，犹如巨龙矫游的木屋群，还有那一株株自陡崖边缘横向生长的大树。。。。。。这块类似于巨碗的凹谷之中，所有的一切，都隐透着神秘幽静的气息，宛如异界。
一袭长裙的薇雪儿盈盈走在撒迦身边，好奇地打量着四周的景物。偶尔间，她的目光会在身侧幽幽停留，但很快就会若无其事地移开，只是那原本就如明珠生晕的娇颜，会悄悄地再次染上一片嫣红，艳若朝霞。
屋群圈出的空埕上空，耀闪着火光跃动的赤芒。走在前方的魁伟大汉加快了脚步，笑呵呵地回身向着撒迦招手，道：“再不快点的话，恐怕酒都要被喝完了。”
撒迦微微地笑了笑，待到那汉子转过头去，低低开口道：“薇雪儿，我说过的话，你还记得吗？”
他的语声虽轻，但却极为严厉。薇雪儿乖乖点头，心中略有疑惑，但却不甚害怕。
正如那匹烈马高高人立，凶狠地踏下前蹄时，薇雪儿无措地望着那双近在咫尺的紫色眸子，那一刻，所有的恐惧惊惶，都在慢慢消散。随着年龄的长成，如今的她依然信赖着身边的男子，深深地，安然地依赖着。
转过屋角，空埕已在眼前。
魁伟大汉高声欢呼，抢到场中抱起一桶尚未拆封的烈酒，挥掌削去木塞，大口灌将起来。撒迦缓缓迈步，径直行向空埕之内，冷冷顾盼的目光中有着隐约寒芒。
在这片极为空阔旷然的场地正中，有着一个巨大的火堆。无数根原木劈成的粗大柴桩高高堆砌在一处，喷发着熊熊烈焰，赤芒耀天。火堆的周遭，密密围拢着大约近千条高矮不一的身影，或席地而坐，或纷然伫立。
几百桶烈酒杂乱无章地堆放在空埕一角，一些饮空的酒桶被接二连三地抛至高空，在随即亮起的魔法光芒中爆成木屑碎片，纷扬洒落。震耳的喧闹声此起彼伏，浓烈的酒香填满了每一寸空间，中人欲醉。
这里，完全就是一个异族的世界。
坐在火堆近处的，是十几个独眼巨人。这些身高几近两丈的大家伙们留着浓密虬结的长须，�