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一旁紧紧牵着祖父衣襟的索菲忽抬手指向海面，犹带着稚气的脸蛋上尽是喜色：“你们看那里，快看啊！”
洋面上升起的一轮黑色光晕，让甲板上瞬间陷入了死寂。“扑通”一声闷响，阿鲁巴手中的战斧已是滑落下来：“我就知道，就算是天塌下来，他也能撑过去的。。。。。。”
待到撒迦掠回船体，包括爱莉西娅在内的法师们就连站立的力气也已经失去？？她们体内的魔力，几乎快被这可怕的强大波动抽汲得将近枯竭。
“我没事，可以开船了。”机组士兵四起的欢呼声中，撒迦察觉到了异样，周身黑芒立敛。
“大人，您回来就好，大家都在为您担心。”赫拉的神态里带着明显的惧色，当发现所能倚仗的护身利器在遽然间变得毫无价值时，她内心中的震骇是无法形容的。
爱莉西娅微蹩了眉头，无声地与撒迦目光相触后，转身行回舱房。人群之中，罗芙定定地注视着将她从海妖口中救出的男人，美眸中惊喜万千，泪水却滚滚而下。
阿鲁巴兴奋地奔上前来，咧嘴大笑道：“你学会了魔法？居然会飞了啊！不行，找个机会你得教教我！”
撒迦点点头，平淡地扫视着众人，目光最终落在了地行侏儒的身上：“戈牙图，好久不见了。你的领地，已经扩展到海上来了么？”
戈牙图顿时呼天抢地地大哭起来：“你个臭小子，担心死我了啊！还好你没死，要是死了的话，还不知道这帮王八蛋要怎么对付我呢！他们居然把我的朋友关在笼子里不放出来，不管怎么样，你可得替老子出这口气！”
撒迦微怔：“你的朋友？”
“好像不是人类，也不是异族，我有点担心会出什么乱子，就下令暂时关了起来。”布兰登注意到戈牙图凶狠的眼神正直投过来，不得不开口向撒迦解释。
带着些古怪的神色，他迟疑着道：“依我看，那应该是头妖兽。”
第二十七章 鱼人
整齐划一的船桨击水声中，飞鱼号缓缓而动，向着这片充满危机的海域边缘驰去。
甲板上的皇家军士俱已下到了船底，返回各自的舱房。剑拔弩张的内讧对于他们而言还是第一次，本就疲累不堪的身心，在风波化解以后变得更为倦怠。不少粗豪的机组士兵在靠着舱壁怔怔发愣，那一双双曾经透露着坚凝战意的眸子里，黯淡地没有半点光芒。
船尾处，有着一间窄室，这里通常是水手们放置杂物的地方。戈牙图火烧火燎地领着路，口中嘟囔个不休？？他还在对那些敢于触犯地行之王虎威的家伙耿耿于怀。
撒迦与阿鲁巴，就在他身后不远处缓步而行。半兽人始终在低声说着些什么，撒迦则在安静地聆听，偶尔会插上一言半句。
“咯咯”微响传出，戈牙图打开了储藏室的门，连连向着两人招手：“快过来放了我的朋友，真是活见鬼！你没事罢？”最后那句，却是冲着室内惶声而言。
室内的光线很暗，四处皆被缆绳木桓之类的物事堆满，左侧的角落里，隐约可见一只硕大的铁笼，其内踞着团黑沉沉的物事。
撒迦在门前顿住了脚步，目光自铁笼里一掠而过，瞬时微扬了眉峰：“是谁把他关到笼子里的？布兰登？”
半兽人看着他脸上少有的怒意，小心翼翼地道：“队长只是下令把笼子抬进来，从海里捞起来的时候，它就是锁着的。”
“他还真是谨慎得很！”
撒迦冷笑，大踏步走进室内，俯下身去双手握住笼间铁栏，发力外扯。随着细细簌簌的铁锈剥落，几根拇指粗细的栅栏横向弯成了圆弧，空出个数尺宽阔的大洞来。
“出来吧，没事了。”撒迦淡淡地道。
笼中那团蜷缩的黑影动了动，反而向后退去。
戈牙图快步行近，咧嘴笑道：“喂，快出来，这两个家伙都是朋友，没有人再会为难你了。”毫无反应的短暂沉寂之后，地行侏儒尴尬地转过头来：“撒迦，他很怕生人，你们能不能站得远些？”
撒迦仿若未闻，反问道：“这样的一个铁笼，怎么会没沉到海底？”
“呃，对他来说，水里才是最自在的地方。”侏儒有些得意地答道。
“他和你一样，都是奴隶么？”撒迦又问。
戈牙图勃然大怒，跳着脚咒骂了几句地行族语，见阿鲁巴的浓眉已渐渐拧起，这才悻然抚着额边的奴隶烙痕，道：“早说过了，发生在我身上的是个天大的玩笑。。。。。。他倒从小就是奴隶，一直被卖来卖去的，也没过几天安定的日子。”
阿鲁巴好奇地插言：“他真的是奴隶？好像不太可能吧。。。。。。”微瞟了笼中一眼，他小声嘟囔道：“捞你们起来的时候，我还以为自己眼睛出了问题。长成这样，谁有那么大的胆子敢买他？”
铁笼中突然发出“砰”的一声大响，整个向后翻去，屋角斜靠在墙上的几根桅节顿时倒下，乒乒乓乓倒了一地。
“他的胆子总是很小。”戈牙图见怪不怪地道。
撒迦漠然点头，一语不发地向外行去。阿鲁巴方自走到门口，忽回身问道：“对了，差点忘了问你，前面骂我们队长的那句话，是个什么意思啊？我没听懂，不过觉得蛮有趣的。”
“什么话？”戈牙图敲了敲大脑袋，渐渐现出恍然神色，“哦！扑你老母啊！”
话音刚出口，他已经意识到不对，咧嘴干笑道：“不不，是扑那个胖子的老母。。。。。。在我们地行族里，就是干他娘的意思。”
“扑？”阿鲁巴显得有些迷惑。
“嘿嘿，这样才够威势嘛！”侏儒大刺刺地回答，走到铁笼边蹲下，细声嘀咕起什么来。
“扑。。。。。。老母？”阿鲁巴在脑海里想象着大致的动作，嘴巴慢慢弯成一道弧线，兴高采烈地尾随撒迦去了。
斗室中，戈牙图宽慰的低语仍在继续。直到撒迦两人的脚步声变得微不可闻，一双亮到可怕的眼眸，才自那黑影之中幽然闪现。
古曼达满腹不快的情绪，几乎是在顷刻之间便被撒迦所抚平？？三个精巧的小木桶，被他端端正正地放在舵盘旁边。尽管桶口木封的边缘处密实地涂着蜡封，但一股透人心肺的浓郁香气，还是隐隐地散发出来，很快便弥漫了整个操舵室，
“基尼酒？！”疯子船长在第一时间反应了过来，目光犹如为磁石所吸引般牢牢地粘附在酒桶上，喉结上下起伏，一副馋涎欲滴的模样。
撒迦笑道：“早就听萨姆说过你喜欢喝酒，所以在路过里查登的时候，就顺便带上了一些。出海以后我倒是把这事给忘了，幸好，现在想起来还不算太晚。”
“好东西啊！还有没有？都在这里了么？”古曼达眉开眼笑地触摸着因储存年份久远而变得有些沉暗的桶身，活脱脱像是在爱抚一具衣衫尽褪的美女胴体。
撒迦点点头：“在我的舱室里还有几桶。等你喝完了，我再让人送来。”
“真是的，干嘛不一起带过来？这不存心让我晚上睡不着么？”古曼达立即翻起白眼，抱怨了没几句，他忽然狐疑道：“不对，你小子平时整天板着脸，凶得像要吃人。怎么一下子转了性？”
“今天给你添了不少麻烦，这只是一点歉意。”撒迦注视着浩淼洋面，神色间有着些许落寞：“小时候有个大叔曾经对我说，喜欢酒的男人，或许算不上太好，但也绝对不会太坏。我想，这句话很适合你。”
古曼达大笑：“你那个叔叔肯定也是个酒鬼，说得是半点也不错啊！他现在还喝不喝酒？岁数大了，恐怕老婆得天天跟在后面念叨什么伤身体之类的屁话。哪像我，一个人自由自在，就是整天泡在酒缸里也没人来管。“
“他死了，在我面前被砍掉了头。”撒迦平静地道。
疯子船长张大了嘴，一时不知如何接口。
“听说你没什么亲人，除了酒，这条船恐怕是你最宝贵的东西了罢？”撒迦若无其事地问道。
古曼达感慨道：“是啊，飞鱼号就像是我的孩子。难以想象没有了它，我活着还有什么意义。”
“如果接下来的航程里我们一直都相处得很愉快，那么在到达目的地以后，你会得到一笔足够让它翻新的钱。”撒迦直视着老船长，极缓地道：“如果事情没有想象中的那么完美，那我会让你亲眼看到，一条船是怎样变成木屑的。”
古曼达怔住：“你是在威胁我？”
“彼此间互相了解，对你对我，都是件好事。”撒迦笑了笑，转身行出操舵室。
站在门外等候的阿鲁巴探进头来，怪笑道：“船长，你说的不错，死人的确是没办法从海里游回来的。”
古曼达瞠目看着半兽人魁梧的背景扬长而去，过得半晌，才懊恼地望着身边静静排列的三个酒桶，长长地叹了口气。
再次穿越龙卷风壁的过程，同样是有惊无险。到得黄昏时分，张起风帆的飞鱼号已经驰离了暴风地带，再次沐浴在煦暖的阳光之中。
在爱莉西娅的提议下，皇家军士自出海以来，首次全员聚在一处共餐。虽然船上的食物总是千篇一律的单调，但每个人的胃口，似乎都随着脱离险境而变得好了起来。
除了满腹恼火却又无可奈何的戈牙图。
地行侏儒并不是为了周围一道道充满好奇的目光而暗发牢骚，事实上对于那些妩媚法师的悄然注视，他还是极为乐于接受的。令伟大的戈牙图大人真正气愤的是，撒迦居然不允许他拿上一些食物去给同伴，而且还是在众人面前毫无余地的断然拒绝。
“这小子也太没人情味了！”戈牙图愤愤地想着，同时拼命往口中塞着东西。
他觉得撒迦有些变了，变得不再熟悉。当然，侏儒并没有把这种不满流露出来，就在刚才，对撒迦一声大大咧咧的“臭小子”称呼，已经让几名膀大腰圆的汉子脸色当即阴沉了下去奇書网。戈牙图隐隐觉得自己没有必要去在乎这些小喽？的反应，却不自觉地在心里感觉到了些许惧意。
血炼之地的那段日子，让他早就学会了从一个人的眼睛里读懂杀机。这些强壮过分的家伙虽然并未有所举动，但戈牙图还是察觉到他们和以前的撒迦有着同样嗜血的本性，而如今的后者，似乎已惯于蒙上假面。
草草吃完了面前的那份食物，戈牙图匆忙打了个招呼，迈动两条短腿行向船尾？？他要去想些办法让那个怕生的同伴出来。
“干嘛非得让那人来这里吃东西？”阿鲁巴憋了半天，还是忍不住问道。
撒迦探手将盘子里的面包屑仔细拾起，放入口中：“因为人不应该总是呆在笼子里。我前面去看过，他像是已经把那里当成了唯一安全的地方。”
阿鲁巴懵懂地点头，学着撒迦的样子把盘子清理地干干净净，满意地打了个饱嗝：“要是他一直不敢出来，那岂不是得饿死在里面？”
“在饥饿面前，人什么都能放弃的。不管是自尊，还是怯懦。”撒迦迎上对面爱莉西娅带着些不忍的目光，漠然道：“我知道那种滋味，就这么简单。”
三天后的同一时刻，所有前甲板上席地而坐的皇家军士都齐齐转过了视线，望向船尾处畏缩行来的那条身影。
与其说他是个人，还不如形容成半人半鱼更恰当一些。
他的躯体上覆满了片片呈菱形的暗黑色鳞甲，密集层叠，直延伸到颈部才逐渐消失。仅有的遮羞物，是一块勉强能围住下身的破烂麻布，上面布满了污秽的块痕。他的手足上均生着类似于蹼的肉膜，体形极为瘦削，面部五官齐全，却没有鼻翼。枯草也似的乱发之间，两只泛着妖红的眼眸正眨也不眨地看着众人，体貌实是诡异到了极处。
虽然已不是第一次见到此人的模样，但寒意还是纷纷从皇家军士的心头升起，部分女法师不由得低下头来，不敢再看。
那“人”察觉到了异样，默默地停住了脚步，僵在原地，只是直瞪着众人面前的食物，全身抖个不停。
戈牙图起身走到他近前，低语了几句，随即苦笑道：“能不能让我这朋友把东西拿过去吃？他说他身上臭，还是一个人呆着比较好。”
“听说你的水性很不错。”撒迦远远直视着那人，冷漠地指向船舷，“喜欢一个人的话，跳下去，我想你可以抓些鱼来填饱肚子。或者从此在海洋里生存下去也是个不错的主意，直到老死，你都可以安安静静地独处，再也不会遇上任何人。”
就连远处几个看热闹的水手俱已完全愣住，这黑发年轻人说出来的话简直就像是恶魔在狞笑，残忍地令人窒息。
“撒迦，他都已经按你说的从笼子里出来了，现在还要怎么样？是不是非得把我一起逼死才满意？！”戈牙图一把拉住向后退去的同伴，忍无可忍地低吼道。
“这里不是水底，也没有半个奴隶贩子。想要活得像个正常人，就必须先学会昂起你的头。”撒迦根本不看他，冷冷地冲着那人道：“这里有个空位，你可以坐过来，也可以离开。如果我是你，会先为自己的肚子考虑，然后才是别的。”
那人踟躇良久，一步步地挪近，挑了个相对人少的角落里蹲下，双眼始终在不安地打量着四周，像是随时在准备着拔足而逃。
阿鲁巴拿了个盛满熏鱼和乳酪的盘子，走到他面前放下，努力挤出个自认为充满善意的笑容来。那人的身躯立时绷紧，喉间嗬嗬有声，直到半兽人悻然走远，才小心翼翼端起食盘，直接用手抓起整条熏鱼塞入口中狼吞虎咽起来。
偶尔间，他会偷偷瞟上一眼撒迦，但每次都很快便收回视线。待到食物将尽，又是一只小山高的盘子被轻放在了身前的甲板上。带着些感激，他抬起头来，向正要转身的阿鲁巴笑了笑：“谢谢您，老爷。”
半兽人愕然了好一会，才回到撒迦身边坐倒，不可思议地道：“他居然会说话？居然。。。。。。居然叫我老爷？奶奶的，难怪当年征兵的时候，那个军官盯着我看了老半天，原来我长得像个有钱人！”
“这是奴隶所习惯的称呼，没有任何意义。至于你长得是不是像富人，倒是可以问问罗芙。”正在领受戈牙图滔滔不绝奉承功夫的撒迦当头泼来一盆冷水。
阿鲁巴眼巴巴地望向对侧，罗芙毫不留情地断然摇头，还顺带着做了个可爱的鬼脸。
“嫉妒，对，你们一定是在嫉妒我！”阿鲁巴很快找到了理由，摇头叹息着走向不远处堆放着食物的木桌？？由于心情忽然大好的缘故，他决定再多吃点东西。
当暮色逐渐笼罩了整个洋面，爱莉西娅盈盈走上甲板，凝注着船首边独自伫立的挺拔身影，带着些异样的情绪轻声道：“您从来就不是个会随便发善心的人，老实说，今天我感到很吃惊。”
撒迦沉默了许久，低低地答道：“因为我同样也是个异类。”
爱莉西娅闻言黯然，温婉劝道：“我不觉得您和我们有什么不一样的地方，相反，部分所谓的正常人，往往才是最可怕不过的。”
“哦？”撒迦淡淡地回应。
略为迟疑了片刻，爱莉西娅挽起颊边被海风吹散的垂发，神色复杂地道：“其实有件事情，我一直都在犹豫该不该告诉您。。。。。。”
砰然一声天崩地裂的大响，顿时将她后面的话语掩于无形。两人促不及防之下均是吃了一惊，极目所眺，远方洋面上有一道夹杂着赤焰的黑烟冲天而起，矫游若龙。虽相距不下数十里之遥，但那股震慑天地的浩然威势已是直迫了过来。
正惘然间，操舵室里疯子船长的大笑声远远传至：“去给我把萨姆那家伙从床上踹下来，就告诉他，烈火岛到了！”
第二十八章 代价
长而幽深的回廊里，就只有英扎布的步履声在低沉回荡着，偶尔传出的剑鞘震响清越至极地夹杂其中，宛如在合奏着一支铿锵有力的军乐。
尽管时值正午，但长廊内的光线依然沉暗。透过悬窗的层层幕帘，橘红色的日芒微弱地挥洒而下，四周墙壁上古色古香的壁画隐约凸现着棱角，直若烟波中沐浴的女子般朦胧幽美，不可方物。
身披铠甲，手执长枪大斧的斗士青铜雕像，一尊尊伫立在长廊的两边，像是在护卫着这片沉寂如水的所在。在它们臂膀之上，俱是镌刻着一枚古老的雄鹰图腾，勾喙利爪，形貌狞恶至极。
长廊的尽头，便是摩利亚暗党大营的统领办公室。穆法萨历来对身边的装饰陈设有着几近苛刻的要求，在皇家军团的三个分部中，当属他的工作处所最为奢华考究。
自格瑞恩特身亡，麦迪布尔远游他乡之后，这位暗党大统领便身兼数职，赫然成了整个军团的独权人物。树大招风的道理，在官场上摸爬滚打了几十年的穆法萨自然比谁都清楚。就在不久前的一次皇家晚宴上，他的卸任要求却被摩利亚皇微笑着拒绝。
作为安抚，普罗里迪斯亲自差军部调来数名精干的高级军官，以辅助皇家军团日常事务。但穆法萨的压力似乎正是因此，而逐渐变得更为难以承受了起来。
他没有想到皇帝调任的人选中，会有摩利亚的长公主？？玫琳。
不知是出于什么原因，自帝国广场一战之后，玫琳便主动要求入军部就职。待到几番不算繁复的手续办完，她已与当年的普罗里迪斯一般，成为了一名军机参谋。