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雨瑶吃惊的看着不远处的乔奇安娜，她吓得脸色惨白，浑身颤抖，却一动也不敢动，一旁的梅拉尼也吓得两腿发软，躲得远远地不敢上前，周围的人全都站起来，吃惊看着那条缠绕在乔奇安娜脚腕上的蛇，不知道它是从哪冒出来的。
拉尔夫团长到底是军人出身，胆量比一般人大一些，他向着乔奇安娜走过去，想冲上去捉住那条蛇，不料刚一靠近，蛇却吐着红信猛地回头向他扑来，拉尔夫吓了一跳，慌忙向后闪躲，蛇吓退拉尔夫后反而将乔奇安娜缠的更紧，长着大嘴，两颗锋利的毒牙似乎随时都有可能刺入她娇嫩的腿。
“拉尔夫团长，你最好不要激怒那条蛇，那是蝮蛇，有剧毒，一旦激怒它咬伤了乔奇安娜小姐，可能会送掉她的性命！”雪月灵一脸事不关己的表情，瞟了一眼乔奇安娜惨无人色的脸，轻描淡写的警告近卫团长，在场的人听了都不敢再动，可是又束手无策，眼睁睁地看着蛇盘在乔奇安娜的腿上耍威风。
“雪月灵小姐，你既然知道这条蛇是什么蛇，一定也知道怎么赶走它，求你救救我表姐！”站在雪月灵身旁的艾尔茜忽然拉着雪月灵的手臂哀求起来。
雪月灵看了一眼艾尔茜急切的表情，又看看乔奇安娜，她的骄傲与盛气凌人早已抛到了九霄云外，惊惶和恐惧占据了她全部的表情，目光中充满了惶恐和哀求，她也明白，此时此刻能救自己的也许只有雪月灵。
“这个嘛，也许我可以试一试。”雪月灵示意乔奇安娜不要慌，回头对肩头的白隼低语几句，白隼默默地听着，一副不置可否的样子，众人都忐忑而好奇的看着雪月灵和白隼的“对话”，搞不懂她究竟想干什么。
雪月灵轻轻的摸了摸白隼，打了个呼哨，白隼像接到命令的士兵，展翅而起，一声呼啸飞到乔奇安娜上方，在她头顶盘旋了几圈，发出几声尖利的鸣叫，蝮蛇仰起头虎视眈眈的盯着空中的白隼，吐着血红的信子，发出令人胆寒的“咝咝”声。
白隼忽然向着蝮蛇俯冲下去，蝮蛇不退反进，猛地跃起咬向白隼，白隼灵巧的躲开攻击向上拉升，蝮蛇一击不中，身体缩了回来，继续抬头盯着空中的白隼，白隼飞到不远处的窗口，发出一声挑衅似的啸叫，蝮蛇似乎被它的挑衅所激怒，松开乔奇安娜快速向窗口游去，白隼转身冲出窗外，蝮蛇紧追不舍游过窗台钻了出去。
亲王见蝮蛇离开了房间，赶紧让佣人们关闭所有窗户，艾尔茜和梅拉尼上前扶起瘫软在地的乔奇安娜，将她扶到沙发上坐下。
“雪莺，那条蛇，是你弄来的吧？”雨瑶看着众人在乔奇安娜身边忙前忙后，悄悄的在雪月灵身旁悄声问。
雪月灵会心一笑，含笑不语，那条蝮蛇当然是她趁着人们的注意力集中在乔奇安娜身上的时候，悄悄用召唤术从城外召唤来的，它对于乔奇安娜其实并不构成威胁，因为只要雪月灵不下令，它是不会发动攻击的。
不仅如此，后面白隼与蝮蛇的战斗也是雪月灵一手导演的，白隼在正常情况下很少会与蝮蛇发生战斗，蛇类并不是白隼主要的猎食对象，白隼也并非蝮蛇的天敌，刚刚的一幕“激战”不过是两位“演员”在雪月灵巧妙的导演下，演出的一场精彩的戏剧。
对此，只有天霖看在眼里，他对乔奇安娜搅扰自己的计划也感到十分反感，也愿意雪月灵教训她一下，因此默不作声，故作不知。
经过众人紧张的救助，乔奇安娜终于缓过劲来，她在艾尔茜的搀扶下勉强起身向雪月灵道谢，雪月灵若无其事的安慰她一番。
就在这时，窗口响起了敲击窗户的声音，人们看到白隼在窗外扑腾着翅膀，亲王赶紧让人开窗将它放进来，白隼在空中滑翔出一条优雅的弧线，落在雪月灵的肩头。
“真是一只令人赞叹的鸟儿！”洛松望着白隼矫健挺拔的身姿由衷称赞。
雪月灵笑眯眯的看了一眼白隼，余光偷眼瞧着乔奇安娜，只见她看白隼的目光已经没有了之前的轻视，变得充满感激和喜爱，雪月灵的嘴角不由的露出了得意的笑容，她知道，自己这次给乔奇安娜的教训，会让她在此之后的很长一段时间铭记在心。
……
舞会最终因为蝮蛇的出现以闹剧的形式草草结束，梅拉尼和拉尔夫送乔奇安娜等人回家，雪月灵和两位同伴也向亲王告辞。
临走时，亲王趁人不注意，将天霖拉到一边，一脸烦忧的问：“今天的事情看来是弄糟了，下面应该怎么办？”
天霖对于乔奇安娜的所作所为很是不满，整个宴会完全被她搅坏了，和天霖之前的设想相去甚远，如今这一招是行不通了，必须要想另外的办法。
但这并不能难住天霖，他附耳对洛松低语一番，亲王连连点头，天霖说完，又叮嘱一句：“殿下，这次一定要找些得力的人来做，不能再出状况了！”洛松满口答应，送一行人离开王府。
几天后，洛松再次派人送邀请函给雪月灵等三人，请他们去王府做客，亲王在邀请函上提到自己出于对雪月灵的白隼的喜爱，最近派人各处搜寻，也搜寻到一只很不错的隼，想请雪月灵前去一同观赏。
雪月灵知道他有心和自己的白隼比较一番，倒也欣然同意，吃过午饭后，她和雨瑶天霖在亲王派来的王府卫队护送下启程前往王府。
在上马车的时候，天霖一不小心突然踩空，从车上摔了下来，雪月灵连忙上前扶住他，天霖捂着脚踝，表情痛苦，似乎扭伤了脚，雪月灵见状打算取消行程，但天霖不愿意因为自己耽误与亲王的会面，他让雪月灵和雨瑶上车去王府，自己挣扎着打算站起来自己回房间。
雪月灵哪肯放他自己回去？两人正争执不下，一旁的卫队士兵插嘴道：“看样子天霖阁下伤的不轻，雪月灵小姐怕是也不能就这样放心去王府，不如先让雨瑶小姐带着白隼去王府见殿下，稍后我们将雨瑶小姐送到以后再回来接雪月灵小姐，中间的时间小姐您可以请医生查看一下天霖阁下的伤势，心里也有个底。”
雪月灵思来想去，这是最好的办法，虽然雨瑶自己去她也有点不放心，但考虑到亲王府就在王城内，路上又有卫兵保护，在王府也不会有什么危险，于是便答应下来。
看着雪月灵和两名士兵扶着天霖回去，雨瑶心里空落落的，想到自己要单独面对亲王，她总感觉有些不安，虽然她觉得亲王不会有什么非分的举动，但她总觉得脱离了雪月灵的保护，心里有些害怕。
“灵羽！”马车刚要启动，雪月灵忽然跑了回来，从窗口探进脑袋，大声的招呼白隼，白隼扑腾了一下翅膀，飞到窗边，站在雨瑶的腿上望着它的小主人，雪月灵郑重其事的叮嘱它：“你要帮我照顾好雨瑶姐姐，路上的一切可都拜托你了！”白隼骄傲的昂着头，挺起胸膛，一副“没问题，交给我！”的劲头，雪月灵会心一笑，转身跑掉了。
马车在石板路上快速的前行，白隼在雨瑶身边跳来跳去，像个巡逻的士兵一样尽忠职守，憨态可掬的样子逗的雨瑶一阵阵的想乐，倒也把心里的不安渐渐放下了。
闲来无事，她渐渐回忆起几天前在王府的那次舞会，想起从那些贵族子弟口中听到的话，句句都带着金钱的铜臭气，想到他们锦衣玉食、百无聊赖的生活，再想想在格鲁德牧要塞看到的贫苦难民，她觉得王城的这些权贵和外面的百姓们过的生活简直是天壤之别，她不明白为什么会有如此大的差别，比她自己族群中的长老和低级的人鱼工人之间的差距还要大。
她又由此想到了雪月灵，跟随她来到王城之后的所见所闻，让她对雪月灵的身份地位有了一个全新的了解，国王和王后对她像对亲生女儿一样，洛松亲王对她谦恭有礼，其他的贵族对她更是恭敬有加，她俨然是整个王城中最璀璨夺目的明珠。
但是，她却不娇气不傲气，对所有的人都保持着自己的温婉和善，平等待人，宫中没有一个人不喜欢她，这让雨瑶对她愈加迷恋，她很想知道，是什么让同样出身尊贵的雪月灵和乔奇安娜形成了如此鲜明的对比，雪月灵背后有着怎样的家世，她的父辈都是些什么样的人物——虽然她对于烽冥侠已经十分熟悉，但对于他的背景和经历却知之甚少，至于烽冥侠和紫月的父辈就更是一无所知了。
就在她为此无限遐想的时候，马车忽然一个急停，雨瑶猝不及防，重心不稳，向前摔倒，还没等她弄明白是怎么回事，马车的车门忽然被拉开，一只大手猛地伸进来一把抓住她的手臂，将她拖下车来。
雨瑶一声惊呼未落，一只手从后面捂住她的嘴，挣扎中她看到几个士兵东倒西歪的躺在地上，几个身材魁梧的蒙面人手持利刃，虎视眈眈的望着自己，还没等她想清楚该怎么办，颈部被人猛击一下，眼前一黑昏了过去。
第十章 密谋（四）
从昏迷中醒来的雨瑶，发现自己被双手反绑，关在一间昏暗的小屋里，她活动了一下酸疼的肩膀和脖子，环顾四周，感觉这里似乎是一间很破败的房屋，周围一片凌乱，扔着各种杂物。
屋门紧闭着，房间里没有窗户，也分辨不出现在的时间，雨瑶回忆着之前发生的一切，那些蒙面人到底是什么人？他们把自己绑架到这里想要做什么？是为了勒索赎金，还是另有目的？
她挣扎着向门口挪动身体，费了好大的力气才来到门前，将耳朵贴在门上，倾听外面的动静，隐约可以听到几声男人的低语，但是听不清说的什么。
雨瑶一边听一边打量着房间，四壁都是坚实的墙壁，似乎找不到可以逃脱的地方，自己的双手又被反绑，挣脱不开，要从大门逃出去是不可能的，也许唯一的希望是等到晚上看守入睡，但是雨瑶最担心的是，他们会不会对自己有什么不轨的企图？
她慢慢的移回房间的角落，开始静下心来思索这件事，这些人为什么单单劫持了自己的这辆车，他们不可能认不出亲王的马车，而在王城的街道上明目张胆的绑架亲王车上的人——虽然事发的道路是一条相对偏僻的小路——这些劫匪也实在胆大包天。
思来想去，雨瑶觉得他们的劫持似乎是有目的的，也就是说他们知道车上的是谁，雨瑶觉得自己的身份恐怕并不值得他们冒这么大的险，那么他们的目标只有一个，那就是雪月灵！
想到雪月灵可能会有危险，雨瑶不禁着急起来，她迫切的想要向雪月灵传达消息，让她小心防范可能遇到的危险，她知道这些人很快就会发现自己不是他们的目标，也许他们已经发现了，并且已经开始了针对雪月灵的第二次行动，她必须设法阻止他们，以免雪月灵的安全受到威胁。
她挣扎着试图解脱身体上的束缚，却忽然听到一阵悉悉索索的声音，雨瑶好奇而紧张的环顾四周，发现不远处的一面墙的墙角处，墙砖裂开一个洞。
一只灰家鼠从洞里钻了进来，小家伙探头探脑的四下张望，一双锐利的小眼睛很快锁定在雨瑶身上，它快速跑到雨瑶面前，在她身上嗅了嗅，雨瑶忐忑不安的望着它，很怕它会突然冲上来咬自己，然而小家鼠却转身从刚才的洞口跑了出去。
不一会儿，小家鼠的身影又出现了，它一蹦三跳的来到雨瑶面前，吱吱的叫了几声，然后一溜烟钻到雨瑶背后。
雨瑶看不到它要做什么，只听到“咯咯吱吱”的声音传来，感觉到柔软的绒毛与自己手臂摩擦的舒服感觉，心里惊疑而又惶恐。突然，她感觉自己的手腕松了下来，不禁下意识的抬起手，惊喜的发现捆绑双手的绳索已经断了！
很显然，这只小家鼠是来救自己的，这个发现让雨瑶又惊又喜，她觉得小家鼠的出现意味着雪月灵一定就在屋外，她跟随小家鼠来到它钻进来的窟窿旁趴下来向外张望，却什么也看不到，她轻声的冲着洞口呼唤雪月灵的名字，可是没人应声。
就在她迷惑不解的时候，一个白色的影子出现在洞窟，犀利的眼神与雨瑶对视了一眼，雨瑶恍然，原来，小家鼠的指使者并不是雪月灵。
也许是听到屋里有奇怪的响动，屋外的看守沉重的脚步声在门口响起，屋门的锁被打开，一个高大魁梧的身影出现在门口，还没等他看清屋里的状况，只听“嗖嗖嗖”三道金光一闪而过，男子闷哼一声，仰面倒了下去……
……
一直到傍晚时分，心急如焚的雪月灵才从洛松亲王那里，得到了绑架雨瑶的绑匪的下落，但结果却让她更加忧心：在贫民区的一栋破败的房屋中，士兵们找到了三名男性死者，根据当日护送车队的士兵回忆和辨认，这三人就是当时劫持车辆打伤护卫队的歹徒中的三人，但是令人不安的是，在现场他们没有发现雨瑶的踪迹。
雪月灵跟随洛松来到事发地点，周围已经被士兵们戒严，居民们已经被驱散到一定的范围之外，衣衫褴褛的他们大都不明白发生了什么，好奇而胆怯的探头探脑观察着事态的发展。治安官阿罗伊已经在此勘察现场，他引导着洛松和雪月灵，向他们介绍了勘察的结果。
“如二位所见，这里是贫民区，这栋房子已经无人居住很久了，平时也没人靠近，因此被歹徒们物色为巢穴。”
“我们一共发现了三名歹徒的尸体，根据马车的护卫队所说，当时袭击马车的共有六人，也就是说还有三人在逃，不排除雨瑶小姐还在他们手中。”阿罗伊看了一眼两人的表情，亲王似乎并不显得十分紧张，而雪月灵则眉头颦蹙，忧心忡忡的样子。
“根据勘察，第一名死者是在这里。”治安官带领两人步入屋里，在里屋和外屋之间的门口，指着地上一名人高马大的死者说：“根据他死去的姿势，应当是被屋里的人引诱，打开了房门，然后受到了突然的袭击。在他的颈部发现了三处致命伤，准确的说是三个小指粗细的洞。”
治安官从副手那里取过一个手帕，小心翼翼的打开，说：“就是这个，要了他的命。”两人看到手帕中包裹着三枚金色的尖刺，成圆柱形，相当于成人的中指长短，小指粗细，尖端锐利如标枪的枪头，两人面面相觑，认不出这是什么武器。
“正如你们所疑惑的，这的确让人难以解释，看上去它就像是弩箭的箭矢，但弩箭不会这么短，而且它的尖端没有倒刺，末端没有箭羽，通体平滑，就像一枚很粗的钢针，试想有谁会用缝衣针做武器呢？”治安官说着轻轻耸了耸肩。
“阿罗伊阁下，您会怎样解释这一切呢？”亲王略显不耐烦地问。
“我有个大胆的想法，也希望能向雪月灵小姐求证，我听说您博学多识，想必知道在大陆上有一种善于发射飞针攻击敌人的动物？”阿罗伊用探询的目光望着雪月灵。
雪月灵略加思索，颔首道：“您说的动物，应当是某种特殊的蜥蜴，我记得书上记载，那种蜥蜴只在红岩丘陵西部生存，大概有十几公分长短，会发射有剧毒的尖刺攻击敌人，但似乎您为我们呈现的这种武器，和那种蜥蜴相去甚远，毕竟这种金针和蜥蜴的体型相比太过粗长了。”
“您说的没错，我只是有某种假设，会不会这个发射飞针取人性命的，根本不是人类，而是某种我们未知的动物？或者说是某个人类操纵着它，向着死者发动了攻击？”
“您为什么会有这样的想法？难道您还发现了其他非人类的痕迹？”雪月灵迷惑不解的问。
阿罗伊点头肯定：“雪月灵小姐果然聪明，请看这里。”他将两人引到第二名死者旁边，说：“这是第二名死者，死因仍然是刚才我们所看到的金色尖刺，但与前者不同的是，他的身上湿淋淋的，根据他死去的姿势来看，他是迎面被强力的水流冲击，撞倒在墙边，并撞翻了旁边的桌子，紧接着三枚尖刺穿透了他的胸膛，我在想，如果是人类的魔法师所为，他只需要利用水魔法即可杀死对手，又何必使用这种奇特的尖刺来攻击？”
“所以您怀疑是某种水生动物？”
阿罗伊看了一眼雪月灵，脸上闪过一丝罕有的赞许微笑，稍纵即逝，“您说的没错，这正是我的怀疑，请继续看最后一名死者。”
他带着两人走到门口，看着倒在门前的那具尸体，其死状极惨，半边脸被锋利的爪子撕碎，眼眶被撕裂，一颗破碎的眼珠从眼眶中垂下来，鲜血遍染他的脸和胸前，他的手边扔着一把染血的短刀，颈部的三个滴血的洞表明了他的死因。
“很抱歉，雪月灵小姐，让您看着这样触目惊心的景象，”阿罗伊礼貌的对雪月灵脸上不忍的表情表达歉意，但语气却一如既往的平静：“二位一定看出来了，他的脸被某种东西撕成了碎片，这显然不是人类的兵器所造成的伤害，也不是魔法。”
“雪月灵小姐，您应该比我更清楚，如果是魔法我想会直接击碎他的脑袋，这看上去更像是某种动物的利爪造成的伤害，而他的死因依然是飞针刺穿了喉咙。”
“我们可以看到，他的手边扔着一把带血的刀，血迹在刀的尖端，其他的部位并没有血迹�