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周夜冲再想到不久前遇见的那位七阶大影师安娜，自己自始至终也没从安娜身上看到高阶强者该有的气势。那时，他自己以为安娜是由于影师的力量特性，所以才从容掩饰了自己的气势。如今看来，大概所有拥有自身战魂的强者，不仅能控制力量气势的增减，更能够令气势不外露分毫。
至于德里克为何能感到那些人的惊天气势，应该有两种解释。其一是德里克自身种族特有的本领，其二是大蜘蛛被人发现了。
“帝国王都荣华富贵，是整片北大陆有数的利益场所之一，其中藏龙卧虎，起码有全帝国三成的八阶九阶强者。隆巴顿又是所有权贵豪门最推崇的交易场所，里面出来几个高阶强者有什么好奇怪的。”艾弗莎毫不客气的哂笑，用一种看白痴的眼神看着德里克，语带嘲弄的道：“你又没招惹他们，怕人家教训你吗？”
很显然，此前德里克给她的教训，是真正让她铭心刻骨的。但根本原因是她不了解德里克的底细，格陵帝国早有律令，所有擅入帝国城市的魔兽，除非自愿签下不平契约并加入格陵军队的，否则所有帝国民众皆有义务将其斩杀。自然，如果是基本上无人能制的九阶巅峰魔兽，那又是另一回事了。
“维奇格，你的事情办完了，现在总该听我的了吧。”艾弗莎把钥匙给了周夜冲一把：“你快跟我来，再晚就没时间了。”
“祢有什么事情？”周夜冲愕然的望着她，很显然，艾弗莎那慌忙的表情并非装出来的。
“你跟我去学院，自然就知道了，我保证那是与你有切身利益的大事。”艾弗莎一脸正经的说着，看了眼侍立一侧的德里克，又道：“你那座房子是苏维尔大街街尾的最后一座，面朝着我们学院的苏维尔山。维奇格，我提议你把钥匙交给死胖子，让他先给你打扫一下。无论如何，那里很久没有人住了，是需要先清洁一下才能住的。”
周夜冲呆了一呆，还没来得及说话，德里克就先主动请缨道：“维奇格少爷，艾弗莎小姐的提议不错，就让你卑微的仆人德里克，先给你打扫房间吧。”说着，他偷眼瞄着周夜冲略有犹豫的表情，道：“从前我在莱茵城待过一段时间，知道苏维尔大街的位置。请少爷放心，德里克绝不给你惹事。”
居然知道我想什么，大蜘蛛你果然不笨啊。
周夜冲赞赏的看着德里克，想起卡亚帕中强者如云，且那位雅克赫巴副院长的力量更是惊人，不久前又是见过大蜘蛛的。若让德里克跟自己入了卡亚帕，德里克被人识破真正身份的机会非常大。看起来，大蜘蛛也正是害怕此点，所以才请缨为自己打扫房子。想着，周夜冲淡淡点头，把钥匙交给他，再拎起死死趴在自己肩头的小白让他照看，才微笑道：“那好，德里克，你就先把房子打扫一下吧。”
德里克忙点头哈腰的应了一声，小心翼翼的搂着依然熟睡的小白，大踏步的消失在街尾的人潮中。
“时间不多了。”
同一时间，艾弗莎全无顾忌的扯着周夜冲，放开步子小跑起来。
第三集
第四章 阶位测试（中）
周夜冲一头雾水的跟着她，直至踏入了卡亚帕学院的大门，才发现卡亚帕今天异常安静。两人疾步在学院的大广场上，只零零星星看到一些人，三五成群的从广场东面的树园中出来。周夜冲从没去过那里，只是印象中知道那里有一座很大的水晶楼，是建来给高年级的祭祀系学生上课的。至于祭祀系学生为何选择在那里上课，周夜冲自然是一无所知了。大陆上数不胜数的战斗职业又或其余拥有力量的辅助职业，基本上都有其不为人知的一面。例如：大概所有人都知道斗师是利用体内的自然元素，在战斗时才发挥出力量的。但除了自身是五阶斗师，又或拥有更高阶斗气力量的人，很少有人知道斗师是如何把自然元素汲入体内的。魔法师也是一样的道理，不少人知道魔法师是靠冥想来凝聚魔力的，但除了真正的高阶魔法师外，基本上没人清楚高阶魔法师具体是如何默发，甚至是瞬发出魔法力量的。
在大陆上有着“生命女神仆人”之称的祭祀师们，同样拥有着自身独有的一面。所有人只知祭祀拥有神所遗留的圣术，可以治愈几乎是任何严重的伤害。但祭司们的圣术是怎样修练而来的，却是鲜为人知的。
艾弗莎带着周夜冲朝有人出来的广场东面步去，突然，没头没脑的问道：“维奇格，如果我没有看错，你最少有七阶的力量了吧？”
周夜冲默不作声的微笑，他早习惯了在艾弗莎面前作莫测高深状，虽然他自己也不懂那是为了什么。
艾弗莎并不介意他的沉默，认真的道：“你拥有七阶的力量，却又没有正式的阶位。我没有说错吧？”说着，她稍顿了下，接着道：“上次殒神岛举办职业测试，在我们格陵帝国授予阶位是两年前。那时候，你记录上的年龄才十五岁而已，依照规定是没有资格参加职业阶位测试的。”
周夜冲开始对艾弗莎的意图有些兴趣了，她无缘无故的提起自己没有阶位的事实，究竟想要说什么呢？
至于殒神岛的来历，周夜冲也有所了解。殒神历末年，人族总帅福伊尔和魔兽大统领贾斯科合兵一处，共同扫荡了被地狱神族鸠占的康纳森岛，把地狱神族彻底撵回了暗无天日的亡灵渊狱。胜利历一九九年秋，人族半神福伊尔在年满九百岁诞辰时，为发掘及挑选日益增长的人族精英，下令组建全大陆职业总工会，地址选在二百年前地狱神族溃败的大本营康纳森岛，并同时把康纳森岛从大陆文献中更称为殒神岛。胜利历二百年，全大陆十三位巅峰职业的圣阶大师，带着分属四十三大职业的八十七位强者登上殒神岛。同年冬，大陆职业总工会正式成立。
此后数千年，无论大陆上战火纷洒，殒神岛始终独立于数不清的纷争之外，忠诚严守着成立之初的职责，为全大陆已知的数百种职业划分阶位，并两年一度举办规模盛大的职业测试，遣人周游于全大陆的人类国家，为所有人族子弟检测阶位。
艾弗莎突然话锋一转，微笑道：“战阶职业上了五阶的强者，在帝国年年都有免费金币拿。维奇格，我真羡慕你，从今天开始，你就要加入那个令人羡慕的行业了。”看周夜冲呆头鸟般的望着自己，又道：“看来你消息真是闭塞，两年一度的职业评测，在九天前开始了。大前天，我们卡亚帕就迎来了殒神岛的几位大师，他们此次将驻留五天，为我们所有人评测出阶位。”
周夜冲淡淡望看她，平静的道：“祢慌慌忙忙的就为了这事？”
“这不是一件大事吗？维奇格，拥有评测出来的阶位，那是所有人一生中最重要的事情，关系着我们今后的事业和前程。”艾弗莎呆望着他，很难以理解的道：“维奇格，我承认你拥有非常惊人的力量，但是没有正式的被所有人承认的阶位，你很难跻身为真正的贵族。”
周夜冲非常了解格陵帝国的贵族制度，更清楚自己若是参加阶位测试，测试出来的阶位至少是七阶。在整个格陵帝国的贵族阶级中，拥有七阶力量的强者也算是一个准贵族了。那样只要自己离开卡亚帕学院，在帝国军务部作正式登记，立即就将获得帝国的勋赐爵位，并成为帝国军队的中流砥柱之一，最起码管个几百人是不成任何问题的。
但……尽管是这样，又有艾弗莎什么鸟事。周夜冲很清楚艾弗莎绝非是思想简单的人，也绝不会热脸来贴自己的冷屁股，甚至她关怀起维奇格的事情，比自己这个“维奇格”更加热情。究竟有什么意义抑或是企图呢？
周夜冲望着艾弗莎晶莹明亮的眼眸，暗叹一声长气，自己是越来越看不懂艾弗莎的企图了。
“维奇格，你呆着干什么，敢情你不愿意参加这届的阶位测试？”艾弗莎用劲掐了他一把，在外人看来犹如是小情人间的打情骂俏。
“既然参加了测试，今后就有帝国免费的金币拿，我有什么理由不参加？”周夜冲迎视着她期盼的目光，嘴角撇起微笑道。
事实是，周夜冲的确想要测试一下自己的阶位。目前他所经历的数场战斗中，曾完胜五阶魔法师哈萨特，小胜五阶魔兽师凯文，在魔兽出没的加茜森林中，他又与七阶大影师安娜一道险胜七阶巅峰的大地暴熊，再伏击并降服七阶人面狼蛛德里克。他所面临的敌人，其力量从五阶到五阶巅峰，再到七阶巅峰。其职业从魔法师到魔兽师，再到凶残暴虐的魔兽。
直至今时今日，周夜冲是越来越不清楚自己力量的上限了，他迫切需要测试一下自己的阶位，更需要弄清楚自己与大陆上最巅峰力量的差距有多大。所谓知己知彼，百战不殆。在这个推崇强者为尊的大陆年代，任何人空有一腔勇气是不够的，最紧要的是认清自己在所有强者的体系中所处的地位，才不致误判自己拥有的本钱，才能更好的确立自己努力的方向。
第三集
第四章 阶位测试（下）
“快跟我来吧。”艾弗莎欣然一笑，快步插入广场东面的树园中。周夜冲紧跟着她，曲曲拐拐了好半晌，最终才出了一棵挨一棵，最少有数百棵老杨树的树园。
此际，一座平顶，面积最少有半个小广场大的水晶建筑，终于展示在两人眼前。这座建筑物从外面看来，很显然是用掺杂了大量粉石的水晶建成，全体雪白晶莹，但反光度却不高，就算是烈日暴晒的此时，也令人分毫没有刺眼的感觉。唯独那三扇并排敞着的大门，令人不解的采用了并没有打磨平整的红木拼成，与整座水晶建筑的雪白，形成非常鲜明的反衬。
周夜冲举目移眼望去，目光穿越了十米外敞着的门廊，极清楚的看见里面人影攒动，最少有数百至千人排成几路长龙，吵吵嚷嚷的几如市集。
“今天是人最少的一天了。这次职业评测我们卡亚帕几乎所有的人都参加了。比如我们班里那个刘鼻涕，就是样子最好笑的那个鼻涕虫，那家伙以前总是沉默寡言，被误认为是班上除你之外的二号废物了。”艾弗莎一面闲扯，一面领先步入那座拥挤的水晶建筑物：“结果大前天他来参加职业阶位评测，居然被测出拥有三阶巅峰的斗气力量，当场把从前老爱惹他的那群混小子吓得屁滚尿流。谁猜得到，从来沉默寡言的鼻涕虫，竟然拥有足以跻身全班前三位的力量。”
周夜冲览目四顾，只见周围环境跟一座封闭的小型广场没什么两样，空荡荡的不见任何装饰，又或是摆设。仅仅正西面有两间相隔二三十米的大房间，因为房门是虚掩着的，所以周夜冲也看不见里面的具体情况。但所有人都是从那两间房外开始排起两路长龙的，不出意外应该正是在那两间房子里面，进行着今年度的职业阶位评测。
艾弗莎难得的老实了一回，扯着周夜冲在临门处长龙大队的末尾排起了队。
两人前面十几位全是二十来岁的青年，看起来大概是高年级的学生，身上散发着的力量气势比艾弗莎强上不少。但周夜冲最感兴趣的却是他们的交谈。
“贝洛克，我看评测一结束，你便算咱们格陵帝国的准贵族了，再有两个月毕了业，那就更是前途无量了。我们同窗一场，今后的前程就全靠你照顾了。”艾弗莎前面一个寸发不生的光头青年，撑着前面另一位长发扎辫的高大青年的肩头道。
“哪有这么快？巴卡特，我前年测试才四阶……”那扎辫子的青年扭过身子，表面上谦虚低调，眼中偏有股掩藏不住的傲气。
光头青年道：“别谦虚了，你忘了来之前，弗伊德是如何说的吗？他说你完全具有五阶的力量，今次肯定能通过五阶的职业测试，成为我们班的第八位五阶斗师，将来会更加前程无量。”
“是啊，弗伊德虽然没多大本事，给我们讲课时又神经颠颠的。说起他看人的眼光，你该不会怀疑吧？卡亚帕全院所有导师，谁又有他那样准的。如今帝国前锋军准将艾尔斯大人，十年前默默无闻，更有几次险些被开除出校，全靠弗伊德慧眼识宝，三番五次的把他保下来，艾尔斯大人才有今天的成就。”另一位矮个青年也扭过身子，他的声音略有些沙哑。
“唉！你们别糗我了。艾尔斯大人的成就，又哪里是我可以比的。再说就算今次测试出五阶，我才刚够参加今年战阶赛的门坎而已，前十的位子绝对没有我的份。那又有什么好羡慕的？”
“贝洛克，看起来你胃口真大呀。我们卡亚帕力量最强的十位是些什么人？你该清楚，那些是连很多导师也自愧不如的天才，将来全是要成为王侯将相的人物。你拿自己跟他们比有什么意思？”
“……”
几人交谈的声音不大不小，在周围吵吵嚷嚷的环境中，刚刚好被周夜冲尽收耳内。
周夜冲想起贝蒂夫人写给自己的那张纸，暗猜所谓卡亚帕最强的十位天才，大概就是贝蒂夫人提供给自己名单上面的人了。
只是，那个战阶赛又是怎么回事？周夜冲脑子里完全没有印象。那代表以前的维奇格，从来不知有什么战阶赛。
“罗莉塔，祢测试出来了。怎么样？他们给了祢几阶的头衔。”这时候，艾弗莎拉着一个从房间中刚出来的长发少女，高兴的打着招呼。
“我的魔法水准测试的结果是三阶，距离中级魔法师有很大距离。”长发少女不无沮丧的答道。
“三阶！”艾弗莎大惊小怪的低叫一声，动容道：“那已非常不错啦。要知道，我们才是特招班的预备生，以后有很大发展余地的。祢看祢上半年才二阶的水准，今年竟然增长这样大。”
“但我参加不了今年的战阶赛，就拿不到下年的资学金了。”长发少女摇了摇头，仿佛沉思着什么的从艾弗莎旁边出去了。
周夜冲望着长发少女一副斗败公鸡般的背影，若有所思的与艾弗莎美眸望来的目光交集。
“罗莉塔想着参加战阶赛，是为了拿到学院提供的全年奖学金。”艾弗莎轻叹了一口气，仿佛预知了他会有什么提问，轻笑道：“噢！我忘掉你有多孤陋寡闻了，你根本不清楚战阶赛的事情。”
周夜冲无所谓的耸了耸肩。
“战阶赛起源于三十年前，那最早是帝国军部选举人才的方式……”艾弗莎的声音再慢慢响了起来。
周夜冲默默的听着她的讲解，慢慢终于弄懂了个大概。所谓的战阶大赛，最早是帝国军部的人才选拔机制。但从三十年前开始，却慢慢变成了帝国三大学院，一年一度展示力量的舞台。反而帝国军部不再有人参赛，只是派出特使全程观看，一是提前沟通和拉拢比赛中优胜的新兴强者，为军部的力量添砖加瓦。二是从比赛中找出有发展潜力的人才，把他们引入军部的大门，再着重加以训练和培养。
战阶赛的程序，常常是三大学院先内部开展初赛，从中决出力量最强的前十人，再参加最终的决赛。只要是参加了决赛的卡亚帕学员，不论胜负或名次高低，统统有一个非常吸引人的奖赏。他们将被获准任意浏览格陵帝国的大藏书馆，查阅里面所有的珍典藏书。那是帝国皇室和高级官员才有资格出入的规模最大的藏书馆，里面收集了全大陆几乎所有的经典论著，甚至有传说中从殒神时代流传下来的十阶禁术。
至于参加决赛并优胜的前三人，更会摇身变成上流贵族的一员，荣获帝国费巴列大帝颁赐的爵位，提前列入帝国官员的编制，并被授予帝国军部的实衔。比如上年度比赛获胜的三人，有两人没毕业时就是帝国天狼军的准将，另一人则是帝国南面某个大省的防务副将。
参加大赛的奖赏之丰富，所获尊荣之大，简直是人所未料。在周夜冲看来，那真是有点近乎于儿戏了。
第三集
第五章 最年轻的八阶强者（上）
“只要打入了决赛，就能任意浏览大藏书馆中的所有珍藏书籍。”周夜冲高兴的想着，这正是他最迫切希望拿到的，比任何丰富的金钱和至高荣誉更令人激动的奖赏。书籍记载着所有的历史和文明，这正是人比其他生物成长更快的原因。他眼下所处大陆的历史，显然是一部叙说力量的历史。为了成就战魂，真正成为这个时代的强者，周夜冲认为自己真该长些知识，最起码需要了解比起人类中最巅峰的强者，自己眼下还欠缺些什么。
这时候，最前面那扇虚掩着的大门推开了，周夜冲望见丑陋的贝蒂夫人，一脸笑容的拉着一位红发青年出来。红发青年看来是不习惯贝蒂夫人的热情，脸上表情稍有些腼腆。
“弗朗西斯，快去排队领取你参赛的号牌。”贝蒂夫人推了红发青年一把，指着左面第二间房外排起的队列。
红发青年匆匆点头，跟逃难一样的飞快跑到了队末排起隊。
“真是个腼腆的小伙子。”贝蒂夫人望着红发青年的背影，情不自禁�