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司令官鲁特是何莉坏心情的根源。打从一开始，鲁特就成天找何莉的茬。侦察队有史以来第一个女性士官竟被安排到自己队上，司令官对这件事非常生气。侦察队是个众所周知的危险地方，阵亡率极高，鲁特可不认为这是个适合小妮子的地方。不过，他将来不得不习惯这点，因为何莉？可没有为了他或其他人辞职的打算。
虽然何莉死不承认，但是还有一个让她这么烦躁的原因，那就是仪式。她想做仪式有好几个月了，可是不知道为啥，老是没有时间。如果鲁特发现她现在魔法退步了，她一定会被调到交通大队去的。
何莉从床上爬了起来，蹒跚着走进沐浴间。住在靠近地心的地方有个好处——水总是热乎乎的。当然，这儿没有自然光，但是隐居总是要付出点小代价的。地底下是最后一处无人区了。经过一整天的辛苦工作后，撤去隐身术，跳进浴缸洗个泡泡浴，再没有比这更幸福的事了。无上的幸福啊！
何莉穿上了衣服，她把暗绿色的连身跳伞服拉链拉到下巴那儿，再绑好她的盾牌。LEP侦察队的制服如今相当时髦，不像以前部队必须穿的那种制服：带扣带的鞋子、灯笼裤！毫无疑问，矮精灵们在人类的民间传说中，就是这种荒诞可笑的形象。但是，这样也许比较好。如果泥土人知道“矮精灵”这个词实际上源于LEP侦察队，是地下警察的一个精英部门，人类也许会用力跺脚，好把他们给跺出来。还是最好别引起人类注意，让人类继续流传那些老掉牙的故事吧。
月亮已经升上天空，没时间好好吃顿早餐了。何莉从冰箱里抓出杯剩余的荨麻饮料，一口气灌到了肚里。像平常一样，大路上已经喧闹起来了。空气精灵们活像瓶子里的石头一样，把街道堵得死死的。侏儒们也在添乱，他们的大屁股笨拙地摇来摇去，害得两条巷子交通堵塞。而每块潮湿的地面上都挤满了诅咒蟾蜍，像水手一样满嘴脏话。这种生物本来只是个笑话，后来居然泛滥成了瘟疫，那些魔法师也不去管管它们。
何莉奋力挤过人群到了警察局。在“马铃薯商场”外面已经发生了一场骚乱，LEP下士纽特正努力平息骚乱。祝他好运，这是场噩梦！至少何莉已经得到好运，可以在地面上工作了。
LEP警局门前挤满了抗议示威的人。地精和小矮人的地盘战又开打了，每天早上都有大群愤怒的父母们出现在警察局门口，要求释放他们无辜的孩子。何莉鼻子哼了一声。如果真有所谓无辜的地精的话，何莉？一定要去会会他。示威者们现在挤满了各个牢房，他们嘶吼着口号，彼此互相投掷着火球。
何莉挤进人堆里。“让让路，”她咕哝着，“警察执行公务！”
人们像苍蝇看到发臭的虫子一样朝她扑了过来。
“我的格兰波是无辜的！”
“警察暴力！”
“警官，你能把我孩子的毯子交给他吗？没了这个毯子他睡不着觉。”
何莉放下了面盔，选择无视所有的人。这身制服从前也许帮警察们赢得过一些尊敬，但是现在不一样了，现在你成了靶子。“对不起，警官，看起来我把治疣的罐子放错地儿了。”“抱歉打扰您，年轻的小妖精，我的猫爬到了钟乳石上。”或者，“可否打扰您一下，警官，您能帮忙告诉我怎么到青春之泉吗？”何莉颤抖了一下。这些人是观光客，似乎不该受到这样的对待，但她有自己的麻烦事得应付。实际上，有样她现在还不知道的大麻烦正在等着她，她马上就会认识到这点了。
在警察局的大厅里，一个小矮人惯偷正忙活着扒那些排队预约的人的包，包括铐着他的那个警官的包。何莉给他屁股上来了记狠狠的电警棍。电流在扒手皮裤的臀部滋滋作响。
“你在干什么，毛奇？”
毛奇吓了一大跳，偷的东西从他袖子里掉了下来。
“何莉警官，”他呜咽着，脸上布满了歉意，“我管不住自己，这是我的天性。”
“我知道这点，毛奇。我们的天性是把你丢进牢房里住上好几百年！”
她给铐着矮人的警官使了个眼色。
“你最好时刻保持警惕。”
那个精灵的脸刷地红了，跪到地上去捡他的钱包和徽章。
经过鲁特的办公室时，何莉忽然加快速度，她希望自已能成功到达自己的小房间，在被发现之前……
“何莉！进来！”
何莉叹口气。唉，又被他捉到了。
何莉摘下头盔放在胳膊下面，抚了抚制服上的皱褶，接着走进鲁特长官的办公室。
因为生气，鲁特的脸色发紫。他平常总是这种脸色，因为这点，他得了一个绰号叫“甜菜鲁特”。警察们打了个赌，赌鲁特的心脏还有多久会爆炸。赌术高手们押的是顶多半个世纪。
鲁特长官敲着他手腕上的表。“哟，”他问道，“你以为现在几点了？”
何莉可以感觉到自己的脸颊红了。她只迟到了一分钟，当值警官至少还有一打没报到，但是鲁特总是单挑她出来虐待。
“路被堵了，”她含糊地辩解，“有四条巷子全都走不通。”
“别拿这些借口来侮辱我！”司令官咆哮如雷，“你知道市中心是什么样子！给我早起一会儿！”
确实是这样的，她知道黑文市是什么样子。何莉？是这个城里土生土长的精灵。自从人类开始尝试着挖矿，越来越多的精灵被迫离开浅层要塞，搬进了地底深层和安全的黑文市。都市变得拥挤不堪，生活质量都下降了。现在还出了个游说团，整天鼓吹着要求允许汽车驶入市中心的步行区，就好像这个挤满了乡下侏儒的地方还不够臭气熏天一样。
鲁特是正确的，她应该早点起床。但是她可不愿意这样干，除非其他人也都被命令早点起床。
“我知道你心里在想什么，”鲁特说，“为什么我每天都在挑你的刺？为什么我不去骂其他懒人？”
何莉沉默着，但是她脸上写满了赞同的表情。
“我应该告诉你原因，是不是？”
何莉大着胆子点了点头。
“因为你是个女孩。”
何莉感觉到自己的五指握成了拳头。她就知道！
“但是并不是你所想象的原因，”鲁特继续说道，“你是侦察队里唯一的女性。你是个试验案例，一个信号灯。外面有无数的精灵盯着你的一举一动，无数的希望寄托在你的身上，但是也有许多对你的偏见。法律的未来掌握在你手中。此刻我不得不说这个担子有点沉重。”
何莉惊愕地眨眨眼。鲁特以前从来没说过这样的话，通常鲁特只是教训她“戴好头盔”，“站直了”诸如此类的废话。
“你必须表现出你最优秀的一面，何莉，而且你得比其他人都更优秀。”鲁特叹口气，坐进他的转椅里，“我不知道你能否做到，何莉，在汉堡事件之后。”
何莉畏缩了。汉堡事件整个是场灾难。她的一个犯人逃到了地面上，想向人类申请庇护。鲁特不得不使时间停止，他召来了缉捕小分队，做了四次记忆清洗，才挽回了局面。这个事件浪费了警察们大量的时间，全都是她的错。
司令官从他桌子上拿起一张表格，接着说：“没用的。我已经下定决心，我要派你去交通大队，启用佛兰德下士。”
“佛兰德！”何莉爆炸了，“她是个笨蛋！彻头彻尾的傻瓜！你不能让她做试验案例！
鲁特的脸一下子变成紫黑色了。
“我能，而且我要这么做。为什么我不能？你从来没有给我你最优秀的……不管你的日常表现，或者你最优秀的表现，都不够优秀。抱歉，何莉，已经给过你机会了……”
司令官又埋头看他的文件去了，会议结束了。何莉只能惊骇地站在那儿。她已经毁了那个机会了。在她职业生涯中最好的机会，她本来可以抓到它，但是她把它丢进了臭水沟里。因为这一次错，她的未来毁了。这是不公平的！一种异常的愤怒擒住了何莉，但是她强行把愤怒压了下去。没时间闹情绪了。
“鲁特长官，先生，我觉得我应该再得到一次机会。”
鲁特甚至没有把头从文件里抬起来，“为什么？”
何莉深吸了口气，“因为我的记录，先生。它本身就是证明，除了那次汉堡事件，十次成功地执行了侦察任务。没有一次记忆清洗，或者时间停止，除了……”
“汉堡事件。”鲁特替她说完。
何莉孤注一掷：“如果我是个男人——你宝贵的精灵之一——我们之间根本不会有这场对话。”
鲁特抬头严厉地看了她一眼：“你等我一下，何莉队长……”
他的话被桌上一台电话的来电铃声打断了，接着第二台电话响了，接着是第三台。一面巨大的显示屏在他身后的墙上噼啪作响，显出了实景画面。
鲁特按下扬声键，让所有来电者一起开电话会议。
“喂？”
“我们发现了个逃犯。”
鲁特点点头，“望远镜上有什么发现吗？”
“望远镜”指的是附在美国通迅卫星上的隐蔽式追踪器。
“是的，”第二个来电者说，“测到欧洲有强烈的雷达信号，在意大利南部，没有隐身。”
鲁特发出一声诅咒。一个没有隐身的精灵可以被人类的肉眼看到。不过如果这个罪犯外表像人类的话，还不算太糟。
“类别是？”
“坏消息，长官，”第三个来电者答道，“我们这次要对付的歹徒是个洞穴巨魔。”
鲁特揉了揉眼睛。为什么在他值班时老是发生这种事？何莉可以理解他的挫败感。洞穴巨魔是生活在深邃地洞中的最卑劣的生物。它们在迷宫中徘徊，捕食所有倒霉地遇到它们的生物。它们渺小的大脑里根本容不下任何规则或约束。偶尔有的巨魔会摸进压力电梯的通风道里，通常压缩气流会把它们烧焦，但是有时会有人幸存下来，被气流喷到地面上。被疼痛弄疯，又无法承受地面上一丁点儿的光线，这些巨魔会不加区别地毁灭一切挡它路的东西。
鲁特飞快地摇了摇头，好让自己振作起来。
“好，何莉队长。看来你的机会来了。你魔力充沛，随时可以上阵，是不是？”
“是的，长官。”何莉撒了谎，她非常清楚：如果鲁特知道她没做仪式，一定会立即勒令她休职的。
“很好。那么登记一下，带件随身武器，朝目的地出发吧。”
何莉扫了眼显示屏，“望远镜”正在传送一个意大利设防城镇的高清晰照片。一个红点正快速越过乡村，朝着人类聚居点移动。
“进行全面侦察，递上来报告。不要尝试缉捕犯人，明白吗？”
“是的，长官。”
“我们上一季已经因为巨魔的袭击损失了六个人了。六个人，而且还是在地下，在我们熟悉的区域里。”
“我明白，长官。”
鲁特怀疑地噘起嘴唇。
“你明白吗，何莉？你真的明白？”
“我想我明白，长官。”
“你曾经亲眼看过巨魔怎样对待血肉之躯吗？”
“没有，长官，没有在近处看到过。”
“很好，希望今天不会成为你的第一次。”
“明白！”
鲁特瞪着她：“不知道为什么，何莉队长，每次你一开始附和我，我就非常不安。”
鲁特的不安是正确的。如果他知道这次简单的侦察任务最终会有什么样的结果，他当时一定立即宣布退休。历史将在今夜被创造出来。这可不是“镭的发现”、“人类首次登月”之类的快乐的历史，而是“西班牙宗教裁判所”和“兴登堡飞艇遇难”等类型的糟糕的历史。对于人类是糟糕的，对于精灵，也是糟糕的。对每个人而言，都是糟糕的。
第五章 魔法
何莉直接向地面通道走去，平常话很多的她现在坚定地紧闭着嘴巴。这是唯一的机会，她不允许任何事情分她的神。
像平常一样，这里排了长长一队申请度假签证的人，队伍一直延伸到“电梯广场”的角落里。何莉在等候的队列前挥舞着徽章，绕开了人群，但是有一个好斗的侏儒拒绝让路。
“凭什么你们LEP的人就能踩到别人头上啊？你们凭啥搞特殊？”
何莉深吸了口气，提醒自己随时随地要保持谦逊。“警察公务，先生。希望您能原谅我。”
侏儒抓了抓自己的大屁股，不相信地说：“我听说你们LEP的家伙们编造什么警察公务，只不过是为了上去看看月光，我听说是这样的。”
何莉努力挤出愉快的笑容，实际上她的嘴巴挤出来的不过是个皱巴巴的扭曲表情罢了。
“不管是谁告诉你的，他都是个傻瓜……先生，侦察队只有在绝对必要的时候才会冒险到地面上去。”
侏儒皱起眉头。很明显他是自己编造出这个谣言的，他怀疑何莉刚才就是称他为傻瓜。不过等他领悟到这点时，何莉已经匆匆穿过了两道门了。
弗利正在作战部里等她。弗利是个患有妄想狂的半人马，他认为人类的情报局正在监视他的运输与监视网络。为防人类读到他的思想，他成天戴着锡箔帽。
当何莉走进气动双层门时，弗利严厉地看了她一眼。
“有人看到你进来吗？”
何莉认真地想了想。
“FBI、CIA、NSA、DEA、MI6。哦，还有EIB。”
弗利蹙起眉头，“EIB？”
“这个房子里的所有人。”何莉假笑着说。
弗利从转椅中站了起来，马蹄的的地朝她走了过来。
“嘿，你真幽默，何莉。你总是这么幽默。我还以为汉堡事件或许消灭了你体内的一些自负因子呢。如果我是你，我会全神贯注在手头的工作上。”
何莉冷静下来。他说得对。
“OK，弗利，请告诉我现在的情况。”
半人马指向一个巨大的等离子显示屏，上面正在播放来自欧洲卫星的实况画面。
“这个红点就是那个巨魔，它正朝着布林迪西市附近一个设防城镇马蒂那？费朗嘎移动。据我们所知，它摸错路闯进了E7通风口。这个通风口当时刚完成一次地面发射，正在冷却呢，所以这个巨魔现在还没被烧焦。”
何莉扮个鬼脸，真神奇，她想。
“我们很走运，我们的目标在路上已经遇到了一些食物。一两个小时前，它吃下了两头牛，这为我们争取到一点时间。”
“两头牛？”何莉惊呼，“那家伙到底有多大？”
弗利整了整自己的锡箔帽，“雄性巨魔，完全成年，一百八十公斤重，獠牙活像野猪牙，真正的野猪。”
何莉咽了口唾沫。忽然间侦察工作看起来比缉捕工作可爱多了。
“好。你为我准备了什么？”
弗利小跑到了器械台前，他选了一只看起来很像矩形手表的东西。
“定位仪。你可以找到它，我们可以找到你。例行装备。”
“视频呢？”
半人马把一个小小的圆柱体插入何莉头盔上的容纳槽里。
“实况播放，核电池，无时间限制，麦克风是声控的。”
“很好，”何莉说，“鲁特说我这次任务应该携带一件武器，以防万一。”
“早替你想到了，”弗利说，他从武器堆里挑出一支白金手枪，“微中子2000，最新款。就连黑社会也没有这种武器。它有三种设定模式，分别是烧焦、刚好熟、烧成灰。它用的也是核能源，是这样开枪的。这个宝贝的寿命比你还长一千年呢。”
何莉把轻飘飘的武器塞进了肩上的皮套里。
“我做好准备了……我想是这样的。”
弗利吃吃笑了起来，“我怀疑这点。面对巨魔，永远没人能做好充分准备。”
“谢谢你，你使我信心大增。”何莉说。
“信心即是无知。”半人马忠告她，“如果你自负，那是因为你对某些事一无所知。”
何莉想要争辩，但是却没说什么。也许是因为她心里隐约觉得弗利是正确的。
压力电梯是以地心喷出的空气柱为动力的。LEP技术人员在弗利的领导下，制造出了能在气流上行驶的钛质蛋形船。它们有独立发动机，但是对于要驶向地面的快艇而言，地心气流的潮汐性喷发是无与伦比的动力。
弗利领着何莉经过长长的一列直通地面的飞行港湾，向E7走去。一架飞船停在支架上，对于乘着岩浆流飞上地面这个活而言，它看起来真是够脆弱的。它的底面已经烧成了黑色，像被炮弹片轰过一样布满了凹痕。
半人马在护舷上满怀爱怜地拍了拍，对何莉说：“这个宝贝已经服役五十年了，是地面通道里最老旧的机型。”
何莉咽了口唾沫。地面通道已经让她十分紧张，更何况要乘坐的是台古董机。
“它什么时候退役？”何莉问。
弗利抓了抓肚子，回答说：“按现在的预算情况看，除非发生事故它才会退役。”
何莉转动门把，打开了沉重的舱门，橡胶密封垫发出嘶嘶声。飞船明显不是为了舒适而设计的，在一堆杂乱的电子仪器中间，只留有一点可怜的空间，放了一个带有安全束缚功能的座椅。
“那是什么？”何莉指了指座椅头部位置上的一片灰色污渍问道。
弗利不自在地来回踱步。
“唔……脑浆，我想是脑浆。上次发射时发生了压力泄漏事故，但是现在漏洞已经堵上了，而且那个警官�