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灭火剂不会使沉睡中的庞然大物苏醒过来。
何莉巡视了一下她制造出来的混乱。毫无疑问，这里一片狼藉，比汉堡事件还糟糕。鲁特会活活剥了她的皮！她倒宁愿哪天再面对巨魔呢。这次的事件肯定意味着她职业生涯的终结，但是突然间这看起来并不那么重要了，因为她的肋骨在疼痛，又一阵头疼袭来，她眼前一片眩晕。也许休息一下，只休息片刻就好了，她就可以在缉捕队出现之前恢复精神了。
何莉甚至还没来得及找椅子，她的双腿就已经软了整个人倒在了棋盘状的漆布地板上。
一苏醒过来就看到鲁特长官涨鼓鼓的脸，对何莉来说无疑是场噩梦。当何莉缓缓张开双眼时，她可以发誓这一瞬间她看到了鲁特眼中的关切。但是它很快就消失了，取而代之的是司空见惯的怒气冲冲。
“何莉队长！”他咆哮如雷，根本不管她在头疼，“你老实说这里到底发生了什么？”
何莉摇摇晃晃站了起来。
“我……这件事……这儿……”她死活想不出来词儿。
“你违反了直接命令，我告诉过你不许行动！你知道没有得到邀请就进入人类建筑是不被允许的！”
何莉摇摇头，晃走了视野中的黑雾。
“我得到邀请了，一个孩子在呼救。”
“你在狡辩，何莉。”
“以前有过先例，长官。罗下士和州政府的案子。法官判决说那个受困女人的呼救可以被当作进入人类建筑的邀请。不管怎么说，现在你们都在这儿，这就意味着你们也接受了邀请。”
“唔，”鲁特拿不准地说，“我猜你是幸运的，不然事情可能会更糟糕。”
何莉环顾四周。事情就算再糟也糟不到哪儿去了。整个餐馆变成了一堆垃圾，有四十个人昏迷不醒。技术人员正往那些失去意识的人的太阳穴上放记忆清洗电极。
“我们成功保护了这个地区，虽然有半个镇子的人都敲过这道门问怎么回事。”
第七章 绑架
“那个洞怎么样？”
鲁特假笑着：“你自己看看。”
何莉四下张望。缉捕队在一个幸免于难的电源插座里插了条全息图导线，往那个洞上投射了一面完好无损的墙。全息图做快速修补是很方便的，但是细看之下，就没什么用途了。如果有人仔细观察这块微微透明的补丁墙，就会发现实际上它跟旁边的墙壁一模一样。这样一来，一面墙上就可能有两条一模一样的蛛网似的裂缝，或是同一幅伦布兰特作品的两份复制品。但是匹萨店内的人们不可能去检查墙壁，等到他们醒来时，墙就已经被心灵致动（注：心灵致动指的是用精神力量使物体产生物理变化或其他变化，比如隔空取物，是心灵学研究范畴之一。）部门修补好了，而且人们对这次超自然体验的全部记忆已经被消除了。
一个缉捕队的警官忽然从公共洗手间里冲了出来。
“长官！”
“什么事？中士？”
“这儿有个人类，长官。他没有被催眠，他走过来了，长官！马上就过来了，长官！”
“隐身！”鲁特吼道，“所有人隐身！”
何莉努力隐身。她确实努力了，但是隐身术就是不听话。她的魔力消失了。一个刚学会走路的小孩摇摇晃晃从洗手间走了出来，他的眼睛瞌睡得都要睁不开了。小孩伸出一根胖乎乎的手指头指向何莉。
“嗨，精灵！”他说，然后爬到了父亲的膝盖上继续打盹去了。
鲁特闪了一下，返回不隐形的状态。他现在的愤怒达到登峰造极的程度了。
“你的隐身术出了什么事，何莉？”
何莉咽了口唾沫。
“是因为压力，长官。”她指望着能蒙混过关。
鲁特一点都不信：“你在说谎，队长。你根本魔力不足，是不是？”
何莉默不作声地摇摇头。
“离你上次完成仪式有多久了？”
何莉咬着自己的嘴唇：“我得说……大概……有四年了，长官。”
鲁特的血管差点爆掉。
“四……四年？你能拖这么久真是奇迹！现在就去做仪式，今晚！魔力不恢复，就别想再回到地下！你现在会为你自己，还有你的同事们带来危险！”
“是的，长官。”
“从缉捕队拿一套‘蜂鸟’，飞到那个古老的国度去，今天晚上正好满月。”
“是的，长官。”
“别以为我已经忘了这一团乱了。等你回来我们再好好谈谈这事！”
“是的，长官。很好，长官。”
何莉转身准备离开，但是鲁特清了清嗓子，引起她的注意力。
“唔，何莉队长……”
“是的，长官？”
鲁特的脸上褪去了紫颜色，现在他看起来几乎有点窘迫。
“救人的事做得很好。不然事情可能会很糟糕，非常糟糕。”面盔后面的何莉微笑起来，也许她不会被踢出侦察队了。
“谢谢你，长官。”
鲁特哼了一声，他的肤色又回复到了往常的红色。
“现在离开这儿，魔力没满到你的耳朵尖，就别回来！”
何莉叹口气。就只有这么一丁点儿感激啊？
“是的，长官，马上就走。”
子安的主要难题是位置——如何查出矮精灵的位置？这是一群狡猾的精灵，只有上帝才知道他们到底已经存在了多少个千年，却连一张照片都没留下，连段录像都没有。就连“尼斯湖”骗局这样的事也没一桩。他们真的不是一群喜好交际的生物，而且他们还很聪明，没有一个人摸到过精灵的金子。但是，也没有一个人看过精灵之书。而一旦你掌握了钥匙，所有谜题都是如此简单。
子安把长星兄妹叫到了他的书房，他自己已经在一张小型讲台后面等着他们了。
“每个精灵都必须完成特定的仪式，以补充魔力。”子安对他们说。
长星和茱丽叶点头，好像这只是个普通的情况介绍。
子安翻开精灵之书的复印件，选择了其中一页，念道：
“你的力量来自大地，
受此恩惠，应致谢意。
你应于满月时分，老橡树下，双泉交汇之处，
采下魔力的种子，
将其埋至远处，
将你的礼物归还于大地。”
子安合上了书，“你们看呢？”
长星和茱丽叶继续点头，他们看起来仍然满脸迷茫。
子安叹口气，解释说：“矮精灵受一定的仪式约束，非常特别的仪式，我得说。我们可以利用这点追踪到矮精灵。”
茱丽叶举起一只手表示提问，虽然她本人比子安还要大四岁。
“唔？”
“嗯，子安，问题是，”她犹犹豫豫地说，一边用手指头捻弄着一绺金发，她这个姿势在当地几个笨蛋眼中是极度迷人的，“关于矮精灵的说法。”
子安皱起了眉头，这是个不好的信号。“你的意见是？茱丽叶？”
“唔，矮精灵。你知道他们不是真的，是不是？”
长星畏缩了一下。这实际上是他的错，他一直没有抽出时间告诉妹妹这桩任务的内容。
子安责难地皱眉瞪了他一眼。
“长星还没对你说起这件事？”
“没有。他打算要说吗？”茱丽叶问。
“是的，他肯定打算要说的。也许他认为你会笑话他。”子安说着看了长星一眼。
长星坐立不安。他确实是这么想的。茱丽叶是活着的人里除了主人外唯一能嘲笑他的人，这真令人难堪。其他人最多只这么干过一次，仅仅一次。
子安清了清嗓子：“让我们先假设精灵的确存在，然后以此为前提继续往下讲，我可不想把话说得糊里糊涂。”
长星微微点点头，茱丽叶仍然满脸不信的样子。
“很好。我刚说过，精灵族为了更新魔力，必须完成一种特别的仪式。根据我的理解，他们一定得在某个河流拐弯处的某棵古老的橡树下捡到一棵种子，而且他们必须在满月之夜完成这个仪式。”
长星的眼中渐渐亮起了光芒，“那么我们必须……”
“我已经用气象卫星做了交叉查询。不管你信不信，世界上没有多少古老的橡树存活了，如果你把古老的标准定为超过一百岁的话，考虑到河弯和满月的因素，在这个国家正好有一百二十九个需要调查的地点。”
长星咧开大嘴笑了。监视，现在主人说到他的强项了。
“我们要做许多准备，好迎接客人的到来。”子安说，他把一张打印出的A4纸递给了茱丽叶，“必须对地下室进行这些改造。你负责这个，茱丽叶，严格按照这张纸来做。”
“是的，阿提。”
子安皱皱眉，但他皱眉的动作是很轻微的。出于某些连他自己都说不清的原因，当茱丽叶用他妈妈给他起的昵称叫他时，他并不特别介意。
长星若有所思地摸了摸下巴。子安注意到了他这个动作。
“有问题吗？”
“唔，子安，”长星说，“那个冬泉谷的精灵……”
子安点点头，“我知道你想问什么。为什么我们不直接绑架他？”
“是的，主人。”
“根据季伦的《精灵年鉴》——一本从失落的城市‘多春鱼’市发现的七世纪手稿，‘一旦精灵把灵魂献给泥土人’——泥土人指的就是我们人类——‘对于他们的主人姐妹而言，他们就等于已经死了。’所以我们根本无法保证那只精灵值不值一盎司的金子。不，我的老朋友，我们需要新血。都清楚了吗？”
长星点点头。
“很好，现在，你需要为我们的月光之旅准备几样东西。”
长星扫了一眼清单，都是基本的野外设备，有几样倒是让人蛮吃惊的东西，但是并没有太过莫明其妙的，直到他看到……
“太阳镜？晚上？”长星惊讶地问。
每当子安微笑时，就像现在，人家都会以为有吸血鬼的尖牙从他的齿龈间冒出来。
“是的，长星，太阳镜，相信我。”
长星确实相信他的主人，百分百地相信。
何莉激活了制服中的保温线圈，飞升到了四千米高空。“蜂鸟”飞行翼的速度飙升到了顶点。电池显示器上显示的是四格红色条纹——穿越中欧，再飞过英格兰海峡，仍然绰绰有余。当然，飞行守则上说如果可能的话，要尽量在水面上飞行，但是何莉在路上时，从来都忍不住要去踢阿尔卑斯山顶的积雪玩。
就算天气再坏，这套制服也会把何莉保护得好好的，但是她仍然能感觉到寒意渗进了骨头里。从这个海拔看去，月亮显得格外大，月亮表面的月球坑清晰可辨。今夜它是个完美的球体，迷人的满月。出入境处的人肯定忙翻了，成千上万思念地面的精灵们无法抗拒月亮的吸引，急着要到地面上来。很大一部分精灵可能会达成心愿，也许他们会在狂欢时制造混乱。地幔里到处都是非法通道，要管住他们是根本不可能的。
何莉沿着意大利海岸线一直飞到了摩纳哥，接着又飞越阿尔卑斯山，到了法国。她喜欢飞翔，所有的精灵都喜欢。根据精灵之书的记载，精灵们曾经拥有他们自己的翅膀，但是在进化过程中，他们被剥夺了这项魔力。所有精灵都失去了翅膀，除了小妖精。一种学说认为人类是会飞的恐龙——也许是翼龙——的后代。两者上半身的骨骼结构大多相似。这种理论的确解释了为什么每片肩胛骨上面会有个突起的小骨头。
何莉很想去巴黎的迪斯尼乐园玩。LEP在这儿派了好几个秘密间谍，他们大多数在白雪公主展馆工作。这是地球上少数几个精灵不会被注意到的地方之一。但是如果有游客拍到她的照片，又发到互联网上，鲁特一定会扒了她的警徽。何莉遗憾地叹口气，掠过了下面五彩缤纷的烟花丛林。
飞过英格兰海峡时，何莉降低了高度，她在白色浪尖上嬉戏跳跃着。她朝海豚大声叫喊，它们都升上水面，从水中跳起来，配合着她的步子跳跃着。她可以看到海豚身上的污染物，那些东西让它们的皮肤褪成白色，在它们的背上留下红红的伤口。虽然这时她脸上在微笑，她的心却碎了。总有一天泥土人要偿还这一切。
最后海岸线隐隐出现在了前方。那个古老的国度，爱尔兰，那是时间开始的地方，地球上最神秘的地方。一万年前，古老的精灵种族“达努”曾在此地与魔鬼“佛摩里恩”大战，在“达努”的魔法攻击下，那个大名鼎鼎的巨人修筑的堤道被砍成两半。宇宙最中心的石头——命运之石就矗立在这里，精灵王、还有后来人类的爱尔兰王，都曾在此加冕。不幸的是，这儿的泥土人也多数能感应到魔法，也就导致了这儿的精灵目击率远远高出地球上的其他地方。谢天谢地，其他地方的人都认为爱尔兰人是疯子，而爱尔兰人本身对这种说法也没做任何辩解。他们不知道为什么会认为：每只精灵无论走到哪儿，都会拖着一罐金子。没错，LEP确实有赎金储备，因为对其警官而言，这是个高风险的工作，但是还没有一个人类拿走过一块金子。这并没有阻止爱尔兰人在彩虹周围偷偷摸摸，指望着能赢得这笔超自然的彩头。
第八章 精灵科技
但是不考虑这些的话，如果说世上真有一个种族对精灵族有吸引力的话，那就是爱尔兰人，也许是因为他们性情古怪，也许是因为他们喜欢寻欢作乐。另外有种理论说精灵族和人类有亲缘关系，如果这是真的，绿宝石岛（即爱尔兰岛）可能就是渊源之地。
何莉打开手腕上定位仪的地图，让它扫描魔法热点。最佳场所显然是命运之石附近的塔拉，但是在这样的夜晚，所有拥有回归地面通行证的传统主义的精灵，可能都正在那个圣地跳舞，所以最好还是忽略它。
排名第二的地点离这儿不远，就在东南海岸。从空中很容易就能到达，但是对于局限于陆地的人类而言，却是遥远又荒凉。何莉控制节流阀，降到了80米的高度。她掠过一个郁郁葱葱的常绿林，飞到了一块撒满月光的草地上空。一条银带般的河流将草地划为两半，在一条蜿蜒曲流的环抱中，安安静静地立着那棵庄严的老橡树。
何莉检查了定位仪上的生命活动状况。她断定两块草地之外的那头牛并不构成威胁，于是关闭引擎，滑翔到了那棵大橡树的脚下。
四个月的监视，即使是巴勒特，这个技艺高超的专业人士，也开始怕起这潮湿的长夜和蚊虫叮咬来了。谢天谢地，月亮不是每晚都圆。
回回都一样，他们默不作声地蹲在掩体里，长星反复检查他的设备，而子安眼睛一眨不眨地盯着望远镜。每当这种时候，待在这片禁闭空间里，耳朵都好像变聋了。长星很想吹吹口哨、聊聊天，不管做什么，只要打破这种不自然的寂静就好。但是子安处于绝对的全神贯注状态中，他不容许注意力被打扰，也不允许出现失误。这是在干活。
今晚他们在东南方，最人迹罕至的地方。为了把设备从吉普车那里搬到三个不同地点，长星被迫跑了三趟，分别经过了一道越过树篱的阶梯、一处沼泽和两块草地。他的靴子和裤子全毁了。现在他不得不坐在掩体内，地沟水浸透了他裤子上屁股那一部分。子安不知道用了什么妙法，居然身上一个脏泥点子都没有。
掩体的设计极为天才，有不少人表达了购买其生产权的兴趣——多数是军方代表——但是子安已经决定将专利卖给一个生产运动产品的跨国公司。这个掩体由弹性箔聚合物制成，采用了多轴玻璃纤维支架。这种箔材料与NASA所用的材料相同，可以将热量封存在掩体结构内，同时也可以防止伪装过的掩体外表过热。这就使任何对热度敏感的野兽都无法察觉它的存在。多轴结构意味着掩体可以像液体一样移动，无论它掉进哪个坑洞，都可以随之变形，将它填满。方便快捷的掩体、有利的位置，你只需要把这个用粘扣带封好的包放进一个洞里，然后拉一下细绳，就藏好了。
但是即使是世上最聪明的人，也没办法改变空气。有某样东西在困扰着子安，从他深蓝色眼睛旁边早熟的纹路里，可以很容易地观察到这点。
经过几夜徒劳无功的监视后，长星积攒起足够的勇气，开口问道：
“子安，”他踟躇地说，“我知道我不该问，但是我知道你遇到了麻烦事。如果我能帮忙的话……”
子安开始那会儿没吭声。就在那一会儿，巴勒特看到了一个年轻男孩的脸，这个男孩也许是过去的那个子安。
“是我妈妈，长星，”他最后终于开了口，“我开始想，如果她将来永远……”
这时报警器亮起了红灯，有物体接近！
何莉把飞行翼挂在了一根低矮的树枝上，解开头盔好让耳朵接触到一些空气。小精灵的耳朵可得小心呵护——捂在头盔里几个小时的话，耳朵上的皮肤就开始剥落了。她摸了摸耳朵尖，皮肤并不干燥。这是因为她使用了保湿日霜，可不像某些男性LEP警官，当他们摘掉头盔时，我敢发誓那就跟老天开始下雪一个德性。
何莉稍微停了一会儿，欣赏着这里的景色。爱尔兰真是风光如画。即使是人类也没能破坏它的美丽。至少还没……再给他们一两百年，可能就不一样了。河流像一条银蛇一样蜿蜒地绕过她面前，流水击在石床上时，这条蛇咝咝有声。