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片刻之后，法尔家族的四名高阶祭快速齐聚在神堂中的蜘蛛圣像前。在她们面前，一个由最乌黑的玛璃所雕刻成的碗中，燃烧着有着甜腻、如同死亡一般气味的圣香，这也是蜘蛛神后的贴身待女最偏爱的味道。
火焰在不同的光谱间飘移，从橘色到绿色，最后成了亮红色。然后它听见了四名高阶亲快速的召唤和马烈丝话声中的十万火急之意，慢慢地成形。火焰的尖端不再舞动，变得圆滑，幻化成一颗脑袋，然后继续往上延伸、膨胀。火焰被蜡融妖的形体给吞没了，一团半融的热蜡构成了拉长的双眼和不停滴蜡的血盆大口。
〃是我，神后诗女，〃马烈丝大声地回答，想要让女儿们听见。生母低下头。〃我是马烈丝，蜘蛛神后的忠实仆人。〃
在一阵轻烟之后，腊融妖消失了，只留下玛瑙碗中发光的香灰余烬。片刻之后，神后侍文又再度出现马烈丝身后，这次形体是正常的大小。布巴莎、维尔娜和玛雅屏住气息，看着那生物把两只令人作恶的触手放到母亲的肩膀上。
马烈丝主母动也不动地接受了那些触手，对于自己召唤腊融妖的原因相当有自信。
〃告诉我你为什么胆敢打扰我，〃腊融妖用让人头晕目眩的心电感应说。
〃只是为了问一个简单的问题，〃马烈丝沉默地回答，因为和神后传女交谈不需要人问的话语。〃这个您已经知道的答案。〃
〃这个问题让你这么好奇吗？！〃腊融妖问道。〃你冒了这么大的风险只为了一个问题。〃
〃我必须要知道答案才行，〃马烈丝主母回答。她的一名女儿好奇地观察着，听得见腊融妖的思想，但对于母亲沉默的回应只能用猜测的。
〃如果这个答案这么重要，诗女们也知道，蜘蛛神后当然更了若指掌。你难道不认为罗丝女神如果愿意的话，自然会告诉你？〃
〃也许，在今天以前，蜘蛛神后不认为我们有资格知道，〃马烈丝回答道。〃很多事情改变了。〃
蜘蛛神后的贴身持女邪异的双眼一翻，仿佛在跟遥远的次元沟通。
〃你好，马烈丝。法尔主母。〃在紧张的几分钟过后，腊融妖开口道。那生物的声音听起来十分冷静、优雅，和她变形的外表毫不相符。
〃我向您问好，同时也问候您的主人，统御蜘蛛的女王。〃马烈丝回答道。她对女儿们露出得意的笑容，依旧不转身面对背后的生物。
很明显马烈丝对于罗丝女神宠幸的猜测是正确的。
〃德蒙。纳夏斯巴农取悦了罗丝女神，〃贴身女传说。〃你家族的男性今天战功彪炳，甚至超越了那些和他们一起行动的女性。我必须接受马烈丝。法尔主母的召唤。〃触手滑下马烈丝的肩膀，腊融妖静候着她的命令。
〃我很高兴能够为蜘蛛神后效劳，〃马烈丝开口道。地搜寻着适当的方式来描述她的疑问。〃至于召唤您来的原因，如果我之前所说的，只是祈求您能够告知一个简单的答案。〃
〃就向吧。〃腊融妖提示道，那轻蔑的语调让马烈丝和女儿们隐隐觉得这怪物根本已经知道了问题是什么。
〃谣言说，我的家族受到了威胁。〃马烈丝说。
〃谣言？〃腊融妖发出了邪恶，如同钢铁摩擦一样刺耳的笑声。
〃我相信我的消息来源，〃马烈丝辩解道。〃如果我不相信真有此事，我根本不敢斗胆召唤您前来。〃
〃继续说，〃腊融妖对这整个情况感到十分有趣。〃这不只是谣言，马烈丝。法尔。的确有另外一个家族计划要对你们宣战。〃
玛雅幼稚的低呼声让母亲和姐妹们不肩地白了她一眼。
〃把这家族的名号告诉我，〃马烈丝恳求道。〃如果德蒙。纳夏斯巴农今天真的取悦了蜘蛛神后，我恳求罗丝女神将敌人揭露在我面前，好让我们可以彻底摧毁对方！〃
〃万一这另外一个家族也同样受蜘蛛神后的宠爱呢？〃侍女质问道。〃罗丝女神会将她们的消息出卖给你们吗？〃
〃我们的敌人占尽了优势，〃马烈丝抗议道。〃她们了解法尔家族。她们毫无疑问的每天观察我们的一举一动，安排他们的每一步计划。我们只是祈求罗丝女神让我们得知和我们敌人一样多的情报。只要让我们知道同样多的情报，我们就会证明到底那个家族才是最强！〃
〃如果你的敌人比你们强呢？〃女传说。〃马烈丝主母会哀求蜘蛛神后拯救你们这个可怜的家族吗？〃
〃不片马烈丝大吼道。〃我们将会借着罗丝女神赐与我们的力量来和敌人作战。即使敌人比我们强，我向罗丝女神立誓，他们将会为了攻击法尔家族而付出惨重的代价！〃
神后待女再度陷入失神状态，和它原先所属的界感，一个比魔索布莱城还要黑暗的地方沟通。马烈丝紧握着在右方布里莎的手，以及在左方维尔娜的手。然后她们把这股力量依序传递给圆圈最后的玛雅。
〃蜘蛛神后的确对你们的行为感到欣慰，马烈丝。法尔主母，〃
侍女长篇大论地说。〃相信当战争开始的时候，她将会赐福于你们家族，也许……〃最后两个字所留下来的模糊空间让马烈丝感到不安，只能接受罗丝女神在任何时候永不给予任何承诺的事实。
〃那么我的问题呢？〃马烈丝大胆地抗议道，〃我召唤您来的理由呢？〃
一阵强光让四名牧师目眩。当她们的视线恢复之后，她们发现腊融妖又再度缩小，又从玛瑙碗中瞪着她们。
〃蜘蛛神后不会告诉你们已经知道的答案！〃神后侍女宣布道，从异界传来的声音带来强而有力的压迫感，毫不留情地刺进黑暗精灵的耳朵。火焰又再度冒出刺眼的光芒，蜡融妖跟着消失了，让那珍贵的碗碎成无数的碎片。
马烈丝捡起一片较大的碎片，往墙壁掷去。〃已经知道了？〃她愤怒地大吼。〃谁知道？我的家族中有谁胆敢对我隐瞒这件事实？〃
〃也许知道的人并不知道自己发现了这个秘密，〃布里莎插嘴道，试着让母亲冷静下来。〃也许她才刚发现这个消息，还没有机会向您报告。〃
〃她？〃马烈丝生母怒目道。〃你说的会是哪个'她'，布里莎？我们都在这里。我的女儿中有哪个家伙会来到忽略了对我们这么明显的威胁？〃
〃不，主母！〃维尔娜和玛雅异口同声地大喊，两人看见母亲越来越暴躁的脾气，都同时失去了自制力。
〃我从来没有注意到任何的蛛丝马迹！〃维尔娜说。
〃我也没有！〃玛雅跟着说。〃我这几周以来都在您身后，我看到的迹象并不会比您多！〃
〃你暗示是我遗漏了什么蛛丝马迹吗？〃马烈丝面目狰狞地说，指节泛白。
〃不是的，主母！〃布里莎压过众人的喧闹大喊道。她的嗓门大到注意让马烈丝暂时平静下来，把注意力都转移长女身上。
〃那么就不是'她'了，〃布里莎推断道。〃那么就是'他'了。你的某名儿子可能有了答案，又也许是札克纳梵和锐森。〃
〃是的，〃维尔娜同意道。〃他们只是低劣的男人，根本无法了解这些细节所代表的重大意义。〃
〃子安和子星出城去了，〃布里莎又说道，〃他们参加的是出城的巡逻队。在他们所属的巡逻队中安插有所有位高权重家族的孩子，换言之，也就是每个胆敢威胁我们的家族都有可能！〃
第16章 蛛丝马迹
马烈丝眼中的烈火熊熊燃起，但她的外表却因为这合理的推论而放松下来。〃当他们回到魔索布莱城的时候，带他们回来见我，〃她指示着维尔娜和玛雅。〃你，〃她对布里莎说，〃把锐森和札克纳梵带过来。家族的所有成员都必须出席，这样我们才会知道到底谁知道了什么消息！〃
〃包括了表亲和士兵们吗？〃布里莎问道。〃也许在我们近亲之外的人知道答案。〃
〃我们也该把他们召集起来吗？〃维尔娜自告奋勇地说，她的声音中隐隐含着兴奋的气息。〃所有家族的人，也就是杜圣登家族的战斗编制部集合起来吗？〃
〃不用，〃马烈丝回答道，〃别找士兵和表亲们。我不相信他们和这件事情会有所牵连。如果我们的近亲不知道，神后持女一定会告诉我们的。询问我们根本已经知道的答案是让我很丢人的件事，我的家人竟然知道这问题的答案。〃她钢牙紧咬一字一句地缓缓把剩下的思绪说出。〃我不喜欢丢人！〃
子安和子星不久之后同到家中，两个人都精疲力竭，很高兴冒险终于结束了。他们才刚走到通往房间那方向的走廊就握上了从另外一边急匆匆赶来的札克纳梵。
〃英雄已经回来了哇，〃札克直视着子安说。子安并没有忽略他声音中的嘲讽之意。
〃我们已经成功地完成了任务，〃子星针锋相对地说，他因为札克没有理睬他而感到不甚高兴。〃我率领着——〃
〃我知道那场冲突，〃札克对他保证道。〃城中的人已经传颂了无数次。快点离开，长子。我和你的弟弟有要事要处理。〃
〃我想离开的时候就会离开，〃子星怒目道。
札克瞪了他一眼。〃我想要和子安谈谈，也只有他能听，你还是离开吧。〃
子星的手放到了剑柄上，这可不是个聪明的选择。他还来不及把刻从鞘中移出一寸，札克纳梵就单手货了他两个巴掌。另外一只手不知从哪里变出一把匕首抵着秋宁的咽喉。
子安惊讶地看着，确信如果继续下去，札克一定会杀死子星的。〃如果你还想活命，〃札克再度说，〃滚！〃
子星双手举起，缓缓后退。〃马烈丝主母会知道这件事情的！〃他警告道。
〃我会亲自告诉她的，〃札克对他笑道。〃你认为她愿意为了你这个蠢蛋费心吗？马烈丝主母认为家族中的男性应该自己决定地位的高低。快滚！等你有了敢挑战我的胆子之后再回来。〃
〃跟我走，弟弟。〃子星对子安说。
〃我们有事要处理。〃札克提醒子安。
子安看着两人，先打量着子星，然后看着札克，震慑于这两人之间高涨的杀气。〃我留下来，〃他决定道。〃我和武技长的确有事情要作个了结。〃
〃随你便，大英雄。〃子星转过身，怒气冲冲地离开。
〃你又多树立了一名敌人，〃子安对札克说。
〃不差这一个，〃札克豪迈地笑着说，〃在我气数告终之前，我还会树立更多的敌人！不用替我在意这么多。但是，你的行为已经勾起了你哥哥的妒意。该小心的是你。〃
〃他摆明了根你人骨，〃子安继续道。
〃我死了他一点好处都没有，〃札克回答道。〃我对子星不构成威胁！但是你……〃他故意留下让对方思索的空间。
〃我为什么会对他造成威胁？〃子安抗议遭。〃我又没有什么想和秋宁争的。〃
〃他有权力，〃札克解释道。〃现在他是长子，但这是他努力夺来的位子。〃
〃他杀了诺梵，那位我从来没见过的哥哥。〃
〃你也知道？〃札克说。〃也许子星怀疑有另外一个次子会依样画葫芦成为法尔家族的长子。〃
〃够了！〃子安厌倦了这愚蠢的晋升体系。札克纳梵，你对这到底知道多少，他想。你杀了多少人才获得目前的地位？
〃他元素，〃伴随着话声，札克低声吹了声口哨。〃你今天打败的是个强悍的敌人。〃他深深一鞠躬，毫无疑问地展露了对子安的讥笑和轻蔑。〃这位年轻的英雄下一步有什么计划呢？也许是个恶魔？除掉某个神人？我想没什么可以阻止——〃
〃我从来没听过你说过这么无聊的话，〃子安不屑地说。现在轮到他反击了。〃难道除了我哥哥之外，我又勾起其它人的护意了吗？〃
〃妒意？〃札克大喊道。〃把你的鼻涕擦干净吧，你这个乳臭未平的小子！我除掉过数十个地元素！恶魔也是我的刀下亡魂！不要太高估你那穷酸的丰功伟业。你只不过是个流着战士之血的种族中一名小小的战士。忘记这一点会让你送命的。〃他刻意加强最后一句话，几乎是用讪笑的语气；这让子安开始思索他和武技长相约在练功房中的'切磋'将会有多真实。
〃我知道我有多少斤两，〃子安回答道，一还有我的极限在哪里。我已经学到了如何在这个世界上生存。〃
〃我也是，〃札克反斥道，〃不过时间比你长了几百年。〃
〃练功房在等着我们，〃子安冷静地说。
〃在等着我们的是你母亲，〃札克纠正他。〃她命令我们全都到神堂集合。不过，你也别担心。我们会有时间可以作个了断的。〃
子安一言不发地走过和克身边，怀疑他和札克的刀剑将会替这段对话画下一个句点。札克纳梵到底变成了什么样的人？子安思索着。这是在他进入学院之前苦心孤诣训练他的恩师吗？子安无法理清自己的思绪。是因为他知道了札克的恶行才会对他另眼相看吗？或者这是从他自学院回来后，武技长的态度才有转变呢？
长鞭破空的声音把子安从沉思中打醒了。
〃我是你的侍父！〃他听见锐森说。
〃那又怎么样！〃一个女性的声音说，这是布里莎的声音。子安溜到下一个转角处，偷窥着另外一边的景象。布里莎和锐森两人撕破了脸，正僵持不下。锐森赤手空拳，布里莎则拿着蛇首鞭。
〃待父，〃布里莎轻蔑地笑道，〃三个毫无意义的头衔。你只不过是借种给主母的种猪而已，除此之外别无它用。〃
〃有四个孩子是我的种，〃锐森辩护道。
〃三个！〃布里莎纠正道，再度挥动着鞭子加强她的语气。〃维尔娜是札克纳梵亲生的，不是你的！带梵已经死了，只剩下两个。其中一个是女性，因此地位比你高。只有子星地位在你之下！〃
子安靠着墙，看着他刚刚走过的空旷走道。他一直怀疑税森并不是他的亲生父亲。那个男人根本对他毫不在乎，从来没有责骂。
赞美过他，也根本不曾给过他任何建议或训练。但是，听见布里莎亲口说出……锐森又不否认，这可是完全不同的另回事了！
锐森慌忙地想要找论点反击布里莎伤人的话语。〃马烈丝主母知道你的想法吗？〃他暴吼道〃她知道自己的长女觊觎她的头衔吗？〃
〃每名长女都想要主母的头衔，〃布里莎对他笑道。〃马烈丝主母如果毫不知情那才可笑。我保证她知道得清清楚楚，我也是一样。
当她因衰老而失去力量的时候，我将会继承这个头衔。她知道这件事，也接受这个事实。〃
〃你承认将来你会杀了她？〃
〃如果不是我，就是维尔娜。如果不是维尔娜，那么就是玛雅。这就是我们的作风，愚蠢的男性。这是罗丝女神的教诲。〃
当子安听见这段邪恶的对话时，他胸中的怒气几乎快要破腔而出，但他依旧忍住，静静地待在角落。
〃布里莎不可能耐心地等候衰老让马烈丝失去力量，〃锐森大吼着，〃一柄匕首就可以办得到的事情，何必等那么久？市里莎现在就想要坐上主母的宝座！〃
锐森接下来发出的声音成为连续不断的惨嚎声，六头的蛇首鞭如雨般落在他的身上。
子安想要插手，想要冲出去把两个人都打倒；但是，当然他不行。布里莎的一举一动仿佛是被揭穿一样的难堪。布里莎现在的作法就是她自小所学的，也就是确立她支配锐森的权力。子安知道，她不会杀死他的。
但是万一布里莎打红了眼怎么办？万一她真的杀死了锐森怎么办？在子安心中开始不停增长的空洞中，他怀疑自己是否真的在乎。
〃你让他逃了过去！〃席娜菲主母对儿子大吼道。〃你这次一定要学到教训，不能让我失望广〃不，主母！〃玛京吉抗议道。〃我的闪电水正中目标。他根本来不及怀疑那是瞄准他的攻击。我本来就要解决他的；但是那个怪物却把我往它自己界域的传送门拖！〃
席娜菲咬住嘴唇，强迫自己接受儿子的理由。她知道玛索吉这次的任务十分艰难。子安是个可怕的敌人，不留痕迹地杀死他是非常困难的工作。
〃我会除掉他的，〃玛索吉满脸自信的保证道。〃我的武器已经准备好了；子安会如您所愿，在十个循环之内血溅五步。〃
〃我为什么要给你另一次机会？〃席娜菲反问。〃为什么我要相信下次你的表现会更好？〃
〃因为我想要让他死！〃玛索吉大喊着。〃甚至比您，我敬爱的主母大人都还要渴望这件事发生。我想要让子安！法尔魂飞魄散！
当他死了之后，我将会拍出他的心，当作战利品展示给大家看！〃
席娜菲无法否认儿子的决心。〃就这样吧，〃她说。〃除掉他，玛索吉。赫奈特。以你的生命为赌注，执行对杜里登家族的第一次攻击，杀死他们的次子。〃
玛索吉深深一鞠躬，脸上狰狞的神情未有稍减，飞快地离开了房间。
〃你都听到了，〃当门关起来之后，席娜菲以手势不意道。她知道玛索吉可能正侧耳倾听，而她不想要对方听见这次的对话。
〃是的，〃艾顿从帘幕后走出用手势回答道。
〃你知道我的决定吗？〃席娜菲以手势问道。
艾顿一头雾水。他只能毫无选择地服从主母的决定，但是他又认为对人把玛索吉派去完成这个任务并不聪明。他沉吟了许久。
〃你认为不妥，〃席娜菲主母直截了当地说。
〃求求你，主母，〃艾顿很快地回答。〃我不会……〃
〃我原谅你，〃席娜菲对他保证道。〃我不确定我应该让玛索吉有第�