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〃你认为不妥，〃席娜菲主母直截了当地说。
〃求求你，主母，〃艾顿很快地回答。〃我不会……〃
〃我原谅你，〃席娜菲对他保证道。〃我不确定我应该让玛索吉有第二次的机会。有太多出错的机会了。〃
〃那又是为什么呢？〃艾顿大胆地问。〃虽然我和他一样都心意想要致子安于死地，但是您也没有给我第二次的机会。〃
席娜菲以斥责的眼光瞪着他，让他感到十分心虚。〃你怀疑我的判断吗？〃
〃我不敢！〃艾顿大呼。他一手抢住嘴，恐惧地跪下来。〃小的根本没这个意思，主母大人，〃他手忙脚乱地比划着。〃我只是不像您一样彻底地了解这个问题。请原谅我的无知。〃
席娜菲的笑声听起来像是数百只毒蛇愤怒的喘气声。〃我们在这件事上看法一样，〃她对艾顿保证道。〃玛索吉和你一样，也不会有第二次机会。〃
〃但是——〃艾顿开口准备抗议。
〃玛索吉会去再度尝试除掉子安，但这次他将不会是孤身一人。〃席娜菲解释道。〃你会跟着他，艾顿。迪佛。让他安全地完成这个任务，否则你就小命不保。〃
艾顿听到这个消息后，立刻因为终于尝到报仇的美味而变得容光焕发。席娜菲最后的威胁对他来说算不了什么。〃一向都是这样的。〃他自在地比划着。
〃想一想！〃马烈丝大吼道，她的面孔靠得很近，灼热的喷气吐在子安的脸上。〃你一定知道一些蛛丝马迹！广子安因为对方的压倒性的气势而连连后退，紧张地四下打量着所有的家人。方才刚被拷问过的子星正双手捧着下巴跪在地上。
第17章 杀死地元素的强者
在马烈丝主母动手之前，他绞尽脑汁地想要挤出一些新情报来，却照样失败了。子星并没有忽略布里莎掏出蛇首鞭的举动，而这个动作并没有增强他的记忆。
马烈丝狠狠地赏了子安一巴掌，转身走开。〃你们其中一个人知道了敌人的身份，〃她对着儿子们咆哮道。〃就在城外，在巡逻的过程中，你们其中一个人看到了一些线索，一些警告。〃
〃也许我们看见了，但是不知道这代表什么意义，〃子星大胆地说。
〃闭嘴！〃马烈丝尖声大叫，面孔因为气恼而发出了光芒。〃当你知道答案的时候，不准开口！不然就给我闭上狗嘴！〃她转身面向布里莎。〃帮忙子星回忆那整个过程！〃
子星双手抱头，趴在地上接受这折磨。胆敢有任何其它的反应只会更激怒马烈丝。
子安闭上眼，不停地回忆巡逻中所遇到的事件。当他听见鞭子的霹啪声和哥哥的呻吟时，不由自地打了个冷额。
〃玛索吉，〃子安下意识地低语道。他看着举手示意市里莎停止的母亲，以及露出失望神情的布里莎。
〃玛索吉。赫奈特，〃子安更大声地说。〃在对抗侏儒的战斗中，他想要杀死我。〃
所有家族的人，特别是马烈丝和子星，都全心全意地听着子安的每一个字。
〃当我和元素作战的时候，〃子安解释道，最后一句话仿佛是对札克纳梵的诅咒。他恼怒地瞪了武技长一眼，〃玛京吉。赫奈特用闪电术攻击我。〃
〃他也有可能瞄准的是那怪物，〃维尔娜坚持道。〃玛索吉坚持是他杀死元素的，但是巡逻队中的高阶祭司否认了他的宣称。〃
〃玛索吉原先一直没有出手，〃子安回答道。〃直到我取得优势之前，他什么也没做。然后他才施展魔法，对准我，也同时对准那只怪物。我认为他想要一箭双雕地把我们都除掉。〃
〃赫奈特家族，〃马烈丝主母低声道。〃第五家族，〃布里莎说道，〃由席娜菲主母所统治。〃
〃原来这就是我们的敌人，〃马烈丝说。
〃也许不是。〃子星说，当他自己在说话的时候，他也开始怀疑自己为什么要多嘴。质疑这个理论等于是请人再拿鞭子多打他几下。
马烈丝主母不喜欢子星思考这个问题时的迟疑。〃解释给我听！〃她命令道。
〃玛索吉。赫奈特因为被地表突击队除名而一直感到忿忿不平。〃≮我们备用网址：≯
子星说：〃我们把他留在城中，让他只能束手无策地看着我们凯旋归来。〃子星眼光盯着弟弟。〃玛索吉一向都对子安的才能和他获得的荣耀感到嫉妒，不管这是有没有原因的。许多人都同样的嫉妒子安，想要让他从此消失。〃
子安在位子上不安地变换着姿势，知道最后一句话是个公开的威胁。他看着札克纳梵，注意到对方党诈的微笑。
〃你确定吗？〃马烈丝对子安说，让他陡然清醒过来。
〃而且还有那只豹子，〃子星插嘴道，〃玛桑吉。赫奈特的魔法宠物，不过它和子安之间比和玛索吉还要亲密。〃
〃关海法和我一起担任前锋，〃子安抗议道，〃那是你下令我们负责的职务。〃
〃玛索吉可不喜欢这样的安排，〃子星反驳道。
也许就是因为这样你才把豹子放到我身边，子安心里想。难道他把巧合当作阴谋吗？还是他所处的世界真的充满了各种丑恶的阴谋和权力斗争？
〃你确定吗？〃马烈丝再度打醒分神的子安，质问道。
〃玛索吉。赫奈特试着要杀死我，〃他保证道。〃我不知道为什么，但是他的意图是千真万确的，〃
〃那么就是赫奈特家族了，〃布里莎说道，〃一个强大的敌人。〃
〃我们必须要知道更多有关他们的情报，〃马烈丝说。〃马上派出深子！我必须要知道赫奈特家族的士兵、法师和牧师的数目。〃
〃如果我们错了，〃子星说。〃如果赫奈特家族并非是背后策划的家族——〃
〃没有错！〃马烈丝对他大喊道。
〃腊融妖说我们之中有人知道敌人的身份，〃维尔娜推理道。〃我们所有的只是子安有关玛索吉的故事。〃
〃除非你们隐瞒了什么事情，〃马烈丝主母瞪着子星，这个冷冰冰的威胁让子星的脸上瞬间失去了血色。
子星摇摇头，趴回去，不想要再说什么。
〃准备召唤，〃马烈丝对布里莎说。〃让我们看看席娜菲主母在蜘蛛神后眼中的地位到底怎么样。〃
子安置身事外地看着众人快马加鞭地开始准备，马烈丝主母的每个命令都跟随着事先练习过的防御作法。让子安惊讶的并不是家族精确的作战计划，他知道这群人的实力。让他吃惊的是每双眼中饥渴的光芒。
〃大胆！〃腊融妖低吼道。火炉中的火焰一闪，那怪物再度站在马烈丝身后，同样的再次把可怖的触角摆在主母身上。〃你胆敢再度召唤我？〃
马烈丝和女儿们四下打量，每个人都在绝望的边缘。他们知道腊融妖这次不是在玩弄他们，这次神后待女真的生气了。
〃法尔家族的确取悦了蜘蛛神后，〃腊融妖回答了她们心中的疑问，〃但是这并没有抵销最近你们冒犯罗丝女神的罪行。不要以为一切已经被原谅了，马烈丝。杜至登主母！〃
现在马烈丝觉得自己又无力又渺小。她的力量在罗丝女神贴身仆人之前相形失色。
〃冒犯？〃她斗胆低语道。〃我的家族怎么会冒犯了蜘蛛神后？是什么行为触犯了这滔人大罪？〃
〃我之前就跟你说过，马烈丝。法尔主母，〃腊融妖用下垂的血盆大口大吼道，〃我再告诉你最后一次。蜘蛛神后不会回答任何你们早就知道答案的问题！〃在一阵把法尔家族所有女性都掀翻在地的能量波之下，待女离开了。
布里莎是第一个恢复清醒的人。她手脚并用地冲到火炉边，熄灭了余火，借此也关闭了通往腊融妖所在的深渊魔域的大门。
〃是谁？〃马烈丝又成了众人强而有力的领导者，尖声大吼着。
〃是哪个家人惹起了罗丝女神的怒意？〃随着腊融妖的警告变得更真实，马烈丝又再度变得渺小可怜。法尔家族正准备和一个强大的家族开战。没有了罗丝的眷顾，法尔家族可能会从此消失。
〃我们必须找到那个叛徒才行，〃马烈丝指示着女儿们，很确定这些人都没有嫌疑。她们每个都是高阶祭司。如果她们之中任何人做了不论蜘蛛神后所容的事情，腊融妖当场就会执行它残酷的刑罚。
光是一名腊融妖就是以夷平整个法尔家族。
布里莎将蛇首鞭从腰带解下。〃我会找出真相的！〃她保证道。
〃不行！〃马烈丝主母说。〃我们不能够让其它人知道我们的目的。不管他是我们的士兵或是法尔家族的成员，这个罪人都受过抵抗剧烈疼痛的训练。我们不能奢望酷刑会让他吐实，特别是在他明白自己最后的下场时。我们必须左刻找出惹恼罗丝女神的原因，并且适切地惩罚那犯人。在开战的时候，蜘蛛神后必须站在我们背后才行！〃
〃那么，我们到底要怎么揪出那个叛徒呢？〃长女抱怨道，不情愿地把蛇首鞭收到腰间。
〃维尔娜和玛雅，离开，〃马烈丝主母指示道。〃有关于今天的所儿所闻，不要泄漏一个字，也不要让任何人知道我们的目的。〃
两人鞠躬后离开了，两人都因为自己低下的地位而感到扼腕，不过却什么也不能做。
〃首先我们会仔细观察，〃马烈丝对布里莎说。〃我们要看看能不能从远处发现这个罪人。〃
布里莎明白了。〃占卜之碗，〃她说。她从谒见室冲进神堂内；在中央的祭坛上她找到了这个价值连城的宝物，一个宽大的金碗，周边都缀饰着黑色的珍珠。布里莎双手颤抖地将金碗放置在祭坛上，走向放置圣物的柜子。那个柜子中放着的是杜至登家族最珍贵的宝物，一只巨大的玛瑙圣杯。
马烈丝随即走到布里莎身边，将圣杯从她手中拿走。马烈丝走到入口处的池子旁，把圣杯丢进粘稠的液体中，这即是她宗教中的圣水。接着她吟唱道，〃史派德。奥特。爱克。凡。〃在仪式完成之后。马烈丝走到祭坛边，把圣水倒进金碗中。
她和布里莎坐下来静观其变。
子安十几年来，第一次踏进札克纳梵的练功房，有种回到家的感觉。他少年时的黄金岁月全都花在这里，几乎全在日夜不停地练功。从他至今不停遇，而未来也十可能稍作停歇的失架中，子安永远不会忘记当他在札克的练功房巾所感受到短暂的欣喜和与世无下的气氛。
札克走了进来，面对他之前的门生。子安从武技长的面孔上看不见任何熟悉或让人心安的表情。紧锁的双眉取代了惯常的笑容。这是副愤世嫉俗的表情，痛恨周遭的一切事物，也许特别针对子安。或者和克纳梵其实一向都是这样的表情？子安忍不住要想。是怀旧之情混淆了子安过去受训时的记忆吗？他的恩师，以前常常用笑语声温暖他胸怀的那个男人，莫非真面目其实是眼前这个冷血的怪物？
〃札克纳梵，到底是什么改变了，〃子安大声问，〃是你，我的回忆，还是我的直觉？〃
札克似乎完全没听见这小声的问题。〃啊，年轻的英雄已经回来了，〃他说，〃一个战果辉煌，早熟的天才。〃
〃你为什么要嘲笑我？〃子安抗议道。
〃击杀恐爪怪的男人，〃札克继续遭。他的双剑现在出鞘了，子安也同样的拔出弯刀。这场竞赛不需要询问规则，或是双方要用什么武器。
子安知道，他早在来此之前就已经明白，这次不会有任何规则的限制。所用的武器将会是他们最擅长的武器，也是他们杀死无数敌人的神兵利器。
〃杀死地元素的强者，〃札克面目扭曲地大吼。他审慎地以利剑发出一击。子安想也不想的就用刀子格开了这次的攻击。
札克的眼中瞬间燃起了烈火，仿佛这初次的接触斩断了原先束缚他的一切旧情。〃杀死地表精灵女孩的狗东西！〃他大喊着，这次并非夸赞，而是血淋淋的控诉。他又挥出一击，这次的气势不仅威猛而且暴烈，一阵剑光漾向子安的脑袋。〃为了满足自己嗜血的欲望而将对方砍成碎片！〃
札克的话让子安一时间淬不及防，像是恶魔的利爪一般紧紧抓住他胸口。不过，子安依；日是个身经百战的战士，他的反射神经不会受到情绪波动的影响。弯刀向他一挥，将这次攻击给格挡开来。
〃谋杀犯！〃札克大喊。〃那孩子临死前的惨叫是不是让你通体舒畅？〃他如同旋风一般地卷近子安，双剑刺挑斩劈，仿佛狂风暴雨一般从每个角度攻来。
子安被对方指控激得暴怒如狂，满腔的怒火丝毫不逊于札克纳梵。他放声大吼，只为了宣泄鼓涨欲裂的愤怒。
任何这场生死之斗的旁观者在接下来的几分钟必然紧张得无法呼吸。幽暗地域从来没有过这样激烈的搏斗，双方都笼罩在密不透风的刀光剑影之中，彼此都施尽浑身解数攻击自己和对方内心的心魔。
精金喷洒出刺眼的火花，血滴喷溅得双方满身满脸，两人都感觉不到疼痛，也不知道是否伤到了对方。
子安双刀舞动，将札克的双剑荡开。札克很快地跟上对方的招数，疾旅一圈，用足以让子安跟路后退的猛烈力量架开刺来的弯刀。子安在地上一个翻滚，马上站起身来面对敌人。
此时，他脑中浮现一个念头。
第18章 沉睡着
子安这次弹得太高了，札克逼得他再度恢复防御姿势。子安知道接下来会是什么招式，他就在等这一刻。札克用繁复的连续把式让子安的武器不停往上扬。然后他施展出过去击败子安的招式，双段下刺去，预料他最多也只能够拼个势均力敌。
子安别无选择的施展了标准的交叉下压防御，札克紧张地等待着，期待着眼前的对手将会改进这个格式。〃杀婴凶手！〃他大吼着，刻意激怒子安。
他不知道子安已经找到了答案。
子安瞄准札克的这一脚凝聚了他这有生以来所有的怒气和全部的失望。那张丑恶的脸，那虚伪的笑容，以及那嗜血的神值全都是他的目标。
在双剑之间，在对方的双眼之间，子安疾踢一腿，将所有的怒气都在这一台之间宣泄出来。
札克的鼻梁塌了下去。他的双眼往上一翻，凹陷的双颊上溅满了鲜血。札克知道自己会倒下，那个如恶魔般的年轻战士将会如闪电般地扑上来，占尽他无力挽回的优势。
〃你呢，札克纳梵。法尔？〃他听见子安遥远的怒吼声，仿佛他正越飘越远。〃我已经听说了法尔家族武技长的真面目！他嗜杀的本性！〃随着子安越走越近，札克纳梵的愤怒让自己慢慢恢复意识，那声音也跟着越飘越近。
〃我听说了对札克纳梵来说，杀人是多么轻松的一件事情！〃子安不屑地说。〃杀害牧师，杀害其它的黑暗精灵！难道这真的那么让人无法自拔吗？〃他用双刀结束了这个疑问，这一击应该会杀死札克，杀死两人的心魔。
但札克纳梵现在已经完全恢复了意识，对自己和子安感到同样的恨意。在最后一瞬间，他的双剑如疾电般快速格开了子安的双臂，让他空门大开。接着札克也依样画葫芦地踢出一脚，虽然在这劣势下不及子安的那脚威猛，但却不偏不倚地正中子安的下体。
子安猛吸口气，飞快后退，在见到札克纳梵双眼迷膘的站起身来时，他勉力摆出防御的姿势。〃这真的让你那么兴奋吗？〃他强忍着痛楚问道。
〃兴奋？〃武技长覆颂道。
〃这让你快乐吗？〃子安龇牙咧嘴地说。
〃是满意！〃札克纠正道。〃我杀生。是的，我双手沾满血腥。〃
〃你还教导其它人如何夺去生命！〃
〃夺去的是黑暗精灵的生命！〃札克大吼着，他现在再度面对着子安，双创跃跃欲试，但却耐心地等待子安的下手。
札克的话再度让子安陷入迷们中。站在他而前的这个黑暗精灵是谁？
〃如果我不屈服于你母亲的邪恶计划，你想她会让我苟活吗？〃札克大喊着。
子安并不明白。
〃她痛恨我，〃札克现在开始了解子安的迷惑，也因而掌控了大局，〃就我所知，她根本唾弃我到极点。〃子安偏偏头。
〃你难道对你周遭的邪恶这么盲目吗？〃札克对着他当面大喊。
〃还是这被我们称作人生的嗜杀冲动其实已经腐化了你，就像我们周遭的大多数人一样？〃
〃你是说那控制你的冲动？〃子安不屑地说，但是他的决心已经开始动摇。如果他真的明白札克话中的意思，那么他杀戮的原因是出自于对扭曲变态的黑暗精灵的痛恨；如果真的是这样，子安最多也只能责怪他的懦弱。
〃没有任何的冲动控制着我，〃札克回答道。〃我只是尽力活下去。我在一个不属于自己的世界中挣扎求生，挣扎着和不属于我的社会搏斗。〃他话声中的遗憾，当他承认自己的无助时无力的眼神，都触动了子安胸中一条熟悉的心弦。〃我杀，我说了马烈丝主母而杀，我为了宣泄我心中的怒气、挫折而杀。当我听见那孩童的惨叫声时……〃他的双眸突然转向子安，猛然冲向前，超过之前数十倍的怒气爆发出来。
子安试着举起弯刀抵挡，但和克将一柄弯刀给敲到房间的另外一边，另一柄则被他给压制住。他毫不放松地跟随着子安踉跄后退的笨拙步伐，直到对方背靠着墙壁不能动弹为止。札克的剑从子安的咽喉逼出了血痕。
〃那个孩子还活着！〃子安上气不接下气地说。〃我发誓，我没有杀死那个精灵小孩！〃
札克放松些许压力，但依旧压制着子安，利剑紧逼着咽喉。
〃子星说——