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〃现在，黑暗精灵，实话实说，就让你少受点折磨。这是什么？〃地底侏儒静静地问道。
子安全身肌肉又紧绷起来。猎人想呼叫关海法前来，让它把这些干干皱皱的地底侏儒撕裂成两半。他们之中可能有人持有子安身上这些铁链的钥匙他就重获自由了。
子安把这个念头逐出脑外，把猎人赶出心中。他早就明白自己的处境，一决定踏入布灵登石城时，他就知道了。如果地底侏儒真的相信他是间谍，他们绝对会将他处死。即使不能确定他的意图，他们敢让他活着吗？
〃来这里真是个笨主意。〃子安喃喃自语道。他知道是自己把自己和保德双方推入两难的绝境。猎人想重回他的体内，只要一个字，黑豹就会现身了。
〃不！〃子安再度大叫，把自己的黑暗面驱散。这是今天的第二次。地底侏儒吓得往后跳开，以为黑暗精灵要施法了。一只飞镖射中子安的胸膛，释放出一股瓦斯。
子安吸入了瓦斯，渐渐昏迷过去。他听着地底侏儒过来围着他，以完全陌生的腔调讨论他未来的命运。他瞥到一个小人影靠近他，抓起他的手指检查手心是否藏匿任何魔法元素。
当子安再度回复神智时，一切仍如昏迷之前。玛瑙雕像举在他的眼前：〃这是什么？〃同样的地底珠儒发问，但这次更为坚持。
〃一个伙伴，〃子安低声说着，〃我唯一的朋友。〃他艰困地思考下一步行动。就算地底侏儒将他杀了，他也无话可说。可是关海法不应只被拿来装饰某个地底侏儒的斗篷而已。
〃它叫做关海法，〃他向侏儒解释：〃呼唤它的名字，它就会出现，它是盟友。要把它安全地收好，因为它非常珍贵，力量也很强大。〃
地底侏儒看看雕像，再把视线转回子安身上，既好奇又谨慎。
他把雕像交给另一位侏儒，叫他带着雕像离开房间。显然他并不信任黑暗精灵。如果卓尔精灵说的是实话，他就泄漏了一样珍贵的魔法物品的秘密——事实上，地底侏儒也相信他说的是真的。但，更令人不敢置信的是，他这么和盘托出口无疑足拱手放弃了逃脱的机会。
这个斯涅布力已活了将近两世纪，黑暗精灵的一切对他几乎像足自家人一样熟悉。眼前这位黑暗精灵表现出超乎预料的行为，着实让斯涅布力感到非常困惑。黑暗精灵的残酷与邪恶远近驰名，地底株儒能有效地解决一个行径与其一贯名声相符的黑暗精灵血丝一毫不会自责；但是，他们要怎么对待一个道德行为不合〃常理〃的卓尔精灵？
斯涅布力又开始聚在起讨论，全然忽视子安。最后他们离开，只留下一个能操黑暗精灵语的林儒。
〃你要做什么？〃子安鼓起勇气问道。
〃要让国王来判决。〃地底侏儒严肃地回答〃他会根据顾问议会团——就是刚刚那群人——的观察裁决你的命运，大概再过几天吧。〃
地底侏儒一个鞠躬到地，然后站直盯着子安说道：〃黑暗精灵，我猜想你大概会被判处死刑。〃
子安点点头，对这整个导致他死亡的逻辑推想认命。
〃不过我相信你是不同的，黑暗精灵。〃地底侏儒继续说道，〃我想，我会建议宽赦，或至少在行刑时对你仁慈些。〃接着他耸耸宽厚的肩膀，便转身向房门走去。
地底侏儒说话的声调激起子安心中一股熟悉的感情。在很多年以前，也有位侏德以相似的态度，对他说着如此相似的话。
〃等等！〃子安唤道。地底侏儒停下脚步转过身来。子安慌乱地思索着他过去曾搭救过的那位侏儒的名字。
〃什么事？〃侏儒有点不耐烦地问。
〃一位地底侏儒，〃子安结结巴巴地说，〃我相信，他来自你的城市。对，他一定是。〃
〃你认识我的一位族人，黑暗精灵？〃侏儒走上前来，催问道。〃他的名字？〃
〃我不知道，〃子安回答：〃我在搜猎队里，好几年前了，可能有十年了。我们跟一队闯入我们领域的斯涅布力对战。〃地底侏儒皱起眉头，他有点迟疑，但还是继续说下去。这位在战斗中幸存的斯涅布力可能是他唯一的希望：〃我想，只有一个地底侏儒活着回到布灵登石城。〃
〃这位幸存者的名字是什么？〃地底侏儒生气地质问道。他的双臂紧紧地叉在胸前，厚靴跟敲着石板地。
〃我不记得了。〃子安承认。
〃你为什么告诉我这件事？〃地底侏儒咆哮道：〃我还以为你不一样——〃
〃他在战斗中失去了手臂，〃子安继续说，〃拜托，你一定知道他。〃
〃贝尔瓦？〃地底侏儒立即回应道。这个名字引出了子安更多的回忆。→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
〃贝尔瓦。迪森格，〃子安脱口而出。〃那他还活着！他可能还记得——〃
〃他决不会忘记那黑暗的一日！〃地底侏儒咬牙切齿地宣告，他声音中的愤怒一触即发。〃布灵登石城的所有人都会永远记得那一天！〃
〃带他来，把贝尔瓦。迪森格带来。〃子安恳求道。
地底侏儒一面对着他摇头，一面离开了房间。
石门砰地关上，留下子安一人独自思索他的死亡，以及他不敢妄想的渺小希望。
〃你真的以为我舍得让你离开吗？〃子星进入神堂前厅时，玛烈丝正对锐森说道。〃不这样，怎么骗得过席娜菲。赫奈特呢？〃
〃感谢您，主母大人！〃锐森大为放心地回答。他一步一鞠躬地从瑞烈丝的王座上退下。
玛烈丝环视家人，宣称道：〃辛苦的一周终告结束，缚灵秘法完成了！〃
子星抢先绞扭双手以示恭贺。这一周以来，只有家族中的女性看过辛勤工作的成果。在玛烈丝的暗示下，维尔娜走到房间一侧拉开布廉。站在那里的口正式技长扎克纳梵。他不再是一具腐朽的尸体，而是一个活生生的黑暗精灵。
当武技长走上前，来到玛烈丝身边时，子星不觉全身一震。
〃我亲爱的札克纳梵，你看起来跟往日一样英俊。〃玛烈丝满意地对着缚灵尸说道，那具不死之身毫无反应。
〃而且更听话。〃布里莎接着说道，并加上一串咯咯的笑声。
〃这……他……去逮捕子安！〃子星提起勇气问道，虽然明知没有他发言的余地。幸好玛烈丝和其他女性太专注于神奇的札克纳梵，而忘了对这位长子施以惩罚。
〃札克纳梵会给予你弟弟应得的惩罚。〃玛烈丝立誓道，她的眼里闪烁着光芒。
〃不过，等等，〃她的眼光从缚灵尸身上转向锐森，冷冷地说道：〃他太漂亮了，无法让我那厚颜无耻的儿子心生畏惧。〃其他人交换了困惑的眼神，猜想玛烈丝可能是为了锐森受的折磨而企图安慰他。
〃我的伴侣，过来，〃玛烈丝对锐森说，〃拔出你的剑，在你这位已死的对手脸上划几刀。这样会让你好过些，也会让子安在面对他的昔日导师时感到畏惧！〃
锐森犹豫地走过去。当他靠近缚灵尸时，他的胆子大了些。札克纳梵动也不动，眼睛不眨，连呼吸也没有，看来对周遭的事物毫无反应。锐森握住剑柄，再往玛烈丝望去一眼，以寻求信心。
玛烈丝点点头。锐森大吼一声，拔剑刺向札克纳梵的脸。
然而剑尖没有机会刺中目标。
众人还来不及反应，只见缚灵尸的双刻以迅雷不及掩耳的速度飞身出鞘，在胸前一横，在刹那间精确地完成了任务。锐森的剑飞脱出手，这位命定该绝的侍父还没能来得及出声抗议，喉咙就已被札克纳梵一剑割破，而他的心脏部位插入另一把剑。
锐森还未倒地之前，便已气绝身亡；但缚灵尸并没立即住手。他的双剑持续向可怜的尸体劈砍了数十次，直到玛烈丝满意地叫他住手为止。
〃那个家伙我已经厌烦了。〃玛烈丝向孩子们难以置信的眼神解释道：〃我早已从平民中挑选了下一任侍父。〃
事实上，让他们震惊不已的，并非锐森的死亡，他们一点也不关心是谁来担任母亲的伴侣——人总是会换。他们之所以瞠目结舌，完全是被缚灵尸的精彩表演所震慑。
〃和活着的时候一样厉害。〃子星说道。
〃更好！〃玛烈丝回答：〃札克纳梵现在完全是个战士，战斗技能是他的一切，一旦他盯上了猎物，没有任何事物能让他分心。孩子，看看他。这就是缚灵秘法，罗丝的恩赐！〃她转向子星，带着一抹邪恶的微笑。
〃我决不靠近那个东西！〃子星倒抽一口气说道，可怕的母亲还想要第二场表演吗？
玛烈丝对他笑笑。〃别怕，长子，我没有理由要伤害你。〃
她的话完全无法让子星放心。她不需要理由，倒在地上被砍得乱七八糟的锐森的尸体就是最好的证明。
〃你将带领缚灵尸出城。〃玛烈丝说。
〃出城？〃子星迟疑地回答。
〃带他到作遇见你弟弟的地区去。〃玛烈丝解释道。
〃我要跟在那个东西身边？〃子星再次倒吸一口气。
〃带他到那里，然后离开，〃玛烈丝回答，〃他会自己狩猎。他身上会施加法术，加强他的狩猎能力。〃
一旁的布里莎有点不安。
〃怎么了？〃玛烈丝看见她皱起了眉头，询问道。
〃我毫不怀疑缚灵尸的能力，也相信您施放在他身上的魔法，只是……〃布里莎有点犹疑，她知道玛烈丝决不容许任何反驳这次重大行动的意见。
〃你还在害怕你的弟弟？〃玛烈丝问道。
市里莎不知该如何回答。
〃你们，放下无谓的恐惧，〃玛烈丝冷静地说道，〃札克纳梵是我们的神后所赐予的礼物，在幽暗地域之中，没有任何事物可以阻挡他。〃
她看向不死的怪物：〃我的武技长，你不会让我失望，是吧？〃
札克纳梵面无表情地站着，沾满血迹的双剑已收回剑鞘，双手垂在身体两侧，眼睛一眨也不眨地向前直视。他看起来就像一座雕像，没有呼吸，没有生气。
但是，只要看看札克纳梵的脚边那谁曾经是法尔家侍父的肉块，血肉横陈，惨不忍睹的样子，没人敢怀疑札克纳梵不是活人。
〃荣勋探矿团长，非常感谢您的到来。〃囚禁卓尔精灵的牢房门外聚集了一群地底侏儒，他们都向来者恭敬地鞠躬，其中一人并开口致谢。
第11章 寂寞与野性
贝尔瓦。迪森格微微退后。自十年前那悲惨的一日以来，他从没接受过族人加在他身后的任何荣誉名声。那天他和采矿队在布灵登石城东，接近魔索布莱城的地道内，遭遇黑暗精灵攻击，他被截肢，几乎因过度失血而死，但还是撑着回到了家乡，成为深勘队唯一的生还者。
地底侏儒让路给贝尔瓦，好让他能很清楚整个房间和那个精灵。
对于绑在椅子上的精灵而言，整个圆形的房间非常坚固，岩石体成形，除了以铁皮镶边的厚车石门之外没有其他出口。不过倒是有一个窗口，以影像与声音的幻术隔绝，以方便室外的警卫随时监看囚犯。
贝尔瓦端详了子安好阵子。〃他是个卓尔精灵，〃他洪亮的声音带着气愤及些许不耐。他还不知道自己为何被召唤至此。〃跟其他卓尔精灵没什么两样。〃
〃这位囚犯声称他曾经与您在幽暗地域中相遇，〃一位年长的斯涅布力对贝尔瓦说道。当他继续说话时，他的声音变得很轻，整个头低下去：〃就在惨败之日那天。〃
一提到那天，贝尔瓦整个人又缩了一下。这件惨痛的事件还要他回忆多少次？
〃也许吧，〃他耸耸肩，不表任何意见，〃我可分辨不出黑暗精灵长相的差异，再说我也不想去试！〃
〃没错，〃另一人说，〃他们长得都一样。〃
当地底侏儒谈话时，子安正好将脸转向侧，面对着他们，尽管在石头墙上的幻术之下，他什么都听不到也看不到。
〃荣勋团长，也许您记得他的名字。〃另一个地底侏儒提议道。他们一见贝尔瓦突然对黑暗精灵产生兴趣，都停止谈话。
圆形的房间内一点光都没有，在红外线光谱中，此时生物的双眼会呈现红色；但是子安的眼睛是个例外，即使在红外光之下，他的眼睛很明显地是紫色。
贝尔瓦记得那双眼睛。
〃石头在下！〃他深吸了一口气，〃子安。〃他咕哝着回答了那位提议的侏儒。
〃您真的认识他！〃好几个地底侏儒一起出声喊道。
贝尔瓦举起两只残臂。一只残臂装上了秘银制的鹤嘴锹头，另一只则装上锤头。〃这个卓尔精灵，这个子安，〃他结结巴巴地试图解释：〃就是他让我变成今天这个模样！〃
一些侏儒认为荣勋团长由于往事而生气了，遂开始为黑暗精灵喃喃念着祷告。〃史尼提克王的判决成立了，〃其中一位说道，〃这个精灵应当马上处死。〃
〃可是他，这个子安，他救了我一命。〃贝尔瓦打断他的话说道。
其余人都不可置信地转向他。
〃子安是让我残废了没错，〃荣勋团长继续说道：〃但也由于他的建议，我才能活着回到布灵登石城。这位子安说：〃让他给那些佚儒做个警告。'不过即使是当时，我也明白那些话是说给他那残酷的兄弟听的。我知道他说那些话背后的真相，那是仁慈之心！〃
一小时之后，稍早曾和子安谈过话的那位斯提布力顾问走进囚房。〃国王的判决是，你将被处死。〃他一走近八椅，便直截了当地对黑暗精灵说道。
〃我明白。〃子安尽可能平静地回答。〃我不会抗拒你们的裁决。〃他看看自己身上的镣锆，考虑了一下，又说道：〃我不是说我'能够'。〃
斯涅布力停——脚步，端详着这个难以预料的囚犯，完全相信了他的真诚。他还未开口说明刚才发生的事件，子安又接着说话。
〃我只要求一件事。〃他说道。地底侏儒对这位不寻常的精灵的想法感到好奇，便让他继续。
〃那只黑豹，〃子安说，〃你们会发现关海法真的是非常有用的伙伴，也是非常好的朋友。当我死了之后，你务必要确定它会交给一个值得信赖的主人——或许贝尔瓦。迪森格可以。好心的侏儒，我求你答应我这件事。〃
地底侏儒摇摇头。不是不答应子安的要求，只因为无法相信。
〃国王出于深刻的自责，不能容许让你存活的任何风险，〃他阴郁地说道，但他的大嘴转而一咧，露出微笑，并迅速地补充说道：〃可是情况变了！〃
子安抬起头来，他几乎不敢再抱有希望。
〃荣勋团长记得你，黑暗精灵，〃地底侏儒声明：〃荣勋探矿团长贝尔瓦。迪森格为你说情，而且愿意为你担保所有可能的风险。〃
〃那……我不会死？〃
〃不会，除非你自己寻死。〃
子安几乎说不出话来：〃那么我可以跟你们一起生活？住在布灵登石城？〃
〃这点还未决定。〃斯涅布力回答道：〃贝尔瓦。迪森格帮你说话，这件事非同小可。你会跟他一起生活，至于将来会怎么样……〃他没有说完，只耸了耸肩，算是答复。
从牢房释放之后的旅程，对一个被重重包围的黑暗精灵而言确实是一种运动。在子安眼中，布灵登石城的每处景观部和魔京市莱城形成强烈对比。黑暗精灵城市以精致的手工艺术，将城市所在的洞窟装饰得华丽非凡；地底佚儒的城市也充满美丽的雕饰，但他们却尽量保留岩石的天然特色。黑暗精灵把洞窟改造成精灵独有的风格；地底侏儒则与天然形成的洞窟融为一体。
魔索布莱城宽敞高大，洞窟顶端高不可视，是布灵登石城望尘莫及的。卓尔城市由一连串独立的家族城堡构成，每座城堡都是一座封闭的堡垒，只由一个家族统治。地底侏儒的城市则像个整体的家，在那两扇山岩石与金属相成的巨门之内，仿佛所有的建筑都合而为一个共同体，合力抵御门外的危险。
角度也是两个城市很大的差异所在。就如同所有矮小种族的习性一样，布灵登石城的拱壁与阶梯部磨制得很圆滑，曲线优美。魔索布莱城则完全相反，处处充斥着石笋状的锐角，处处是狭巷与高台。
子安认为，城市建筑下尖锐与圆融的鲜明对比显然完全反映了其中居民的特质——他甚至大胆假设这反映他们的内心。
外围石室区内一条偏远的走廊尽头，座落着贝尔瓦的住所。那是一间小石室，附近是一个出口，通向一座更小的洞窟。一般地底侏儒的住屋门户洞开，贝尔瓦的房子却装设着前门。
护送子安的五位警卫到了门口，其中一位以钉头锤的钝端敲了敲门。〃日安，荣勋探矿团长！〃他打招呼道。〃我们依史尼提克王的敕令将黑暗精灵带来了。〃
子安注意到警卫的恭敬语气。自从十多年前的那天起，他一直担忧着贝尔瓦的安危，也不知道对一个侏儒而言，与其断臂而苟活，是否死去还比较仁慈？残废者要在蛮荒的幽暗地域中求生并不容易。
石门打开，贝尔瓦迎接了客人。他随即与子安四目交会，仿佛见到了十多年没见的老友。
子安从贝尔瓦的眼神中看到了一丝阴郁，但也仍有顽强的骄傲。他并非刻意打量地底林儒的残缺；一切痛苦的回忆都源于多年前的作为。然而他的目光仍不免沿着地底侏儒粗壮的躯干落向平在身侧的两臂。
他