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极品设计师-第71部分

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如瑞克队长和贝尔瓦已开始计划下一趟探矿之行,为此他们忙得不可开交。最麻烦的是要缩减队员名单,因为来自全城各地的自愿者太多了,他们都希望能和黑暗精灵及荣勋团长一起出队。

第17章 讲故事

一天早晨,贝尔瓦的家门口响起一连串重重的敲门声,子安和地底侏儒部认为又是来应募的自愿者。但是门口站的却是守城的警卫队,十来技长矛对着子安,命令他随警卫一起去觐见史尼提克王。

贝尔瓦显得漫不经心。〃防备措施罢了。〃他向子安保证,并推开盛着蘑菇与苔藓酱汁的早餐盘,走到墙进取下斗篷。全心注意长矛的子安并没有留意到老侏儒颠簸不稳的动作,暗示了事态并不像贝尔瓦口头保证的那么简单。

一行人神色匆匆地穿越城市,紧张的警卫不时戳戳子安和贝尔瓦,警告他们不要脱队。贝尔瓦一路上不停地告诉自己这只是〃防备措施〃。事实下,他也掩饰得很好,他浑圆的声音完全没透露丝慌张。子安在进入王宫大厅时可没抱有任何幻想,在他的一生中,多的是希望与美梦破灭的经历。

史尼提克王不安地坐在王座上,两侧围绕着他的顾问群,个个脸色同样仓皇。国王非常不喜欢落在他肩上的这件任务。地底侏儒的友谊一向坚贞,也从不以小人之心度君子之腹,然而事关重大,根据佛勃的情报,他不能忽略任何危及布灵登石城的威胁。

更何况这个威胁是来自黑暗精灵。

子安和贝尔瓦来到王座前。子安神情好奇,但也一副从容自在的样子,仿佛已准备好接受任何打击。而贝尔瓦则是一脸怒气即将爆发的样子。

〃感谢您及时赶来。〃史尼提克王向他们问候,然后清清喉咙,看向四周的顾问以寻求支援。

〃在长矛的协助下,一切自然顺利进行。〃贝尔瓦语带讥讽。

国王再次咳嗽了几声,更为不安地在王座上动了动身子。〃我的警卫有点紧张过头了,〃他道歉说:〃希望没有冒犯到您。〃

〃并没有。〃子安向他保证。

〃您在我们城市里过得还好吗?〃国王挤出一点微笑问道。

子安点点头。〃您的人民待我非常亲切仁慈,远超出我所应接受的,也超乎我的预期。〃他回答道。

〃您对我们来说已经是个值得信赖的朋友,子安。法尔;〃史尼提克说道,〃您的来临也更加丰富了我们的生活。〃

子安深深地向国王鞠躬,答谢他的褒奖。贝尔瓦却眯起了深灰色的眼睛,皱着鹰勾界,似乎逐渐明白国王真正的意图。

〃不幸的是,〃国王再度开口。他的眼神避开了子安,恳求地望向顾问们,〃我们这里发生了一些事……〃

〃石头在上!〃贝尔瓦突然大喊,让在场的所有人吓了一跳:〃不!〃

史尼提克王和子安惊讶地看着荣勋团长。

〃你要把他赶出去!〃贝尔瓦对着国王大声责难道。

〃贝尔瓦!〃子安试图阻止他。

〃荣勋团长,〃地底侏儒王断然说道,〃请注意您的言行,如果您再次出言干扰,我就必请您离开这里了。〃

〃那就是真的了。〃贝尔瓦呻吟道,他转过头去。

子安的视线从国工移到贝尔瓦,再转回国王身上。他对这次会面的真正企图感到很困惑。

〃您听说了在我们城市东郊有疑似黑暗精灵出没的事情吗?〃国王问子安。

子安点头。

〃我们已获悉这些行动的目的。〃国王解释道。接着,他的眼光又一次游移在顾问群之间,整个大厅的沉寂让子安的背脊不禁一冷。

无疑地,他完全知道国王接下来要说的话,尽管如此,他还是深受打击。〃你,子安。法尔,就是他们的目的。〃

〃我母亲在搜捕我。〃子安平淡地说道。

〃可是她绝不会找到你!〃贝尔瓦咆哮道,他的抗议是针对史尼提克王和他新朋友的那位不知名的母亲。〃只要你待在布灵登石城,你就不会被她发现!〃

〃贝尔瓦,安静!〃史尼提克王叱道。他看向子安,表情显然和缓许多。〃吾友子安,我恳求您,您一定明白我不能冒这个对抗魔索布莱城的风险。〃

〃我很了解。〃子安诚恳地向他保证,〃我会回去收拾行李。〃

〃不!〃贝尔瓦抗议地大喊,并扑向王座。〃我们是地底侏儒!我们怎么能把朋友推向危险?〃接着他奔向顾问群,一个个恳求:〃子安。法尔给予我们友谊,而我们要把他往外推!石头在上!如果我们对朋友的忠诚是这么脆弱不堪一台,那我们跟魔索布莱城的精灵还有什么两样?〃

〃好了!荣勋团长!〃史尼提克王低沉的声音制止了一切,连顽固的贝尔瓦都感觉得到,国王的决定是真的不可挽回了。〃做此决定对我们而言是很艰难的,但我们必须如此!我不能为了一个黑暗精灵而置布灵登石城于危险中,不管他是不是我们的朋友。〃史尼提克看着子安,〃我真的非常抱歉。〃

〃真的没关系。〃子安回答道,〃这是您的职责必须,正如同多年以前我选择背弃族人一样。这是我自己的决定,没有向谁征求同意或要求协助过。您,仁慈的地底侏儒王,以及您善良的臣民,已经让我找回许多我所失去的事物。请相信我并无意挑起魔索布莱城对布灵登石城的仇恨,也永远不会原谅自己成为两城交战的一个导火线。

我会在一个小时之内离开这座美好的城市,临别之际,我对您及所有的居民只有由衷的感激。〃

听了子安这番话,国王大受感动,然而他的立场还是没有动摇。

他指示卫兵陪同子安离开,子安叹了一口气,认命地接受了武装的护卫。他看了立在顾问群中无助的贝尔瓦一眼,随即离开了王宫。

上百名地底侏儒聚集在布灵登石城的大门处向子安道别,其中包括克里格队长和参加那次探矿任务的队员们。贝尔瓦则显然缺席了,子安自从离开王宫后就一直没看见他。尽管如此,子安还是非常感谢地底侏儒来为他送行,他们体贴的言辞给了他温暖和力量,得以支待他面对未来生活严酷的挑战。在有关布灵登石城的一切回忆中,他发誓绝对牢牢记住这些欢送辞。

当子安走出送别的群众,穿过门口的小平台,步下长阶后,整条通道里只回荡着那两扇大门砰然关上的低沉巨响。他望向通往幽暗地域荒野的地道,不禁打了个寒颤。这一次,他还能熬过幽暗地域的考验吗?布灵登石城的生活已帮他脱离了猎人本能的控制,要多久那黑暗的部分才能重新掌控他的灵魂?

但子安还有别的选择吗?离开魔索布莱城是他的抉择,正确的抉择;然而,现在他更加明白这个抉择的后果了,他不禁怀疑起自己的决定。如果能够重新选择,他还会有勇气离开他的族人,离开他所属的那种生活吗?

他希望他有。

一阵拖沓的脚步声唤醒他的警觉心。他立即伏下身子,拔出弯刀。玛烈丝主母可能算准了他被布灵登石城放逐,已派遣间谍埋伏于此。过了一会儿,一个身影出现了,但并非来对付子安的卓尔族杀手。

〃贝尔瓦!〃他心头一宽,大喊道:〃我以为你不来跟我道别了!〃

〃对,我不是来跟你道别的。〃地底侏儒答道。

子安打量着荣勋团长,发现他提着一个大包袱。〃喔,不,贝尔瓦,我不答应——〃

〃我可没要你同意。〃地底侏儒打断他的话:〃我一直想找些刺激,给生活来点变化。我也想过要出外冒险,看看外面的世界能提供什么。〃

〃这不像你想象的那么伟大,〃子安严肃地说道,〃贝尔瓦,你有族人,他们接纳你,关心你,那比什么都来得重要而珍贵。〃

〃我同意,〃荣勋团长回答,〃而你,子安。法尔,你也有接纳你、关心你的朋友,而且他永远站在你这边。现在,我们是要马上展开探险,还是要继续站在这里等你邪恶的母亲来把我们砍成两段?〃

〃你绝对无法想象个中危险!〃子安警告贝尔瓦,但侏儒可以感到他没那么坚决了。

贝尔瓦将两只秘银手互相一击。〃而你,黑暗精灵,绝对无法想象我可以应付的危险!我不会让你独自一人走进荒野的,你就认了吧,石头在上,这样我们才能解决问题。〃

子安无助地耸耸肩,再次看着贝尔瓦坚定不移的脸孔,便迈开步伐往地道走去。地底侏儒随即跟上他,和他并肩走着。这一次流浪,至少子安在旅途中有个同伴可以聊天,可以对抗体内的猎人本能。他把手放进口袋里,抚摸着关海法的玛瑙雕像。他暗自希望,或许这次他们三个可以合力找出在幽暗地域里求生的另一条路——不只是求生而已。

过了很久以后,子安开始担心,自己这么快就对贝尔瓦让步,是否太自私了?然而,无论多么自责,有荣勋团长在他的身边,仍为他内心灌注了深深的慰藉。

〃你处理好了吗?〃子安询问刚回到他身边的贝尔瓦,他们正在一条蜿蜒的小地道里。

〃火坑已经挖好了,〃贝尔瓦得意地拍拍手,但小心翼翼避免发出太大的声响。〃而且我故意在角落里弄了一张皱皱的铺盖,用靴子跟在石头上刮出痕迹,把你的项链丢在很显眼的地方。我甚至还留了几个银币在毯子下反正我一时也用不到了。〃虽然贝尔瓦轻描淡写,还吃吃地笑了一下,子安心知他并不怎么舍得那些财物。

〃做得好。〃子安赞赏道,想驱除他的心痛。

〃那你呢,黑暗精灵?〃贝尔瓦问道,〃你听到或看到了什么吗?〃

〃什么也没有。〃子安回答。他指指一条叉道,〃我让关海法到较远处巡逻,一旦有人靠近,我们立刻会知道。〃

贝尔瓦点头。〃好计谋,〃他说,〃在离布灵登石城这么远的地方扎假营,以免你那麻烦的母亲靠近我们的家园。〃

〃或许还能让我家人以为我打算在那里久居。〃子安满怀希望地补充道。〃你觉得我们走哪条路比较好?〃

〃都差不多。〃贝尔瓦摊摊双手,〃除了我们的城市之外,这附近没别的城了,至少在我知识范围内,没有。〃

〃那么,往西好了。〃子安提议,〃往布灵登石城西边的地域走,可以远离魔索布莱城。〃

〃看来是个好主意。〃荣勋团长同意道。他闭上双眼,调整思绪以感受岩石的能量。地底侏儒和幽暗地域里的其他种族一样,能够感应岩石磁力的变异以辨识方向,就像地表居民借着阳光辨识方位一样精确。过了一会儿,贝尔瓦点点头,指着一条适合的地道。

〃向西走,〃贝尔瓦说,〃要快点。你和你母亲之间的距离越远,我们就会越安全。〃他停下来打量子安好一阵子,不知道下个问题会不会过于刺激他的新朋友。

〃怎么了?〃子安注意到他的忧虑。

贝尔瓦决定冒险,也许可以探探他们俩的情谊究竟有多深厚。

〃当你一知道自己是城东地道里黑暗精灵的目标时,〃贝尔瓦直截了当地问道:〃你的膝盖似乎在发抖,你知道我的意思。黑暗精灵,他们是你的家人,难道他们这么恐怖吗?〃

子安轻轻一笑,化解了贝尔瓦的紧张,他的问题不算蝓越。

〃来,〃子安看着巡逻回来的关海法。〃如果扎营的诡计完成了,那就启程前往我们的新生活吧。路很长,够我述说关于我的家庭与家人的故事了。〃

〃等一下。〃贝尔瓦说,他从袋子里掏出一个小盒子。〃史尼提克王的礼物。〃他打开盒盖,取出一个闪亮的胸针,霎时,整个区域都沐浴在它宁静的光辉之下。

子安惊讶地凝视着荣勋团长。〃它会让你成为显眼的靶子!〃黑暗精灵警告道。

贝尔瓦纠正他,〃是'我们'。〃但他露出淘气的笑容:〃不过,不要担心,黑暗精灵,这光不但不会吸引敌人!反而会让敌人远离我们。我可不太喜欢在这到处是悬崖陡壁的地方摸索!〃

〃光辉能维持多久?〃子安问道,贝尔瓦从他的声调听出,他倒希望这光最好尽快消逝。

〃这个魔法是永久的,〃贝尔瓦咧嘴笑道,〃除非有法师或牧师用法术解除。没什么好担心的,幽暗地域里有哪个生物喜欢靠近光明?〃

子安耸耸肩,决定信任经验丰富的荣勋团长。〃好吧。〃他无奈地甩了甩白发,〃那我们上路吧。〃

〃上路,讲故事。〃贝尔瓦回答。他迈着粗短的双腿,跟上黑暗精灵细长而优雅的步伐。

第18章 奇观

他们走了许多小时,停下来用一顿餐,再继续前进。有时,贝尔瓦使用魔法胸针;有时他们就在黑暗中行走,使用与否完全依行经地区的危险程度而定。关海法经常在附近绕,但他们很少见到它。它非常投入这项巡逻看守的职务。

一周以来,他们只在非常疲累或饥饿时才稍事休息,希望尽快远离布灵登石城和那些追猎者,离得越远越好。又过了整整一周,他们才踏入贝尔瓦完全陌生的领域。贝尔瓦担任探矿团长将近五十年,他所带领的探矿团可算是最深入幽暗地域的队伍了。

〃这里我知道,〃每当他们进入一个洞窟,贝尔瓦总会说道。〃我们挖了一车铁石。〃他总是这么说,有时是一车秘银,或子安从未听过的种种矿石。而,尽管荣勋团长讲的每个探矿故事总是发展成同样的问题:地底作儒有多少种挖矿石的方法?每一次子安还是听得津津有味,沉浸在贝尔瓦的一言一辞中。

他知道说故事的另一种方式。

轮到他讲故事时,他总是叙述他在魔索布莱城学院里的探险,以及他和札克纳梵相处、他在训练场受训的那段快乐回忆。他为贝尔瓦表演〃双段下刺击〃招式,以及他如何发展出格挡攻击的招式,让他的导师大吃一惊也尝到苦头。子安也展示黑暗精灵默语中的复杂手势与精细表情的组合,他还考虑传授给贝尔瓦。地底侏儒当场爆出一阵大笑。他怀疑地看着子安,并举起双手:一端是极,一端是鹤嘴锹,几乎不可能比划出恰当的手势。不过他还是很感谢子安的心意。这件事情的荒谬性让他们俩一起笑个不停。

关海法和地底侏儒在旅行的前几周内也成了好朋友。有时候,贝尔瓦会躲在黑豹六百磅重的身体下小睡片刻,他虽睡得沉,但只要轻戳他的腿,他马上就醒来。贝尔瓦总会一边喃喃地抱怨着,一边用裙子手敲敲关海法的臀部一日后演变成他们俩之间的游戏。贝尔瓦一点也不介意黑豹这么亲近,事实上,有关海法在,反而让他较好入睡一对幽暗地域的旅行者而言,睡眠一向都是危机四伏。

〃你懂吗?〃一天,子安对关海法耳语道。在另一头,贝尔瓦又开始小题了,他直直地躺在岩石上,拿一块小石头枕着他的头。子安打量那小小的身躯,不可思议地摇摇头。他甚至觉得地底侏德可能跟上地太过亲近了。

〃去抓他。〃他命令黑豹。

关海法笨重地走过去,出其不意地趴在地底侏儒的腿上。子安赶紧躲到一旁的洞口窥看。

不到几分钟,贝尔瓦咆哮着醒来。〃石头在上!〃地底侏德低吼:〃你干嘛老是把我当床睡,而不好好地趴在我身边?〃关海法低哼了一声,挪了哪身子。

〃石头在上!臭猫!〃贝尔瓦又咒骂了一声。他用力扭动脚趾,试着让血液循环畅通,但双脚已开始感到麻痛。〃走开!〃他以一只手时撑起上半身,并用担子手推着黑豹的身体。

关海法在贝尔瓦拍打它之前一跃而起,飞快地跑开。但正当地底保儒伸展四肢时,它又跑回来跳到贝尔瓦身上,用它庞大的身躯把他整个理起来,压乎在石上。

一阵挣扎之后,贝尔瓦好容易才把头挣脱出关海法厚实的胸膛。

〃起来!走开!不然就有你好受的!〃地底侏懦咆哮道,但显然毫无效果。关海法只是稍微掷了挪身体,调整成更舒服的姿势。

〃黑暗精灵!〃贝尔瓦用尽浑身气力大叫道,〃把你的大猫赴开!

黑暗精灵!〃

〃嗨!〃子安应声道,并从地道入口处跃进来,装得好像他刚才回来似的。〃你们俩又玩在一起了?我才在想,我站响的时间快结束了。〃

〃你的时间早过了。〃黑豹又动了一动,贝尔瓦现在连脸都被埋在它的黑色毛皮底下,他的声音模糊不清。不过,子安还是看到了保儒的鹰勾鼻愤怒地坡成一团。

〃喔,没关系,〃子安说,〃我还不累,我也不想打扰你们的玩兴。我看你们玩得挺高兴。〃他走过去赞赏地拍拍关海法的头,离开时对它眨一眨眼。

〃黑暗精灵!〃贝尔瓦在子安身后大喊,他头也不回,只当没听见;关海法在子安的鼓励与祝福之下,安安稳稳地睡着了。

子安蹲伏着身体,悄然无声地等候眼睛从红外光视线转变成正常视线。甚至在视力完全转变之前,他就已知道自己的猜测没错。前方的一条低矮的天然拱门下,出现了一点红光。他静止不动,决定等贝尔瓦到达后再过去侦测。没多久,贝尔瓦戴着魔法胸针出现了。

〃把光收起来。〃子安低声吩咐。胸针的光辉消失了。

贝尔瓦蹑手蹑足地靠近子安,他也看到拱门下闪耀的红光,明白了子安的警告。〃你能召唤黑豹吗?〃他悄悄地问道。

子安摇摇头。〃召唤是有时间限制的,在这个物质界行动会耗损关海法的精力,它需要休息。〃

〃我们沿原路回去,再找别的通道走。〃贝尔瓦建议
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