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追着朱雀的视线向窗外看去，一名看上去穿着军服的女性正从大门朝这里跑来。
「抱歉，鲁路修，我今天得早退了。如果能早点结束的话，我会再回学校一趟。关于我刚才说到一半的事，我还想和你好好讨论。」
朱雀歉疚地说完之后，利落地收拾好东西离开了教室。鲁路修思考着他究竟想说什么，然而上课铃仿佛要打断他的思绪似的响了起来。
那一天，直到放学为止，朱雀都没有再回到学校。
**
搞什么！偏偏选在今天！
从职员室朝教室大步前进，鲁路修不知在心里咒骂着谁。
虽想逮住梨绪早点把事情解决，但偏偏在这个节骨眼上，在班会结束的同时，被导师因为一些鸡毛蒜皮的小事找去，白白浪费了时间。夏丽今天有游泳队活动，所以不会去学生会室。这么一来，梨绪直接返家的可能性也随之提高。
「……真是的！」
克制想咋舌的冲动，鲁路修进入教室。向四周观望一圈，果不其然，梨绪已经不在了。
「有人知道天野梨绪去哪里了吗？我有学生会的事要找她。」
收着书包的同时，期待那一丝可能性，鲁路修开口向班上的同学试着询问。五名少女各自歪着头努力回想，目光在空中游移，最后还是只丢出一句「不知道」。
果然还是没办法啊。
藏住沮丧的表情向女同学们致谢，五人之中的三人脸却红了。
「怎么，鲁路修，你在找天野同学吗？」
稍远处聊着天的三名男同学探头过来询问。
「嗯，有件事今天一定得转达给她。虽说碰不上的话之后打电话告知也行，但是会长说最好还是当面和她说。」
「天野同学好像在班会结束后就往西校舍去了，说是要去请教关于物理的问题。我想她多半是在那边的职员室吧？」
物理……莫里斯老师吗？
脑中浮现那张端正但不苟言笑的脸。然后忽地想起，朱雀在离开前曾提到他的名字。
「谢谢，那我过去瞧瞧。」
鲁路修向男同学道谢之后，便离开教室前往西校舍。职员室在西校舍的一隅，就在理事长室旁边。鲁路修将书包夹在腋下，快步走下楼梯向职员室而去。他在心中祈祷能顺利堵到梨绪。
但不只是梨绪，就连物理老师也不在。询问之后得知罗伯特去了三楼的物理准备室，无可奈何，鲁路修只好再度动身前去物理准备室。
这是在整我吗？
阿什弗德学园占地十分宽广，而鲁路修现在却不得不从东校舍三楼的尽头下到一楼，绕到西校舍之后，又不得不再爬上三楼。他不禁在心底咒骂。
爬到二楼的时候开始有点喘，但还是强忍着一口气冲上了三楼。
「……要是这样还堵不到梨绪，谁来对我负责啊——」
特别教室林立的西校舍三楼，和各个班级所在的东校舍不同，往来的人烟稀少。鲁路修肩膀上下起伏地喘着气，走向物理准备室。
然而就在抵达教室之前，老师已走出教室朝鲁路修走来。然而走来的只有罗伯特，不见梨绪的身影。
该不会……又是白忙一场……？
强忍着失望的虚脱感，他向罗伯特搭话：
「莫里斯老师，我听说天野梨绪来向您请教问题，请问您知道她在哪里吗？」
罗伯特讶异地皱眉，然后给了一个否定的答案：
「放学后，并没有学生来向我请教问题啊？」
「咦？」
「在第六堂课结束后，虽然有一名学生在走廊向我请教问题，但在那之后并没有任何人前来找我。而且，第六堂是高三的课，和你的学年不符吧？」
这是……怎么回事？
问号在鲁路修的脑中飞舞。
班上的同学没有理由告诉自己假情报。虽然也有被捉弄的可能性，但当时告诉自己这件事的学生并不像是那种人。若是如此，难道是梨绪一开始便没说实话？
究竟是为了什么？难道是看穿了我会去找她？为了躲避我而刻意撒谎？
怎么可能，这太蠢了。
「鲁路修同学，怎么了吗？」
「啊，不，没事。」
听到老师的询问，鲁路修回过神来：
「若老师不知道的话就算了，很抱歉突然叫住您。」
鲁路修低头致意，罗伯特说了声「不会」，便告辞从鲁路修身旁走过。
正当鲁路修也要迈步朝反方向走去时——
「啊……老师，请等一下！」
不经意想起朱雀想告诉自己的话，鲁路修转过身拉住罗伯特的手腕。罗伯特停下脚步，转身面对鲁路修。
「怎么了？不是没事找我吗？」
「我记得老师的确是专攻物理，并且得到了博士学位吧？」
在职员室里，理科主任闲聊的时候有听到，昨晚骇进资料库时也有看到——罗伯特拥有物理学博士学位，不过——
「那又怎么了？」
「请问您的博士学位，是在物理学的哪个领域？」
「是光学。」
「光学……」
怦通！鲁路修仿佛能听见自己心脏的跳动声。校方保管的情报中，并没有记载这个男人的博士学位是在物理学的哪个分野。朱雀肯定是得到了这项情报，才想和自己仔细讨论。如果专长是光学，那么他就很有可能知道投射出幽灵影像的方法。
「那么，您对全像图（注：holbgram，以光学技术制作的立体影像）有研究吗？」
似乎有些吃惊，罗伯特瞪大了眼。不过这也难怪，因为平常并不会有学生对此这般地追根究底询问。
「全像图正是我的专业领域，我的博士学位论文，就是关于医疗用全像器材的开发。」
「是您的……专业领域啊……」
「你对全像图有什么疑问吗？」
「您有自行制作吗？」
「是有做了一个。」
「该不会是等身大的人像图一类的吧？」
胸口的鼓动越发强烈。这个猜想会不会命中红心呢？
「是的。原本……你们这一辈可能没看过吧，在老电影里出现的，在空无一物的空间里，映出一名女性的立体影像的一幕。我一直很想做出那样的东西。全像图本身若没有投射萤幕，就无法形成影像，而我制作的东西在理论上和那是完全不同的。或许你会觉得是我自吹自擂，但我自认那可说是划时代的产物，是足以颠覆常识、充满真实感的东西。」
「那个装置，现在在您的手边吗？」
「很遗憾。我虽然从本国带了过来，但是被偷了。」
「被偷了！？」
「我在到达这里的隔天，曾经把装置拿出来，确认是否有因运送的震动而损坏。不知这个过程是否被窃贼看见，或者窃贼只是单纯带走潜入时看到的东西，其他东西都没有遭窃，唯独我的3D投影装置被带走了。」
他说的是事实吗？还是说，幽灵骚动事件的始作俑者正是他本人，所以用这番话来搪塞呢？关于这一点，必须弄个清楚才行。
鲁路修的左眼放出光芒，瞳孔从紫水晶般的色泽转为赤红，王者之印在虹彩中浮现。
「你刚才说的都是事实吗？关于这件事，把真相全部说出来！」
罗伯特露出惊讶的表情，蓝色的瞳孔中映出GEASS的光辉，和鲁路修相同的红色染上了他的瞳孔。在下个瞬间，他的瞳孔失去神采，像是感到晕眩似的以手抚着额头。
「罗伯特·莫里斯，回答我的问题。」
「我说的是事实。我用来投射她影像的装置，恐怕是被这间学校的学生偷走了。时间是新学期开始前两天，装置现在的确不在我的手上。」
缺乏抑扬顿挫的声音如此回答。见此，鲁路修满意地扬起嘴角。
对这个男人完全有效。这么一来，自己果然是不知道在什么场合下，已经对天野梨绪使用过GEASS了吧。
「有向学校报告装置遭窃一事吗？」
「没有。『才刚赴任，我的最高杰作就被贵校的小偷给偷走了。』这种话我实在难以启齿。虽然我有确实锁上房间的门锁，但是我对物品的管理也的确太过轻忽。」
罗伯特的脸浮起明显的苦笑。鲁路修握紧了拳头，发现掌心不知何时已出了汗。
「那么，老师——我们在生物教室讨论事情当天，您会进入通往顶楼的紧急逃生梯，其实不是因为在走廊听到惨叫，而是想确认幽灵事件是否为自己的装置所造成，是这样吗？」
「在那一瞬间，是因为听到惨叫而打开了门。但我想即使没听到惨叫声，我还是会打开那扇门吧。」
得到想要的答案，鲁路修放松了表情。
「我知道了，这样就够了。」
GEASS的图案从鲁路修的眼中消失，瞳孔恢复为原来的颜色，罗伯特的瞳孔也转为原来的蓝色。他将手从额头放下，再次看向鲁路修：
「你想问的都问完了吗？」
声音也恢复了抑扬。
「是的，谢谢您。」
鲁路修向眼前高个子的青年教师行了个礼。
「是吗，那我走了。」
罗伯特就此离去。
很好。
这么一来，就证明幽灵事件的幽灵是假货了。五月初出现的幽灵和之后出现的幽灵，应该就是莫里斯老师制作的立体投影，也无法伤人。
虽然觉得娜娜莉有点可怜，但所谓的幽灵不过就是这样的东西。
鲁路修叹了口气，看向窗外。太阳不知何时已开始西斜。
意外地花了不少时间啊——鲁路修想着。正要动身返家时——
觉得似乎听到了什么声音。有点含糊不清……像是嘴被塞住而说不了话的，女性的声音。
身体窜起一股紧张感。说起来，梨绪究竟是怎么了？如果她真的有来请教物理的问题，那她究竟去了哪里……
该不会是——惊觉一个可能性，鲁路修拔腿就跑。
打开通往顶楼的紧急逃生梯之门，学生服映人眼帘。
不只一人，总共是五人，都是不列颠尼亚人。然后——
「你们在这里做什么！」
鲁路修挺起胸膛瞪视他们，并发出怒吼。
眼前是被三人压制住，嘴里塞着毛巾的梨绪。对上鲁路修视线的她，拼命地摇头。
「你们是……」
「唷，鲁路修·兰佩洛基。记得是……学生会的副会长是吧？」
高个子、贵族模样的一人似乎想握手，将手伸向鲁路修。
「克雷·亚隆……你是三年级的吧。」
「哎呀，你知道我的名字啊？」
自称不列颠尼亚自治会，11区人排斥派的领袖人物之一。鲁路修已在昨晚将他的长相牢记在脑海，是基于尊重朱雀意见而加以确认的其中一人。
成绩在阿什弗德学园高中部三年级生中数一数二，老师们对他的印象都不错，老家是贵族阶级。非但长相俊秀，运动也十分拿手。
是个很受女学生欢迎的人。
「这么多人把一个女孩子带到这种场所，本校的三年级学生还真是糟糕，没有比这更不堪的事了，你们知不知耻啊？」
扬起下颚用鼻子哼了一口气，鲁路修再次看向五人。
不只克雷，除了梨绪之外，在场的都是不列颠尼亚自治会的成员。
「混帐，你说什么！」
「你这家伙……！」
鲁路修对发怒的几人冷冷一瞥：
「被说中痛处就想诉诸武力解决？人家都说头脑不好的人，碰到事情马上就只会想使用暴力，果然是真的呢。」
「你…你这……！」
「冷静，凡托，不要中了他的挑拨。」
揪住鲁路修衣领的人，因克雷的话而放手退下。克雷以优雅的微笑看向鲁路修：
「女孩子？你是在指谁呢？在这里的只有我们这些不列颠尼亚人，还有一只11区的猴子罢了，没有女孩子啊？」
他从喉咙发出讪笑。
「那么，你们待会还想做哪些更恬不知耻的事？不列颠尼亚人？真是听腻了这种论调。」
口中虽说得平静，但脑中已响起黄灯的警告音。要使用GEASS吗？现在使用的话时机正好，这些人全都注视着自己。
这样就能将他们的所做所为暴露在全校学生面前。虽然梨绪也在，但只要搪塞过去……
「副会长，我们……」
鲁路修的瞳孔颜色改变，亮起了光辉，正要对上克雷·亚隆的视线时——
叩！
后脑受到强烈的冲击，身体不禁向前倾。
克雷·亚隆接住了鲁路修倒下的身体，并以膝盖撞击他的心窝。
「……呜……」
「鲁路修同学，我们呢，是想把11区人从这间学校赶出去啊。」
感到声音朦蒙胧胧，像在身边打转。
失去意识的瞬间，映入鲁路修眼帘的是瞪大到眼珠都要掉出来似的，拼命摇头的梨绪。
5
朱雀向自己隶属的，特别派遣向导技术部的直属长官——塞西露·柯尔米打过招呼后，便向高中部的校区走去。虽然课堂早已结束，但鲁路修现在可能还在社团活动大楼的学生会室里。
莫里斯老师很有可能就是制造出幽灵的人物。
会有这种想法，是因为在昨天得到的军方资料中，看到他是最新医疗用全像图的开发者，并且以那篇论文取得了博士学位。
幽灵与全像图。当然，自己猜测错误的可能性也不低，但是这的确有加以确认的价值。
「不知道鲁路修在不在学生会室……」
正想稍微加快脚步时——
「朱雀！」
梨绪的身影突如其来地出现在眼前。
「梨…梨绪！？」
「朱雀！请你快去救鲁路修！！」
她的脸庞爬满泪痕，眼神充满急切，以呜咽的声音向朱雀求援：
「事情…不好了！他为了救我，被三年级学生抓走…被打昏、绑起来了！」
「这是怎么回事？梨绪，你冷静一下……」
梨绪结结巴巴地诉说，朱雀用力抓住她的双肩，试图让她冷静下来。就在这时——
——快一点！快去！鲁路修要被人从西校舍的屋顶推下去了！
下个瞬间，朱雀已将梨绪留在原地，朝高中部的西校舍全速奔驰。
**
对不起…对不起。
感觉到谁的手温柔地抚着自己的头发，滴落的水珠溅湿了自己的脸庞。
试着挪动身体，胸口传来一阵钝痛。
对不起，鲁路修，对不起——
道歉的话语不断重复传来。你哭什么呢——鲁路修试着伸出手。
然后便醒了过来。
视野一片昏暗，无法得知自己的所在地。试着想要起身，便发觉自己的双手被反绑，脚踝也被捆绑在一起。而且——
双眼被布遮了起来，这便是什么也看不见的原因。
他试着回想究竟发生了什么事。
在紧急逃生梯那里，发现了不列颠尼亚自治会的领袖与成员，还有遭到绑架的天野梨绪。虽然想要救她，却反而被制伏了……
真是难堪。自己究竟是在干什么啊？
对自己的失态感到无力。说到这个，梨绪现在怎么了？
脸颊被溅湿的感觉、抚摸自己的手指，还有道歉的声音——怎么想都不像是在做梦。但是这里除了自己以外，感受不到还有别人的气息。
「梨绪，你在哪里？回答我。」
叫了几次，果然得不到回应。是被另外关在别的地方吗？还是说，她已经被那些人……
鲁路修挣扎着想要起身，就在这时——
「你醒了啊？」
伴随着金属倾轧的声音，一道失去意识前没听过的低沉声音传来：
「你就安份一点……喂！那个11区的女学生跑哪去了！」
才觉得对方的声音变得焦急，自己的衣领已经被揪住。
「……什么11区人的…女学生……我可不知道。」
「少和我开玩笑！你这家伙，把她藏到哪里去了！」
「这个嘛，我哪会知道呢？」
「你当我白痴吗！凭一个女生的力气，哪可能挣脱这个绳索逃走！我们离开这里也不过才十分钟，这段期间你究竟做了什么！」
这么说，梨绪是逃掉了。
放下心来的同时，也觉得这群人因此焦躁真是活该。
「就算知道，难道你们以为本大爷会告诉你们吗？果真是笨蛋！」
「……你…你这家伙！」
唰地一声朝耳边袭来，已觉悟会挨揍的鲁路修咬紧了牙根。
「雷纳德，住手！要是留下被殴打的痕迹，事情不就穿帮了吗？」
另一道有印象的声音，让鲁路修的左脸逃过一劫。
眼睛被蒙住的不自由，让鲁路修十分焦躁。
「不好意思，让你受惊了。你想救助的那个11区人，看来是趁隙丢下你不管逃跑了呢。真是遗憾，不过这也没办法，只能怪你自己想替11区人撑腰。」
克雷以修长的手指抚着鲁路修的脸颊，鲁路修只觉背后升起一股恶寒。
「为什么连我的眼睛都遮住？难道是伯手脚都已经被你们绑起来的我逃走吗？你们这么害怕我不成？」
没错，只要眼睛重见光明，就能直接叫这些家伙自己去死。
「害怕？怕你？你是在说笑吧？」
克雷呵呵讪笑：
「遮住你眼睛的理由，只是因为我们不想和你对看罢了。」
什么……！？
鲁路修吃惊地一颤。难道是GEASS的事曝光了……
鲁路修心里大叫不妙，全力思考解危之道，然而——
「因为，要是继续和待会就要为了我们而牺牲的人继续对看下去，这刺激也太强烈了点，担心我们的决心会因此退缩，到时候会没办法从背后推你一把，所以决定把你的眼睛一直蒙到最后一刻再解开。」
从背后推我一把？这是什么意思？
头顶的问号浮了起来。空气的感觉也变了，鲁路修发现自己被抬起，扛在某人的肩上。
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