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维克多用力扯下门把，人跌落到卵石中。正当他摔下时，他听到车轮转动发出的咔哒声响，还有马蹄声。不！
他倒在地上，视线正好朝向刚刚离开的岸边，双眼圆瞪。
三辆马车沿着溪岸急奔而来。车夫无情地挥动马鞭，驱赶着马没命地往前，顷刻间就会到达浅滩。
正当维克多撑着起身，第一辆马车已停住。车子尚未停妥，黑影已从里头窜出。
维克多看着他们，内心充满恐惧。与他们单枪匹马独斗，他绝对没有胜算。他需要席拉。
四个潜影鬼以堤坡上的树荫庇护，躲在暗处观察。三辆马车在他们背后停下来。
四个男人三个女人，服装、头套无疑显示他们的身份：犹大之裔已经找上来了！
如果他没记错席拉的话，应该是两位男爵还有他们的五个徒弟，他们腰上挂着长剑，男徒弟还带了银斧。
流水声渐强，磨坊主人将水闸全开，打算用溪水聚积的力量惩罚维克多。被释放的溪水奔腾充满空隙，溅起浪花席卷而来。
终于，太阳完全消失在地平线下，只剩下微弱的暮光。
“席拉！他们来了！”他大声呼喊同时跃起。
维克多瞧见潜影鬼、男爵以及他们的徒弟们开始行动。
一声巨响。车厢顶被击碎，席拉现身。“我们在何处？”这时她听见淙淙流水声，看见脚下的溪流，她开始尖叫。
她惊慌失措，立即从维克多身旁飞跃而过，逃往对岸。
维克多足尖踩在水中，跟着席拉快跑。她已经到达岸上，脚踏在干硬的土地上。他迅速回头望了一眼。
看见男爵们回头，伫立在隔岸，让他松了一口气。至少避开了对手。他们龇牙咧嘴对着他们咆哮，然而他们的徒弟以及潜影鬼紧追在后。没有援助，他将无力对付。
“席拉！”他大声呼喊，急着上岸。这时，一阵浪涛扑来，从四面冲击他的腿。
水看似无害，却具有惊人的力量。他被冲倒，被水流往前送了一段。最后才抵住溪水的冲击，爬上堤坡。
他最后看到席拉的地方传来男男女女的怒吼，在潜影鬼的哭嚎中，夹杂着刀剑交错的铿锵声。
维克多身上只有一把短剑可以护身，十字架只能应付潜影鬼，对付男爵的徒弟却一点用也没有。
维克多上岸后立刻走回到路上。完全不见席拉以及其他吸血鬼的踪影，从地上的痕迹判断，他们远离溪流继续往前。他看见地上有一把银斧，应该是男爵的徒弟所有。他拾起斧头。
一个女徒弟一声不响出现在他面前，她深灰色的衣裙上沾满血迹，双手以及前臂不断滴血。眼前的景象，让他忧心最坏的情况，因为他想到席拉。“德国人在这里！”女徒弟大喊，同时向他伸出左手臂。
维克多不加思索立刻向她砍去，锐利的斧头劈开她的肉，切断她的骨头，但是韧带仍连着手臂，让手臂悬在那里摇晃。深色的吸血鬼血液溅满他的脸，模糊他的视线。他盲目地疯狂乱砍，砍中了东西，女吸血鬼发出惨叫。接着，水溅起劈啪声。
他终于擦净眼睛，及时看到无害的溪水如何毁灭那女吸血鬼。
他击中那女吸血鬼，将她逼进溪流里，她落在水流较不湍急之地，水淹及腰部。四周溪水沸腾冒泡，仿佛沸滚的锅子。她惨叫，试图翻身，然而她身上每一时肌肤碰到水立即起泡、瓦解，化成热气，仿佛溪水变成了强酸。
她的下半身更是惨不忍睹。腰部以下只剩下生肉，骨头露出，已经染成黑色，慢慢被溪水溶解。
肠子从敞开的腹腔流出，慢慢解开，在水中溶解发出嘶嘶声。她哭嚎着用一只手臂往前伸，手臂冒着烟瓦解在水中。最后连手指也瓦解，只剩上半身，她仍然不住哭嚎。维克多从未听过如此凄惨的叫声。一阵浪涛冲进她张开的大口，她发出呼啸，其后永远沉默。她完全被销毁，溪流只将残余冲走。
维克多从头到尾目不转睛地注视着。他听见远处传来呼唤他名字的声音，他吓一跳转身，是席拉在呼喊他。
他奔跑。面前出现一间小屋，屋子四周有几座炭窑。炭窑有茅屋大，浓浓黑烟从开口冒出。他弯着身子绕着窑跑，寻找席拉。
他不断看到尸体，烧炭工人丧身在吸血鬼手下。他在窑间窥探，看见潜影鬼口吐火焰，让已经熄火的炭窑再次熊熊燃烧。他们似乎认为席拉躲藏其中。
乌云再次聚集在上空。
男爵的徒弟闯进烧炭工人的屋子。他们一走出屋子，里头的房间立刻燃起熊熊烈火。
这时他看到席拉！她站在一座熄火的炭窑上，一只手伸向天际。
一团狼般的黑影爬上她对面的树上，张开大嘴，准备对席拉吐火。
“席拉，小心右方！”维克多大声警告她。
从嘴里喷出的火焰扑了一个空，席拉因为他的警告，飞速闪避躲过一劫。
刚刚才松了一口气，情势又马上吃紧。那团黑影跳下树干，从八尺高的地方扑向他身上。在飞跃中，它化成黑色人影。
维克多举起银斧对准潜影鬼掷去，刀面正中那怪物张开的大口。它嘴里发出咆哮，接着跌进烂泥巴里。
“哈！”维克多抽出短剑，准备好出手，慢慢接近那被杀死的吸血鬼。“我逮到一个了！”他对席拉大喊，并且从那偌大丑陋的黑色头颅里抽出斧头。就在这一瞬间，一个金发女人从背后冲向他，瞬间咬住他的脖子。
那痛，难以形容。
二十二
【一七三二年四月八日】
【哈布斯堡领土（塞尔维亚地区）】
席拉听到维克多的呼喊立刻往旁一跃，跳至车顶下。火焰擦身而过，她的头发略微烧焦。
双脚一着地，她翻了个筋斗，钻过车底，急着赶到维克多身边。他一个人绝不是敌人的对手。
她尽快唤来乌云，大雨倾盆而下。对抗占据优势的敌人，她希望不只运用身体的力量。没有强大的男爵，徒弟们并不难对付。
席拉站起身，看见潜影鬼扑向她的爱人。维克多对她微笑，举起手打了手势，让她知道自己没事。就在这一刻，一个金发女人从背后袭击他。既不是农妇打扮，也完全不符合犹大之裔的风格，她已经知道半路杀出的人是谁：伊丽娜！她从背后抱住维克多，张嘴咬住他的脖子。
“撑下去！我来了！”席拉大喊，向前狂奔。
维克多大喊，试图挣脱，挣扎却让伤口扩大。血从脖子缓缓渗出，浸湿了衬衫。
席拉赶至，正当她要扑向伊丽娜时，旁边有人袭击她，将她撞倒。她感觉右手刺痛，一看是一把刀子穿透她的掌心。
她揪住攻击者，将他打倒在潮湿的土地上。从装扮判断他应是男爵的徒弟。她从眼角瞥见下一个攻击，她咧开嘴，包住袭来的手臂，全力一咬。恶心的吸血鬼血液涌进她的咽喉，她连手臂一口吐出。
男爵的徒弟逃开，痛苦地咆哮，右手握着他的断臂，按压伤口。
席拉从他身旁往前跃向伊丽娜。
下一个潜影鬼从马车后面出现，展开攻击。他弯身躲过她的短剑，咬向她的手臂，大嘴一闭，咔啦一声却咬个空。
席拉双脚踢上他的脸，一声巨响，他的脸往里凹了进去。他从地上爬起，接着又被席拉往后踢飞了三尺远，落在地上滚一圈，最后横倒在矮木丛里。
席拉没有机会救维克多，因为这时候，一个穿着深绿色连衣裙的女徒弟右手握着刀向她冲来。
那年轻女徒弟放慢速度，在席拉与伊丽娜之间站定。断臂的徒弟走到她身旁。“我们奉血族会之命，来取永生不死的公式。”她手上玩弄着刀子，完全不在意伊丽娜与维克多。
席拉瞧见爱人躺在伊丽娜怀抱中越来越虚弱，失血让他失去知觉。
伊丽娜邪恶地对着她冷笑。现在他是我的，她无声地示威，放开维克多让他倒地。随即往后倒退一步，消失在矮树丛中。
“你们拿到之后呢？”
女徒弟微笑。这已经说明一切，席拉明白。
她先攻击女徒弟，一刀刺穿她的心脏。对年轻的女徒弟来说，攻击来得太快，她来不及反应。
女徒弟呻吟，看着胸前的刀子，发出非人的叫声。席拉很快捣碎她的心脏，女徒弟倒地毙命。
断臂的徒弟再一次攻击。他还在往前移动，席拉已割断他的咽喉，冷不防站在他身后，拉扯他的腿，他一倒便撞击在地上，席拉一脚踩上他的颈背，捣碎他的脊椎，将他击毙。
席拉终于可以转向维克多。
他躺在地上，眼睛半开，呼吸急促。
“她咬了我。”他脸色苍白结结巴巴。鲜血从脖子的伤口渗出，席拉毫不迟疑地将手指伸了进去，摸索被咬断的动脉，然后封住。她一手抱起维克多，将他抱进烧炭工人的屋子，希望能在里面找到针线。大雨再次把火浇熄，只剩二楼的一把火。席拉并不想等到火烧上身。她将维克多放在床上。
维克多握着她的手，注视着她的眼睛说：“席拉，我不要变成不死人回来，”他喘着气，“如果我无法幸免于难……”
“抓牢。”她粗暴地将手指上的动脉交到他自己手上。“我必须找能缝合伤口的东西。”她匆忙在抽屉中翻找。“跟我说话。”
“是那个偷袭过我的巫女。”他虚弱地说。
“该死，她怎么能够如此神速地跟上来？”她猜想，伊丽娜趁人不注意躲在某一辆马车的行李箱里。
席拉终于找到需要的东西，并强迫自己不去想那还未赢得维克多的伊丽娜。“我们还有其他的事要担心。我怕追杀我们的人会再次关上堤坝，然后突袭。但是没人可以阻止我们到布列塔尼，我们马上动身，你也像我一样期待吗？”
他没有回答。
“维克多？”她回到维克多身边。他已经失去知觉，手放开了被咬断的动脉。
席拉咒骂，不顾一切地用拇指、食指在温热的伤口里寻找动脉两端。但是当她找到时，她一眼便明白一切已太迟。流出的血太少。“不！”她惊愕地低语。她趴在他胸前，想听他的心跳。他的胸腔安静无声。
瞬间她脑中一片空白，呆呆地望着爱人苍白的脸。
她不愿接受他已经离开她，以及失去他们共同的未来。
维克多的身体开始抽搐。
她吓一大跳，兴奋地大叫。她太慌乱了，所以没听见微弱的心跳？席拉抚摸他的脸颊。
“维克多？”
他睁开眼，呻吟着用两手放在胸口，像要从肋骨间挖出心脏。骤然又全身放松。
维克多的瞳孔深处放出光芒，使他的蓝眼珠更蓝。从刚开始的爱慕眼神，慢慢转为饥渴。他坐起，着实吓坏了席拉。
“维克多，恢复神智。”她提醒他，同时闪离。“是我，席拉！”
他眨着眼，并且要碰她。她没有拒绝。
他沾着血的手指碰触她的左脸颊，轻轻滑到下巴，食指抚摸她的上唇。“我们曾经有过一段，”他断断续续说，“我感觉那像遥远传来的回声，来自过去的呼喊。那肯定是几世纪前的事。”
席拉极力保持镇静，感觉泪水袭来。就在这一刻，他们之间的爱与计划毁于一旦。
维克多全身发着橘红色的微光，全身发烫。“好热，”他低吟，“好烫！”
他撕扯下身上的衣服，尽管席拉在一旁安抚，他仍旧翻来覆去，最后从床上跌落地板。全身的毛孔都冒着汗珠，最后汗水成行。他翻身，像婴儿似的蜷缩着，右手臂放在头上，左手摸索四周，直到她将手指伸给他。
接着痛苦慢慢减轻，维克多喘着气坐起，将毯子围绕在肩膀上。他不再有饥渴的眼神，他观察席拉。
“我内心可以感觉到，你对我曾有的意义，但是这感觉很微弱，随时会消失。”他颤抖道。“我努力要保存这念头，然而越来越模糊。我可以感觉它正在消失。”他深深吸了一口气，从清醒转成绝望。
“我发生什么事了，席拉？”
席拉明白了。她将见证死人变成吸血鬼的过程。
他身上依然闪着光，这让她想起极光。然而维克多身上的光亮意味着灾祸、恐怖。他大声呻吟，慢慢转变成持续的叫喊。他的手指张开，毯子从肩膀滑下。
她听到轻微的劈啪声，他背上慢慢显现图纹，从颈背沿着脊椎一直到尾骨，一股皮肤烧焦的味道冒出，仿佛有人用看不见的火印铁戳把图纹烙上去。席拉知道恶魔正在为他的新仆人打上记号，将他的灵魂永远系在自己身上。
维克多伸出手臂，将她拥进怀里，希望借此感受这残余的美好。在她还来不及说话前，他低语道：“最令人难受的是，我知道将失去什么。”他看着席拉。“不要让我变成吸血鬼！”
“我怎么忍心杀你？”她反抗。“我爱你！”
维克多咬着牙，身上的痛苦正在折磨他，接着眼睛发出冷蓝的光。“杀了我！”
他们坐在地板上紧紧地拥抱着，她可以感觉到他内心的感觉正渐渐死去。
“我没办法。”她几乎窒息了。
维克多的声音变了调，他紧紧抱住席拉。深红色的火苗从图纹中窜出，沿着脊椎跳跃，直到变成灰色熄灭。图纹记号的颜色在皮肤上渐渐退去，最后只剩下一小部分在肩胛骨上。
维克多放松身体。他放开她，颤抖着倒向一边，拼命喘气。
席拉来到他身边。她注视着他的面貌，几乎无法呼吸。
在变化发生之前，他的长相已经够吸引人，但是统管躺压客的魔鬼赋予了他特别的光彩，让他更胜于其他男人。只要是他想要的女人，肯定招架不住他的魅力，乐意为他献身，纠缠不休。
维克多盯着天花板，胸部起伏慢慢变缓，他转头看她。“结束了。”他痛苦地说，声音听起来完全不像是他的。
席拉拭去脸上的泪水。“不，还没。”
“我已经不是你爱的维克多了。”他冷淡无情地打量她。“你对我而言不再有意义。离开这里，席拉！”
“我不离开你，我们可以……”
“已经没有我们可言，席拉。很奇怪的感觉，仿佛我熟悉的一切渐渐远离。而且我感觉到有其他东西将取而代之。”他将毯子围在身上，然后走向门口。
她目送他，也站了起来。“你打算做什么？”席拉连忙跟随他。“别这么快放弃，亲爱的，也许我可以找出方法……”
他踏出门。“代我向大海问好！”维克多消失在她眼前。
她呆滞地站在门口。这场冷暖情感变化，超过她能忍受的极限。
但是席拉恢复了倔强。
“等等！”她呼喊，决定去追他，“我不允许你放弃！我发誓，我会找到方法，将恶魔从你身上驱赶出来！”她跑到郊外，却惊愕地停下脚步。
她一时掉以轻心，让她遭受最残忍的报应。
四个男爵及两个女爵站在离她二十尺的地方，维克多倒在他们脚下。他的胸前插着木桩，而马瑞克右脚踩着她的爱人被砍下的头颅！
“我已经为他找到了解开诅咒的方法。”他对着周围的人说，所有吸血鬼闻言大笑。“我们现在就惩罚这个破坏组织的女叛徒！”
卡季克吹了一声口哨，两个潜影鬼从矮林中跃出，爬到他的脚下，头朝向席拉。
席拉只是看着维克多的尸体。
现在，两人共同生活不再有可能，马瑞克彻底毁灭了她的希望。
在潜影鬼靠近她之前，席拉已化成风飘走。
在这种心情下，她不可能打赢。
二十三
【二○○七年十二月二十三日】
【贝尔格勒近郊，二十一时五十九分】
我看着那女吸血鬼，她身上穿着黑色紧身衣。“没想到你还没死，伊丽娜。”我问候她。
“那还用说。”她点了点头，手里摇晃着短剑。“我听说你回来了，我必须通知我的同类，到这里亲眼瞧瞧奇事，我已经让人去宣告新的协定了。”
我注视着她问：“你怎么可能还活着？”
“你的意思是说，我这浮渣怎么可能是吗？”她大笑。“我想应当感谢你，让我也享有永生不死的特权。自从我在吉普罗人的马车厢中咬了你一口，许多事情变了。思索良久后，我的结论是，那是你的血，让我比其他同类活得更长。”
秃头的墓若泥眯着眼，说道：“我觉得这里聚集了太多人。”他示威性地环顾四周。“一辈子里会有多少机会，碰到六种不同的吸血鬼齐聚一堂？”
伊丽娜握紧剑柄说：“很久以前就有一次，那时你年纪还小，来不及参与。但是你肯定听说过对抗犹大之裔的协定。只要那协定还有效，我们就井水不犯河水。我们必须团结，彻底灭绝这些狂妄自大的家伙。”她看着我，接着说，“因为她的出现，我想这协定又生效了，至少我是这么认为的。”
那墓若泥的手仍在我身上，因此我不敢轻举妄动，以免挑衅他再次攻击。他现在要杀我易如反掌。我从未听说过这个协定，然而那墓若泥似乎听过，他瞧着伊丽娜说：“没错，我知道那联盟，我十分乐意加入。”
“太好了！几世纪来我一直留意血族会的旧有驻地，看来是值得的。我知道，有一个从我们手上脱逃了。”伊丽娜说明，同时注视着我。“你是否听说，我就是反抗犹大之裔的首领？”
我缓缓摇头。“我以为组织的毁灭是因为……”