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一团火焰从天而降，把奔跑中的骏马吞噬其中。
“滚出来！虫子，给我乖乖地滚出来！”红龙在被灼烧得吱吱作响的马匹上方盘旋飞翔，愤怒地吼叫着。它清楚看见在自己喷火前的一瞬间，那只虫子已经从马背上跃下，越过桥面跳进河中。这就是最后一瞬间红龙改变主意提高攻击强度，直接把马匹烤焦的原因，“你这条卑劣的虫子竟然敢逃走，乖乖把我要的东西交出来，我或许可以饶你一命！”
红龙在河流上方盘旋，扇起的风势使原本就汹涌的河面卷起重重浪花。
肯特自从落入水中后就一直没有再冒出来，任凭红龙怎样咒骂威胁，河水都一如既往地流淌，水面下丝毫没有人的迹象。
奥兰城堡最初的修建是作为军事基地使用，选择修建位址时，地势险要、易守难攻是首要条件，这条波涛汹涌的河流也是当年选址的一大要素。这条河平时无风三尺浪，河中暗礁纵横，别说是游泳，就是行船经过的船夫们都得小心翼翼。偶尔也有深谙水性的人在这段河流中炫耀泳技，可是毕竟有能力横渡的人少之又少，河岸两旁的居民把教训孩子不要到河里游泳当成一件大事，可是即使这样，每年依旧有不少顽皮的孩子甚至青年遭到这条河吞噬。
肯特·海兰斯落到河里的时候，身上还穿着沉重的铠甲，几乎所有人回过神之后都认为他们再也见不到那位年轻的侍卫长了。
惋惜声在守桥的官兵中响成一片，伊达·法兰的侍卫长更新速度虽然一向很快，可是因公殉职的这还是第一人。可惜啊可惜，其实他不用那么紧张慌不择路的，红龙虽然脾气暴躁，但是它和伊达·法兰之间有某种约定存在，大家都知道它不会随便伤害法兰公国的居民。不然奥兰城堡上下无数居民怎会忍受得了整天对着这样可怕的生物？
红龙又在水面上飞了几圈，觉得在这样湍急的水流中，那个满身铠甲的家伙一定已经坠到水底永远冒不上来了，那份书稿自然也会随着他留在水中。书稿上不来当然是好事，可是那个人上不来，伊达·法兰一定又要唠叨个没完。红龙不禁觉得沮丧，这件事从道理上来讲，理亏的似乎是自己，按照伊达·法兰得理不饶人的个性，这次一定又会百般刁难自己。
就在红龙皱着眉头思考对策时，忽然听到桥头那些官兵的一阵惊呼。
红龙抬起头，看到水面上一个黑影正在波涛中朝着岸边艰难移动着。
难道……
红龙拍翅向那边飞去。
红龙飞行的速度虽然快，可是那个人已双手搭上岸边的岩石，被两个大胆的守桥士兵一人一臂拽了上去。
“可恶！可恶！你这条恶心卑劣的虫子！”红龙看见对方上岸后的第一件事，就是察看收藏在贴身铠甲中的书稿，它愤怒地吼叫起来，在河面上上下翻飞，喷射的火焰在水面激起了大量白色水气，翅膀将河水掀起一层层波涛，可是这些都无法阻止那条该死的虫子接下来要做的事：站在河的对岸，慢条斯理地脱下铠甲，回头朝红龙静静地看了一眼，牵过守桥军官借给他的马匹，上马而去。
“可恶！可恶！你这条该死的虫子，我总有一天要把你踩烂！”红龙气急败坏的吼叫声响彻天空，把湍急河水的喧嚣都压了下去。
不过这依旧没有影响肯特·海兰斯的行动，他连头都没有回，便策马而去，转眼消失在路的转角。
肯特·海兰斯心中有种被愚弄了的感觉。
他不知道送手稿和遭红龙拦截算不算伊达·法兰和红龙之间的游戏，但是作为身处其中的他却因此失去了他的战马。
那匹马是他亲自挑选马驹自幼养大，已经建立了很深的感情与默契，可是现在它不是死在战场上、不是死在保护子爵的战斗中，却死在像儿戏般的事件里，这让肯特心里充满了难以言喻的滋味。
这或许也是法兰子爵并不欢迎自己，想让自己知难而退的表现吧。
这些日子以来，肯特确实很难适应目前的工作和生活状态，他也逐渐能够理解那些曾经被他视为没有恒心、不重视荣誉的前任者的心情。
法兰子爵这个人太特别了，他身边的环境更是复杂混乱，甚至可以说，子爵本身并不觉得自己需要一个侍卫长来保护自己的安危，他自己所拥有的能力使得他有些骄傲地把侍卫长视为一种累赘，这就是他如此对待肯特·海兰斯的原因。
肯特无法质疑法兰子爵的强大，仅看他身边的朋友：红龙、精灵王子、知识丰富到学者都要自叹不如的年轻侍女……这些人物的存在都令肯特自惭形秽，他知道自己的能力有限，可是他相信自己的忠诚同样不容置疑，也相信子爵身边强大的伙伴一定也需要忠诚、不惜生命的侍卫。他相信聪明如伊达·法兰，终究会明白这一点。
肯特尽力让自己撇开这些杂念，专心赶路，察看街道上的门牌，寻找法兰子爵书稿收件人的地址。
当他到达书商的住处后，开门的仆人看着他却露出极为惊愕的表情。
肯特能够理解，要是自己看到门口站着一个浑身湿淋淋、狼狈不堪的人自称是某伟大人物的侍卫长，并且求见主人，自己也会吃惊不已的。
不过很快地，肯特就发现自己错估了本地那与众不同的风土人情。
那位仆人睁大了眼睛看着肯特良久，然后忽然大声喊叫起来：“老爷，老爷，不好了！书稿又来了……”说着也不招呼肯特，转身跌跌撞撞地向里面跑去，一边跑一边不断地重复喊着那句话。
随着他的脚步，这栋华丽的房子里混乱也蔓延开来。
肯特带着疑惑，径自走入门厅时，听见了各种声音此起彼落地在屋子里传递。
“亲爱的，快，用家里最好的马车带孩子们到乡下住一段时间！不，如果我没去接，你们都不要回来了！”
“不，不，我绝不离开你！让管家带孩子们去吧，我要和你在一起！”
“爸爸，妈妈，我们也不走！”
“克莱斯乖，你是男孩子，要保护姊姊和妹妹！”
“不，我们要在一起……”
“老爷、夫人，你们快点带少爷和小姐们走吧，我已经一把老骨头了，让我留下来！”
“这是我作为一家之主的命令，管家，你立刻带夫人和孩子们走！不许违抗我！”
……
肯特不明白这位出版商为什么听到法兰子爵的书稿送来后变得全家如临大敌，但是也能猜个八九不离十，恐怕与这部作品涉及的内容有重大关系。
看着这家人大人惊慌小孩啼哭，却坚决不离不弃的情景，肯特也深受感动，于是赶在他们全家抱头痛哭之前说：“我只是带来手稿，红龙没有跟来。”
这句话给这家人带来了极大的安慰，他们的情绪终于控制住，男主人结结巴巴地问：“真、真的？”
肯特郑重地点头。
男主人上下打量了肯特一番，似乎觉得他不是个会说谎的人，终于稳了心神，恭敬地向肯特行礼说：“啊，侍卫长大人，您真是一位了不起的勇士啊！”
肯特明白这句话的含义：自己的样子虽然狼狈，但是确确实实活着站在这里，而且还没有把那头可怕的红龙引上门来。对于这位恐惧到了极点的商人来说，这已经足以令他感激不尽了。
“这是子爵大人命令我送来的书稿，请你查收。”
看着那份已经浸湿了的书稿，书商的心里百感交集，无数的念头纷来沓至，当初自己是怎么击败众多的竞争对手才争取到出版法兰子爵作品的荣誉，又是在经历怎样的苦难之后才明白，这个荣誉其实是一场噩梦。可是现在，这个噩梦显然还没到醒来的时候，因为这份已经无数次出现又“消失”的书稿，再一次出现在自己面前。
肯特看着他痴呆的样子，心里能够体会他比红龙还想要将这份书稿撕得粉碎的意愿，可是红龙能那么做，他却没有胆量也没有能力执行自己的意志。
“那么我先告辞了。”肯特的任务已经结束，他急于告辞，并且希望自己永远不要再和这份书稿发生任何关联。
书商的心思完全不在肯特身上，对于他的告辞没有什么反应地胡乱答应着。就在这时，门口传来了敲门声和仆人应对客人的交谈声。
“主人正在接待一位重要的客人，不能见你……喂，你这个人怎么回事！怎么硬往别人家里闯！来人……来人……”
随着那位仆人的吆喝声，一个力排那些阻拦的仆人的人，直接闯了进来。
这个人的装扮很奇怪，全身都包裹在一件直拖到脚背的黑色连帽斗篷中，斗篷兜帽下的脸还蒙上了条黑色面纱，把两只眼睛以外的所有地方都遮得厚实。
书商有些气恼地指着他斥责：“你是干什么的！谁让你进来的！”
那个人声音嘶哑低沉地道：“我听说您是一位对古代珍贵书籍很感兴趣的商人，所以特地带了一卷古代奇书来到这里，难道您连看都不看一眼就要拒绝？”说着从斗篷下取出一卷泛着黄褐色的古老书卷。
正准备离去的肯特看到这个人伸出的手，微微有些惊异，看这人神秘的样子和难听的声音，怎么样也想不到他伸出来的手竟然如此白皙干净、手指修长。
不过这与肯特无关，他只扫了一眼，便向外走去。倒是那个神秘怪客对肯特这个只穿着贴身衣服、浑身湿淋淋，还一副泰然自若的男子相当好奇，连看了他好几眼。
待会还是先在城里买件衣服再回去吧。
肯特表面上似乎丝毫不在乎自己现在这副狼狈样，可是心里知道，这样是很不合礼仪的，只能在被别人好奇打量时尽力保持镇定。
肯特走出去后，书商与神秘怪客已经开始了关于那份古卷的议价，其实肯特很清楚，这个书商收购来的古代文献、书籍等等，最后最大的买主还是伊达·法兰。但是购物并不是这位侍卫长的工作，他自然也就不会关心。
不过，世界上有些事是很难预料的，肯特·海兰斯的生活尤其如此。
当肯特从一家成衣店里换上衣服出来后，赫然发现那个神秘怪客正站在自己马前。
“米克先生说您是法兰子爵的侍卫长，所以我在这里等您。”神秘怪客解释自己的来意，“我这里有一份古代的手稿，我想法兰子爵可能会有兴趣收购它，想请您带回去给法兰子爵看一下。”
肯特皱了下眉头：“我没有权力随便带领陌生人进入奥兰城堡，很抱歉，你还是请米克先生代替你向子爵大人转达这件事吧。”
“请等一下，我并非要请您引见子爵大人，而是想请您把这份古卷带给子爵大人看看，让他亲自评鉴有没有收藏的价值。”
肯特盯着对方的眼睛问：“你还有什么其他条件？”
既然对方肯这么大方地把所谓十分珍贵的书卷交给自己，似乎一点也不担心自己或法兰子爵就此侵占不还，一来说明他认定了伊达·法兰一定是最佳买主，并且也对伊达·法兰有一定程度的了解，相信他的人品；二来就说明了他想要的利益中，这份书卷并不是最重要的，只是用来抛砖引玉的道具。
肯特不知道自己该不该答应，毕竟他来到伊达·法兰身边的时间不长，还不是很了解这个人，再说他向来对于自己的身分有很清楚的认识，绝不轻易做出超越自己许可范围和责任的事。
“这份古卷来自……”神秘怪客压低了声音，身体倾向肯特说：“大图书馆……”
“大图书馆？”
“是的，我想子爵大人会感兴趣的。”神秘怪客有些得意地说。
肯特的眉头皱得更紧了。
这份书卷的来历果然可疑。
如果肯特的分析没错，这份书卷应该不是透过正常管道“离开”大图书馆的。
他不知道其中隐藏着什么，偷窃、贿赂、偷梁换柱……或者其他类似的手段，这些可能性让生性耿直的肯特不由得心生反感，令他警惕起来。
“大图书馆”这个字眼对于伊达·法兰这样的爱书人而言虽然有着特殊的吸引力，但是听在对图书毫无兴趣的肯特耳中，唯一的联想就是它是敌国的一处著名场所。
肯特虽然还不是很了解伊达·法兰，但是就目前了解的部分来看，一旦知道有购买大图书馆馆藏珍贵书籍的机会，伊达·法兰绝对不会放过的——即使明知道这书卷的来历不明。身为侍卫长，子爵的喜好当然也是他需要考虑的工作之一，尤其是这位子爵的兴趣又不是什么吃喝玩乐、欺男霸女，而是像读书这样高雅的嗜好，似乎任何人都没有理由反对，更何况是应该向子爵尽忠的肯特。
“那么好吧，我会把这书卷带回去给子爵看，但是你必须告诉我你的姓名以及联系方式，还有你出售这本书卷的条件。”肯特思忖之后，终于做出了决定。
神秘怪客递过书卷说：“夜，我的名字叫夜，黑夜的夜。我会住在米克先生家附近的旅馆，您随时可以到那里找我。至于出售书卷的条件，我不要求金钱，我只有一个请求，请子爵大人到书卷上记载的地方时带我一起去。”
本来打算接过书卷的肯特手一时僵在那里，他的表情和声音顿时严厉起来，对那个神秘怪客提高了声音质问：“你说什么！”
“我的条件已经说得很清楚了。”
“你想要子爵大人带你去什么地方？”伊达·法兰的私人爱好与肯特·海兰斯关系不大，可是他的人身安全就是肯特·海兰斯的第一要务。
“子爵大人看过书卷自然就会明白。”自称夜的神秘怪客用嘶哑的声音淡淡地说。
肯特明白书商米克为什么拒绝这个神秘怪客，并且把他推到自己这里，一个书商确实不能答应这样的条件，甚至连转达都不敢。
肯特也不愿意转达这样的事，可是作为侍卫长，他曾发誓要对伊达·法兰忠诚，要是隐瞒这件事，显然有违“忠诚”的定义。
“我会给你回复的。”他冷淡地对那神秘怪客说，接过书卷后，随即上马离去。
神秘怪客达到了自己的目的，相当恭敬地朝肯特的背影行礼，然后跟着转身，消失在街道的另一头。
肯特在之后的岁月中偶尔回忆起这段往事的时候，总会感叹自己当时的天真以及对伊达·法兰这个人的不了解，感叹“要是现在，我一定”……
可是当时的他，却只把这件事看成一段小插曲，回去应付那头可能还守在河边的红龙才是他当时心里最大的问题，而这个古老书卷的价值，在他看来远远比不上子爵大人的手稿那样具有“震撼力”。
一个像伊达·法兰这样聪明的人，判断事情的能力自然也很强，要是古卷里记载的地方很危险，他应该会分析能不能去、该不该去的。
错误的认知，促使肯特·海兰斯做出了错误的决定。
他带着那份古卷踏上了回程，却不知道自己带回去的书卷，比带出来的那一份还要危险得多……
第四章 “我们”出发吧！
伊达·法兰的贴身侍从找到肯特·海兰斯时，大汗淋漓的侍卫长正与几名侍卫有说有笑地从训练场走出来。
书稿事件带给肯特的，除了红龙总是对他无休无止的骚扰之外，就是令他得到了侍卫们的认可，使得他和属下间的关系亲密不少。至少他身边这几名侍卫已经认同了肯特·海兰斯是他们的新队长，彼此间的关系顿时融洽不少。他不再被孤立到连对战训练时，都找不到搭档。
“侍卫长，海兰斯侍卫长……”那个侍从看起来真的很焦急，连礼节都不顾就冲过来：“伟大的魔法师阁下请您去一趟。”
“我整理一下马上就去。”看得出来确实有什么急事，但是肯特刚刚与侍卫们比武后的样子实在有点狼狈，不适合立刻去见伊达·法兰。
“别管那么多了！真的要出大事了！没时间了！”那个侍从对于肯特的拖拖拉拉非常不满，上前来拖着他的手臂就走。
肯特要是不想被这个侍从拉走，对方自然连他的手臂也抓不到，可是看对方的样子，恐怕是真的出了什么大事，因此也就任由对方拽着自己疾走。
这时那些侍卫们脸上都露出了了解和同情的神情，其中几个还在肯特经过的时候，鼓励般地拍拍他的肩膀。
肯特一路走来，发现不对劲的不仅仅是这个侍从，路上遇到的侍女、侍从都显得慌慌张张，而且平时很少在子爵住处看到的重要官员也进进出出的，个个都紧锁着眉头。
路过皇太子殿下住的小楼时，更听见楼前骑士们正紧急集合的声音：“紧急任务，马上全体集合，十分钟内做好一级准备！”
“重复一次，紧急任务，一切以皇太子殿下的安全为第一要务……”
看来真的有大事发生了。
肯特进入训练场时一切都还很正常，奥兰城堡像往常一样有条不紊地展开一天。
难道就在这不到两个小时的时间内发生了什么重大事件？
那么自己这个侍卫长也太失职了——在紧急时刻竟然不在子爵身边！
一想到这些，肯特心里便焦急起来，大步地往前走着，最后竟成了他拖着那个不得不小跑步才能跟上的侍从冲进了伊达·法兰所在的图书室。
“子爵大人，您……”肯特的话在看到伊达·法兰时戛然而止，�