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在食物方面，伊达表现出的不挑剔，也同样不能改变队伍中其他人的习惯。
在食物方面，明尔倒没有特殊要求，精灵只吃素食的传说在这个精灵王子身上根本没有任何体现。他吃肉，而且吃得比肯特还多。如果没有肉，吃自己采摘的水果和野菜他也没有任何意见，如果说这支队伍中最不容易在野外挨饿的，自然非他莫属。
身为擅长厨艺的侍女，谷莠子却认为住得差一点没关系，吃得不够营养可是会直接影响人的各项能力，所以她出门前已经带齐了烹饪用品，每当他们终于安营之后，谷莠子就会开始进行她的工作，烹调各色美食。
什么样的食物要用什么器具烹煮、什么样的食材要用什么调味品或者香料增味、哪些食物和哪些食物之间适合搭配食用、而哪些食物又不适合一起吃，这些道理和知识肯特可能一生都弄不明白，只知道在赶了一天的路，终于能够停下来休息时，一份能够及时吃到的热呼呼食物，比起那些不断散发着香味，但是却要等上好几个小时才能品尝的食物要可爱得多。而且那些数目繁多的烹饪用品以及用来盛放不同食物的各式餐具，实在是很累赘的行李。在肯特看来，旅行中带着这样的行李，简直是种折磨。
对肯特这样的人来说，虽然这样的旅行不是很适意，但至少也不算糟，可是队伍中还有一个令肯特不能放心的人。
那个自称夜的神秘怪客。
夜是个沉默的人，他对于旅行中的一切都没有任何意见，这样的旅伴原则上要比明尔或谷莠子好得多，但肯特总能够从他那里感觉到某种异样。
一路上肯特都在思索夜的目的究竟是什么？
至少那份书卷应该只是个幌子，他的目标是伊达·法兰，这是可以肯定的，要不然他可以去寻找更强大、更有经验的魔法师合作，而不是伊达·法兰这种刚进阶的年轻魔法师——前提是那份古卷真的能够吸引魔法师的话。
古卷的内容究竟是什么？伊达·法兰要去的地方究竟是哪里？
伊达始终没有向肯特说明目的地和此行的目的，肯特也很识趣地不曾发问。他们这支奇怪的队伍就这样行进着，转眼已经走了九天，要是一直沿着这个方向，明天他们就会离开法兰公国，最多后天，他们就将离开兰姆帝国的领土。
肯特无意识地叹了口气，旅程越是风平浪静，他心里隐藏的不安就越是强烈，前方到底会遇见什么？
肯特有种预感，觉得这次的旅程或许会是自己有生以来最为特殊的经历。
“肯特，吃饭了。”伊达的招呼声把肯特从失神的状态唤回来。
当肯特走到帐篷边时，伊达亲自帮他盛了肉汤。离开了奥兰城堡之后，这个少年完全放下了贵族身分，就像一个出外旅行的年轻魔法师。这令肯特感到轻松，但也让他觉得伊达·法兰似乎很习惯这样的旅行，难道他之前经常这样远行吗？
虽然不太认同这种旅行中的饮食态度，但不能否认的是，谷莠子的厨艺非常好，每天吃到她做的各种菜肴，都会给人一种在最高级的餐厅享用大厨手艺的错觉。
不管是伊达还是明尔，对谷莠子的手艺都相当赞赏，队伍中只有夜从来不发表任何意见。
肯特有种感觉，那就是夜虽然表现出沉默寡言的个性，可是实际上并不是这样，他掩饰得太明显了，令人感到处处别扭。
“法兰子爵……”意外地，晚饭之后，从来不主动说话的夜突然开口了，“明天我们就要改变方向了，您准备让后面的军队跟到什么时候？”
伊达手中拿着一本书，正借着篝火阅读，听到他的话抬起头来，说：“他们并不是在执行我的命令。”
“可是身为一位魔法师，您所谓的冒险就是在家族派出的大批军队护卫下进行吗？”夜的口吻中不无讥讽。伊达·法兰曾经进行很多别人做不到的冒险，这些传说在魔法师中流传广泛，可是其他魔法师出门冒险时如果也像他一样带着大批卫队，那些所谓惊奇的冒险，岂不就是任何人都可以完成吗？
伊达没有再说话，而是继续微笑着，可是肯特可以确定，自己在伊达的笑容中看到了某些不屑的情绪。
夜继续说：“如果他们继续跟着我们，我们下一步的行动根本无法展开，我等了很久才等到这个机会，我可不愿因为这种愚蠢行为使之毁于一旦！”
伊达似乎因为受不了他的叨絮，才说了一句：“我们法兰公国的军队指挥官，知道在什么时候应该做什么。”
肯特能够明白他这番话里有两种意思，一是指军队的指挥权不在他手中。作为法兰公国的继承人，他有义务维护公国的机制正常行使，而不是用自己特殊的身分去干涉。二是公国的军队指挥官这样做自有他们的用意，夜身为外来者，无权询问甚至干涉法兰公国的军务。
不过，夜似乎不了解伊达话里的意思，还是露出很不满的表情。
营地的气氛一下子变得奇怪起来，大家都沉默不语。
谷莠子慢慢收拾着炊具，忽然说了句精灵语，然后明尔和她一起大笑起来。
肯特听不懂精灵语，可是看伊达与夜的样子，似乎也不明白他们两个在说什么——要知道这两个魔法师都精通精灵语，一路上各自都曾用精灵语和明尔交谈。
这种情形似乎愈加显得谷莠子这个人神秘起来。
话说回来，在肯特眼里，这个小队伍中每个人都有着与众不同的地方——除了自己以外。
“子爵……”肯特等到夜回到自己的帐篷之后，来到了伊达身边。
伊达笑了一下，看来侍卫长终于忍不住了。
“子爵，关于那个夜……”肯特迟疑着说。
“怎么样？”伊达歪着头，带着揶揄的口气问。
肯特吸口气，毅然把自己心里的话说了出来：“子爵，我知道您不需要我提醒您关于那个夜的不轨之心，但是您进行这样的游戏时，是否考虑到自己的身分和责任？身为法兰公国的继承人，您的一举一动牵一发而动全身，您不觉得，为了这样的事情劳动整个公国的军队变动部署，是很不应该的吗？”终于把梗在心里好几天的话说了出来，肯特觉得轻松不少。也许这样的不恭敬会令子爵更加排斥自己，可是肯特还是觉得，既然自己在这个职位上，就应该尽到自己应尽的责任。
“谢谢你的提醒，肯特，我知道自己在做什么。”
伊达既没有接纳他的建议，也没有生气或排斥，只用轻描淡写的一句话带过，反而令肯特不知道接什么话才好，愣在那里，心里充满了失落。
“……肯特，谢谢你肯说出这些话，或许我们还有很长的时间要相处下去，你有足够的时间来了解我。”
肯特被伊达接下来的这句话弄得满头雾水，这句话的意思是说子爵已经接受了自己，准备允许自己长时间留在他身边了吗？
不，他既然说“或许”，就是指还不确定，自己得到的只是一个初步的认可。
那么……
肯特思索了良久，猛地意识到自己本来是在劝谏子爵不要继续这段旅程，却发现伊达早就回到帐篷休息去了，只剩下自己还待在篝火已经熄灭的营地上发呆。
子爵……
也许，法兰子爵和他的侍卫长之间，真的需要时间来慢慢相互了解……
肯特叹口气，如同其他每一夜，抱着佩剑坐在伊达的帐篷前，闭目休息。
当伊达离开法兰公国境内后，本来在跟着的军队忽然就消失得无影无踪，伊达对此没有任何表示，肯特这才明白他说过的“法兰公国的指挥官知道应该做什么”这句话的含意。
皇太子的军队依旧跟在后面，不过几天之后，当伊达他们穿越国境线时，那支骑兵也不知道在什么时候消失了踪影。
离开兰姆帝国之后，邻国斯特兰王国的边境一片荒凉，人迹稀少到走上一整天都看不到一个村落。这片土地其实并不贫瘠，但是当年两国交战所造成的伤痕依旧没有修复，那些逃离故土的人们显然直到今天依旧没有勇气回来。
“当年的三国战争，其实基本上是在这一带展开的。”伊达站在一个小山头上眺望周围，带着说明性的口吻对着谷莠子说。
“令尊的战略部署很聪明。”谷莠子如此回答。
伊达不再说话，举目环顾四方。
目光所及之处曾经都是良田，有些被战火焚毁村落的痕迹依旧清晰可见。向北方伸延的是平原地带，视野甚至可以一直延伸到与兰姆帝国接壤的国界线附近。在西方则出现了连绵的丘陵，山势越来越高，当到达与神圣帝国接壤的地方，就变成险峻的崇山峻岭，那也是斯特兰王国对抗神圣帝国的重要防线。
作为兰姆帝国的属国，斯特兰王国的地位有些特殊，如果没有兰姆帝国的庇护，这个国家显然终有一天会被神圣帝国吞并，那么兰姆帝国的边防线就会受到很大的威胁。
斯特兰王国因为地理环境的因素，不得不成为两个强国之间的缓冲地带，这并不是这个国家的人们所希望的，但是他们也别无选择。
“从这里转向西，大约要走四天才能到达密林山脉，穿越山脉所要花费的时间就很难估计了，这个季节正好是魔兽活动最频繁的时期。”明尔的视力好过其他人，他将手搭在额前，边观望边说。
“可是我们不能走边防线，只能从山里绕过去了。”伊达说。
“我想问题不大，这一带的魔兽比较温和，只要不主动招惹它们就好。”这句话若是由能够与动物沟通的精灵明尔来说更合适，可是它却出自谷莠子之口。
夜始终没有说话，只是眺望着远方，良久都没有移动自己的目光。
肯特听着这些对话，身体不由自主地颤抖起来，他完全不清楚自己的颤抖是因为什么，气氛还是紧张。
“子爵，请您给我一个解释，您想要去的地方，该不会是……”顾不得对上位者的尊重，肯特几乎用吼的说出了这句话。
“呵呵，肯特，我没有告诉你目的地吗？不过没关系，现在你似乎已经知道了。”
“那么我们真的是要去神圣帝国了！子爵，您知道自己在做什么吗？”肯特强压着满腔的怒火道。
“我知道，肯特，我有非去不可的理由……是的，我非去不可，那里有我必须寻找的东西，我不能让它落到别人手中……”说这句话的时候他看向谷莠子，两人交换了一个彼此了然的眼神。
“这简直就是自杀！神圣帝国的人恨不得把您抓到手呢！”
“你会保护我的不是吗？我的侍卫长，这就是你的职责。”伊达用一种不容置疑的口吻说。这时的他所展现出来的上位者气势竟使肯特无法继续抗议，沿着他伸手指向的西方看，断然地说：“那就是我们的目标，那么诸位，旅程就要开始了，我们出发吧！”
是的，真正的旅程才刚要展开。
肯特的手握紧了剑柄，带着难以描述的心情，顺着伊达·法兰指点的方位看向那遥远的山脉，以及山脉那方令人难以想象的国度……
第五章 渎神者
沿着山脉行进了十五天，走出大山时，伊达一行人已经身处于神圣帝国与莫雷王国边境的位置。
莫雷王国是一个八成以上居民信奉神圣教廷的国家，与神圣帝国的关系相当好，从这里进入神圣帝国境内，自然不易受到怀疑。
山脉周边已经渐有人迹，沿着不知是猎人还是樵夫踩出来的小径，终于远远看到了一个村庄。
站在山坡上看去，小村落中最显眼的，是一栋有着镏金尖顶的红色建筑。
“那就是他们的神庙吧？”谷莠子轻声说。
神圣帝国是一个受宗教统治的国度，这里的神权有着至高无上的权力，在每一个城市、村镇之中，神庙都是必备的，同时也是最高、最豪华的建筑物。眼前这个小村庄看起来就像大陆上其他地方的村庄一样落后、贫穷、人口不多。但是这样的村子竟然也建起了如此奢华的神庙，可见在这个国家，神权的影响力有多大、多么无孔不入。
“利用神的名义为自己谋求权势的渎神者啊……”谷莠子喃喃自语。
伊达看看谷莠子，没有说什么，率先朝着那个小山村走去。
这时队伍中只剩下了四个人，明尔已经先一步离开队伍。这个国家与精灵之间的关系非常恶劣，把精灵列为不受欢迎的对象，甚至扬言要把所有进入这个国家的精灵烧死——原因竟然仅是精灵们拒绝他们到精灵王国传教，坚持信奉精灵的守护神自然女神和生命女神。这种理直气壮干涉其他种族宗教信仰的行为，还被他们自诩为为了神明的荣光而战，在不受他们蛊惑的人看来，实在可笑。
因此明尔这种有着鲜明外貌特征的精灵，自然不能光明正大地出现，好在这个国家的森林覆盖面积很广，凭借明尔在森林山区间行动的能力，想要发现他几乎是不可能。
伊达身上的魔法师袍和魔法师阶位徽章都换成了初级魔法师的规格，像他这个年龄的魔法师很少见，再加上外貌特征，很容易让人联想到伊达·法兰。不过这个年龄的初级魔法师在大陆上有很多，身边再跟着装扮神秘的夜，很容易让别人联想到是老师带着学生四处游历的魔法师师徒。当然，在外人眼里，这个队伍里的魔法师共有三位，因为谷莠子也换上了一件魔法师长袍，她本来就有一种睿智冷静的特殊气质，这样打扮之后，看起来简直比伊达更像一个优秀魔法师。
至于肯特，他正好与谷莠子相反，就算穿上魔法师的袍子也绝对不会有人认为他是魔法师，所以只能伪装成受雇保护魔法师师徒三人的佣兵。比较令人担忧的是他的军人气质与佣兵有一定的差异，不知道解释为退伍转行作佣兵这个借口会不会比较能唬人？
在山中行走的这些日子，伊达倒是终于把他们此行的目的地告诉了肯特。
伊达要去的地方情报来自那份古卷，古卷中记载了什么他并没有和肯特多说，但是可以从他的话中听出，那份古卷记载了很重要、很珍贵的东西，其中涉及一个所在，而那个地方就在神圣帝国境内某处。
肯特不知道是什么东西可以这样吸引伊达·法兰。
秘藏财宝？可笑！法兰公国的富有可是连皇室都羡慕。
或是强大的魔法器物？神秘的魔法遗迹？这样的东西对于魔法师应该更有吸引力吧？但是这些东西在传奇故事中确实存在不少，可现实生活中是不是真的存在，就值得商榷了。伊达·法兰如此聪明的人物，岂会因为虚无缥缈的东西就冒这么大的风险？
虽然可以解释成人会被自己喜欢的东西蒙蔽了理智，但伊达·法兰身边还有谷莠子，肯特清楚这个女人可不是能够轻易蒙蔽的，既然谷莠子始终没有反对伊达的冒险，是不是就表示这次的冒险真的十分重要，伊达·法兰有不得不来的理由呢？
肯特边走边偷眼看着谷莠子。
谷莠子抿着嘴，神情还是有些激动。
对于神圣帝国的这种神权统治，肯特也很反感，但是这种反感多是出于一个军人对自己国家的忠诚——毕竟神圣帝国对于兰姆帝国的觊觎之心实在太明显了。可是谷莠子对这个国家的厌恶全然不同，就好像这个国家的信仰触及了她内心某些不容侵犯的东西一样。
可能的话，谷莠子或许根本就不想来这个国家吧？
她为什么要跟来呢？
伊达为什么要带个侍女进行这次冒险？是因为她隐藏着和外表不同的超强战斗力？还是因为其他原因？
越是靠近神圣帝国的村落，队伍中的交谈越少，大家似乎在与这个国家的居民接触前，心里就感受到了这个国家的压抑气氛。当他们来到小村庄的村口时，村庄的神庙里远远传来不知道什么乐器的演奏声，和无数的祈祷声。
根据神圣教廷的教义，创造世界的父神在创造这个世界的秩序时，首先创造了黄昏，之后才用手托着太阳，把它托上天空，所以黄昏时分正是信徒们祷告的时刻，所有的人都集中在神庙内，整个村庄显得空荡荡的。
伊达一行人走进村口不远，就看到了小村唯一的旅馆，旅馆大厅寥寥坐着几个人。
这个国家毕竟没有进行闭关锁国政策，相反地为了推广教义，他们很积极地与其他国家进行交流，所以进入这个国家经商或者进行其他事务的人们之中，也当然有一部分人并不信奉这个宗教。
神圣帝国在向外推销自己的信仰时，采取的方略与对待国内居民的压迫性不同，是使用一种循循善诱的温和手段，所以只要不是这个国家不欢迎的渎神者、不在这个国家公然信奉其他宗教，外国人受到的待遇还是比较公平的。
一行人走进旅馆，本来以为这个全民祈祷的时间旅馆主人应该也不在，因而想先找个位子坐下来时，一个声音传了过来：“几位客人，你们是用餐还是住宿？”
伊达回过头，看到一个少年正从里面的房间跑出来，一边鞠躬一边问。
“你是旅馆主人？”伊达忍不住反问。
这个时候，这个国家的人应该都忙于祈祷才对，难道这里的居民有人不信奉神圣教廷的存在？或者这座小村落中的小旅馆是外国�