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明尔的目光从眩目的权杖上移开，越过精灵们，飘向茫茫的山林。
伊达的目光也在看着同样的方向。
然后他们的目光遇在一起，彼此露出一个相互明了但是有些无奈的笑容……
尾声
古树参天，树冠遮挡住了半个山坡。
伊达来到树下的时候，明尔的声音从树上传来：“你要上来吗？”
“你背我吗？”
明尔呵呵笑了两声，从树上探下身体，当伊达带着一脸的怀疑把手伸到他伸来的手中时，也不知道明尔用了什么方法，拽着伊达飞快的攀上了树梢。
伊达好不容易找到了一根可以让他落稳脚的树枝，便双手死死抱住身边最近的树干不松，嘴里嘟哝着：“我应该使用魔法的。”
明尔站在他身边一枝看似柔嫩的树枝上，树枝在风中轻轻的摆动着，他就随之晃动，就好像完全没有重量一样。听着伊达的抱怨，他扬扬眉说：“现在用还来得及，至少它可以带你下去。”
“我是来找你的。”伊达终于找到合适的魔法把自己稳定在了树上，然后才认真地说，“我来告辞的，谈判已经结束了，我们明天就要回国。”
这是明尔接受圣者传承之后他们第一次相见，在这段时间中明尔一直独自留在山林中，他需要在灵魂深处思索和寻找圣者的能力以及运用方法，谷莠子这个前任圣者极其不称职，什么帮助都不能提供。
“对不起。”
“该说抱歉的不是你，是我应该抱歉让你来到了这样的精灵族。”
相视一笑，明尔的笑容渐渐苦涩下来：“我没想到他会这样……已经准备了很多年了吧？就连百川和苍龙的精灵也联络到了，而且在东耀国掌控了那么大的权势……所以即使你不来，这一次也会发生同样的事情。”
“他能够说动百川和苍龙的精灵，你应该也能……”伊达笑着拍拍明尔的肩，“在花上几百年或者更短的时间，精灵族或者可以重新凝聚起来，到时候这样的事情就不会发生了。”
“伊达，你不怕精灵族强盛起来，有一天会统治人类吗？”
“不怕，我们兰姆帝国没有那么广阔的森林，你们娇气的精灵族在那里活不下去的。”
再一次彼此笑起来，却都没有再说话。
精灵族强盛超过人类也好，人类强盛超过精灵族也好，都不是在短时间内能够发展的事情。即使明尔的生命比人类漫长很多，可能也看不到那一天的到来了。他们此时能做的，只是尽量的帮助自己的种族发展，尽量的在彼此发展的过程中保持友谊和平衡。
伊达告辞的时候，明尔在树上唱歌。
很久没有听过他的诗歌了，很怀念，但是……也很让人不想在这里多呆……
伊达走向自己那个身负重伤仍坚守岗位、此时正笔直地站在树下等待的侍卫长。因为最危急的时刻没有在伊达身边，侍卫长阁下对他自己很不满意，所以整天严肃而抑郁的样子让伊达看到他就想移开目光。
“肯特，我们该走了。”
“是的子爵。”
“微笑，侍卫长阁下，这是命令。”
“是的子爵。”
“……好吧，你还是保持严肃吧，我不想让精灵们认为我打了你……”
“对不起子爵。”
……
第六集 叶脉
第一章 无边无际
伊达·法兰从来没有想过，连绵不绝的绿色也会让人厌烦，甚至憎恶。
在此之前，他从来不曾厌恶过绿色植物，也向来喜爱大自然。森林和植物只会令他身心愉悦，即使再怎么心情不佳，他都不会对欣欣向荣的草木宣泄自己恶劣的心情。可是现在，很显然他正在体会一种自己从来没有过的情绪。
前面还是绿色，和身后他们已经走过的漫漫绿林连接在一起，交织成一片绿色世界，就好像要把他们这一行人永远淹没其中般。
这次到大绿林与精灵族谈判的过程虽然一波三折，但整体而言还算是达到了伊达一开始的目的：兰姆帝国与精灵族重新结为联盟，并且也成功地让明尔继承了精灵族圣者的职位。不过离开精灵王都已经二十几天了，他们一行三人却依旧在这片一望无际的绿林中徘徊。
照正常行程，此时他们早就该离开森林范围回到荒原了，可是事实却是他们依旧在森林中跋涉，前后望不着边，甚至不知道什么时候才走得出去。伊达不确定他们是否走错路了，曾反复使用定位魔法确定，但得到的却都是一切正常的答案。本来早该结束的道路依旧在脚下，最要命的是，看起来居然一点都没有缩短的样子。
伊达从树上跳了下来，朝谷莠子和肯特无奈地摊摊手。
谷莠子和肯特基本上已猜到会是这样的结果，毕竟这是近几天伊达第十次做这样的尝试了，之前九次的结果都是如此，这一次不出意外的话自然也不例外。
一定出了什么问题。
肯特从伊达和谷莠子的态度中感觉到某种不安，但是他没有表现出来，应该说他知道自己即使有什么意见也没有任何意义。第一，自己在分析这种状况时帮不上任何忙；第二，法兰子爵向来属于那种会把自己的计划慢慢释出的人，即使他什么都明白，但不到关键时刻却什么都不说。肯特已经习惯了，所以准备只执行自己的职责——保护子爵的安全。其他的事肯特不去关心。
谷莠子对目前这种状况想得比肯特来得多，她拥有的丰富知识就连博学的伊达·法兰在她面前也不值一提。不过这也造成了一旦遇到事情，她心中冒出来的各种可能便多得数不清，此起彼伏直到把自己的脑子搅得一团乱。最后，谷莠子无奈地摇摇头，看向伊达。
伊达看到他俩都把注意力放回自己身上，耸耸肩，做出一个无奈的样子。
他真的搞不清楚目前的状况。
“是不是空间魔法？”谷莠子问。这是她发现事情不对劲之后的第一个想法，毕竟她太熟悉空间魔法了，使用空间魔法把人困在特定空间中这种事，华伦迪尔可没有少做过。
“不是，没有类似的魔法波动。”华伦迪尔去世后，世上最熟悉空间魔法的人就是伊达·法兰了，谷莠子只是理论家，她没有魔力不能练习和施展魔法，空有一肚子知识却远远比不上伊达这个接触空间魔法不到一年的人。
“幻境？”
“也不是，幻境无法阻隔空间魔法的试探，我试过了。”伊达这样回答。
“或者……”
谷莠子一一提出她想到的十余种可能，但都被伊达一一否定。显然这些可能伊达都曾想过、并且试探过。
谷莠子无言地看着伊达。伊达也很无奈，找不到原因并不是他的错啊，于是无辜地回望着谷莠子。
这种对视最后以谷莠子失笑做结。伊达·法兰个性中的孩子气常常令她不知所措，不过随着时间的推移，她也渐渐适应了。那是在华伦迪尔身上找不到的特点，可能也是谷莠子眼中伊达·法兰最大的个人特色了吧。
“那么你觉得最大的可能是什么？”
伊达想了想，很认真地说：“目前看来最大的可能就是……我们迷路了。”
……
谷莠子再次无言地看着他，过了片刻后理智地决定不再继续这个话题，于是问：“那接下来怎么办？”
“继续走。”伊达很有气魄地扬手一挥。
越是找不到原因就表明事情越棘手，就连谷莠子这样学识丰富的人都不知道原因，情况必然不简单。
这样的状况究竟出自谁的手笔？
精灵族？斯尔兰？神出鬼没的夜？还是神圣帝国？或者迪鲁克王国？难道会是伯朗公爵……
伊达稍微整理了一下有可能的对手，发现自己还真是不讨人喜欢，随便计算就能列满两大张纸。
仰望层层叠叠树冠缝隙中露出的点点天空，伊达露出一个苦笑，向谷莠子和肯特挥挥手：“走吧。”
肯特自然马上忠诚地赶到了前方为伊达开路，而谷莠子看着伊达的背影伫立了片刻，才跟了上去。
还是无边无际的绿色，还是看起来大同小异的植物，还是几乎一模一样一座接一座的山丘和山谷。除了能够依据天上的太阳判断方向，他们三人基本上对于周围的环境根本无法形成任何认知。不过方向并没有用处，因为他们根本就不知道东边有什么或西边有什么。
伊达在行进间不断停下来以魔法定位，但他始终没有对谷莠子和肯特透露他得到的结果。
估计不是很理想。
谷莠子在心里这样猜测。
看看身旁面无表情的肯特，谷莠子心里倒是有些羡慕这个心无杂念的人，就是因为什么都不去多想，所以什么都不用烦恼。对于肯特·海兰斯而言，只要无时无刻关注伊达的人身安全就行了，其他事情他不懂，也不去烦恼……
这样真好。
伊达不知道谷莠子心里在想什么，他自己的心绪有些混乱，因为正如谷莠子推测的，他反复使用魔法侦测、试探、分析，得出来的结论却不怎么好。
“子爵，这座山谷……我们已经走过了。”这时肯特忽然开口说。
在肯特身边不远处有棵树上留着明显的砍削痕迹——肯特没办法像伊达那样用魔法定位，可是他有自己的判断方法。从这里留下来的痕迹可以看出，这座山谷他们之前走过了，但为什么明明是一路往前走，最后却又回到了曾经走过的地方呢？难道这几天他们一直在山林中打转？自从意识到不对劲后，肯特行进间不断借用太阳和周围的植物判定方向，他能确信从来没有偏离过该行进的方向，怎么可能又回到这里？
魔法造成的？肯特与大多数普通人一样，容易把自己不能理解的现象归因于魔法，而魔法的问题自然该由魔法师解决，队伍中又正好有一位“伟大神圣无所不能”的魔法师阁下。
当肯特用期待的目光看过来时，伊达一点也没有令肯特失望，他爽快地说：“你说得没错，我们确实一直在原地打转。”只不过这个“原地”的范围大了些。
肯特充满了担忧地看着伊达，他不在乎自己的安全，但是伊达的安全对他来说高于一切。现在看来，伊达·法兰招惹危险的特殊体质似乎再一次发挥了作用，肯特在心里暗暗发誓，一定要保护好自己的子爵大人。
伊达伸手抚摸着被肯特作了标记的树沉思着，半晌才说：“肯特……”
“是，子爵。”
“别在大绿林无故伤害树木，精灵们会不高兴的。”
肯特被噎得一句话也答不上来。
不过大绿林的精灵……
肯特听了伊达这句话忽然意识到，他们在这片山林中兜转这么多天，竟然一个精灵都没有遇到。
按照大绿林此时的警戒程度及精灵们对伊达·法兰的戒备心理，肯特相信在子爵没有走出大绿林之前精灵必然会暗中监视着，不应该到现在都还没反应。那么这件事会是精灵族搞的鬼吗？可是明尔是子爵的好友，他在精灵族中身处高位，怎么可能允许他们这么做？
子爵是不是已经知道什么了？
肯特无法想象接下来会遇到什么、会有多大危险，他只是紧紧握住剑柄，紧紧跟随伊达的脚步。
※※※
伊达这次换了一个方向，之前他们一直朝北而行，那是往兰姆帝国的方向，现在伊达却选择了向西前进。
周围依旧是无边无际的绿色森林，恣意蔓延的各种植物展现它们身为山林主人的骄傲，占据着目光所及的任何一处角落。
一直向西，有太阳的指示，方位绝不会错，可是走了一天半之后，肯特发现他们三人再度回到了那棵自己刻下划痕的树前。
“肯特……”
“子爵，是原来那棵树。”肯特不等伊达开口责备关于伤害树木的事便抢着说。
伊达看着他失笑：“我不是要说这个，我是要你去看看前面那些痕迹，是不是在我们经过后也有人经过这里。”
肯特顿时满脸通红，有时被人捉弄也会成为一种习惯，肯特在伊达身边跟随了一段时间后便有这种感觉。听着谷莠子忍俊不住的低笑声，肯特更是尴尬之极，慌忙向伊达指的方向跑去。
痕迹？
真的有痕迹！
肯特半跪在地仔细察看，很轻微的痕迹，要不是伊达提醒，他根本不会注意到。这不可能是他们三人留下的，因为他们都没这么轻巧灵活。
肯特沿着那些痕迹走出很远，向远处眺望后便回到了伊达身边。
“子爵，是精灵留下的痕迹。数目大约在二十到三十。他们并不是在跟踪我们，而是正常地通过这座山谷往南方去。”
要是刻意追踪，精灵们自然会做得更加不留痕迹，这痕迹明显是他们正常行动时留下来的。
肯特微微松了口气，本来心中忐忑不安，不知自己身在何处，此时看到这些痕迹，终于证明自己还在大绿林里。
伊达听了他的话神色依旧，盯着精灵们前进的方向思索起来，过了片刻才说：“我们今天就在这里宿营。”
肯特本来以为自己这行人会追踪精灵们的痕迹走下去，在山林中迷失了这么久，遇到精灵该是一个转机，子爵为什么……难道那些精灵是敌人？
伊达拍拍肯特的肩后走向谷莠子，两人又开始说起那些肯特每个字都能听懂但是合成句子就完全不知道什么意思的话来。
肯特低头开始宿营的准备工作，他相信伊达会找到解决办法，这不是愚忠愚信，而是出于对伊达·法兰这个人的认识。
虽然跟随伊达的时间并不算太长，可是几乎每件事、每段经历都让肯特有这样的感觉：自己的子爵大人，或许真的无所不能。
宿营，行进，宿营，行进……
日升，日落，日升，日落……
不知道又重复了几次，伊达终于放弃了继续行走的打算。
“那些精灵应该已经发现了我们的踪迹，等他们来找我们吧。”伊达这样说。
这几天中，他们又好几次发现精灵经过留下的痕迹，虽然不知道对方是否为同一支队伍，可是肯特心里渐渐形成了一种想法：有支精灵队伍也和伊达他们一样在山林中打转，走不出去……
肯特为自己脑海中这个想法打了个寒颤。
连精灵都走不出去的森林，根本是鬼故事里才有的情节。
也许那些精灵是大绿林派出来寻找子爵的，只要能够与他们会合，事情就可以解决。肯特明白伊达这几天的行动刻意留下踪迹让别人寻找，所以在心中这样安慰自己。
伊达显然没有自己的侍卫长那么乐观，他静静地坐在一棵树下，仰看着树叶缝隙中的点点光斑，过了很久忽然问：“谷莠子，你有没有玩过这样的游戏：把一条纸带扭转一下，然后把带子两头黏起，之后如果用笔沿着带子上画线，这条线就会不断地不分里外地一直延续下去……”
谷莠子当然知道这种情况，也很清楚从中可以衍生出很多魔法理论，可是伊达现在说这些是什么意思？
“我们现在就好像走在这条带子上……”伊达皱着眉头说，“没有尽头和起点的带子。或者说：一片叶子上的小虫子。虫子努力地沿着一个方向往前爬，可是每当它爬到一半时，在旁边观看的孩子就拿另一片叶子放在它脚下。在虫子的眼里反正都是绿色，根本不会注意到自己已经被引到了另一片叶子上，还是努力地爬着。而这时候那个孩子拿着树叶，把它重新导回了原来那片叶子。于是这只虫子还是往同一个方向不断爬行，但实际上却是在同两片叶子来回打转……”
谷莠子皱起眉头，听起来有点像空间魔法，可是她记忆中的空间魔法根本没有这种效果。这个世界上唯一能使用空间魔法的魔法师就是伊达·法兰，但论起对空间魔法的了解，却是谷莠子掌握得最多。这不是空间魔法，至少不是谷莠子知道的空间魔法，那么这是怎么回事……
“难道是那个夜……”谷莠子喃喃地说。
要说在伊达和谷莠子之外还有谁知道空间魔法的话，那就是曾经读取谷莠子一部分记忆的神秘人夜了。那部分记忆在谷莠子的记忆中仅占很少部分，但是其中却包含关于空间魔法的内容。会不会是夜掌握了那部分记忆后自己创造出了新的、谷莠子不知道的空间魔法呢？
伊达摇摇头：“不可能，仅凭那点内容他做不到。”
伊达自问已经研究这么久的自己都无法研究出一个超出谷莠子了解范围的空间魔法，夜就更不可能做到了。不是伊达自视过高，而是他很清楚空间魔法不是一门简单的学问，尤其是对于目前这个时代的魔法师来说。
要是排除了空间魔法，还有什么可能？
那些精灵是谁？是和自己一样被困住的，还是幕后敌人？
把自己困在这里又有什么目的？
※※※
“有人过来了。”肯特跳了起来。
伊达点点头，也看向同一处。
他们已经等了两天，有几次精灵们曾经经过他们附近，从留下的痕迹来看，双方的距离曾经不远，但是精灵们并没有发现他们，而伊达他们也同样没有在这么近的距离发觉有精灵走过。
这很奇妙，精灵灵敏的感觉似乎受到了干扰，他们竟无法发现近在咫尺的人类。
同样地，伊达也发现自己很难寻找对方，因为他们也很难发现对方的踪迹——要不然这两支队伍