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不过，还是没查到太康公主的任何消息，搞得苏木心中怀疑：也许这个公主殿下根本就没来沧州，如果这样，我苏木岂不一辈子陷在这里。至少在正德皇帝没有亲政之前如此，苦也！
巡检司难得地勇于任事，倒也不是没有任何收获，忙碌了这一阵，倒是抓到了不少逃税的商贾和贩子，罚款总收入计六两白银。
苏木心情不好，也瞧不上这点蝇头小利，照例一毫不取，叫手下分了。
他以前在酒楼分钱给兵丁们未必没有市恩的嫌疑，如此一来，却叫大家心中感激，都道梅老爷还真是个够讲义气有气概之人。
忠诚度终于爆表。
太康公主没找着，房子却有了着落，是一间客栈的独立院子，苏木总算可以告别简陋肮脏的巡检司官署搬进城里去。
本来，苏木想着租一间民居的。可手下的书办提议说：梅老爷你独自上任，身边也没有人侍侯，若一个人住，吃饭、打扫什么的也不方便。还不如索性找家客栈长期租住，冷了饿了，喊一声，店中的伙计敢不过来侍侯？
苏木觉得书办说得有理，这不就是传说中的酒店式公寓吗？
这地方不大，却难得地干净清雅。说起来还有点像电视连续剧《地下交通站》中的情形，前面是饭馆，后面是住宿，典型的北方客栈。
租下一个独立院子之后，苏木就让手下买了点家具，又叫他们里里外外打扫了一遍。
苏木也大方，到午时，就叫客栈办了酒菜，同几个手下吃得换身是汗。
暖和的春日，有酒有菜，身边又有一群贴心士卒。苏木突然觉得这日子过得也不赖，又种山高皇帝远的土财主的感觉，如今有人有钱，就差欺男霸女了。
正喝得爽利，一个衙役过来，笑道：“梅巡检，知州老爷叫你过去说话。小人一大早赶去本壁店，却不想你搬进城里来了，叫小的好找。”
“好，我这就去。”从上次在审顾家私盐案来看，关知州明显地偏袒苏木，并给了他一个面子。
苏木估摸着关知州也会找自己聊聊，毕竟，顾家儿子要做驸马的事情事情惊人，任何一人都会有八卦之心，更何况关知州这个地方官。
就点了点头，随那衙役去了州衙。
关知州还是那副垂垂老也的模样，依旧话多。
苏木刚一坐下，关知州就开始絮絮叨叨地说起话来，一会儿说天气，一会儿说风土民情，听得他恹恹欲睡。
正迷瞪中，关知州却突然道：“梅巡检对兵部很熟悉吗，听人说，马尚书最近要升官了。”
午后庸懒，又微醉，苏木的脑子也不是太清醒，随口道：“他已经是尚书了，再升也没处可升，就加了个少师兼太子太师。”
他却没看到，关知州眼神中有亮光一闪而逝。
“梅巡检这话对也不对，不过，以前内阁只有三个阁老，人手不足。马尚书三朝元老，这次加衔正一品，或许是要入阁了。”
苏木：“内阁人手是不足，可要补自有杨廷和等年富力强的能臣，马尚书年纪大了些。上次新君召见马尚书的时候，马文升已七十九岁，行动不便，耳朵又背，正德天子和张太后问他话，都要重复好几次。”
“呵呵，是啊，马尚书年事已高，也许他的尚书一职也干不了几年。你在兵部时没听人说谁来补缺吗？”说着话，关知州就装着很随意地提起了几个人的名字。
苏木不疑有他，就摆了摆头，提出自己的看法。又很随便地谈论起兵部的两个侍郎和郎官，最后摇头道：“这些人不是才具不足，就是资历不够，将来搞不好朝廷会从其他地方调人来顶马尚书的缺。”
他说起兵部相关人事来，就如同掌上观纹，如数家珍。
关知州本是官场老马，如何辨不出真假，心中顿时吃了一惊：这梅巡检乃是从上头派下来的，竟然连官场中的诸多秘辛都是一清二楚，换其他人，只怕连兵部里面有什么侍郎什么郎中都说不全。梅富贵若说没有背景才怪，如此看来，顾家老三要做皇家驸马一事未必是假。
恩，且再试试。
就又将话题转到吏部上去。
吏部苏木可熟了，竟然从头到尾将所有的官员的名字和来历背了一遍，听得关知州心中震撼。
“梅巡检在京中人面真广啊，怎么想着来沧州做一个小小的九品武官，岂不耽误前程？”
听到这话，苏木的酒醒了，支吾道：“我一个军汉，也就是知道的事情多些，耳朵尖些，能够有什么前程？”他这才明白，关知州已经对自己起了疑心，特来试探。
关知州也不说破，笑了笑：“那日顾家的案子漏洞颇多，比如顾文本有盐引在身，又为何要偷偷运盐，又为何不光明正大地去买？这事杨州同已经纠缠本州好几日了，不过，在我看来，也就是小事一桩，没什么打紧。咱们这些做官的，首要之务是教化，要以德服人。今后梅巡检若有事，不妨来于本官多多沟通。”
苏木会心一笑，起身拱手：“知州德行高洁，下官佩服！”
从县衙出来，苏木吐了一口酒气，心中也是有些懊恼，又骂了一声：“老狐狸！”
这关知州显然是对他的身份产生了怀疑，而苏木一时不防，竟然被他探出了口风。
如果身份暴露，传了出去，堂堂苏子乔改名换姓去当九品巡检，以后还怎么见人。且此事关系到皇家声誉，真暴露了，张太后第一个就饶不了他。
还是早些将人找到是好。
苏木也懒得去半壁店，反正那里鬼影子也不到一个，手下的伙计都派出去了。
酒后头疼，索性去巡巡街，看看巡检司的兵丁们有没有偷懒。
老实说，苏木对自己的手下没什么信心。虽然最近他已经尽收士心，可都是钱喂，又畏惧自己以雷霆手段板倒了马全。
但苏木又不是他们的尾巴，背地里这些家伙究竟在干什么，鬼才知道。
苏木酒醉后头疼，不能走路，就雇了个顶滑杠，巡起街了。
这一巡还真看到了好几个巡检司的兵丁在街上盘查行人，倒是没有耍*。
可招手过来一问，那些人却是一无所获，叫苏木好生失望。
在城中巡了半天，苏木就叫出了城，到了大运河边上。
却见这外面千帆竞发，映衬着蓝天白云和浩荡春水，直叫人心怀一畅。
河面上倒是又不少官船，有税课查税的，又军队的关卡，有盐远使司的人马，一派繁忙。
这地方倒是有巡检司的人，有两个兵丁挎着腰刀立在路边盘查行人。路上的人倒是不多，显得悉数，与河上的情形现成强烈的对比。
见了苏木，四人同时上前行礼。
苏木气道：“这里能查到什么，也没几个人，你们到河上去查呀！”
四个兵丁赔笑道：“回巡检老爷的话，那地方咱们一个小衙门可去不得，仔细吃军爷和盐司的骂。”
苏木：“尽管去查就是，咱们又不是去收税、查私的，就找人，同其他衙门又不犯交涉。”他也有些急了，到沧州一晃就是五六天，别说太康公主本人，连根毛都没找到。
正在这个时候，河边就顺手飘过来长长一溜木排，上面站了大约六七个水手。
说来也怪，一般人放木排，大多是在河心。这群人却偏偏在河边行排，顿时就引起了苏木一个手下的注意，立即大喝一声：“什么人，停下！”
第三百五十二章众里寻她千百度
苏木心中有些发怒，我让你找人，你查什么私啊，本末倒置！
正要呵斥，却看到木排上的人同时身体一颤，然后同时转同朝苏木等人看来，目光中全是晶莹的光芒。
这个时候，苏木才发现这群人无一不是精壮汉子。
为首那人三十出头，中等身材，人显得有些瘦弱。可整个人看起来显得极其精干，身上有意无意地散发出一股剽悍的气势，显然是个见过大场面的人。
“停下！”那人一声大喝，提起一根竹蒿深深地刺进水里。
只听道“喝”一声，长长一溜木排竟瞬间停了下来，而那人的手臂处却坟起了古铜色的结实肌肉。纹在他手臂处的那条苍龙也瞬间张牙舞爪地跃将出来，仿佛是要活过来一般。
苏木倒是吓了一跳，这人好大力气，跟胡进学有得一比，难不成他也是有武艺在身的。
听人说沧州这地方乃是武术之乡，只要是人都会学上几手。
苏木顿时上了心，仔细看去，木排上的那六七条汉子的脚步在河水的荡漾中站得极稳，显示出很好的下盘功夫。
他以前见天和胡顺、胡进学、东宫侍卫那种武学大家接触，虽然没学得一招半式，眼力却有，几看出这群人都是好手。
心中立即疑惑起来，一个高手也就罢了，这么多人都有武艺在身，却是行迹可疑。
正想着，为首那三十人的汉子一拱手：“见过大人，见过各位官差大哥。在下宗真，乃是南皮县人，这次去顺天府购买木材归来。”神态显得镇定自若。
就有一个伙计手脚敏捷地跃上岸去，将一叠文书递给苏木：“这是路引和各地的税单，还请老爷查验。”
还没等苏木说话，就有两个巡检司的兵丁上了木排，俯下身去四下查看，口中道：“完税之后又如何，有路引又如何，职责在身，怎么着也得查查！”
今天乃是梅巡检梅老爷亲自带队，他们自然要好生表现表现。怎么这也得弄点好处，显示出手段来。
不过，几个放木排的，估计也没什么油水。
且做个表面工夫。
苏木心中正烦，将路引还回去，正要离开，却听到一个手下喊：“这是什么？”
声音显示出一丝兴奋。
听到这一声喊，岸上另外个兵丁也同时抽出兵器跳了上去：“梅老爷，快来看！”
心中怪了一声“多事”苏木身为巡检，没办法，也得上了木排。
这个时候，先前跃上木排的那个兵丁已经用刀在木排上撬出一个缺口。苏木从缝隙看下去，就看到下面的河水中隐约有东西，好象是羊皮。
“这是什么？”一个兵丁大声呵斥着宗真：“取出来！”
苏木这才留了神，如果没猜错，下面的羊皮是用来防水的，里面肯定包裹着东西。看木排如此之长，这群家伙偷运的违禁品数量只怕不少。
听到兵丁喊，木排上的伙计同时将目光落到宗真的脸上，然后将手伸进怀里，好象要掏兵器的样子。
苏木心中一紧，看得出来这群人武艺不错，而巡检司兵丁是什么德性他自然清楚，都是一群战斗力五的渣。如果没猜错，宗真等人应该就是传说中盐枭，而且势力不小。
对于传说中的盐枭他是闻名已久的了，这些亡命之徒心狠手辣，不是好相以的。
等下若是动手，只怕片刻就能见巡检司的五六号人马杀得干净。
君子不立于危墙之下，这事，苏木可不想干。作为穿越过一次的现代人，没有人比他更珍惜自己的生命。
偏偏苏木手下的兵丁还没发现形势危急，还在大叫：“是不是私盐？”
宗真突然微笑起来：“回官差的话，确实是盐！”
苏木心中叫一声“糟糕”冷汗顿时就偷偷地沁了出来。
“好大狗胆，跪下！”巡检司的两个兵丁也同时抽出了兵器。
宗真慢慢地捏紧拳头，身上发出炒黄豆一般的声音，看情形正在慢慢蓄势。
木排上的气氛顿时紧张起来。
眼见着就是一场大厮杀，这个时候，岸上突然跑过来一人，连声大喊：“梅巡检，梅老爷，找到人了找到人了！”
那人丝毫没有发现木排上的不对，气喘吁吁地跑过来，纵身跳上木排，眉宇之间全是喜色：“天见可怜，可找着人了。梅老爷不是要找一个京城口音的女子吗，身边是不是还带着两个丫鬟。也合着小人运气，恰巧碰上了。”
苏木心中一阵狂喜，回头问：“什么情形，在哪里？”
那兵丁指着河中一条画舫：“在那里，在那里，先前小人在水西门盘查行人的时候，就看到一个京城女子带着两个丫头本人用小船接了过去。说是那里正在办一个什么文会，来接那女子的人都是本州缙绅家的公子，有身份有地位，小人不敢冒失，就跟了一段路，隐约听那京城女子叫那两个丫鬟什么一饼、二饼的……老爷，现在过去抓人吗？”
苏木哈哈大笑起来，这才是踏破铁蹄无觅处，得来全不费工夫众里寻她千百度，猛然回首，那人却在灯火阑珊处。啊呸，我苏木可不想去给正德小子当妹夫。
这么有技术含量的活还是让顾花少去干吧：“抓什么人，快快快，找条船，送本大人过去拜见！”
“是是是！”那兵丁就朝河中一条小渔船喊道：“过来，我家老爷要坐。”
这突然来的一幕叫木排上众人一呆，就有一个巡检司的兵丁指宗真普问：“老爷，这里怎么办？”
“没空，以后再说。”
众兵丁瞠目结舌，没空，这这这，这什么理由啊！
宗真本就是一个豪客，也不惧怕，反笑着问苏木：“大人，我这里的事情怎么说？”
苏木：“宗真是吧，本大人听说过你。本官在上任之前早就听说你义薄云天，急公好义，乃是我们河间府第一英雄，任何人听了你的名字，都要竖起大拇指，说一声‘好汉子’，本官虽然身在庙堂，可对你也是仰慕已久了。今日一见，果然是人中龙风，英雄了得。今日本官另外有要事，就不耽搁了。告辞！”
说完带着手下就跃上渔船，扬长而去。
宗真听到苏木没来由地一通恭维，有点丈二金刚摸不着头脑。
他本以为今天免不得要大杀一场，搞不好将来还要亡命天涯，却不想此事竟然就这么了结。
糊涂了，彻底糊涂了！
在看木排上其他人的目光，都满是崇拜。
更有一个伙计朝他长长一揖：“宗大侠，久闻乃是这一片有名的好汉，却不想名声大到如此地步，就连官府听了你的名字也要给几分面子。服了，彻底地服了！没啥说的，我连山会的几百弟兄将来唯宗大哥你马首是瞻！”
宗真得意地大笑起来，连连回礼：“客气了客气了，大家都是兄弟，分什么彼此？”突然间，他有种喝醉了感觉，陶醉得就要飞上天去。
第三百五十三章顾花少
这年头的大运河还不像后世枯水期那样又窄又细，正值下午四五点钟模样，夕阳西下，微风吹来，粼粼波光中，满河皆是金色，景色极美。
可惜苏木无心观赏美景，不知道怎么的，他心中却患得患失起来。
心中没由来的起了一个念头：“会不会是这兵丁弄错了，又或者捕风捉影，害我白欢喜一场。”
这么一想，他只紧锁着眉头，一脸的焦急，只恨不得插着一双翅膀飞到那条画舫上去。
只是小渔船没有风帆，靠桨却行得极慢。
见梅大老爷如此急躁，船上的三个兵丁也大声地呵斥起了那渔民：“快点快点，别耽误了咱们老爷的正事。”
“别磨蹭，否则拿你回官署打板子！”
见兵丁们又凶又狠，那渔民心中慌乱，只胡乱地将桨朝水中划却。
所谓欲速却不达，小船的速度不但没提起来，反在河中转起了圈。
苏木这些再也忍不住了：“怎么搞的？”
三个士兵彻底地恼了，其中一人甚至提起刀鞘狠狠地拍在那渔民背上：“你是故意的吧，打不死你！”
渔民惊得跪在甲板上不住磕头：“饶命，大老爷饶命啊！”
苏木皱了一下眉头，“别打人。”
正要安慰那渔民，前方传来一阵冷哼。
“好好的怎么来了几条狗腿子？”
“是啊，今天乃是我沧州士子盛会，来的都是一时俊彦，怎么钻出来四只绿头苍蝇，晦气！”
苏木抬头看去，原来小渔船在这一通慌乱中，竟然飘到那条画舫边上，船头站着几个十六七岁的书生，正挥着扇子对着自己指指点点。
听到有人将苏木等人比喻成绿头苍蝇，一个书生凑趣道：“还是头上插了鸡毛的苍蝇。”
几个书生低头看着苏木头上所戴的四方平定巾上的那根野鸡毛，都笑得前伏后仰。
以巡检司兵丁的霸道，自己长官被人侮辱，按说早就该发作了。可明朝读书人身份尊贵，三个小卒却不敢吱声，同时将头埋了下去。
苏木忍住气，拱手问：“沧州半壁店巡检司在此公干，还请放个梯子过来。”
船上几个书生却不理睬，其中一人还转头问同伴：“他在说什么？”
“苍蝇叫，人怎么听得懂？”
几个人又开始放肆地大笑起来。
这几人中有两个秀才，另外几个没有功名。在读书人看来，如苏木这样的衙役乃是天底下最最低贱之人，多说一句话都是脏了嘴巴。
苏木顿时恼了，穿越到明朝这么长时间，即便以后被士林中误会成痴子傻子、文抄夫，可矛盾也止限于读书人圈子里，书生意气，做事还是有节制的，如今天这般被人人身攻击还是第一次。
他霍一声朝前冲出两步，脚在画舫的船身上一蹬，伸手抓住船帮子，一翻身就跃上船去。
这一手电光石火，等到上了船，苏木也不觉得一呆：我的身手什么时候这么矫健了？
原来，他以前成天和正德皇帝一道在西苑打熬筋骨，体力和身体的柔韧性却比普通人要强上许多。
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