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“好说，好说！”众人又都笑起来。
第五百三十二章读书人的最高理想
就这样，苏木彻底融入了经历司的知事团体之中。
吃过午饭回到大厅堂之后，大家已经拿他当自己人，也不再排其他活给苏木。
只段炅见大家一口一个“子乔”地喊得亲热，心中也是疑惑，这个姓苏的什么时候跟大家弄得如此热络了。
他对苏木是越看越不顺眼，也不肯过去说话，就那么板着脸坐在自己位置上。
现在，就算他想折腾苏木，其他同僚只怕也不肯配合了。
其实，经历司的事务看起来实在是繁杂，可真正需要知事们亲自动手的也就编纂邸报。至于记录归档，收收发发，叫书办们去跑就是了。
下午，大家都闲了下来，几个知事就坐在厅堂里喝茶聊天，显得很是悠闲。
牛知事还在对苏木说的笑话恋恋不忘，就道：“子乔兄，闲坐无趣，再说个故事儿。”
其他几个知事也同时道：“对，子乔，讲一段。”
苏木见火候正好，却摇了摇头，道：“不好意思，我手头还有点事，只怕要令各位大人失望了。”
一边说话，一边打开自己的包袱，从里面拿出一本《朱子注四书》和一本《时文集萃》放在案头。选了个题目，然后铺开了纸，作起文章来。
见苏木写个不停，翁知事好奇地走到他背后，只看了一眼，就叫了一声：“子乔你这是在作八股文章吗，这个题目破得不错啊！”
看玩笑，即便不用抄袭后人经典。经过韶先生、吴老先生和三大阁老地狱式的训练，苏木的八股文章在这个时代也算是中上水准。尤其对于把八股文的形制，更是有深刻的理解。破题一项关系到文章的大义，最是要紧，苏木在这上面可是下过苦功的，这个题目，破得当真是增一字嫌多，删一字嫌少。
翁知事乃是老举人出身，本身学问就了得，如何看不出其中的妙处，顿时惊叫出声。
听到他的叫声，其他四个知事都走过来围观。
就有李知事连连点头：“妙啊，苏子乔不愧是苏子乔，不但诗词当世第一，这八股文章也很有看头，佩服，佩服！”
牛知事却道：“题目破得不错，可这句《诚者，自诚也》，子乔只顾着在真诚乃是自我完善上着墨。却忘记了，下面还有半句‘道者，自道也’道是自我的引导。这层意思，好象也一并写在里面才好。”
“牛兄此言大谬！”李知事冷笑一声，摇头晃脑地开始解说起来。
文人相轻，经义乃是大道至理。
经历实中的知事们学问本高，又分属不同的学派。这一争辩起来，顿时就吵成一团。
弄到最后，就连苏木也不免要加入战团。
到最后，通政司经历司倒像是变成了国子监一样，满厅堂都是“子曰”“诗云”闹了个不亦乐乎。
那牛知事和李知事甚至吵得面红耳赤，最后实在是累了，各自以眼对视，鼻子里发出呼哧呼哧的响声，就好象两头红了眼睛的公牛。
就在这个时候，段炅终于忍不住一拍桌子，呵斥苏木：“苏大人，你这是做什么，堂堂经历司可不是你的书房，你在这里写文章究竟想干什么？”
苏木等的就是这一句话，故意一愣：“还有三个多月就是春闱，苏木本是举人身份，可以参加会试的。金榜题名，一跃龙门，身价百倍乃是我辈读书人的最高理想。难道，各位大人都不参加明年的恩科吗？”
说完，就看了众人一眼。
“会试”二字就像是带着魔力，刚一说出口，所有人都安静下来。
牛知事和李知事的同时转过头来，再不斗气。
而段炅的手也定定地僵在半空。
苏木心中好笑，众人的反应都在他的预料之中。古代读书人，读了一辈子圣人之言，可不都是为了陶冶情操的。实际上，中国人都是实用主义者，无论做什么事，讲究的是付出就应该有回报。因此，才有“吃得苦中苦，方为人上人”之类的俗话。
大家十年寒窗，不就是为了参加科举，当官改变人生吗？
古人又说，“穷文富武”，对于普通人来，唯有读书才是唯一的上进通道。就算你以前是个不名一文的穷孩子，一旦考中进士，立即就摇人一变成为七品知县，管辖数万百姓的百里侯。
否则，你一个穷苦人家的苦孩子。不管做什么，拼资源，拼人脉，又如何拼得过世家望族？
只有科举，才是这个年头最公平的上进之路。无论是你宰辅家的官二代，还是富可敌国的大盐商的富二代，进了考场，大家都处于同一起跑线。
明朝有非进士不得为官的规矩，经历司的知事们都是举人出身，也有做官的资格。可没有进士功名，这辈子也就一个正八品到头了。
一个月领二三两的俸禄，养活自己都成问题。哪比得上正七品的朝廷命官，只要主政一方，十年清知府，十万雪花银。
所以，听到苏木说起这事，众人心中都是一震，心中琢磨着苏木这句话“难道，各位大人都不参加明年的恩科吗？”
片刻，翁知事叹息一声，苦笑道：“子乔，我辈读书人，若说不想在科举场上有所作为也是假话。可老朽考了一辈子，功名也止于举人，早就心冷了。现在如果去考，难不成还要辞去知事的职务不成？老朽家境贫寒，若是没有这份俸禄，只怕维持不下去。”
苏木笑道：“翁知事，你才四十出头，正年富力强，怎么就没有了心气？科举这种事情，三分人力，七分天意。同主考官出什么题目，阅卷官的喜好有莫名大关系。运气不好，你就算是才高八斗时文作得花团锦簇，一但不合阅卷官的胃口，也是一概不取。运气好了，合了眼缘分，即便其中偶有瑕疵，拿个赐同进士也不是什么难事。各位大人都是科举场上的老人，都是一路从童生考上来的，这一点想必也不用晚生多说吧？
第五百三十三章功名的诱惑
他哈哈一笑，指着翁知事说道：“天行健，君子以自强不息。翁大人你是担心不做知事之后没那份俸禄养家吧，区区二三两银子不过是小利。若中进士，为政一方，造福百姓，为朝廷效力，甚至青史留名，那是大义。大人为小利而舍大义，不是我辈行事的道理。”
苏木这话说得义正词严，翁知事一脸的羞愧，讷讷地说不出话来。
苏木有笑道：“其实，此事也不是不可以两全，我朝不是有封厅一说吗？等到考时，苏木准备封厅而去。”
牛知事点点头：“是有这么一说。”
所谓封厅，按照现代人的说话，就是停薪留职。
古代官员注重身份，科举进士出身的官员比起选官身份要高出一头。而且，将来的的上升通道也窄，升到一定高度，就再上不去了，就好象是碰到了一个透明的天花板。就明朝来说，你如果是以举人功名选官入仕。比如知府、知县这样主政一方的正印官就别想了。最多也就怕到一府同知就算到头，至于封疆大吏、部院大臣，想都别想。
你若真运气爆棚，简在帝心，走到这一步，风光固然是风光，一个*佞小人的帽子是跑不掉的。吴世奇就是一个鲜活的例子，他也不过是代理了几个月盐司转运使，就已经是名声尽毁。
正因为这样，很多举人出身的官员，就算做到高官，每遇到科举年，还是会去试上一试的。
苏木以前看相关资料的时候，好象就看到过这么一个故事。清朝康熙还是乾隆年间，有个满族的贵族高官，已经官居三品，乃是统帅千军万马的大将。可就因为不是正经出身，到春闱的时候，辞职去参加科举。也是他的运气，还真的中了。
至于这个人叫什么名字，苏木也记不得了，只知道有这么一回事。
有一定职位的官员如果要去参加科举，手头的工作也没办法干。
所以，这才有封厅制度。
官员得在考试之前提前向吏部报备，等到上头批复之后，可以暂时将手头的政务交给别人。等到考完，自然要分配到其他地方去做正印官，若是不中，依旧回原单位。
李知事笑道：“子乔，封厅一说只针对主官，咱们官职低微。通政司也没什么事，也不怕耽搁，不用封厅的。就算要去参加会试，大不了春闱那几日请个假。”
其他人都同时点头。
苏木“哦”一声：“既如此，那么我们也没有好担心的。打个比方，翁大人就算去报名参加考试，又不用封厅，该得的俸禄却是一文也少不了，又有什么好担心的，难不成，翁知事你屡试不弟，已经没有了心气？”
听到这话，几个知事跟着起哄。
翁知事一张脸涨得通红，又羞又气：“子乔你真真小看我了，你还别说，我确实有参加明年春闱的打算。”
苏木心中暗笑：这个翁大人算是中了我的激将法了。
其他知事都吃惊地看着翁知事，同时问道：“翁大人真要去考？”
翁知事：“刚才听了子乔那句天行健，君子以自强不息，当真是振聋发聩，叫我心中好生吃亏。翁某屡试不弟，这些年确实有在八品任上终老一生的念头。当年读书明礼时所立的志向，竟被我抛之脑后了。翁某羞愧啊，愧对先师，愧对家人！”
说着他猛地站起来，走到苏木面前一揖到地：“子乔，翁某受教了，报名的时候，记得叫上我。”
苏木慌忙将他扶起：“自然，自然。”
其他几个知事也吃惊地叫起来：“翁大人真要去参加考试？”
翁知事一挺胸膛：“去，怎么不去？翁某今年已经四十岁了，冉冉老将至，若不最后试一回，死了也不甘心。”
说到这里，他突然泪眼婆娑起来：“我是林县人，我们那个地方多山少田，百姓生活困苦。翁某虽然也是中山人家，可一年中总有那几个月吃不饱饭。为了供养我读书，全家人的心血都熬干了。记得我二十岁参加院试的那一年的前一个月。家里为了给我凑去府城赶考的盘缠，父亲大人拉煤去县城卖。连续拉了十天，脚上密密麻麻都是血泡，全破了，简直就是一只血脚。我实在是看不下去了，死活也要跟着去……父亲却说，你一个读书人干什么苦力，滚回家去，然后就提着鞭子朝我身上抽来……可……我又如何肯看到父亲一人吃苦，死活跟了过去……路上就遇到了大雨，把我们淋得……那日子，真是不堪回首……还好那一年翁某总算中了个秀才。可惜父亲他因为淋雨，回家之后就一病不起，在床上躺了两个月，终于撒手人寰。”
“父亲去世之前拉着我手说，孩子，你是咱们村唯一的秀才，将来一定要中个进士，做县大老爷，我就算是死了，也能含笑九泉。”
“可惜，儿子不孝，没本事，这么多年了，竟然没有光耀门楣！”
说到这里，翁知事的眼泪就掉了下来。
听他说得凄然，知事们自怀身世，都一脸的悲哀，再没有人说一句话。
半晌，李知事着才上前安慰。
翁知事平复下汹涌的心绪，问：“李知事，你去不去参加来年春闱？”
李知事支吾几声：“我……还是算了吧，怕是考不中的……”
“试试又有何妨？”翁知事一脸热切地看着他。
“哼！”突然传来一声冷哼，一直冷眼旁观的段炅喝道：“进士科百中取一，就算去考，你敢保证能中。会试一考就是七天，大家都去考了，这经历司的政务谁来处理？苏木，你究竟想干什么？”
苏木装出很无辜的样子：“段知事这话说得好生没有道理，我苏木自去考就是了。别人去不去，与我何干？”
段炅：“你苏木这些年偌大名气，去考怕是要中的。可惜啊，我等事先也没准备。如今受了你的撩拨，全都跑去参考，搞得轰轰烈烈。结果因为仓促上阵，无一中式，传了出去，岂不是一场笑话，要沦为世人笑柄的。”
第五百三十四章吴小姐要回来了
段炅不住冷笑：“你们谁想去，自去就是，反正我就不去凑这个热闹了，丢不起那人。大家可想好了，如果都一起去考试。加上进考场的日子，先后快九天了。也没有哪个衙门会准你们这么长的假，别到时候考不中进士不点说，反丢了官职。落个竹篮打水两头空。”
说着话，目光凌厉地看着众人，反问：“李知事，你要去吗？”
李知事一窒，呵呵一笑：“段知事你实在是太认真了，刚才不是在讨论苏子乔所作的文章吗，怎么就扯到科举上面去了？闲聊，闲聊，不当真的。本官也没想过去考试，就算去，保不准要白跑一趟。”
其他几个知事也是目光闪烁：“也就是闲聊而已。”
翁知事却一咬牙：“你们怕丢官职，我却不惧。刚才话已经说得明白，这是先父在世时的唯一心愿，我这个做儿子的绝对不能就此放弃。否则，将来百年之后，又有何面目去见他老人家。”
说完，气呼呼地回到自己座位，提起墨锭就飞快地磨了起来：“子乔，你时文写得不错，老朽就以你刚才题目做一篇，还请斧正。”
苏木：“翁大人客气，大家互相切磋吧！”说完，心中暗笑，又低下头去慢慢写起来。
整整一个下午，苏木总算将那篇八股文章作完。
说实话，他前一阵子实在太忙，一直没有精力备考。如今乍一写文，只觉得笔头沉重，作起来也不如大半年前那么通畅，写完之后，看了半天，死活也不满意。
就摇了摇头，将文章收进怀中，准备晚上再交给吴老先生看看，帮修改修改。
苏木还算是好的，翁知事这些年都忙着养家糊口，已经许久没有系统地温习过功课。写起文章来，满面都是痛苦。
整整一个下午，他脚边就扔了一堆废稿。
砚台里的墨汁也是干了磨，磨了干。
厅堂里满耳是是霍霍地磨墨声，吵得人心头发慌。
经过先前苏木这一闹，然后是段知事的挖苦讽刺，其他知事就不在讨论这事。但一个个却都没有说话，就那么坐在椅子上，一副若有所思的样子，也没有心思去做事。
苏木看得心中冷笑：看模样，这群知事们对来年三月的会试都已经动心了。其实，这群人才学都非常出众，真若去考，未必就没有机会中进士，只不过因为这样那样的原因耽搁了。可他们人都还年轻，我就不信他们没有野心，甘于庸庸碌碌地过一辈子？
等着吧，也许用不了几天，这些人都会加入温习功课的队伍里来。
到时候，你们的精力一旦被科举牵扯去，这经历司里的事情自然无心再管。我再提出分担编纂府邸报工作，他们不但不会反对，还要感激我呢！
很快就到了下班时间，众知事也不想往日那样邀约着去什么地方吃酒玩乐，都是无声无息地一拥而散。
回想起来，整整一天，经历司的相干人等好象都没办一件象样的政务。
翁知事还在埋头写作，苏木走上前去，“翁大人，该回家了。”
“等等，我还有个大结没写呢，就差最后一百字。”翁知事苦恼地摇着头，额头上已经皱起了梯田。长长叹息一声：“有些年头没写八股时文了，笔头颇生，苦也！”
苏木安慰道：“翁大人，写文章关键是要多练，写得多了，手自然就顺。比如小生，去年一口气参加了四场考试，却是连战连捷。别人都说我运气好，可又谁见到过我一天一篇八股文的写，手指都磨出了血。”
翁大人眼睛一亮：“勤能补拙，多谢子乔教我。从明日起，我也每日一篇。”
苏木一笑：“也不能这么蛮干，必要的书还是要读的，否则就成闭门造车了。”
翁知事连连点头：“是的是的，比如这科主考官是谁，喜欢什么样的文章。这几年朝廷进士科的录取标准是什么，都要仔细考量。这几届中榜进士的范文也都要拿来读读。”
回到家后，苏木顾不得吃饭，就去了吴老先生的院子，把自己所作的八股文递过去。说自己从即日起就要开始备考，准备多写些文章热热身。可今天却怎么写怎么没有，写成的文章也是越看越不顺眼，请老先生帮掌掌眼。
一听苏木说要准备来年的会试，又叫自己帮看文章，吴老先生来了精神，忙接了过去，飞快地读起来。
可读不了几句，老先生的眉头就拧成了一团。
短短一篇八就百字的文章，他居然读了半个小时还没有看完。
苏木不觉有些担心，小心问：“老先生读完没有，可有不妥之处？”
“恩恩，看完了。”吴世奇将稿子放在几上，依旧面带不善：“文章是好文章，经义也说得透彻，很多地方叫人耳目一新。就是读起来磕磕巴巴，实在不通畅。”
说完话，他一拍茶几：“苏木，你究竟有多长时间没有写过时文了？”
苏木有些不好意思：“起码有两月了吧！”听老先生这么说，苏木这才发现自己的问题所在。只要是写得少了，文字上有些差。不过，他还是大大地松了一口气，文字工夫这种东西自己本有基础。现在之所以写得不顺，那是前一阵子实在太懒。只需在写个三五篇，状态就找回来了。
“什么，两个月了！”老先生大为愤怒，眼睛都气得绿了：“你太让我失望了！”
这个时候�