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苏木被这一阵机关枪一样的训斥弄得不住翻白眼，想驳斥，可当着孙、木二人的面前却没办法说出口。古人最讲究长幼伦序，长辈教训你，你也只有听得，否则传出去，对自己名声却是有损失。
他只能无奈地看这木、孙两位同窗，一阵苦笑。
这是苏家的家事，木、孙二人也不好说什么，心中虽然好奇，却只能暗自摆头，都想：子乔的三叔还真是严厉啊！
苏木的白眼让苏三老爷看到，知道这个侄子对自己没有任何尊敬而言，心中的怒火彻底爆发出来，声音大起来，怒道：“苏木，长辈说了半天，你还没有回答我，考得如何？”
苏木又将筷子伸出去，准确地夹中一颗花生米，却不吃，只放进自己面前的碟子里，淡淡道：“三叔这个问题已经问了小侄三次，却没耐心听小侄哪怕一句回话。若小侄说这次考试稳中呢，三叔你究竟是信还是不信？如果我说定然能得本期头名案首，三叔你究竟信还是不信？”
说完话，他身体一整，露出一种强烈的自信。是的，他有这个信任，单凭那篇榜眼文，已经足够在整个保定士林里横着走了。若连区区一个头名都拿不到，那才是笑话！
孙、木二人听苏木这么说，也同时一振，面上露出欢喜，都替这个同窗高兴。
孙生笑着用筷子指着苏木：“子乔啊子乔，看来你的题是作得极满意的，刚才怎么不说？”
木生也诈怒道：“子乔，你可不够意思啊！”
那苏瑞声身体一颤，心神更是恍惚。
苏三老爷见苏木轻飘飘地回了这么一句，以为苏木是在说大话气话，尤其是当着木、孙二人之面，顿觉得很是丢人，对他们说：“见笑，见笑。”
就对苏木道：“苏木，我以前以为你只不过有些呆傻，如今看来，却是一个满口谎言的逆子。能不能中，考得如何是能力问题。可你现在这班，却是德行有亏。”
他痛心疾首地叹息一声：“我以前也是太放任你了，若由着你这么放浪下去，日后还有何面目去见兄长。从今日起，我得对你严家管束，再不许你出苏家家门一步！”
苏木“啊”一声，惊住了，正要说话，苏三老爷一摆手，面容转缓：“也怪我，也怪我啊，平日里地你关心不足，不知道你手头窘迫。这样，家里正要翻新宗祠，这本是我苏家自己的事，就不用去外面另找他人，你明日就同瑞堂那里去，帮他打个下手，管一下。当然，也不可能让你在旁边抄着手看热闹，有些活儿你也要亲自动手。如此，一个月下来，也有一两多银子工钱。”
苏瑞堂是三房的长子，管理家族日常事务。
“啊，让我去做工？”苏木彻底惊住了，瞠目结舌，再说不出话来。他已经明白过来，苏三老爷说是让自己去给苏瑞堂当副手，其实，以三房对自己的恶劣态度，肯定会拿他当苦力折腾的。
“怎么，不愿意去，你现在衣食无着，宗族自然有责任要妥善安置。否则传将出去，岂不丢了我苏家的颜面？”苏三老爷面容森然起来。
木生性子急，见苏家居然让堂堂一个青年才俊去做苦工，顿时忍不住了：“苏三老爷，子乔好歹也是读书士子，却要去日常杂活儿，岂不有损失我读书人的体面。小侄本是后辈，这有是苏家的家事，本不该说这句话的。只不过，此事大大不妥，这话不说出口，直如埂在喉，还望世叔谅解。”
孙生也道：“世叔，这样不好吧，子乔也是我府青年才俊。这次考试也不错，正该好好读书，将来考个举人出来，也好光大门楣。”
苏木知道自己还没有能力反抗家族的压迫，也不忍心看到两位同窗为自己的事情闹得心中不块，就朝两人递过去一个眼色，道：“二位兄台无须多言。”
看在这二人的面子上，苏三老爷不便发作，抚摩这胡须，正色道：“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身、增益其所不能……”
他竟开始背起书了，半天，又道：“读书士子，读书人的体面，苏木现在还没有秀才功名，还算不得名教中人。”
“你你你。”木生顿时怒了，猛地站起身来，一拂袖：“话不投机半句多，告辞！”
就气冲冲地下楼去了。
第八十八章对对对，是低调
木生如此无礼，出乎所有人意料，苏三老爷也是一呆。
孙生苦笑着站起来，对苏木一拱手：“子乔兄，晚生刚出考场，家中长辈正等着我的消息呢，不克久留。三老爷说得是，天将降大任于斯人，必先苦其心志。子乔你的才情文章，我是很敬服的。只可惜世人多是有眼不识真金之辈，奈何，奈何！”
他已经明白，苏三老爷之所以对苏木如何苛刻，估计也是因为家族的利益纠纷。
孙生也是大族子弟，生性也比木生成熟稳重，如何不明白这一点。
别人的家务事，他这个外人也不好说什么，只心中奇怪：子乔虽然底子比我等差了些，可才气出众，这次考试又放言誓夺第一，又这份自信，秀才功名只稳拿的了。将来再读是几年书，未必就不能考个举人。对家族来说也是脸上有光彩的事。大宗族中各房虽然都不例外地明争暗斗。可对于人才都是十分看重甚至讨好的，这苏家却是怪，却对子乔如此过分，真真叫人看不明白。
再孙生看来，能够进韶先生补习班的学生，都会中秀才，不得这个功名才是怪事。
大族子弟，又是保定府青年一带的人尖，这点自信还是有的。
当下，他也觉得在这里坐下去没有任何意思，临离去的时候忍不住出言讽刺。
看到孙生的背影，苏三老爷一脸的铁青，闷了半天，才道：“孙、木二人虽是我府年轻一代的人物，有些名声。今日一看，也不过尔尔！”
经过这么一闹，这饭自然是吃不下去了。
于是，一行人这才闷闷地回了苏家。
苏木心中也是不快，在路上忍不住朝苏瑞声笑了笑。
苏瑞声被他笑得心中发毛，忍不住道：“你笑什么……”
苏木悠悠道：“我是替瑞声你高兴啊，你不是考得不错吗，想必秀才功名已是稳拿了。呵呵，呵呵！”
苏瑞声听他这么一说，心中一跳，想骂上什么，可张开嘴，却说不出任何话来。又想起父亲的严厉，更是冷得不住颤抖。
是的，他这次考砸了。
本来，在进考场之前，父亲以为已经提前猜出了主考官出题的范围是《中庸》。这一阵子更是将《中庸》里的要点都例了出来，亲自为他捉刀写了十多篇范文，让背熟了。
对于父亲，苏瑞声畏之如虎，有一种盲目的相信，全副心思也都放在《中庸》上面，早早地将范文都背熟了，并自信满满想拿到一个好名次。
可就在进考场之前却遇到了苏木，听到他说如果考砸了，而他又在之前摆了那么多烂摊子，又该如何收场时，苏瑞声这才感觉到一丝害怕。
毕竟，虽然先作了这么多范文。可科举考场上就没有一定的事情，没拿到题目纸之前，谁也不知道究竟会考什么。
也因为这样，在进场之前，苏瑞声心中都在不停嘀咕：如果题目不对又该如何，如果考砸了又该如何？
渐渐地，竟有些魔障了。
等到题目一下来，一看，苏瑞声脑子里顿时嗡地一声：不是，不是《中庸》，以前所有的准备都是做了无用功，这这这，这该如何是好啊！
天也旋了，地也转了。
这就是所谓的世界末日吧！
……
在整整一天的时间中，苏瑞声都在想这如果考不上，父亲会如何对付自己。毒打一顿是肯定的，就算死不了，今后只怕无论自己做什么事，家里人都不会再相信了。
心神一乱，自然静不下新答题。
他也不知道自己是怎么将第一场的题目作完的，又写了什么，到现在甚至连题目是什么都记不得了。
只知道自己一提起笔，手就颤个不停。
到第一场的卷子胡乱对付完，只感觉身上一阵热一阵冷，隐隐约地有些反胃，吃不下饭不说，也睡不好。
到试帖诗下来的时候，他也是随意凑了几句上去，只堪堪将八股格式做对。
无论这么看，这一场院试自己都是过不去的。
懵懵懂懂出了考场，却不想父亲已经等在外面，问自己考得如何？
该如何回答呢，难道照实说，只怕当场就会被父亲打死在地。
算了，就说考得好，一准过。反正离发榜还有七天，过一天算一天吧！
此刻，苏瑞声感觉自己只不过是一具行尸走肉，有或者是等待处决的死囚。
……
其实，以苏瑞声本人的真实水平，以院试的录取率，他若是静下心来认真答题，没准还有七八的希望得个秀才功名。
只可惜他一开始就想挑衅苏木，反被苏木以彼之道还施彼身，精神压力太大，到最后彻底崩溃。
这七八成的希望也变成了零，
……
刚到家门口，就有一大群下人拥上来，
其中除了苏四老爷、苏瑞堂和下人们，就连苏瑞声的母亲也等在那里。
当然，小蝶也早等在那里，见苏木回来，不住地朝前挤。
可她身体单薄，又如何挤得过来，身子在人群里东倒西歪不说，反被一群下人不住呵斥：“走远点，没看到瑞声少爷回来了吗？”
“哪里来的野丫头，滚开！”
小蝶眼睛里愤怒得充满了泪水，苏木也是大怒，朝她递过去一个眼色，示意忍耐。
小蝶这才退到一边，用手擦了擦眼睛不说话了。
见了苏瑞声，众人都是一通问：“瑞声，考得如何，是否能中。”
苏瑞堂更着急：“父亲大人，瑞声，今天可是咱们苏家的好日子，考得如何？”
苏三老爷哼了一声：“闹什么，一场院试就把你们紧张成这样，没出息。”
等到大家都静下来，苏三老爷这才道：“听瑞声说，考得不错，应该能中。”
“啊，太好了。”苏四爷哈哈一笑，用手拍着苏瑞声的肩膀：“瑞声，好样的，咱们苏家到你这一辈总算出了个带功名的，这苏家的家业算是又要兴旺下去了。”
四房和三房本来关系就不错，苏家这几年日子艰难，之所以没有彻底倒下，靠的不过是三老爷秀才功名的一系列优惠政策。这苏家将来若想再维持下来，下一代必须再出一个有功名的子弟。
他是真心替苏瑞声高兴，也替自己的子孙高兴。
苏四爷手劲本就大，苏瑞声心神正自恍惚，顿时被拍着左右摇晃。
苏瑞声母亲尖叫一声：“四叔，仔细把孩子给拍坏了，他身子娇弱，可经受不住。”一边说话，一边爱怜地提儿子整理着衣裳。
其他人都哈哈大笑起来。
苏瑞堂笑眯眯地走上前去，朝弟弟一拱手：“为兄在这里提前预祝瑞声你马到成功了。”
众人这一通笑，倒将苏木冷落到一边，也没有人问他考得如何。
苏木也不在意，不过，从现在开始要被苏三爷禁足，还得去苏瑞堂手下做苦工，却让他很是恼怒。
做苦工苏木不怕，权当是锻炼身体，只不过三叔这么欺负人却让人痛恨。
他又看了看苏瑞堂一眼。
这家伙表面看起来笑得真诚，好象是在为弟弟有这么大出息而高兴，可苏木还是很敏锐地从他眼神出看出了一丝嫉妒。
心中一动：明天不是要在他手下做工吗，恩，看来这两兄弟也不是铁板一块，或许，在放榜前的这六天并不是那么难过。
其他人对着苏瑞声一通恭维，好半天，苏家两房老爷、苏瑞堂、苏瑞声的母亲才簇拥着魂不守舍的苏瑞声一道进去了。
其他下人却不肯离开，都聚在门口议论。
“瑞声少爷这次要中了，也不知道三老爷一高兴会赏多少红包下来。”
“对了，瑞声少爷今天看起来好象精神不太好的样子，会不会是考得不理想？”有人迟疑地问。
立即就有人呸一口唾沫吐出来：“你懂个屁，任谁在考场里呆满一天一夜，精神也好不了。”
“瑞声少爷腹有诗书气自华，这叫低调懂吗，人家什么身份，堂堂秀才相公，会与你一样风风火火吗？”
第八十九章小人多如牛毛
听这群下人这么议论，苏木心中好笑。
小蝶总算是挤了过来，一把握住他的手，叫道：“少爷，你总算回来了。我本打算去考场外面接你的，可刚出门，却被解姨娘叫去，让我去给她洗衣裳。”
“洗衣裳？”苏木看了看小蝶的双手，发现小丫头的手已经被水泡得发白，心中一疼，然后恼火地说：“小蝶，你自是我大房的人，三房的衣服关你什么事？”
这话说得有些大声，几个下人纷纷转过头来。
立即就有人大声嘲笑：“哟，我倒是是谁说话这么大气。原来是我家大少爷苏木啊！”
“还真要摆你大少爷的架子，说什么大房不去洗三房的衣裳。三房这回是要再出一个秀才了，父子两相公。你们大房早就不成了，将来还不是要靠瑞声少爷活着？替解姨娘洗两件衣服小蝶你这骚蹄子还委屈了，老实说，那是抬举你，给你讨好的机会。”
“你们，你们……”小蝶气得眼圈微红，又要哭。
苏木握了握她的手，低声道：“别跟他们一般见识，也不过是一群奴婢势利眼而已，你若是同他们置气，他们反越来劲，走，回院子去！”
“哟，回院子去，你们大房什么时候也有院子了，不过是一个破烂猪圈而已！”
背后，传来众人的轰笑声。
苏木皱起了眉头，他对苏家现在是彻底死心了。
毕竟是穿越者，虽然大家都是亲戚，却没有感情基础，自然亲近不起来。况且，家里人对大房也是如此欺凌，血脉中的那一丝一毫联系也于今日彻底断绝了。
这家里，小人真多啊！
见苏木如此表情，小蝶反安慰起他来：“少爷，不过是一群势力眼，你也无需生气。身子可是自个儿的，气坏了，反叫他们高兴。”
苏木心中一阵感动，这小丫头在其他人那里吃了亏，却怕自己难过，哎，她才多大点年纪，都只知道心疼人。在后世，这样的小姑娘还在父母面前撒娇呢！
“我怎么会生气，刚才我不是说了吗，小人这种东西你权当他们不存在。”
小蝶见苏木一脸平常，悄悄松了一口气，忙问：“少爷，你考得如何？”
“如果我说拿了第一，你相信吗？”苏木站住了，盯着小蝶笑。
小蝶撇了撇嘴巴：“少爷，这院试一旦中了，就是秀才相公，哪里有那么容易得第一。再说，还没有放榜呢？”
苏木：“县、府两场，我不也是一出考场就说要拿第一，结果如何？”
“啊！”小蝶面上露出不敢相信的神色：“少爷的意思是说……说，说，说……你这次也不例外？”
“说说说，说你个头。”苏木想拍她脑袋一记，想了想，却摸了摸她的肩膀：“要不打个赌，我若是得了第一又怎么说，没得又怎么说？”
小蝶：“如果是没得第一，少爷就安静地在家里坐上一天，也不许看书，好好休息。这些日子，少爷除了吃饭睡觉，就是拿着书看，拿起笔作文章。如此辛苦，小蝶看了，心中也是难过。”
苏木心中一暖：“好，不管得不得第一，我都陪你一天。什么也不住，就坐在那里盯着你看。”
他也不提若是拿了第一赌什么，就笑眯眯地一动不动地看着小蝶。
小蝶有些经受不住，脸一红，跑开了：“不许看！”
苏木呵呵一笑：“不过，我就算想读书，这六日也不成，至少在放榜前都要呆在家里。”
小蝶大奇，停住了：“怎么说？”
“我可被三老爷给禁足了，承蒙他的关心，宗族还给了我一个差事。”一边笑，一边将苏三老爷让自己助苏瑞堂修葺宗祠的事情同小蝶说了。
苏木说得轻松，就好象这也不过是一件吃饭喝水一般简单的事情。
小蝶从小生活在世人白眼之中，而苏家各房明争暗斗的厉害，心智比起普通人成熟得要早许多，如何不知道这其中的弯弯绕绕。
立即一跺脚，怒道：“少爷，亏你还笑得出来，这是人家在折腾你啊？”
苏木故意反问：“怎么是折腾了，不是每月还有一两多银子可拿吗？这也是三老爷见我大房窘迫，特意关照，我内心中还是非常感激的。”
“你你你，你这是不是故意在气我啊？”小蝶更怒，忍不住道：“少爷，咱们大房如今不是有两百两银子吗……”说到这里，她声音低了下去，警惕地四下看了看。
发现没有旁人，这才小声道：“虽然比不上三房和四房财雄势大，可就手头的活动钱来看，比三老爷和四老爷还多。小蝶听说三老爷和他们被锦衣卫的胡百户给算了一道，手上也没有多少现银。咱们有这么多钱，还用去赚那区区一二两银吗？再说了……”
她停了停，道：“说是让少爷你去给瑞堂少爷打下手，可这府中的人都是龌龊小人，只怕到时候会拍些又苦又累的活儿给你。”
苏木见小蝶急得不住跳脚，不忍心让她替自己担心，笑道：“小蝶别怕，我已经有了�