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张了张嘴，反驳之言却最终没能说出口，不是不能反驳，但关于誓言和约定，眼前总之人本应该比谁都执着，实在是怕说到了她的痛处，所以张口却无言，反倒是被她拍了拍后脑，笑道：“又在胡思乱想了吧？当初留书离开时，我早已经是心如死灰，过往种种皆不放在心上，你又何必顾忌？而后虽因机缘巧合重燃生念留下命来，以至今日能这般聚首说话，已算是赚到了，不可贪恋太多。”
“可是……”听那言下之意其实也不算意外，可怎么能轻易死心，所以也就顾不得忌讳，继续劝道：“可是师父，您这样下去孤身一人诸多不便，叫我们怎么能放得下心来啊？”
“呔！你这丫头！”抢话的却是身后几步开外端坐不动的红花鬼母，之前我只顾与师父说话，她倒是没有打扰，此刻却出声道：“什么叫孤身一人？我不是人么？接下来几年，在胜负真正决出之前，我可都会盯着她的！”言下之意，状似颇为不满。
这人性格古古怪怪，自己也不好随意接话，回头看看，索性暂时搁置，又转过来想要继续恳求，却被师父迎面一摆手，道：“好了，到此为止吧，此话你休要再提，若还要继续执拗，那我唯有立即就此离去了！”
她说罢，竟真收回了手似想有所动，心中一慌，赶紧拉住不放，服软道：“师父，别……你别老吓唬徒儿好么？这才刚刚说了没两句话，多少年了……才说上了话……我几乎真以为……”本意是想服软的，不想心中却倏地被一股情绪顶住，语气一时间竟真软弱起来。
这突如其来的软弱连自己也没想到，所以她大约也不会想到，师父露出了意外的神色，过了一会儿，才又重新拍了拍我捉住她不放的手，正色道：“你这孩子，儿时看着挺老成的，怎么大了反而变了？天下间聚散离合本是寻常，昨日之事不可留，当年我弃一切而去，就已经是舍了，不过寻死不成，阴错阳差得了天蚕宝丝，新悟出一门适合自己残生的武学，方才又有了生念，一死一生，已算两世为人，早放下了一切，你也就放过为师我吧。”
这话说得不经意间略有些重，若换平常情况，自己断不会再争辩，此时却忍不住道：“您若真早放下了一切，又怎么会两度暗中随练儿定居？又怎么会两度救了徒儿性命？您若全然不念旧，白日里公孙前辈自尽，你就不该出手相救啊……”
说这种话，就做好了可能会惹身后红花鬼母发火的准备，但真说出口后，后面却迟迟没有动静，那爆脾气的女人好似未听到一般，反而是师父在面前轻轻叹了一声，过了半晌，才道：“当时过了一年，我新技初成，到底挂念，悄悄回黄龙洞一看，才发现练儿已离了山，好在不消两月她又折返回来过一次，却不久居，呆了几天又走，我左右无事，悄然随之到定军山，自行择了一处幽谷隐居下来，算是两不妨碍……再后来种种相救，甚至又随到此地，确也是放心不下之故……不过，也该到此为止了！”
最后一句她说得坚决，心中微惊，却听她语重心长继续道：“纤儿啊……没有不散的宴席，为师累了，大半生如南柯一梦，余生想去过些不一样的日子……你们自有自己的活法，纵然前路未卜，我也不可能护你们一辈子，好在练儿早已能独当一面，你又素来沉稳持重，互相照顾也能令人放心。”
这话听得入耳，分明是去意已决，当初不止一次想过，若能找回师父，就必要完成昔日膝前尽孝的诺言，哪知相逢之日竟就是分道扬镳之时！多少有些不知所措，该如何行事才好？脑中飞转，却无奈得不出什么好计策，我本就不擅长对付师父，最后只得想法子尽量拖延，搬出练儿做救兵道：“那……那也该多呆几日吧？您不去见见练儿么？白日里雪林之事我已对她提及过了，若给她知道我独自与您重逢，她却再也见不到，只怕是要大发雷霆的，从此不理睬我的。”
说的诚恳，其实自然是一堆大假话，怕练儿太过劳累，白日里的事我根本还没机会对她讲，但拿来当做借口却未尝不可。
只是师父听了，却似不为所动，先是不置可否地笑笑，好像全然没把我的话当真，然后却又默然了一阵，才道：“练儿性子与你不同，又有你长随她身边，我倒不怎么担心，也就不必多此一举吧，不过……她还是用以前那把剑么？”
不明白她为何有此一问，却依旧老实点头，应道：“是，还是从前那把长剑，练儿一直护的很好，仍是锋利如新。”
“那就好。”似乎在一瞬露出了欣慰的神情，但师父仍是不动声色继续道：“若有机会你们回西岳一趟，将里面那石室中的阁龛框拆下，其后立有一把剑，是当年我的随身之物，乃天山寒铁所铸，要比当初赠给练儿的那把好上许多，她如今功力想必精进不少，这把剑更适合她用，也算是我对她的临别赠物……”她微吸了口气，又平静道：“至于她如今的剑，不嫌弃的话你便接下吧，如今你也早长大成人，那把短剑……不适合了……”
“再不适合，徒儿也一直会随身带着的。”察觉她的目光，就伸手摸了摸怀中，忽而忆起当初她曾试图要过，不禁就是相视一笑。
一切尽在不言中，所以也不知道该继续说些什么好，只怕话说完了就是分别之时，拦是拦不住了，留也留不下了，并非不想，不试，而是已经清楚地明白了，不能。
就算舍弃了凌慕华之名，她仍是那个心意已决便再不会回头的孤高女子。
这般又磨蹭了一会儿时间，师父这边倒没有不耐烦，那头的红花鬼母却似乎终于耐不住性子了，站起身蹬蹬噔走过来，龙头杖隔空往我鼻子一点，不快道：“你这小丫头，我好心好意送你大礼，又耐着脾气等你们师徒说完话，如今该说地都说了，你却怎么迟迟无视于我？太不像话了！”
其实心中很有些不悦她此时的打扰，但这些话无疑都是事实，所以倒也反驳不了什么，望了望师父，见她也含笑示意让自己过去，只得依依不舍站起身，慢慢走下松枝，向红花鬼母一躬身，抱拳道：“前辈请勿恼怒，我与家师久别重逢，眼看又要分别在即，万般不舍之情，还请前辈体谅。”
好在这红花鬼母口气虽恼，面色上却见不到什么怒意，听我这么说，便收了那龙头杖往地上一顿，哼道：“我一个老前辈，岂会和你这小辈计较？但是，我那人情却不能白给，你得保证帮我把事办好才行。”
“请前辈直言就是。”这个自然不能推辞，反正师父也在旁听着，想来没有大问题，自己当下如是道。
不过接下来的时间里，眼前这位性子火爆，行事素来风风火火的妇人，却反倒奇怪地安静了下来，并未立即开口说些什么。
心里莫名，偷眼看她，但并未催促，这点耐心自己还是有的。
又过了半晌，那红花鬼母才神色怅然地长吁了一声，道：“你记好了，一年之内，要去湖北襄阳城一趟，那里离城四十里外的有个漳南乡，正是我当年携子出来的隐居之地，如今他也还是住在当地的，那是个颇为荒僻的村庄，房屋不多，你去打听了就知道，寻到了我儿，就把这个交给他……”她手一翻，横了递出的，竟赫然是那把从不离手的龙头杖！
“……前辈？”因太过意外，自己并未能立即接下，她也不发火，甚至都不看我，只是目光涣然望了远处，嘴里却清楚地继续道：“你把这杖交给他，告诉他，他爹娘都已死了，他爹助纣为虐陷害忠良，得了天谴，死不足惜！他娘不辨善恶护短闯祸，自觉愧对天下人，也羞愤自尽，如今他就是无爹无娘的人了，一个男人，也该自立门户了……告诉他，他娘亲临终遗言，要他明辨善恶，修身养性，一生不得入江湖，若是再行什么混账之事，便是生死有命，报应不爽，再不会有谁来护他！”
这一席话，她前面说得还有些神色惘惘，当中顿了一顿后，却越发斩钉截铁起来，眼中也变得奕奕有神，似当真已将口中所言一切悉数抛开，再不会萦怀。
一气说完后，那横置手中的龙头杖再递近一步，举在眼前，这时候再不能犹豫，唯有答一声：“晚辈明白了，前辈放心。”然后举双手恭恭敬敬接下了这沉甸甸的东西，那曾是红花鬼母的象征，而如今她也死了。
“对了。”交出从不离身的兵器后，这人似轻松许多，动了动筋骨，少顷似又忆起什么，低头摘下鬓边那朵同样可算象征的饰物，道：“这个东西反正也不碍事，你就随身放好，若什么时候有机会经过西北地境，无论是哪里，找个地方把它烧成灰扬了，也算是我这不孝女随它回过故土了。”说罢不假思索地一把就塞到了我手中。
绯红入了掌中，触感有异，这才察觉这朵红花是绢丝所制，不过实在太惟妙惟肖，加上是她这样的高手所戴，一般人不敢打量太久，是以几乎以假乱真，连我都以为是此人对红花有偏好，所以才一直去寻来鲜花做饰，不知她常年只戴了件旧物而已。
口中称是，再抬头，面前的人竟令自己眼生起来，摘了红花，去了长杖的这个人，仿佛真得再与那张扬乖僻的红花鬼母毫不相干，眸中所映，不过是一位落落大方，风韵犹存的红衣女人而已。
这女人也不再看我，只是与我擦肩而过，一步步不紧不慢过去，对那松枝上的素白身影叫道：“喂，我都交代好了，你还有什么对你这宝贝徒弟要说的？”
那端坐之人目光流转，静静看看她，又望了望我这里，面上淡然含笑，倏尔间微微摇了摇头，一伸手，一道银丝忽地射出没入了远处黑暗，又五指一拉一收，衣袂轻摆中，再看这白色身影已是飘然而起，如素色之蝶蹁跹飞舞，去往远方。
而耳畔远去的笑声，则属于她身边那如影随形的一道红影。
“师父！”想要追，也可以追，却不能追，因留不住，也唤不回……原想就这样默默目送到底，却终于还是忍不住呼喊起来，叫了两声，猛然有一件事从跃上心头，急得人愈发大声疾呼道：“师父，徒儿还有一事不解！当年龛底木盒之中，有酒坛酒盏还有一首五言律诗，那，那些东西和诗词，究竟是何用意？师父！”
此事放在心底，始终是一个不解之谜，当时以为谜底早已经不在，于是自顾自胡思乱想找了个自以为是的答案，不过全凭猜测，甚至有些牵强，最后只算是穿凿附会得出了个心里想要的结果，而且更借此为契机，允许自己去尝试着一步步走近练儿。
可是不解毕竟还是不解的，如今别离时蓦地想起，怎么不急着求个真正的答案！
那两道身影去势神速，又有重重树木遮挡，此时早已融入夜幕再看不见，正待忖着该不该追上去，却有风裹挟着一个声音，隐隐约约传了回来。
“那不是诗……”这声音如是答道：“为师留下的，只不过是一个引子……你心中想什么，它就是什么……做你觉得最该做的事就是……纤儿，从今往后，好自为之……”
风拂面过去，这熟悉的声音便再也听不到了。
从此再也，听不到了。
去兮去兮，决蜀山兮，永辞。
☆、火
…
短短一日一夜，一场死别，一场生离，两场皆为永诀，最终留在心底的却是完全不同的感受，这一次纵然难舍，心中却没有丝毫悲戚，再不相见的再见并非每一回都是坏事，就如同没有答案的答案并非每一次都是糟糕。
她不是舍弃了，而是放下了，放下执念，得了轻松，明白这一点，所以当离别到来时，胸中的难受感比想象中更少些。
只不过，终究是难免怅然。
刚刚还是三个人在说话交谈的地方，一转眼只余下了自己，半空中不甚明亮的淡黄月色一缕缕映入幽暗的林里，静谧之中，令人恍惚觉得之前发生一切就好似一场梦境。
当然，无论是雪上断口新鲜的树干，手中沉重冰冷的铜杖，还是小腹内犹自隐隐难受的丹田气海，皆已证明了，那些刚刚发生的刻在记忆里的那些事，那些话，并非癔想，而是确确实实都发生了无疑的。
叹息一声，原本还有些依依不舍，想要多徘徊驻足一会儿，但旋即发现没有意义，一些特殊的存在会令任何一个荒凉之地变得特殊而热闹，可失去了这份存在后，只会空余下更浓的荒凉之感。
这片深山雪林本身，和山中许多林子，并没有什么好徘徊留恋的，何况那头还有事挂心。
所以最后看了两眼之后，就头也不回地离去了。
自问对情绪之类还算有几分把控，所以一路归途上，大部分心思渐渐就从师父那里转到了寨中练儿身上，虽然不清楚此时具体时候，但看月色，怕是早过了一个时辰，练儿也不知有没有回去屋中，若她回去看到刻字倒还好说，若一时赌气留在了珊瑚那里，此刻怕早已经是火大得要七窍生烟了吧？
而且，该怎么对她解释，结果是一点都没空去想，非但没去想，反而还多出了师父这一桩要事也必须说明，两件都必然惹她不快的情况紧紧凑在一起，光是想象就已经颇感棘手了。
但是再棘手再为难，也没有缓下匆匆而行的脚步。
对于附近山岭，自己还算是熟悉的，何况追随红花鬼母而来的也有特意留心过，所以归途上并没出什么意外，偶尔还能轻身提纵抄抄近路，这般一刻不停地奔波了约莫一顿饭功夫，已经远离了雪线，再行一会儿，一个峰回路转后，明月峡就已是遥遥在望了。
匆匆赶路间，这无意中的抬头一望不要紧，竟当时就惊讶得蓦地站住了脚步。
此刻自己所立山岭乃常人难以逾越的，峻岭之下就是群峰谷地，在几个树影未遮蔽的突处，几乎可俯瞰到山寨全貌，此时按理说已过子夜，辛苦了一日正该是全寨沉沉入睡之时，通常只会有那么几处明哨会有灯火挑起，所以深夜一眼望过去，就该是与望见远远夜幕中几盏寥寥微星一个感觉才对。
可此时此刻，打这儿看到的光却是如此火红刺目，但见暗色之中，谷底有无数亮点连成一片，甚至映得寨子周围的山壁都亮堂了许多，此种情形，就算是举寨上下每一处都灯火通明，恐怕也是做不到的！
这焰光明显地不同寻常，所以怎么回事？失火了么？压下满腹疑惑，重新加快了脚步，这一次走得比刚才还要疾，运功提气之下，丹田那处的不适感也愈重，好在之前听师父讲解，知道这是那红花鬼母所赠异家内力未彻底化为自用的关系，只要气脉不岔就无大碍，所以也不将其放在心上，接连跃过几处断崖，抄近路直往谷底而去！
这般笔直下去正通往山寨后方，离得越近，那焰光就越亮，或是离得近了，半边天都看着似乎透了红，似乎比刚刚山岭上所见还要猛烈，大风过处，空气中飘来了些黑色烟灰，还有隐隐约约的嘈杂声。
果然是失火了么？真是祸不单行！想想这两天举寨上下都太劳累，若说哪里出现疏忽闯了祸也说得通，可怎么能烧地这么厉害？因地势关系，就算寨中聚居最密处，也都互相有足够间距，而且打有水井，不远处林中更有水源环绕，就算某处不慎燃起来，也该能及时挽救才是啊……一面心中不解，一面马不停蹄赶路，已是到了后寨菜圃，此地夜里是没人的，正要继续往前出事处而去时，远处火光映衬下，却有两道黑色人影映入了眼帘。
不用瞧得多清楚，只是第一眼瞧见轮廓时心中就是猛地一跳，那两道身影皆为膀粗腰圆，高大魁梧，显然都不是女子身形！
除了卓一航，寨中没有其他客人，就算新添了，也不会这个时候拿着兵刃到处走！
“嘿！老哥你瞧，那边来了个女的，看样子应该也是这寨里的吧？”都是迎面相遇，我瞧见他们，他们自然也瞧见了我，其中一个兴致勃勃道，另一个就啐了口唾沫在地，胳膊一抡，举了手中刀道：“娘的！这可真是送上门来，本来一路奔波劳累只是想避开到个僻静地偷个懒，可巧还能碰上个落单的娘们，也合该咱们弟兄走运！”
待到他们说完这句话的时候，已是近到可看清身上大致细节，瞥见那身着装，心中就是一冷，这俨然就是自己最不想见到的，官家打扮！
官军——再怎么不可能，再怎么难以置信，事实却在眼前！
命运一旦捉弄起人来，当真是不死不休么？
脑子模模糊糊闪过诸如此类地念头，心中顶上来的却是一股怒意，当即不假思索地飞身就迎了上去，那两个官兵正要舞刀扑来，见这边主动上前就是一怔，似乎察觉不妙，再避却已是不及，当下跃入圈子厮杀在一起！
一交手便知，这两人身手就官兵身份而言其实不错，闪展腾挪很有几分底子，但也不过是有几分底子而已，或可胜得了一般寨兵，但与练家子过招不过就是蚍蜉撼树！哪儿有时间在这里磨蹭？正好手里有红花鬼母的兵器，也就不拔短剑，只运力奋