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不过最令人意外还当属练儿。看前些日子她对这孩子也颇用心，我原以为至少会惹她着急上火一下，哪知她立在一旁听听看看，脸色是半分不改，反倒安慰老爷子和客娉婷几句，随后对我道：“喂，你不是懂瞧病么？她病了，咱们去采药吧。”说罢从容牵起我的手，似乎准备就这样往外去。
很久没这般自然而然的牵手了，胸中霎时有些五味杂陈。不过这情况下也容不下闹情绪，按下心头潮涌，反手止住她动作，随后解释了一番小儿用药与成人不同的道理，表示自己也不敢轻举妄动，这时练儿才微蹙起眉，道：“那怎么办？会死么？眼见着她死也不太好呐。”引得客娉婷愈发泫然欲泣。
最后解决问题的还是客栈老掌柜，此时天色已黑，他就近打村子里请了个懂医的来。这村子不大，也没个真正的医馆，懂医的是名采药人，说得倒也头头是道，好在有许多常备草药自己也识得，再听他讲了个□不离十，觉得应该不差，也就按他的方子试试看，至少先对付一夜再说。
无奈到了第二日天明时，这小孩儿的病症虽未加重，却也看不到半分减轻的迹象。
这时候掌柜才道其实数里外的邻村有个老大夫，专为乡里看病，只是昨日太晚不方便，要不今日差人去请？此时客娉婷早已心急如焚，一听这么说当场蓦地站起身，就要立即牵马跑一趟，老爷子不太放心，表示要同行，却被她拦下，道：“爹您昨晚为换我休息，已是独自熬了后半夜，如今就不要奔波了，不过是请个大夫而已。”
“要不我去吧？我脚程可快了。”练儿见状接过话，懒懒站了起来，她之前正有一搭没一搭地拍那孩子的后背，效果还颇不错，或是因为这个原因，客娉婷也摆手道：“请人终究还是要备马去请的，练姐姐轻功虽快，也难有用武之地。何况这孩子好似亲你，有你在便不怎么哭闹，所以姐姐你也还是留下的好。”
这番话练儿听得颇受用，当下也就坐下不提。其实，我早觉得与其说这孩子亲她，倒不如这孩子怕她来得更自然，这么多年过去，她身上仍带了幼时狼窟中的一种气质，常人轻易感觉不到，不过小婴儿没准就……当然，为了不扫兴，这些念头在心里想想也就罢了，没必要多言。
正冒些胡思乱想，那边客娉婷已收拾妥当准备出发，老爷子到底不放心，忍不住提醒道：“独自去成么？莫忘了东厂那边……要不……”他目光往我们这儿一扫，似想说些什么，却又一时拿不定主意，路上我与珊瑚都与客娉婷相对疏远，他一个老江湖怎么会不知？珊瑚的理由自不消说，至于我，他大约以为我是站在珊瑚这边的吧。
虽然老爷子没说，但这一眼之意我自然看得懂，坦白说，因为有太多烦恼，一路上对这孩子自己从没怎么上心过，所以此时觉得也该略尽绵力。正想着主动挺身而出免铁珊瑚为难，突然间灵机一动，一个念头就划过了脑海。
“嗯，老爷子说得是，珊瑚……”此刻已在起身开口了，心头一动之时自己也没细想，顿上一顿，就更改了脱口而出的话；“珊瑚，要不咱们俩就陪娉婷妹妹跑一趟？反正是闲着无事，人多也好有个商量。”
就这样，三匹马，三个人，按老掌柜所指方位疾驰了不到半时辰，果然就已在山坳间远远见到了另一个村庄的轮廓，当近了一间茅草屋时，客娉婷跳下马前去打听那大夫具体住在哪家哪户，而我与铁珊瑚则在不远处驻马等她。
四下张望，此地比之前的村落更深入山脉，虽然仍是属于山脚之地，但距离武当确实是更近了些，若凭自己的造诣全力而行的话，或者……
“竹纤姐，你想什么呢？一副深思熟虑的模样。”正值盘算之际，珊瑚的声音适时插了进来。
微微一惊，第一感觉是这人近来似乎越发敏锐，难道是太关心我与练儿之间的事么？一转念又摇摇头，也罢，此刻就算被看出什么也不重要，因为若要将想法付诸行动，本就是需要她配合的。
“珊瑚，能拜托你一件事么？”念头打定，就开门见山，迎上她的目光，珊瑚的眼里一如既往是好奇与探究，还有关切。听我这么说，她就点了点头，了然道：“你果然有什么，从你拉我一同出来时我就在猜了，毕竟论本事你比我高，若只是为了以防万一，何必再加上我来做累赘，对吧？”
“珊瑚，你当真是成长许多啊……”不置可否地笑笑，目光瞥向不远处的客娉婷一眼，她正忙着和开门的百姓打听，全没有注意到我们这场谈话。收回目光，自己就轻声道：“我也不瞒你。是这样的，接下来我想独自行动一趟，或者要天黑才能赶回去，可否劳你在练儿面前帮我寻个借口掩饰？说什么都行，别说我上武当了就成。”
不错，这正是之前灵机一动下衍生的计划，说是灵机一动，其实类似的模糊念头早就存在，不过正好是当前借题发挥了出来而已。比起找谁一起陪着练儿小心翼翼上武当，更好的情况，当然是练儿根本不必上武当。
原来还担心这么做会令她不悦，事后难以收拾，不过眼前这种情况下，只怕再糟糕也不会再糟糕到哪里去了，已没有心力同时再考虑两件事，总之，且先解决一件最要紧的吧。
一路上都已经想好了，包括珊瑚可能的态度。不过眼前似乎和预料的有些偏差，听我这么说，铁珊瑚并未立即回答，她想了一想，方认真道：“你是想独自去取那东西么？为什么不与练姐姐同去？反而要这般瞒着她……我不懂。”
“珊瑚……”听她这么说，就苦笑起来：“她的性子你也知道，去武当只怕一言不合大打出手的可能更高，而且……”犹豫了一下，还是决定多少据实相告些：“而且不怕你笑话，这一趟来武当我有些提心吊胆，说是不祥之感也罢，总之我信练儿去了定没好事，心中十分不安，觉得还是能避则避……替她去，是因为我比她更懂言谈之道，武当自诩名门正派，只要拿捏得当，我去反而更令人放心些，不是么？”
听完这番话，铁珊瑚眨眨眼，恍然大悟般点了点头，接着却立即又不解道：“是这样啊。既如此，为什么不将这话悉数讲给练姐姐听？她虽然好胜，又不信预感那一类的，但若能知道你一直在担忧她，为她操心不已，我想她定也不会全置若罔闻的。”
“哎？”真正愕然了一下，没料到对方会这样讲，更没料到的是自己居然一时哑口无言，过了一会儿，才勉强一笑，答道：“珊瑚，就算她不会全置若罔闻，但也定不会全听进去，你又不是不知道……”
“不，竹纤姐，你听我说完。”铁珊瑚说着，急匆匆抬头扫了不远处一眼，那边客娉婷似已打听好了，正有礼地弯腰答谢，眼看就要过来，所以珊瑚的语气就更快了些：“这话之前在马车边时我就想说，因为你那番不必吃醋论我着实不同意。当年……当年我明白九娘对那红花鬼母之子无意，但依然会难受；而九娘明知我对那岳鸣珂无心，也还是会介意……最先都忍着不说，结果讲出来才彼此都畅快。如今你们闹别扭，我原是站在你这边，觉得练姐姐对你使性子使得太过了。但如今又觉得你也有不对，把话说开不好么？上武当也好不开心也罢，你不说，怎么知道练姐姐会如何反应？叫我说她和客娉婷走那么近，没准还盼着你能吃一吃醋呢！”
除了提及往事时略有停顿，这一席话是又急又快，也亏得铁珊瑚能一气呵成。见她终于能正常的说起往日回忆，我心中甚为欣慰，但同时又觉得有些好笑，所以不由就笑道：“怎么可能？是，上武当之事确实因我想小心为上，加之你知道近来我们有些闹情绪，所以我没尝试与练儿商量，或者商量了她多少能听进去些吧……这还有些可能。不过，她却不可能是为了盼我吃醋才去亲近谁的。”
“你如何能这般肯定？”铁珊瑚奇怪道，见她不解，自己当即就不假思索回答道：“因为我自幼便陪在她身边看着她长大，更是因为，她不是别人，而是练霓裳。”
这样的答案，当是最绝对而正确的，天经地义般，连想都不必想。
然而，铁珊瑚却好似却愈显疑惑。“奇怪。”她道：“九娘也是看我长大的，她都不敢说全懂我心思，竹纤姐你为何如此自信？而且……”微顿之后，她眼中不解的光芒就更甚：“练姐姐会怎么想，与她姓什么有何干系？难道叫了练霓裳这样一个名字，就注定了不该有一些女儿家都会有的心思么？”
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☆、放晴
…
叫了练霓裳这样一个名字，就注定了不该有一些女儿家都会有的心思么？
不，当然不。谁会如此认为？这太荒唐可笑，答案是那么明显就连三岁小孩也会懂，名才的不一定成才，叫义的不一定有义。
归根结底，姓甚名谁与心思为人毫无关系，一个姓名根本什么也注定不了。
可是……可……
是，当然是。
她是练霓裳，所以她就该恣意飞扬，就该傲然自信，哪里会在意那点旁枝末节？会屑于这点心思算盘……不知道什么时候开始，好似深植于潜意识般，自己就是如此认为的，理所当然从未怀疑。
而珊瑚的这一句无心反问，陡然将那种种理所当然掘出，暴晒于日头下，顿显如此荒诞。
脑海中似有什么被狠狠劈中，我一口气堵在当场，珊瑚也没继续乘胜追击，因为这档口客娉婷已策马回转了过来。
“让二位姐姐久等了。”她远远叫道，脸上带着一切顺利的笑意：“都打听清楚了，原来那大夫住在另一侧村口，咱们只要穿过村子找一座院中种了许多花草的宅子就……怎么了？”到最后声音才变做了疑惑。
这疑惑，想是因发现我与铁珊瑚都面露了些许凝重。自己一时难以挤出笑颜，而珊瑚则闻言就改了神情，她换上轻松面色，先对客娉婷点头道：“没什么，说点事而已。”而后又瞧瞧我，犹豫了一下，低声补充道：“竹纤姐，我只是有些看法不吐不快。不过这等事，归根结底是如人饮水，你若真觉得对，我自当站在你这边。”
说罢了话，她当真就一勒马头，转到客娉婷身边道：“咱们先走吧，竹纤姐姐她刚想到有些事要办，得与我们分头行动，咱们就与她在这儿分道扬镳好了。”
客娉婷闻言，自然好奇会个问是什么事。她打听起来，我只能冲她笑一笑，僵住的脑袋还未想好该怎么讲，幸亏珊瑚又及时打圆场道：“这说来话长，莫非我们三人还要一直呆在原地不成？客……娉婷妹子，要不还是我路上边走边说给你听吧？别耽搁了寻大夫的事。”
对客娉婷而言，这是打漳南村出发后，铁珊瑚一路上难得的几次主动对她说话，何况说得还是体贴话，她顿显得又惊又喜，好似受宠若惊般，当下连连点头称是再不追问什么，随即就与我抱拳告别，与珊瑚一前一后打马离开，奔不多远拐了个弯，便失去了踪影。
变作独自一人后，却突然不知道如何是好了。
意见归意见，珊瑚终究还是将选择权交给了我，她真是成熟不少啊……模模糊糊这样想着时，视线就下意识往一条小道上不住地瞥。与通往村中的土路不同，这条小道蜿蜒而上直入山林，是靠山吃山的村民平素反反复复上山踩出来的，若选择踏上这条山道，那便是选择了……上武当山。
坐骑不断打着响鼻，勒缰绳的手却迟迟没能松开，时间宝贵，若是片刻之前自己也许已毫不犹豫地策马而行了。可现在，珊瑚那句无心反问带来的触动，还久久在心中泛着涟漪。
错了么？是真的错了么？
这段日子，是自己又于不知不觉间自以为是了么？
人常说心有灵犀一点通，我总觉得这么多年相处，当知她懂她默契无边才是应该，才是合格，对此自己也一直颇有自信做得到……可……可原来这些“应该”才是执迷不悟么？
铁珊瑚说练儿和别人走近没准是盼我吃醋，这点且不说她一定是说中了，但至少有一点她却没说错，那便是我所回答她的，我的那些设想那些坚信，确实也不过是纯属臆断，是完全没有思考推敲过事情细节的想当然尔。
更有甚者，自己臆断的甚至不是真正的心头所爱，而只是……只是一个名字，一个故事中的角色。
练儿，练霓裳，我本是明明白白分开了的，可从什么时候开始，竟又模糊不清了起来？
自刚刚被一语惊醒，巨大的懊恼就一直盘旋心头，脑中更是杂念纷呈。有些乱，有些迷惘，曾经的理所当然崩塌后，好些事情似乎都要从头思忖才对，却又一时间捋不顺这些许多乱麻，何况，现在……现在似乎也不是想这些的好时候吧？
一边杂念丛生，一边还是继续下意识般往山道上瞥，心里头隐约觉得一事归一事，似乎不应该让困惑和懊恼耽误了此刻应该做的计划。就算珊瑚说的没错，上武当之事大可和练儿开诚布公地谈谈，细数自己的担心或也能让她重视，换她谨慎，但是……有什么比立即解决问题永绝后患更来得有诱惑力？
只要沿这山道往上，不到日落，多日来的担忧就将彻底的消失。
一面是一语惊醒后的犹豫和惴惴不安，一面却是箭在弦上般的急迫和跃跃欲试，两件事好似不相干，两种感情却彻底搅了在一起。矛盾的心情仿佛也传染给了坐骑，那马儿打着响鼻跺着蹄子原地转了好几圈，却依旧站在路口不知道该往面对哪个方向。
犹豫不决从不是什么好词，似乎也罕有什么益处，但许多时候却无法避免。
若放任这么犹豫下去也不知道会耽搁到几时。
可就在难以下定决心之时，风中却送来了一点动静，蓦地为自己迅速做了决断！
一声惊叫远远随风传来，方向正是铁珊瑚她们刚刚催马而入的那个村子，确切说，应该是自村子的另一头传来的，因为村落不大而声音遥遥，好似距离很远，应该都不在村中。
心中顿时一凛，倏然记起之前客娉婷似就说过那大夫住在另一侧村口，何况这惊叫虽有些听不真切，但确实是女声无误！莫非她们出事了？念头一闪，哪里还容得继续犹豫，自己当即挥鞭打马，全力往之前那两人消失的方向而去！
策马入村几乎见不到什么村人，这并不奇怪，山里人早早就出门劳作去了，留下来都是老弱，听得有异动关门闭祸都来不及。也亏得如此寻起人来特别容易，沿土路一气驰骋下去，转瞬就穿过了整个村子。远远看到打谷场的野地边似有人影晃动，我当下不敢怠慢，舍下坐骑几个起落，径直就越过沟坎穿了过去。
人未落地，目光早已扫过，果然是铁珊瑚与客娉婷一行！只是与她们分开片刻，竟就生了大变故，此时她俩的坐骑一匹躲得远远的，另一匹却已嘶声倒地四蹄抽搐，铁珊瑚被那牲口死死压在下面，奋力挣身仍是无果。而不远处枯草堆附近，客娉婷正与数名男子大打出手，闹得不可开交。
事分缓急，余光一瞥之下发现那些人对客娉婷暂时还是只守不攻，无甚危险，就先落在了珊瑚附近，“你来了？太好了！”铁珊瑚见了我眼中一亮，更是竭尽全力想脱身，无奈那压住她的马匹重逾数百斤，哪里那么轻易能挣出来。
“怎么搞的？”来不及多问，我边说边试图帮铁珊瑚一把。可这马儿之前见它还在抽搐，如今却彻底一动不动了，大约已凶多吉少，这么死沉死沉压着，就连自己一时半会也难于动作，非得寻工具想个巧法不可。
“当心！马身上中了暗器，大约是淬了毒，可别弄破手了！”见我尝试移马，珊瑚叫了起来，随后她喘了口气，看看场那头又道：“我没什么事，只是被压了腿一时动不了。为防万一竹纤姐你还是先帮客娉婷吧，那些人好卑鄙，突然冒出来二话不说就放暗器，真是一点江湖道义不讲！”
听她说话中气十足，想来确实没什么大碍。放下心来，我点点头，也瞧了那边场中，眯眼道：“只怕他们根本不是江湖中人吧……珊瑚，委屈你再忍片刻，还有，借你剑一用。”
这次出来自己是有带随身短剑的，但出于小心起见，还是拿了铁珊瑚的青钢剑。那头客娉婷确实也已渐渐吃紧，那几个人对其围而不攻，擒而不伤，使得是消耗捉捕之法。客娉婷本得的是红花鬼母真传，虽火候未到，但掌法使开回环滚斫也绝对不弱，只是以寡敌众，加之明显可见的心绪怒极不稳，以至于数个回合下来已见劣势。
“宫主，随我们走吧！何必软的不吃吃硬的？”那头已有人在劝，惹得客娉婷面色更难看，她喝道：“你们用这等无耻手段暗算我家人！莫说我本就不愿意，即使原本愿意的如今也是抵死不从了！”
“什么家人，莫喝了他人的迷魂汤。”那边劝告声是此起彼伏：“他们能给你什么？奉圣夫人才是您的家人啊！”
给老爷子猜中了，果然是追来的狗么？这时心中倒庆幸有刚才的犹豫，否则指不定会出什么差池！转