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庆幸的是，她对练儿倒是真心辅佐，似全无二心，所以我待她也是一直礼数有加，此时见过来问起，便坦诚回礼道：“我寻练……你们家寨主有事，有些迫不及待就先过来了，只得几句话，说完就走，不会耽搁太久。”
“哦，原来如此，我说怎么见姐姐行来匆匆，面有急色呢。”我回答的当口，她已到我跟前，施施然停在了三步之处，轻言慢语道：“只是现在议事厅中，寨主她老人家正在会面川陕远道而来各路英豪，怕是有所不便啊。”
她一番话好似非常真挚，我刚刚也是头脑发热，一时情急赶了过来，闻得厅中热闹本就有些迟疑，此时再听她一说，想了想，便道：“既然如此，那我还是另觅时机为好，打扰了。”说完，就转身欲走，却又听见一声紧随而至的：“且慢。”
二次回头，见那人还是站立原地，手捧文书，正色道：“其实有些事，早想对姐姐说了，不知道此刻姐姐愿不愿听？”我见她神色郑重，当下也就正色抱拳，道：“请教。”
“不敢，何来请教之说，其实我等姐妹能有今日，全仰仗寨主她老人家，寨主她实可担得上女中豪杰，人中龙凤之誉，将来必有一番作为，我等姐妹只需誓死追随左右，肝脑涂地亦无恨矣。”她低垂了眼，慢条斯理娓娓道来，说的再平淡不过：“既然姐姐被寨主引为至亲，也当尽至亲心力，莫要耽搁了她凤鸣岐山，一飞冲天之时啊……”
这一席话说的不算多，但言里言外的意思却明显到令人心惊，我听得垂首，半晌默然，各种心思千回百转，直到听得脚步声近，才倏地抬头伸手，拦住了那擦肩而过几乎就要走掉的人，蹙眉看她道：“……这是她的意思？还是你的意思？”
她似乎未料到我这么快反应过来，还有此一问，却也不甘示弱，道：“这是天下人的意思。”
不说这一句倒还好，此言一出，反而显得可笑起来，我禁不住轻笑，也不与她争辩，只是重复问道：“这是她的意思？是与不是？”
“你不相信天意民心？”这次她有些动容了，好似想不到我竟如此冥顽不灵。
“民心是天下人的心，不是这山寨中区区几百号人，至于天意嘛，天意不可测，又谈什么信不信？”我笑着摇了摇头，回答道：“何况，我信不信天意民心并不重要，重要的是我相信有一个人不信，只要她不愿意，哪怕万民跪求苍天降旨，她也是不愿意的。”
“你！”她听出我在指谁，终于脸色一变，急道：“等等，你要干什么！”
寨中人的武功虽然皆是练儿亲授，也算下了苦功在练，不过区区两年，她怎么可能拦得住，我轻轻一个闪身轻易避开了阻挡，笑道：“没什么啊，只是孰对孰错，何必争辩，一试便可知道了。”
我两人这里说话，一直是轻言细语，所以并未惊动里面，但其实厅门就在眼前，闪步过去，一推便开，里面光景立时尽收眼底。
这厅并不算大，布置的还算雅致，左右两排黄花梨圆椅上，端坐了十余名行装各异之人，虽吃了这一惊，但脸上笑意犹未褪尽，而中间正座篆鸟雕兽的太师椅上，正是我们刚刚口中谈论的人物。
此时见厅门骤然洞开，数十道目光齐齐射来，有惊有怒，有不明就里，唯独中间一人，只瞥过来一眼，就带了笑意。
“再过几日就是十月朝寒衣节，我欲动身，去旧居祭拜师父。”众目睽睽下，我此时也顾不了其他那些目光，只是看了大厅之上当中一人，负手提声道：“霓裳，你去是不去？”
听得我这么唤她，她好似有些惊讶，挑了挑眉，朗声反问道：“现在就要动身么？”
其实并不用那么急的，明日一早动身也是可以的，不知怎么，鬼使神差的，我点点头，道：“现在就要动身，行么？”
却见那头人影一晃，眼前一花，下一瞬她就已经站到了我面前，眉眼弯弯，唇角带笑，手一牵道：“那还等什么？咱们这就出发了吧。”
☆、归山
…
我们居然就真的那样走了，走的无牵无挂。
那管事的冬笋只来得及追出来，叫了一声寨主，却怎么可能赶得上，得到的只是一声远远被风送过来的回答：“我已经与他们谈得差不多了，剩下的你来办妥无妨，离开这些时日，寨子就交给你们了，有什么要紧事照旧用老法子就是。”
练儿说这话时头也没回，倒是我匆忙间回首望了一眼，遥遥看见那女子一副眉头锁紧的模样，之前心中的不满稍退，多少又觉得有点对她不住，毕竟这人也是一片忠心。
即使如此，也必须证明，那些不切实际的想法，还是早些打消为好，练霓裳即使是凤，也是一只翱翔九天自由自在之凤，绝不会甘居于深深庙堂，现今世间恐怕没有比她更不受束缚的女子了，她愿意为谁停留，并不代表谁就可以留住她。
何况，这天下将来会发生什么，细节虽说不上，但大势走向没有人比自己更清楚。
练霓裳只是一桩传说故事，不是一段传记史实，我也不愿意她与历史大潮搅合一起，万一被吞没其中，何等悔之不及。
她只要逍遥无忧，一世安顺，就好。
之后几日都是路上，定军山到西岳正常行来大约要十余天，我和练儿轻装上路，舍去大道转走山间捷径，她轻功神速，若是孤身全力赶路，大约四日不到就能走完，如今有我拖累，却又多花了两日，好在这几天的山野生活，都是久违，倒也轻松愉快。
这般紧赶慢赶一路而行，终于在九月的最末一日，寒衣节的前一天，赶到了西岳地界。
赶到西岳地界时，天色已经晚下来了，我们也顾不得在山下多逗留，径直披星戴月往山上而去，华山虽险，幸而熟门熟路，好似自家庭院一般，也出不了什么岔子。
当星河之下，远远的见到那一处幽深洞口，尤其是其上映着冷冷月色的黄龙洞三个大字，胸中情绪突然间毫无征兆潮涌而来，我蓦地驻了足，望了前方，一时竟有些不愿靠近。
身边，本并肩而行的练儿这时候也停下了脚步，先看我一眼，然后一言不发的独自过去，将洞前那些遮挡野兽用的杂枝树杈一一挪开，等清出场地洞口大开，就拍了拍手，回头看我，笑着道：“欢迎归来。”
心中一酸，却扯起嘴角硬是回以微笑，走过去，和她一起入了洞中。
踏进去，洞里自然是伸手不见五指的，不过这不是问题，莫说练儿，就算是自己，要在这熟悉的方寸之地摸黑找个什么也是轻而易举，只听黑暗中窸窸窣窣一阵，各自手中就都有火烛亮起，光影映照在四处岩石之上。
烛火之中，一路往前四处打量，身旁的那些家什用具连摆放样式都一成不变，只是颜色更古旧了些，顺手抚过，心中感慨不已。
但渐渐的，却又于感慨之中，生出了点点疑惑。
等进到内洞，这疑惑更盛，本以为两年无人，纵然洞口设了障碍走兽难进，但总会有些蛛网小虫什么的，再不然也该是积了厚厚浮尘才对，可周围看上去却干干净净，摸了几把家什的手也并未沾脏太多，我看了手掌，奇怪道：“练儿，莫非你不在时有谁来过？怎么洞里这么整洁？好似才收拾过不久似的。”
此时她正低着头将手中烛火插入桌上的旧铜烛台，闻言转过头来白了我一眼，撅嘴道：“还能有谁？我一年可是都要回来呆上两三次的，不像某人，两三年都不回来一次。”
怔了一瞬，刚要问为什么，转念一想，她年年回来怕也正该是为了给师父扫墓祭拜，心中顿生歉然，一时也不知道该说什么好，只得喃喃低声道：“……辛苦你了。”
“辛苦？辛苦什么？”没想到这一句倒逗得她失笑起来，插好了烛台，就顺手拿起了桌上压的一张皮纸，先朝我扬了扬，道：“等人有什么好辛苦的，只是怕你归来摸不清状况才时不时回洞看一看，没想到最后半路就把你给劫了，倒是白费心机。”说完手指一抖，那轻飘飘的纸张就射了过来。
她给我，自然是要我看，随手接住在烛光下抖开，褐黄的汉皮纸上就只得龙飞凤舞草草写就的三个大字——定军山。略一思付，就已明白这是练儿留下的线索，察觉先前自己想错了方向之际，心中却不禁更暖。
之后耗了点时间用来整理，鉴于这一夜夜已很深，我俩默契的没有提及其他，只是稍微拾掇了拾掇椅榻之间，将那些软絮厚垫从樟木箱中取出铺好，便解了风尘仆仆的外套披风，准备先歇过这一晚再说。
躺在久违的石榻上，疲惫沉沉袭来，也顾不得什么感触，正欠身要准备吹熄灯火，却见练儿只着单衣，抱着她的薄被赤脚站在地上，一言不发的拿眼睛望我，似乎有些生气使性子，又似有些委屈。
“怎么了？”来不及细想哪儿又招这小祖宗不满了，赶紧先起身拉她过来坐下，让那双脚离了地面再说：“有事讲就是，天气那么凉，怎么这样站着？不怕得病么！”
她正使性子，也不怎么理睬人，坐下来听我说完，自顾自往榻上缩了缩，把薄被往里面一扔，不悦道：“我要睡在这里。”然后竟径直舒舒服服的躺了下去。
我满头雾水，见她躺的近在咫尺又窘迫不已，我俩相处这么些年，从来都是各自睡各自的，连之前在那山寨中，她也是命人多搭了一个床铺出来夜里说话睡觉，怎么现在回到黄龙洞中却反而莫名其妙的……
犹豫了一下，还是伸手推了推她，隔着单衣都能摸到体温，触手热热软软，只微微推了一下就赶紧收了回来，轻咳一声道：“练儿，到底怎么了？为什么突然之间想要……同塌而眠起来？”
她面朝石壁，背对着我，哼道：“谁要与你同塌而眠，这石榻你走之后就没主了，前几年开始就一直是我在睡，而今你休想赶我去那小小的石椅上憋屈。”
听她这么回答，我心念一动，看看身边的人，再看看那长石椅，终于恍然大悟，明白了症结所在，最初我和师父二人修葺这洞子时，自然只有两人睡榻，那长石椅并不是派这用场，后来有了练儿才整理出来给她夜里安歇，当时她还是小小年纪，这石椅既长且宽，铺了软垫当床榻使全然不是问题，但如今……
如今，她已不知不觉长大，出落的亭亭玉立俏丽挺拔，那长椅早已不该是她的栖身之所。
暗骂自己一声糊涂，当下也就顾不上什么羞涩不羞涩的，随即在榻上跪起身，先把她往上微微推了推，将金丝枕移到她头颈下，然后将那胡乱盖的被子重新拉开一一掖好，待到一切做完，才伸手弹熄不远处桌上的烛火，俯身拍拍她，在耳边轻声道：“那好好歇息吧，一路辛苦了。”
她该是还在气我之前忽略了她，只是不声不响任我动作，现在才几不可闻的嗯了一声，也许真是觉得累了，没过多久，呼吸声就变的均匀而轻微。
可是一旁，我躺在黑暗中，却变的有些难受起来，明明眼皮极沉，偏偏无法入眠，又不敢辗转反侧，因为记得练儿睡觉极其警醒，无奈之下，只得强让自己一心去数着身旁那节奏起伏的呼吸声，过去许久，才渐渐陷入了混沌。
到了下半夜，却有什么贴了上来，软玉温香，蓦地一惊，睡意全无，推又不好推开，只得苦笑着僵在那里听她梦中呢喃，也不知说些什么。
这般折腾了一宿，第二天爬起来时，只觉得头晕脑胀，难过不已。
练儿倒是神清气爽，一早就已起身，此时进得洞来见我坐在榻边面色憔憔，自然取笑起来，我也笑笑，无心与她斗嘴，到洞外溪水边洗漱收拾，等慢慢的整理完毕了，也就觉得气色好了许多，抖落手上沁凉的水滴，转过身，就见练儿不知何时飞身上了不远处一棵大树，正无趣的坐定枝干上荡着双腿看了这边，见我回头，就笑着问道：“今日怎么过？”
这里两年无人定居，要做的其实该有很多，譬如采买杂物，洗涤晾晒，打猎汲水等等，各种事情可谓繁复琐碎，可眼下第一要紧的，显然不是这些。
“还是先去看看师父吧，她老人家安葬在哪里？”我擦干了手，理理衣衫，正色道：“今日正是十月朝，纵然此时我们手中准备不足，也该先去坟前磕个头请个安，然后再去想办法置办东西不迟。”
却见大树之上，那少女仍旧是笑意盈盈的坐在阳光斑驳中，闻言先是哦了一声，却又摇摇头，无辜道：“可是，我并没有安葬师父她老人家啊，所以并无坟墓这种东西。”
☆、黑白
…
她的话入得耳中，第一瞬涌起的并不是惊诧，而是悚然。
但下一瞬，心中就否定了这种悚然，不仅仅是因为理智，即使情感上我也真心不认为她会重复童年的唐突举动，儿时一些根深蒂固的东西也许会一生都持续影响着她，但也仅仅是一些而已，这么多年过去，她的成长改变是那么显而易见。
所以，当悚然退去后，下一波到来的，是隐隐的希望。
“为什么？为何没有安葬？”因这希望的涌现，近乎是迫不及待的追问起来，仰望着说话太难受，索性也提气纵身上了树，却因为太匆忙而不留神被叶梢扫中了眼角。
有些狼狈的眯着几乎反射性流泪的右眼，却也顾不得许多，只掌住树稍稳了稳，就蹲下身，剩下的一只手搭住练儿的肩，急切道：“你不是说师父她过世了么？那为何不葬，又为何现在才说？莫非其中还另有什么隐情不成？”
我急切，她却不急，自若的斜坐树干上任我搭住她，还顺势伸出左手来，揉了揉我又酸又涩的那边眼睛，笑道：“你着急什么？当时你哭了，那些小枝节就没讲清楚，后来也没再专程提过而已，我原以为说祭拜就是立个牌位烧个纸什么的，看寨里人就常常那么做，谁知道你还要上坟的。”
被那温软的柔荑不经意触到脸上，心中微微一荡，但立刻就收敛住了，更无心去解释祭灵牌和祭坟的区别，只是随便她动作，用另一边的单眼直视她道：“那究竟还是什么没讲清楚的小枝节，现在能告诉我吗？”
她点了点头，手上漫不经心的继续着，嘴里却说道：“其实也就是几句话的事，你问我为什么不葬师父，可那个时候，我连师父死在什么地方都不知道，就是想要安葬，也是安葬不成的啊……”
这一句话，令胸中一跳，原本隐约的希望就又近了些。“不知道！”我连忙接住话头，声音不自觉的就高了几分：“可是，你之前分明那么确定的对我说……难道，虽然这样讲，其实你并没有亲眼看见她死去一刻？”
练儿先点点头，接着却又摇摇头，看着我皱眉道：“我确实没有亲眼见到她死，不过她确实是死了。”
“既非亲眼所见，怎么能够这么轻易断定一个人的生死！”
越来越大的希望能人有些难以置信，仿佛绝处逢生一般，奋亢感令我有点难以自控，声线不由又拔高了些，冲口而出的话既急且响，带了责备的意味。
“你不相信我？”她收回了手，神色变的有些不快，咬着唇，眼中现出一丝冷光。
其实那句近乎呵斥的话一出口，我本身听得就先惊了一下，心中已是一紧，紧接着果然见到练儿露出了受伤神色，立即懊悔不已，暗恨自己激动太过失了分寸，赶紧握了她还没来得及完全收回的手不放，将声音尽量放轻放柔，歉然软语道：“练儿，练儿你别气，从小到大我几时不信过你？只是你懂我心思，哪怕有一线的可能，我也盼着师父她老人家能尚在人世啊……”
她听了解释，看着我眨了眨眼，脸色和缓下来，展眉道：“你说的那些我也明白，其实我何尝不希望师父在世，可是人真的死了，这可不是胡说，我领你去看证据。”
说罢她反手就势牵住我，纵身一起从大树上跃下来，飘然着地后，就携手往黄龙洞内而去。
我被她拉着走，面上虽然没什么，但心中早已忐忑，也不知是期待更多还是怯意更多，惴惴不安的和练儿一起入了内洞里面，就见她松了手，独自一人去左边角落里翻找起什么来。
那个角落只有几个小木箱，是我们平素存放书籍纸张的所在，师父数年来陆陆续续买来的那些给我们习文练字用的杂书，除了有几本她感兴趣的被带到了小石室内，其余就全堆放在那里，大多已是长久无用，却见练儿此时一本本拿出来，快速翻一遍内页又丢开，好似在找些什么，如此反复了几次，终于一声欢呼，从一本蓝壳旧书里抽出了一张纸条。
“找到了！你瞧。”她转身跳过来，将那纸条一把塞进了我手里。
我看了看她，再低下头，吸一口气稳了稳神，定睛瞧起那张薄薄的纸来，仔细打量才发觉，这哪里是什么纸条，分明是一封短信，上面启辞落款一应俱全，不是师父一丝不苟的风格还是谁！
信里面内容简洁明了，开头两句告诫练儿虽有小成，但切记天外有天，当精进不坠，不可懈怠行事，而后笔锋一转，吩咐道此别即是永诀，勿寻勿念，只需在三年之后，也就是廿年之约期满之日，将她死讯告知落雁峰道