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陕南陕北，虽然只隔一字，行来却是山麓绵延，迢迢千里，峪道艰难。
练儿既已是江湖中人，日子注定不得清闲，在西岳山脚养了大约半月的伤，就有人找上门来，却是定军山的那帮女兵，这次十几二十号人，显然不是单纯来报信通气那么简单。
后来才知道，原来那一次马鞍送宝，定军山寨就与那王照希的父亲王嘉胤订下了盟约，本早该去一趟陕北与之聚首相会，谁知道紧接着自家寨主却与我一道上了华山，这一呆就是好几月，幸得有那应修阳的决斗之约在前面挡着，对外也还说的过去，只是如今一切尘埃落定，练儿仍旧迟迟不归，寨子里终于急了，就由那大管事冬笋亲自领着人来，请求练儿回定军山做准备。
然而见面之初，练儿却依旧不置可否，在内室听了她们两次对话，对练儿为何如此态度我心知肚明，其实她怕也是想要去的，顾忌的只是这边伤势未愈而已。
既然如此，那一起上路就是，自己虽然不愿意她爬得太高，但也绝不拖她后腿。
“又在看车外？这山幽林密的哪里瞧着都一样，真不知你怎么老爱看不够。”正值发呆时，少女弯腰掀了帘子进来，见我又是倚坐木窗边望着外面，就随口埋怨了一句，将手中牛皮水袋递了过来：“喝药。”
总不能回答她自己想找熟悉的风景，只好笑笑，依言喝了半袋，这一路晓行夜宿，本以为可以免了这份苦，却不知道是哪个女兵的主意，竟想到驻扎空闲时熬好了带上，结果一路上也没断过苦汤。
练儿在一旁车垫坐下，直盯着我老老实实灌完药，才满意点头，将剩下的拧紧收好，道：“你要有不舒服记得要说，闷葫芦一样只会自己受罪，最后还要惹我着急，那可不行。”
闻言不由莞尔，“这车大衾暖，整天不是坐就是躺，一日还只行那么点点路，再不舒服，你真当我是瓷人还是泥人了？”我轻笑回答，动了动手给她看，虽然还是疼，但已经可以稍微转动了，这汉中到陕北的一路，她雇个马车足足走了一个半月还有余，闲暇时常听到前后随从的女喽兵们对此啧啧称奇，说不想寨主她老人家竟也有如此耐性，除了戏耍敌人时之外，从未见过。
莫说是她们，连我记忆中，好似也没有什么类似的印象。
“乱动吧，动歪了再捏一次骨，看你怕不怕。”练儿见我摆手，就皱起鼻子哼了一声，笑的揶揄，看来上次疗伤的畏疼模样给她留了不浅印象，我无奈随之一笑，解嘲道：“该庆幸这荒郊野岭的，哪里去找什么郎中大夫来捏？所以没关系吧。”
“别开心，算路程明日就能上大道了，日落前大约就赶到延安府。”练儿盈盈道：“我早吩咐下去了，入城就先找个大夫来看看你的手，赖不掉的。”
“咦？”打趣归打趣，真听她这么说，我还真没有想到，不禁道：“不是赶着去和那什么绿林同盟聚首议事么？路上都耽搁这么久了，临到目的地反而入城不太好吧？我的伤真没什么大碍，你尽管去做自己想做的事。”
“我就是想要进城呢，怎样？”她斜乜过来一眼，好似绷着脸，却仍是隐隐含笑，傲道：“那瓦窑堡立着又不会跑，早几日晚几日都是一样，我千里迢迢已是给足他们面子，谁还敢嫌什么不成？”
寨主老人家从来都是个说一不二的主儿，也不知道她那些随同而来的属下有没有反对，怕反对了也是无效，第二天日落之前，这马车还真是一路行进了繁华闹市。
不过毕竟不能太招摇，所以那些女喽兵大部分没有入城，而是策马径直前去了目的地驻扎聚集，顺便也将消息通报过去，只余下两个英气点的换了男子常服随行，方便赶车住店，做些抛头露脸的活儿。
没了琐碎杂事的烦恼，练儿很是轻松自在，刚刚在店里住下，洗去风尘用过了饭，便执意要去请大夫。
此时已是夜幕低垂，华灯初上，她那两名属下一路颠簸劳顿过来，总是精力有限，如今好不容易得高床暖枕，晚饭后以为无事，早已双双歇息下了，再去叫醒人我觉得未免太不近人情，又不忍拂了练儿好意，再瞧着客栈外的街道上灯火通明，夜市繁华，也是一时兴起，索性向店家打听了附近医馆的大致所在，打算亲自造访去求诊，省得来回请人麻烦。
练儿平时对喧哗热闹之处并无太多兴趣，不过这次大约是初到此地，对风土民情不了解，陕南陕北民风相差甚大，也激起了她好奇心，是以对我此举倒并未反对，带了随身宝剑，也兴致勃勃的一同出了门。
出得客栈大门就一条主街，毕竟府县重镇，也不知是不是撞了什么日子，入了夜也依旧是人声喧杂，处处灯火，贩夫走卒往来不绝，大街两边都是摊贩店铺，挂起成串灯笼，生意火红兴旺，人流络绎其中好不热闹。
我与练儿融入人群一路向前，并肩缓步，且走且看，倒也不急着赶路办事，在她是四下新奇，在我却并不算太过陌生，世事变化，沧海桑田，这黄土高原终究却还是有眼熟之物，枣泥果馅，扁食饸饹，荞面碗饦羊馨汤，但凡瞧见有几分似曾相识的，就忍不住拉她驻足，试上一试，兴致所在，倒把验伤正事抛到了脑后。
“你瞧那山，瞧得见上面有座塔影么？”兴趣盎然之际，不由得拉了练儿过来面朝东南，遥指月色下那一座小峰，笑道：“那宝塔可大大有名，不曾记错的话，山上应该还有碑林和百米高的摩崖石刻，很是了得。”
“……你倒是熟悉。”却见少女回过头，笑容可掬道：“什么时候独自到这里来过么？”虽然是带笑，灯火下脸色却有些阴晴不定。
微微一惊，我这才从忘形中醒过神来，明白自己刚刚是有些过了，“……呵，练儿何出此言？只是书中所见描述，所以记得一二罢了。”努力掩住不自在，讪讪的寻了个借口。
“真的没有来过？”她虽单纯直率，却绝不是可随意糊弄的人，听完解释，还是一副不信的模样，只管盯着追问。
“……若说一定要说，也许是梦里来过一两次吧。”只得苦笑回答，这次倒是所言不虚了，那是一个背包客的梦。
也不知道算不算幸，待到少女还要说什么时，却骤然被一片喧哗惊呼打断。
“山贼攻城啦！山贼攻城啦！城门已攻破，都杀入府衙啦！大家快躲起来啊！”
不知道哪里先响起的大叫，惊雷般滚滚传来，一时间街头巷尾到处响彻，人群炸了窝，倏地四散奔走，一片混乱，惊叫哭闹声随处可闻！
“山贼？”疑惑重复了一遍，与练儿相对一眼，纵然再兵荒马乱，盗匪纷起，但胆敢公然聚众冲击府县重镇的山贼，可还是屈指可数的，又是发生在这附近，令人不第一时间想到那绿林同盟都难。
“你先回客栈避一避，我去看看！”练儿显然也想到了，拉过我急不可待的吩咐了一声，就要举步，本来下意识的要拒绝，但随即想到自己不比平时，此刻有伤在身，那边境况又完全不明，执意随行的话唯恐一不小心拖累了她，唯有点点头，颦眉道：“我知道了，你自己千万小心！”
她全不在意的笑一笑，转身而去，这纷乱的人群中不是久留之地，我也转过身，正要向客栈方向行进，却蓦地见街道那头，混乱的人群之间远远跃起一道身影，观之纤细娇小，黄衫茜裙，分明是一女子身姿，却偏偏手持长剑，用黑巾蒙了口鼻，透着十足古怪。
只是一眼的功夫，还不待再看，那身影倏忽已近，想是急着赶路，跳跃间不断轻身提气越过人群，踩了那些头顶肩膀而行，几个起纵跳了过来，叫道：“借肩一用！”竟凌空一脚，就往我右肩处踏来，自己正是断臂未愈时，怎敢借她，回答却已经来不及了，只得轻轻一个避让，闪到了一边去。
“唉？啊！嗳哟！”这女子想是没料到会踩了个空，全无准备，居然就此摔下来，一屁股落在地上，顿时闭眼皱眉，连连呼痛，好不狼狈。
我心中既好笑又不忍，正想去扶，却见她一个骨碌自己爬了起来，站在那里一面捂住痛处一面指过来气道：“喂！你这女的怎么如此阴险，不让踩就算，还要闷不作声的让开，害我马失前蹄！”
这话实在有些刁蛮，正待开口，她骂完却好似还不解气，二话不说往腰间一摸，唰得一道白影就往右臂穴位而来！我心中一凛，疾步错身，一闪再闪，才看清她手中用来点人的竟是一根玉箫。
“好啊，原来是练家子！那我也就不算欺人，要不客气了！”她三击落空，见我闪避自若，心中自然有数了，收起玉箫，却拉出手中青钢剑，剑锋一抖，就刺了过来！
此世活到现在，见过的江湖女子不多，偏偏一个赛一个地不讲道理，我也不知道该作何表情才好，今晚出门，因练儿带了剑，自己什么都没带在身上，两处未愈的伤势也容不得久拖不决，再避让了几式，觉得还能应付，就想冒险空手擒剑，先拿下她兵刃再说。
正在蓄势待发之间，陡然身后一声清啸，斥道：“哪里来的野丫头，要找死么？速速从这边滚开！”脑后就有金刃挟风之声，叮当脆响，接住了面前利刃，两股力道乍然相较，几乎要溅出火花！
“练儿。”都不用看清跳下来的人影，就凭声音已明了是谁，见她落地挡在面前，我还没说什么，她却先一步回头，横过来一眼道：“这才转身走开几步？我不看见时，你怎么老爱招蜂引蝶的！”说完也不等回答，盯了那蒙面女子连连怒笑，道：“身手倒比想的好，且看你能走几招！”合身就又扑了上去。
因她前一句话最后用的那个词，不禁令人一呆，愣神嗫嚅间想到练儿也是粗通文字，遣词用句算不得精准，偶尔词不达意或也正常，这才释然，收拾心情，将注意力放到场中较量。
练儿先说那女子身手比想的好，只不过是因为她太看轻对方了而已，其实我都能应付的人，可想而知她一旦认真起来，对方根本不是对手。
我正是旁观者清的位置，见此时两人剑芒交错，来去不过三下，眼看那蒙面女子已是出尽吃奶的力才解开了三记辣招，她受这三招，怕也是知道人家剑法远在己上，佯攻一剑，就要抽身逃离，偏偏惹的是惹不得的人，练儿哪里容她走，刷刷几剑，把对方迫得团团乱转，就是跑不掉。
那蒙面女子想也急了，大声道：“打不过你，我认输便了，你迫得这样紧做什么？”练儿却冷笑作答：“认输也不行！”蒙面女子叫道：“有本事你和我去见我爹爹！”引来对手长声一笑，道：“我先见你！”剑锋一划，直刺她脸，女子容貌何等重要，那蒙面女子当时就吓得惊叫一声，剑锋扫过，却只是蒙面黑巾给挑开了而已。
黑巾落地，露出了面容，不过是一个普通的年轻女孩，五官倒还生得很是美貌，不过瞧年纪估摸还没我们大，练儿也不知是怎么想的，一见她真容就笑道：“好啊，我不杀你，给你留个记号也好。”剑尖一点，就又往她面上而去，这次看起来是真要留个痕迹。
我还没出声，这女孩已然吓急了，青钢剑一抖，剑锋反弹而上，和练儿的剑一交，忽然剑锋一滑，分明向左，到了中途，却倏地向右，反刺左胸穴位！
此招一出，场内场外，我与练儿俱是一怔，却不是因为招数凶险，乘着这一怔之隙，那女孩飞身上屋，踩了檐上瓦片就疾奔逃走，顷刻间就已只有远远一个黑点。
场中的少女也不着急，看了房上一眼，又回头过来，皱眉问道：“你也看见了？那一式是咱们的剑法无误吧？”
我点点头，紧盯了那遥遥一个若隐若现的黑点，屏气慑息，沉声吐出一字：“追！”
☆、乱夜
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此时城中已是一片混乱，纵身上得房来，居高临下，但见路上各种狼藉，百姓家家户户关门闭窗，远处一角火光冲天，那黑点便是朝火光方向而去，夜色下虽是遥遥相望，倒也清晰可辨。
这便已经足够了，莫说轻功绝顶的练儿，连我也不会追丢。
热闹可以不凑，江湖中事也可以不管，但此事却不能不问，那蒙面女孩最后一招，正是师父所传的独门剑法，使来刁钻毒辣，江湖中怕绝无相似，如今却在延安府被一陌生人使出，怎么能不让人惊疑不定。
我们俩疾掠而行，追了片刻，已是越发接近，那女孩眼看这方面都不是对手，更加着急，近了烈焰冲天之处，蓦地跳下屋顶，一头扎入下面烟雾弥漫的街道，想是要借着浓烟做掩护避敌，可惜这如意算盘却打错了人，练儿见状一声清笑，也毫不犹豫跳下去冲入其中，她自幼奇遇，练就一身捕猎本领，别说烟雾，就是林中白茫茫三步不见人的漫天浓雾，也挡不了她跟踪追赶。
我没这本事，也就不下去凑热闹，在房顶上慢慢的迂回观察，也不着急，只笃定等练儿讯号响起再说。
这一闲下来观察，才发觉着火的不是别处，正是此地府衙所在，偌大一个建筑眼见已经是四处浓烟滚滚，火势肆虐，焚烧正旺，浓烟之中还不时有人影晃动，叮叮当当之声隐约不绝，想起街上百姓所传山贼攻来，倒不像是假，却不知道为何。
正思付之际，突然烟雾之中呼的一声，直窜出两道人影，飞身掠起，落到房顶上后就着急的提剑四顾，看似在寻找什么。
乍见这两道身影，心中猛地涌出许多不耐烦，第一个念头就是想回避了事，却还没等付诸行动，就已经被那头反瞧见了，一时间俩人打个招呼，双双掠了过来，其中一个抱剑道：“朱姑娘，你竟在这里！那练女侠她老人家也该在附近啰？今夜我们攻城救卓兄，本以为无法通知到你们，不想竟在此巧遇，实在是天助我等！”
避不开，就只得迎上，这抱拳说话的正是那马鞍送宝的王照希，这里是他父亲王嘉胤的地盘所在，见到此人倒也不算稀奇，但他身边呐呐抱拳之人，却实在是我想不到，也不想见到的人，偏偏哪里都避不开。
“王兄，卓兄，好巧。”即使如此，面上功夫还是要做的，我回礼道：“我只是碰巧绕到此处的，今夜如此大张旗鼓，是发生什么事情了？”
原来去年九月，这王照希送完礼物离了定军山，就前去京城办事，恰巧遇上了当时正在京城的卓一航，两人也算一起出生入死过，连玉罗刹伤了武当门人的事，也是当时王照希告知他的，后来卓一航从华山回到老家，无端遭到陷害，被捉入延安府大牢，碰巧为此地绿林同盟得了消息，这王照希岂有不救之理？
听他们简短说完，脑子里一时繁乱，他们没理由相欺，说的自然都是事实，偏偏我是一点印象都没有，只觉得无形中还真有什么牵引似的，否则这天大地大，明明是自顾自的天涯海角各奔东西，以为至少暂时可放下心来，怎么一个转身就又异地重逢，快的躲都躲不开，仿佛……红线相牵。
“对了朱姑娘，你之前可见过两名中年人从火中脱出？他们是私通满洲的奸贼，奉命暗算钦差，移祸卓家，我和卓兄交手中被他们逃了，正焦急不已！”那王照希不知旁人心中波澜，只顾着解释完了急急追问，他身边男子虽不至于这般催促，也是目露焦虑盯了我，好似急待答案。
不得已将烦乱放在一边，开口正要回答，远处一声唿哨倏地响起，我心中一喜，哪管他失不失礼，只简短答道：“我是追赶一小姑娘路过的，倒未见到什么中年人，那小姑娘身上有些事情，我耽搁不得，先就此暂别，其余的之后碰面再说吧！”说完微微行礼，转身以最快的速度掠起离开。
从头到尾自己没有提起过练儿何在，已打定主意，若这世上真有红线，那也要让它多绕上几个圈子，给月老找些麻烦。
这唿哨遥遥破空，时不时响起一声，我听音辨位而行，等真正追上，已是至城外的一座小山脚下，远远的月色下终于看见两个影子，一个边叫爹爹边试图跑上山，而另一个则紧蹑前者身后，鬼魅般忽前忽后，如影随形。
再近一些，就听见了练儿的格格轻笑，她正如灵猫戏鼠，将猎物逗弄戏耍玩个不休，银芒挥舞间剑尖时不时点住对方背心，吓的那少女惊惶万状，左纵右跃，却总摆脱不了，只有锐声尖叫，但听见笑声叫声杂成一片，好不热闹。
我这边刚刚赶到站定，与场中少女对了个眼神，那边女孩的身子蓦然间向前一仆，又高叫一声：“爹爹救我！”山腰处就传来一声怪啸，只见一团灰影，似流星殒石般直冲下来！
练儿见状，收剑往这边横跃了两步，我离得较远，是等对方到了场中才算瞧真切，这是一名高大老人，鹰鼻狮口，满嘴络腮短须，相貌威武凶悍，落了地不管三七二十一，先虎吼一声道：“是谁敢欺侮我儿？”那女孩满面泪痕，躲往老人身后，撒娇道：“爹爹，那个拿剑的！你替我把这贼婆娘的眼珠挖了！”
练儿哪里容得下别人这么说她，冷笑着长剑一指就要答话，我赶紧上去几步拦在前面，这种需要交涉的场面，是万万不能指望她