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稍熟悉她的人都明白，这便是她不开心的前兆，自己怎么敢怠慢，也顾不得再梳理脑子里那乱七八糟的许多，只能勉强一笑，坦白回答：“哪里来的什么阿拉木罕？我只是会唱这么一首歌罢了，也是以前从别处听来的，谈什么认不认得，都是没边的事。”
“真的？以前？”练儿很少不信我，但这次她偏偏就是不信了，或者至少也是将信将疑的态度，只见那双清眸微微眯起，斜瞥过来道：“这曲子明明是此地的异域风情，中原怎么会听得到？你莫要欺我不懂，又想来哄我，这可不行。”
这人确实没小时候那般好哄了，我讪讪的挠了挠脸，赔笑解释道：“真的，是前些年不在华山时，从……一个游方郎中那儿听来的，他路过我呆的村子时逗留了些日子，平时行医看病，喝高了就喜欢胡唱，或是到过西域也不一定，我听多了就无意中记住了几曲罢了。”
说谎不打草稿的事很久没做了，也算被逼无奈，否则难不成交代是电视里学来的？自己讲的面不改色心不跳，那边练儿听进耳中，大约是感觉还算合乎情理，面色就缓了许多，还微微的点了点头。
这小细节我瞧在眼里，觉得应该是蒙混过关了，正要捡起刚刚那些念头来重新整理，倏地却又听见她的声音响起，道：“那……你唱一个别的来听听？”
“……哎？”这次真是措手不及的愣住了。
“叫你唱一个别的来听听。”眼前少女重复了一遍道，完全是吩咐的口气，霸道的好似茶楼酒肆里点小曲的老爷，连别有用心的笑容都有些相仿：“是你自己说的记住了几曲，若真如此，唱点别的总不难吧？或者，你根本是在哄人？那我可绝不与你善罢甘休哦。”
不禁噎住，她真的是……越来越没有小时候那般好哄了……
站在这沙丘之间，此时风不知不觉又大了些，送来了远处隐隐约约的鼓乐喧哗声，回头看看，夜色之下的几堆火光尤其醒目，火光旁人影缭乱，仍旧在欢歌笑语之中，全不知他们无意间给别人添了什么麻烦……
因这念头的插入，不知不觉分了一会儿神，而这一小会儿的沉默落在练儿眼中，好似就令她会错了意，当即变了颜色，气道：“怎么？唱不出？这么说你果然是哄我玩的！”
我被她吓了一跳，心道糟了，赶紧收回目光看着她，辩道：“不是的练儿，只不过……那些歌都不熟，哪儿有说唱就唱的，适才是听人演奏才临时想起一首，现在总得容人想想吧？”
“那个小姑娘让唱的时候，怎么立刻就唱了？轮到我，便是要想想，哼……”她倒没发火，只是摔了手扭过头去，再不理人。
从刚刚开始，我便有些吃不准练儿的这一番心思举动，她追究这问题，真的只是好奇吗？还是因为在意？若是因为在意，却又在意的是哪一点？是歌中盛赞之人？可单听刚刚一句，怎么又像是针对那小丫头的……
而除此之外，更重要的是，这份奇怪的在意，究竟是源于她惯有的不服气？亦或是……
不敢奢望，偏隐隐期盼，反而成了一件磨人的事，近来这段时日我才算真正领略了其中甘苦，假如……假如这便是所谓的“妒”，那么，即使是她无意之举，即使这其中可做多种解释，亦足以令人暗自窃喜不已了吧。
在这一种思路的主导下，自己几乎是情不自禁噙起了微笑，却见旁边练儿还在负气，微微鼓起脸的侧颜在月下仍是那么可人，心情莫名的倏尔一好，就乐呵呵道：“好了，倒是想起来一首，练儿你当真听？”然后果不其然被她瞪了一眼，好似在说你明知故问。
于是便吸了一口夜风，耳边是远处隐隐的乐器声，借着这隐约的伴奏，缓缓将吸入的风再吐出来，轻巧跳跃的曲子便混合在了其中。
这次仍是一首新疆民歌，在另一个时代是大多数人都能哼会唱的，我嘴里吐着词，眼睛却瞬也不瞬的偷望着身边的人。练儿并未看我，还是做扭头负气状，但确实是在倾听，前一句时还好，唱到赞扬女子美貌的第二句时，那双不知望向哪里的眼中就透出了些许不快。
练儿是自负的，可她并不知道，我是看着她的眼睛唱出的这一句。
无法告诉她，世间女子之美，我见过的远比她想的多，那些形形色&色的存在，五官姿容或有可以与她比肩者，然而却没哪一个能有近似她的气质，那是骨子里的生命力与野性，是一种无形的神彩，真正见过的人便再也无法移开眼。
可真正吸引住我的，却也不是这些。
不是这些，说不清是哪些，我只知道结局便是自己再也无法移开眼。
一时好似感触良多，其实不过是脑中的一个闪念，嘴里仍在迳自不停的吐着旋律歌词，几乎成了一种思考之外的下意识行为。
你要是嫁人，不要嫁给别人，一定要嫁给我——眼中没有别的，所以我并不知道自己当时是以怎样的神色，用怎样的声音，唱出了这一句，却见到那个人蓦地转头，直直看了过来。
心中一跳，歌声一顿，生生忘了接下来该唱什么，我索性闭上了嘴，也看着她。
远处喧嚣依旧，这里却陷入了安静，只是风清月朗，夜色似水。
过了一会儿，练儿才歪了歪头，开口道：“这歌词真是怪，还好你刚刚没唱，给旁人听见会笑的，你今夜可穿的是女儿装，不是胡服，不适合。”
神色轻松的笑上一笑，我问道：“若是胡服男装，练儿就觉得适合了吗？”
她昂首想了想，最后道：“不行，还是不适合。”
她这一句话之后，我们再没有就此事深入谈下去，话题被我引开，带到了别的地方，胡乱东拉西扯了片刻，就哄她双双回到棚屋休息去了。
若是当时鼓起勇气深入谈下去，会发生什么？后来每每想起，总是有点懊恼自己没那么做。
不过，也会庆幸没那么做，因为之后很快，就有机会懂了她的话中真义。
这一夜闹了很晚，但晨曦时分，由四匹骆驼和五个人组成的一只队伍，却还是按时出发。
临行前热情的当地人给我们补上了充足的物资，有经验的壮硕骆驼在前头轻装领路，水和粮食被均分成两份安置在中间的两头骆驼上，最后的尾驼才负重些必要的家什物品。
安置的如此周全小心，是因为接下来的一段路途才是此行最凶险的，任谁，即使是土生土长的向导，也不敢掉以轻心。
那是，茫茫大沙海。
☆、风
…
大漠荒烟。
大漠荒烟其实无烟，只是烈日烤炙下远处热空气的蒸腾，那种扭曲的光线仿若升腾的烟，又好似无形的一堵屏障。
戈壁偶尔还能看到些低矮的生命，或奇形怪状的石头，而这里就什么都没有了，只是沙，沙，无尽的沙，万里无云的蓝天衬着金黄起伏的大地，耀目而静止，仿佛永恒。
在这片死寂中行走已经三日了。
这三天的经历下来，才发现之前戈壁种种几乎不值一提，此地正午太阳最烈时人甚至不敢从骆驼上下来接触地面，因为脚下每一粒尘沙仿佛都被火焰烤过般炙烫，即使隔着厚厚的靴底也能感觉得到。
水的配给和戈壁时是一样的，每人每天各自一个牛皮水囊佩在腰间，分量足够，但却仍然常有口干舌燥之感，因为消耗增多，我们都变的不怎么爱说话，大部分时间，只有首驼和尾驼铛啷铛啷的铃声有节奏的相互呼应着，在浩瀚沙海间悠扬顿挫的回响。
唯一有趣的时候，大约就要算出现海市蜃楼之时，好似要弥补之前戈壁时未曾出现的遗憾，这几日此盛景在大漠中频频现身，为枯燥的行程抹上了唯一的一道异色。
只是这种蜃景刚开始还能令人精神为之一振，看多了却也难免乏味，尤其是练儿，她生平最是讨厌欺骗与做假，而这自然奇观偏偏两样全占，是以她自第一次的疑惑到搞明白后，便对此种沙漠幻景毫无好感，每每看到，便回头对我说：“骗人的又出来了。”
倒是向导很乐见这番景象，原以为只是喜好问题，后来休息时才听得他们解释说，蜃景出必无大风，行走大漠惯了的人，宁可受日晒地蒸，不愿见风起沙尘，若能日日见蜃景，这一路必能平安出去。
很惭愧，我并不知他这一说有没有道理，只是民间自古的经验之谈，想也该有几分缘由。
而事实也很快证明了这一点。
第四日出发的一路上，就没见那海市蜃楼再出现过，不过依旧是天高云淡不见风的天气，漫游沙海，热腾腾难捱的酷暑仿佛和前几日没什么区别，所以众人都未曾多心过什么。
过了晌午，我和练儿彼此在驼背上依偎着，正裹了毯子昏昏欲睡的摇晃时，却蓦地听到了一声炸雷般的大喊，这叫喊声嘶力竭的传来，几乎惹惊了身下的骆驼。
“黑风！”那声音叫道：“起黑风啦！”
我们同时清醒，练儿比我反应更快一步，等我掀开毯子探出头的时候，先看见的是咫尺内少女抿唇愕然的神情，要知道随着她的成熟，这神情近年已是越发的少见，我不禁多看了两眼，才顺着她的视线望出去，瞧见了地平线上黑压压顶天立地的一堵墙，仿若妖魔大军横行。
那当然并非妖魔也并非墙，那是自然现象，是风尘，这里的当地人管它叫黑风，我却还是习惯性的把它叫做，沙尘暴。
黑风也好，沙尘暴也罢，左右都是那堵墙，它此刻正以肉眼可见的速度气势汹汹而来，所经之处碧空黄沙皆被黑暗湮没，如同遭吞噬入腹，再不见踪迹。
一开始自己还算镇定，因为明白这黑压压的背后其实还好，危险性不见得就比之前白龙堆那场风高出多少，与其担心被大风卷走什么的，倒不如担心吸尘病来得实际，所以第一反应只是取下防风巾多叠一层，系紧，仔细保护好头脸口鼻处，并提醒练儿也照做。
但那两个向导却是极惊惶的，也许是这种风拥有太多传说了吧，但见他们一边大叫道：“要躲起来，快快，躲起来！”一边急急忙忙的驱赶骆驼赶向不远处的一个大沙丘而去，大约是想借助沙丘做天然屏障，绕道其后避大风锋芒，也算缓上一缓。
可这风暴的移动却比预料中更快，才刚绕行了一半不到，那堵墙便已经到了数丈开外，离得近了声势更为浩大，乌压压的遮天蔽日，风阵内呜咽声声，仿佛愁云惨雾鬼哭狼嚎。
向导还想坚持前行，然而只是顷刻之间，那堵风墙却已赫然扑面而来，以泰山压顶之势瞬间吞没了整个驼队。
就在光线遭吞没的一刹那，身体蓦地被谁紧紧护了起来。
裹进了风阵中，感受就完全不一样了，耳中满满灌入的全是凌厉风啸，睁眼时眼中发干，四顾如暮色沉沉，我抬头看了看那个护着自己的人，她却没有看我，而是在皱眉环顾，眼神锐利如刀。
几步开外就已经难辨事物，再前进是必然不能了，过了一会儿才见向导慢慢沿着骆驼串成的队伍摸索过来，大叫道：“不行了，下骆驼，下骆驼，做挡墙！”嘶吼的声音在风中隐约摇曳。
我和练儿对视一眼，虽然不明白他这话的意思，但还是依言翻身从驼背上跳了下来，也确实下来才更安心些，这骆驼虽是庞然大物，但此刻看着也被吹的有些摇晃不稳，更是给人平添了一份不安。
这向导见我们下来，便挣扎着上前将骆驼牵过，却走了几步就不动了，反而频频向这边招手，示意我们和他站在一起，这时候天昏地暗中另一个向导和铁老爷子也过了来，手里还牵引着其余坐骑，接下来但见他们逆着风艰难合作起来，好不容易令四峰骆驼按方位依次侧卧跪倒，成了一个紧凑的方阵，而人就在方阵之中，确切的说是被围在了里面。
见这番动作，终于明白了他们所谓的“挡墙”是怎么回事，我拉了练儿紧贴着那匹顶风的最壮硕的骆驼身边蹲下，劈头盖脸的风沙果然就小了很多，其余人也如此效法，依仗高大动物组成的临时屏障躲避天灾，得以喘息。
等待风险过去的时间，是很难熬的。
虽然有骆驼厚实的身躯做保护，沙暴的影响是削弱了不少，但余威也是够受的了，细小的沙子无孔不入，即使先有准备，还是觉得连呼吸都渐渐困难了起来，推己及人，我怕练儿也是如此感受，就想把她搂进怀里护起来，刚一伸手，却见身边的人抢先一步做了个相同动作，便反而成了自己跌到了她怀中。
“都说过了，少在我面前逞能，你明明身子更弱。”她低头道，本就是蹲坐着凑作一团的姿势，再这一低头，那声音就耳边，连语气中的一贯强势都清晰可辨。
叹了口气，没去争辩，只是缩入她怀中，顺势搂住了那低下来的头，让她的口鼻好好抵在自己肩颈之间，才轻声道：“两全其美才是最好。”
练儿好似笑了笑，这个姿势我瞧不见，却感觉有热气透来呵在了颈窝处。
接下来就全闭上嘴了，不方便说话，只需在飞沙走石中躲入彼此为对方营造的小空隙中静静呼吸，等待着极端天气的过去。
要论这天象有哪一点最令人觉得畏惧，那便是它的持续时间，沙尘暴不是龙卷风，它的毁灭性不见得那么强，却能长久的维持，可以数小时甚至数日刮个不止，使人寸步难行，甚至彻底改变周围的沙漠地貌，令经验不足者迷失其中，若是变成那样，那才是十足灾难。
现下我们这边有两个经验丰富的向导，迷失之事倒不用担心，唯独什么时候这黑风才能过去是个问题，天昏地暗中时间流逝飞快，骆驼外侧的黄沙渐渐堆了起来，越积越高，饶是这动物再生得高大也快要吃不消了，好在铁老爷子掌风雄厚了得，每每这个时候，就是他顶风出去运气推上几掌，将积沙或打散或移开，几个来回下来，老人浑身上下早被风沙包裹，已成了一个黄橙橙灰蒙蒙的沙人。
不知几个时辰过去了，这沙暴却还是不曾停止，甚至连减弱的迹象都没有。
若说心里一点不担忧当然是假的，但左右也无法可想了，在大自然面前人类从来是如此的渺小，既是听天由命，便也不必担心太过，何况堂堂玉罗刹也不会被此地的一片黄沙湮没，笃定了这一点，我便觉得没什么大不了的，只需安心借她怀里躲着就好。
然而，仿佛是为了驳斥这个天真的想法，老天随即与人开了一个不大不小的玩笑。
躲在那个怀里，不知什么时候开始，耳边隐约听到了些不一样的声音，很细微，而且时有时无，但确实是有的。
最初时并没有在意，毕竟置身这神嚎鬼哭的风暴中，有什么样凄厉的声音也不稀奇。
但渐渐的却被吸引了注意力，并不仅仅是因为这声音一直在继续，更重要的是，它似乎还……很近，近的就在耳边。
因为这份几乎缘于潜意识的不安，我开始寻找起来，最先还是小范围转动眼珠到处瞥，然后动作越来越大，终于惊动到了练儿，令她从我颈窝处抬起了头来，不满道：“怎么了？动来动去？”
我没能回答，或者说来不及回答，因为就在她抬头的一霎间，我越过她的肩见到了这细微声响的来源。
而几乎就是同一瞬，这发出响声的事物也已到了极限，风啸中响起了一声微不足道的断裂声，然后一根长蛇般的黑影猝然扬起，划破空气向这边袭卷而来！
“小心！”自己看得最清楚，急推了练儿一把，却因为姿势的关系使不上力，不过练儿是何等人物，即使没我这举动想来她也感觉到了脑后异样，借我一推之势早已飘然而起，甚至有功夫反推了我一把，令我从另一个方向避开危险。
长蛇般的黑影蓦地抽打在我们当中的沙砾上，留下了一道深深的鞭痕，再定睛一看却不是鞭子，而只不过是骆驼负重的木架上，那种固定东西用的麻绳而已。
因为仓促，谁也没有把那些负重从骆驼背上移下来，更何况增添的重量有利于骆驼对抗狂风，是以也不必移下来。
可谁也没有想过固定用的麻绳会断，而且，断的还是最要紧的一根。
练儿躲开的同时，眼看着失去固定的木架像个玩具似的被狂风卷携着骨碌碌滚远，我想也没有想，立即爬起身，全力追了上去。
因为装载其中的，是行走沙漠时最不可或缺的东西——水。
☆、沙
…
沙漠中，水是等同于生命的存在，无论是对动植物，还是对人。
虽是补给充足，也均分成了两份携带，但行走到这第四天，我们一路上已经消耗掉了近一半储备，现在除了各自随身皮囊中的一点点，剩下全都固定在这木架上的两个木桶之中，那是万万不能失去的东西！
在蔽日遮光的沙尘空间里，自己紧紧盯住远远的一抹漆色，双眼再干涩都不敢瞬，生怕眨眼间那一点点踪迹就彻底消失在了混沌中，狂风裹夹的大量沙石到处肆虐，风力依然惊人，几十斤的载重在它面前太微不足道，但见这行李一刻不停的被推着往远处滚走，几次都差一点因为沙尘迷眼而被它逃出了视野，更遑论是追上去稳住！
赶出一段距离，就越发焦急起来，虽没仔细留心过�