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睁开眼，心便回到了现实。
模糊不再，视线清明，严峻的情势就摆在眼前，风沙依旧，和刚才的困境比，此时身边多出来的一个人才是最让自己揪心不已的。
练儿把我挖出来了一些，代价是她自己也下沉许多，眼见双腿已经全没入了沙中，照理说甚至本会沉得更深的，只是她不知用了什么法子，身子不动就见不到明显的下陷，如今沉那么深，恐怕大部分是为了救人所致。
“练儿，你……”心中又是感动，又是好奇，不知她是怎么令得身子不陷落的，这或者是她有恃无恐的原因？正开口想问个究竟，却注意到她所落的位置，心中倏地了然，不禁扶额改口道：“你，你怎的……用那行李做垫脚的了？”
没错，她所站的位置，正是那绑着水桶的木架上方，我费尽辛苦想追回来留给他们的东西，沙漠中的生命之源，如今却被她堂而皇之地垫在脚下，踩进了流沙中。
“嗯，我之前过来时，见它就在沙面上，觉得或能浮人，便落在了上面。”她倒不觉得有什么不对，还解释的头头是道：“虽说其实效果不过尔尔，但也好过直接落在这沙里吧？怎么了？”
“……不，没什么。”
无奈的揉了揉蹙起的眉间，心里明白这是对的，练儿她不懂什么浮力表面积，但此举无疑是十分聪明的行为，只是自己忍不住有些沮丧，以至于在一句否定后，又顺口道出了脑中正在想的话：“其实练儿……你与其踩着水救我，倒不如踩着我救水比较实际……”
这一句没什么多余的意思，只觉得从大局出发，理应如此，虽然自己对自己冷血有些奇怪。
孰料话一出口，周遭气压就低了下去，甚至能恍惚感到无形的寒意蔓延。
我微微一惊，才反应到此话颇有把练儿一片好心当了驴肝肺的歧义，顿觉不妙，一把握住她手，乘小煞星还没发作前，先道：“对了，练儿，时不我待，你进来的如此爽快，有打算怎么出去么？”
这话题转移甚是生硬，不过确实才是眼下最要紧的正题，即使现在风小了一些，但流沙的吞噬力犹存，就连我刚刚握她手的小动作，都令到自己又没回沙中了一点，这样下去，再一次没顶只是时间问题而已。
或也是因为明白，练儿虽不悦，但果然没有发作，只是冷着脸不说话，却又俯下身，继续拨动我身边的黄沙，一点点把人往外掏。
担心再惹恼她，所以一开始并没说话，只默然咬唇配合她动作，可眼见着自己一寸寸出来是以她一寸寸下陷为代价，怎么可能还配合得下去？也再顾不得什么触不触怒，我一把捉住练儿阻止她继续动作，急道：“你先把话说清楚，究竟想出了什么办法？不要告诉我你只是来同归于尽的，这样做根本无济于事！”
她这才扬起脸，正色道：“我是来帮你出去的。”
“所以呢？”我皱眉反问道，觉得这对话还是没有说到点上。
一直自诩了解她，这一刻却真不知道她怎么想的，还想继续追问，练儿已挣开了我本就不怎么紧的桎梏，却忽地贴近过来，伸出双手穿过我的腋下环住，搂紧，一直冷着的脸上突然泛了一丝似笑非笑的神情。
然后，她接话道：“所以其余的事情，我才不管呢。”
我俩本差不多高，但此刻自己半截身子埋在沙里，她这样近距离说话，就颇有些居高临下的气势，我倏忽晃了一下神，才领悟了那话之意，心中一紧，还怀疑也许是自己理解有误，等睁大了眼再想说些什么，却已经晚了。
“没错。”身上的手臂更紧，视线突然摇晃，一霎间，竟觉得眼前晃动的少女笑的十分狡黠：“我是来帮你出去的，至于接下来我该怎么出去，换你想办法！”
蓦地世界天旋地转，只觉得被一股不由分说的力道猛然抬起，生生掷了出去！
那一瞬，直想要揪住她狠狠骂上一顿！
可是再揪不到她，电光火石间摇曳的视界远离了那容颜，耳边风声作响，回头倒见到一把远远直立在黄沙中的长剑，沙尘飞扬中越来越清晰，自己正向它跌去，以剑为界，前是流沙后是实地，越剑便可无恙，她一开始就做了扔人的打算！
一口气顶在胸中，但立即咽下，迅速调整呼吸吐纳，练儿的动作是一气呵成的，但将人从沙中拉出耗了太多的力，以至于最后这一抛并不足够高，未到剑界处已开始下坠，时机稍纵即逝，生气归生气，怎能令得她一番苦心白费？
我急速在半空拧腰，于坠地前夺回对躯体的控制，面朝下平展身体，在接触黄沙的一霎屏息连出两掌，似击似撑的拍在那流沙之上，再借微弱的反作用力一个提气，几乎是贴着沙子又滑出了一段距离，才终于把自己摔到了长剑之后。
摔过长剑后，再滚了两圈才止了余势，身下还是黄沙，却不再异样的松软。
却半点也没有安全了的感觉，跌跌撞撞中不等完全爬起身，我先第一时间回首往数丈外望去，而眼中所见几乎令人如坠冰窟。
那头，抛人的动作几乎令她瞬间陷入了一大半，此刻遥遥的只见一抹白影埋在沙中，深已没胸，几乎就是先前的一幕原样重现，只不过角色发生了颠倒。
当陷在那里的是自己时，我觉得已是身入死局无法可想了，但现在……
必须想出办法！
必须！
以为自己会殚思竭虑绞尽脑汁，急成热锅上团团转的蚂蚁，可竟没有，甚至连迟疑几乎都没怎么迟疑，身体就开始了行动。
此种情况下要救人脱险，最根本的方法还是用绳，这要求有足够长的绳索，但正如之前所判断的，回去拿是断然来不及了，更何况自己不是练儿，根本不能保证在这风沙之中还可以准确迅速的找对方向，所以此路不通。
既如此，何不就地取材！
此时与练儿的距离大约是十余米，我先解下腰间的素绫束带，拔了长剑将其顺势一剖为二，打上平结拉紧，再解下手脚上防沙尘的一圈圈绑带与之牢牢系紧相连。
即使如此还是远远不够，风太大，将绑好的带子咬在口中，就毫不犹豫开始解身上衣衫，防寒的狐裘短袄这时只是无用物，除下来掷在地上，心中无比庆幸自己里面穿的是女子常服，轻薄的绢衣锦缎材质虽不是最理想，但总算差强人意。
迎风将外衣一展，挥剑斜裁，取最大长度断成三段，与口中长带一一相结，再解中衣如法炮制，不消片刻便拼凑成了一条长索，我拿在手中掂了一掂，再看看练儿那头，不敢焦急，默估了一下长度与距离，觉得还是不够，便果断连最后一层贴身亵衣也褪了下来，一并斜裁相连，打结作索。
狂风夹着细沙打在裸&裎的脊背上，无遮无蔽的肌肤好似在被砂纸打磨，蜷着身，努力忽略掉这种火辣辣的疼痛，我快速而仔细的最后检查了一遍每个结头，确定不会松脱，这才对着流沙那边提气高喊了一声：“练儿！接住！”运内力奋然挥臂，将长索一头掷了过去！
原还怕距离太远掷不到位，然而托风向的福，它一路如银蛇破空，最后稳稳落在沙地上，居然就离目标处不过几寸！
自己心中一喜，随之却一怔，沙坑中那名少女不知怎得，竟一动不动，手也不知道伸出。
“练儿！”不懂发生了什么，却眼看着长索那头被风刮的一点点偏移，我大急道：“练儿你怎么了？接住那一头啊！没看见么！”
再喊一次，沙坑中的少女才动了起来，好似大梦方醒，眼见她够到手中攥紧了，自己心里才一块石头落地，怕她不知轻重，又提气喊了一声道：“别急！当心挣断，咱们慢慢来，好么？”见她点了头，我这才开始缓缓收紧发力。
练儿再怎么轻盈也是个人，加上流沙的吸附力，那头重量可不容小觑，而衣衫做绳的坏处就是材质受力不一，万一用力太猛的话确实可能从脆弱处断裂，那是我无论如何接受不起的，所以唯有小心翼翼用绵力巧劲，将她一点点拖回来才是保险。
本担心风沙太大解释不清，练儿的急脾气不能理解这一片苦心，幸而她并未着急，一直配合着我的发力而发力，一寸寸从那噬人的流沙中挣了出来。
而随着过程延续，那根临时拼凑的细索也越发的紧，布匹收绞声传入耳中，令人几乎神经质般的感觉恐惧。
就在这时候，还嫌不够乱似的，风中仿佛带来了点什么声音。
最先察觉到的是练儿，我见她先动作一顿，隐约好似愣了那么一下，然后目光远远的投向了我身后，这时候自己才算注意到了风中的声音，那是隐隐的呼唤，正在逐渐接近中，好似还不止一个人。
心中迅速做出判断，应该是铁老爷子一行。
他们若是早些来，定会令人欢欣鼓舞，但现在……直触肌肤的寒意和疼痛提醒着此刻身子的状态，我咬紧唇，决定忽略一切外在因素，专心继续手上的动作，左右被看到也不会脱层皮，那一头连系的是练儿的生命，任何事情在这面前都不值一提。
然而这决意却无法传达给另一头知道，我不紧张，练儿却似乎急了起来，发力挣身的动作越发大，布匹扎扎作响越发厉害，我担忧不已，也顾不得引来人，连声叫她慢些，哪知道越是叫，她就越是挣身的快。
而身后的呼唤声也越发的近，若不是风沙遮挡，恐怕早已经进了他们视线。
终于，当呼唤声变的清晰可闻时，练儿似再耐不住，蓦地一个腾跃，从沙坑中拔身而起，而同时，细索在她大力拉扯下终于再受不住，发出刺啦一声响！
这一刻心跳几乎停下，却见那人借了断裂前的最后一点力飞身而起，仿若长虹经天破空而来，势绝神速，转眼已在眼前稳稳落下。
最后的这几个转变发生太快，我有些缓不过来，待见她落定才松了一口气，刚想要开口说些什么，却蓦然落入了一个怀抱。
练儿身上自然都是沙粒，却奇怪的并不硌人，或是在风中暴露久了，感觉这怀中异样温暖，她抱住我，另一只手拔起沙中剑，厉声道：“别过来！”
记得那时，她的声音是冰寒彻骨的，带给人的可畏和阴影，恐怕令得漫天风沙都相形见绌。
“谁敢过来，我立即挖他眼！割他舌！断他指！我练霓裳说话，从不食言！”
☆、僵局
…
当夜幕降临大漠的时候，这场风终于完全过去了。
空气安静了下来，苍穹中月轮如洗，周围镶满了一颗颗的亮石，哪里还见得到一丝阴霾流动。
也因如此，今晚的月色显得非常明亮，自天幕投下，把人影拉得长长的，一举一动都清晰映在沙地上，以至于蜷在趴窝的骆驼之后更衣时，会令人略觉得有些窘迫。
不过，在意这种感觉的恐怕只得我自己一个，身后是窸窸窣窣的声音，练儿也同样正在更衣中，单听那毫不迟疑的动作声，就知道她怕是全然没把什么影不影子的问题放到心里去。
她换衣是因为去沙坑里滚了一圈，而我换衣自然是因为……呃，悉数都裁做它用了……
我们俩是在风沙减弱的差不多时回来的，练儿恨恨的轰走了好心来寻我们的一行人等，然后自己独自护着我一路回来，当时她全身是沙，我身上更是只有一件她的外衣，彼此狼狈不堪，她倒是不客气，回来就把一行男子赶到了骆驼外面，自己拉我躲进了避风港。
虽说当时风沙已经弱了很多，还是担心她做得有些过了，偏偏别人就是买账，那两个向导且不说，连暴脾气的铁老爷子也没多说什么，笑呵呵依言而行，就是在看向我的一瞬，显出了一些尴尬。
也许……多少真是被看到了一点吧……我当时也有些不自在的挠了挠脸，虽不好意思，内心深处倒并未觉得太过难堪，横竖自己是背对他们的，顶多被瞧个背影去，就权当是在海水浴场的沙滩上做了个日光浴好了……
一边这么想着安慰着自己，一边半跪在沙地上瑟瑟的更衣，要弄干净身上沙粒是很麻烦的事，本以为抖落到差不多了，结果柔软的绢衣一沾身，立即觉得后背一阵咯得慌，不得不又除下来，反手去摸背脊。
就在这时，那一处肌肤倏地感到了温热的接触，突如其来的触感惊得人反射性一挺腰，就听身后一个声音响起：“别乱动。”于是便不动了。
这似是来自手心的触感，柔软滑腻而干燥，暖风似的在背上细致拂了几个来回，然后消失，耳边有人轻声道：“好了。”随着话音落下，一个人影从身边擦肩而去，绕过骆驼，头也不回的走到外头去了。
自打从流沙脱险后练儿的心情就一直不好，我赶紧换完衣服跟出去，见到她并未走远，正靠着趴卧的骆驼另一侧席地而坐，一只手倚在旁边行李架上，托了腮帮望着天空，精致的五官没什么表情，只是神色似乎有些……惘然。
“……怎么了？”过去与她并肩而坐，小心翼翼的开口，招来的却只是含义不明的一眼，瞥完这一眼，练儿抿了抿唇，几不可闻的哼了一声，又默然不语的懒懒望向了夜空。
白找了个无趣，自己勉强一笑，低头随手抓了把沙，看着沙粒从指间流过，她真的长大了，心思越来越不易懂，猜测难度也越来越大，虽然这之前曾经也有过类似的念头飘过，但这一回，却是实实在在地打心底里有所感触。
若不是当时不方便，她几乎就要真的动手，我在她怀里蜷着，能清楚感觉到那份凛冽的杀意流动，会不会攻击铁老爷子尚不清楚，但那两个向导怕就是在劫难逃。
好在老爷子反应快，见势不对，拉了人赶紧就回头走，我也以需要帮忙挡着身子做借口，拽住她不让动，这才算把事情搪塞了过去。
之后练儿的心情就不好到现在。
而我不太确定，导致她心情不好的原因是什么。
若是按常理推断，那其中最大的可能性，似乎应该还是他们寻来时看见了我的……呃……当时的背影……毕竟要说这一点练儿比我更清楚，她当时是面朝那一方向的，视力又是最好……
但仔细琢磨，这可能性却似乎又不成立，练霓裳不是普通女子，因儿时的奇遇和我与师父的教育偏差，她自己对这方面都素来看得不是很重，何况别人？退一步来说即使介意了，能动手报复最好，不方便动手的，亦不该如此耿耿于怀到现在。
那……难道是因为我之前追水的逞能行为？可也不像啊……
或者是没能找回水？这更不该是她会纠结的事……
心里把这半日里发生的事情翻来覆去，依旧想不出是什么让这名爱憎分明爽气干脆的少女郁结这么久，难道这就是所谓的当局者迷？
陪在她身边，猜了又猜，总觉得不对，最后连自己也尝到了郁闷的滋味。
就在我们两个并肩而坐，默默两无言时，不远处传来了一阵阵喧哗声，那里有一堆篝火，老爷子和两名向导本来一直坐在火前说着话，想来大约是在商讨目前情况的应变，但不知怎得，此时商讨声却越来越响亮，最后似乎演变成了一场争执。
被这喧哗声吸引了注意力，才想到眼下不该只顾着心事，还是应该关心一下此刻所处的切身状况才对，歪头看了练儿一眼，却见她也正在偏头看我，我俩几乎同时站起身，一前一后的走了过去。
见少女昂然自得的过来，原本吵得最厉害的两名向导同时一缩脖子，声音都弱下去不少，想来那一番杀气凛然的狠话给他们留下了不小的心理阴影，而练儿乜了他们一眼，显然某些情绪也还没过去。
怕气氛太僵，我见状赶紧上前一步，插到中间，笑容可掬的望向铁飞龙道：“老爷子，怎么了？声音大得我们在那边都听到了，是不是有什么说不拢的？”
老爷子必也看出了我这是在打圆场，咧嘴笑了笑，立即接过话头转入了正题，捋须道：“那是，意见不合，还不是为了水的事儿，三个臭皮匠也凑不出个诸葛亮啊，这不，说着说着反而吵起来了。”
之前就知道他们定是在为水的事情发愁，毕竟眼下这是头等大事，原先不参与进来，半是因为练儿，半是因为惭愧，毕竟是自己没能把行李追回来，反而差一点得不偿失，此刻我们几人就只得各自腰间皮囊里的一点剩余淡水，在这漫漫沙漠，其实已算是万分危急之势了。
这两名向导对此当然也是焦急不已，聚在一起商量后，各自提出了各自的解决方案，老的那个主张仗着大家剩余的一点水，原路退回大泽湖，这么做，返程的三天虽注定艰苦异常，干渴难耐，甚至可能会发生脱水中暑，但成功保命的几率相对较高，算是以稳妥为重。
而年轻的那个人却自有主意，他声称此去东北向大约一天路程，就能找到一处淡水小湖，湖水清冽甘甜，周围水草成片，在茫茫大漠中很容易发现，只不过偏离一路必经之途，所以鲜为人知，只要去到那里汲满水，危机自然化解，还可免了返程之苦。
“我保证！尊贵的朋友。”在铁老爷子解释时，这名有些混血特征的小伙在一旁还特意强调道：“我和几个同伴一年多前还到过那里，当时湖水的最深处可以淹没头顶，就算沙漠�