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什么都没再说，一猫腰就钻入了洞中。
一块石头滚进去还能惹出点动静，她却是降下的悄无声息，只有小小火光安静的映出了周围狭窄的四壁，一路所经之处，黑暗暂时散开，随着光亮渐去又复聚拢。最后再一次沉沉的隔绝了视线。
眼见着浓重的黑封锁了一切，恍惚有一种吞噬的错觉，我拍了拍脸，告诉自己冷静，然后在洞边的芦苇丛中就地盘膝而坐，默默数着秒，计算着时间一点一滴的流逝。
未知的等候是最磨人的事。
心中数秒时，手上无意识扯着干枯的芦苇，一下下轻微的折断声，是除了自己的呼吸外这里唯一的响动了，周围很静，甚至听不到风声，草丛中常见的虫鸣这里也没有，除了夜幕中闪烁的星辰，天地一切都似乎凝固住了。
渐渐的不知道自己数到了多少，错了，乱了，是九百六十五还是六百九十五？过去了是十分钟还是一刻钟？很冷，而且渴，衣服损了行李中有替换的，被风沙埋葬的狐裘短袄却没有多余，之前赶路时还不觉得，如今静下来，寒意才慢慢开始渗透。
抱臂坐在那里，突然感觉一阵恐慌，天地间只得自己孤身一人时，才清晰意识到正身处在黄沙万里的大漠中央，茫茫间不见边际，独余心中惶然。
此世与我而言，不过也就是一片无垠荒漠，本想寻一块可容身的绿洲即可，但不知不觉中，却又改变了所谓绿洲的定义。
没有谁失去谁会真活不下去，惊闻师父猝逝时，再伤怀也不过如此，但假使换练儿有什么……
抵住眉心用力揉了揉，阻止自己再想下去，这种时刻想负面情况简直就是自我折腾，还是将那些念头快驱散才是正确，吐一口气，从地上站起，想活动一下暖和身子，却不敢走远，只是洞口附近来来回回踱步，时时留意着洞里的动静。
几次摸了摸腰间的水囊，却还是罢了，若能找到水也不急在这一时，若不能……则更急不得。
其实比起能不能找到水，现在私心里更期盼的是见到练儿从那洞口跃身而出，或者至少有些什么动静才好，可现实却偏偏与人对着干，越是焦急等待，就越是什么都等不到，从乱了心绪后，就没再继续数秒，但即使如此，也应该过去快二十分钟了吧？
最后实在忍耐不住，我折返到沙石壁边蹲下了身，对着那黑洞洞的入口提气喝了一声：“练儿——”声音传下去，侧耳听了听，没什么反应，就又试探着再喊了一声：“练儿，不可勉强，不行就上来吧，咱们又不是无路可退，犯不着！”
喊完这一句，片刻后，终于听到了期待已久的回应，或者说，动静。
可这一个动静却几乎要使人蓦地魂飞天外！因为那是一声隐隐的，却分明的，惊叫声！
我近乎反射性地跳了起来，却又立即蹲下，趴在洞口边缘朝里扯着嗓子拼命询问怎么了！记得上一次听到类似声音，还是第一次相逢的那个雪夜，练儿被师父杀气所慑，才会发出这种仿佛惊惧交加的哀鸣！
但无论怎么大喊，里面却再没了动静，沉沉黑暗中仿佛有什么蜷缩其间，等候猎物上门。
得不到回应，转过身，焦躁的扯起了一大把枯芦苇，拿在手中匆匆绕了几绕，却未等弄出个形状就又甩手扔开，一回头，我什么准备也没做，径直就把自己抛到了未知的黑暗之中。
若真有什么是练儿都对付不了的，准备亦是无用，那就索性一并葬身腹中好了！
抱着这样发狠的念头闯入其中，也就顾不上什么小心翼翼了，在黑暗中几乎是跌跌撞撞以半坠落的势头往下冲去，这溶蚀通道比想象中的更窄，也更陡，脚下斜面几乎就是粗糙的滑梯，顶壁则离头不足半米，偶尔更是有一两处突出的石笋擦着头皮，撞在护头的手臂上。
一手着护头，一手摸索着蹭在岩壁上保持平衡，虽在漆黑中免不了吃点皮肉之苦，但总算没什么大碍，狭窄陡峭的溶蚀通道虽然危险，好在变化不多，一路而下连坡度和宽窄都感觉不到太大起伏，偶尔有几个蜿蜒拐角，也全磕磕绊绊的过去了。
神经紧绷，会导致时间观念变得稀薄，以至于当脚下的坡度变得平和，最后斜面消失时，我都不知道自己冲下来具体花了多少时间，也就更不知道到了多深的地方。
倾斜感消失了，洞穴却还是狭窄的，黑暗中只有自己的喘息声，很容易就能感到这种狭窄对声音造成的压迫感，我跪在地上，从怀里掏出火折想借点光，却发现怎么摇也摇不燃。
摇不燃，是因为空气中有很重的湿气，甚至隐隐约约听得到水声。
可是水在哪里？更关键是，她在哪里？
眼睛看不见，那就只能靠手，摸索着仔仔细细的把四周围探了个遍，果然如所料的是个十分狭窄的所在，连站起身都不能，稍微向周围移动几步，就能把前后左右的岩壁触摸个完全。
都是石头，潮湿的，摸上去滑溜溜的石头，更关键是，除了身后下来的那条狭道，似乎再没有别的出口，这里，仿佛是个封闭的空间。
若不是摸索到地上的一个东西，我真要以为自己在匆忙行进之中错过了什么岔路口。
在地上摸到的是一根细硬的干枯物，拿到手中一比划，很短，凑到鼻前闻一闻还有明显的烧焦气味，这应该……就是练儿入洞前我交给她的火把残留物。
她到过这里，然后呢？总不能凭空消失了吧？
带着满腔的疑惑，自己又重新摸索了一遍这空间，上上下下一寸地方也没有放过，这次终于在最里面的一处石壁边缘，摸到了一个小小的横向开口，那仿佛是岩石裂缝，很长，却尺寸很窄，大约只能勉强容一个瘦小的人趴着硬挤进去，体型稍大就有被卡住的可能。
但是，当将头偏到这个裂缝边时，却能听到其中潺潺的水声，异常清晰。
“练儿——”虽然局势未明，心中有种种顾忌，但还是忍不住朝里面开口喊起话来：“练儿，你在里面吗？听得到吗？可以回答吗？”
一开始没有什么回应，只有自己声音传过去后的震动，从共鸣来看，那头似乎也存在着一定的空间，甚至比这头要来得更宽敞些。
再喊上两声，耳边就隐隐听到有细微的声音很短促的响了一下，听不清，但确实是人声！
在这里的人除了自己还会有谁？心中大喜过望，全身上下顿时都来了劲，我也顾不得再说什么，趴下了身子，全力往那处横断面挤进去，缝隙果然如预料般的窄，咯得骨头生疼，必须反复吐气，尽量放松身体，才能一点点扭动着通过。
等胯部也安全的从那道缝隙钻过时，就一个翻身，摔进了水里。
水不算深，浅浅的一层，即使躺着也不会被全部淹没，我太急于翻身起来，忘了探索顶上的高度，结果还没站直腰，就差一点撞到头上倒垂下来的钟乳石。
黑暗中传来噗嗤一声轻响，好似……笑声？
“练儿？”我茫然的睁大眼睛，看向那个方向：“练儿是你吗？”
不应该有别人了，即使是有别人，在这伸手不见五指的环境中，也绝对看不见刚刚那狼狈的一幕，更不会笑。
问了，却得不到回答，漆黑的空间中只有水声，和呼吸声。
却不仅仅是自己一道呼吸声。
定了定神，我伏下身子，猫着腰向那一处方向而去，地势越来越低，没行多远就必须改做手脚并用的在水中爬行，但潺潺水声却随之也越来越明显，那是流水顺着岩壁的喷珠吐玉，是这一地浅水的源头。
而且，也是那另一道呼吸声的源头。
低身一点点的靠近，再伸出手，终于触到了一个温热的存在。
她在水的尽头，半倚着身后坚硬的岩壁，潺潺流水从她身边淅淅沥沥而下，仿佛是一种轻柔的淋浴，“练儿？”我不确定的又唤了一句，却还是没有回答，只有均匀平和的呼吸声。
得不到回答，就还是只有用这双手去确定。
鉴于此处高度实在有限，自己只能一边趴伏着尽量靠近，一边避免压到她身子和四肢，小心伸出手，长剑就好好的靠在她右边，并未出过鞘，翻过水中的手腕，脉象正常，手脚骨骼没什么不对劲的歪曲，腰腹要害摸上去亦无大碍……就连贴近嗅一嗅，除了记忆中一如既往的气息外，也没有任何异常如血腥之类的气味……
越是检查，越是疑惑，一路往上小心的摸索着，当捧起那张面庞探上去时，才是真正的愣住了。
愣住，并不是因为什么不好的事，手指拂过只有细腻触感，没有一点伤口，只是……
只是……那唇角，分明，在笑。
心中一动，倏地的明白了什么，我眨了眨眼，慢慢松开她的脸，皱起眉道：“练儿，你开什么玩笑？”
即使说出了这么一句话，其实还是有些不敢置信的。
可事实却是最好的答案，身下那个人蓦然一动，哗啦水响，后背就感觉到了桎梏。
黑暗中我看不见她的神情，却听到她愉快的声音，带着一缕似有若无的笑意，道：“怎么，你担心了？”
一霎间，松了一口气。
松了一口气，却立即顶上来一口气。
当下就想要抽身离去，背上却被一双手臂箍得紧紧的哪里能走开？我面色一沉，刚要说话，却听那个难以捉摸的轻笑声继续道：“这就气了？哼，该知道担心的滋味不好受了吧？”
☆、暗
…
练儿不会知道，她的这个玩笑对我而言意味着什么。
她更不知道，拿自己的安危做饵来开这个玩笑，会令我有多么恼怒。
当第一句话入耳时，有一瞬间几乎从头凉到了脚，凉意之下火气在心底闷烧，什么话也不想说，只想抽身离开，却仿佛早被预料到一般，有一双手臂在身后提前约束住自己的行动。
然后，就听到了第二句话。
很奇怪的，因第一句油然生出的不快，却在这第二句话之后，就消散了许多。
或是因为明白了，这孩子不过是想一报还一报而已，她性子极端，要么不在乎，在乎起来就是锱铢必较，这一点秉性从小我也算是懂的，先前几次涉险，也知道她必然压了火在心中，只是从未料过最后会以这样的方式……
开玩笑和恶作剧什么的，原以为都是和她无缘的，以前她只对敌人做类似的事，那是猫捉老鼠一般的恶意戏耍，戏耍背后总藏着致命的目的。
而这个玩笑的背后，除了表达不满外，是否还有什么目的？她要我知道担心的滋味，是否意味着她在乎我犹如我在乎她？甚至，会不会……
也许……又想多了……
苦笑着轻摇一摇头，是了，练儿所谓的彼此在乎，自然只是指安危这一层。
“又是发呆又是摇头的，你在想什么？”有声音响起，就在咫尺之内，带着好奇，我一怔，才想起一片黑暗对她而言不构成问题。
想想自己从开始的慌张举动都悉数落入了练儿眼中，突然又觉得有些难堪。
只是之前情绪大起大落，眼下这份小小的难堪实在无法让人再有什么太大的反应，反而，紧绷的神经在来来回回的折腾之下，如今，也不知道是蓦地断裂了，还是罢工了。
暗色包围了人，置身其中，闭塞了感官，就纵容了自我，何况此刻情绪退去，疲惫涌上，所以由得放松自己，在把身体交给她时，竟没什么多余心思，反正就这么一点空间，背后那双手也没有放松的趋势，这样支撑，很累。
或者是因为这计谋得逞令心情大好吧，练儿也没再追问，只从善如流的接过了人，搂住之余竟还拍了拍我后背，越发觉得，她似乎乐得居于强势者的地位，尤其近来，竟渐渐开始将我小时候对她那一套，逐一拿出来返还到我身上。
这样的发现，委实令人有些不知该如何是好。
“练儿……”
漆黑中沉默了一会儿，还是忍不住道：“以后，别开这样的玩笑了，很吓人的。”
潺潺水声中，听她不置可否的应了一声，却又不紧不慢的补充道：“那你以后便也不准再遇事逞能了，否则，哪儿有只许你吓我，却不许我吓你的道理？”
“……那不是逞能，我比你年长……”
或者是黑暗真容易让人放肆，明明知道不应该提这个，却还是忍不住脱口而出，这是从小到大，我第一次对她强调这一点。
“年长又怎样？”她果然不高兴起来，连声音都无意识大了几分，在这狭窄的空间里共鸣着，带了一种咄咄之感：“年纪也好身份也罢，皆是不着边的事，不过是早几年先出生先拜师，有什么了不起？哼，需知最后谁本事大才是正理。”
其实之前话一出口就知道不妥，听她这般反应，我就更是沉默不语，心里盘算着待她嚷完好把话题带过去，是自己做了不当之事，明知道正面驳她最是愚蠢，何况是她自小就介意的这方面，一旦激出了好胜心才是麻烦。
哪知道说话归说话，她手上却还带了一点小动作，或是刚刚拍背的感觉不错，如今说着话就又顺势拍了两拍，可惜这回落得实在不是地方，虽然那动作颇轻，但还是令人忍不住微微颤了一下。
自觉对这颤抖控制的已经很好了，可惜练儿是何等敏锐，立即就停下了讲话，狐疑道：“……怎么了？”提问之时，甚至能感到她低下了头，鼻息更近了一些。
“没什么啊。”我立即搪塞，一想到她能暗中视物，便连表情也绷的一本正经。
背上确实有几处在隐隐做疼，手上也是，想来是下来时磕着碰着了吧，但无论从哪个方面来说都不想给练儿知道，因为无论她怎样的反应都不是自己愿见的，而更不愿意的是，在她内心那“逞能”的账单上，再被不由分说的给添加一笔。
也反省过是不是太顺着她了，但一切都早已是习惯，练儿其实从小强势，不过那时年幼，只会令人觉得是在哄一个倔强的小孩。
从那时到现在，她在成长，我清楚，却也……不清楚，也许这就是招至她不满的根本所在吧？
什么也看不见，这真的很容易让人恍神，所以搪塞之余，在黑暗中茫然绷着表情不过一会儿，就不知不觉就陷入了自己的思绪里。
所以当惊觉有什么活物钻入了衣襟内时，真是狠狠被吓了一跳！
不禁短促的失声叫了一声，一时还以为这浅水中有什么，慌慌张正要翻身挣扎，谁知道练儿却搂得却更紧，但听得黑沉沉中一个近在耳边的声音不耐烦道：“不要动，叫什么叫，心虚不成？”这才明白，那个活物不是别的，而是，她的手。
明白了过来，心跳却怎么也平静不下去，换谁也平静不下去，一只手从后颈处伸入了衣襟内，大剌剌的在背脊上……滑动着，上下游移，湿漉漉的触感分明……这从某种意义上说，实在比钻进一个未知的活物还要令人难以接受！
“练，练儿你这是做什么？很……很痒啊……别这样好么？”挣不开，只得小范围移动着身体，做着无谓的消极抵抗，心里着实哭笑不得，呃，是想哭才对。
我觉得自己这会儿的脸色必定是一阵红一阵白，只是不知道她看不看得清。
不过即使看得清，想来以这人的性子也不会在意，“才没听过你会怕痒的。”果然，只听得练儿不以为然回应道：“有什么不告诉我的，我便自己查探，你休想得瞒住，别动。”
地方太狭窄，又有水，我倚在她怀中处处受制，本就发不了力，再听这么一句真得是想要哭了，果真是自作孽不可活么？
此时心中又是着急又是窘迫，正想着是不是该自己坦白从宽才好，衣襟里的手却冷不丁按在肩胛一处，挣扎中一阵刺痛传来，我情急之下缺乏心理准备，身子一僵就是一声低哼，当时就再也不敢乱动了。
我不动了，练儿的动作也忽地变得轻柔起来了。
黑暗中蓦地变得鸦雀无声，又回到了只有潺潺水声和呼吸声的静谧，没有衣料的摩擦声，因为一切都是湿的，练儿的手悄然游弋其中，仿佛一尾滑腻而柔若无骨的鱼。
“这里。”这般查探了片刻后，她的手指点在我椎骨一处上，而后迅速移动，又精确的点中包括肩胛在内的另外两处，开口道：“还有，这里和这里，这三处不对，比之别处烫手，今晚更衣时明明还是好的，是新添出来的伤。”
“嗯……”自从搪塞失败后，自己便处于束手就擒的状态，也没料到她真能以这种方式一处不落的找出来，当下只得老实交代道：“只是下来时急了点，硌了两下……瘀伤，不碍事。”
对此，练儿不置可否的嗯了一声，听不出其中情绪，那触着脊背肌肤的手也依旧不轻不重的按着，却倏地用另一只手捉起了我的右臂，一举起，衣袖自然就下滑，她大约是睨了一眼，当下哼道：“果然也有……你倒不怕，想把手骨再弄断个一次么？”
我讪讪笑了笑，小声回答：“怎么会……这是右边，又不是原先伤过的左边，何况只是蹭破一点皮，不打紧的……”说着说着，就底气不足的想抽回手臂。
可是，手腕处却骤然一紧，甚至紧得有些生疼。
心底暗暗一惊，这才察觉，不知道什么时候开始，黑暗中那近在咫尺的气息重了许多�