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有时候，客气即疏远。
其实也考虑过坏心眼的利用一下这年轻人，也许能促使……不过仔细想想果然还是算了，两个人的事何必牵涉第三个无辜者进来？练儿的在意固然是很令人宽慰，但万一一个不小心过了，真害那年轻人一命呜呼，就实在是罪过太大。
可惜自己为他人着想，他本人却还身处危险而不自知。
那年轻小伙似乎也感觉到了这边的拒绝之意，却反而跑得越发频繁起来，这种热情洋溢不轻易气馁的性格，倒教人有些不太好应付。
其实若他愿意把话挑明还好说，可人家频频前来，表现出的都只是各种关心照顾，有时候这样的行为反倒让我疑惑，想着会不会是自己和练儿都看走了眼呢？
疑惑也罢，不太好应付也罢，眼见着练儿老将不悦挂在脸上，还是觉得此事不宜久拖，若对方不把话挑明，那就由己方来挑明吧，即使搞错了什么，也硬着头皮自以为是上一把，且算是解决了一件心病，虽说是练儿的。
将要说的话在腹中过了好几遍，设想了各种可能，自觉准备万全，翌日就坐等对方上门，自从我不再关注那院落里的歌舞聚会后，他似乎也不再参加了，换成每日午后准时探望，这时练儿和铁老爷子必是不在的，他或者觉得这个时间很方便，当然，若准备要挑明什么，也很方便。
看着日头差不多了，正虚位以待之时，外面果然传来了噔噔的脚步声，对于这脚步声自己并不陌生，只是一心想着接下来的事，竟未曾第一时间听出到其中不同往日的急促。
待到他一声招呼不打就推门而入，不对劲的感觉才油然而生。
门是没有闩，但这人平时极为有礼，哪怕是虚掩着也要敲上一敲，得到里面首肯后才腼腆进来，又怎么会如此莽撞？而且，门后闪出的那一张平时带笑的脸上，如今也满是汗水和焦急，更显得事情不同寻常。
“……怎么了？”我站起身来，立即把之前酝酿的那些话抛到了脑后。
“姑……姑娘……呼呼，快走！”这个人气喘吁吁，好似赶了一段急路，上气不接下气之余却还不忘抢着说话，一把捉住我胳膊叫道：“快走，麻，呼，麻烦上来了！”
虽然他显得很是急切，但我却并未受太多影响，也许是看对方太慌张了反而容易让人冷静下来吧，自己不露声色的后退一步，借势把手抽回来，然后去桌边倒了一碗茶水道：“别急，慢慢说，究竟发生什么事了？”
“哎呀，没时间了！”小伙接过茶碗，却一口不喝，重重往旁边一搁，几乎快要跺脚起来，紧张道：“快走快走，你的伙伴们这些日子不知忙什么，竟惹了一帮强盗，现在他们打听到这里，就在下面，我求朋友拖住了他们，可也拖不久，他们就要上来了，你一个人太危险，再不走来不及了！”
其实就在他说这些话的时候，外面已经隐隐约约的传来了喧闹声，那不是维族人好客的热闹，而是更凶恶的夹杂戾气的喧哗，令人一听就知来者不善。
我点点头，“哦”了一声，并未吃惊太多。
因为这并不是什么值得太吃惊的事。
这种可能性，从一开始就是存在的，若要想调查寻找这帮盗匪，就难保不被这帮盗匪反过来调查，而地头蛇的情报来路，显然要比外来者丰富便捷的多，虽然练儿她们已经是每日早出晚归尽量隐蔽行踪了，这客栈主人也算是朋友的朋友，但世上毕竟没有不透风的墙。
铁老爷子和练儿一起行动，我不担心什么，遭殃吃亏的一定是对方，而对方吃亏后，一旦得知了强敌的落脚点，尤其是得知了强敌还有一个生病休养的伙伴，那么接下来会动怎样的脑筋，即使三岁小孩也想的明白。
虽然没有特意和谁交谈过，但这一层心理准备，自己早在醒转后的头两天里就已经有了。
而一旦面对这种局面时，该做些什么，也早已经有了决定。
“对了，这次外面一共来了多少人？”主意已定，一边顺口询问，一边走到床边不紧不慢的翻东西，这行动看在年轻向导的眼中，也许是令他生出了误会，便急切道：“这个时候就别收拾什么了！来了四五个都是当地有名的大盗，本领高着呢！官府都拿他们没办法！姑娘你快跟我走吧，晚了就来不及了！”
这么做，他也算是冒了极大风险的吧？我冲他笑一笑，算是表达感谢之心，却仍自顾自做着自己的事，拿好了东西就回到桌边坐下，将随身短剑放在最顺手的一方，再一圈圈的将红绫仔细绕上手，扎好衣袖，做起了护腕。
“姑……姑娘，你……”将这番动作看在眼里，这年轻人似乎终于回过味来，显得有些膛目结舌不知所措起来。
外面的喧嚣声已是越来越近。
突然觉得此时倒是一个不错的空挡，这念头让自己勾起了唇角，手上动作不停，却开了口道：“喂，其实，你是不是有些喜欢我啊？”
原本不是这样打算的，心中原本的腹稿做得委婉细致，照顾着别人的感受，绝不至于这般直奔主题，可如今一张口就开门见山，大约要算在被那个少女潜移默化的影响上吧？这么想的话，就心安理得起来。
“啊？这个，我，我……”可怜的小伙儿被吓了一跳，但心理素质真比想象要更强，在这样突兀的话题，紧迫的局势下，居然结巴了两声，就点点头，毅然回答：“是，是的，我很喜欢你，美丽的姑娘！”
被最后那一句美丽逗笑了，心中却暗叹了一声真好，身为男子，无论结果如何，至少可以理直气壮的对心仪者说出倾慕之意，不必顾虑良多。
心中感叹，嘴上却随口问道：“为什么会喜欢我？若说美貌，和我在一起的那少女才是当之无愧吧？”这确实是令人费解之处。
“那，那不一样，你唱歌，很好，对孩子温柔，心地善良，在大漠时拼命追水还很，很勇敢，我，我……不是因为美丽的容貌……”他结结巴巴道，似乎努力想描述出心目中的一个美好形象来。
可惜，这形象太美好，听着不觉得像是自己。
而那混乱的满含凶恶和戾气的喧哗声已然到了门口。
没时间再多说下去了，我叹息着站起身来，将短剑握在手中，最后整理了一下衣衫，转移话题道：“现在还来得及，你从窗户翻走吧，接下来的事，本来就与你无关。”
“不！”也许真是个勇敢的人，也许是刚刚表白的余热，但见那年轻人一挺背，激动道：“我，我保护你！”
他的话音落下时，门砰地一声被踹开了。
无视门外凶神恶煞的存在，自己转头对他，问道：“你说，你喜欢的是我的性格？”见他紧张又茫然的点头后，才又笑道：“那就可惜了，你看到的这位姑娘，内心可不是你想的那样，譬如现在，你知道她为什么不走么？”
对手正叫嚣着挥舞手中兵器往这边过来，这年轻人显然不能适应在这种气氛下谈话，所以自己索性迳自告诉他道：“因为她要利用他们的血，来给自己证明！”
一语落，踹桌，拔剑，乘着那数人被蓦地撞去的木桌隔成两边时，飞身而上！
在对方未到之前先行躲避，其实这未尝不是一个可行之计，只是如今那并非自己所求，我是练霓裳的伙伴，而遇事想着溜之大吉的人绝没有资格站在她身边。
我要求她的相信，便得为这个相信证明自己，证明自己是个有用之人，而不是她的拖累。
来者实际四人，使刀剑二人，使锤一人，余下一人乃是赤手空拳，其中那赤手空拳者显然功力更甚一筹，铁老爷子一路给我们演示了不少他所知的金独异的武功路数，所以看得出此人是一脉相承，也即是说，练儿她们果然探到正路上，才逼急了他们。
如今房中狭小，周转不灵，以一对四于己不利，而且未完全恢复的身子还有些轻飘，所以要，速战速决！
抱定这一宗旨，剑锋扫处，对其余三人只以躲避为主，而只咬住其中一人全力以赴，逐一击破是不变真理，不过少顷功夫，那使刀剑的两人持兵刃的手上已被斫出了数条伤口，血淋淋的再难发挥，此番我是下了狠心的，对方又是大盗，出手自然没有留情的道理。
使刀剑的两人不再有威胁，使锤者动作迟钝也不足为患，余下的就只有那唯一一个，也是四人中最强一个。
对付赤手空拳者自己临敌经验不多，玉女峰顶那个大力金刚手算得是印象深刻，不过此人又与他不同，一个是刚劲十足，一个却是掌法飘忽，带着一股阴冷，自己留心虚实，寻瑕抵隙，此来彼往过了十余招，却还是难觅一招制敌的机会。
身子本未好透，渐渐有些气虚，心中顿时大急，此战自己势在必得，绝不能出纰漏，当时加了一把力手上越发紧逼，剑尖专刺要害，那人便也慌了起来，章法渐乱，间不容发时蓦地一个破绽，我反手一击，短剑直逼肩胛要穴！
这一击若落在实处，便是胜负手，谁知电光火石间对手胡乱躲避，那一剑，反而偏了。
金属入肉的触感透过剑身传到手中，眼前溅起的是赤红的花。
喘息着，看对方慢慢的倒下，那颈间涌出的液体在地面上蜿蜒出一道红溪，心跳的很快，却并没有想象中的快。
收剑，缓缓的扫了剩余三人一眼，看见的是仓皇逃走的背影。
不过是，乱世定律，入乡随俗而已。
从此便与她是一样的了。
“哼，那帮混蛋，逃起来倒比兔子都快。”
肩膀被搭住，身后有熟悉的声音轻笑，带着不满和奚落，这才明白过来，令他们仓皇逃走的根本原因是什么。
转过身，也对她轻笑，道：“你看，我能应付。”
“嗯。”少女点点头，手上是床头上一早就收拾好的包袱，她拿在手里摇了摇，笑道：“我们走吧，不用留在这里了，那边的老巢已经挖了。”
这么说的时候，练儿似乎本要搂腰的，想了一想，又改为了牵手。
牵住手的一瞬，听她低声道：“我好像想明白了点什么，一会儿跟你说。”
怔了一下，还没等容我多想，就已经被她拉住出了门，看着那道背影，告诉自己不用想太多，或者要面对的又是一个令人啼笑皆非的答案也不一定，但心情，却禁不住的飞扬了起来。
或者只是因为，此时，十指紧扣。
☆、荒城
…
先前听练儿说对方巢穴挖到了，本以为要风风火火的快些过去才是，没想到走在大街上，她却并不匆忙，反而拉着人去到熙熙攘攘的集市采购了些东西，一派成竹在胸的模样。
虽与设想不同，对这些小事自己素来不怎么会去过问，习惯了由得她去，加之近来独处时间少，前几日两人更是气氛有些僵，如今难得与她笑盈盈散步，十指相扣间便也不愿管那么多，她要采办什么，瞧一眼把个关就是。
说起来到此地也有些日子了，却还是第一次置身在这满是异域风情的街道中，陌生却又时不时泛起的熟悉感很是微妙，反观练儿，一派轻车熟路，倒比我更显得了解周围，想来是这些天四处奔波的成效吧，这么想，就更是有些汗颜。
这般有一下没一下的想着，牵着手一路而行，购买的东西渐渐多了起来，直到她试图从贩子手中购入一匹壮马时，自己才忍不住上前干涉道：“练儿，咱们又不在此地长留，这牲口也不耐长途跋涉，你买它做什么？”
听了这话，她回头挑眉，笑容倒是不减，只道：“一会儿可有十几里的路，自然是买来骑的，省得届时你又这里那里的闹不舒服。”
“不用担心。”我不假思索回答道：“养了这些天，也差不多了，没必要。”
是真的觉得没必要，或者，也是某种想证明自己的心情在持续作祟。
奈何练儿却并不买账，哼声道：“你若不骑，我却也要买来载物，否则难不成要抱着这些东西走上十几里么？累赘死了。”
其实此刻我俩手中的东西虽不少，但也真不算多，要称累赘还远远说不上，但毕竟对具体情况并不了解，她既如此说了，我自然不好再讲什么，只好笑一笑，再不置喙。
待到绕出了街道，真正准备上路时，就被硬拽上了马，想逞能说不上都不行，因为练儿自己就先端坐在了马上，她素来不太喜欢骑马，所以这令本以为要惯例用轻功赶路的我大感意外，却也因此再推脱不得。
而之后，两人一骑的在路上颠簸了一个多时辰后，看着荒凉的四周，才知道怕她才是对的，越行的远就越是不得不承认，这一段路真要全靠轻身提气来赶，恐怕对现在的自己来说，还真是有些力有未逮……
等等，莫非她正是因为明白这一层才……
回头看看，阳光下那同乘之人正专心策马扬鞭，饶是如此，神采飞扬的笑靥还是一如既往噙在嘴边，亮晶晶的眸中也一贯盛着自得，对这样的她而言，以如斯委婉含蓄的体贴方式来待人，可能么？或者是我自己又自以为是了？
而那之前她口中所谓的“好像想明白了点什么”，又究竟会是什么呢？
心中蓦地涌出焦急，然后在下一刻不动声色的压回去。
专心赶路，两相无话，一切由得她主导，朝着一个方向马不停蹄地前进了许久，当日头渐渐偏西时，一片荒芜之地外，终于渐渐显出了点什么，远远看见有耸立之物，即使风蚀变形，但轮廓仍在，再近一些，才看清竟是人造物，夯土筑成的废弃的建筑一栋连着一栋，放眼望去，连成了大片不规则的废墟，俨然是一座……无人之城。
这一幕景象太令人意外，“……练儿？”又惊又疑的回头，身后之人像是料到我要问什么，解下面纱解释道：“很好的藏身之所吧？这儿据传是当地人千年前的城池，后来不知为何废弃，变做一座荒城，倒成了天然的匪窝，那帮人耗子似的躲在其中，害我和义父一通好找。”
说话之余，她放缓了些速度，开始策马而入，保存完好的城垣遗址就在身边，惊疑感过去，脑中依稀想起是仿佛该有这么一处古迹存在的，只是眼前景物比数百年后显然更为完整生动，那街巷蜿蜒狭长，周围各种造型的土屋鳞次栉比的排列着，黑洞洞的门窗无不透着古怪的死气沉沉。
或是受这死寂影响，内心不知何时泛起了淡淡的恐惧，这恐惧不知缘由，自然也不好说出口。
直到远远看见有烟柱升起时，自己才感觉轻松了一些。
那烟是黑烟，显见是在燃烧什么，策马继续朝那方向过去，才见烟柱是来自一个院落内，这院子与周围建筑没什么两样，俱是黄土夯成，经过风吹日晒不复最初的完整形状，但结构仍在，要说有什么不同，就这院落之内多了许多东西，有桶有缸，有家什有织物，这些琐碎东西放在一起，在这死沉沉的荒城中就显出了一丝活力。
当然最有活力的，还得数院子中央一堆熊熊燃烧的篝火，和篝火边高大威猛的身影。
“来啦？”或是早听到了马蹄声，铁老爷子对我们出现一点不惊讶，只是捋须回过首，呵呵笑道：“这鬼城的街道乱七八糟的，我猜想你们没准又得转迷了，才想起用了燃烟指路这一招，果然刚点起来人就过来了，还是老头子我高明吧？”
“义父好厚的脸皮。”练儿入了院子跳下马来，不甘示弱的反唇诮笑道：“明明今早是你先绕迷了路，最后还得靠我才能直捣这黄龙，如今却说转迷的是我，真好不知羞，眼看日头还没落就点了篝火，莫不是独自呆着怕了，燃火壮胆吧？”
“哎！什么话，我铁飞龙其实那种胆小之辈，即使你不要人引路，这日头也已经偏西，晚点火不如早点嘛。”老人听了这话也不怒，只是打个哈哈，摆手道：“何况这些害人的东西，我老人家看着总不顺眼，快烧快舒坦。”
在这爷俩斗嘴时，我也早顺势下了马背，此时正一边帮着练儿栓马，一边打量着周围，听老爷子这么说，就下意识的看向了火堆，这才注意到那些乱七八糟的引燃物当中，最显眼当数中间那几个大物件，虽然此刻已经被火焰包围吞噬，但燃烧之间，其上的斑斑血迹仍是明显可见。
“这是……”轻吸了口气，心中隐约明白了什么，望向老爷子，果然见他会意点头道：“嗯，是刑具，这里就是我们找的那帮强盗的老巢，别看外面瞧着不起眼，那屋里可另有玄机，他们不仅仅抢掠财物，更喜将人折磨致死做乐，真是一帮丧尽天良的东西！”
顺着老爷子目光看了看不远处的那座土屋，黑洞洞无掩盖的门洞此时尤显阴森，之前还想着要进屋去瞧一瞧的，如今却心里倏地打起了鼓。
我也不清楚自己是怎么了，莫非因为今日手上染了血，本以为不在意的，却其实还是在意？
正夹在不安与疑惑之间，却被人拽了一把，还来不及收回望着那土屋的目光，就已身不由己的被练儿拉到了火堆边，不明就里之际，听她笑道：“有什么了不起，这不就招来我们了，便是所谓的报应不爽吧？今日可杀得痛快，若不尽是些丧尽天良的恶徒，哪儿去找这么痛快的一架？可笑那漏网之鱼还想摸去客栈抄�