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这人先提师父，又提练儿，说得都是些不可捉摸的话，我心中不明白，也就沉着气，不变应万变，笑道：“晚辈是习惯了，倒教前辈见笑，莫非前辈携晚辈过来，就是为了这些？”
“呸！”那红花鬼母啐了一口，板脸道：“我岂会做这般无聊之举。”一顿之后，再道：“好了好了，也不绕弯，说正题，我来问你，你那死鬼师父，是真地死了？你要敢有半点相欺，我可立叫你做这杖下之鬼！那玉罗刹想救也来不及！”
原来这才是她想问的，倒和自己所猜相距不远，若说我对红花鬼母有什么问话的价值，怕也就脱不了这几点，她当年与师父那廿一之约，必然是去华山赴约了的，却又被放了鸽子，按此人性格可想而知其多么恼火，练儿在京师与她相遇，想来也有解释，可这解释却必然并不会太详细周全，是以她如今寻我对质也是合理，不过怕是太要脸皮，不好意思当着练儿再问，这一点想来也是有些好笑。
心里觉得好笑，当然不能真笑出来，否则就是要小命不保，我抿了抿唇，恭敬道：“晚辈不敢相欺，实在是也没有什么好欺瞒的，我不知道霓裳是怎么对您说的，不过师父她于数年前不慎走火入魔，废了身体，这一点确实不假，至于生死……”略一迟疑，还是如实道：“至于生死，坦白说，晚辈们只是，认为她不在了。”
“认为？什么是认为？不在又是哪种不在？”红花鬼母如此老江湖，自然不会听不出话里玄机，立即道：“当初你那好师妹可是斩钉截铁对我道死了！你这么说，是暗示其中有什么不同么？”
当然不想她对练儿有什么误会，“前辈稍安勿躁，各人有各人的道理，您且听我把话说完。”拱手对她一揖，然后就尽量意简言赅地将事情大体描述了一遍，虽略过许多细节，却并未略过任何关键，包括师父与师公的约定，事后自己在华山展开的搜索，以及练儿给出的那封遗信，末了道：“其实晚辈心中也有疑惑，不见尸，一切就都属臆断，可师父连与师公廿年之约的毕生心愿都错过了，这使人又不得不……唉，还请前辈明白才是……”
话说得久了些，日头渐升，天边已由青白变做泛红，红花鬼母听完这一席话，低头沉吟不语了一会儿，趁着这个当口，自己就下意识回头再望了山坡那边一眼，可能是这边一直相安无事的缘故，练儿也就放松了警惕，闲着无趣，自然和那卓一航攀谈了起来，我这一回头，正好瞧见晨光下两道身影，并未面冲着这边，而是变做了有些相对而立的姿势，大约是为了方便说话吧。
忍不住就又吐了一口气，好在这次倒没引起红花鬼母的什么意见，这人只是在旁独自思忖了少顷，忽尔哈哈一笑，抬起头来，竟破天荒拍了拍我手臂，道：“好丫头，果是你更对我胃口些，此事我记你一道人情，日后自然对有你好处！”拍完之后，也不待我回答什么，一扬手中龙头杖，道：“好罢，我这就去广元，带慕容冲来与你那师妹对质一番！”杖身又一晃，就已飞身奔出山谷。
再想劝她两句莫被奸人迷惑已是来不及，看了那遥遥而去的背影，也不知该是什么表情，站了一站，才转身缓缓往回走，练儿看来确实是与旁人相谈正欢，竟没有立时察觉，直到我走近了，才见她侧头看过来，笑道：“那老太婆终于走了？”
点点头，应道：“嗯，走了。”看了一眼卓一航，又收回目光。
“她应该没把你怎么样吧？”练儿到底是不放心，边问边跳过来捉起我的手，把了把脉，才释然放下，又狐疑道：“她究竟把你拉过去问什么？还特意挑了个下风口免得我听见，搞得这般神秘兮兮。”
“有什么好神秘的。”扯起嘴角笑容，对她道：“还不就是问问师父的事，你当年在京师时没给人家说明白吧？所以就又问了问我而已，倒是你们，谈兴这么高，是在说什么呢？”问这一句时，就又盯了那男子，不知是否看错，那卓一航面皮竟似微微一赧，刚开了口道：“其实也没什么，练姑娘她……”却被练儿一手拍在他肩上，打断道：“一些废话而已，我们在猜那岳鸣珂什么时候才能来，对了，那老太婆都走了，咱们还立在这儿做什么？走，进寨！”说完撮唇一啸，此乃山寨暗号，当即就有留守女兵打开寨门，出来迎接。
见人出来迎，练儿似又有了摆威风的兴头，兴致勃勃对那卓一航道：“你别看我这山寨不算大，却是依险而建，奇峰奇景处处都是，又自在，可谓世外桃源，难得有客人，就带你巡视一圈开开眼界吧！”又看了我这边，笑道：“是吧？”
“是啊……”自己只得回笑，垂下目光道：“既然来了，尽一尽地主之谊也好，是应该的……应该的……”
一切都是，应该的。
☆、扎堆
…
这山寨说大不大，闲逛一圈并不费什么事，何况练儿要带人看得只是景色，至于岗哨防卫之类的寨中布置，就是她想向别人炫耀，我怕也会在必要之时从中阻拦。
不过练儿显然并不笨，所以一路走来，自己并没有什么多余事可操心的。
没事操心，反而莫名有些烦躁。
几处佳景逛下来，寨里已逛了一大半，偶尔经过些明岗，或是有小队巡过，总有好奇目光悄悄投过来，好在寨中女兵此刻活动的不多，否则想必这烦躁还要更上一层楼。
练儿倒无所谓，见有人偷偷打量，就装模作样呵斥回去，寨兵与她相处多年也懂她脾气，知道是佯愠，大多也不怕，有胆大的还掩嘴嬉笑起来，练儿也不以为意，反而向卓一航得意一笑，道：“我的手下，不错吧？”那卓一航君子风范，自然点头称是。
这一路，最沉默地无疑又是自己。
待逛到后峰山谷时，早已经天光大亮，但见朝日挂空，红霞耀眼，深幽难测的谷间云气弥漫，迷蒙变幻，近处草木郁郁苍苍，不远处的峰上却还是白茫茫成片，眼见此景，这男子也不知是真心还客套，嘴里是称赞有加，练儿或是听得舒坦，噗嗤一笑，道：“看吧，还是外面好吧？我看你也别回武当做啥捞什子掌门了，你这人算不错，我实不忍见你以后也做了一名整天板着脸拿鼻孔瞧人的牛鼻子老道。”
“练……咳，霓裳，休要口无遮拦，武当虽有些做派你看不顺眼，却也不必一竿子打翻一船人啊。”实在忍不住，嘴上急急斥道，多少是混有些私心，那卓一航却摆摆手，道：“无妨，我那些师叔们是有点……唉……”叹了一声后，又道：“可师门恩重，师父临终前更是厚意相托，我虽不欲为，亦要勉力为之啊。”
他说得苦恼，练儿却听得一脸不以为然，还待要再说什么，我已几步过来拉住了她，定了定神，挤出笑容柔声道：“你们别再论了，人各有志，再说也不看现在什么时候了，眼瞧着日上三竿，昨夜人人都几乎没睡成，卓少侠也是一样，如今景也观过了，话也说了，岳鸣珂也尚未至，不如大家还是趁着这空当休息一下，养养精神吧？”
“是啊，是啊。”或者卓一航也不愿就此事多谈，当即在旁随声附和，道：“昨夜太多事情，一夜没沾过枕，确也有些乏了，还得向练姑娘练寨主你讨一隅斗室容身呢。”
练儿看了看他，又瞟了我一眼，不知想些什么，动了动嘴，终究还是作罢，只反握了我的手点头道：“卓少侠既然乏了，理当休息，我看你昨夜比他还忙，到处帮人，大约更乏，也该休息休息，何况前一夜折腾太晚，大约也没怎么睡好吧？”
若平时，她这么突然在人前来上一句，怕是耳根就会跟着热起来，只是如今哪里还会有情绪？左右那卓一航也听不懂，所以只勉强笑上一笑，就催着回去，让练儿给卓一航安排房间，好他早些去休息才是要紧。
当然要紧，若再这么看着两人相处下去，我只怕那伪装出来的平静，不知何时就要难以为继。
理性上说服自己是一回事，感性上是否接受是另一回事，这等内心冲突，已不是一次遭遇。
好在练儿行事从不拖泥带水，既说了要这么办，她三两句就吩咐下去安排好了一切，这山寨不比当年定军山，没有那么多客舍，只是在远离寨众聚居地的一处僻静角腾出了间小屋，屋子虽小，里面经一番快速地收拾，倒也算清雅干净。
看着那卓一航随引路寨兵离去，不由得闭上眼，一圈圈紧缚在心头的丝线终于略松了些，但隐隐感受到练儿的目光，就立刻又睁了眼。
刚刚一瞬，总觉得那目光似乎是带着探究的，但如今睁眼一看，却明明写着关切，练儿与我一对上视线，就笑吟吟道：“好了，客人去休息了，红花鬼母也走了，岳鸣珂想来也没事了，你这个爱操心的性子是不是也该消停一会儿了？还不去睡？”
确实感觉有些累了，那是骨子里透出的疲劳感，但对练儿的话不得不在意：“你……不随我一起休息么？”
“嗯。”她干脆地点点头，道：“这次带出去百来号人，现在都还没回来，虽然有珊瑚和九娘领着出不了什么事，但我还是想等她们回来再说，反正算算时间也差不多了。”
“哦，是这样啊……”也对，只怪自己心思太重，竟把这么明显的大事给忘了，被这一提醒，就道：“既如此，那我还是陪你一起等好了。”
练儿却睨了这边笑道：“两个人一起等做什么？没必要的，我看你脸色也不大好，还是先去休息吧，走，我陪你回屋。”说罢就牵了手要拉人走。
“别！”我自然是不愿意，赶紧一把反挽住她的手臂，站定脚跟坚持道：“还是陪你等吧，不见到她们，我怕是不能安心的，睡不安稳，也是难受。”
心里知道，这只是托词，不能说出口的是……此刻离开她，我才是不能安心的。
练儿目光动了动，又上下打量了我几眼，忽尔一笑，也就不在坚持，道：“那好吧，就随你，咱们一起去寨前等着给她们接风洗尘。”
说是去寨前，但自然不会是去山门前枯等，从寨门出去九转十八弯，望也望不远，我俩前去的是寨前左侧的一处高台上，那里突兀而出，立于其上能望见远处绝壁间开辟出的栈道，正是通往山寨的必经之途，所以早在山寨建立之初，这里就已在大树之上因势利导地建起一处瞭望平台，便于警戒放哨。
平素我们很少到这里，此时那几个值岗寨兵见自家寨主过来，忙不迭地下来行礼，练儿也不多话，挥挥手命她们退下休息，再拉我腾身上树，落到了树丫间那瞭望用的木台上，就回头笑道：“难怪这几个家伙见我来慌慌张张地，原来值个岗也这般偷懒，真是该罚。”
我目光一扫，自然也瞧见了不大的木台中央放了炭盆，一旁还搭了软裘，不禁勾起唇道：“虽说在树上这么做是险了些，不过毕竟春寒未去，这里又空旷，雪峰上刮下风来是难受了些，练大寨主你还是睁一只眼闭一只眼吧。”
“嗯……既然是你求情，那我就给你个面子吧，嘿嘿。”她自然也不是真动气，打趣完了，不客气地往软裘上一坐，挑了挑炭盆中的火炭，又笑道：“不错，挺暖，选这里作为等待之处还真选对了，你也过来吧。”说罢就向着这边张开了双臂。
这软裘本就不大，再看她这般动作，自己怎能不明白，当下两步过去，在弯身时略迟疑了一下，却终于还是依偎进了那温暖熟悉的怀里。
“就这么睡吧。”一双手在背上环紧，声音在耳边带着温热道：“小憩一会儿也好，等瞧见她们来了，我再叫醒你。”
于是，就当真闭上了眼。
是真的累了，是真的想睡，想陷入那无忧无虑不用思考的黑甜乡，但仿佛故意作对似的，意识却总是在模模糊糊半梦半醒之间挣扎着，眼皮涩沉，心却不能彻底静下来，连熟悉的怀抱和心跳，竟也失去了往日常有的功效。
不知道过去了多久，只觉得维持现有的姿势越来越令人难受，却不好随意乱动，这是在练儿的怀中，我不想她误会成好心好意对我敞开怀抱，却发现被嫌弃这怀抱不舒服。
睡着了就好了，心中安慰着自己，正强自闭了双目忍耐之际，额头却被轻轻弹了一下，一如小时候我对她那样，然后就听练儿笑道：“装什么装？睡不着就别装，这么重的呼吸，你莫非还真以为能瞒过我不成？”
于是只得叹口气，张开眼看了她，练儿虽然出言点破，却并未松开怀抱，是以我俩依然维持着彼此依偎的姿势，好在睁眼时顺势动了动，那股难受劲也就过去了。
“怎么老睡不着？想什么呢？”见我睁开眼，练儿就老实不客气地问道，语气是漫不经心的，目光却直直盯着人不放，又补了一句：“你最近老爱叹气，显得老气横秋地。”
“是么？”想对她笑，却连笑的劲头都提不起，仿佛松懈下来，也没了继续伪装的力气，只得又叹了一声道：“你也这般大了，我比你年长三四岁，或者真是已经老气横秋了吧……明明什么也没想，却偏偏烦躁的紧，不知道算不算其中一项毛病……”
这倒是真话，因一心想要好好睡去，脑子真是什么也没有想才对，一切杂念都已被摒弃，却还是莫名烦躁，烦躁莫名。
这一句听在练儿耳里，却令她嗤嗤一笑，道：“真不知羞，师父那个年纪都没说过的话，你却敢大言不惭，叫我说就是你平时操心多了，只要像往常那般，让你脑子里顾不上想那些乱七八糟的就能睡好！”
她素来心随意动，说完这句，竟真就俯首下来想要亲近，自己本就不喜在这种地方动手动脚，何况现在根本提不起半点兴致，冷不防被夺去唇，只得由着她吸吮胡闹了一下，再瞅准一个空隙，偏头摆脱开来，小声道：“别这样，练儿，我……珊瑚她们还没回来，我此刻没心情做这些亲昵之事，哎，你说她们不会出什么事吧？”
这本是转移话题的无奈之举，练儿却也认了真，大约她其实也有些挂心吧，一怔之下，并未继续动手动脚，反而解释道：“我离开时，城中的官军已逃得逃，死得死，几乎全数覆灭，而抢粮的百姓不下万人，就是再来几千官军也不济事，何况珊瑚和九娘近年来武功也精进不少，没有道理不会安然归来。”
“哦……”顺势点点头，眺望了远处山壁，道：“那是我多虑了，咱们还是再等等吧……”
“哼，你对别人倒好……”练儿环紧手，将下巴抵在我肩膀上嘀咕着，竟似有些抱怨，这倒令自己轻笑起来，问：“练儿这么说，是嫌我对你不够好么？”换来她又一声轻哼，就再也不说话了。
远处是巍峨雪景，近处是枝头新绿，身边是恋人依偎，一旁还有炭盆暖意融融，这一刻，按理说再美不过，可心中的烦躁却还是顽固弥漫，怎么也消除不下去。
自己这是怎么了？难道仅仅只是因为一个卓一航就被扰乱到如此田地么？
还是……还是因为别的什么？
越是如此思索，不安却愈重，之前一直以为这不安只是因那段命定姻缘而起，必然是的，除此以外还能是什么？可如今撇开那人不想，却还是觉得忧心忡忡，就不知道为了什么，原因何在。
没有头绪，一直理不出头绪，直到，山风中送来的闷雷之声。
似闷雷，却不是闷雷，极目眺望，但见远处山峰的一侧，仿佛大风吹过，扬起了阵阵白尘，练儿反应神速，蓦地跳起来叫道：“不好！前山雪崩啦！珊瑚她们多半要被阻在外面，可别正好被埋了，那可真是大麻烦！”
随她一起跳起身，在收回视线之时倏地一愣，随后扯了扯身边人衣袖，皱眉道：“练儿，屋漏偏逢连夜雨，咱们的麻烦好似不止一桩，而是扎堆而来的。”
对面栈道，有一条身影飞奔渐近，不是别人，正是那去而复返的红花鬼母。
只是远远看那神色，可不像是愉快。
☆、预感
…
福无双至，祸不单行，麻烦若是连着找上门，也唯有一桩桩试着解决。
只是先解决哪一桩，主动权却不在我们这一边。
红花鬼母轻功不弱，待到我与练儿俩人跃下树，由高台瞭望之处绕行到寨子正门时，她早先行一步到了，正在那里叫骂，寨门原该是紧闭的，如今却已被打裂开了歪在一边，女兵们都躲到远远地张望，唯有一个人敢上前不住相劝的，正是卓一航无疑。
见他比我们还快到，一时有些意外，不过想想他所居客舍恰离此不远，想来也是听到动静才出来的吧？只是远远瞧见他劝的效果似也不怎么样，那红花鬼母神色急躁，没说两句，左掌把人一推，就要往里闯进来！
而此时我们已飞奔近了，但听练儿怒喝道：“红花鬼母！死老太婆！你讲不讲理？竟敢打崩我的寨门！”刷地凉风般锋刃出鞘之声，身边之人已然是一式亮剑，冲将上去出了手！
太快了，想拉也拉不住，其实见寨门被损一幕时就知道她必被激怒，但这般贸然动武，实乃下下之举！自己当然不会上前帮手令局势更加恶化，但若只是止步旁观，却也不