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来访官吏川流不息，贺敏之大是厌烦，每日依旧勤勤恳恳到大理寺阅理卷宗、复核查勘，陪审现案。
回家即闭门谢客，唯一有所往来的却是十一王爷傅临意。
至于那些金叶子和银票，淑华夫人和魏府自然不会再问他要回，更不敢主动提及，贺敏之也就却之不恭，假装从未见过，尽数悄悄藏在了家里。
同科状元龚临尚在礼部任六品主事，年轻气盛，想着自己出身名门，贺敏之不过是个无父无母的寒家子弟，一次同僚聚会大醉之下忍不住讥笑道：“贺大人贪财傲慢，十一王爷好色惫懒，原本就该格外投缘。”
官场上的话自然传得比风都快，贺敏之听了这话，一笑置之，笔下朱圈划得一丝不颤，圆润顺畅。
文帝听说了此事，一次趁他进宫时问及，贺敏之却若无其事，只笑道：“我不在乎这些。”
文帝见他喜怒自抑得极深，念及他的身世，心中明白，却不免有些唏嘘心疼，想了想：“敏之今年十八了，我替你定一门亲事可好？”
“方尚书家的千金，与你年岁相仿，家学渊源，容貌也是一等一的好，原本太子想娶了当侧妃，我看你尚未定亲，不如就给了你罢。”
贺敏之一惊，一口杏仁酥直喷了出来，忙道：“我不要。”
文帝瞪着他：“这是什么话，什么叫你不要？方开谢名门闺秀，你区区四品右丞只怕未必入得了方尚书的眼！”
贺敏之苦笑道：“那最好了，我也不想耽误了方小姐……”
文帝笑道：“怎会耽误？方开谢自是名门艳质，咱们敏之却也不逊色于任何一位王孙公子，你现在不愿，那就等些日子再说罢。”
这些时日以来，贺敏之在文帝面前越发随意自如，文帝欢喜之余，竟想起“天伦之乐”这个词来，帝王之家，父子夫妻情分本就淡薄亦或复杂，只跟贺敏之谈谈说说时，才觉得说不出的轻松自在，温情脉脉。
这天贺敏之正在家中把聂十三的书信取出一封封细看整理，聂十三游历已有一年，书信攒了近二十封，贺敏之看着笑着，遥想着聂十三仗剑江湖的气势，不禁悠然神往。
突然院门被重重推开，傅临意直闯了进来，哀叫道：“贺敏之啊……你还不如杀了我算了！”
贺敏之忙收好书信，蹙眉道：“又怎么了？十一王爷有冤情不妨到大理寺去喊。”
傅临意一把握住他的手，几乎要哭出来，摇头道：“这个冤枉喊不得……”神色紧张：“你是不是要娶方开谢？”
贺敏之甩开他的手，嘻嘻笑道：“怎么？你这么紧张方小姐，莫非对她心存不轨？”
傅临意苦着脸：“可不是？我至今未娶正妃，就是一心想要她，偏偏皇兄心里眼里都没有我，原本说要把她给了太子，现在又说要给你，可怜我操碎了一颗心，有冤无处诉……”
说着又扑到贺敏之身上哀哀痛哭。
贺敏之挣脱不开，冷笑道：“你最好赶紧放开我。”
傅临意不松手，反而抱得更紧了些，邪笑道：“为什么？”
贺敏之叹了口气：“我告诉你一个秘密。”
“我不会娶方开谢。”
“因为我喜欢男人。”
“所以你再抱着我我就要对你不轨了。”
傅临意立即松手，却喜上眉梢：“你当真不会娶方开谢？”
贺敏之懒得看他，只点头。
傅临意笑道：“那就好了！方开谢嫁不得你，只能慢慢等着，等到嫁不出去时，我便可以趁虚而入。”自赞道：“此计大妙！”
又道：“我过几天要去江南转转，顺道去临州见老十四，你有什么话或者什么物事要捎给他只管交给我。”
第十四章
贺敏之静静想了半天，道：“没什么要捎给他的。”
十数天后，傅临意在临襄王府说到方开谢这段，檀轻尘笑道：“皇兄为了贺敏之，竟不惜逆太子的意，可见对他宠信至深。”
手指轻敲桌面，若有所思：“这倒是好得很……”
傅临意叹道：“原来敏之竟喜欢男人，真是令天下女儿家寒心。”
檀轻尘却笑道：“真巧。”
傅临意大惊失色：“巧什么？难不成你也喜欢男人？”
檀轻尘风神都雅，眼神里却透着掠夺攫取的狂热，淡淡道：“我说不上喜欢男人，只是喜欢他。”
“呯”的一声却是傅临意手中的酒杯砸在了地上。
数月后，傅临意回到靖丰，风尘仆仆直奔大理寺，一脸贼态兮兮的笑，把一串粒粒圆润玛瑙也似的南国红豆塞到贺敏之手里，在他耳边低声道：“老十四托我送给你的！”
说完撒腿就要跑。
贺敏之看清手中物，笑了笑，令寺卒捉住了傅临意，将一把红豆尽数摔在他脸上，即刻撵出了大理寺。
不日坊间便有风传：十一王爷红豆示爱，大理寺丞铁面无情。
傅临意气得跳脚之余，不提防文帝获悉此事，专门让徐延私下过府训斥一番，曰身为亲王，举止不端，竟猥亵骚扰朝廷重臣，禁足一个月。
又让徐延赏了贺敏之一百两银子，曰刚正不阿，不事权贵，保全了朝廷的脸面体面云云，当赏。
红豆一案，檀轻尘传了情，达了意，贺敏之得了钱，谢了赏，傅临意丢了脸，挨了一顿好骂。正所谓各得其所，三不相关。
得失之间，檀贺二人都十分淡定自若，只傅临意，在府中扎小人不说，还暗暗在肚子里咬牙切齿，发誓再不招惹这两只狐狸，并且捂着脑袋百思不得其解，为什么吃亏的总是他十一王爷？
转眼又是九月初五，夜色中一人一骑迅速奔上纳福街，马蹄声宛如游子归家的心跳，清晰可闻。
聂十三跳下马背，身形利落敏捷，推窗进屋，却发现贺敏之不在床上，略一思衬，走到厨房。
尚未进门鼻端就闻到馥郁的浓香，一颗心登时沉静宁和，笑着进去，见贺敏之正坐在桌前凝望着自己。
两人整整一年未见，聂十三死死盯着贺敏之，挪不开目光。
良久，贺敏之道：“聂少侠果然不凡。”
聂十三随口应道：“怎么不凡？”
“你只顾看着我便能看饱肚子吗？”
聂十三笑了：“只能看得更饿。”
聂十三早已褪尽了孩童时代的秀美，五官轮廓犹如刀刻一般，气质益发冷峻硬朗，但一笑之下，却又说不出的野性魅惑，如阳光下毛皮华丽的雪豹，既危险又动人。
贺敏之听他这话说得暧昧，脸色一沉，转身下面条。
桌上却已放了一个砂锅，打开盖子，香菇栗子炖鸡尚热气腾腾，正是聂十三爱吃的。
一会儿贺敏之炒好一个青菜豆腐，端上鱼汤面，笑道：“你又长一岁啦，我还是祝你一生平安就好。”
聂十三大口吃着面，道：“你也是。有我护着你，你定会平安喜乐。”顿了顿：“你破南疆大案累着了？怎么瘦了这许多？”
贺敏之微笑不语，待他吃完，方道：“你现在名气响得很，有时候傅临意请我去茶坊，都听到有江湖人士说起你。”
聂十三奇道：“都说什么？”
贺敏之笑道：“说你一剑挑了中原七大剑派，金江两大帮，又说你远赴西州，打得什么魔师心服口服，三上武当山，终于击败了青云道长，还说聂十三已经是宁国第一剑客，恐怕连白鹿山的鹿鸣野、少林的方丈都不是对手云云……”
聂十三点头：“前面都说对了，最后一句话倒不一定。”
贺敏之斜着眼上下打量他，冷笑道：“一年不见，你脸皮厚了不少，知道羞耻二字怎么写吗？你就不觉得害臊？”
聂十三声音平静：“不害臊。我说的是实话。”
“你当真一剑挑了中原七大剑派，金江两大帮？”
“七大派的掌门都败在我的剑下，终南剑派的剑法精妙，掌门林元嘉算得上剑术大师，沧浪剑派就差远了。金江两大帮一重刀法一重拳术，都有可取之处。”
“西州那个什么魔师呢？”
“是雪峰魔师，据说是以前燕亦国慕容氏的国师，武功路数和贺伯很相近，诡异出奇，可惜年纪大了，韧性不及我，他换了七种兵器与我斗了一天一夜，最后认输了。”
贺敏之有些咬牙切齿：“那你什么时候当上了宁国第一剑客？我怎么不知道”
聂十三依然淡定：“一个月前，青云道长败在我剑下的时候。你不是江湖中人，自然不知。”
“那你师父和少林寺的和尚都不是你的对手？”
“不一定，我还没跟他们比过。”
贺敏之捂着额头，怒道：“洗碗去！”
收拾完厨房，两人回到屋里，聂十三一双漆黑的眸子盯着贺敏之，道：“我想洗澡……”
贺敏之生性爱洁，几乎每日沐浴，浴桶就收在床后，听他说要洗澡，叹气道：“大半夜的，你自己去烧水，我给你找干净衣服换。”
不多时，聂十三已经懒洋洋的泡在热水里，黑发散开，湿漉漉的垂下，点漆双眸似入了鞘的刀，沉静中暗含锋锐飞扬之色。
贺敏之靠在床边拿着一本书，却时不时的瞄他几眼，漫不经心的问道：“背上怎么有道伤疤？还痛不痛？”
聂十三懒懒道：“破泰山剑派的七星剑阵时落下的。”突然转身站起，道：“肩膀也有，胸口也有。”
他此时身形已长得甚高，浴桶边缘只及胯骨，这一站，整个上半身乃至小腹都尽入贺敏之眼底。
只见聂十三身材极漂亮，宽肩细腰，线条流畅，肌肉紧绷呈流线型，精悍坚韧却不突兀，烛光下蜜色肌肤上的水珠都似乎带着炽烈的生命力，再配上剑眉星目，堪称完美，只胸口肩上各有一道褐色伤疤，略有些破坏了这份完美，却更增一种危险的吸引力。
贺敏之看得不错眼珠，耳朵却慢慢红了，良久怒道：“谁让你站起来了？光着膀子很好看吗？”
聂十三说话一向犀利简洁，一击致命：“你脸红了。”
贺敏之伶牙俐齿，此刻却一句话说不出来，生平第一次被聂十三噎住，大怒之下，将手里一卷书重重砸向他。
聂十三伸出手，两指夹住书，扔到窗前书桌上，擦干身体，换上干净衣服，走到床边坐下，凝视着贺敏之。
两人挨得极近，鼻尖相隔不过寸许，呼吸可闻。
贺敏之垂下眼睫，避开他的眼神。
聂十三发梢的水珠滴落在手臂上，竟带来灼热的感觉，周身被他清新阳刚的气息笼罩，只觉得越来越热，心里怦怦乱跳，喘不上气，忍不住伸手去推，道：“离我远些。”
聂十三眼珠黝黑深沉：“我不想再离开你，咱们一辈子都在一起，好不好？”
声音虽低，却直入心底，贺敏之咬着牙，冷冷道：“不好。”
聂十三叹口气，也不动怒：“由不得你，聂十三已经长大了，我想要的，必定不会放手。”
说着抓住他的手贴在自己胸口：“我知道你心里藏着很多事，我虽不问，却也有几分明白，有我陪在你身边不好吗？当年你救我，让我发誓陪你十二年，十二年怎么够？我早就打定主意，要一生一世。”
贺敏之静静听着，目中忍不住流露出向往之色，手紧贴着聂十三的胸口肌肤，感觉到他沉稳有力的心跳，掌心传来的热度几乎要令自己感动落泪。
贺敏之，何德何能，竟得到了这样一份深重缱绻的一生之约。
聂十三的一生将会何其漫长何其精彩，哪怕只是遥想，也教人心驰神往；自己却是身世多险，命如晨露，现在给了承诺，将来就成谎言，又怎么忍心让他日后受死别之苦？
抬眼凝视聂十三，目光中已是清冷绝然的孤寂：“十三，那年的誓约就此作罢，我已身居寺丞之位，不再需要你；从此你可以海阔天空，自由自在。”
“聂十三与贺敏之，再无瓜葛，各自干净。”
“你走吧，以后也不要回来了。”
话音刚落，就被聂十三重重压住，手腕被扣在头顶，动弹不得。
聂十三寒星般清冷的眼睛里似雪在燃烧：“以前是自己逃开，现在变成了赶我走，十五，你的血是冷的吗？”
低下头吻住他的唇，不由分说，不容抗拒，动作是陌生的粗暴，更像是在噬咬。
贺敏之紧咬牙关，抵住他的舌。纠缠良久之下有些气喘，张开牙齿咬破了聂十三的唇，鲜血流出，聂十三却毫不在乎，借机深入。
贺敏之自不可能当真去咬断他的舌头，半是被迫半是情动，两人已深吻在一起。
不知不觉间衣衫半褪，聂十三顺着贺敏之的下巴，脖颈，一路吻过去，停在他胸前敏感处，玉般的肌肤上两点绯红逐渐挺立，聂十三含住一点以唇齿反复挑逗，胯间的火热在他大腿内侧轻蹭，一只手却灵巧的伸进他的下衫，握住已经抬头的性器温柔摩挲。
贺敏之的身体有些过于清瘦，骨架纤长，腰细而柔韧，平日气质十分清逸干净，不想在聂十三身下，竟出乎意料的敏感，主动抬起腰，在他覆着一层薄茧的掌中磨蹭。
聂十三眸光更加深沉，指掌间动作温柔有力，很快褪尽两人的衣衫，肌肤相贴，赤裸相拥，只觉得契合无比，快慰无比。
聂十三满足的叹一口气，贺敏之却低声呻吟，一双眼春水潋滟，下身扭动，迎合着聂十三。
聂十三欲火如炽，年轻的身体已经如箭在弦，却强自忍住，附到他耳边，含住耳垂，沙哑着嗓子确认道：“你答应我了是不是？这一生之约。”
贺敏之的身体立时一僵，却笑道：“哪来那么多废话……”手指触摸到他早已硬挺的分身，嘴唇贴近他的耳朵，呼吸都带着诱惑：“食色性也，为什么还要苦苦压抑？”
一瞬间，气氛陡变，聂十三停下动作，眼神有些冷有些静：“你什么意思？”
贺敏之不耐烦，勾住他的脖子，一双长腿缠着他，轻喘着笑道：“我现在想要你……好不好？难道你不想要？等你走了，我就要娶方开谢了……”
像一把炽热的剑猛然浸入冰水，聂十三的情欲荡然无存。
长身而起，穿上衣服，推开门：“贺敏之，如你所愿，我走。”
秋月正白，夜凉如水。
聂十三的身影融入月色倏忽不见。
生命中最重要的人就此绝然离去。
贺敏之手遮着眼睛，笑叹道：“就算我不提，聂少侠好歹也要把这两年的饭钱留下再走啊！”
裹好被子躺下，静静睡着了。
一夜无梦。
第二天早起，枕头有些湿，迟疑着摸了摸胸口，发现心跳一如既往，一颗心好端端的还在。长吁一口气，照例去了大理寺。
少卿杨陆与他交好，见他眼皮红肿，不由得打趣道：“贺大人今日目含春色，必有喜事。”
贺敏之笑道：“秋风正好，菊香蟹肥，晚上我请杨大人去滴翠楼吃一席螃蟹吧。”
晴天霹雳，五雷轰顶。
杨陆惊得几乎握不住手中一卷册子，张口结舌：“你……你开玩笑吧？”
与贺敏之共事年余，莫说请客了，贺敏之几乎从不在酒楼吃饭，偶尔下趟馆子也都是傅临意死拖活拽了去，好在他虽小气，却也不占人便宜，杨陆熟知他这一点，时间久了也就见怪不怪。
谁知今日竟主动要请自己吃螃蟹，滴翠楼的梭河蟹是靖丰一绝，一只足有三两重，个个红脂嫩玉，价格也不菲，一顿下来，两人至少得花费三四两银子。
贺敏之微笑着施施然走过，杨陆兀自置身梦中一般，摇摇晃晃的进了正殿，复审一桩蓟州媳妇毒杀公婆的案子，次日就被监察御史上折子曰：大理寺少卿审毒杀案，一反常态，神情恍惚，似与人犯有私。
第十五章
当日审完案件，杨陆出殿，见贺敏之早换了白色天香织锦的袍子侯着，谪仙般出尘，令人见之忘俗。
上了滴翠楼，点了菜，螃蟹未上，贺敏之就要了一大坛莲花白，二两的杯子，一扬脖就是一杯，连尽三杯，方笑道：“杨大人，这酒淡得很。”
杨陆出身世家，擅饮且会饮，笑道：“这酒可不淡，不过今天吃螃蟹，却不该喝这等白酒。螃蟹鲜腥，与黄酒甜香乃是绝配，应当喝江南成州的惠泉酒才对。”
贺敏之意兴横飞，立即挥手叫来堂馆儿：“再来一坛惠泉酒！”
杨陆自经推举进大理寺，从司直做到少卿仅用七年时间，算得上年少有为，行事聪敏细致不说，一双眼睛更是油锅里熬炼出来的，有时堂上审案不待用刑，只看他的眼神，人犯往往就浑身瑟缩不敢欺瞒，正是一只苍蝇飞过都分得清公母的厉害角色。
此时早已发现贺敏之略有狂态，也不点破，只淡淡一句：“心里若是不痛快，�