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“是，指挥官！”
坦兰奇透过奥雷肖顿，使用探测器向总部联络。
“领袖，我申请将两台飞行探测器切换为手动模式。”
“批准。”
于是，坦兰奇和里都蒙分别把探测器安装在自己的卡拉达胸前，透过镜头获得了直接扫描生命体的视野。原先犹如静止画般的莽莽树海一下子变成由三维线条构成的、充满层次感的世界；而将环境因素抽离淡化之后，躲藏在远处空中的古肯们便清晰可见。
“看到了么？”“是的，指挥官。”
“没有了科鲁果的干扰，探测结果一目了然。”坦兰奇说道。“走吧，给那些妄想暗算我们的家伙还以迎头痛击！”
卡拉达们开始发足狂奔，那种气势就好像准备将敌人所在夷为平地一样。突然间，雪地毫无预警的坍陷、瞬间崩裂成无数冰片，大量的水涌了起来——卡拉达们这才发现，原来它们雄赳赳、气昂昂地踏上的是一个隐秘的冰封湖。领队的坦兰奇、里都蒙，还有崔由西它们，几乎整队的卡拉达都东倒西歪地栽入水中，激起了澎湃的水花。跟在队伍最后面的三个卡拉达及时煞住了脚步，这才不至于全军覆没。意外使得现场一片慌乱，它们咒骂着向岸边狼狈地游去。
“该死的，密蒂雪林里居然还有湖！！”“倒霉——”
不幸的是，这并非是一场意外。
就在悄然无息之间，卡拉达们开始觉得好像有什么东西绊住了双腿，游泳的动作不由自主地僵硬了。接着，无数条纤细的根须鬼魅般地钻出水面，紧贴它们的身躯，从下往上滑溜地游走，蔓延过胸膛、背脊、肩胛，最后毫无悬念地缠住了它们的脖子。
落水的卡拉达们在同一时间内被迅雷不及掩耳地捕抓，它们感到无比震惊。
“裘契——！！”
这充满了愤慨的喊叫声中也许包涵了更多的战栗与畏惧。
差不多所有的战斗员第一反应都是企图用手扯开根须，但它们很快发现那是无济于事的。裘契的根须实在太多了，任它们怎么拨弄都不可能挣脱裘契的热情拥抱，而且时间越拖延越危险。
“要找到它们的脑袋！！一起潜入水里！！”坦兰奇大吼。
听到命令，卡拉达们纷纷下潜，咕噜咕噜地吐着气泡。在昏暗的灰蓝湖水之中，它们真正看到了彼此的危险状况——包络在卡拉达身上的根须密集得有如渔网，仿佛完全与自己化为一体了；这情景不禁令它们深深地感到窒息。是的，它们找到了裘契的菱形脑袋，但那些狡猾的家伙全都躲在卡拉达的后背上。崔由西驱动贝加诺伊游到最近的捷瓦莫吉身边，狠狠地捏爆了裘契的头，然后赶紧让贝加诺伊的上身180度地扭过去以亮出后背。另一边，坦兰奇和里都蒙与其他队友一样，也在互相解除麻烦。
“不好了。”奥雷肖顿忽然说道。“坦兰奇，我的脚、我的脚没有感觉了。”
“什么？！”坦兰奇回答道。“别慌，你只是因为在水中不适而已。”
“我的手、我的手也没有感觉了……”
坦兰奇第一次愣住了。
“指挥官——？！”
艾帕卡和崔由西大声呼喊，然而奥雷肖顿却如铅块般沉下湖底。里都蒙心急如焚，它的卡拉达图格因达立刻奋力向奥雷肖顿游去。意想不到的事情又发生了，游到一半的图格因达渐渐放慢了速度，接着便以静止的动作向那黑暗的深处缓缓下沉。
“怎么回事？！……啊，贝加诺伊！！”
“崔由西，我也控制不了自己了……”
就在贝加诺伊将要沉下的时刻，捷瓦莫吉猛地架住了它。回首一望，其他的卡拉达都在不同程度的下沉，大部分连裘契都没有挣脱，就失去了活动的能力。
“我的天哪……”艾帕卡喃喃自语。“捷瓦莫吉，我们要怎么办……我们救不了那么多同伴……你……你没事吧……”
“是的，我的身体目前没有问题。”捷瓦莫吉回答。“我觉得我们应该先把贝加诺伊送到岸上，然后再救其他同伴。”
“嗯，就这么办……它们应该还能撑上一会吧……”
这时，上方的湖面投入三股卷动着气泡尾巴的水浪，原来是那些先前没有落水的卡拉达。因为许久没有看到队友露出水面，它们便冒险跳入湖中。当然，按照标准的优先顺序，它们第一个找的是坦兰奇。
“指挥官在哪里——”“那里！！”
三个卡拉达飞快地下潜，艾帕卡稍微松了一口气。
向着那水中光亮游去，捷瓦莫吉终于浮出了水面，接着便架着贝加诺伊游到了岸边。刚刚踏上坚实的陆地，它们似乎就感受到一阵不妙的风吹草动。
——古肯们在远处出现了。它们灵活地在密蒂树上跳来蹦去，眼看就要逼近过来！！
“跑！！快跑！！”艾帕卡几乎是以嚎叫的声调吼道。
捷瓦莫吉二话不说，立马拎着贝加诺伊拔腿就跑，头也不回地直线冲刺，途中几次差点撞树。不知道跑了多久，也不知道身后还有没有古肯在追，反正捷瓦莫吉没有放慢一丝速度，拼上自己的极限冲出了密蒂雪林，就这么一口气逃回飞船里，最后终于在瑟巴昆尼面前停下了步伐。
“领袖……我们回来了。”艾帕卡在逃跑途中斟酌了很久，还是想不出该说什么才恰当。
“是的，只有你们活着回来了。”柏仁昂低沉地说道。
“呃？”
“现场还留着两台探测器。”柏仁昂说道。“从传送画面可以看到……奥雷肖顿和图格因达被救起后，还来不及游到岸边，就被古肯射杀在湖里了。除了你们之外，其他同伴全部牺牲了。”
“……”
“——这次的行动是一场悲剧。”
大厅里，无论是努欧还是卡拉达，大家都是一片沉默。
捷瓦莫吉把贝加诺伊平放到地板上，艾帕卡开始轻声呼唤崔由西。
“喂，崔由西……你还好吧？”
一直在与贝加诺伊作心灵交流的崔由西突然高声大喊。“贝加诺伊！！贝加诺伊！！你动啊，你动一下啊！！我们可是最强的战士啊！！”
“对不起，对不起……崔由西……我实在无法动弹了……”
“别这样！！你不会累到连手也抬不起来的，对吧？！”
“我做不到，崔由西……我甚至伸直不了我的手指……”
“呜，贝加诺伊……”
贝加诺伊的声音渐渐微弱。
“崔由西，我觉得很困……我要睡着了……可是我不能睡着……我觉得……”
“贝、贝加诺伊！！”
“……”
“……”
“贝加诺伊——！！”
感受不到贝加诺伊的生命迹象，崔由西崩溃了。它歇斯底里地呼唤贝加诺伊，然而已经是那样的苍白无力。
“好了，将英勇的贝加诺伊送回房间吧。”柏仁昂心情复杂地说道。
“是的，领袖。”
之后，柏仁昂召开了一个紧急会议，除了崔由西之外全体人员都参加了。
“同胞们，我们现在正面对一个严重的威胁。”柏仁昂用高亢的声音说道。“我们曾经把裘契想得过于简单，但严峻的现实令我们付出了惨痛的代价。现在可以肯定的是，我们的敌人，不仅残暴、穷凶极恶，而且拥有高等智慧——是的，它们也是智慧生命体，我们不再是波隆那亚星的‘唯一’。”
“请大家看一下画面！”
大厅中出现了一个巨型的全息投影屏幕，上面播放的是林中行动的录像。随着柏仁昂的操作，镜头定格住其中某只古肯，然后逐步放大为清晰的特写。一目了然，在古肯那臃肿的脑袋上，赫然立着那种头与躯干连成一体的怪物——裘契。裘契的根须遍布古肯全身，只是因为两者肤色相近才不怎么显眼。
大厅里顿时出现一阵骚动。
“这说明了什么？古肯成为了裘契的工具，它们‘友好地’相处着。对于裘契来说，古肯的喷吐攻击是相当有用的，原本喜好独来独往的古肯们被裘契强行纽结在一起，形成了一股强大的力量。我相信，那林中巨坑是裘契的杰作，它们与古肯共同分享源源不绝的科鲁果；而令我们遭到灭顶之灾的冰湖、还有古肯的诱敌声也是源于裘契的诡计。可以说，裘契是我们有史以来遇到过的、最坏的敌人。”
“如果说我们经过惨败，从此对裘契退避三舍的话会怎样？”
“——波隆那亚星将是我们的死亡归宿！！”
“别无选择，我们必须消灭裘契，这是一场非赢不可的战争！！”
“领袖，我们是否全员出动，重返密蒂雪林？”一个努欧插嘴道。
“不，直接交锋只会带来更多的牺牲！我有更合适的方案。”柏仁昂回答。
“我们总共有27艘飞船分布在波隆那亚星上，其中11艘完全报废，另外7艘是无武装的运输舰；且大部分的舰体都已残旧不堪。但是，在玛米可矿区那里，还有8艘维护良好、装备了巨炮的一级战斗舰。我准备召回它们，加上这艘主舰，将密蒂雪林连同裘契一起毁灭！！”
玛米可矿区是玛米可火山群一带的统称，是努欧最大、也是最重要的能源采集基地。它们将飞船架设在火山口上作为提炼站，飞行采矿机通过舰体下方的舱口直接在火山内部穿梭。因为有充足的能源做后盾，玛米可矿区同时也是个维修基地，保存着努欧最好的飞船——尽管所有的飞船都不太结实。
“在战斗舰赶来之前，我们必须看守好密蒂雪林。连一只裘契都不能放它出来！！现在，我们的探测器全部停留在雪林的外围，形成警戒线。一旦发现生命反应移动，就立即用巨炮招呼它们！！”
听完柏仁昂的讲话，大家百感交集。重创后的余悸、无法踏入战场的遗憾、对未来的诸多不确定性……无论如何，它们的领袖做出了最安全的决定。
随着恒星潘恩的光芒渐渐逝去，夜幕悄然降临。满天星斗璀璨地闪烁着，冻原丘陵的外壳晶莹透亮，仿佛簇聚着无数微蓝色的冰柱。不知何时开始停泊在此的飞船群，今晚也享受着一如既往的宁静。
捷瓦莫吉踏入了崔由西与贝加诺伊的房间，贝加诺伊寂然躺在地板上。
“崔由西，是我。”艾帕卡迟疑地打招呼。
“……嗯。”
“听说你拒绝了领袖分配给你的新卡拉达，是吗？”
“那还用说。”崔由西愤愤然地回答。“除了贝加诺伊，其他卡拉达我都不要！！就让我死在贝加诺伊的身体里吧！！”
“要是里都蒙还在的话，肯定会说你很不理智。”艾帕卡说道。“我们能活着回来……已经很不容易了。所以，别这么糟塌自己……”
“你这个家伙，既胆小、口才又差，听你说话就烦！！不要再来烦我了！！”
“呃……”
一阵难耐的沉默。
“呐，崔由西。”艾帕卡像是下定了决心。“你过来我这边吧。我们一起在捷瓦莫吉里面生活，怎样？”
“不要！那气囊里面肯定充满了你的体味，我才受不了咧！”
“……你就这么讨厌我么。”
短暂的过了一会。
“——也没那么严重啦。”崔由西又开口了。
“那么……”“除非把捷瓦莫吉的名字改成贝加诺伊，不然我不过去。”“……捷瓦莫吉会抗议的。”“我管你！！”“好吧，反正捷瓦莫吉就是捷瓦莫吉，随便你怎么叫都没关系。”
于是，崔由西钻了出来，接着弹射到捷瓦莫吉的气孔里。两个努欧终于近距离的碰面了。
“哼，从此我就是被遗忘的努欧了。”崔由西说道。“曾经所向披靡、倍受传颂的伟大战士就这样可悲地消失于历史……明天你去告诉大家，‘无敌的崔由西与贝加诺伊一起下葬了，请深切地缅怀它们的豪迈情怀并为它们献上最后的祝福吧’。”
“你还没闹够啊？”
……
黎明即将到来，云彩轻如薄雾、褪去灰黯的天空仿佛水池般澄澈。恒星的光与热虽然蕴而不发，至少令世间一切变得清晰，不再湮没于单调的黑暗。冷冽的早晨时分，卡拉达们依然窝在温暖的房间内酣睡着，努欧们的沉眠周期甚至更长。而在那无拘无束的空中，一些不速之客悄然前来拜访。
巨响、连续的巨响骤然爆发了。
警报声大起，捷瓦莫吉与其他卡拉达一样火速冲出房间，艾帕卡和崔由西倒还亲密无间地卷成一团，完全没有醒过来的意思。过了片刻，大厅里便挤满了匆忙赶来的卡拉达。透过大屏幕，它们看到了令人窒息的现实——漫天的飞行兽缪哈，几乎每一只上面都骑着裘契；不仅如此，某些缪哈还架有努欧们引为自豪的热能肩炮。努欧们做梦也没有想到，它们研制的武器会被敌人用来还击自己。如果不尽快遏制这个势头，它们的飞船将被轰得体无完肤，甚至整艘爆炸！
“各位，准备作战！！”坦兰奇吼道。“各小组主力按顺序领取装甲炮车！敌人总共只有九架肩炮，必须优先干掉它们！！”
遗留在密蒂雪林里的热能肩炮确实只有九架，如此显而易见却相当讽刺的结果。
“快去领炮车吧，捷瓦莫吉！我可是主力！”被吵醒的崔由西激动地嚷道。
“等等，崔由西。”柏仁昂说道。“你在捷瓦莫吉里面，和艾帕卡在一起吗？”
“是的，领袖。”崔由西说道。“但我的实力不会减退！我会和捷瓦莫吉良好地配合的！”
“不，你不用作战了。”柏仁昂果断地说道。“捷瓦莫吉，你回房间待命。”
“是。”捷瓦莫吉转身就跑，不管崔由西多么气急败坏地抗议也一样。领袖的命令高于一切，其次才受自身的努欧指挥，这是它们根深蒂固的习性。
在外面，坐上装甲炮车的卡拉达们从飞船的底舱口急冲而下，投奔到如火如荼的战场。缪哈们依然使用它们惯常的招数——高空坠石。它们以强劲的体力从远处的山峰搬来岩石，接着在猎物上空松开爪子；由于它们数量极为庞大，又是一批连着一批地来回轰炸，几乎可以说是毫无停歇。是的，卡拉达们正身处一场密如牛毛的石块雨中。尽管它们能够灵活地操纵多重履带，但装甲炮车的主体是发射飞弹的长炮，狭窄的半开放型驾驶舱只能提供有限的防护，而且在忍受石块猛砸的同时还得校正瞄准的方向。
唯一的主舰巨炮频频咆哮，然而目标过于分散，无法在空中造成大爆炸的效果。裘契们集中火力瘫痪了巨炮，接着便放弃了对飞船的攻击，炮口选择的对象一致转为装甲炮车。热能射线犹如闪电般时隐时现，擦到石块而爆炸的飞弹比烟花更加灿烂，双方的火力在空中剧烈交错。对于卡拉达们来说，形势越来越严峻了。不计其数的石头犹如雨点般落到冻原上，无形间筑成了凸凹不平的碎石地带。装甲炮车开始是在夹缝中艰难地行驶，接着，所有的方向都被阻隔，车身被卡在石块堆里动弹不得。在这避无可避的状况下，舱顶的挡板纷纷被砸出窟窿，甚至连炮管都被砸弯了。在另一方面，裘契们虽然只拥有九架肩炮，但它们混杂在缪哈群里自由翻飞，努欧们难以捕捉到它们的位置；灼热的射线焚烧着黑色的身躯，牺牲在不断增加，局面渐渐向一边倒。
“耶朵什！玛米可的援军还要多久才到？！”柏仁昂喊道。
“就快到了！它们已经遵照您的命令以极限速度赶来！！”
这时候，天花板突然炸裂，墨绿色的碎片四处飞溅。它们抬头一望，只见数只缪哈从破洞口飞了进来。霎时，所有卡拉达都长出了利刃。奇怪的是，缪哈们只是停留在空中不动。更出乎意料的事情发生了，一只卡拉达被缪哈挟吊着降落到地板上，它的脑袋上立着裘契，脖子和肩膀缠满了根须。
“等等，这是朱维丹和迪瑞海森！你们不是在很久前就失踪了？！”
“噢，我的老朋友，指导师朱维丹？”柏仁昂惊讶地说道。
“是的，我们从它那里获得了很多知识，它的睿智是我们让它活到至今的理由。我们已经掌握了你们的语言和文字，现在就是交流沟通的时候了，不是么？”
这段话听不出异常，甚至还带有努欧纯正的口音；但所有努欧都明白，那不过是裘契在惟妙惟肖地模仿。
“你想和我们谈判？”柏仁昂问道。
“不，我想尽早地让你们做好投降的准备，把伤亡减低到最小程度。对于我们来说，卡拉达的脑是这星球上最美味的食品，我们决定接收所有卡拉达，并作有规划地饲养。至于努欧——连给我塞牙缝都不够，所以你们可以安然无恙地生存下去。如果不想被灭亡的话，你们现在就得马上投降！”
“我拒绝。”柏仁昂冷静地说道。“努欧和卡拉达是密不可分、同生共死的种族，没有一个努欧会把它的挚友送给敌人做午餐的。你的妄想就留给你自己吧，给我放开迪瑞海森！”
话音未落，周围的卡拉达同时蜂拥而上，利刃全部指向裘契的脑袋；但那只缪哈及时吊起了迪瑞海森，卡拉达们扑了个空，只见缪哈们从洞口飞走了。正当它们义愤填膺的时候，终于有好消息传来。
“大家快看，援军到了！！”耶朵什欣喜若狂地大叫。
碧空如洗，初升的恒星从