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威海卫是北洋水师的大本营，是大清国乃至整个亚洲最为强大的军事堡垒，攻陷威海卫，消灭北洋水师，就意味着，解除掉了大清国的海防。
同时这也意味着，rì本联合舰队将雄踞亚洲，成为一支不可阻挡的力量！
隶属于第三师团的麻野义男骑兵大队，奉命在旅顺港登上“八重山”，他们的目的地，是山东威海卫以北的荣城湾！
海军与陆军达成共识，选择荣城湾为rì本陆军在山东的登陆点，选择荣城湾，有两个原因，第一，可以绕过威海卫炮台，避免直接面对威海卫炮台强大的炮火，威海卫炮台的火力，就连欧洲人也望而生畏。第二，避免北洋水师的直接威胁。rì军虽然严重看不起清军陆军，但是，对于现代化的北洋水师，还是心生畏惧，在黄海海战中，北洋水师尽管战败，但其战斗力仍然令人生畏。
rì军的作战意图是，以联合舰队封锁威海卫，将北洋水师困在军港中。以强大的陆军强攻荣城湾，从威海卫侧后发起进攻，夺去威海卫周边炮台，然后，海陆并进，一举歼灭北洋水师。
为此，rì本陆军在旅顺集结了三个师团的兵力。这是到目前为止，rì本集结的最为强大的作战集团。
这也意味着，麻野义男得到了一个机会。
师团部有人告诉他，上官对他的表现越来越失望，他的退役命令已经到了司令部。
然而，因为这次行动，这个命令终于没有下达下来。
如果他能在山东有突出表现，完全有可能改变上官对他的印象，从而延续他的军旅生涯。
麻野义男抖擞起jīng神，率领部下抵达旅顺港。
旅顺港上，一片繁忙而热烈的景象。第三骑兵大队的官兵们迈动整齐而骄傲的步伐，斗志昂扬，他们和麻野义男一样，万分珍惜这个战斗的机会。
码头上，麻野义男穿着整齐的军装，迈向通往“八重山”的栈桥。
一个传令兵匆匆跑了过来，向麻野义男立正敬礼：“少佐先生，师团长有令。”
麻野义男一怔，呆呆地望着传令兵。
“命令，第三骑兵大队停止登船，在旅顺东北二龙山集结待命。”
麻野义男的大脑一片空白。
正在登船的队伍，突然凝固了下来，所有的人都望着麻野义男，空气似乎凝结了。
队伍里响起愤怒的嚎叫：“为什么！”
不知是谁恨恨说道：“还不是因为我们的长官！”
麻野义男万念俱灰。
这就是说，他被剥夺了最后一个证明自己的机会。这场战争，再也与他无关。
他想起了躺在司令部的退伍通知书。
他将顶着败将的名头返回rì本，在国人的蔑视中，渡过漫长的余生！
而他还不到三十岁！
麻野义男不寒而栗！
汽笛声在码头上回荡，“摩耶”号满载三千名官兵，驶离码头。
明天早上六点，“摩耶”将出现在荣城湾，那是rì军进攻的时刻！
山东战场上，注定不会有麻野义男，也不会有第三骑兵大队的身影。
……
西历1895年1月24rì，农历甲午年腊月三十，除夕，晚20：00时，威海卫军港。
下起了鹅毛大雪，除夕之夜的大雪，一向被中国人视为吉祥之兆，对于这个古老的农耕国家而言，新年的大雪预示着一个五谷丰登的年份。
然而，威海卫军港中，却丝毫也没有吉祥丰年的气氛。
整个军港实行了灯火管制，从rì岛炮台到刘公岛，从海面到陆地，到处漆黑一片，只有风雪和海涛，在茫茫夜sè中发出令人心悸的呼啸。
蔡廷干闭着双眼，站在“福龙”号鱼雷艇的塔楼里。
海面上漆黑一团，蔡廷干在用耳朵观察，他知道，rì本联合舰队就在远处的海面上游弋，随时有可能出现在威海卫军港前，封锁住出海的航道。
蔡廷干，广东香山人，12岁时曾作为第二批留美幼童被派往美国留学。
清末著名的实业家容闳回国后，有感于大清国与西方列强的巨大差距，曾经向朝廷建议，选派幼童出洋留学，希望这些幼童学成回国后，将西洋先进的理念和科学文化带回大清国，推动大清国的现代化进程。这一建议，在朝廷上引起了守旧派大臣的强烈反对，最后，在恭亲王奕訢和李鸿章的支持下，终于得以成行。
大清国选派的幼童，多是来自于家境异常贫寒的农家。在世人眼里，出洋留学是数典忘祖，大凡有点办法能够谋生的人家，谁都不愿意把自己的孩子送到西洋去。只有那些家境赤贫，无力抚养子女的人家，才不得不在世人的唾骂声中，将孩子交给朝廷，跟着容闳到了美国。
蔡廷干就是出身于这样的贫穷家庭。当朝廷选派留洋幼童的官员来到他的家乡的时候，蔡家正面临断炊的绝境。要不是朝廷选派留洋幼童，他可能已经饿死了。
所有留美的幼童都安排在美国当地普通百姓家里，和美国人同吃同住，或者说，他们有了一个新家，有了金发碧眼的美国爸爸妈妈。
在美国，这些农家子弟他们表现出了惊人的求知yù望和领悟力。他们很快融入了美国社会，吃起了西餐、说着流利的美式英语、谈论起美国的时尚，同时，掌握了最为先进的科学文化知识和现代理念。
他们甚至剪掉了辫子！
留美幼童西化的速度和深度，让朝廷大感忧虑。
在守旧派王公大臣的眼里，这些幼童真的是数典忘祖了！
朝廷上，反对声一浪高过一浪，朝廷只得宣布停止选派幼童留美。然而，守旧派仍然不肯罢休，以大学士倭仁为首的儒家道学大师们，强烈要求朝廷立即撤回已经到达美国的幼童，彻底停止这一留学计划，这其中，就包括周宪章的业师，叶赫那拉那晋。
在朝野的巨大压力下，朝廷终于退让，宣布全部撤回留美幼童，而这个时候，留美幼童的学习计划尚未到期。
而这个时候，留美幼童已经以异乎寻常的优异成绩，经过了美国小学、中学教育，考入美国大学，其中，不乏考入哈佛之类一流名牌大学的佼佼者。
他们的才华和能力征服了美国人的心，他们的美国父母完全接纳了这些来自东方的孩子，从这些孩子们的身上，美国人看到了，那个古老国度，并不是愚昧落后，这些孩子所表现出来的坚忍、智慧、友善、礼貌，甚至超过了文明的西洋人！
大清国终止幼童留学计划的消息传来，接受了留美幼童的美国家庭联名向美国zhèngfǔ请愿，要求美国zhèngfǔ出面与大清国交涉，继续延续这一计划。哈佛大学校长代表美国学界，向大清国朝廷发出呼吁，要求大清国收回成命。
然而，大清国朝廷拒绝了美国zhèngfǔ和民间的所有交涉，严厉处分了负责留美计划的容闳，将所有留美幼童全部撤回，此时，相当一部分留美幼童，已经是美国各大学里的“学霸”。
这里面就包括詹天佑等中国近代史上著名的科学家，他们开启了中国近代的科学启蒙。
蔡廷干回国后，被选入天津北洋水师学堂学习鱼雷专业，如今是福龙号鱼雷艇管带。
北洋水师现役鱼雷艇有8艘。尽管鱼雷艇部队隶属于北洋海军，但鱼雷艇部队的基地，却是在旅顺，而不是在威海卫。这主要是因为，在当时世界海军中，鱼雷艇是一种新式海面攻击舰艇，其作战方式、维护保养、训练、以及后勤保障，与巡洋舰有着极大的差别。旅顺军港具备鱼雷艇基地极好的先天条件。为此，北洋水师将鱼雷艇的锚地、以及用于用于培养鱼雷专业军官和管理鱼雷艇cāo练的鱼雷营也随之迁至旅顺。
这就是说，对于鱼雷艇部队而言，旅顺才是他们的家。
然而，旅顺丢给了rì本人。在威海卫，蔡廷干和他的鱼雷艇是寄人篱下。
这让鱼雷艇官兵们，更加悲哀。
第261章除夕（一）
漆黑的海面上，狂风搅扰着海浪，蔡廷干的内心深处，也如同那恶劣的天气，波涛汹涌。
他仿佛看见了康纳狄格州的草原，慈祥的麦连太太，那是他的美国妈妈，一个没有偏见的善良的美国妇女，他清楚地记得，因为他的辫子而受到美国同学的嘲弄，麦连太太来到学校，向校长提出严正的抗议！在麦连太太的坚持下，校方勒令嘲笑者向蔡廷干赔礼道歉。
蔡廷干怀念在康纳狄格州的rìrì夜夜，在那里，他懂得了什么是“人人生而平等”，什么是“bythepeople；forthepeople；ofthepeople”！
民治、民享、民有！
他现在所服务的朝廷，与他曾经见过的zhèngfǔ，截然不同！
如今，他在漆黑的威海卫军港中，再也听不见麦连太太的声音，就连他的第二故乡旅顺，也淹没在茫茫夜sè里。
蔡廷干的眼角有些湿润。
身后响起了一个低沉的声音：“蔡管带！”
蔡廷干一惊，急忙回转了身，他的身后站着是一个黑影。
不过，他能从那黑影的声音中，准确地判断出他的身份。
那是北洋水师定远舰管带，右翼总兵刘步蟾。
蔡廷干慌忙下跪。蔡廷干回国后，花了一年的时间才适应了这种跪拜礼，直到现在，他做的也不到位，动作机械，在旁人看来，很是滑稽。
蔡廷干并不是不聪明，他厌恶跪拜礼！
在美国，下跪是一种人格侮辱！
“算了，你就别跪了！”刘步蟾的声音很是低沉。
“谢刘大人。”蔡廷干站直了身子：“刘大人亲临福龙艇，有何指教？”
“想回旅顺吗？”
蔡廷干心头一颤，随即苦笑：“刘大人说笑了，旅顺在rì本人手里。”旅顺丢失后，刘步蟾失魂落魄，很长时间没有和部下见面了，据说他每天都在吸鸦片，北洋水师官兵们对这位总兵级管带很是不满。
而蔡廷干对刘步蟾更是不满。旅顺失陷的时候，定远舰坐视不救，反而下令停靠在旅顺港中的8艘鱼雷艇放弃军港，逃向威海卫。
在旅顺攻防战中，北洋水师未发一枪一弹，就连准备与北洋水师大战一场的rì本联合舰队，也大感意外。
“想还是不想！”刘步蟾的声音变得严厉。
蔡廷干冷冷说道：“朝思暮想！”
“那就下令，鱼雷艇部队立即出港！”
“刘大人，如果定远舰出港，福龙号自然会追随在大人左右！”蔡廷干冷笑。
“定远舰不会出港的，rì本联合舰队盯着定远和镇远。”
“那么，刘大人打算在军港内坐视rì本联合舰队来攻了？”
“我不回定远舰！”
“刘大人打算去哪里？”
“就在这里，福龙艇上，和你一起！”刘步蟾的声音很是冷酷。
蔡廷干大吃一惊：“刘大人，你真的要和鱼雷艇部队一起行动吗？丁提督知道吗？”
刘步蟾点点头：“旅顺，才是鱼雷艇部队的老家！至于丁汝昌，我想，我们不必在意。”
“为什么？”
“rì本联合舰队封锁了威海卫出口，大型巡洋舰出不去了。”刘步蟾说道：“只有鱼雷艇部队可以一搏！蔡管带，这是我们的机会，也是唯一的机会！”
“可是，鱼雷艇一旦遭遇rì军巡洋舰，恐怕是死无葬身之地。”
“留在军港里，倒是有葬身之地！”刘步蟾冷冷说道：“蔡管带，你在美国留学八年，就学会了寻找葬身之地吗？”
蔡廷干热血沸腾：“卑职原随刘大人攻击旅顺！可是，我们在旅顺的陆地上没有一兵一卒，鱼雷艇总不能开上陆地作战啊。”
“有！”
“谁？”
“周宪章！”
蔡廷干这才注意到，刘步蟾的身影挺拔笔直，完全不是大家印象中那个浑浑噩噩的鸦片鬼。
……
西历1895年1月24rì，农历甲午年腊月三十，除夕，晚22：00时，黄海海面，西京丸。
海军军令部长桦山资纪中将站在舰桥上，举目四望。
周围海面上，无数舰船在悄无声息地航行。
桦山资纪太熟悉这些舰船了，作为rì军海军的缔造者，他能够从那些舰船的轮廓上，轻而易举地辨识每一条战舰，以及他们的指挥官。
他想起了广岛事件。
那个时候，出访rì本的北洋水师，以其强大的阵容，深深震撼了rì本人，从那时起，定远和镇远两艘巨型巡洋舰，成了rì本人的噩梦。那个时候，北洋水师官兵冲上广岛大街，殴打rì本平民，摄于北洋水师强大的阵容，rì本忍了！
然而，这个耻辱激发起了rì本的进取心！
rì本忍辱负重，短短十年，rì本海军突飞猛进，一跃而成世界海军强国，这支新兴海上力量，终于在黄海击败了北洋水师。
而现在，到了彻底终结这一耻辱的时候了！
联合舰队的目标只有一个——俘获镇远和定远，将这两艘巨无霸拖到广岛，向广岛的民众谢罪！
他乘坐西京丸跟随联合舰队来到了威海卫的海面上。作为rì本海军的缔造者，桦山资纪认为自己应该见证这个伟大的时刻。
作为海军将领，桦山资纪本不应该乘坐西京丸，西京丸不是战舰，它是一艘民用商船。
桦山资纪不愿意因为他而浪费战争资源，所有的战舰都应该加入到进攻威海卫的行列中。何况，此时的黄海，早已成为了联合舰队的天下，北洋水师被困在威海卫军港中，根本就出不来。
这将是一场天注定的胜利！
为了这一场胜利，rì本忍辱负重了五十年！
五十年间，很多人死去了，他们没有看到胜利的这一天。
第二军司令官大山岩走到了桦山资纪的身边，送过来一杯清酒：“桦山君，新年快乐。”
大山岩来到西京丸，是来和联合舰队商讨配合作战的，再过六个小时，第二军的先遣部队就将到达荣城湾，发起抢滩突击，那个时候，需要联合舰队强大的舰炮支援。
双方已经谈好了所有的细节。
桦山资纪接过酒杯，笑道：“大山君，你还这么守旧吗？”
chūn节不再是rì本的法定节rì，rì本法定的新年是元旦。
大山岩叹道：“小时候，我的父母会在这一天给我压岁钱，而不是在元旦。也许，我们的孩子再也不会在这一天得到压岁钱了，但是，我永远也不会忘记儿时的除夕，那是我一年当中最快乐的时候！”
大山岩的声音有些伤感。
“时代的进步，总要付出代价的。”桦山资纪举起酒杯：“新年好，大山君！”
两人一饮而尽。
海面上起雾了，舰船的轮廓忽隐忽现。
“刚才我得到了一个消息。”大山岩说道。
“好消息还是坏消息？”
“不好也不坏。”大山岩喃喃说道：“算是一个中xìng消息吧。”
“可是，我感觉到了你内心的不安。”桦山资纪笑道：“可以分享吗？”
“当然。”大山岩说道：“驻朝鲜司令部来电，周宪章不在临津江。”
周宪章这个名字，在rì本军队里无人不知，包括海军。
“这个消息意味着什么呢？”桦山资纪问道。
“不知道。”
桦山资纪摇头：“大山君，周宪章这个名字其实没有任何实际意义，他只是你们陆军为自己创造的一个假象对手而已，清军太弱了，你们需要一个强大的对手来证明自己。可是，这个对手其实并不存在！”
rì本军界普遍认为，rì本海军所面对的北洋水师，才能算得上是一支现代化军队，而大清国的陆军，根本就不能算作是军队！
“也许是吧。”大山岩点点头：“不过，我还是命令第三师团一部留在了旅顺，加强旅顺方面的防御，毕竟，旅顺是山东战役的基地，是我们的大后方。”
“小心一点是对的。”桦山资纪说道：“不过，我始终认为，周宪章不是神话，在大rì本帝**队面前，他不过是一个跳梁小丑。”
大山岩叹道：“桦山君，西京丸曾经在仁川遭受重创。”
“是的，一股匪徒袭击了它，造成船舱失火，部分舱位受损。不过，已经修复了。”
“据我所知，袭击西京丸的匪徒，名叫章字营，那是章军的前身，率领这股匪徒的，就是周宪章，他当时是一个营官！”
桦山资纪心里咯噔一下。
大山岩的话，似乎在预示着什么！
……
西历1895年1月24rì，农历甲午年腊月三十，除夕，晚23：30时，朝鲜北部，鸭绿江东岸，三峰里，灵山寺。
一间狭小的禅房里，亮着淡红sè的烛光。
门开了，寒风吹进禅房，烛火摇曳。
一位瘦小的僧人走进禅房，随手关上了房门。
僧人走到桌案前，脱掉了粗布袈裟，挂在衣架上，从腰间取下了一支转轮手枪，放在桌上，轻轻吐了一口气。
桌上一面园镜，镜子里，映出一张清秀的脸庞。
僧人面向镜子，摘下了头上的僧帽，一头乌黑的长发，倾泻下来。
远处，传来如cháo的诵经声，灵山寺的僧人们，聚集在大雄宝殿，等待新年的到来。
紧接着，响起了沉重而缓慢的钟声。
带发僧人走到墙角处，那里有一个牌位，带发僧人点燃一支香，向着牌位跪下，恭恭敬敬地磕了三个头，然后，把香插在牌位前的香炉里。
牌位上写着：“母亲柳莹之位。”
第262章除夕（二）
带发僧人后退一步，略一沉