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“艾德先生，我们中国人有句名言，男子汉大丈夫跪天跪地跪父母……”
“你们中国人也有一句名言，救人一命胜造七级浮屠！”
“下跪能救人？”周宪章不相信。
“我以德**人的名誉担保，只要周先生屈尊下跪，那晋先生必然有救！”
“他刚才还要砍我的头，我凭什么要救他？”周宪章想起那晋牛皮哄哄的样子，心头有气。
艾德笑道：“周先生难道不是大清国的百姓吗？怎么连这点规矩都不知道？”
“什么规矩？”
“大清国的官员见人就说砍头，就像我们德国人见人说你好一样，他是在和你打招呼。”
“有这么打招呼的？”周宪章严重不相信。
“我敢打赌，你大哥冯国璋先生与你初次见面的时候，必定也说过要砍你的头！你大哥只是个未入流的小教习，那晋大人那可是五品大员啊，这么说一点也不奇怪。”
艾德如此一说，周宪章不得不相信。在河滩里和冯国璋初次见面，冯国璋也是砍头来砍头去，最后，人家不仅没有砍他的头，反而与他义结金兰。
艾德是德国陆军军官学校的高材生。
十九世纪末，以李鸿章为首的洋务派对德**事成就极为崇拜，武器装备喜欢买德国的，军事体制也学德国的。李鸿章创办天津武备学堂后，全部采用德国教学法，聘请德国教习，以德语授课，学生靠翻译听讲。艾德就是学堂聘请的德国教习。
艾德与冯国璋都是教习，但地位悬殊。艾德是洋人，大清国连年败于洋人之手，大清官吏百姓对洋人既是仇恨又是崇拜，洋人见官大半级。而且，洋人不理会中国官场那一套繁文缛礼，见到长官从不下跪。所以，艾德虽然仅仅是个教习，品级与冯国璋一样，却可以和会办大人并肩而行。哪像冯国璋，见了那晋就磕头。
艾德与冯国璋的关系不错。冯国璋是中**人中少有的俊杰，不像别的大清官员那样迂腐守旧，喜欢西洋先进的军事理念，与艾德很谈得来。
只是，让艾德不解的是，冯国璋愿意接受西方的文明观，也对大清国很多陈规陋习颇有怨言，可他偏偏对于下跪磕头十分执着，见到上级官员，必然下跪，动作一丝不苟，很是认真。
艾德知道，下跪磕头是中国官场的规矩，但这不是一个好规矩。冯国璋是大清国的下级官员，下跪磕头也是在所难免，但是，艾德发现，冯国璋的下跪磕头，却是发自内心的真诚，这与冯国璋接受西方的文明思想格格不入。
艾德曾经就这个问题与冯国璋做过长谈，冯国璋说了一套“中学为体，西学为用”的大道理，说得艾德云里雾里。
不过，艾德倒是明白了一点，在大清国，下跪磕头这个礼仪，是万万变动不得，要是变了，会让很多人生不如死！比如现在的会办大人，周宪章拒绝给他下跪，他就要寻死上吊！
艾德在大清国当了三年教习，对大清国的了解，远胜于刚刚来到大清国的周宪章，而且，因为他的洋人身份，在那晋的身边的机会，比冯国璋要多得多，他对那晋的了解，远胜于同为教习的冯国璋。所以，艾德看出了那晋寻死觅活的症结所在。
在大清国，下跪磕头就是纲常伦理，纲常伦理就是维系国家的根本！
草民不给大人磕头，那就等于动摇这个国家赖以生存的根基！
根基动摇了，大清就要亡国！
大清要是亡了国，那晋大人就得以身殉国！
所以，那晋大人寻死觅活，看似不可思议，其实，完全是顺理成章的。
当然，这个道理很深刻，很多身在其中的大清子民都看不清楚，恰恰是艾德这个冷眼旁观的局外人看得一清二楚。
当然，我们的主人公周宪章也将看清楚，但那是以后的事，现在的周宪章还是稀里糊涂。
不过周宪章还是听从了艾德的劝告，屈身下跪：“草民恳请会办大人节哀，不，息怒。”
果然，正在奋力寻死觅活的那晋，看见周宪章下跪，马上平静了下来，一摔袖子擦干了眼泪，喝道：“周宪章，你可知罪？”
第014章赌人头
周宪章一脸茫然，虽然下跪了，可他还是搞不明白到底犯了什么罪。
那晋说道：“也罢，念你年幼无知，本官就破例，好好给你讲解一番，你要好好记住本官的每一句话，不要辜负了本官的一番教诲。我大清国是礼仪立国，纲常礼仪尊卑上下，乃国之根本！本官也是爱民如子两袖清风的好官，要你给本官下跪磕头，不是要赚你磕一个头，而是要维护我大清的立国根本！你听明白没有？”
周宪章还是茫然，艾德悄悄踢了他一脚，周宪章慌忙点头：“明白明白。”
“明白了该怎么办？”
“遵从大人的教诲，见了大人要下跪磕头。”周宪章好汉不吃眼前亏，先应承了再说。
“这就对了！”那晋说道，长出一口气：“孺子可教！今天，本官就不追究你忘议朝政藐视上官之罪了。你赶紧离开学堂。”
“离开学堂，去哪里？冯教习不是说让我做学员吗？”
“做学员？不可能！”那晋斥道：“你从从哪里来回哪里去，本学堂不欢迎你！”
其实，叶赫那拉那晋也不是个坏官，相反，正如他本人所说，倒也真是个爱民如子的好官。只是，在大清国官场混了那么久，习惯了打官腔，尤其是习惯了动不动就“砍头”，实际上，别说是人头，就是鸡头他都下不了手。
那晋是个迂夫子，饱读圣贤书，食古不化，对纲常伦理这一套深信不疑，也是一位终极卫道士，要是有人违反纲常，那晋就心痛难忍，像是别人拿刀子挖了他的心。可他心肠软，自己心痛，却又不忍心杀人。没奈何，那晋就想出两招绝技来。
第一招，高呼“砍头”，声sè俱厉，吓唬对方，大清国百姓胆子都小，一听说“砍头”，往往就范。
第二招，如果遇上不怕死的，“砍头”威吓不起作用，那晋就走悲情路线，一哭二闹三上吊，人心都是肉长的，那晋一副寻死觅活的样子又是发自内心，往往让铁打的汉子也受不了。
在国人面前，这两招使将出来，百分百起作用。只有在洋人面前不起作用。艾德刚来的时候，拒绝给那晋下跪，那晋就曾经使出这两招来，结果大败。
直到现在，艾德也没给他磕过头。那晋得出结论，西洋人软硬不吃，都他娘的不是人！
就因为这个，那晋对西洋人恨之入骨，把西洋人看成是大清的头号大敌。因为，西洋人不仅欺负中国人，而且，要摧毁中国的纲常礼义！至于东洋人，文化与大清一脉相承，不足虑也！
周宪章口口声声说大清国的敌人是东洋人而不是西洋人，这与那晋的观点截然不同，就算周宪章是各现役军人，那晋也不会收他，更何况，他还是各泥腿子。
冯国璋见那晋要赶周宪章走，慌忙说道：“大人，周宪章已经痛改前非，给大人您磕头了。此人虽然不是我大清的兵丁，但的确是一位难得的军事人才，卑职恳请大人破格招收此人入学。”
那晋摇头：“冯教习差矣。周宪章虽然表面上痛改前非，可毕竟刚刚才受了教育，思想上还不成熟，政治上还不坚定！天津武备学堂乃是我大清最高军事学府，学员都是千挑万选出来的，必须对我大清绝对忠诚，这位周宪章刚才还冒犯了本官，冒犯本官就是对朝廷的大不敬，其忠诚度令人堪忧啊！”
“大人明鉴，凡是人才，都有些恃才自傲，周宪章也不例外，他敢于冒犯大人，这恰恰说明他有才！”
“有才？就这一身打扮也叫有才？”那晋摇头。
周宪章刚走运河里的死人堆里爬出来，身上的衣服破烂不堪，一身臭气，极为猥琐。
“大人明鉴，这恰恰说明周宪章不仅有才，而且，是大才！放浪形骸，就如同竹林七贤！”冯国璋奋力争辩。
“狗屁大才！”那晋喝道：“就凭他对东洋人的看法，就说明他鼠目寸光！天下人都知道，咱大清的敌人是西洋，东洋是咱大清的盟友！他这样仇视东洋，学堂岂能容他！冯教习，命你马上把这个周宪章逐出学堂！不要让我再看见他！”
冯国璋大急，费了九牛二虎之力才说服了周宪章当兵进学堂，那晋一句话就要赶走！冯国璋再也顾不得什么上下尊卑，一把扯住那晋的袖子，大叫：“大人，那不是周宪章说的，那是卑职的说法！”
“冯国璋！”那晋勃然大怒：“你身为学堂教习，思想竟然不与朝廷保持高度一致！你这是以下犯上！”
“大人，东洋人真的是我大清的敌人！”冯国璋奋力抗辩：“前朝时，丰臣秀吉就妄图以朝鲜为跳板，侵犯中国，遭到惨败，四百年来，rì本人侵我中国的野心不死，无奈国力微弱，但他们一直在寻求机会。如今，rì本明治天皇励jīng图治，又有伊藤博文等维新大臣辅佐，君明臣贤，国力军力大幅提升……”
那晋大笑：“rì本乃蕞尔小国，国力军力大幅提升，倒也有可能，可是，比起我大清地大物博，那点国力军力，也就不值一提了。”
“大人，rì本人吞并了琉球，又在朝鲜悄悄渗透，朝鲜乃我大清属国……”
“琉球乃海外偏僻小国，不能自保，让rì本人捡了个芝麻，不足为怪。至于朝鲜，与rì本隔海相邻，两国交往也是常事，况且，我大清国在朝鲜驻有军队，袁世凯坐镇朝鲜，晾rì本人翻不起什么大浪。”
“大人，rì本海军发展神速，他们又向英国和德国购买了好几艘巡洋舰！矛头直指我大清！”
“rì本是个岛国，海防是其根本，rì本人在洋人的坚船利炮下吃过亏，发展海军以求自保也在情理之中。而且，我大清国的海军乃是亚洲第一，三大舰队雄视亚洲。单单一个北洋水师，就足以制服rì本的联合舰队。rì本人岂敢轻举妄动！”
“大人，卑职预言，中rì终有一战！”
“危言耸听！”那晋喝道：“冯国璋，你这种想法很危险！”
“大人，不光卑职有这一想法，艾德先生也有这一想法。”冯国璋把艾德拉了出来。
艾德慌忙说道：“会办大人，我和我的德国同事都认为，rì本人的目标是中国！”
艾德一说话，那晋勃然大怒：“艾德先生！恕我直言，你和你的德国同事和英国、法国、俄国、美国人一样，希望中rì两国火并，你们好坐收渔翁之利！我大清国岂能上你们西洋人的当！我想rì本的有识之士也不会上你们的当！”
冯国璋叫道：“大人，卑职愿与大人打一个赌！”
“什么赌？”
“两年之内，若中rì相安无事，请大人砍了我的人头！”
那晋哈哈大笑：“也罢，本官为了让你口服心服，就和你赌上一赌，如果两年之内中rì发生大战，本官这颗项上人头，你就砍了去！”那晋倒也硬气，一点也不想占便宜。
“卑职不敢取大人的人头！”冯国璋慌忙说道。
“胡说！本大人不是那种以大欺小的昏官，赌输了，我这人头你马上砍了去！”那晋喝道。
艾德在一旁冷笑：“会办大人，冯教习要是砍了你的人头，朝廷就要砍他全家的人头！”
艾德说得在理，那晋是从四品大员，还是旗人！冯国璋是不入流的小官，冯国璋要是砍了那晋的人头，就算两人立了生死状，就算那晋口服心服，大清朝廷也不会认账，必会对冯国璋满门抄斩！这是大清的律法！也是大清国的纲常！那晋自己也不能改变。
那晋皱眉说道：“那怎么办？本官以仁义为本，岂能占属下的便宜？你们赶快给本官想个办法，务必使本官的赌注与冯教习的赌注一致！”
冯国璋说道：“那就请大人马上收下周宪章。”
“收下周宪章？这也不对等啊？你赌的是人头啊！”那晋摇头。
冯国璋说道：“大人，您是天津武备学堂的会办，如果周宪章入学，他就是您的弟子，一旦大人赌输了，卑职不便砍大人您的人头，可将大人弟子的人头砍去，替代大人！如此一来，大人也可履约，卑职也不会坏了朝廷规矩，一举两得。”
“好，这个主意好！”那晋大喜。
周宪章大惊失sè，虽然，他的历史知识有限，可是，甲午战争他总是知道的，大清国与rì本人总归有一战，也就是说，那晋必然赌输！周宪章的人头必然不保！
第015章强行收徒
周宪章慌忙叫道：“大人，大哥，艾德先生，本人以为不妥！”
“有什么不妥？”那晋喝道：“周宪章，从现在起，你就是我天津武备学堂第四期步兵科学员，而且，我宣布，正式收你为我的门生，你马上给我磕头，从此以后，我就是你的业师，你要给本大人争口气！”
还没等周宪章说话，冯国璋大喜：“周宪章，会办大人收你做门生，这是天大的喜事，还不快跪下谢恩！”
冯国璋原本只是想让那晋同意周宪章进学堂做一个普通学员，按照大清国的不成文的规矩，那晋是学堂会办，也就是常务副校长，学堂里的学员全都是他的弟子。当然，这种师徒关系，也就是挂个名而已，并没有什么实质xìng的意义。
可没想到，那晋这个迂夫子，竟然当了真，要把周宪章收为自己的门生。
门生就不得了了，那相当于是那晋的干儿子！
如果是别人要给周宪章当干爹，倒也没啥，关键是，给周宪章当干爹的，竟然是那晋！
那晋虽然迂腐，可他不是等闲之辈！
在大清国，不知有多少人哭着喊着要给那晋当门生！
那晋是朝廷的从四品会办，这个品级看似不高，比起总督、提督什么的差好大一截。可是，那晋这个从四品官，却非同小可！
这要从朝廷成立天津武备学堂的目的说起。
经过两次鸦片战争、中法战争、天平天国、捻匪等等一系列战争，大清朝廷终于意识到，不管是八旗绿营还是后来兴起的湘军淮军，在军事体制上都存在着无法克服的弊端，根本无法应付现代战争。大清国要想强军，在原有军队的基础上进行有限改革，根本行不通。
唯一的办法，就是建立一支全新的军队！
要建立一支全新的军队，就需要有全新的军事人才。
在北洋通商大人兼直隶总督李鸿章等人的大力推动下，大清国派出留学生，前往世界军事强国德国学习军事，但是，这远远不够。
要想获得足够的人才，只能自己培养。
所以，大清国建立了天津武备学堂，聘请德国教习，招收学员，教授先进军事理念。
在朝廷看来，这些学员将是未来大清军队的军官！
也是就是说，未来的大清军队，将掌握在天津武备学堂学员的手里！
军队是朝廷的命脉！军官必须对朝廷绝对忠诚！否则，朝廷就是搬起石头砸自己的脚。
而要保证军官的忠诚，那些军官的老师，就必须忠诚！
所以，天津武备学堂的各级官员和教习，都是朝廷层层选拔出来的。这些人都是大清国上层不得了的人物，或者，与朝廷大员、王爷贝勒有着千丝万缕的关系。
天津武备学堂的总办和会办，品级虽然不高，但更是举足轻重的位置。尤其是会办一职，尤为重要，按照大清国的规矩，所谓总办，其实就是挂个名，而会办才是真正负责rì常事务的校长！能够当上总办和会办的，必是朝廷信任的人物！
所以，且不看那晋的身世背景，就看能当上天津武备学堂的会办，就可以得出结论，此人背景不同一般！
当然，那晋究竟有何背景，一般人不得而知。但是，有两点，大家都看在眼里，第一，那晋姓叶赫那拉，与当今太后同族！第二，那晋的哥哥那桐，任户部主事，而户部尚书就是大名鼎鼎的帝师翁同龢，据说，翁同龢十分器重那桐！
总之，那晋非同小可，能给那晋做门生，意味着有可能进入大清国朝廷的核心层！前程一片光明。
当然，周宪章对此一无所知，他唯一知道的是，中rì必将一战，如果给那晋当了门生，按照赌约，他就得替那晋砍头！
周宪章慌忙说道：“会办大人，小人妄议国政，妖言惑众，而且，小人无才无德，容貌猥琐，不配给大人当门生……”
那晋大度地摆摆手：“看在你年幼无知，为师恕你无罪。快快给为师磕头！”那晋已经把自己摆在师傅的位置上了。
“大人，小人家事贫寒，恐怕有辱大人的威名。”
“英雄不问出处，你不必妄自菲薄。”那晋语重心长。
“可我没读过四书五经。”周宪章连小学都没读完。
那晋大笑：“就算你连三字经都没读过，为师也有把握，在一年之内，让你熟读经史，成为一代才子！”那晋是举人出身，诸子百家正是他的强项，教一个周宪章完全不在话下。
“可我天资愚笨，智商低下，zìyóu散漫，缺乏爱心，虐待母猪，辱骂教官……”周宪章为了避免给那晋当门生，一个劲往自己身上泼污水。
周宪章推三阻四，那晋总算明白过来了，一声怒喝：“周宪章，说来说去，你是对为师的预言缺乏信念了！”
周宪章低头不言，心里暗