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季陶然见他神色肃然，不似说笑，便道：“昨日我们搜院子，她必然知道将要暴露了，加上嬷嬷们所说，应是她发现事情败露，走投无路，便寻了短见？”
清辉道：“我们认定那鬼是人假扮的，但倘若真的是碧纹畏罪自尽，昨晚上又出现的那鬼是怎么回事？”
季陶然道：“想来……或许是她不死心，昨晚上又回去了一趟？然后……然后又死了？”他虽如此揣测，心里却有些疑惑狐狸快跑：王爷追来了。
清辉见他倒也有些急智，不由失笑，又问道：“那么罗夫人所说，当时顾小姐几乎跟窗外的鬼面对面碰着了，却竟不曾看见那鬼，又怎么说？”
季陶然无法回答，忽突发奇想：“难道是昨儿我们找碧纹，她便自尽，然后昨晚上却又鬼魂现身……”
清辉摇头：“就算鬼魂现身，那也该是她自己的鬼，怎么竟是谢氏夫人的？”
断案推理本就非季陶然擅长的，被清辉一句句问下来，便彻底答不上。
然而在这幽静冷清的院子里，两人一口一个鬼，纵然是青天白日，也觉浑身森寒。
终于季陶然问道：“对了，你……你如何觉着碧纹已死，且在这井底？”
清辉淡淡道：“这里有血腥气，还有……一股死气。”
季陶然是最知道他的，听了这句，哑口无声，把心一横，出远门叫了个过路丫头，让喊几个力大的小厮进来。
不多时果然来了几个膀大腰圆的小厮们，季陶然又吩咐取了绳索家什等，使一个身手灵活的小厮吊了绳索下井查探。
这些小厮们不解其意，其他众人便围在井边，放那小厮下去。
半刻钟，便听得水声撩动，那小厮哼哼叽叽不知说些什么，季陶然看看白清辉，没奈何，往下叫道：“到水里看仔细些。”
上头把绳索往下又松了松，底下水声越响，然后，便听得小厮“嗷”地大叫起来，绳索一阵乱晃。
井台边几个拉着绳索的猝不及防，几乎松手，忙都紧紧用力。
只听到井底下鬼哭狼嚎，不似人声，依稀叫道：“鬼！鬼，死、死了……拉我上去！”凄厉嚎叫之声，透过井口传出来，闻者皆都色变。
不多时，崔印闻讯而来，继而大理寺自有仵作跟公差前来。
井底的尸体也已被打捞上来，已经泡得略见变形，头脸上数处伤痕，额头一处撞击伤正是致命所在，果然是碧纹丫头无疑。
季陶然也早查验过了，退后对清辉道：“看尸首的情形，果然是昨日就已经死了。”
崔印道：“这丫头是怎么死的？”
季陶然低低道：“她额头上的伤是磕碰所致，井台上跟周围并无血渍异状，应该是落井之时造成的，但，到底是她自己投井，还是被人所害，尚要进一步查探。”
崔印也道：“既然是这丫头假扮鬼魂惊吓你姨母，想来是她畏罪自杀？”
季陶然苦笑，想起先前清辉的话，因依样画葫芦问道：“那昨晚上姨母所见的鬼魂又是如何？”
崔印一惊，却也不能答，看看清辉，又问道：“难道你们怀疑，这丫头是被人所害？”
季陶然道：“姨夫勿惊，有清辉在，必然会水落石出野心家诸葛亮。”
崔印点头，他们为找这碧纹丫头，满府内都搜寻过了，但白清辉却只走了一趟，便轻而易举发现这经久不用的井内藏尸。
崔印便道：“既如此，就仰仗了。”
清辉说：“侯爷不必如此，此是我分内之事。不过为了查明真相，若有得罪处，还请侯爷宽肴。”
崔印道：“拖赖少卿还来不及，我叫侯府的人尽数听命就是。”
因白清辉跟季陶然在，侯府又是太子姻亲，大理寺中人便只按例询问数句，那大理寺的仵作得了季陶然嘱咐，便先带了尸首而回。
季陶然才问清辉道：“难道你一开始就知道碧纹死了？但，你为何会如此确信？”
清辉不仅是确信碧纹死了，而且只怕还知道碧纹是被人所害。所以开始才叫他领走这条偏僻的路，现在回想，一路走来，此处的确是杀人灭口的最好所在。
问题是，凶手是何人。
清辉不答，只道：“碧纹丧命之因，定然是因为她是知情人，或者最初也的确是她配合扮鬼……但就算此事败露，以侯爷跟夫人的为人，也不至于就真的杀了她，她很不必寻短见。”
他回头道：“不知道顾家小姐是不是仍在府内？”
因崔印交代，有几个得力婆子小厮跟随左右，其中一人忙道：“是，顾家姑娘在老太太房内呢，听说老太太昨晚上也有些身上不好，起了好几回呢。”
将晌午之时，顾芍带了两名奴婢前来，先前打捞碧纹尸首之事，府内众人都已知晓，瞬间议论纷纷，顾芍身边的丫头跟嬷嬷都有些惶然不安。
顾芍见清辉跟季陶然都在，徐徐礼拜。
季陶然道：“顾小姐，大概你也听说府内出了人命之事，如今冒昧相请，正是有几句话想问，还请见谅。”说着，示意顾芍身边儿的丫头跟嬷嬷暂退。
两人有些迟疑，顾芍道：“你们暂且门外等候就是了。”
下人退了，顾芍道：“季行验不必如此，不知是什么事？”
季陶然道：“多谢顾小姐。我欲问的是，昨日我同白少卿来见罗夫人，顾小姐离开之时，不知是走的哪一条路？”
此刻他们身处的，却正是在罗夫人大房外那过堂的明厅内，暂且权做个小小刑堂。
顾芍道：“正是把这里走的。”
季陶然道：“小姐一路可看见过什么人？”
顾芍道：“季行验可是问我是不是看见那碧纹丫头投井自尽了么？当时正是黄昏，这里实在过于幽静怕人，我倒是后悔一时兴起从这里走了，所以只顾低头急急而行，想要快点离开此处而已，未曾停留一步，更不曾看见过半个人末世之如影随形。”
季陶然点了点头，瞥一眼清辉，却见他不言不语，面上亦也波澜不惊。
于是他又问道：“还有一件儿，顾小姐可否把昨夜前去寻罗夫人的详细一一说来？”
顾芍道：“这个又有什么可说？是老太太听说夫人屋里少了个丫头，怕是有事，便叫我去探问，当时我去奶奶房里，见奶奶精神尚好，我倒也松了口气……后来一阵风吹开了窗户，当时丫头们都不在屋内，我怕奶奶病弱受寒，便起身关窗户，倒也并没有别的事了呢？”
季陶然道：“当时并没丫头在屋内？”
顾芍道：“因我也常去探望奶奶，那些丫头们都认得，上了茶后就都退了，好让我们自在说话。”
季陶然道：“小姐关窗的时候可发现什么异常？”
顾芍皱眉想了会儿：“没什么呢？只是风实在冷的很。”
从头到尾，白清辉都未曾插言，只听到这里，才起身出外而去。
顾芍转头目送他出门，忍不住问道：“表哥去哪里？”
清辉早走了出去，季陶然并不回答，仍然问道：“可据罗夫人所言，当时她看见有个怪模怪样的鬼，立在窗外，姑娘并未看见？”
顾芍面露惊疑之色：“什么？当时外头风清月朗，哪里有什么鬼怪？不知这话从何说起？”
两人在里头问话之时，白清辉出来，见跟随顾芍的丫头跟嬷嬷果然立在厅门处。
白清辉望着那丫头，记得她叫阿梓的，道：“阿梓，昨儿是你陪着顾小姐去见罗少奶奶的？”
阿梓道：“是，表少爷。”忽地自觉叫错了，便改口道：“大人。”
清辉道：“你随我来。”
当即领着出门，竟来至外间那深井边上，阿梓见他靠近那井口，却忙止步，隔得远远地，却不住斜睨此处，显得心神不宁。
清辉道：“昨儿你们从罗少奶奶房中退后，走的便是这里？”
阿梓答是。清辉道：“你可一直紧跟顾小姐身边儿？还是中途离开过？”
阿梓道：“是紧跟着姑娘的。”
清辉颔首又问：“好，那昨儿晚上你们又去探望少奶奶，是打哪里走的？”
阿梓犹豫：“是、是从……”
清辉冷道：“这样简单的问题，你尚且同我支吾？”
阿梓猝不及防，脱口道：“也是从这里走的。”
清辉方淡淡一笑，道：“你们去了大房，本来罗少奶奶身边儿有伺候的人，先前我审了大丫头阿宁几句，听说，是你借口有事，约了她出去的？”
阿梓深深低头：“我是有事，因为知道阿宁姐姐的针线好，有个样子请教她重生之农家大小姐。”
清辉看她一眼，又看那深井，忽然道：“你听见了？”
阿梓道：“听见什么？”
清辉道：“这井内似有动静。你不如靠近些听一听。”
阿梓愣了愣，旋即脸色煞白，竟反而后退了一步，恐惧地望着井口。
正此刻，里头季陶然同顾芍也走了出来。
季陶然露出无奈之色，顾芍站在台阶上，道：“表哥有什么话，要私底下问我的丫头？”
清辉回首问道：“昨晚上你们重回来探望罗夫人，也是从此经过？”
顾芍眼神闪烁：“是又如何。”
清辉淡淡道：“你方才在内曾说，黄昏之时从此处过，尚且害怕，如何晚上竟又走了一趟？岂非前后矛盾？”
顾芍微微色变，又道：“那是因为……贪图路近，何况，晚上多了两个嬷嬷相随，自然便壮了胆。”
清辉道：“究竟是壮胆，还是故意回去看一看碧纹到底死透了不曾？”
顾芍眉峰微动：“我更不懂这话。”
季陶然听了清辉的问话，虽然震惊，心中却也隐约明白：季陶然毕竟也经手过无数凶案，虽然不擅长推理，但在刑部耳闻目染，却也知道有一条——有些凶犯在作案之后，因一种扭曲心态，会故意回到案发之地回看。
只是看顾芍看似温柔柔弱的女孩儿，万难想到她竟也是如此胆大包天的凶徒。
若这会儿不是清辉在陪着他断案，他也是必然不信的。
但对清辉而言，若非一早被赵黼点破了顾芍的为人，清辉自然半点儿也不会疑心到顾芍身上去。
一旦知道了顾芍的性情，碧纹失踪，内室闹鬼，——罗夫人说顾芍见不到那鬼之时，清辉已经怀疑了顾芍，再以顾芍之性情推测碧纹的事，循迹而行，立刻便找到旧井。
清辉对上顾芍双眼，道：“你常去探望罗夫人，让阿梓借口将罗夫人身边的丫头调开，你在侯府内人缘甚好，他们自不会格外留意。那夜你前往罗夫人房中，借口私下说话，那些丫头们会意退了，不料正中你的算计，我曾问过夫人房中的丫头们，他们都说因夫人晚上闹了那一场，她们也怕有事，故而原本门窗紧闭，那窗户自然是关着的，之所以会打开，是有人故意为之，这个人，自然就是你的同谋者了……”
顾芍道：“我的同谋？”
清辉道：“不错，碧纹，昨夜之人，都是你的同谋。昨夜那人先你一步来到夫人房中，将窗户悄然打开，后来又趁着你独自陪坐，便扮作谢氏的模样现身，你明明看见了她，却只做一无所知，好一唱一和，恐吓罗夫人，果然给你们得逞。”
顾芍笑道：“表哥，你如何这般污蔑我？”
清辉道：“我并非污蔑，而是不想低估你。”
顾芍道：“这话我不懂。”
清辉道：“让我怀疑的是，为什么夫人看见的是谢氏夫人的鬼魂，我是不会轻信神鬼之说的穿书之作死的白莲花。那到底又是什么人这样熟悉谢氏夫人？能靠近罗夫人又熟悉谢夫人的，只有一个。”
正此刻，墙外脚步声起，季陶然回头看去，却见是崔印同薛姨娘站在院门处，薛姨娘脸上惊疑不定，浑身发抖。
顾芍见薛姨娘来到，微微色变。
崔印脸色有些冷峭，看着薛姨娘道：“先前为了阿鬟在朝为官的事，老夫人如鬼迷心窍般，一心要出首脱罪，我早存疑心，你还不快说！”
季陶然忽然听见又跟云鬟的事相关，心头一动，便走前一步：“因为侯府非同寻常门第，事发又是内宅，我同白少卿有心顾全体面，故而此刻仍在此处，按照正律，是要缉拿一干人等前往大理寺，到时候黑白辨证，牵扯下来，就不是我们所能轻易周全的了。”
薛姨娘抬头看季陶然一眼，又扫过他身后的顾芍，却见顾芍眼神冷然。
之前因为崔钰身死之事，崔新蓉记恨了云鬟，只是被崔印喝止，所以不敢轻举妄动，谁知后来事情越演越烈。
本来崔新蓉仍是惧怕崔侯，不敢如何，就只将那股恨妒之意压在心底，但谁知身边偏又多了个撺掇之人。
这人自然就是顾芍了。
顾芍是白家的亲戚，外头所传的，也无非是白樘宠爱这个外甥女儿、白府阖家待见之类的话，原本崔新蓉庶出的女孩儿，嫁的也一般，但自从跟顾芍相识，顾芍对她关怀礼待，竟是极好。
崔新蓉是个心空眼浅的人，被顾芍捏在掌心，竟对她言听计从。
两人熟络后，顾芍有意无意透些事关“谢凤”的话，却都是报忧，加上当时时局不对，风雨飘摇，崔新蓉更加深信不疑，又兼崔钰的“旧恨”，便听从顾芍的话，跟着在老太太跟前吹风。
那阵子顾芍也在侯府走动，但却不是崔承所说的“雪中送炭”，而是要伺机行事。
不仅是崔新蓉薛姨娘，除了罗氏之外的几名内眷也受了蛊惑，所谓“众口铄金”，崔老夫人才越发坚定了“出首脱罪”的心意。
但谁知崔云鬟自有大运，竟转危为安，崔老夫人却兀自大梦不醒，以为皇帝乃是欲擒故纵，一直都赐婚的旨意降落，才总算是惊醒过来。
可因顾芍行事高明，只在背后悄然拨火，不露痕迹，因此此事竟跟她仍不想干，何况她又是白家的亲戚，侯府众人仍是奉若贵宾。
薛姨娘听了崔印跟季陶然的话，反冷了下来，道：“不错，正是因为之前那件事，偷鸡不着蚀把米。近来欣荣更因此病了，生怕大小姐会念及旧日的事报复于她。偏偏钰儿也是因为她而死。”
崔印听她重提崔钰之事，本欲发怒，却又强忍：“所以你们就合伙谋划，用以报复？”
薛姨娘又看一眼顾芍，转开目光道：“这件事是我一时想不开……跟别人不相干。”
清辉道：“先前两次出现的，是碧纹，那昨夜窗外那个，便是你了？”
薛姨娘咬唇点头。
清辉道：“那么，顾小姐因何没看见你？”
薛姨娘一震，顾芍却慢条斯理道：“事到如今，我也只能说了我的乘客是睡神。”
顾芍含笑道：“其实我是看见了窗外的‘鬼’的，只是我也看出了是薛姨娘，我因怜惜她，也不想再生事端，所以就起身把窗关上，无非是想息事宁人罢了，谁知道反而惹来了表哥的怀疑。”
季陶然跟崔印，薛姨娘均愕然。
清辉却仍是面色冷肃。顾芍继续道：“瞒着实情，是我的不是，可我本是好意……还望表哥见谅。”
清辉将她眼中的冷冽之意看得清楚，哪里会信：“那碧纹呢？”
顾芍扫一眼薛姨娘。薛姨娘直着双眼，嘴唇翕动，却答不上来，顾芍道：“我先前说过了，从没见过那个丫头，兴许她真的是自尽而死，或者是不小心失足而死……”
清辉道：“你果然没见过她？”
顾芍道：“还要我说多少次呢？”
清辉不言，目光下移看向顾芍手上，却见她今日着藕荷色缎裳，外披着浅紫色的披风，把双臂也遮在其中。
她生得本就貌美，如此悄然独立，更似一朵悄然绽放的花朵，哪里想到这样温柔貌美底下，却是一团狰狞。
清辉道：“先前，仵作在碧纹的指甲里发现一些残存血迹……”
顾芍眼神微变，外头的披风也随着抖了抖。
听了清辉的话，季陶然在旁却睁大双眼，——他是京内数得上名号的验官，先前碧纹的尸首也是他亲自看过的，何况又泡了一夜，哪里会有什么指甲里的血迹？
可是季陶然毕竟跟清辉自小长大，心有灵犀，面上诧异之色一闪而过，却随之点了点头。
顾芍强笑道：“那又如何？”
清辉道：“季行验，这是何意？”
季陶然这才醒悟先前清辉为何在井边轻推了自己一把，他自然是在演练。
季陶然道：“如果一个人猝不及防被推落井，自然下意识要抓住什么，当时靠近碧纹最近的，便是凶手。碧纹指间的血渍，是因为她落井之时抓伤了那凶手。”
顾芍面上的笑已经荡然无存。
清辉道：“我猜，顾小姐右手上也有指痕？”
两人对视，顾芍嘴角抽动，而季陶然心中悄悄松了口气。
清辉更加一句：“你不必强要辩解，以季行验之能，善能分辨伤口是何物所留。而且你昨夜行事，阿梓必然目睹，到部里大刑伺候，你猜她招是不招？”
顾芍想了半晌，忽地低低笑了起来，笑声甚是古怪。
顾芍笑道：“果然不愧是表哥，什么也逃不过你的目光，你竟算我算得这样细致，不错，那丫头见去搜屋子，便流露鬼祟之态，我怕她撑不住，索性除之后快莫误双鱼到谢桥＇网配＇。”
人命大事，她竟一派轻描淡写。
顾芍敛了笑，又问：“不如你再算一算，我为何要如此？”
清辉道：“我原本以为，你只是恨罗氏要阻断你跟崔承的亲事。”
顾芍挑眉，清辉道：“