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来的时候就知道宋余容不是叶氏肚里头出来的，若真是，这桩美事也落不到自家头上，赵三太太自知比上不足，比下有余，大家子里头的庶女讨回来，操持家业打理家事，正正好好。
心里头这么打算好了，又怕这宋家二姑娘着实不登样，虽是大房说着姑母不会坑自家的话，可离得这么山长水远的，保不准有甚不好，进了门就留心看着，眼睛恨不得瞪成铜铃大。
甫一见着叶氏，先松一口气，赵三太太一家子都是北边人，生来带着脆爽麻利，一看叶氏就知道，若是正经教养出来姑娘必然不差，此时听见人来了，一手托了茶盅，借着吃茶，往门边看过去。
赵三太太一打眼儿瞧见两位姑娘，再一看一个高一个低，高的那些年长些，便是这一个要说亲事，眼儿一扫心里先点了头。
余容有一付好底子，宋望海生得不差，姚姨娘能挑出来当姨娘也是因着生得好，这两个生出来的女儿，头一样相貌就不错。
脸盘白净长眉小口，襟前留了两束头发拿小金环儿扣着，正是花样年纪，口角含笑上前来请安，细声细气叫了一声“三舅伯母”。
泽芝心知眼前这一位说不准就是姐姐未来的婆母了，越发要把余容显出来，也跟着一矮身行了礼，眼儿都不抬起来，叫了一声舅伯母。
赵三太太欢喜无限，一手拉了余容一手拉泽芝：“真是好规矩好教养，果然是姑太太养出来的女孩儿，要么说大家子出身再不相同，这两个怎么不可人意，我看着都爱，只恨自家没女儿，没福气了。”
赵三太太一生最得意的事，就是连着生了三个儿子，小儿子过继给了二房续香火，往后赵家的一多半儿都落在自家手里，心里还想着宋老太太打着帮衬大房的主意，这么一看，还是她们赚了。
赵三太太生得富态，一张圆盘脸，饱满的耳垂上头一边挂着一只金灯笼坠子，张口就是一嘴的京片子，刮拉爽脆，一长串说出来，伸手就撸下左手右手两只金镯子，一只给了余容一只给了泽芝，又拉了叶氏手：“表弟媳妇是个有福气的，儿女双全呢，哪像我，只有三个臭小子，上房揭瓦下河摸鱼，不没他们没闯过的祸。”
赵家三房人家，自也不是铁板一块，大房有子，三房有子，二房却无，里头光是过继的事儿，便跟大房起了嫌隙，大房因是嫡支，已然占了一口水井，二房三房同声同气，再没想到宋老太太会抛了这么根枝条过来。
叶氏微笑听着：“多子多福气，有福自有气。”
她一句话说得赵三太太直笑：“到底是诗礼人家出来的，这话我竟从没想着过。”跟着又赞余容泽芝，满口说着甜话。
叶氏看了赵三太太，再看一眼余容，倒有些放心不下，余容这十来年，从没跟人红过脸，除了宋之湄那一回，就是个极会忍耐的性子，若是真个嫁到赵家去，赵三太太这么个性子，可不得压得她喘不过气来。
宋老太太却含笑点头，她一向觉着这个孙女儿让叶氏教导的过于贞静了，家事也还没跟着理起来，怕她出了嫁不能当个好主母，这样的性子最适宜嫁到赵家这样的人家，房房都有人主事，她也跟家里当姑娘似的，不讨人嫌，就能在大宅子里过下去了。
因着宋老太太娘家人上门来，又在老太太的寿里，便给下人们还多加一道大荤，接风宴就办在院里的水阁，比着叶文心姐弟来时那样，开了两间堂屋，摆了男女两席，当中隔一座大屏风。
这些个热闹，同幽篁里再不相干，石桂买了肉来，又是浸又是烘，不似外头卖的那些脯肉干那样齐齐整整麻糖也似，一块块却是真材实料的，又是蜜又是芝麻，烘得薄薄的，咬起来脆生生，不当心就撒了一脚芝麻，连麻雀都来的多了些。
石桂统共买了四斤肉，做成肉干倒能装两罐头，除了幽篁里，还往繁杏几个那儿送了些，鸳鸯馆不开荤，吃这个也算解馋。除了送人，还裹了一大包，紧紧扎起来，预备着给明月。
玉絮手上拿着一片，一面嚼吃着一面点点那鼓鼓囊囊一包肉，问她：“你做这许多是要做甚？防饥荒不成。”
石桂笑一声，指了指竹林里头那一株打眼的红梅枝，春日里插在地里，那折断的根须竟发起芽来，湿土敷着生根，又把打碎的蛋壳儿盖在上头，这些日子花朵没凋，竟又出了新花苞来了。
经得红梅一事，大家伙都知道石桂在圆妙观里有个小同乡，石桂笑一笑：“我那个同乡，没爹没娘的，他是俗家，不禁吃肉，却没人给他打点，我既能够，做了就分给他一些。”
话音才落，就有门上的小丫头子进来传话：“石桂姐姐可在，她同乡来找她。”
玉絮一听就笑起来，掩了口道：“果然是白天不说人，才磕牙就来了，你赶紧去罢，也别叫他久等了。”
☆、第144章 丧报
明月穿了一身圆妙观的道袍，门上的小厮不敢得罪了他，赶紧把他请进来，拿了小杌子给他坐着，又煮了茶端给他：“小师傅可是圆妙观的？”
因着圣人崇敬张老仙人，圆妙观又是皇家道观，每到有道家节日因时逢岁才能开观，平日山门紧闭再不迎人，何况张老仙人还求过雨，说他有些门道，金陵城里无人不信，见着道爷礼让三分，还花上两文钱，买了一小碟子的瓜子花生来，给明月当茶吃。
明月若是生得再白些，还真能充一充门面，可他就是个黑小子，穿着蓝道袍也显不出他道骨仙风来，眼儿一睇：“怎的，你想要符？”
圆妙观非达官贵人求不来符，确是有人私卖的，外头还传得神乎其神，刘大人痛风，李大人夜盲，都是张老仙人一枚丸药就药到病除，把他画的符贴在家里既能安神又能避祸。
可似他们这样的小厮哪能攒下这些钱来求符，既有道爷送上门，虽看着年纪小些，那些是正经在圆妙观里修行的，说不得就有甚好东西，能漏个一鳞半爪出来。
这样的人明月见得多了，见天的守在山门外，里头师兄扔出来的半张黄纸，都能叫人扯出些明堂来，他既是来寻人的便正色道：“出来匆忙，倒没带着，你求什么，我下回总还要再来的。”
小厮腆了脸儿，伸手给明月剥起了生果，圆鼓鼓一碟子，剥好了送到他手边，明月捏了一个扔进嘴里，小厮道：“还能有甚，发财罢。”
这也是十之*，但凡来求的都求这个，明月阖起眼儿，两只眼睛一开一合的看一看小厮：“人间富贵有定数，给你的就是该你的，你此时拿了，后半辈子便没了。”
小厮唬得一跳，明月这番说辞是跟师兄学了来的，他跟孙师兄两个英雄所见略同，知道自个儿怎么也挣不上钦天监的位子了，干脆多攒点钱，孙师兄想的就是多攒些钱，往后有个营生，还了俗讨一房媳妇。
明月人不大，心不小，听见师兄这么说，干脆同他混一处，孙师兄给人画的黄符，就由着明月去卖，卖出一张抽一成，比他自个儿单干，赚得还更多些。
既要唬人，总该有些唬人的本事，孙师兄生得白胖胖，哪里像是道士，倒像个和尚，他腆着大肚子出去，没几步路就喘起来，哪里还能卖符，干脆全给小师弟，自家缩在屋里，多余的功夫还能多写上两张符。
明月平日里就听他张嘴从天说到地，没有一刻舌头能闲着，倒学许多新鲜话，男人头女人腰，就是孙师兄说的。
明月跟着孙师兄学了许多东西，原来搁下的识字也重新捡了起来，两个人一间屋子，堆得许许多多的道家典籍之外，孙师兄最宝贝的就是他收罗的那些杂书，书柜里塞得满满当当，盖都盖不住，只得在上面挂一张老子像，不卷起来，看不见里头这些杂书。
小厮一听立时吸一口气，倒成了个难道，是此时就有钱后半辈子没钱好好，还是一点点的得，既吃不饱，又饿不死的活着。
小厮自去思索，石桂出来的时候，便见往常伶俐非常的小厮恹恹坐在门边，耷拉着脑袋一动不动，明月却老神在在的喝着茶，一见石桂就笑起来。
今儿他又是出来卖符的，往脚店里一坐，自有上前来探听的，早早脱了手，买了些炒糖豆来找石桂玩。
明月身上已经换下了冬衣，走过一路能出一身的汗，他从兜里掏出炒糖豆，特意多加了糖，裹了一层白霜，豆子酥脆，往嘴里扔一个，糖霜一化咬着声声脆响。
石桂带了一大包肉脯给他，明月没成想她真的烘了肉脯，还当她是随口一说，这下却欠了人情，不住想着下回给她补些什么好。
石桂不时扔几个糖豆，听明月说外头的趣事儿，二月二龙抬头的时候，圣人往圆妙观来了，明月当然没能看见皇帝生得什么模样，可他却知道件了不得的事：“圣人说要迁都，问咱们□□傅能定下甚个好地方呢。”
石桂一怔，怎么好端端的要迁都，这可不是劳民伤财，明月咂巴了嘴儿，也说不出个所以然来：“师兄们都说，是北边王气日盛，这才要迁，往更广阔的地方去。”
若是要迁，宋老太爷一家子必然要跟着，石桂皱皱眉头，也不知道叶文心此时成事了没有，若是已然成事，那就再不必跟了，管他天南海北，她还回家去，住到镇上还是城里，得看秋娘石头怎么打算。
“那这儿的皇城就废弃了？”宫城石桂没进去过，只在送叶文心的时候看过一眼，就是黄瓦红墙，一重隔着一重的宫墙。
明月手往包裹里伸，抓了一把肉干出来，咔吧咔吧吃得兴起，石桂看他吃得欢，给他继了茶：“也别多吃，这东西上火的，这罐头肉酱你拿了去，拌白饭也好，夹馒头也好，我加了秋油，熬得可入味了，也不知道你吃不吃辣子。”
石桂自个儿那一罐是加了辣的，院里吃素的时候就靠着这个，厨房里要了白馒来，偷偷在屋里夹着肉酱吃，好歹也能糊弄糊弄嘴，沾上点儿肉腥。
明月提这个是因着圣人要挑了一干道士出去，在几处他择好的地方看看水土，石桂想一回：“我们家有亲戚打燕京来，不知道燕京城的水土好不好。”
明月也不把她的话当真：“你要是挪了地方，你爹可就找不着你了。”
石桂笑一声：“哪有这么快，选地方不说，还得建宫室，你当是乡下起房子，三月五月就上梁？若是到时候老太爷年纪大了致仕，也就不必跟着去了。”
明月“嗄嘣”咬了个糖豆子，伸伸腿儿，他倒是想跟着出门长长见识的，可这美差哪里落得到他的头上，晃晃脑袋：“也好，我还能来看你，等清明的时候给你带团子吃。”
石桂点了头：“成啊，再过些日子就有兔腿吃，我给你酱好了，等你来时给你。”明月咽了口水，却不肯示弱：“你既喜欢吃豆子，等我去雨花台永宁泉那头给你买梅豆吃，比观音痷的还好呢。”
这些地名石桂听是听过，有的还觉得熟悉，可却不似明月这么自由，想往哪儿去就往哪儿去，点头应了：“你看着好，说给我听。”
明月一面吃一面点头：“我还给你带风筝来。”他才来了金陵几个月，就把大大小小的风俗庆节摸了个一清二楚，道观里头呆得少，街市上头倒呆得多，如数家珍的报出来，一样样许了石桂：“等着罢，我呆上一年，把这些全给你送一回。”
他是小儿夸口，石桂自然谢他的心意，两个聊了好一会儿，明月这才告辞出去，走的时候还端了架子，问那个小厮：“你可想好了？是眼前有，还是时时有？”
小厮哪里能道，明月嘻嘻笑着走远了，石桂拿着糖豆儿回去，九月一眼扫着便道：“你这个同乡也太不客气了，拿了你这么一大包的肉脯，就还一包炒糖豆不成？”
石桂打裴姑姑走了，也不能再在西厢住着，还又回到原来的屋子里去，屋里有了人，九月也不怕了，重又铺上褥子帐子，这个天儿外头是热了，屋里头还阴冷，冬日里余下来那点子炭也不够烧了，她就捡了院子里头的落叶断枝烧了，说好了一人一天的，今儿的枝叶还没捡呢，怕自家多一桩事，这才问了。
石桂把炒糖豆分一回，玉絮六出两个正在挖竹笋，幽篁里旁的没有，这些竹子却生了许多竹笋出来，叶文心在时不让她们挖，这会儿却没计较了，挖出来片成片，做成笋脯也好吃。
叶文心一走，冯嬷嬷也不再往幽篁里来了，一院子丫头安闲下来，自有话能闲磕牙，石桂才挖了小铲子要起土挖笋，就听见之桃跟蕊香两个在说琼瑛的事儿。
琼瑛病了，院里头的人还都去看过她，回去的时候冯嬷嬷差人送到了渡头，哪一个生病了不是挪出去，只有她病了还派船送她回家，哪知道竟是个没福的，人还在船上，就这么没了。
石桂听了一铲子挖到了竹根上，之桃叹一口气：“原来多好，竟是说病就病了。”侧头看一看，见只有石桂在，知道她嘴紧，轻声道：“可别告诉别个，我是听冯嬷嬷那儿侍候的采桑说的。”
丧报自然是报到冯嬷嬷那儿，她瞒着没送信到幽篁里来，玉絮几个纵知道了，也得在回扬州之后，若是中了选，就在京里预备进宫，那这些丫头也还能再挑一轮，择可心得用的一道送进宫去。
石桂怔住了，半晌没开口，琼瑛虽是冯嬷嬷的耳目，可大半也是因为冯嬷嬷的哄骗，她这病是真是假且不还不知道，怎么好端端的人就没了。
蕊香叹一声：“她原在府里就已经病得沉了，行舟坐车的，怎么不更重呢，若不是她一意要回家，这病许就养好了。”
冯嬷嬷是自来不肯当恶人的，琼瑛病重要回家，那都是她自个儿的事，她全了琼瑛的心愿，后头的事与她也就不相干了，石桂只觉得手指发凉，之桃蕊香叹一声，这事儿便算完了。
烘笋片的时候玉絮叹了一声：“也不知道姑娘这会儿在做什么，昨儿下那么大的雨，也不知道她睡的安稳不安稳。”
石桂心头一动，三月三正是初选，昨儿那么一场雨，也不知道此时的叶文心如愿了不曾。
☆、第145章 干戈
三月三上巳节，皇后娘娘早早传下口谕来，请这些个选秀的女孩儿，在三月三这一天，一齐往太液池边赏桃花。
寿昌宫里一时间忙乱起来，挑衣裳的挑衣裳，选首饰的选首饰，殿前梅花已落，海棠盛开，宫墙里花树也有规矩，这会儿倒似一夜间就吹透了春风，开得蓬蓬勃勃。
名目虽是赏花，实则就是初选，也不过就是给她们这些官家女子一个好听些的说头，宫人传口谕来的时候，这些个秀女哪有不明白的，先是一阵沉默，跟着便是彼此之间相互看过几眼，住了小半个月，早已经划分出圈子来。
连宫人安排屋子的时候，都是比照着官位来的，陈阁老的孙女儿只有一个名头响亮的祖父，她父亲却不过是个五品小官，也因着有那么个祖父，跟叶文心纪子悦两个排在一处。
朝南的两间屋子，一间是叶文心陈湘宁的，一间纪子悦独个儿住着的，这两间屋子一间派了两一个宫侍候着，纪子悦却一改叶文心印象中的活泼大方，反闭门不出，十来日里就没见过她几回。
陈湘宁跟叶文心两个原来并不曾亲近过，她同宋之湄交好，两个写信的时候，还知道过许多叶文心的事儿，说是她目下无尘，人最是清高不过的，在家里绝少交际，也不怎么给妹妹们好脸色看。
跟她分派了一间屋子，心里还有些打鼓，却不想叶文心是个很省事的人，手里拿一本棋谱，也能坐上一天都不动，那些个清高的话，只怕说得虚了。
陈湘宁的年纪跟叶文心仿佛，知道她跟宋之湄处得不好，也不开口问她，寻常说些闲话，两个住了十来日，东西两边早已经熟识得一道坐在廊下绣花做活计了，叶文心连里头的人谁是谁都分不清楚。
她越是这样，陈湘宁越是松一口气儿，要真是个挑剔难相处的，日子可不难过了，心里也暗暗想过，若是把纪子悦跟叶文心两个搁在一个屋里，只怕能一天都不开口说一个字的。
再没成想，子悦会变成这个模样，重阳那一天打秋千，别个不敢独她敢，哪知道进了宫，在自家姨父姨母的地盘了，竟三缄口谨举步起来。
那些个有意交好的秀女，也被纪子悦叶文心这两张冷脸儿给冻到了三尺之外，纪子悦是有意为之，叶文心却是无心之举，她着实没耐烦同这些人交际，心里存着事，一往人群里站了，还得看那些人打眉眼官司，她既不耐，干脆就缩在屋里，等闲并不出去。
可她不出去，自有人来这间屋，叶纪两块铁板子碰不得，陈湘宁的人缘就日渐好了起来，她是大家子里出生，几房人家住在一处，打小看的听的就是怎么说话行事，眼儿一扫就知道她们是有意来巴结的，却不说破。
行事言谈只当是闺中交往，陈湘宁生得算好，可往纪子悦叶文心身边一站，那就不足看了，也是因着生得差些，知道自个儿这回是陪太子读书的，干脆把心放平了，反叫人高看了一眼去。
大家相熟了，自有绕了弯儿问陈湘宁的，问纪家跟叶家可是定下了，若不然怎么这般行