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开门的正是去云家送过信的那个小厮，云叶问：“欣雨在吗？我是云叶！”
院子不大，堂屋三间、东厢房三间。大门口说话，屋里略听得见。
田管事和婉儿早就闻声出来了，惊呼道：“大小姐？！宁将军？！”
段欣雨也忙出了屋子，满脸惊喜，简直不敢相信，“大姐？！真的是你？！快进来！”
众人进了堂屋，等两人坐好，段欣雨、田管事忙给宁寒磕头，“谢将军！”
宁寒摆手，“起来吧。要谢便谢她吧。”
两人又忙给云叶磕头，云叶伸手把两人拉起来，道：“起来说话。”
段欣雨忙问了家里可好。
云叶道：“家里都好。你们走了，家里又雇了人。娘身子也好，小翠和金娥都乖得很，还说想你呢。还有，云争也说亲了。”
段欣雨脸色一白，忙低了头。恐云叶疑心，忙又抬起了头，只是眼神有些黯然。
云叶看着段欣雨，又加了一把火，接着道：“娘给他选了几家，这几天便要定下来。开春下聘也是个空。”
段欣雨忙笑道：“恭喜少爷。”
见段欣雨笑得勉强，云叶道：“也没什么恭喜的。十八岁也该成亲了，一年忙到头，也就这几天有时间，把他的婚事定下来，娘也心安了。”
段欣雨眼睛便有些红，恐众人发觉，忙转移了话题，道：“我们几个在京里摆了摊子，炸豆腐卖呢。生意也好。”
宁寒奇怪地看了段欣雨一眼，“官府没给抚恤吗？”
一个官家小姐，竟然去摆小摊儿？难道户部克扣了她的银两？
“给了。”段欣雨道：“坐吃山空也不是长事儿。再说，闲着也是闲着，跟大姐学的手艺也不能荒废了。我们商量了，我在家腌制，田管事跟婉儿便去摆摊子。”
云叶恍然大悟，“哦，摆摊子的是婉儿啊，我还以为是你呢。”
段欣雨道：“等摊子生意好了，我们再多摆几个，到时候我再去。”
云叶笑道：“女孩子早晚要嫁人的，现在你父母都没了，倒要自己早做打算。”
见段欣雨脸红，宁寒起身出去了。
宁寒临走，深深地看了云叶一眼，心中暗暗好笑。
这丫头，为别人倒打算得好，自己也是这么想的吗？
田管事忙陪着出来，几个男人去了东厢房，坐着说些闲话。
婉儿见段欣雨低头，忙过来续水，道：“大小姐，欣雨姐的事，田管事已经托了官媒。”
见段欣雨耳朵都红了，云叶问：“可有眉目？”
婉儿有些气，“倒给提了几家，都是些不上台面的。还有，以前的姑爷……”
“婉儿，别说了。”段欣雨忙止住了婉儿，“大姐过来一趟不容易，你别说那些让大姐心烦！”
云叶忙问：“以前的男家又过来纠缠？”
段欣雨摇头，“倒也不是。他已经娶了亲，知道我家平复了，托人过来说合，想……”
见段欣雨有些难以启齿，婉儿气道：“仗着官阶高，欺负人！竟想让欣雨姐给他做妾！被我和田管事骂了一顿！后来又过来找几次，烦人得很！这一个月倒不来了。”
段欣雨十分难堪，“我死也不与人做妾的！”
云叶看着段欣雨俏脸涨红，暗暗思忖。
也不知道欣雨对云争到底是什么想法？刚才提到云争说亲，她脸色发白，倒也不像作假。
“云争……”
一提云争，段欣雨果然又变了脸色。
云叶便心中有数了，道：“云争的亲事尚未定下来。欣雨，你说实话，你喜欢云争吗？”
再也没想到云叶当场问出这话来，段欣雨身子一震，猛地脸色涨红。
看段欣雨红着脸不说话，婉儿眨巴着大眼睛，忙道：“欣雨姐，你说话呀！”
段欣雨咬着唇，眼神闪烁。
婉儿倒急了，“大小姐，你看！”说着，上前便捋起段欣雨的右手袖子！
“婉儿！”段欣雨忙躲，哪来得及？
段欣雨纤细、白皙的手腕上，淡黄木珠的手串落入云叶的眼帘。
想起云争说过送段欣雨手镯她不要的话，云叶笑了：“我知道了。你这丫头，真是自找苦吃！害得云争这半年难过不说，全家都跟着不安！”
“大姐……”段欣雨便又红了脸，微微低下了头。
云叶抬手抓住段欣雨的手，笑道：“哟，这声大姐叫得真没错！”
段欣雨这下连脖子也红了，扭捏道：“大小姐……”
“还叫大姐吧。我听着顺些，以后也省得再改口！”云叶拍拍段欣雨的手，也不逗小姑娘了，道：“好了！好了！既然你父母不在世了，你的事便自己做主吧。云争那傻小子只有高兴的份儿，娘和两个妹妹也都喜欢你回家！”
段欣雨红着脸点头，“谢大姐。”
云叶转头看看屋里、院子，“我在这里也呆不久，还得尽快赶回去说说你们的事儿。你这里准备怎么办？这院子是卖是租？”
事情太突然，段欣雨一时也没有什么考虑，道：“这……一时半会儿的也说不清，我们好好商量一下。”
见段欣雨面有难色，云叶道：“事情还早，慢慢寻个稳妥之法。过了年我让人过来说合，到时候再拿出个章程来也成。不要急。若有什么难处，找宁将军吧。”
段欣雨自己终生有靠，便有些忧心云叶，“大姐，宁府……”
云叶一摆手，“我的事你们都不用管，也不要跟娘说，让她忧心。”
段欣雨点点头，突然想起一事，道：“大姐，前几日在街上，我无意中听见有人说，宁将军在朝堂被人给参奏了。”
云叶一惊，“可听说因为何事？”
段欣雨道：“说他盛名之下其实难副，久战不胜耗费国库；战死军士隐瞒不报、冒领军饷；还说宁家供应大军的吃用，质低价高、攫取不义之财……”
云叶皱眉，“我看他为人倒不至于如此。”
婉儿连连点头。
段欣雨也道：“我们也是这么说呢。定是宁将军得罪了谁，那人无端陷害。我爹便是如此。”
云叶见两人忧心，反而安慰道：“此事你们莫管。我看他倒没有事儿的样子，中午还跟皇上一桌吃饭呢。若是有事儿，岂不早就被夺权甚至下狱了。”
段欣雨跟婉儿相互看了一眼，都放下心来，道：“宁将军咱们信得过。”
看看天色，云叶便提出告辞。
宁寒听见动静，也出了屋子。
段欣雨几人留不住，便送几人到了街上。看着几人走得没影儿了，这才回去院子。
婉儿一说“欣雨姐跟云争少爷的事，大小姐已经应了”，把田管事高兴得不轻，道：“这才是正理。我就说云争少爷是个好的，姑娘还是转过弯儿来了。要不，可惜了的！”
不提几人商议如何处理家院，单说云叶。
跟着宁寒上了马，几人便奔凌府。
路上，云叶问：“朝堂被人参奏一事，可有什么说法？”
宁寒一愣，“你如何得知？哦，是段欣雨说的！京中是有些传言，其实没什么。”
“当真？！”云叶不信，“这些事儿有一项属实，都够上刑了。”
宁寒笑：“我这里能有什么事儿？不信我？你不是也看到了吗？若是有事儿，还能出入侯府、陪皇上用餐？”
云叶摇头，“俗话说，圣意难测，你还是小心些为好。不过，那些事……”
见云叶面有忧色，宁寒附耳，低声笑问：“你这是担心我吗？”
云叶红了脸，怒：“谁关心你啦？我是问问，若那些事都是真的，哼！我就不理你了！”
“哈哈哈……”宁寒大笑起来，大手挥起鞭子，“啪”地一声打在马背上！
马蹄踏踏，宁寒豪爽的声音响彻在云叶耳边，“你的男人是顶天立地的男人！”
☆、234 又遭挑衅
众人远远看到凌府守备森严，御林军尚在，都有些奇怪，“皇上竟还在？”
宁寒几人进了凌府后门，尚未坐稳，凌绪便匆匆赶到。
见了宁寒和云叶，凌绪松了一口气，“差一点要派人去找你们，怎么回来得这么晚？”
云叶笑道：“见了一个故旧好友，略耽搁了一会儿。没有误了你的事儿吧？”
凌绪摇摇头，“倒也不晚。只是，皇上留宴，今晚你可要大显身手啊。”
宁寒看了一眼云叶，“不出错即可，无须特意讨好。”
云叶点头。
这种事也是有的。有时候刻意做什么，太紧张了，反而不如平日的水平。
看看时辰不早，凌绪笑嘻嘻地道：“表哥，让云姑娘去厨房吧？”
宁寒不答话，瞪了凌绪一眼。
云叶起身，道：“走吧。”
于成领着去了厨房。
众人都正在忙着，见云叶来了，都看了过来。有几个厨师眼中便都是钦佩的光了。
厨房管事忙走过来，道：“菜单虽已经呈上，世子吩咐了，若姑娘有拿手的，只管做了来，这边儿撤下几个也就是了。”
有御厨在，又是皇上的吃食，云叶不好托大，看了看菜单，道：“不如我只做一个菜吧。”
厨房管事也喜欢，忙道：“云姑娘请。”
此菜名为“王太守八宝豆腐”，出自《随园食单》，文中是这样记载的：
王太守八宝豆腐
用嫩片切粉碎，加香蕈屑、蘑菇屑、松子仁屑、瓜子仁屑、鸡屑、火腿屑，同入浓鸡汁中，炒滚起锅。用腐脑亦可。用瓢不用箸。孟亭太守云：“此圣祖师赐徐健庵尚书方也。尚书取方时，御膳房费一千两。”太守之祖楼村先生为尚书门生，故得之。
由此可见，这菜原是御膳，流出宫廷时收了千两银子的费用。后经多人转手才流传后世，并被收入《随园食单》。
香蕈便是香菇。
《随园食单》是清代著名文学家袁枚所著。详细地记述了我国从十四世纪至十八世纪流行的326种南北菜肴饭点。
《随园食单》是提高烹饪技术、研究传统菜点以及烹制方法的指导性史籍。自问世以来，这部书长期被公认为厨者的经典。
《随园食单》文字简单清爽，人人都可照着去做。作者还将某菜做法，出自何人何家大都写了出来。有趣的是，写出这么一本经典的食单，而作者袁枚本人，并不会厨艺……
云叶出身美食世家，家里相关书籍、菜谱甚多，对于这些经典古籍自然倒背如流。此时，便借用了来。
凌府厨房食材极为齐全，八样儿东西没一个缺的。
皇上与侯爷都年纪不小、凌夫人年纪大又是个病人，众人吃这些软烂、流质的食物，是最为适宜的。
况且，这菜原是御膳，被人千两银子从御膳房买来，可见味美。今儿个自己做给皇上吃，这菜也算是回归本源！只是，千两银子的赏赐便难喽！
不过呢，也是值得的。
宁寒那男人为自己做了不少，自己付出些也是应该的。他已经跑了九十九步，自己朝前一步，也是为了两人的未来在争取！
云叶一边儿胡思乱想、一边手脚不停，准备好了各样儿食材，听前边儿一声令下，便动手做了起来。
众人起初只见云叶弄了好多东西全都剁碎，便都想着“连个样子都没有，能有什么好菜出来”，便没有了什么兴趣。
等闻到锅里飘出香味的时候，个个都睁大了眼睛！
这味道，可不一般！看颜色，也漂亮！
用汤匙舀一勺尝尝，软糯香软。咽下去半天了，还口齿留香，竟是绝美！
知道必因此菜得赏，厨房管事笑得嘴都合不拢。
忙上前道：“云姑娘果然大才！咱们单子里还有酸菜鱼，既然云姑娘在这里，我们的人就不班门弄斧了。劳烦云姑娘亲自操刀，也让他们都学着些。”
云叶本就答应了凌绪，再看众人并无不满，便点了头，道：“也好。”
酸菜鱼好不好吃，主要看酸菜的味道和片鱼的功夫。
凌府的酸菜是按照云叶写的方子做的，味道跟云家的本就不差什么。
再加上云叶一天几十份做这道菜，手艺早已炉火纯青；此时更是报着拔个头筹的心思，这道鱼味道一出，厨房众人没有不暗暗咽口水的！
热菜上了不久，前边儿便有一个得脸的婆子笑吟吟地过来传话，“八宝豆腐和酸菜鱼得了主子们欢心，哪位厨子做的？跟着我去前边儿领大赏！”
看着婆子的笑颜和众人艳羡的目光，云叶便知道成了！
收拾齐整跟着婆子来到前院，云叶在门口站下。
听见大堂里觥筹交错、人影幢幢、欢声笑语一片。半点儿肃穆的气氛也无，便如普通家宴一般。
婆子站定，宫女进去禀报。稍停，便有人出来，领云叶进了大堂。
云叶知道自己又要跪下，虽心中乱骂，脸色却还是一片感恩，道：“民女云叶恭请圣安。”
“嗯。起来吧。”一个有些老弱的声音传来，想必是皇上了。
“谢皇上。”云叶起了身，一旁站定，却不抬头。
宁寒的声音慢悠悠地传过来，“抬起头来。”
凌绪差一点笑出声。见宁寒冷冰冰地瞪过来，忙咬住嘴唇，这才没有出声。
云叶抬眼，见圆桌主位上坐着一人，峨冠博带、金黄龙袍，定是皇上无疑了。年纪五十多岁，面白微须、瘦削单薄；看个头也不高。
若不是那身衣服，不过就是个普普通通的小老头罢了。
武安侯爷却长得威武。虽跟凌绪不十分像，看眉眼年轻时定也是个美男子。
见云叶看过来，宁寒含情脉脉，略点头；凌绪俊脸含笑，眼神揶揄。
云叶略看了众人一眼，便垂了眸。
见云叶眉目俊俏、落落大方，且做的一手好菜，皇上问道：“听宁寒说，你出身农家？”
“民女祖辈皆在永安城岸上村居住。”
皇上跟武安侯相互看了一眼，皇上又问：“农家女儿一双巧手，御厨竟不能及，实属难得。可有师承？”
云叶头皮发麻，只得胡诌道：“不是民女自谦，这些菜并无什么出奇的。只是皇上并未尝过；再加上凌夫人大病将愈，皇上心情愉快，方觉得好吃。”
见皇上点头，武安侯也点头，道：“是，多日夫人病重，我忧虑得食不下咽。下午夫人病轻了些，此时方觉得美食在前。”
自从云叶进门，宁寒看着云叶就没转过眼。此时听她一语转了乾坤，心中暗笑，道：“你不必过谦，皇上既然说好吃，那便是人间美味。”
凌绪也是个明眼的，忙顺着宁寒的话，道：“自然。云姑娘的手艺我可是极为推崇的，要不也不会把她请来。”
皇上看着云叶，微笑着道：“赏银五十两！”
云叶看了一眼宁寒，见他老神在在，并不插言。自己也忙收回视线，“谢皇上！”
武安侯也道：“赏银十两！”
凌绪哪能示弱，忙道：“我这里也有赏。来人，赏银五两。”说完，看向宁寒，“表哥，你呢？”
宁寒看也不看凌绪的一脸揶揄，眼神温柔地看着云叶，道：“我这里没有赏赐。”
我把我自己的一生给她！
凌绪瞪了一眼宁寒！皇上和武安侯也有些诧异，看着宁寒。
宁寒微微一笑，并不说话。
云叶见宁寒眼神炽热，恐众人看出端倪，忙低头：“谢皇上赏！谢侯爷、世子赏！”
皇上道：“嗯，下去吧。”
云叶如释重负，“民女告退。”
凌绪见云叶要走，忙道：“云姑娘，别忘了把八宝豆腐的方子写下来！”
皇上看了一眼凌绪，“别忘了给御膳房抄一份。”
众人：“……”
云叶怀里揣着银子刚出了院子，便又丫鬟过来道：“可是云姑娘？夫人有赏，请随我来。”
云叶便又到了内宅。
进了院子，便见不少宫女正站在院中，云叶心中一凉。
月华公主没有走，那么，凌烟儿必定也在！
果然，尚未进屋，便听见凌烟儿的声音道：“月华姐，你可不许给她赏赐！”
云叶脚步一顿，丫鬟已经领着进了大堂。
云叶见几人都在大堂坐着喝茶，凌夫人的脸色好多了，精神也不错。
见云叶过来，几个人都放下手中茶碗，看了过来。
见云叶不跪，凌烟儿自然满眼都是怒火，月华公主面色不虞。
而凌夫人面无表情，却也没有说什么难听的，只是道：“云姑娘，今日的豆腐和鱼都做得很好，听说皇上和侯爷都喜欢。来人，赏银五两。”
云叶接过，道：“谢夫人！”
见云叶半点儿也无受宠若惊或者诚惶诚恐，凌夫人细细的眉一挑，道：“云姑娘一介农女，表现不俗。若能谨守本分，定有大出息的。”
云叶听这话不像，再看凌烟儿一脸怨毒，道：“夫人的话，云叶记住了。”
凌烟儿小手一拍桌子，怒：“嘴上说可有用？若是我再见你跟宁寒表哥一起……”
“烟儿！”月华公主打断了凌烟儿，看着云叶，似笑非笑。
☆、235 夜探闺房
“世子身份尊贵，与农户往来并无必要。宁将军行伍之人，与农女恐也无甚话好说。”
月华见云叶收了笑，自己反而轻笑，再开口，语气竟满是关切和善意了。
“云姑娘，我们是女子，闺誉重于性命。若非他二人为厨事寻上门，云姑娘也不愿与他们见面吧？”
云叶自然知道月华公主这一番话所为何来，心中十分恼怒，却也只能强自压住怒气。
俗话说“好汉不吃眼前亏”。跟她们三人逞强，可没有什么好处。
云叶略一思忖，美目在三人脸�