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韩穆雪扶了侯夫人的手，娇嗔着：“母亲说什么呢，女儿难道就不能为你们分忧了。杭家是体面人家，女儿何尝受委屈了，还吃喝了一顿才回来。你不知道，太妃与王妃有事忙着，是五小姐招待的我，后来他们四少夫人回来了，我就去了那里。一切都很顺利，家中的意思那边想来亦是明白的，不会怪我们没有及时赔罪。”
“这么说，太妃王妃什么都没说？还是觉得咱们家怠慢了，只是，这个时候哪敢走呢，一个不慎就、、哎。”侯夫人这几日显得异常憔悴，她心里是恨不得弄死了司徒嫣呢，可是碍着老夫人不敢下手，生怕一个弄不好越闹越大，只能忍了这口气。
“母亲，依我看来，杭家如此做无可厚非，一来女儿毕竟是晚辈，没有让她们出面的理。二者嘛，女儿看得出来太妃对他们四少夫人极为信任，告诉了四少夫人就相当于告诉了太妃，如果四少夫人愿意多为我们家描补几句，只怕太妃心中的气就消了大半。”韩穆雪搀着母亲一起坐下，自己歪靠在她肩膀上。
侯夫人摸了摸她的额角，不由问道：“怎么？莫非吃了酒？这么烫。”
韩穆溪见没人理会他，自己拣了个椅子坐下，听他妹妹说话：“吃了几杯，是桂花酿，无事的，很好喝呢。四嫂的确不同寻常女子，难怪太妃那般看重，若是姐姐在世、、、”她倏忽发觉自己说错了话，忙讪讪住了嘴，不好意思得看着侯夫人。
事情过了这么多年，侯夫人虽然疼惜女儿，也只能把那心肠略略移转开，见她这样忙道：“你说吧，你姐姐性子敦厚，不比那董少夫人有手腕，自然也及不得人家能得太妃的心。这些，自我第一次见了那孩子，心里就想明白了，杭家可不是好过日子的，许是上天不想叫你姐姐受那种委屈，接了她仙去吧。
听你的意思，似与她颇为合得来？”她话锋一转，转而专注地打量女几的神色。
韩穆雪低头想了想，轻轻点头道：“女儿挺喜欢她的，看着她明知她与姐姐全然不同，却没来由的把她当了姐姐，真心要与她交好。她这样的伶俐人儿，只怕谁见了都会喜欢吧。”
“何尝不是呢，她待你热情吗，还是冷冷的？”
“很好，一点都不像发生过什么的样子，一切想的很周到。”她是世家长大的孩子，当然清楚风荷有一部分是装的，但她并不反感，她不是也如此，真真假假中学会与人结交。
韩穆溪静静地坐在椅子上听着，听她们不断提起风荷，就不由自主地想起阳光下她诧异的表情，红唇娇嫩得强似初开的花瓣，又有一丝了然的讥诮与沉稳，没有那个年纪该有的懵懂无知，但并不缺清纯，相反她有一股子远胜于自己妹妹、杭莹等女孩儿的清雅不群。那一刻，他有些慌乱有些无措，因为他听到自己的心砰然跳动，他仿佛感到有红晕爬上他的脸。
随即，镇静下来后，他开始谴责自己，那是一个有夫之妇，而且杭天曜总算自己的友人，他有这样的想法都是不道德的。偏他越是这么想，就越清晰地看到她飞扬的裙角，有潋滟风华的美。他觉得这个时候自己是不是应该回避，但他没有起身，沉浸在自己的思绪里。
直到韩穆雪连唤了他第三次：“哥哥，哥哥，你想什么呢？没听到我们问你话吗？”
他恍然回神，赶紧调节自己的呼吸，镇定地问道：“什么事？我听你们说着妇人内宅之事，怎么好继续听？”他很有道理。
侯夫人笑着与他解释，问他风荷的主意如何？
他愣了一愣，很快应道：“这的确是个好主意，只是人选不好定，谁能听咱们家的意思去行事呢？”是她想出来的，她是有意还是无意为自己解围呢，或者纯粹是想要为杭莹报仇。
“这却不用这么麻烦，如果有那急着定亲的人家，咱们不过露个口风出去，人家听着有些意动，那便成了大半。只要想法子让司徒家同意，事情就没了转困余地。那时候，他们家来接人，不信她能继续住着，回了家就不关我们的事了。溪儿，这件事，你可不能心软，她自己作下的孽要她自己还。杭家没有追究她，那已经是给了咱们十分的脸面了，咱们也要让杭家看到咱们家的诚意。”侯夫人处事到底老道不少，听了个话头就知此事有路子可行，何况司徒家那是什么情形，估计有人愿意重金骋娶，巴不得赶紧把女儿嫁出去呢。
韩穆溪哪里还同情得起来，心里早怨恨着司徒嫣，一个女孩儿家，有这种腌臜心思，那还留得？
此事就在母子三人言语中定了下来，晚间侯夫人透了气给侯爷，他没有反对，而且从眼里的满意看得出来，他很想拍手叫好的，奈何身份不允许。就在司徒嫣以为韩家没办法打算去他们府上提亲的时候，她不知道锦安伯贺家遣了媒人去他们家提亲，提的是庶出的长子。上次贺家想为嫡子求娶杭莹，事后杭家的表现明显拒绝了，只能令寻他途。但是府里庶长子的母亲明里暗里说哥哥未娶弟弟怎好争先，还说长子年纪一把了，家里太不重视了些，外人瞧着也不好看。
伯府自己也觉得不该，赶紧组织人马打算先替庶长子成了亲，然后再提嫡次子的事。一时间没有合适得女孩儿，就听人提起了锦乡伯府有个女孩儿，年貌相当，甚得永昌侯府老夫人怜爱。人家一想，这不是正好，她虽是嫡女，可惜母亲没了，陪个庶长子恰好配得，而且或许还能借此搭上侯府呢，正是一桩好亲事。锦乡伯府的脾性京城人都是耳闻的，家中入不敷出，对银钱上看得极重，锦安伯府决定大不了花上一点银子，传出去名声也好听不是，同样是伯府，自己家的庶子娶了人家的嫡女，这是稳赚不赔的买卖。
司徒老爷一听到那聘礼数，头就先晕了，一万两呢，他们家几时有过这么多现银，没想到一个女儿这么值钱，他有些后悔没有多生几个女儿。如此一来，都没有商量自己家老太爷，满口应承了此事，两家很快交换了庚帖。
然后遣人去侯府接人。司徒嫣根本不知家中发生的事，听到接人的婆子说恭喜自己，就羞怯的抬不起头来，红了脸，乖乖跟人回去了。她以为韩家耐不住了，终于去家中提了亲。人家父亲派人来接，老夫人没有理由不放人，而且也死心了，别人家的孙女儿总归没有自己孙子来得重要。
司徒嫣到了家中，真是心合意顺，觉得人生最得意之事莫过于此了，每日欢欢喜喜绣着嫁衣。
直到她的丫鬟打听出来，求娶她的人家根本不是韩家，而是什么贺家，她咕咚一声栽倒在地。待她醒来之后，哭了整整一日一夜，闹着要司徒老爷退了亲事，司徒老爷收了人家的骋礼，岂肯退亲，把女儿大骂一顿关了起来。
司徒嫣依然不死心，想尽办法想要逃出去，但红玉和绿意再不敢助着她，其他小丫鬟更是不顶事。她苦思冥想了几日，觉得能救她的人只有一个老夫人，花了自己两套头面首饰，才买通丫鬟下人，悄悄从外头租了一辆马车，逃出府去了侯府。
当时正是午后大家打盹之时，守卫不甚严，又有拿了钱的，居然被她真个出了府。一路来到侯府，便让人上去叫门。
守门的偏是个机灵的小厮，隐约听说一点内院的传闻，一看是司徒小姐就吓了一跳，也不放行，匆匆回里边通报。
当时侯夫人与女儿韩穆雪正在说话，一听是她真是又急又气，放进来就别想再把人弄出去，出了事情他们跑不了干系，回头锦安伯和锦乡伯府或者还会怪他们拐带女儿呢。
小厮出去回绝了司徒嫣，司徒嫣若是那好说话的，也不会被她逃出自己家投奔侯府来，她眼见无路可走，竟让丫鬟在门外大闹起来，说什么小侯爷毁了她清誉就想不认账，她是好人家女儿，一女不事二夫，一定要小侯爷出来对质。
街边围观的人越聚越多，也有指指点点说侯府欺压良善的，也有为侯府说话的，说人家小侯爷房里连个通房都不肯收，怎么会做出那样寡廉鲜耻的事情来。韩穆溪的口碑实在很不错，为他说话的人不少，暗暗指责司徒嫣不守妇道，败坏纲常。
司徒嫣急得在马车里大哭，她是看准韩家要脸面不会把丑事传出去这一点才敢闹的，不过逼着韩家低头而已，谁知韩家冒了声名不要的危险，就是不理会她。这样下去，不但她闺誉尽毁，只怕连命都保不住。
伯府那边得了消息，匆匆忙忙带了人来，把她拖了回去。经此一事，贺家自然不肯再娶她，要求退婚，司徒老爷气得呕血，眼睁睁看着到手的银子还了回去，居然狠下心肠把女儿打了一顿。
后来，不知哪个好事者打听出来，司徒小姐有疯病，以前还不见怎么发，年纪大了倒是不检点起来，看着小侯爷英俊多才就成天假想着自己有一日嫁与了小侯爷。小侯爷与她，根本是清清白白的。众人都道是极，小侯爷什么女子没见过，如何肯要一个有疯病的女子，不过是看在亲戚情分上平日多照应了一些而已，没成想反而加剧了人家姑娘的疯病。
伯府似乎是为了证实大家的猜测，一个月后把人送到了自家的庄子里，说要好生静养。
韩穆溪的与侯府的麻烦算是解决了，风荷后来听说，既为司徒嫣感叹又为她不耻，为了一个男子变成这样，是否值得呢，而且那男子只会更厌恶你而已。锦安伯府虽然比不上永昌侯府，她若愿意安分过日子，锦衣玉食少不了她的，何必执迷不悟呢。风荷当然不会以为司徒嫣是真的喜欢韩穆溪，如果真的喜欢一个人，怎们会狠心败坏他的名誉呢。
想及此，风荷忽然发现杭天曜已经走了一个多月，这都三月底了，他怎么还不回来，不回来也不该没有一点消息啊。他究竟是去做什么？
第七十六章相继出事
甬道的两旁对植着一排两人高的玉兰，正是开花的盛季。春风拂面，有甜馥的香味扑面而来，似兰似莲，清新雅致。洁白的花瓣亭亭玉立，偶尔透出淡淡的嫩黄或者青白，晕染成凝脂般的细腻质感，远远望去那便是一片香雪海，又如浮云般轻柔。但她并不素淡，甚至在婉转中有浓艳的芬芳，如晚妆初成的少妇。
风荷扶着云碧的手，含秋手里提着一个小包袱，身后跟着浅草芰香，一路说笑着行来。她不由信步走到玉兰花树下，折了一支怒放的放在鼻间轻嗅，让人熏熏然如饮美酒，随意地簪在鬓角，顾盼回眸中就有了迷离云散的香气。
云碧素性折了几支开得最好的，口里笑道：“回头拿这个熏被子衣服倒是不错，又香又清雅。”
“你是越发会享受了，连这个都想得出来，不怕糟蹋了多少好花。”含秋并不上前，站在原地抿了嘴笑。
“怕什么，开在技头是给人看一时的，熏了被子就是到了冬日里还能闻到她的香味儿呢。左右咱们少夫人也是个爱玩的，咱们跟着的人，若是不知打扮取乐那才是白跟了少夫人一场呢。”她一面说着，一面指点着芰香帮忙。
风荷轻啐道，“合着你们跟着我就是来受用的，我可不敢养着你们了。”
云碧抱了花在怀，笑嘻嘻道：“等少夫人把那茶楼开了起来，多少人养不起，也不差我一个。”
风荷笑着抢过她手中的花：“那你倒是说说，咱们今儿看得那几个铺面哪个最好？”
“奴婢能有什么见识，看着都不错，地段好，价格也合理。尤其知味观斜对面那家最好，人们吃了酒正好来咱们茶楼里吃茶醒酒，而且去那的都是达官显贵，不在乎那几个银子。”云碧继续去折花，有那高的够不到手，居然跳了起来，也不顾及旁人看见。
“依你的意思，咱们拾人牙慧过日子不成？含秋怎么看？”她莞尔而笑，有风吹拂她鬓角的碎发。
含秋上前替她抚了碎发到耳后，轻笑道：“奴婢也觉得那边好。一来那里原先是酒楼，因着知味观生意太好，使得他们经营不下去，如今急着脱手价格上就能压低些；二来那个铺面够大，足以容纳少夫人的设想；三嘛，就如云碧说的，那边热闹人来人往的多，不用担心没有主顾；最后一点，奴婢以为既然能在知味观对面盘了人家倒闭的酒楼做生意的，必然是有来头的，便是没有来头也一定有不同反响之处，若是奴婢冲着好奇心也要去瞧一瞧。”
“给我瞧瞧，这心眼是怎么长的，倒把我心里的意思琢磨了七七八八，显见的能出去独挡一面了。”风荷故意打量着含秋，取笑道。
云碧羞恼起来，撅了嘴道：“少夫人的意思，奴婢就是那个笨的。”
风荷一面点头一面正色道：“不错，我看呀，就是个中看不中用的绣花枕头。回头也不知哪位得了你去，不回来跟我哭诉啊。”
云碧被她的话臊得满脸通红，也不摘花了，缠着上来要追风荷给她头上戴花。风荷可不想成了花仙子，一溜烟笑着先跑了。主仆几人笑闹着到了凝霜院门首，却见许久不见的银屏才从她们院子里出来，出落得更加齐整了，身上的衣衫也是全新的。
她忙与风荷行礼，举止间比先时沉稳了不少，不如过去浮躁轻狂，算得上一个小佳人了，不过看打扮还是姑娘的，想来“杭天曜”还没有收了她。
风荷对她原就没有多少好感，如今见了不过面子情儿，待她行了礼也就回了屋。
沉烟伺候她换衣，嘴里说道：“也不知哪儿不对劲，银屏最近来咱们这儿比先勤快了不少，偶尔竟也与我们说说话。少夫人不发话，门房的不好拦她，每次来了或是去落霞锦屏房中坐坐，或是各处问个好，倒没有正正经经向少夫人请安。”
“哦，她难道想要回来？我看不会，银屏的性子与老太太有几分相似，都是那一条道走到黑不会回头的，而且最是要强，绝拉不下脸来求我。事出反常必有妖，你这几日叫咱们院里的小丫头多出去走动走动，看看她都与谁交好？她是我从娘家带来的，好不好都是我的脸面，出了干系我也逃不了。”风荷穿了家常的藕荷色春衫，坐在炕上比对着铺子里带回来的账目，眉目姣好，宛然如玉。
“奴婢省得，原也遣人去打听过，旁的倒没什么，她近来似乎在柔姨娘房里走动地颇为频繁，柔姨娘看着像是挺喜欢她，时常留着她说说话。”月白色的里衣，杏子黄的比甲，越发衬得沉烟端庄沉稳，行动间有大家风度，她在风荷身边历练多年，一等大丫鬟的气度不说话都有隐隐的镇静。
铺子里的生意还算不错，几个大管事离了一段时间想来也能正常运转，再把叶舒手中调教的人调进来，就可以准备开业了。风荷一手支颐，闻言唔了一声，又道：“随她去吧，多小心咱们院里的人就好。”
沉烟见她没有旁的吩咐，就抱了她刚换下的衣服去浆洗房，正好与那边管事的葛婆子说两句话，浆洗房一向是消息流通快的地方。葛婆子是王府的老人了，几代都在府里伺候，府里有不少下人是她家的亲戚，而她及手下几个人如今只管着凝霜院、茜纱阁两处的衣物，人不甚多，事情便清闲不少。
寻常这些事都是交给小丫鬈去做的，沉烟恰好这回无事，就当走动走动。
葛婆子一见了她，笑得眉眼都弯了，几步上来迎着道：“沉烟姑娘，些些小事使个小丫头过来就成，怎么劳你亲自走一趟，咱们这地方小又腌臜，小心湿了你的鞋。”
“这是怎么说的，婶子日日在这呆着都不嫌，难不成我来一回两回都不行，当年做小丫头时还不是做这些粗活。”寻常无事的时候，沉烟给人的感觉一向敦厚温柔，无论老的小的都爱与她说笑，风荷房里含秋也像她的性格，不愧是当日她一手带着含秋上来的。
“既如此，姑娘屋里坐坐，外头风大，正有才炖好的茶，姑娘不嫌弃好歹尝一口。”葛婆子清楚她如今的主子是风荷，讨好了主子跟前的一等大丫鬟，以后说不定还有得用的机会，而且她还有儿女呢，何况凝霜院里从来不因她们是粗使的婆子就瞧不起她们，有赏赐不会落下她们的。
沉烟随着她进屋，略微打量了一番，拣了个座位坐下，这是供浆洗房的人不忙时歇息用的，糊着雪白的墙，几样粗使的家具擦拭得挺干净。葛婆子忙指使小丫头上茶上点心，一会子，就上了两样干过两样细点，两盏香茶。
沉烟忙含着歉意笑道：“我这不是叫婶子破费了，岂有此理。”下人们日常吃用都是有份例的，额外的不是自己外头买了带进来的就是厨房那边掏了钱要的。
葛婆子自己斜签着身子坐在下首，指着那两样点心道：“若是寻常东西自然不敢招待姑娘，这是大厨房里做的。姑娘不知道，我有个干亲家，就是我那女儿先前曾认了大厨房里做点心的五嫂子为干娘，这两样就是她使人送来的。说是、、银屏姑娘两个时辰前去传话说柔姨娘想要吃个清淡的点心，给了几个大钱让她们做了一会送过去。谁知过了会，又有人传话说那点心不要了，赏了她们，她一个人吃不完，就干干净净包了来给我，姑娘别嫌弃。”
提起银屏，她有些懊恼，不过只是一