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而为此专门出关试探蒋中明的靖文皇帝在看到蒋中明时，毫无疑问陷入难堪的境地，当初安妃跟他确信蒋中明命不久矣，而此时他所看到的蒋中明，除了腿脚不便以外，看起来并无一丝病态，内心恼怒的靖文皇帝，连早朝都没上，就直接退朝回去接着闭关练丹去了。
朝堂上的诸多暗战，顾三娘自是不知情，她和吉昌公主与孙氏等人送走蒋中明，便回到内宅，孙氏心思单纯，只当蒋中明真的身无大碍，她抚掌笑道：“等我下次回家走动，就告诉我娘家的婶子，老爷身子好着呢。”
蒋府的三位奶奶，吉昌公主故乡远在乌孙国，自从嫁到京城，就从来没有回去过，她性情冷淡，不喜跟人来往，轻易不出蒋府的大门，至于顾三娘，她出身贫贱，还是个再嫁女，京里那些权贵人家眼高于顶，又怎会主动与她结交，是以她们这三个妇人当中，只有孙氏偶尔出府，她或是回府探亲，或是与闺中好友小聚，故此有些事她倒比顾三娘和吉昌公主的消息更灵通一些。
顾三娘微微沉思，她对孙氏说道：“老爷的事，你在外还是少提一些，省得叫有心人家抓到话柄。”
孙氏笑道：“这怕甚么，前些日子，不少人道听途说老爷病危，害得我也跟着担忧，现今看到他安然无事，正该打一打她们的脸呢。”
旁边的吉昌公主看着孙氏，她道：“你就听大嫂的话罢，咱们家与安家不合，安妃正是得势的时候，官场上的尔虞我诈，不是我们这些妇人能应付得来的。”
孙氏不乐意被当作小孩子对待，不过顾三娘和吉昌公主比她大，她只得点头答应着，过了一会子，她似是想起甚么，便问顾三娘：“大嫂，有旺家的那般精明能干，老爷怎的还要你帮着打理正院？”
顾三娘心头‘咯噔’一下，她面不改色的说道：“老爷病了这么久，有旺家的总有照看不到的地方，公主管着府里的一摊子事，哪里还能再腾出手来，你又是小孩子心性，数来数去，只能交给我了。”
“好呀，你是在编派我没用。”孙氏嘴里嗔道，她只顾跺脚不依，并未听出顾三娘话里的破绽，而吉昌公主则是不着痕迹的看了顾三娘一眼，却甚么话也没说。
妯娌三人说了几句闲话，吉昌公主还需主持府里的事务，因着蒋中明走时叮嘱孙氏要帮衬吉昌公主，故此孙氏也跟着她一道去了，就剩下一个顾三娘和小叶子母女二人。
只说顾三娘逛了半日，便和小叶子回到东院，想起蒋府的事，顾三娘思绪纷乱，她找出沈拙写给她的家书，这些家书有些是她在郦县时他写的，也有的是他新近寄回来的，顾三娘认字不多，不过哪封信是何时寄的，信里写了些甚么话，她都能倒背如流。
沈拙走了这么些日子，也不知甚么时候回京，蒋中明的身子每况愈下，家里没有男人做主，就算顾三娘是个素有主意的妇人，也总感到底气不足。
不知不觉，已到了午后，顾三娘收起家书，她找出针线篮子，里面一件小儿的肚兜刚做了一半，自打她怀了身孕，这些活计她就做得少了。
“娘，要是叫柳五婆看到，她又该念叨你了。”小叶子对顾三娘说道。
顾三娘回道：“不做怎么办呢，这院子里没一样儿我能插手的事，每日除了吃就是睡，闲得我心里发慌。”
小叶子笑了一下，她记起往常在郦县，那时她娘做绣娘，早出晚归，有时为了赶工，还要挑灯做活，后来自家开起铺子，她娘也没有一日是空闲的，现今当起了主子奶奶，反倒不受用了。
想了半晌，小叶子说道：“府里虽说很好，可我挺想秦奶奶的，去年夏天，她还带着我和御哥儿摘莲蓬呢。”
听了小叶子的话，顾三娘手里的动作停下来，她来京里有小半年了，也就刚来时和秦大娘一家通过两书信，后来进到蒋府，府里的规矩大，再者蒋安两派之争愈演愈烈，顾三娘唯恐牵连秦家，故此不敢跟秦大娘她们多加联系。
“等到你爹闲了，我们就带你和御哥儿回郦县去探望秦奶奶。”顾三娘说道。
小叶子瞅了她娘一眼，说道：“娘，你就别哄我了，我爹当了官儿，等闲是走不开的。”
顾三娘失笑一声说：“你爹要是没空，那娘就带着你们回家。”
小叶子摇了摇头，别看她年岁不大，懂得事可不少，她道：“再过几个月你就要生小弟弟了，弟弟生下来难道不要人照顾？恐怕到时你比爹还要忙呢。”
顾三娘摸着小叶子的头发，她道：“你放心罢，总有一日还会回去的。”
母女俩说了半日话，顾三娘就把小儿的肚兜缝好了，顺带还给小叶子绣了一个荷包，等到做完后，她放下手里的针线朝着窗外看了一眼，这时天色不早，顾三娘估摸着蒋中明就该下朝了，她起身走到外间，找来柳五婆问道：“老爷家来了么？”
柳五婆回道：“倒是没听人说过，要不打发人去问一问？”
顾三娘说道：“不用了，我们这就往正院去一趟。”
柳五婆叹了一口气，她对顾三娘说道：“大奶奶你怀着身子，正该多保养才是，我瞧着你这些日子，几乎没有睡过一个整宿的觉，再这么下去，身子怎能受得住？”
顾三娘低头摸着小腹，她一声不吭，过了半晌，对着柳五婆说道：“去罢。”
旁边的小叶子说道：“要不我陪着娘一起去罢。”
顾三娘还不知道正院是个甚么情形，她看着小叶子，说道：“不必了，你在屋里好好待着，娘一会子就回来。”
小叶子乖巧的点着头，顾三娘带着柳五婆便出了东院。
她二人来到正院时，屋里只有有旺家的守着，有旺家的将她迎进屋里，又道：“外面已传来话儿，说是老爷的轿子已出了宫，大概再过不久就会回府。”
顾三娘甚么也没多问，她默默的等在屋里，有旺家的垂手立在她面前，两人谁也没说话，眼见日头渐渐偏西，这时，蒋中明身边的长随进屋，他说道：“老爷的轿子进府了。”
顾三娘一惊，她连忙站起身，有旺家的还记着她怀着身孕，她一把扶住顾三娘，低声说道：“大奶奶莫慌。”
顾三娘定了定心神，她深深呼出一口气，扶着有旺家的手，便等在门口。
没过多久，只见有旺等人抬着蒋中明的轮椅进了院门，顾三娘看了一眼坐在轮椅里的蒋中明，不禁惊诧万分，即便先前就听说过那汤药的利害，她也没想到真是如此霸道，早上出门还容光焕发的人，这时脸色腊黄，整个人瘫软在轮椅里，就好像已经没了命似的。
顾三娘强装镇定，她叫有旺将蒋中明抬进屋里，一边请李郎中看脉，一边打发人速去准备参汤。
只说有旺等人把蒋中明安置到榻上，那李郎中上前细细的查看一番，便一个劲儿的摇着头，顾三娘不死心，她问道：“李郎中，你还有没有别的甚么法子？”
李郎中满脸愧色，他说道：“大奶奶，在下真是束手无策了。”
顾三娘心头一凉，她看着奄奄一息的蒋中明，也变得六神无主起来，他要是熬不住，蒋家可怎么办呢？
屋里像是死水一般静寂，直到蒋中明身子动了一下，顾三娘快步走到他的床头，她沉声问道：“老爷，你好些了么？”
有旺家的端来参汤，顾三娘小心扶起蒋中明，她小心翼翼的给他喂了两口参汤，不一时，蒋中明喉头滚动两下，顾三娘见他咽下去了，又喂了几匙，足足过了半晌，蒋中明这才挣开浑浊的双眼看着顾三娘，他重重的喘着粗气，问道：“拙儿回来了没有？”
顾三娘鼻子一酸，他想来是病糊涂了，都忘记沈拙并不在京里，这父子二人，对彼此带着深深的成见，顾三娘还是第一次听到他喊沈拙的乳名。
有旺夫妇伺候了蒋中明一辈子，他俩不忍心看到主子油尽灯枯的样子，于是各自背过身去擦着眼泪。
蒋中明似乎也想起沈拙不在家，他闭眼歇息了一下，等再睁开眼时，眼里稍微恢复了几许清明，他说道：“扶我起来。”
顾三娘给他惦了一个靠枕，又和有旺家的合力将他扶起身，蒋中明歇了一口气，他目视顾三娘，说道：“你坐下，我有话要跟你交待。”
☆、第100章
顾三娘心中升起不祥的预感，她立在原地不动，直到蒋中明又扫了她一眼，她这才怔怔的坐在蒋中明的面前。
李郎中早已退出正院，有旺夫妇二人守在门口，屋里仅剩蒋中明和顾三娘，蒋中明看着灯下的顾三娘，就连他自己也没想过，在弥留之际，只有顾氏守在他的身边。
他又想起和顾三娘初次见面的情形，这小妇人无知无畏，为了救沈拙的性命了，当街拦住他的轿子，她自以为聪明，实则他早已看穿她的小把戏，只是她一介女流，千里迢迢上京救夫，这让他又对她另眼相看。
蒋中明搭救沈拙，当然不是因为顾三娘恳求他的缘故，他自知时日不多，蒋家需要沈拙撑起，他知道这是沈拙看中的女人，于是便将顾三娘请进蒋府，借此牵制沈拙。
大概是喝了参汤，或是回光返照，蒋中明的意识渐渐清醒多了，他好似又回到原先那个独断专行的蒋丞相，他看着顾三娘，沉声说道：“我一旦死了，镇言他们几个必得丁忧守丧，拙儿也就罢了，他毕竟已自请出宗，只不过会受人几句闲言碎语而已，可是镇言不同，他虽被调到西南，旧部仍旧还是效忠于他，皇上和安家对此十分清楚，若是此次皇上趁机架空了他的兵权，这对蒋家来说无疑是灭顶之灾，因而我死了的消息，万万不能泄露出去。”
顾三娘脑子像是一团浆糊，她想起以前，每日头一件大事无非就是吃饱穿暖，今日蒋中明说的话关系着许多人的性命，但凡弄得不好，势必就是血流成河，尸横遍野，可这些事，又岂是她一个小妇人能担得起的，顾三娘心内惶恐，脸色忍不住唬得煞白，就连腹部也惴惴得一阵疼痛。
顾三娘在发呆，蒋中明抬起眼皮看着她，似是不满她的胆小怕事，他低沉的声音说道：“我说得话你能听懂吗？”
顾三娘回过神来，她抬眼一望，这里就是一个大牢笼，她最初就知道了，到了这个时候，又哪里还有退怯的余地，她强忍着满心的惧意，回道：“我记在心里了。”
蒋中明接着又道：“正值夏日炎热，我死后，尸身极易腐化，你要及时添购冰块，等到日后他们回来再行处理我的后事，只是此事需得谨慎小心，切莫走漏风声，千万不能被安家寻到蛛丝马迹，查到我身亡的消息。”
蒋中明就连身后之事都想到了，府里只有顾三娘她们几个妇人，蒋府日夜受人监控，想要将他的尸身运出府，几乎是无稽之谈，蒋府本来建有冰窖，只是府里的主子少，往年存的冰块有限，沈拙等人回京最快也得月余，为免被人察觉，蒋中明便想到这个主意。
顾三娘眼圈儿一红，她呆呆的点了两下头，说道：“省得了。”
一口气说了这么多话，蒋中明已是气喘吁吁，顾三娘连忙奉上参茶，那蒋中明一把推开，他说：“拙儿和镇言都是有手段的人，但也需做两手准备，蒋家和安家的斗争只会越来越激烈，你叫他在族中挑选能力出众的孩子，送出京城避祸，日后好好栽培，等到这些孩子长大了，就靠他们来发扬蒋家的基业了。”
顾三娘忙不跌的点着头，蒋中明停了片刻，目光忽然变得犀利凶狠，他说：“最后，便是嘉元郡主，她害死了拙儿的亲娘，等我走后，杀死她！”
说这句话时，蒋中明目光里带着隐藏不住的恨意，顾三娘整个人都傻住了，她进府这么多日，几乎快要忘记府里还有这位女主人，而就在此时，她从蒋中明口中听到了这个惊天秘密。
嘉元郡主，蒋中明续娶的妻室，现今，他却当着她的面，口口声声说要杀了她！
蒋中明目光阴冷，想起多年前的往事，他至死不能释怀，若不是她逼迫，沈拙的母亲又何需走上绝路。
当年，蒋中明为祖父守丧，不得不退隐回到老家长阳城，蒋家青年一代无人可用，前途命运岌岌可危，那时京中无人不知嘉元郡主倾心蒋中明，嘉元郡主私下找到沈氏，情愿助蒋中明一臂之力，助他孝期过后重返官场。
沈氏何其聪明，嘉元郡主爱幕她的丈夫，她乃是皇亲国戚，万万不会屈居妾室，嘉元郡主暗指她让贤，沈氏既愤怒又无奈，可恨她娘家无权无势，并不能帮到蒋中明，而蒋中明正是满腔抱负不得施展的时候，嘉元郡主又苦苦相逼，沈氏一时糊涂，撇下蒋中明和一双儿女，在家中服毒自尽而亡。
那蒋中明与沈氏少年夫妻，二人琴瑟和鸣，沈氏忽然离他而去，可想而知他心中的悲痛，只是这蒋中明也能沉得住气，他分明知道嘉元郡主害死沈氏，却在服完丧期，忍着心中的仇恨主动上门求亲。
却说他与嘉元郡主成婚之后，借着洛王府之力，不过三五年，便登上高位，那嘉元郡主又接连添下镇言与锦言两位嫡子，谁知几年过后，嘉元郡主随同皇室狩猎时，意外被马踩断双腿，自此落了个终身残疾的下场。
想到这里，顾三娘惊慌的望着蒋中明，如此说来，嘉元郡主出事根本不是意外，而是蒋中明有意为之。
蒋中明似是默认，他喘气说道：“我囚禁嘉元多年，她一旦失了我的掌控，恐怕要对你和拙儿不利。”
说到这些话，蒋中明并无悔意，他长长的出了一口气，又说道：“再者，她是镇言和锦言的生母，我残害皇室的罪名流传出去，他二人要一辈子受人耻笑，便是他们和拙儿，说不得也要兄弟阋墙。”
那嘉元郡主一朝失势，方才得知多年以来竟是与狼共枕，然而后悔无用，她有心想要揭穿蒋中明的真面相，只是那时蒋中明已位高权重，相反自从洛王去世，王府无人可继，此番轮到嘉元郡主无人作主。
嘉元郡主本来还有两个儿子依靠，谁知蒋中明冷酷无情，他不惜拿自己的亲生儿子要挟嘉元郡主，嘉元郡主只得受制与他，没过多久，蒋中明将嘉元郡主身边的人悉数换尽，每隔一段时日，便会给嘉元郡主服下一种麻药，那嘉元郡主镇日沉睡，就好比成了一个活死人似的。
这几年，蒋镇言长年镇守边关，蒋锦言又是个心地纯良的，岂会想到蒋中明会暗害自己的亲生母亲，阖府之中，唯有吉昌公主觉察蒋中明不喜嘉元郡主，可她不明其中内情，更不知婆婆其实变相被他软禁。
顾三娘惊出一身冷汗，嘉元郡主错付了满腔情爱，她虽不该逼迫沈氏，难道蒋中明就做得是对的么？他为发妻报仇，如此利用和折磨嘉元郡主，甚至连下一代也要代他受过，夫妻做成他们这个份儿上，图的又是甚么呢？
“那镇二爷和锦三爷又算甚么呢？”顾三娘怔怔的问道。
提起这两个儿子，蒋中明冷漠的神情微微一动，他沉默良久，又道：“我与嘉元死生不复相见，但是镇言和锦言，终归是我蒋家的子孙！”
顾三娘眼里的泪水潸然而下，她替嘉元郡主难过，这个女人为蒋中明做了许多事，哪怕为他生儿育女，却只换来一句死生不复相见的话。
屋里变得静寂，半晌，蒋中明叹了一口气，他神情变得哀伤，低声说道：“我这一生，做的事无论对错，都不曾后悔，唯一使我痛心的是我不该把妙言送去和亲。”
他每每思及此事，就会无比悔恨，这成了他心口一道永远不能揭开的伤疤，沈拙为此憎恨他，就连他自己也无法谅解自己。
顾三娘低声说道：“你说这些还有甚么用呢，妙姑娘又不能死而复生。”
蒋中明闭上双眼，忆起往昔，无数的旧事从他脑海里一一划过，哪怕他今日一人之下，万人之人，但这些还是掩盖不了他不是一个好丈夫，也不是一个好父亲的事实。
“你替我给拙儿带一句话，就说……就说我对不起他娘。”
他和沈拙父子二人一辈子不和，至死他也说不出请他原谅的话，说完这句话，蒋中明像是用完身上最后一丝力气，他艰难的对着顾三娘挥了挥手，说道：“你出去罢。”
顾三娘不肯走，在她们老家，老人临终无人相送是莫大的悲哀，哪怕蒋中明做的有些事她不能认同，可他终究是沈拙的父亲，在他仅剩的时光里，她也要替沈拙送他一程。
蒋中明看着顾三娘，他如此要强，又怎会让人看到他苟延残喘的样子，他从喉咙里发出一声沙哑的声音，冲着顾三娘低喝：“出去！”
顾三娘看到蒋中明满脸倔强，显见已是动了怒气，她迟豫了一下，转身走出里间，却并没有走远，而是静静的守在门外。
☆、第101章
这一夜，顾三娘在外面守了整晚，天将破晓时，有旺和有旺家的从里间走出来，他忍着悲痛对顾三娘说道：“老爷去了。”
顾三娘静默半晌，她对有旺家的说道：“老爷的衣裳都准备好了么？”
有旺家的流泪点头，顾三娘便道：“别哭了，咱们给老爷换上衣裳，让他体体面面的上路。”
有旺家的顿了一下，她低声说道：“大奶奶怀着身孕，原是应该避让一些的。