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☆、第92章 凭实力
黄昏时分，降罪的圣旨到了郡王府。和皇上的口谕一样，褫夺长公主和衍郡王的封号爵位俸禄，念在骨肉亲情，宽恕了其他人，也没有罚没家产。
“敕造衍郡王府”的金字牌匾被摘了下来，换上一个黑漆漆的周府牌子，简直是天壤之别。府里亮如白昼的红色宫灯被取了一半下来，花甲大寿在晚上显得黯淡凄凉，与白天的花团锦簇形成鲜明对比。周府的下人们三一群五一伙的在窃窃私语，有些人甚至收拾包袱准备顺点值钱的东西出去跑路了。
宫里的太医已经请不动了，街上的大夫来给长公主瞧过病，说是急火攻心，开了药让静养。崔氏的情况也好不到哪里去，唯一的儿子被打入天牢，那种地方，不死也得脱层皮。何况周腾从小劣迹斑斑，根本就禁不住查。她忧心忡忡，发起了高烧，嘴里说着胡话，念叨的都是儿子。
二房的梅苑里死一般寂静，二老爷想到明天没脸去见同僚，郁闷的借酒浇愁。他没什么能力，能做到这个四品官完全是靠裙带关系，如今虽然没有被罢官，但是以后若是失去了皇室照拂，他不知道自己的乌纱帽还能戴几天。
小妾们再没有之前争风吃醋的劲头，一个个暗自思忖着自己未来的路，谁都明白，没有了长公主和衍郡王的俸禄，只靠二老爷的官俸根本就养不住这么大一个家。给他当小妾，看中的是郡王府的权势，可以让家人在外面狐假虎威地谋些福利。如今，树倒猢狲散，躲得越远越好，以免被树砸到。
二太太靳氏呆呆地坐在窗前，这些年苦心孤诣地筹谋，就是要让他们两方火拼，让自己的儿子坐上郡王宝座。她已经摸清了周腾的底细，表面上浓眉大眼的男人，其实是个草包。不仅脑子不灵光，身体上也有问题。总是要靠□□女人刺激身体硬起来，然而不过三两下就又软了，根本不能成事，更别说是生孩子。算准了周腾无法真的伤害到长丰公主，不会让皇上下狠手，只要能激怒郡王妃害死周朗就行了。
而狠毒公主的绰号不是白来的，周腾惹了她，还有活路吗？
这样的话，可以借两把刀分别杀人，自己坐收渔利。可是她想不明白怎么就变成这样了，爵位没了，别说儿子不能继承，就连今后如何做人、如何生活都不知道了。还能在京中的贵妇圈子里听戏喝茶么？还能使唤奴才，过养尊处优的日子么？
铤而走险之前，她想的都是自己这些年受过的委屈，和当上主母的威风。想着：不成功便成仁，再也不想受窝囊气了。可是，如今成了众矢之的以后，她发现自己无比怀念以前的日子。虽然在崔氏面前受气，但是在更多的人面前，还是有面子的。
可是一切都不能重来，她又该何去何从？
周添吩咐丫鬟照顾好长公主，独自一人走向了后院的祠堂。缓步进去，轻抚着褚氏牌位，喃喃低语：“文惜，我太没用了，一直想给儿子留下的东西，也没能保住。我都……没脸下去见你……”周添泪流满面，抱着褚氏牌位无力地瘫坐在地上。
“我原本想着，等儿子长大成人，成家立业有了出息，我也就可以放心地把爵位传给他，然后下去找你。可是如今……这个家已经完了，非但不能给儿子留下爵位俸禄，可能还要让他背负养活一家老小的重担。他才二十几岁，咱们的孙女小妞妞才两岁……我真的活够了，我想下去找你，可是又怕儿子一个人挑着这个家太累，文惜，你说我该怎么办？”
祠堂里悲悲切切的低语传到外面，路过的下人看到昔日的王爷如此惨淡的光景，无不心酸叹息。长公主从小过惯了奢华的日子，这些年并没有积攒下什么积蓄，更别说置办田庄铺面。没了俸禄，首先要做的就是裁撤下人。
周朗给父亲帮了几天忙，除了上房的丫鬟婆子动的不多之外，其余各处都遣散了多半的下人。二房的小妾们得知可以自请离开，走的一个都不剩。只因这几日二老爷回家都是和儿子抱头痛哭，他们在同僚和同窗那里感受到了冰凉入骨的世态炎凉，一个如此窝囊的男人还有什么值得跟着的。
周朗的假期只有一个月，静淑有了身孕，回去的时候就要多费些时间，所以不能再耽搁了。家里已是如此，留下又能如何，周添催促着儿子快走，莫要耽误了差事，遭人参奏。
家中这般景况，小雅自然不放心让还未病愈的母亲回来。好在罗檀大度，安排好了丫鬟婆子伺候着，让她在罗府养好病再回去。
回去的路没有了来时的欢欣鼓舞，周家兄妹坐在马车里各自思量着到了登州之后的日子。周朗没有骑马，怕妞妞踢到静淑，他和妻子、女儿坐在马车里，负起了照顾孩子的主要责任。
静淑回想起二老爷周海痛哭流涕地诉说差事干不下去的情形，忧心地看向丈夫，几次欲言又止。
周朗宽慰地朝她笑笑，柔声道：“娘子不必担心，我和二叔不一样，他是靠家族阴翳做的官，我是凭自己的实力做的官。况且军中大多是耿直的汉子，不以出身论英雄。表哥是登州刺史，自然会照拂，威远侯统领河南道的所有兵力，自然也会因为姻亲关系给几分面子。放心吧，我的日子不会难过的。”
静淑点点头，握住他的手：“我相信你可以凭自己的实力重振郡王府的威风，就算过程很艰辛，我会一直陪着你，支持你。”
“好。”周朗大手反握住柔软的小手，包在掌心反复摩挲。“静淑，若是咱们没有成亲，我孤身一人，也许我也会颓废、茫然，可是现在不一样，我有你们，有甜蜜的责任，也有前进的方向。我要让我的女人和孩子过有尊严、有荣华的日子，妞妞今年两岁了。”
他举了举女儿，果然小丫头咯咯地笑了起来。“假如她十六岁成亲，那我还有十四年的时间，给她挣下一笔嫁妆，还要官至三品以上，给她找一户门当户对的好人家。是不是妞妞？小伙子不好，咱们不嫁，公公婆婆不好，咱们也不嫁，爹爹要给妞妞找一个世上最好的男人。”
静淑瞧着怡然自乐的父女俩，眼里含了热泪，摸摸肚子，唇角翘起。就盼着生个儿子，给他凑个“好”字。
郭凯夫妻到了城外十里长亭迎接，看着面色沧桑的周朗，郭凯用力拍了拍他的肩膀：“阿朗，我都听说了，你别灰心，咱们还年轻，将来有的是出人头地的机会。凭自己的能力一步一个脚印的走出来的路，比家里安排的虚华的路要踏实很多，我相信你。”
二表哥一向大大咧咧，嘴上没把门的，难得今日如此认真。周朗笑着给他一拳：“你今天这么正经，我都觉得太阳从西边出来了。我是那么脆弱的人么？还经不起这点风浪？胜败乃兵家常事，待我重整旗鼓，再造一个令人刮目相看的周家。”
“好，我就佩服三哥这股子豪气。”罗檀下马也走了过来。
周朗回身看了看小雅，对罗檀道：“娘家突遭变故，难保小雅不会受人排挤，你要多费些心思照顾她。”
罗檀拍着胸脯保证：“三哥放心吧，当初我娶小雅，是因为喜欢她，而不是看中了郡王府的权势。如今，我自然会护好了她，不让她受半点委屈。”
周朗抬头看看海边的蓝天白云，回到登州，心情也开朗了许多，一扫京中的阴霾。日子还要过，没必要整日愁眉苦脸，一切都会好起来的。
五月鲜花盛开，小四辈儿在等待的时候已经在路边采了一大捧五颜六色的花，见小妞妞下了马车，就迈着有劲的小腿颠颠地跑了过去，用稚嫩的童音说道：“妹妹，你可算回来了。我在海边捡的贝壳都给你留着呢，还有这些花，都是给你的，你想哥哥了吗？”
对于走了一个月的小玩伴，四辈儿很是想念，当然，他更想念的还是婶婶做的糕点。不过娘亲说了，哄好了妹妹，婶婶才会给好吃的，所以他极力地讨好小妞妞。
小妞妞好奇地从他怀里抽出一朵锦带花，挥舞着满枝的花朵咯咯地笑。见她高兴，小四辈儿特有成就感，从怀里挑出一朵最大的深红色的虞美人给妞妞戴在了头上，小男娃没有干惯这种活儿，笨拙的小手给了在她的小辫子上插上花，费了好大的力气。急的小伙子一头汗，又不敢太用力，怕她哭起来。终于弄好了，四辈儿长长的呼出一口气，这才发现怀里抱着的花已经掉了一地。
“妞妞，真好看。”小男娃美美地夸了一句，弯腰去捡地上的散花。
妞妞看不到自己的样子，但是觉得捡花很好玩，就去捡了扔到他头上。四辈儿见状，也把怀里的花扔向她，扔完就跑，还欢快地叫嚣着：“你来追我呀，追不上……”
妞妞迈着小短腿，胖嘟嘟的小手里摇着锦带花枝，摇摇晃晃地跑过去追他。两个孩子欢笑的声音在身边此起彼伏，静淑的心情也轻松了很多，看看英挺的丈夫，心满意足。
郭凯一把捉住小妞妞抱了起来：“妞妞，戴了我们家的花，还不给我们家做媳妇么？”
小四辈儿揪着老爹衣襟仰头道：“我也要抱。”
“好，爹爹抱你们俩。”郭凯力气大，一手一个抱着两个孩子去摘树上的小野果。
妞妞力气小，两只手抓住一个使出吃奶的劲儿也揪不下来，还是小四辈儿拼命薅了一个下来。
郭凯使坏，对妞妞道：“你亲哥哥一下，伯伯让他把果子给你好不好？”
妞妞眨眨大眼睛，似乎是觉得很划算，往前一扑，抱住小表哥的脖子就在脸上亲了一口，啃得不太准，弄了他一脸的口水。
小四辈儿有点嫌弃地皱皱小眉头，用袖子抹了一把脸蛋儿，噘嘴道：“别亲我脸行不行？”
小妞妞有点懵，抿着小嘴儿若有所思地想了想，也没想明白怎么回事。见哥哥撅起了嘴，就也撅起了小嘴儿，在他嘴上亲了一口。
静淑伸手捅周朗，让他去把女儿抢回来，可是已经晚了。郭凯哈哈大笑，朝着周朗得意地挑挑眉：“占了我家四辈儿的便宜，妞妞可是要负责的呀，哈哈哈……”
☆、第93章 捡惊喜
盛夏时节，静淑的肚子已经鼓得很大了。周朗最近巡海时发现了一片凹进去的浅滩，有好多稀有的贝壳，还能避风晒太阳，刚好适合游玩。总在家里养着也很闷，这日风和日丽，两家人一起带着孩子们到海边玩耍。
周朗脱了鞋袜、挽起裤管，牵着两个光着小脚丫的孩子跑到沙滩上捡贝壳。静淑坐在树荫下的摇椅上，含笑望着他们。
小四辈儿发现了一个好玩儿的东西，撅着屁股弯下腰去瞧，忽然嘿嘿地笑了起来，招呼他们过来看：“嘿！妞妞快来，这个贝壳会跑。”
小妞妞停下脚步，用大脚趾拨着另一只小胖脚上的沙子，歪着头看向小表哥：“骗银……”
“不骗你，快来……它跑的更快了……”四辈儿拼命招手，小妞妞抬头希冀地看向父亲。
“妞妞想去看吗？”周朗笑着问道。
白嫩的小女娃点点头，却又纠结说道：“爹爹我怕。”
“妞妞不怕，爹爹带你去。”周朗拉着女儿软乎乎的小手往回走，果然看到一枚橙红色的贝壳在沙滩上快速的移动着。遇到了一块鹅卵石就停了下来，然后绕过去接着跑起来。
小四辈儿笑眯眯地去拉妹妹小手：“怎么样？好玩吧。”
小妞妞也嘻嘻地笑了：“会跑的……小贝壳。”
四辈儿小大人一般点点她的鼻子尖：“小傻瓜，你还真信了，我给你瞧瞧真相。”
小男娃胆子不小，捡起一根短树枝去拨开橙红贝壳，就见下面有一只青色的小螃蟹正在横着爬。壳上的重物忽然没了，小螃蟹傻愣愣地呆了一会儿，然后挥舞着大钳子快速地朝着妞妞白嫩的小脚丫跑了过去。
“啊……爹爹救命……”小妞妞飞快地甩开表哥，抱着老爹粗壮的大腿转圈圈。
周朗大笑着抱起女儿，让她骑在自己肩头，看着小四辈儿用树枝追打螃蟹：“让你欺负我妹妹，打烂你的大钳子，还敢不敢欺负妹妹了？”
“妞妞，哥哥帮你出气啦！”四辈儿扬起稚气的小脸，迎着阳光灿烂地朝着小姑娘笑。
郭凯和陈晨并肩站在山坡上，面色稳健。
“登州能有现在的局面，都靠你帮忙，晨晨，你真是我的贤内助，我身上的缺点都靠你弥补了。”
“人家说夫妻就是互补的，或许真的是这样吧。你看静淑和阿朗，一个温柔细致却需要男人呵护、一个坚强勇敢却需要温情，刚刚好。如果当初你娶了她，应该也会幸福的吧。”
郭凯不满地捏捏她的手：“不会，肯定不会。姻缘天定，我们俩在一起才是最合适的。若是阿朗没有她，或许也就不会有现在的和美与干劲。”
陈晨轻笑：“开个玩笑罢了，你又何必当真。”
郭凯握紧了她的手，叹了口气道：“晨晨，过几日就是大哥的生辰了，这两年一直没有祭拜过他，因为我不相信他会离开我。可是……这么久了，一点消息也没有，你说……会不会真的……”
陈晨以前时常安慰他说不会，可是说的次数已经很多了，却总是找不到人，再要找各种理由出来，连自己都不信了。可是她不忍绝了他的希望，就说道：“应该不会，大哥落水的时候虽然受了伤，可是以他的体力支撑一段时间应该没问题。那天风大水急，估计他逆流而上很困难，只得顺流而下。哎！郭凯你看，那边有个背着一捆柴的身影有点熟悉。”
那人身形高大，穿着一身粗布衣裳，虽破旧却很整齐。背着硕大的一捆柴，正在朝远处走去。郭凯只看了一眼，几乎就可以断定那是从小带着自己一起玩耍、一起学文习武的亲大哥。
“大哥……真的是大哥！晨晨，走……”郭凯拉住陈晨的手向前方飞快的跑去，周边守护的侍卫不明所以，也跟着呼啦一下子跑了出去。
周朗发现了异样，抬头望了过来。
☆、第94章 家难舍
郭凯转过头，用喷火的双眸狠狠瞪了一眼季二婶，厉声斥道：“滚。谁准你在这里胡说八道的，那是征东副帅郭征，是我亲大哥。他脸上的伤是为了平定高句丽、保家卫国才受的，你再敢胡说半句试试？”
季二婶吓得两眼翻白，差点没背过气去。讪讪地跑到一边，蹲在墙角再也不敢说话了。
小芹先是一愣，转而一喜，然后就有些落寞了。
郭凯大步进门，见男人正在墙角整理已经码的整整齐齐的柴垛。“大哥，也许你因为受伤忘了以前的事，不过没关系，只要你还活着就好。这两年，家里人都为你揪碎了心。娘已经哭晕过去不知多少回了，大哥，你是郭家人，你的名字叫郭征。咱们祖父是老令公郭英，父亲是兵部尚书郭翼，大哥你是远征高句丽受的伤，沉入海底生死不明。我一直不相信你会离开我们，今天，终于找到你了。”
郭凯满脸喜色，激动地胸膛起伏。那男人却满脸沉静，波澜不惊地说道：“我只是一个傻子，不会有这样的出身，你肯定是认错人了，你们回去吧，别打扰我的生活。”
“大哥，你……不会有错的，我们从小一起长大，我怎么可能认错了你呢？”郭凯急的额上都冒了汗。
小芹怯怯地走进来，看了一眼男人，低声道：“原来你是大元帅，难怪……”
她咬着唇低下头，总算是明白了为什么他瞧不上自己。她不嫌弃他脸上有疤，出身不明，他却总是恪守规矩，不肯与她亲近。村里所有人都认为这个刀疤男配不上村花小芹，可是现在小芹才知道，原来人家有这么显赫的家世，难怪瞧不上自己一个山野村姑。
看着她含泪的自卑表情，男人冰山一般的脸上终于有了几分动容，朝着她走了一步，柔声道：“小芹，我……”
“大表哥，真的是你！”周朗带着妻子孩子从大路绕了过来，走出人群就见到了郭征。
看见周朗，他身子几不可查的一抖，似乎是想起了什么痛苦的往事，忽然抱住了头。郭凯蓦地想起，周朗不仅是表弟，还是大嫂周巧凤同父异母的亲哥哥，是郭征的大舅子。看见他，自然让他回想起在家里与周巧凤的痛苦往事。
“爹，你瞧我抓的乌龟。”小四辈儿不明白发生了什么事，捧着自己的战利品跑过来献宝。
郭凯赶忙抱起儿子，凑了过去：“大哥，这是你侄子四辈儿，爷爷给他取的名字叫郭智勇，你出征的时候他还没出生呢。四辈儿，快叫大大。”
“大大，这是我刚捉的小乌龟，你看好不好看？”四辈儿欢欣地朝着他笑。
男人转头看看虎头虎脑的小男娃，神色复杂。又见一个挺着大肚子的美貌少妇领了一个小美妞过来，周朗走过去抱起女娃娃，牵着女人的手走过来：“大表哥，这是你弟妹高氏，是骠骑将军的女儿，这是我们的孩子小妞妞。妞妞快叫大大。”
“大大……”妞妞奶声奶气地叫了一声，却忽然发现了他脸上的刀疤，吓得手一抖，手上的贝壳掉在了地上。“爹爹，我怕。”
女儿转过头趴在了自己肩上，周朗拍拍她的背安慰道：“妞妞不怕，大大是英雄，是为了打坏人才受的伤，大大会保护漂亮的小姑娘，就像�