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“辛苦几位差爷，不过此事兹事体大，轻易不得外传。”荷包递过去，他一语双关道。
胡家姑娘这激烈的反应，莫非真如自家老爷所猜测那般……联想到此点，前来报信的衙役望向后院的神情更加郑重。能跟小侯爷扯上关系的姑娘，不管日后是什么名分，小小县衙都得敬着。
“那是当然。”
衙役从善如流地应下，退出胡家后快步赶往县衙，去给县令报信。
世上没有不透风的墙，因有沈墨慈这层关系在，定北侯归程遇险的消息快一步传到沈家。时值孙氏与沈墨慈数不清第多少回合斗法，正全神贯注布置人手打算收网的沈墨慈不堪其扰，在沈金山再次被孙氏说动前来找茬时，终于悄悄透出点口风。
“定北侯翻船，此事当真？”
“信不信全凭阿爹。”
沈墨慈没好气道，原本绝美到即便生气也别有一番风情的脸颊，因斜贯全脸的伤疤而显得格外狰狞。被她吓得打个哆嗦，沈金山不再质疑，确信此事后他陷入了狂喜中。
“那吃人不吐骨头的狼崽子，说话不算话，坑去我沈家那般多银钱，作恶多端，如今总算是受了报应。”
仰天长笑，因为情绪太过激动，他养伤期间肥硕不少的五官显得有些狰狞，一时间竟与平王有几分相似，看得沈墨慈一阵恶心，直接开口送客：
“既然无事，阿爹还请回吧。近来女儿有要事，不得被人打扰。”
“好，阿慈放心，阿爹这就吩咐下去，给你做最好的菜肴，没你吩咐任何人不得来此院落。哪个吃了熊心豹子胆的敢打扰你，阿爹第一个不绕过他。”
再三保证后，沈金山轻手轻脚地退出去。因太过高兴，在沈墨慈这碰壁后，他罕见地没再回正房找孙氏麻烦，而是唱着小曲一路回到书房。可这般喜悦，在进书房后却消去大半。
原因很简单，虽然标榜着节俭，但沈金山从不会苛待自己，平日最常呆的书房更是极近富贵。可拍卖会前，小侯爷拿沈家祖宅房契半是商量半是威胁地搬走了书房内所有值钱的东西。如今放眼望去，描金的博古架上空空荡荡，镶玉的笔筒内几支精心收藏、名家所制的狼毫也被一扫而空，半生引以为豪的书房只剩下个空架子。
往常看到这一幕，他整颗心都在滴血，然而如今他却斗志昂扬。
“虎牢峡翻船，这些年就没听说过有一个能活下来，小侯爷死定了。那只老狐狸失了靠山，看他日后还如何得意。”
越想越觉得在理，他再也坐不住了，命沈管家备车，他往县衙赶去。
见到县令后他更是使出浑身解数，从青城绸市每年巨大的利润说起，然后又对比胡九龄的不近人情以及他的有钱大家赚，总之翻来覆去就一句话：跟着他沈金山有钱赚。
有钱能使鬼推磨，饶是县令一开始顾忌顶头上司潘知州的威严，对沈金山不假辞色，这会也被他那七寸不烂之舌所描绘出的金山银山给吸引住了。
“沈老爷莫急……”
刚准备许诺，门外来报告，向胡府传令的衙役回来了。
隐隐想到些什么，县令心神一凛，避开沈金山走向隔壁。听衙役说完胡家姑娘反应后，他背上无端冒出冷汗。
“上次云来楼宴客分明看得清楚，为了照顾胡家姑娘，定北侯干脆不让小二上酒，还有其它诸多举动，分明是对其有意。而如今胡家姑娘反应，两人明摆着两情相悦。莫说定北侯死讯还没传来，即便确定了，他背后势力收拾本官也是轻而易举。刚才本县在想什么，竟然被沈金山那点蝇头小利给说动了。”
心下后怕，抹抹额头上的冷汗回到隔壁，对上沈金山，县令义正言辞。
“先前种种皆是依大夏律法而来，沈老爷若是不服，还得拿出能说服人的道理。至于青城绸市，本官身为青城县令，自有责任维护一方太平，沈老爷那些话，本官就权当没听到。”
即便心里偏向胡家，毕竟是为官之人，县令最终还是留了三分余地。
本以为话说到这份上，沈金山应该知趣告辞，可他低估了溺水之人抓住浮木后的迫切。
“县令大人，前些年咱们不也都好好的。虎牢峡是什么地方您不知道？定北侯出了事，本州官员能脱离干系？皇上那边怪罪下来，能救您的还有谁？沈某不才，结交平王殿下，恰好能跟陪都那边太上皇他老人家搭上话。”
这还威胁上了？县令勃然大怒。
“沈老爷还真是糊涂了，竟忘了本县出身。本县乃是新帝登基初年，加开恩科时取得三甲同进士，连带坐师都由皇上一手提拔。莫说如今只是个七品芝麻官，就算官职再大点，这等出身陪都那边也不会放心。莫说定北侯如今只是下落不明，便是当真老天不开眼，本县也无背主的可能！”
指着沈金山脑门喷完，缓了口气他又说道：“沈老爷这话倒是提醒了本县，既然只能跟皇上一条道走到黑，如今定北侯下落不明，我青城也得全力搜寻。”
说罢他举起茶盏，“沈老爷轻便，莫要让本县喊衙役把你从这衙门里叉出去。”
食古不化，沈金山心下再气，也不敢对着本地父母官面发火。见人送客，他只能灰溜溜地走出去。
当沈金山在县衙碰一鼻子灰的同时，胡府后院，一阵兵荒马乱后，乍闻消息晕倒过去的阿瑶终于清醒过来。
“景哥哥是在哪不见的？”
守在拔步床边，胡九龄沉默不言，宋氏满脸哀戚，“阿瑶，你身子骨弱，就先别想这些。”
她怎么可能不想，掰这手指头阿瑶慢慢说着：“沿着鉴湖一路往上，算计着时日，昨日出事时船队差不多到虎牢峡。”
虎牢峡，正是前世阿爹出事的地方。
当日也是这样，因极品生丝断档凑不齐当季春绸，阿爹从胡家库房调拨大批金银，从鉴湖码头启程入京，试图打通关系逃过责罚。然后没过几日前方传来消息，胡家商队的船在虎牢峡出事，船只尽被焚毁，船上诸人下落不明。
一模一样的情景再现，心悸感再次袭来，刚醒来的小脸惨白惨白的。
“阿爹，女儿要去找景哥哥。”她的眼中是曾未有过的坚决。
宋氏下意识地反对，“你身子这么弱，就在家安心修养，让护院去找。”
阿瑶没有回答，锦被下的小手抓住床单，她死死地盯住胡九龄。
“阿爹。”
良久，胡九龄叹息一声，“算了，就依你，不过要带上那个武师傅。”
得益于陆平那张脸，一直忙碌的胡九龄至今还没有发现他真实身份。
“老爷！”宋氏大惊。
胡九龄摇头，“就算强留她在家里，也留不住她的心。既然她想去，就让她去吧。”
得到胡九龄允许，阿瑶迅速打起精神，任由青霜服侍着换上利落的衣袍，一头乌发也扎成男子样式。与此同时胡九龄那边虽然嘴上豁达，可全家就这么一个宝贝疙瘩，他怎么可能真放心她身赴险境。
原本为让宋钦文乡试时不被那些官宦子弟比下去，他特意新造了一艘楼船。工期关系船刚刚完工，者会被他调出来，连带胡家其它商船，浩浩荡荡组成了一只船队。虽然看着声势浩大，可于他而言不过是下几道命令，守在码头的水手自然各就各位，阿瑶换衣裳功夫这些已经准备就绪。
在宋氏担忧的目光中，一家三口一同出了府门，还没等登上马车向码头驶去，迎面便走来两排衙役。
被沈金山点醒后，县令赶紧投身营救小侯爷的大业中，然后他发现县衙那点人手根本就不够用。经师爷提醒，他想到了鉴湖边停驻的那些商船，然后顺理成章想到了最大商队的拥有者胡家。
事不宜迟，带上衙役他便往胡家赶去。走到胡家门口，见到这阵仗，县令乐了。
“知本县者，胡兄也。”高兴之下他直接称兄道弟起来。
两处一拍即合，衙役开道浩浩荡荡地往码头处走去，原本经过闹市区耗时颇长的一段路再次省去一半时间。清醒后没一个时辰，阿瑶带着紧急集结的胡家船队，离开鉴湖码头，一路逆流而上向虎牢峡驶去。
登船时长舒一口气，可等到船行驶开后，苦日子真的来了。
晕船且不说，在问过陆平，得知他也不知景哥哥行踪后，寂静的江面上，阿瑶彻底陷入了每时每刻的担忧中。最严重时，江面上漂浮来一块木板，站在船头的她都会担忧那会不会是景哥哥遇难后从上游冲刷下来的尸体。
而好不容易睡着后，她又总觉得窗前有道身影在注视着她，甚至会抓起他的手腕。
熟悉的触感传来，努力睁开眼，眼前却是一片空荡。
☆、第112章
日夜担忧着，没几天功夫阿瑶就瘦了一圈，原本就不甚丰腴的小脸又瘦了一圈，一双往日活灵活现的杏眼现在有些突兀地大。
莫说是船上原本属于胡家的下人，就连被小侯爷派来暗中保护她的陆平，这会也放缓了对老主子的安危，转而心疼起了阿瑶。
“姑娘，侯爷武艺高强。”
茫茫水面绵延百里，找个人无异于大海捞针。这几日阿瑶不光着急，也尝试过所有可能的法子，可尽皆无果。眼见离虎老峡越近，两侧山岩越发高耸，暗礁也逐渐增多，搜寻难度加大，她心一点点往下沉。
前世她也曾亲自到过虎牢峡，知晓其地势险峻，景哥哥船队在那沉没，当真还有救？
“陆平大哥这是何意？”
“属下也曾到过虎牢峡，的确是险峻之地，除非有经年行船的老把式掌舵，否则船只不易通过。若是出个意外，那更是自身难保。”
阿瑶眉头皱得更深，正是因为知道这些，她才会担忧。
“我自是知晓此点，可陆平大哥提及景哥哥武功，莫非事情还有转机？”
谁说胡家姑娘天分不如沈家姑娘，这般慌乱的情况下还能想明白他话中隐含寓意，分明是极端聪明之人。
这种念头从脑中一闪而过，陆平也没再卖关子，蹬着船头直接跳进水里，而后运起轻功凌水踏步，直接攀到两侧山崖上，再然后从山崖跃下，施施然回到船头。整个过程看起来十分危险，可站立船头的他，衣摆连丁点水滴都没沾上。
“虎牢峡属下也曾去过，自问虽地势险峻，然安然逃脱不在话下。侯爷武艺只比属下强，他的安危，姑娘不必太过担忧。”
事实胜于雄辩，活生生的例子刚在面前演绎过，阿瑶终于把大半心放回肚子里。
稍稍稳下来，她继续忙于找人。这次她也不没头苍蝇似地盯着河道大海捞针，而是把精力投在了另一方面。
因虎牢峡险峻，往来商贾经此段时多换陆路，即便为赶时间要走水路，也会请有经验的老把式掌舵，经过时一再小心。这般注意下，虎牢峡虽险名在外，但这些年却很少出大事。
前世的阿爹与这辈子的景哥哥都是做足防范措施，可他们人多船大，还都出了事。
此非天灾，实乃**。
早在听说船只尽皆被焚毁时，阿瑶就已经意识到这点，不过当时她整颗心都在人身上，总想着要先找到景哥哥，所以并未往寻根刨底上下太多功夫。
“既然景哥哥还活着，那幕后之人肯定急于杀人灭口，他现在很危险。陆平大哥，我想请你亲自走一趟州城，探寻同知府动静。”
“同知府！”陆平的语气不是疑问，而是震惊。
胡家姑娘这何止是聪明，简直是聪明绝顶。小侯爷一直瞒着的事，竟已经被她暗地里猜出来。不仅猜出来，当着侯爷面她还从未表现出来分毫。这般聪明沉稳，她先前究竟被低估了多少。
“果然是同知府。”
其实陆平误会了，阿瑶根本没他想得那般厉害。只是前车之鉴摆在那，关于前世胡家覆灭原因她想了无数遍，最终觉得沈墨慈没那个能力。既然如此她必然要借助外力，而本州内最强的两股力量当属潘知州与吴同知。前者算是她半个师兄，多番了解之下也知起为人，排除之后便只剩下后者。
他好像透露了什么不该透露的事，陆平心生不妙预感，不过很快他便被阿瑶下一句话惊到了：
“陆平大哥说得对，景哥哥那么厉害，如今他杳无音讯，也许是隐藏在暗处准备引蛇出洞。你且去同知府探听一二，若是对方来势汹汹，那我们便部署一番襄助景哥哥；若是他能应付得来，我们便继续照常搜寻，也算是帮他麻痹敌人。”
这已经不是聪明绝顶了，简直是女中诸葛！
在对小侯爷产生发自内心的敬佩后，陆平生平第二次如此佩服一个人，只是这种激动表现在他那张喜怒不形于色的大众脸上，一般人都看不出来。
“属下领命。”
没有再解释什么，陆平抱拳作揖，应承下来后，他按方才安慰阿瑶时演示过的那一套，踏水攀岩，很快消失在悬崖上。
目送他离开，阿瑶回房。楼船顶层泛着新木头香味的厢房内，阿瑶走到床前，蹲下来看着紧挨着枕头边的地板上那个鞋印。
鞋印比她的绣鞋长上一倍，刚好是景哥哥皂靴的大小。临行前帮他准备衣物，在他倨傲又掩饰不住喜悦的眼神中，她将他衣裳鞋袜尺寸记个清楚，然后命胡家绸缎庄找出历年进贡时留底的名贵衣裳，挑选几件最好看的给他捎上。而鞋袜她更是亲自试过是否舒适，穿惯了又软又舒服鞋的小脚一伸进去，只觉整只脚跟在船里晃荡似得，亲身经历过，她对他鞋的尺码记得格外清楚。
日有所思夜有所梦，一次感觉床边有人可能是自己的幻觉，可若是夜夜如此？
阿瑶就在床边做了点手脚，细细的一层粉撒上去，黑夜中看不太真切，但凡踩上去立马回留下鞋印。
果然！
本来知晓此点，早上她就应该放心。可心系之人尚处于危险之中，她很难不去多想。若是来的恰巧是旁人呢？直到方才陆平那番演示，立证景哥哥安然无恙，两处证据结合她才彻底放心。
太好了，阿瑶抿起唇角。
自打知晓船队出事后一直愁眉不展的小脸第一次舒展开，配合着她越发瘦削的面庞，有种惊心动魄的美。端膳食进来的青霜站在门口，一时间看呆了去。
“姑娘笑了，莫非定北侯有消息？”
阿瑶忙收起笑容，严肃道：“此事莫往外传。”
“那是真的有消息？”青霜忙掩上房门，小声道：“太好了，这下姑娘可算能吃进东西。您前几日茶不思饭不想，可要急死青霜了。”
边说着她边将菜摆上桌，几日没正经吃饭，阿瑶也是饿了，一顿狼吞虎咽下去，捂着肚子躺上床，放心之下她美美地睡一觉。
这一觉便睡到了黄昏，等她醒来后，陆平也从州城那边赶回来。
“陆平大哥，你的脸怎么回事？”乍看熊猫眼的陆平，她吓了一跳，“局势已经如此紧张了么？连你也被伤着了。”
同知府的府兵都没见着他人，怎么可能伤着他。
他只不过是按线索找过去的时候，发现向来英明神武的小侯爷正盯着鞋底看，而自打跟着胡家姑娘后越发聪明的他很快通过鞋底反光察觉出了原因，然后嘴一块说出来。这下捅马蜂窝了，小侯爷以他泄露机密为由跟他喂招，借机赐他一对乌眼青。
小侯爷已经是手下留情了，开头明明招招狠辣，在他说明胡家姑娘担忧后，他招式明显放缓下来。
不过他还是败了，这么丢脸的事他怎么好意思说？
支支吾吾掩盖过去，为防她继续往下问，陆平赶紧把此行收获说出来。
“不出姑娘所料，同知府原本密密麻麻的府兵如今少了不少，属下出城时见到过伪装成贼寇的府兵。”虽然那些人穿得跟先前抓到的孤鬼没什么两样，可受过训练的伏兵，行走坐卧，一举一动间皆打上了特殊的烙印，打眼一看就能瞧个真切。
“果然是同知府。”
皱眉，阿瑶面色复杂。心下有些沉重，但顷刻间悉数转化为决绝。
同知又如何？依前世结局看，两者间就是个你死我活的结局。比起上辈子，现在她还有景哥哥，正好新仇旧恨一起算。
“景哥哥那边人手可还充足？”
陆平面露迟疑，小侯爷再三嘱咐过，不可以让胡家姑娘置身险境。呆在旁边他瞧得真切，小侯爷这次是真上心了。往常他哪有过这方面的顾虑，任务要紧，别人死活与他何干，这次只是胡姑娘一点担忧，竟让他跟他喂起了招。
“尚可。”
“陆平大哥没说实话，虽然兵在精不在多，可本州府兵也不是酒囊饭袋。实力悬殊没那么大时，人数多的一方占据优势。”
陆平沉默，心下无语泪千行。小侯爷，您让我怎样面对突然敏感起来的胡家姑娘。
她果然猜中了，景哥哥又是这样，有什么事都不告诉她。满满的全是心疼，焦急担忧了几天的阿瑶决定不打算再忍了。
“胡家这次也带来了不少人，我……跟你一起去。不过排兵布阵我一窍不通，陆平大哥是景哥哥的左膀右臂，此次前去由你全权负责。”说完阿瑶走向室内，小跑着出来时，手中多了一盏镶嵌着金玉的牛角。
“这是商船调动时的号角，”阿瑶转到正面，给他指着正中央鎏金的“胡”字，然后双手捧起来交到他手上。
揉揉泛青的眼，看着面前胡家姑娘大眼中的祈求，陆平终于突破小侯爷�