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蓝袍人避开游蛟犀利剑锋，身似大鹏，从独孤棠头顶飞过，回身闪出剑花五朵，“好徒儿，不如我让你，你我不以内力相拼，且看招式吧。”
“师父这般自信，我恭敬不如从命。”独孤棠可不会傻到拒绝，同样的身法回旋，一抖手剑花七朵，直刺蓝袍人周身要穴。
这两人斗得飞沙走石，采蘩却进了小楼。她相信，只要留有人迹，就一定留有痕迹，可以看出蛛丝马迹。师父曾说，一张纸在普通人眼里就只能写字，但在纸匠眼里就能看出造纸术。这是有心无心的差别。果然，当她留了心，便发现空屋也不完全是空空如也。将五六间屋子看一遍，她所知有限，多看自己专长，有些心得，但能不能猜得中，还要瞧老天的意思。
这时她在的屋子大概是小楼中最宽敞舒适的一间，窗纸上贴了一种淡紫色的花，她不知道名字。木雕镂空花格把屋子分成左右两边，原本门帘的地方掉落了几颗紫木檀珠，闻着有花香气。墙凹有书架，架上留散了无字的紫色花笺。这不像男子的居屋，更怪的是它处于小楼的正中央，前后左右有窗有门，但不能看到外面的风景，也不能直接走出楼去。
采蘩摸着纸笺，这是浇造纸，纸面有叶纹，就民间自制纸来说，算得上很不错了。对光看，纸边居然印有字纹，是“紫鹛”二字。紫色的画眉。她终于知道这屋子的怪异之处。正要往外走，突见墙角地板裂着一条狭缝，在层层蜘蛛网上，有一根深红的木尖扎了出来。驻足看了一会儿，她走过去伸手拔起它。
等采蘩再回到林子里，见独孤棠的衣服虽然破了几处，却还不至于说得上惨烈，而蓝袍人也并非毫发无伤。
“前辈，我来猜了，可否住手？”她道。
“好啊。”蓝袍人收剑，趁独孤棠也收剑的时候，左手一掌，看似绵绵无力。
独孤棠闪身，他身后的石头竟让蓝袍人拍碎。
“扯平了。”蓝袍人这才真正停手，算得是独孤棠先动手的账，“姑娘，你可以猜三次。”
“我猜是为了一个女子。”第一次。
“一个叫紫鹛的女子。”第二次。
“可惜，前辈就算搬空整间屋，恐怕也讨不了她的欢心。”第三次。
蓝袍人动了，步法如临仙，眨眼就掐住采蘩的脖颈。
今天第二更。
感谢亲们的耐心。
第267章从此缘尽
“放手。”独孤棠毫不犹豫，出剑。
蓝袍人却见眼底一道乌光直往自己的手腕劈来，立刻放手，仍让它划到了前臂，鲜血顿时染红衣袖。抬头望，定睛在采蘩手中的乌冷匕首。
“婉蝉。”他不怒反笑，“姑娘对强敌而淡定自若，出手凌厉，棠儿送对了人，你确实配得起它，但再狠点儿就行了。”
怪不得，蛟盟这些剑精妙狠，皆从此师。
采蘩一开口，嗓音都让他掐哑了，“前辈，我既然猜中，就不得伤我们性命，说话不算数，乌龟王八蛋。”
蓝袍人听她骂自己乌龟王八蛋，冷哼一声，“谁说你猜中了？”
独孤棠这时已赶到采蘩身边，“我说过，像这样诈死的小人怎会信守诺言。”
“棠儿，你可是骂为师两回小人了。我既便十恶不赦，也是你师父。一日为师，终身为父。你小子也这么骂你爹吗？”蓝袍人语气像严父。
“我不骂他，因为从五岁开始就不喊他爹了。”爹都不叫了，骂什么？“采蘩不懂武，你对她出手难道还是君子不成？”
“我要是小人，此时她早就没命了。”鼻子里继续哼哼，蓝袍人脾气不小，“行了，你拔升云吧。两人都对准一点儿，死得痛快些。”
“前辈。”干咳两声，采蘩找回自己的声音，态度不依不饶，“我没猜错，为何要死？”
“你猜的是我的心思，我说没猜中就是没猜中，轮得到你下定论么？”斗笠下的眼眯成了线，必须控制着自己，才能不问她话。
采蘩看看蓝袍人，又看看独孤棠，说道，“还好这点上你不像他。”
“一年见不到几次面。如今看来应该庆幸。”独孤棠这话一出，蓝袍鼓起风来。
“这个叫紫鹛的女子曾住在前辈的小楼中吧。”采蘩的话却又让蓝袍平静了下去，“或者说，前辈为她造了这处精致的地方。虽是煞费苦心，但你其实患得患失，故而将她的屋子建在小楼中央，门窗皆不与外界相通，却方便你可以从各处看到她。你知道。我想到什么吗？”
“什么？”声音很冷。
“鸟笼。”采蘩不被他的冷冻住，“关着紫色画眉的精致鸟笼。只是，这只画眉不喜欢待在鸟笼里，哪怕主人提供了世上最好的一切。”
蓝袍人一掌拍来。
独孤棠搂住采蘩的腰，带她急向旁边退，“看来你真猜对了。”
“那是当然。屋子有厚尘，纸笺淡紫泛黄，至少也有几年了。也就是说你师父诈死没多久之后，便搬走了楼中所有的东西。这么着急，甚至不惜让人发现他诈死的真相。必定是有一处地方，让他最在意的地方。需要摆放这些东西。屋廊画美，屋中住美，想来定跟这位叫紫鹛的女子有关。也许，你师父想紫鹛住得高兴，想到要造一个一模一样的鸟笼给她。不过，结果却不如人意。要是我，我会想方设法逃走的。”采蘩回头。见蓝袍人突僵，“看来，画眉已经飞出笼子了呢。”
独孤棠则以更快的速度退。“好姑娘，烦请你安静一会儿，再说下去，我俩真要活命无望。”他能感觉师父的杀气炽盛，硬拼必死。
采蘩拍拍他的肩，示意他停下，望着僵冷的蓝袍人，“前辈，我并无意冒犯你的感情事。你让我猜，我就猜而已。”伸手入袖，从里面拿出一根深红的木簪，“这是我在紫鹛屋里找到的，也许她思念的，不过是这么一样简朴的小东西，而不是满屋琳琅。”轻轻抛出。
蓝袍人接住一看，愣了愣，似自言自语，喃喃道，“她还留着这根簪子么？既对我已无情，何必还要找它？不懂，不懂，不懂。”连说三个不懂。
“这簪子是前辈送的吗？”采蘩问。
独孤棠皱眉。什么意思？要不要坐下来聊？
“是我做给她的，很多年以前，我和她第一次见面的时候。因她叫紫鹛，随手雕了一只粗陋的画眉而已。”人，总有故事，不是缘深就是缘浅。
“找它，自然还有情。”采蘩道。多半是这位伤了紫鹛的心却不自知，芥蒂深了久了，感情就慢慢消磨浅了。
“找它，自然还有情吗？”蓝袍如他的心情，轻轻荡着。
“如果她还没走，前辈不妨将木簪再送一次。若收了，或者可续前缘；若不收，也请放她出笼吧。悲鸟再不返，倦鸟会归巢，且看你待她的真心罢了。”采蘩也不知为何跟他多说。
独孤棠插不上嘴。他今日见到“死了四年”的师父，还第一次听到师父的感情事，更是头回发现原来师父也有心伤。他觉得身旁这位姑娘真神奇，令他再开眼界。
蓝袍人的肃杀气转为平静，语气也缓，对两人说道，“你们走吧，别再到这里来了。劫银案也好，兵工场也好，今后再也别想。本来就和你们没什么关系，何必纠缠不休？”
“和我们无关？”独孤棠觉得可笑，“四年前那些死在我手上的南陈官兵，师父您可真健忘。敢情不是你杀的，所以高枕无忧。”
“你活着不就好了，管别人干什么？”蓝袍倚树不动，“难道杀了几个强盗，荡平几个山头，你们就当自己是侠客了？棠儿，别冲我说无辜，你问你自己，当时你可曾抱了扶持正义之心去杀那些伤天害理的盗贼？还是因为在家里受了委屈，想要找别的地方显威风？你们三十九人是我一个个精心挑选的，除了最小的那个，你们哪一个不对自己遭遇的不平忿恨？出生在锦衣玉食的名门贵胄之家，却因为庶出，得不到长辈的宠爱和重视，纵有才华智慧，不凡的能力，你们只能成为嫡子们的阶石，被踩着而成就别人。我从来没打算让蛟盟成为正派，或者说我根本不关心它是正是邪，不过如果杀恶人更能满足你们的虚荣，何乐而不为？我在你们身上花了大功夫，不可能不求回报。世间人情凉薄，我从不要你们的尊敬信任这些没用的，我只让你们帮我办了一件事。就那么一件。且不说迄今为止也无人知道那些蒙面人是你们，事后我以死结束蛟盟，你们也学就一身武艺，想要建功立业也罢，想要保护自己也罢，可随心所欲过自己的日子，我觉得够值得了。”
“所以，你当我们是杀人工具。”果然天上没有掉馅饼这样的好事，直至今日，独孤棠方知这份师徒情的起源始末。
“我当你们是手下人，而你们借我得到力量，再公平不过。所以，需要什么理由呢？独――孤――棠。”蓝袍人直呼其名了，“像我们这种人，高不成低不就，如果不为自己谋划，谁会替你打算？你我名为师徒，我可曾与你亲近？还有你的师兄，师弟，师妹，你们之间可真有兄弟兄妹的情谊？一个个都是自私的骄子骄女。我至少没有把你们捅出去，否则这四年你们就得亡命天涯。陈帝为什么对百万两银子失盗而怪罪无辜，诛人九族？因为他震怒。为何震怒？因为当年运送的不止百万两灾银，还有他暗中筹备的，攻打北周的巨额军饷。那几乎掏空了南陈的国库。你以为陈帝不想统一天下，你以为陈帝当时打下淮州为何没有趁胜攻打北齐北周，皆因他穷了，没银子了。他若知道谁劫了他的国库，你说你们还能有命吗？”
采蘩听得五雷轰顶，完全惊呆了。
“那些啸崖下的银子不是灾银。”独孤棠却越来越冷静。
“不是，是军饷。谁藏的，你就不用问了。”蓝袍人离开了松树，要往小楼去，“好了，我说得够多了。听我的话，今后别再追着这事不放。不是我危言耸听，真正的主谋人不是你们三十九柄剑能对付的，随波逐流得好。天下若变，你们就跟着变，不要强出头。棠儿，这四年你心小了，是件好事，当好你的百姓吧。只不过，我看你身旁的姑娘是个麻烦，你靠得太近恐怕容易招怨，若一直当平民百姓，最终你会失去她。人生如此，有得有失，看你到底要什么罢。”
“师父，你不尽然是利用我们，是不是？”独孤棠追问一句。
“不，我就是利用你们，我以为我可以有力量――”这句的话尾散了，“罢了，我已过了血气方刚的年龄，只想让我心爱的女子爱上我，平安度过余生。你功夫大进，我其实欣慰，所受内伤至阴，这里一瓶药助你恢复功力。我曾做过的事，不会后悔也不会否认，是是非非本就在各自一念之间，问出结果又如何？改变不了发生的一切。这已是你们的天下，我与你在此了结前缘，免得阻你前行。对了，我还送你一份礼，你要收好，就不必谢我了。”
蓝影没入松影中，留独孤棠和采蘩各自思量。过了没多久，小楼那边突然升起浓烟。两人赶去，却只见火舌肆卷，木造的精致顷刻烬毁。
这一日，独孤棠与他的师父，缘尽。
第268章各就各位
又过两日，回到上凤尧村的大镇，采蘩在饭馆子里喝热乎乎的萝卜炖羊汤。
独孤棠从店外走进来，摘下大耳帽，假胡子没动，盛了一碗热汤，几口喝干，呼热气，“凤尧村半山崩塌，上啸崖的路完全被堵死。山上又下了雪，没人肯在这个季节上山搬石头，估计得等到开春。”
“怪不得没人来救我们。”采蘩眼中闪精光，“那些银子――”
“我刚和央他们碰了头，让他们去办了。”不能回小楼，不是不能回啸崖。那位师父大人逍遥讨美人欢心去，他仍是对被骗这么些年有点怨气，拿银子补偿吧。
“你师父其实错了，他把你们当手下，但你们嘴上不说，心里却是把彼此当兄弟的。如果你们都是虚荣之辈，这时已经功成名就，不会在你解散蛟盟之后，他们也随之销声匿迹。”那位始终不肯以真面目示人的前辈低估了他自己挑选的徒儿们。也许他们庶出，也许他们不平，但他们只肯做好事来扬名，就算为了争口气，却都是正人君子。试问，好男儿好女儿，有能力有本事，谁会没有抱负？有名有利，就是虚荣？那虚荣的人多了去了。
“无所谓他说什么，路自己选自己走，他不悔我亦不悔。从前，我也曾想过师父为何找上我，是不是我对他有用。只不过时间久了，渐渐忘了而已。”独孤棠已想透彻，“采蘩，不但央和苏徊在这里想办法救我们，还有你舅姥爷颜辉，张翼张大人，向五郎兰烨――”
“向琚？”采蘩哼冷，“他来看我到底死绝了没有。”
“怎么会？自然是担心你和为他领路的东葛大人。”独孤棠“实事求是”，“南陈使团没有了领路人，接下来一路怎么走。向五郎会很头疼。”
“他为何头疼？凤尧村是东葛青云自己坚持要来的，在啸崖上要挟我也是东葛青云做的，和我同归于尽就更不关他的事了。”采蘩拿起一个包子撕条蘸汤吃，她和独孤棠处在这家简陋的饭馆子里皆如自家一样闲适，“哪怕东葛青云能这么折腾其实都是他在后面撑腰。有人就这么厉害，不脏手不下水，照样拿最大的好处。独孤棠，你得学着点儿。都是名门公子。出趟门，人做宽敞马车，车里能烹茶，躺着能睡觉，舒舒服服，始终儒雅贵气，到了你就成跳崖钻洞，伤筋动骨，挖灶煮羹，灰扑扑一人力。狼狈之极。”
“那就得看了，有人喜欢收藏名贵瓷器。有人喜欢品尝石锅蛇羹，各有所好。”独孤棠眉宇飞扬，神色自得，“不过，儒雅好装，人力要有真本事，你让向五郎跳崖挖灶试试。他有没有命我不知道，你肯定没命了。”
采蘩瞪瞧着他，“独孤棠。你只有自己夸自己的时候，才像有点身份的样子。”
“我夸自己了么？哪句？”独孤棠嘴角一勾，竟现骄傲邪气，“采蘩姑娘再说一遍给我听听。”
采蘩白一眼，“你要从我这儿讨夸，别美了。既然到这儿，我似乎得露面，只是东葛青云这事如何交待？”对个口径。
“就说你俩摔得不是一个地方，你不知道他的情形，而后你和我找到一条小路逃了出来。我的身份是见义勇为的山货游商，逃出来后在一个小村子里养了几天伤，然后到镇上就跟我分道扬镳了。不必多说，说多错多，只道你惊慌失措，很多事都不记得了。”独孤棠早准备了说辞。
“见义勇为？多管闲事还差不多。”采蘩听他说得好不简单，“惊慌失措？很多事都不记得了？独孤棠，你可知这么说才让人怀疑，尤其是向琚。他心思之复杂根本不是常人能比的。四皇子被掳，静公主被抢，二皇子与太子位无缘，都是他的算计。看他不动，实握千百根线操纵，要不是年龄不对，你师父说的主谋人要是他，我都会信。”
独孤棠放下汤碗，“哦？你说的事我倒是第一次听说。向家四年，我看他一直在向五郎身后，听到的都是他幼时天才之说，但不见他做什么实事，只是向五郎似乎事事上报。而四皇子的事上，他出主意，却始终落于二皇子一步，你随军回来，二皇子突然全线溃败，我还道四皇子运好。原来，这是一盘慢棋。”话虽如此说，他从未小看过向琚。
“嗯，布局堪称周全，步步为营，最后一击即胜。姬三曾提名单有异，上面全是二皇子的党羽，二皇子失势之后，名单上的人全被肃清。你说，会不会是向琚的安排？我义父受御史台长官的密令调查劫银案，陈帝并不知道此事。义父出事后，向琚对我说他帮御史台查义父死因。现在想来，御史台说不定跟四皇子是一线的。向琚接近我就是为了让我发现名单。”很多事过了很久才现端倪，若是真的，十分可怕，“独孤棠，你我在福来客栈是巧遇的吧？”
独孤棠目光一凝，刚毅的脸上出现暖暖的笑意，“是。我若事先知道会遇到一个要找人救命的女囚，可能就绕道走了。”
采蘩长舒一口气，“你师父叫我们别管，但从一开始你我就被卷进来了，抽身也得别人肯让才行。”
“卷进来是事实，但抽身要人肯却未必。我刚才那套说辞虽令人产生疑云，却也挑不出错处。至于向琚，我觉得再完美的说辞他都不会信，毕竟你活着逃出来这个事实已经让他有疑虑。无需理会，让他挑刺，他怀疑他就查，就像你不怕他查凤尧村一样，我亦不怕。证据靠人做，做了一村，多一村也简单。他爱操纵，我就当苦力，看看哪个更有用。”独孤棠笑。
采蘩在他话里听出味儿来，“什么叫做了一村？”突然明了，“凤尧村里你曾向我发警示，你知道她是东葛青云派来试探我的，可你怎么认识村里所有人？”
“采蘩，你虽聪明，却太胆大一些了。冒充繁花姑娘，但她出生于凤尧，即便后来蒙面纱走动，总有村人见过她的真容。就我所知，村长与她爹娘交情不错，是看着繁花姑娘长大的。老人家年纪虽大，眼耳都好，绝不会错认。还有大牛，他喜欢过繁花姑娘，更不可能忘记她的容貌。”