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她跳下过很多高处。以为够悬够险，这回在真正的峰顶，才知无可比拟。她畏惧却又震撼。排拒却又亲近，千丈下的漂亮地绒有神秘的吸引力。
“不要往下看！”
独孤棠的声音震在她心头。她发现自己整个人伏在铁索桥上，上半身倾过了链条，只要再压些重量就会失衡掉下去。刹那出一头薄汗，手心都有点滑。她连着深呼吸好几次，疾风吹在身上一哆嗦。突然迷失的心神回窍。
“我就说我怕高了。”采蘩向后喊一声，但身后的人没回应她，可能让风吹散了，也是有武功和没武功的不同。
她不再向下看，视线往前送，以老头的身影为准点，抬一脚，探铁链，狠狠踩几下，踏实了才松另一脚，累了就闭眼趴在索桥上歇几口气，顺便回头看一眼独孤棠。他始终保持着十丈，始终能和她的目光对视，令她再生力气往前移动。信仰的作用无论在何时何地都是巨大的，超越想象的。
而且，正如老头说的，越往后越好走。因为索桥成形，两边各两根铁链，脚下六根，人可以直立，抬臂正好搁在铁栏上的窄度，减少了体力不支掉落的危险。
天边有些金了，老头已经走到头，跳上一块大石，回身就对采蘩猛招手，无声催她快。但她不理会，牢记她相公的叮咛，一步踩实接下一步。所以等她一脚踏到索桥头时，老头翻白眼都快翻到抽了。
老头正要说采蘩两句，只见独孤棠在十丈外突然拔起，铁索哗啦啦乱震，人似大鹏展翅，足尖落，足尖点，凌乱的大风乖乖顺服，眨眼飞到他面前，连气都不带喘的。
独孤棠看了看石壁上的铁环，藤条肆长，立刻知道如何让索桥暂时消失，“可是要松了环上铁索扣？”
老头才点头，独孤棠便上前将铁链一根根放松了，直至落得参差不齐，就像乱七八糟的藤条一样。当做完这一切时，第一道阳光从沉云中挣出。
采蘩抿弯唇，不想让自己看上去太得意，但张口就是很得意，“我没那么慢，我相公则快如闪电，老人家您白担心了。”
“你命真好。”老头双眼再翻，背过身面壁，当然不是思过，而是走到一片古藤的侧边，突然紧紧贴着石壁挪几步，不见了。
原来古藤后面有古怪。看上去像峭壁的一部分，其实却是分开的。古藤下的石壁有一条缝，从峰顶往下望正好让怪石杂藤挡住，绝对发现不了。
采蘩和独孤棠走到石壁后，老头正在点灯，光晕圈圈照亮了周围。
这是一间石室，摆放着石床石桌石椅，很小但很干净。石壁上搭着架子，放了不少书，从竹简到纸质，告诉采蘩天衣教的悠远来历。她甚至怀疑，那拼命想要逃出去的男人其实还是爱村长女儿的，只是背负沉重的责任和内疚，不得已而逃。不然，他的族人为何还在履行已经数百年的承诺？他们是饲蛊人，如果为祖先恨着，只要一代人不再接传承，有牺牲自己的勇气，天衣教的生命之源就会卡断，全族将摆脱束缚。
“这是历代饲蛊人，也是我住的地方。原蛊的生命力强，喂一次就能过一季，每次我逗留五日左右。”老头指指进来的石缝，“本来是完整的石壁，一点点开凿出来的。”
“索桥呢？别说铁了，连牢固的藤条都不易得吧。”独孤棠觉得铁索桥的存在匪夷所思。
“老祖宗逃出来用的是藤桥。流传下来的说法是，藤是他特意种在两边崖上的，然后训练了鸟和猴将两边的藤接起来。别问我真假。后来的人认为来往太危险，就一段段用铁链替代，还有了更好的隐蔽方法。我们今天过的这索桥真不复杂，一代代的恒心而已。”
“逃一次，十年功。再回来，百年业。”采蘩叹，忍不住问，“老人家没想过不再把饲蛊法传给后代，让族人解脱。”
“想过，但就像一个诅咒，来过一次便离不开了。”老头推出一辆独轮车，装上三四只半满的口袋，推开一扇石门，“走吧，过了这条通道，就是蛊洞。”
还不是跟山洞沾边。采蘩想着，却感到手暖。独孤棠牵了采蘩的手，走进石门。
老头在前面喋喋不休，说进了蛊洞千万别乱碰，跟得他越紧越好。饲蛊人服过密丹，身上就有一种气味。这种气味人闻不出来，蛊闻得出来，所以蛊不敢近身。他不知道他一个人罩不着得住仨，只能希望罩得住。
通道其实很短，老头几句话说完就到了尽头。
采蘩突然紧紧反握住独孤棠，眼睛睁大，额头出现细密汗珠。只一会儿，连发鬓都湿了，沿着面棱滴滴成雨。
独孤棠顿时察觉，不禁问，“怎么了？”
“热……”采蘩用袖子擦过，看着那么大片湿渍，无语。
“是你体内的彼岸蛊作怪。”老头却很清楚，目光有些同情，“里面有彼岸的原蛊，对于所有的彼岸蛊来说，原蛊就像他们的母亲，或者老祖宗那样。原蛊和子蛊之间有我们看不见的联系，只要拉近到一定距离就会感应到对方，尤其是子蛊，会跟朝圣一样兴奋异常。”
身体里的那条小虫三跪九叩，十分兴奋，所以她热汗直流？采蘩讥嘲地撇撇嘴，“生下来又没负责任，有什么可兴奋的。”
老头瞧瞧采蘩，反应也算快，“你以过来人的身份劝蛊虫？”没见过。
采蘩抓了独孤棠的袖子来擦汗，“老人家说笑，我还能跟蛊虫说话么？”
“那也是可能的，虽然不是所有的种类，但有些蛊能和宿主通梦境，比如情蛊。不过彼岸能不能，我就不知道了。”传下来的饲蛊法中没有说到过。
采蘩随口说，“如果这回找不到解法，我就试着跟它通通梦，说不定成了好友，它自愿离开。”
老头当然知道她没当回事，但他也认为通梦虽然奇妙，对宿主并无用处。蛊是很自我的，寄生在人或动物体内，不顾宿主吸食血液并肆意放毒。能解的还有忌惮，不能解的，如无夏，彼岸，不能情钟，痛痛快快活一场，然后跟宿主同亡，就像自尽还非要带个同伴。
“老人家，如此一来，采蘩还能进蛊洞吗？”独孤棠眉头紧皱，他可不想采蘩因为子蛊对原蛊的兴奋提前毒发。
兴奋？他不由自主也很火大！
第467章花妖彼岸
老头到底是饲蛊人，相当确信，“可以。蛊虫一旦寄生入他体，不会轻易放弃宿主，和原蛊的相通也不需他们出来。不过，这丫头可能要遭点罪，也许她体内的蛊会再次激出毒素。”
“她才刚发作过一次。”独孤棠拉紧了采蘩的手，“如果这样的话，就不从蛊洞走。”
“从这儿到教中必须经过蛊洞，且我说得只是一种可能而已，未必一定发生。”老头看看满头还在冒汗的采蘩，“说实话，多发作一次不过少一个月的命，原蛊对你，对你体内的子蛊，都是难能可贵的机缘。我可以肯定天衣教其他地方不可能有解毒的秘法，不然她也不用花了毕生精力研制三大奇毒的解药。”
采蘩感觉汗水沿脖子流到背上，衣服都粘了，即便如此，她仍听得只字不漏，“老人家只饲蛊三年，却似乎对紫鹛的师父仍关心，毕生精力？”
老头一愣，拉扯满面大胡子，“没错，我放不下，每隔几年会悄悄进来一次，哪怕看她一眼。她的死讯作为雷神大祭司升天的消息传出后，我却在蛊洞看到了活生生的她。她那时好像生过一场大病，身体很虚弱。她发现了我，让我一年后再来，到时候她应该就知道解毒之法了。但我按照约定来时，她躺在石室中奄奄一息，认不出我是谁，只抓着我的手问为什么他没来，然后咽下最后一口气。她死后三日，彼岸从她头顶破出而死，我才知她不是生病，而是以身试蛊，最终失败。她死时才四十岁，如果不是在自己身上下了蛊，也许现在还活得好好的。”
“并非我想咒你，连她施蛊者都找不出解法，你又能有什么法子呢？”横竖要死。不如见识见识害了自己的毒蛊祖宗。
“蛊洞中还有历代护法留下的雕画，记载每种蛊虫的来历，毒性和教坛中重大的祈天仪式，她后来对这些雕画十分感兴趣，甚至可以说是沉迷。死得前一年，她还跟我说，她也许能找到彼岸和无夏的解法。不过——”老头叹口气。
采蘩说声进去吧，就伸手推门。遇到这老头后。发生的一切都匪夷所思。她还曾对独孤棠说过老头是天衣教引他们送上门去的，这当然是赌气话。饲蛊，原蛊，数百年风雨不摧的峰顶索桥，还有这道门后天衣教的雕画，即便是陷阱，也要闯一闯了。心中渐渐和独孤棠的直觉相合，过了天门梯，奇迹就会发生。
独孤棠没再阻止采蘩，这条路只能走到底。因为退回去更无望。
蛊洞很奇特。上面弧顶，下面弧地。就像一个蛋。洞壁上有坑坑洼洼的洞，大的一个人能钻入，小的只能伸进胳膊。贴着石壁，一圈圈旋转的石阶是唯一可以通行的方法，能将大大小小的洞穴绕一遍。底下不是地面，却是流动的水，看不出深浅。
把两旁的几个油盆倾下油槽。再点上火，火焰就窜亮了半边洞。老头解释说另半边的蛊不喜光，给独孤棠和采蘩一人一个火把。自己穿件百袋衣，将独轮车上的各种饲料放进百袋中，便领他们往最高处走。又道子蛊出生后就会自己爬出孔穴，还有的顺水流到外面。因此，山是天衣教的圣山，水是天衣教的圣水。紫鹛没有传人，她离开后，便不会再有教中的人知道原蛊和饲蛊这些事。
如果不是这个老人帮心上人守护着蛊洞，天衣教会最终从世间消失。即便存在，也只是唬唬人的小毒派，上不了台面的三教九流。但当地流传着天衣教施药救人的故事，山里很多村落迄今仍拜身穿大护法的雕像为圣使，甚至还有不少老人述说自己被圣使救命的亲身经历。村长满怀仇恨所养出来的毒蛊和制出来的毒药并没有用来伤害无辜，隐居在深山中，进出都严格限制着教众，反而成了这片大山的守护者。如果没是望山奇遇，天衣教永不会踏足中原，成为野心家的杀人利器。采蘩突然发现，简单毁去天衣教并非最好的解决之道。
“小心！”独孤棠猛拉采蘩一把，手出升云。
原来，采蘩神游时稍稍离老头远了一点，洞穴里探出两条古怪软绵的蛊虫来，没眼睛，蚯蚓一样，交缠在一起，但身上的颜色不同。它们直直竖起，发出嗞嗞声，让人毛骨悚然。
“别伤了它们！”养虫的，当然把虫当宝。老头从一个袋子里扔出七八粒彩色丸子，那双虫进孔穴追吃的去了。
他还道，“交配中的蛊好奇心盛，不会伤人的。”
采蘩不知道该说什么。蛊不就是虫子吗？虫子还有好奇心？她也很好奇，问老头一个蛊生蛊是否也要交配的问题，却遭白眼。
“蛊和人一样，当然要交配之后才能生卵蛊，除了一些特别的蛊类。”
蛊和人一样交配？连独孤棠都觉得起一身寒栗。他和采蘩不是交配，是相爱，好不好？
采蘩看独孤棠僵冷的脸，大致猜到他哪里别扭，却是一笑了之，接着问，“无夏，彼岸和不能情钟不会正好是那些特别的蛊种吧？”
老头让两人靠他近一些，继续往上走，快到石阶尽头才停下，身前是一个一人高的洞穴。
采蘩猛地抱住双臂，蹲身缩成一团，豆大的汗珠啪啪坠地，整个人却奇异打着哆嗦，抖不成声，“彼……彼岸……原蛊在……里面。”
独孤棠将采蘩搂在怀里，“我们离开这个鬼地方。”他要救她，不是让她受更大的罪。
采蘩体内一股热一股冷两团力在互相扯，她头不疼，只不过身体其他各处都疼得好像要裂了。然而，她一字不告诉独孤棠。内心深处有一种渴望，想要看看彼岸的原蛊。尽管她怀疑这种渴望是子蛊传递给自己的。
“没事！”她咬牙。
独孤棠敛眸，也咬紧了牙。她已经下定决心，那么他只能陪着。
老头暗暗佩服采蘩的坚韧，他也做不了什么。这种时候就算用脑香草缓解，兴许能让她少疼一点点，对身体却是有害无益。他只能告诉她蛊的事，希望能帮她分心。
“彼岸是自产子蛊的母蛊，但不能情钟需要交配。不过就像这种蛊的霸性，它不和同类交配，而和任何其他雄性蛊类交合产子蛊。它的子蛊大多像它，能抹去其他蛊类的毒性和生长习性。少数子蛊像雄蛊类的，一出生多会被母亲吃掉。宿主必须是雌性，人类的话，当然就是女子。一旦进入宿体后成熟，就会在宿主与他人欢好中享受自身发情期，同时排出毒性，随心动跳到极致而令宿主痛苦不堪，这也是宿主不能选心爱的人的原因。人不是动物，女子多心动才情动，情动才心动剧烈。对不能情钟来说，却是刺激它毒液最大化，令动心男女瞬间死亡。”没提到无夏。
“蛊真是——”采蘩额头上汗如雨下，手掌心冷若寒冰，“神奇。”
“是这片毒障奇雾的独产物，个个带着毒性，有些防御，有些攻击，却是它们的生存之道。精通医术和毒术的村长掌握了它们的毒和借宿的特长，由此造出了天衣教第一种奇毒——不能情钟。”老头停顿一下，“彼岸开了，瞧吧。”
采蘩和独孤棠不约而同往洞穴里看去。两人作好心理准备，会看到一条奇丑无比，可能满身毒液的胖肥虫。然而，事实往往会让人大吃一惊。
火光摇曳，那里只有一朵盛开的花。
花无叶，花瓣蓝莹，慢慢跟着更亮的火色转动。花有香，不薰人，淡雅芬芳。过了一会儿，花瓣收起，蓝莹消失，好像洞里有什么拉着花枝，被拽进幽暗之中。
所以，老头说彼岸开了。
随着彼岸不见，采蘩身上的冷热也消减了下去，疼痛已经是能轻松忍耐的程度。她扶着独孤棠的肩站直，鼻尖还能嗅到彼岸的香气。
“彼岸是蛊中美丽的花妖，头部如花，尾部产子，相当罕见的蛊类。在这只彼岸来到蛊洞之前，天衣教没人见过第二只。它自己送上来的，赶也不走，不与其他蛊类交配，后来自行产子。”老头摸摸鼻子，“很有意思吧。”
“有什么意思，都是毒物，多半被同类吸引过来的。”独孤棠冷哼。
“无夏原蛊在哪儿？”采蘩问道。对蛊了解越多，越觉不但神秘，还有灵性，与人参娃娃真有点相似。
老头答得很细，“所谓原蛊，是具有繁衍子蛊能力，且生命力长的母蛊。原母蛊不是所有蛊类都有，极其珍贵，就象尊贵的皇后一样，让蛊生生不息代代相传。而无夏只有公的，至少蛊洞里都是公的。无夏也很罕见，仅第十代大护法在毒气沼泽旁捉回来第一只，之后的无夏都产自蛊洞。它们只有在防御时才释放毒液，本不是入宿寄生种，所以进入宿体后生长缓慢，放毒也少。但是成熟期后天性往外，十二次月圆后必定破体而出。”
“原来蛊和人一样，只想活而已。老人家遵守誓言守护天衣教，不过不应该盲目。无夏不是寄生类，为何非要它寄生？”活念迄今是采蘩心中的最强念。
当时，她还不知道，她离希望又近了一步。
第468章无夏的悲凉
下到离水面最近的石阶，又有一人高的洞。这个洞在背光处，幽冷无比。
这次，老头走了进去。采蘩和独孤棠跟着，正觉得曲曲折折像九转回廊，以为很深时，突然，一阵腥臭味迎面扑来。
采蘩捂住鼻子，差点没吐出来，“什么味儿？”
老头站住，火把伸到一旁。
也是油槽，火焰沿石壁烧起。因为地方不大，光亮没有放过一处，能看得一清二楚。看清楚了，采蘩也吐了出来。
一个铁丝笼子，一条血红肥肠般的胖大虫子，有抖动不停数不清的细脚。这么胖，却缠着一条极细的金蛊滚来滚去的，流着黑液的身体还不断伸长，硬生生将金蛊绞断不算，还把金蛊吃了下去。然后不知道是死了还睡了，胖虫子一动不动。
再没有比这个更恶心的景象了。采蘩吐个不停，到后来在那儿吐水。但金蛊分裂的刹那，在腥味浓重的洞中，她嗅觉超灵敏的鼻子闻到了一股淡雅的香。那香竟跟彼岸蛊的花香像极了，令她以为是幻觉，却止了吐。
老头居然还奇怪她的反应，“当然离赏心悦目很远，不能情钟也长得恶心，但就是两条蛊虫交配，不至于吐吧。”
“那……”采蘩吃下独孤棠递来的药丸，感觉胸口没那么闷了，“那金色的蛊是什么？”
“无夏。”老头解释蛊虫一直很详尽，“第一只无夏被捉后，不跟任何蛊种交配，但它毒性剧烈，不可能浪费这么好的蛊种，于是就用了情钟蛊。那就是蛊中的母大虫，发起情来根本不挑剔。无夏细金长，蛊类当中好看得很，却只要其他母蛊一近它。立刻释放毒液。最后情钟蛊以毒抗毒，与无夏交配成功，却也把无夏当成敌人，会将它弄死并吃个干净。之后的无夏就都是情钟蛊产的，因为难得，每次都要跟情钟蛊抢无夏幼蛊，避免全被吃掉。”
采蘩听得瞠目。这哪里是蛊啊？简直就是霸王强占美人，泄�