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连城镇危机一度缓解。
146坞堡
风腾山野上密密匝匝铺满了华朝兵；分左中右三路排列阵型，如同密不透风的铁墙一般，堵在了风腾坞堡前。
坞堡内最高的瞭望楼上；聂无忧围着厚厚的衾衣；咳嗽着问：“依先生之见；叶沉渊出动了多少人马？”
谢飞放下远镜，凝重了脸色回道：“视线所及之处，皆是华朝兵。”
聂无忧哑然道：“看来叶沉渊提调来了所有的兵力，倘若三宗坞堡被攻破；北理国土便会完全沦丧在他的铁蹄下。”
谢飞朗声道：“如此，才能激起全国子民上下一致的敌忾之心。”
聂无忧环顾四周，打量这座被称为最后屏障的堡垒。
秋阳下的风腾古府寂静无声，火红的枫叶随风摇曳；将一片冰凉的原野装扮得绚丽。原央州宗主袁择的坞堡巍峨，用铜梁与砾石堆砌出直通天阶的城墙，像是给巨人穿上了一层厚厚的甲胄。
墙厚，不易攻破，第二道关口上，还有从伊阙皇宫地底运载出来的紫红石所做的幕墙。
坞堡内，数不清的防御器具铺排在城头，十万农奴军、十五万正规军严阵以待。
聂无忧唤部将割血祭旗，在各部领军前宣读战斗檄文，讲明北理目前所处的情势。随即，由监国驸马所签发的奖令状分送到各部军阵里，极大提升了兵士对敌的决心。
谢飞始终站在坞堡内的瞭望楼里，指挥南翎旧属挥旗打出密语，用以传送军令。每隔一里距离，便有另一座瞭望楼，将旗语传送下去。这一次的坞堡防御战事，北理做了足足五十日的准备，只因谢开言先前曾反复告诫：北理各座军镇如果抵挡不住华朝的兵力攻击，不要犹豫，可直接朝后退，退回三宗坞堡里背水一战，依靠强大的堡垒抵御华朝入侵。
谢飞等人一番商议，又调来紫红石加固坞堡城墙，督促工匠、兵士、农奴日夜紧急赶工，将南西北三方的三宗坞堡连接起来，形成一座真正的固若金汤的大城池。
如今，华朝陈兵在城外，由太子亲自督战而来。
巳时起，华朝兵开始攻城。坞堡城墙高达五丈，阻隔了内外的视线。城池若圆瓮，无端口可攀援，华朝兵架起云梯及甲楼，分成四股强行登城。
首先做先锋军的便是长枪队，他们在弓箭手的帮衬之下，手持尖矛向上仰挑，其目的是破除掉坞堡城头的铁甲兵。
北理铁甲兵躲在铜盾之后，用矛戟对抗攀爬的华朝兵，占得地势便利。
华朝四股人墙前仆后继冲入了很多兵力，不断有受伤士兵惊叫跌落，砸在梯架两翼的弓箭手身上，使攻城效力衰微。
强攻与强守行进一刻，华朝步兵统领点燃烽烟，青白烟气直冲上天。
刀斧手得令，做第二拨冲击。他们在甲楼上搭建飞梯，成倾斜状，然后口衔战刀爬到顶端，伙同长枪兵扎刺北理兵的双脚。刀斧手是近身搏击，受戮者不计其数，即使眼见越来越多的尸体坠落地面，他们也不曾后退一步，用肉身牵引住北理军火力。
最灵敏的跳荡队伺机欺上，如海潮狂啸，卷向坞堡城头。他们用圆盾撞开北理军的防御牌盾，再似跳跃山涧的猴子，囫囵朝城内长梯跃下，从不计后面的援军是否跟上。
瞭望楼上的谢飞下令急打旗语。
坞堡内的第二道防御墙上，顷刻登上一排排北理弓弩兵，开始弹射机括中的飞箭，将先前偷袭进来的华朝跳荡队尽数射杀在坑底。
外墙与内墙之间的紧急军情得到缓解，旗语又发生了变动。
弓弩兵依令朝前门跑去，加强那处的防守。
坞堡正门前，冲撞车轰隆作响，从未停歇过。只是那铁门如焊住了一般，捱住了每一次强有力的冲击，撒下几颗螺钉后，再也纹丝不动。
正门久攻不入，四侧边墙又未突破，华朝的强攻战陷入焦局。统领点燃第二道烽烟，步卒推出铜弩车及炮车，升高底台，齐聚火力朝着外墙发射，来不及退下的华朝兵也葬送在火口下。如此狂轰乱炸一番，历经大半时辰，他们终于在外墙上打崩了一个缺口。还未冲上去，北理兵又齐声呐喊，用尖刺栅栏堵塞了那道缺口，还将铜盾竖起，组成了防御线。如果有士兵被炮火炸翻，旁边持续有兵卒补充上去，可见，北理防守军力也是充分的。
原野山丘上，叶沉渊策马而立，一身铠甲掩映在火枫中，更显凛然的黑色。他的身旁，齐聚五千银铠破天军，手持长戟面容肃静，在风中整装待发。
叶沉渊督战许久，细看各方的对峙，待烽烟完全散去之后，才沉声道：“去撕开一道缺口，死伤不计。”
“得令。”封少卿朗声应道，举起长剑，朝天一指。随之响起进攻的军号，大队兵卒抬着改良后飞梯跑向前方，将两座甲楼并在一起，加固底盘，替银铠军铺好了通道。
云梯上的士兵继续砍杀，打乱北理铁甲兵反攻的步骤。
封少卿如一道闪电当先跃出，径直踏上木梯桥面，飞快驰向坞堡城头。号角继续吹响，越来越多的银铠骑士虎狼般扑上，马蹄践踏声如滚滚雷雨，震蹄一跃时，必定掠出丈许远。骑兵本在阵地战才能发挥优势，然而华朝此次出动的是精锐之师，即使没有平坦的战场，对他们而言，攀爬垒墙亦是一样地杀下去。
铁甲兵举矛刺空，划破欺近的马肚，对于脚下难免疏忽了一些。战情正吃紧时，短衣农奴持刀赶到，帮助盟友守护住外墙。
银铠军驱马挺进，不退一步。他们的战力强于其他所有军队，剑戟一挥，抹杀北理兵士无数。更有甚者，纵马飞跃第二道幕墙，即使失蹄落马直坠城下，也不曾惊呼过一声。
骑兵带着一道道银亮光辉跃上幕墙，一半兵力攻进来后，便弃马近身肉搏。一时之间，内外两道城墙都有银铠身影，在滚滚黑烟之中，尤为显眼。
谢飞看得分明，急打旗语。
紧接着，一阵扎扎机杼之声缓慢传来，钝而响，竟然盖过了所有喊叫及声响。
血战的两国士兵自然不会分心去看发生了什么变故，但是山丘上的叶沉渊却听到了异样。坞堡城墙极高，遮蔽了里面的动静，他只能看到银铠军似落叶一般，纷纷栽倒在地，战马嘶鸣奔走，最后坠落下城底。
叶沉渊急速驰出，长枪凝起一团冷气，冲上梯桥时，所向披靡。北理守兵遏制不住他的攻势，由着他纵马一跃，径直跃上幕墙。一道弩箭迎面扑来，不待他缓和半口气。他偏头挑开箭矢，终于看清幕墙后的动静。
一座座筒楼巨塔踩在滚轴铜桩上，缓慢靠近，不断喷射出长箭强弩，其威力远远超过华朝的一众攻城器械。它的缺口与阀门处，都埋伏了北理兵，或是投射火石，或是掷出飞枪，完全隐蔽了操控者的身形。
如果遇上一个全副武装的对手，这场征战该如何打下去？
华朝发起三次强攻，好不容易撕开两道城墙缺口，甚至赔付上银铠军两千兵力，结果还是输在了一个不曾见过的庞然大物手上，怎能不叫人恼怒。
叶沉渊下令收兵，后退十里当道扎寨驻守。
所有将领来主帐里商议军情，通报各部伤亡人数，一时喧杂不停。
叶沉渊坐在案后捻着幕墙缺口崩裂的紫红石细看，察觉到边角仍然粗糙，保留着滚落下来的模样，便知石炮力道果然奈何不了它的强度。
今日华朝出动铜弩车、铅弹石炮，齐齐轰向坞堡外墙，打开了一个断口。然而对上幕墙时，强弩铅弹攻不进，当时他便料到是紫红石发挥了坚固的作用。等到封少卿率领银铠军强行登墙，让华朝战力一度寻到攻入机会时，却又遇上巨塔般的防御物事，将他们击退了回来。
因此，华朝将领愤情难平，直说北理防御太邪奇，又去怪责打头阵的先锋军不提醒幕墙后有重火力。
叶沉渊静静侯了一阵，面色却是缓和，等着身旁喧杂之声逐渐平息。
他诚恳说道：“诸位已经尽力，回朝后我必定论功行赏，请勿要相互指责战事不利。”又温声安抚各部将领，直将过错揽到自己身上，化解君臣之间的间隙。
叶沉渊巡查军营探视伤员之后，不除兵甲，径直走回帐中。
案前站着银铠封少卿与军衣装扮的车夫丁武。
在亲随面前，叶沉渊仍然不显疲态。
丁武问道：“那防御塔设计得过于巧妙，不知是何人的手段？”
“谢飞。”
“可要我潜入进去破除那几座塔？”
叶沉渊不禁看着直来直去性情的丁武笑了笑：“我造浮堡，谢飞建塔楼，已经有数年光景。你破他几座塔，随后还有更多的防物来到。”
“那殿下说说，该怎样打破坞堡？”
叶沉渊摊开羊皮图卷，指点封少卿与丁武一些事，过后说道：“先围住坞堡，夺得伊阙、东海之后，谢飞等人自然会出来见我。”
147海龙
央州东海之滨；海水茫茫，青雾弥漫。
右羽林卫大将军盖行远统领一切军权，正在五丈高的幕墙上巡视。墙外是浅水海滩，他已丈量过；即使浮堡靠近了过来；石炮射程也只能勉强打到墙头；何况墙内还有紫红石筑基；发挥了稳固的作用。
十日前，北理军便是依靠这些紫红石幕墙及防守塔楼；取得了坞堡战的胜利。消息传来之后；给了东海留守军极大的鼓舞。
由此可见，华朝人想通过水路强攻下东海，也是极困难之事。
盖行远再次眺望茫茫海面，看着乌云盘旋的远空，突然听到了一阵巨大的轰鸣声。那声音从远方传来，仿似带着龙吟，呜呜地回响。
北理守军一听动静，争先恐后跑上墙头。
盖行远喝道：“怎能不听指挥，擅自上墙来？各部将领速速稳固阵营，准备迎战！”
将领驻足幕墙上，面色惊异回道：“将军有所不知，这声音太诡奇，听着像是海龙在咆哮，竟和我北理开国之初的传闻相符合，士兵们都在观望海景，不敢应战啊！”
北理立国之初，国君为奴顺民众，创下西来灵熊、翠鸟衔玉、雪山化兔、海龙吐日四则典故，加强思想统治。百年来，不明真相的民众桎梏在这种思想之中，早已对四灵兽典故深信不疑。近来听说西边乌干湖上出现两头白熊，应验了第一则典故，他们自然也会认为，海上生异变，必定也是天神显灵的景象。
盖行远听说过一些四灵兽传闻，知道北理巫觋之风浓重，只是未预料到，仅仅是听到一些动静，就让士兵们乱了阵脚。他大步走过幕墙，斥责将领维护军队纪律。
海面青雾逐渐散去，天若圆盘倒扣下来，噼啪作响一道道乌云闪电。一会儿光景，海域上搅起一股阴沉的风，光线与乌云变幻不定，罗织出黑色的天幕，似乎再过不久，便会从混沌中破空裂出神魔鬼怪来。
轰隆一声，天降闪雷，撕裂远方整个海空。巨大龙吟之声由远及近，从未间断过。
幕墙上的士兵越积越多，黑色天幕沉沉压下来，似乎要吞噬掉东海所有光彩。盖行远察觉到身旁逐渐积聚的无形重压，握紧军刀，开始处决不听将令的士兵。
可是士兵们仍在不怕死地观望着。
呜的一声响彻海面，似乎是远方传来万千号角同时奏鸣的声音，夹着风向，滚滚地激荡。黑色天幕随即破开，驶出一道长长的游龙来。那龙首奇大，高昂着金翎碧粉的头颅，足足撑起五丈高楼的距离。楼下设置冲角，但凡有船只靠近，必然会被颠覆。龙身广开涂饰了金粉的风帆，横跨左右，像是巨龙的双翼。它的后半身，缓缓游弋着九座浮堡楼船，均用精铁锁链牢牢扣住了侧舷。在龙首巨大的牵引力下，楼船也不断地在排水摇桨，像是节节浮动的龙骨身，一点点朝着前方靠了过去。
这番景象落在北理人眼里，必定是海龙破空而来无疑。
乌云盘旋，龙船仰首挺进，发出巨大轰鸣。一轮红日渐渐爬升海空，强光透过云层降下缕缕华彩，像是给龙船披挂上了一道霞光甲衣。龙首蜿蜒游向幕墙，数以万计的风帆层层张开，遮蔽了红日光彩。
幕墙后，原本有一万阎家军战俘及三千白衣巫祝教众在修缮防御工事。在听到海外传来的喧哗时，他们便打开幕墙底的防护门，不顾死活，齐齐冲向了海滩。华朝细作早已混入战俘中，带着一批人大叫着：“海龙吐日！海龙吐日！天神果然显灵了！”白衣巫祝仍和墙头的北理士兵一样，在迟疑观望着海景。
龙吟声攒集而来，龙船逐渐靠近，铺天盖地堵塞了海面，仿似真的吞噬了一轮红日。
盖行远抢过远镜，看出龙船的仔细，喝道：“前后共计十座浮堡，正是华朝出动的楼船数目，哪里是什么海龙游来的景象？速速迎战，不准贻误战机！”
嫡派军士沿绳梯下了幕墙，推动快艇入水，做好紧张准备。这时，龙船后又划出四十艘艨艟斗舰，扯着白色风帆，顺风驶向了海滩。最前的艨艟上，搭建一座高台，立着一道礼服身影，双手向天平举，袖袍袖缀满了日月星辰章纹，正迎风飘拂着。
及近，观望的白衣巫祝突然齐声高喊起来：“是国师！国师还活着！”
来人长目美须，的确是北理大国师蒙撒应有的模样。他拿着号角拖长声音喊道：“本国师蒙受天神保佑，是不死之身，尔等见到本国师，速速参拜，免触天神声威！”
三千白衣教众一见教主显露真身，哪有怀疑的心思，齐齐跪倒在地，高呼国师威名。
装扮成蒙撒的丁武一挥衣袖，顿时，从靠近潜水海域的龙船身上传来更加响亮的龙吟声，潮水隐隐滚起，像是沸腾了一般。
丁武喝道：“再不缴械，本国师必定让海龙吐火，烧光整座东海！”
万数战俘及三千教众呼喝声响彻半天，北理十万守军大多丢下兵器，争先恐后奔下城头，朝着海龙方向参拜。盖行远劝阻不住，发令嫡派军士出船冲向华朝斗舰，势必要打破对手装神弄鬼的假面目。
叶沉渊提调的浮堡楼船这次却是有备而来。华朝兵先是依照太子飞火传信，等待海潮这日才出战，借助诡奇的天气做幕景，使北理人相信当真有海龙从水上腾出；再是动用蒙撒国师的威名，收服原本的教众，在战俘的声呼辅力下，彻底动摇北理军心；最后，若是前番计策都不奏效，也必定会引得北理水军来袭，一旦入了海，华朝兵的优势才能真正显露出来。
北理战舰入水迎敌，缺乏幕墙的防护，果然被近身的石炮打得船仰人翻，失去了半数战力。盖行远一马当先，激战海面上凫水的华朝兵，还得时刻提防艨艟上的拍桨敲打下来，躲过那一次次的偷袭。他并非是不懂战法，随意下令守军离弃幕墙的保护，只是华朝人此次汹汹而来，装神弄鬼一番，打乱了他的阵脚，迫得他只能出战。
海上激战时间并不长久，仅仅过了半个时辰，军力强盛的华朝人就夺取了整个东海。十万北理兵士朝拜海龙，不战而降，盖行远带领剩余人马火速退向坞堡。
风腾原野上，枫林灿若红火，沐浴着华光。
坞堡外停战已有十日，华朝军营驻扎在西侧十里远的山道上，如常进行操练。今日凌晨，叶沉渊下令拔营行军，不计阴暗天色，驱动五十万精兵再次来到坞堡前。
谢飞登上瞭望楼，手持远镜，观望原野四周的动静。聂无忧纵马来去，督促各部军营备战。
巳时多，东侧山路烟尘滚滚，跑来一彪人马，约计有两万人。
哨兵报告：“盖将军带着本部人马退回来了，请求打开东门放他们进来。”
谢飞稍有迟疑：“那叶沉渊按兵不动许久，怕就是在等着开门的机会抢攻进来。”
聂无忧纵马跃上第二道幕墙，居高急问：“盖将军辛苦了，东海一战可好？”
风尘仆仆的盖行远面有愧色：“辜负公子所托，东海已失守。”
聂无忧长叹一声，回头吩咐亲随打旗语，催促谢飞下令开东门。
盖行远抹去面上风沙，一咬牙，回马驻足在门外山道当口，说道：“前部随我摆阵迎敌，提防华朝出兵抢攻过来。”
正说着，突然号角齐响，潮水般的喊杀之声从原野山丘背后蔓延开来，东门机杼扎扎大响，缓慢露出半身空隙。
大批银铠骑兵手持长刀，急速冲将过来，正对着门外这两万孤军。
谢飞打旗令，北理弩兵登上幕墙，跑向东门处，攒射华朝骑兵。坞堡第一道墙头上的铁甲兵纷纷砸下石矢，底下骑兵左冲右突，宛如灵活的游龙，冲破两层杀伤力，近身搏击盖行远孤军。
北理军怕误伤手足，投鼠忌器，火力攻击一度被牵制。盖行远孤军如同一片落叶，顷刻被卷入华朝骑兵的浪潮之中。
东门发生战乱，谢飞急调兵力反击。
正在酣战之时，坞堡北面突然又响起呼喝之声，汹汹马蹄由远及近，速度堪比疾风。
哨兵回报：“乌尔特族来袭！正在抢攻坞堡背面！”
聂无忧舍弃东门，驱马疾驰坞堡北方，登上瞭望楼一看，不由得倒吸一口凉气。
黑鸦鸦的乌尔特族骑兵，踏上牛皮缝制的冲梯，借力跳跃，像是一道道猛虎扑向山涧，无所顾忌地跃上城墙，比十日前的银铠破天军还要勇猛。亲王策马站在山丘上，吹响号角，用声音指令本部人马攻击�