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李自原望向坐在百官里的贺立，问道：“贺爱卿，可有此事？”
贺立站起向李自原行礼道：“回陛下确有此事。”
李自原点点头道：“那朕就等五年后为贺榜眼做媒赐婚吧。贺爱卿，你和李氏生了个有孝心才华横溢品性端正的好儿子，为朕添了一名栋梁。朕敬你们夫妻一杯。”
这是对贺立夫妻极大的肯定和赞扬。贺立父凭子贵，喜不自禁，连忙磕头谢礼。
李自原环视众位新科进士，在第三排末席找到那个来自潭州个子不高却是满身正气的年青人，道：“朕听闻雪湘县主的丈夫、护国寺谢玲珑供奉的爹爹在酒宴上，是哪一位啊？”
谢奇阳惊的急忙放下酒杯，在文武百官多种目光注视下起身一鞠到底，恭敬道：“回陛下，学生谢奇阳便是。”他不像贺知清已跟李自原在殿试时对过话，在未册封官职之前以天子门生自称是最合适不过。
果然李自原听到谢奇阳自称为学生，龙颜闪现微笑，声音和蔼道：“你的卷子朕阅过，确实有点小小的才华。吕爱卿在奏折上说你少年时从过商，头脑灵活，向朕要你回潭州帮他。朕问你以前曾做过什么生意，有无失败？”
谢奇阳听到李自原短短几句话便是透露了多个讯息，抑制住激动的心，在脑海迅速整理好词汇，朗朗答道：“启禀陛下，学生曾做过布匹、吃食和木材的生意，从浏阳县进货到潭州城府贩卖赚中间的差价，刚做买卖时因识人不准被骗去一半银钱，后来也曾受到欺骗，只是被我及时发现，被骗的数额很小。常在河边走哪有不湿鞋，做生意没有不被骗的，只是精明经验丰富的商人能够及时发现骗局抽身出来，将损失降到最低。”
李自原还是太子时曾微服游历天下，接触过一些商人小贩，觉得谢奇阳说得有道理，却不表态，接着问道：“你这些年读书，可还知道潭州的米价？”
谢奇阳张口便道：“学生去年三月离开潭州府，当时张家村的大米三个铜板，浏阳县的大米十个铜板三斤，潭州城府要四个铜板一斤。学生虽然不做生意，但少年时已经养成爱留意物价的习惯。”
在场的文武百官和众进士包括刚上任不久的户部尚书白旭东脸上皆表情惊讶，他们在家里都是养尊处优的大老爷，只知道长安现在古董黄金珠宝的价位，根本不晓得低廉的米价。
李自原饶有兴趣的道：“那你还记得十年前潭州的米价吗？”
谢奇阳稍一思考，便道：“十年前学生二十岁，仍在做生意，当时去浏阳县各村农户家收米，两斤三个铜板，浏阳县米店零售价一斤两个铜板，潭州城府也得要五个铜板两斤，比去年便宜近一倍。”
李自原沉声道：“朕少年时到过潭州府，当时米价一个铜板一斤，朕在位三十年，潭州的米价涨了整整四倍。农民的日子还是那样贫穷，潭州的库房和粮仓仍是空荡荡，米价涨出来的银钱去了哪里？”
文武百官起身跪倒，那些曾在湖南道任过官职的官员吓得出了一身冷汗。
李自原激情高昂道：“吕方正要治理湘江、重治农业、鼓励商业，朕让他五年之内将湖南道建成全国最大的粮仓，让辖地所有百姓能餐餐吃上大米。朕满怀期待，特许他尚方宝剑斩贪官杀恶霸！”
谢奇阳被李自原的话语深深震憾，跪下磕头用尽全力高声道：“陛下圣明。”
酒宴至此结束。许多官员一夜未眠。
贺府偏静的小院书房里，谢奇阳写下长达十七页的向妻子、女儿报喜家书，又给何屠夫写了五页细讲今晚酒宴上的事，卷成圆柱型放进竹筒里捆在猫大的腿上，打开窗子望着猫大的身影消失在夜空。
次日李自原早朝下旨晋升贺立为正四品上的吏部侍郎。公布一甲、二甲三十名的官职，其中贺立清任四门博士官职正七品上，谢奇阳任朝请郎官职正七品上兼湘江道都水监丞1。
谢奇阳不过二甲末名，起步的第一任官职级别便跟榜眼贺立清相同，证实李自原对他昨晚酒宴上的表现极为满意。
谢玲珑一年来努力做的一切，终于为谢奇阳取得李自原的留意，而在酒宴上，谢奇阳凭着丰富阅历、冷静沉着的性格、聪明的头脑在百名进士当中脱颖而出入了天子的眼。
谢奇阳到史部备案领取官书，便向贺立一家、护国寺众僧辞别，离开长安，启程返回潭州。
这一日风和日丽，晴空万里，官道两边大树绿叶成荫，谢奇阳、何三宝和廖小松骑着马奔出长安地域，在人来人往的官道边寻了一个干净的小酒馆坐下喝点茶水用点午饭歇息，突见自长安方向传来群马疾奔声，很快，一百多名男子骑着一百多匹大马呼啸奔至。
群马四蹄飞扬，空气里尘土弥漫，众人利落下马，有二十几人穿着青衣奴仆打扮，有近一百人穿着各种款式五花八门的衣裤手里提着扁长雪亮的军刀，中间一名着黑色绸袍的面色苍白目光阴霾的少年大步走上前，右手提马鞭指向谢奇阳，喝道：“弟兄们，就是他赌输了欠本少爷三万两银子！”
“他娘的，竟敢赖赌债逃跑，今日这碎耸若交不出三万两银子，把他绑在树上拨皮杀了！”
“胆大包天的王八蛋，欠了我们兄弟三万两巨银还敢逃出长安！”
“打死他！”
“把他身边两个仆从捆了！”
众人凶神恶煞蜂拥而上，将小酒馆堵个水泄不通。
谢奇阳目光犀利，拍桌而起，手指黑袍少年，厉喝道：“大胆贼人，光天化日之下聚集军营士兵污蔑围攻朝廷命官，你自己不怕死，却要拖累被你蒙骗的近百名士兵，他们可是上有高堂、下有妻儿，犯下此罪按律应当绞刑！”
廖小松双眼双瞪，从包裹里取出一把锋利的匕首紧握在右手，站起大声吼道：“你们竟敢污蔑陛下钦封的朝请郎。我手上的刀子是护国寺外门护法和泉大师所赠，极为锋利，谁敢动老爷一根毫毛，我的刀子不长眼捅了也是白捅。”
何三宝大喝一声，右掌如电猛拍身前木桌，砰的一声大响，桌子竟被巨大力量震的四分五裂，桌上茶碗落地摔碎。何屠夫曾教过他们，敌多我寡时首当展现最强实力震摄住对方，这样对方想要下杀手也得仔细端量。他在护国寺后山小院住了两个多月，无聊时就跟几位武僧学武功，这招将全身力气聚于掌心的雷鸣掌就是新学的，发掌时有响声如同天边打雷，用来唬人最好不过。
谢奇阳一语点破那些人军中士兵的身份，廖小松道出谢奇阳的身份以及跟护国寺关系匪浅，何三宝更是展示了强悍的内功。
三人一上来不是求饶逃跑，脸上未流露出半点胆怯，反而气势汹汹，愣是生生将一百多人震住了。
1都水监丞：官职从七品下。掌河渠、津梁、堤堰等事务。
63；第一卷掌上明珠63君臣斗七雪封县主谢进士御宴答帝问
64和泉斩恶人小黄怒毁侯府
64；第一卷掌上明珠64和泉斩恶人小黄怒毁侯府
那酒馆老板是个老头，不过是附近村子里的村民，哪见过这等场面，吓得连忙拱手向廖小松央求道：“小老儿小本生意，桌椅板凳都是用血汗银钱置的，你们惹了这一大群人快请出去，就别让小老儿跟着倒霉。”
他不敢求官老爷谢奇阳，更不敢求那些来自长安的恶人，只能求看上去年龄小好说话的廖小松。
谢奇阳右手举着一块十两银锭，用不大不小的声音道：“老人家拿去买桌椅。我女儿谢玲珑是护国寺里的一等供奉，我身上只有这十两银子，若是不够，你便去护国寺找和原主持，他定会替我偿还。”
众士兵再三听到护国寺，均有些发怵。护国寺的和尚只有在普通百姓眼里才是活菩萨转世，他们对付敌人手段极为阴毒，长安的权贵和军营的将兵若得罪他们就是自找虐受，前不久军营有几十个士兵因为偷了护国寺雇农家里的鸡、调戏一个小娘子被四个武僧抓住打得浑身伤痕累累丢到军营门口示众。
十几名士兵互相使个眼色，混在酒客当中悄悄退出了酒馆，骑着马跑了。
黑袍少年花了几千两银子请来近百名士兵，又许诺从谢奇阳身上搜出的银子全部给他们，出了事情他一人独力承担，见他们起了退心，阴声道：“山高路远，护国寺远在百里之外，等他们来了，你已是一具冰冷的尸体！”
廖小松咬牙切齿道：“我们死了，你们一个都活不了，全部都得陪葬！”
何三宝突然笑道：“我们三命抵百命，赚大发了！”
谢奇阳瞅到前面梁柱上二黄露出半尺长毛茸茸的狐狸尾巴，记得女儿在信里多次提到保护他的几只灵兽会法术很厉害，心里有了主意，高声道：“莫吓着老人家和食客，都离开酒馆，去外面的树林！”
廖小松持匕首护着谢奇阳走在前，何三宝操起两只长板凳走在后面护着谢奇阳身后。
众士兵震慑于护国寺的名头，又见谢奇阳官威凛然，一身正气，均退后闪出路来。
到了酒馆旁边开阔的白桦林，黑袍少年夺下一名士兵的长刀，刀尖指着谢奇阳，道：“你女儿卖菩萨果赚了百万巨银，你身上怎么可能只有十两银子，最少有五万两银票。弟兄们，抢光他身上的银子分了，每人至少能得五百两。上！”
黑袍少年一挥刀，二十几个家奴举着拳头冲上去，那群士兵听到能分到重利也豁出去了呐喊着挥刀野兽般扑上去。
一百多人猛然间冲至劲风嗖嗖，那些士兵常年在训练场拼斗带着一股子狠劲，群冲过来形成骇人心魂的威势，若普通的人当场就能被吓得晕厥。
廖小松和何三宝将谢奇阳紧紧护在中间，双方正要接触拼杀，二黄正要命令潜伏在树林草地的几条灵毒蛇咬人时，天空射下几十道细碎的银光击中冲在最前面的二十几个家奴和三十几名士兵。
啊，白桦树林里鬼哭狼嚎的惨叫声迭起，几十人丢了兵器捂着被银针刺破流出殷红鲜血的双眼倒地痛的打滚。
一道红色从天而降，挡在谢奇阳身前，竟是穿着镶有宝石赤色袈裟的和泉。
众人见和泉一个照面就废掉一群人的招子吓得魂飞魄散，十几人跪下磕头求饶，其余的跟着黑袍少年一起拼命跑向马群。
嗖嗖嗖，树林平静绿油油的草地上飞蹿出几条成人臂粗的大蛇，向逃跑的人们喷出五颜六色的雾气，山风将雾气吹散，所过之处，嗅到者两秒之内全部中毒口吐白沫倒下晕厥如同死人。
转眼间除去跪下磕头的十几人和那奔跑的黑袍少年，一百多号人或残或被毒晕。
“李子珏，哪里逃！”和泉丹凤眼迸发凶光，浑身杀气凛然，张开双臂点足跃起，在空中高飞袈裟飘飞宝石闪光如同红色艳丽的大鸟，转瞬至黑袍少年身前，右掌朝他后颈拍下去。
黑袍少年似脑后长了眼睛，猛地转身，双手握拳用力打去，袖口突然间射出十几只乌黑梅花镖刺向和泉身体要害。
千钧一发时，好个和泉警惕性一直性极高，小小年纪轻功已达炉火纯青之境，身体在空中以极快的速度左闪右避，淬了毒液的梅花镖全部射空。
黑袍少年趁着和泉闪躲的功夫，拼命奔至马群处，飞身跃起上了一匹黑马，抓起缰绳，双腿紧夹马肚，头也不回大喝道：“我乃皇室宗姓李家嫡子，你今日若抓我，便是与整个皇室李姓家族为敌！驾！”
黑马奔驰上了官道上，黑袍少年以为顺利脱逃刚吁了一口气，眼前红影一闪，只觉喉咙一股凉意，啊了一声，从马上栽下，头颅已被和泉用薄如纸张的匕首割下跟身体分开。
和泉用尸体的黑袍擦净匕首上的血迹，将匕首放入袖中，杀人割头一气呵成，干净利落之极。
树林里不知何时来了六个黑衣僧人和三十几个官差，为首的穿着官服的男子气呼呼哇哇大叫道：“来啊，将这群歹徒全部绑了！本县令不管他是军营的士兵还是什么落破侯府的奴仆，胆敢持兵器杀朝廷命官，一概先打三十大板再关进牢里严审。”
二黄见来了许多人，下令群蛇藏匿起来。
树林里绿草丛里诡异的沙沙响，官差们顺音望去，两条蛇尾巴一晃不见，揉揉眼睛再看已全无踪影，以为眼花看错了。
官差们察看倒在草地上脸色呈淡乌青的疑犯，朝县令道：“大人，他们都中了毒。”
县令以为是和泉用淬毒的银针所致，踢了倒在身前的疑犯一脚，道：“一百多人围杀三人，和泉护法没毒死他们算慈悲的！”
和泉走过来朝脸色苍白目光涣散的谢奇阳双掌合十，字正腔圆念道：“阿弥陀佛！谢施主，小僧晚来一步，让你受到惊吓了。”
谢奇阳被一句佛语惊醒，连忙深深鞠躬感激涕零道：“和泉大师到的正好，救了我们三人的命。”
和泉回头指着远处横躺在官道上黑袍少年的尸体，解释道：“那是前咸阳侯府嫡长子李庆的嫡子李子珏。他曾在长安驻军任八品上的御侮校尉，因一些小事对本寺怀恨在心，前些日子挑衅军营士兵欺侮本寺的雇农，已引起本寺注意，所以派人监视，提前获知他要在今日出了长安地域劫持你们三人用来威胁本寺达到某些目的。”
谢奇阳愕然，他刚才已猜出是咸阳侯府报复，只是不知道黑袍少年便是李庆所说要娶谢玲珑为妻的李子珏，现在知道真相，做为父亲的他无比气愤道：“如此凶残阴毒淫邪的恶人，竟然还想娶天真可爱的珑妹子当童养媳，咸阳侯府简直欺人太甚，我要回长安去告御状！”
廖小松跟何三宝均愤怒的大骂咸阳侯府。
和泉待三人骂了十几句，缓缓道：“李子珏已伏诛，咸阳侯府如今已被取消了侯位，树倒猢狲散，很快就会在这个世上消失。谢施主，小僧从潭州府回来之前，玲珑供奉托我带两句话，平定是福，早归就好。”
谢奇阳斟酌时，那名火爆脾气的县令等属下将所有犯人捆绑完过来跟和泉打招呼。
原来县令曾是护国寺的武僧，还俗入军营当兵，后因杀匪立功，被派来到此处当一县父母官。
县令豪放的拍拍谢奇阳的肩膀，大大咧咧道：“朝请郎老弟，你有一年未见到妻儿老小了，这里的事就全权交给我与和泉护法，你快安心返乡吧。”
和泉轻声道：“玲珑供奉把家安在湘枫寺山脚下，庄院古香古色安静清幽，她领着谢平安小施主常去寺院里玩耍，有一次看到一个年青男子的背影，奔跑过去叫爹爹，待看到容貌后才发现认错人了。”
谢奇阳眉毛微动，想起娇憨的爱女和只见过几天的幼子，还有美丽温柔贤淑的妻子，待他如同亲子期望颇高的岳父岳母，思念之情海潮般涌上心头，想想刚才险些命丧恶人之手，一时感慨万端眼眶湿润。
和泉接着道：“何阳正小施主跟吕大人的小儿子关系交好，每日在两位老师跟前争着背书。小僧观他眼大鼻直，耳厚手长，前途无量。”
何三宝眼睛一亮，激动道：“我的正伢子今年六岁。”
和泉瞟了一眼廖小松，道：“小僧在潭州府义诊，有一位廖姓老人与其妻子来求医，当时小僧将他们的病治愈了几成，也不知现在他们的身体恢复的如何？”
廖小松喃喃道：“爹一直瘫痪在床，娘的腰一到阴天雨天就痛。”
谢奇阳向和泉与县令深深鞠躬，感激道：“那就劳烦两位处置这些恶人，我们上路回潭州。”
县令大嘴一咧，指着那一大群马，道：“朝请郎老弟，你们从里面挑三匹带走，路上换着骑，能提前几日到潭州。”
谢奇阳道：“多谢县令兄！”
和泉招手让那六名僧人过来，肃容道：“从今日起，你们便还俗成为外门俗家弟子，可以蓄发食荤腥婚娶生子。”
六人喜形于色道：“多谢外门护法师叔成全！”
和泉道：“谢施主，这六人是医武僧，今后就是玲珑供奉的护卫，负责保护你们全家人的安全。”
谢奇阳震惊道：“这怎么使得？”护国寺的医武僧个个精通医术和武术，十分精贵，就连太子都指使不动他们。护国寺一下子送给谢玲珑六人，这份礼大到不知如何还情。
刚才隔得远，廖小松和何三宝没看见六僧的容貌，现在才发现是这两多月来守护院子熟识的僧人，只是他们脸上怎么有被打过的淤青印，一问之下才知道，小院的八个僧人为争夺当谢玲珑的护卫比试一天，这六人是胜出者，另两人淘汰没有资格来。
和泉双手合十道：“玲珑供奉在本寺地位次仅于主持，比小僧还要高一个级别，只派六个外门俗家弟子做她的护卫已是怠慢了。”
六人生怕谢奇阳拒绝，均上前来鞠躬行大礼发重誓效忠谢玲珑，永远不会背叛离开，又目光暗示廖、何二人求请。
何三宝深知六人品性好，拉过谢奇阳小声道：“妹夫，这六位师傅都是孤儿出身，还俗之后若不去咱们家就得进北寒之地的军营服兵役生死难测，看在他们为咱们守护几个月的份上同意吧。珑妹子定会高兴。”
廖小松长叹道：“唉，小姐名气越来越大，窥视的坏人地位也会越来越高，可惜我不会武功啊。”
谢奇阳这才知道护国寺的医武僧要在成年后还俗到最