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只见点心间里昏暗一片，惟有小炉子上那一点文火幽幽燃烧着，一道蓝绸长袄的人影站在炉子跟前，朝着装满点心的蒸箍里，诡秘而小心的撒着一种粉末！
正是秦妈妈本人！
第二十五章 追凶
蒸汽的白雾缭绕着，昏暗的点心间更见阴森。小古双眼微微眯起，静静看着这一幕，随即悄无声息的倒退数十步，刻意加重了力道，重新朝着点心间走来。
吱呀一声，黑漆木门被推开了，秦妈妈走了出来，皎好面容上一片平静，看不出任何端倪。
小古傻楞楞的走到她跟前，急鼓鼓的告状道：“她们嘲笑初兰，要喝她的喜酒。”
听她这卤莽一句，秦妈妈目光闪动，眉头深皱起一个旋，“她们是谁？”
“就是玉霞儿她们啊……”
小古扁着嘴几乎要哭出来。
秦妈妈眉头皱得更深，正要说话，却听不远处有人笑道：“小妮子还怕羞呢！”
人还未到，尖利大嗓门就回响在耳边。
刘大家的腰缠绫帕，头上也簪了两朵酒盅大的芍药，一摇一摆到了跟前，面上笑得诡异，“你初兰姐要嫁金龟婿啦！这样的喜事还有什么遮掩——”
“刘大姐！”
秦妈妈面若严霜，淡淡将她的话打断，“我这里的点心已经好了，请你去送给吴管事吧，初兰的事，还请他得饶人处且饶人，高抬贵手吧！”
刘大家的碰了个软钉子，暗自咬牙，强笑道：“这不过是小事一桩，何劳秦家妹子你吩咐？我一定把你的话带到。”
秦妈妈进屋将蒸笼里的海棠糕装入食盒里，刘大家的小心翼翼的提着，嘴里恭维道：“这道海棠糕甜而不腻，也只有妹子你做得格外地道。”
秦妈妈凝视着她离去的背影，唇边露出一道不易觉察的冷笑来，回过神来，这才发觉小古仍然傻楞楞的站着。
“秦妈妈，到底初兰姐她……”
“她的事你不用理会，不会有事的……”
秦妈妈的嗓音有些低哑，显然也不愿说起这事，她目光一闪，随意想起小古跟初兰也是年龄相仿，“日子过得真快，转眼你也快十八了吧？”
没等小古答应，她转身进了点心房，身后只飘下一句，“你也该把自己洗洗干净，弄得平头整脸些了。”
小古听出她话中的深意，略一联想，已经明白了五六分，她心中冷笑，面上仍是傻楞楞的离开了。
刘大家的提着那食盒，撇着嘴进了吴管事的回事房。
吴管事兼着大厨房这头，平素没什么人敢来打扰他的清净。
刘大家的熟门熟路，一进门就干脆坐在火盆前烤了一会，这才娇声娇气道：“你这个死鬼，老娘为你忙里忙外，你就一点不心疼？”
吴管事从算盘和厨房小帐间抬起头来，撅着山羊胡笑得分外淫邪，“倒是累得你一双雪白大脚了……”
他从座上起身，脱了刘大家的绣花鞋，把那一双雪白蹄子放在手中揉捏把玩。
刘大家的呻吟一声，媚眼如丝的横了他一眼，“老娘为你鞍前马后奔忙，就是为了讨好那蔺婆子——她虽然是这里的第一大厨，可毕竟也是在你手下干活，你敬她三分也就罢了，却让我上赶着为她那个白痴侄儿牵线保媒？”
刘大家的说到这就很不痛快——她自家的小儿子说不上亲事，初兰那样的虽然是个粗使丫头，但也胜在勤快老实可以任意拿捏，她刚有些意动，就被吴管事指派来替蔺婆子忙呼，这简直比夺了她一块肉还难受！
“你们女人就是头发长见识短！”
吴管事冷哼了一声，道：“咱们窝在这个烟熏火燎的大厨房，油水倒是捞得不少，露脸的机会可是很少。现在是二夫人掌家，要是有人能在她面前替我美言几句，谋个外放的差事，那可是有钱又有权啊！”
想起那些旧日称兄道弟的家伙们那般耀武扬威的模样，吴管事不由的冷哼一声：“所谓宰相门前七品官，我吴某人若是得了机会，靠着侯府这棵大树，只消几年功夫便能创出一片基业来……”
他猴急得开始脱刘大家的衣衫，捏了一把雪峰笑道：“等你那短命痨病鬼丈夫一死，我就娶你过门，半路夫妻老来伴嘛……”
那中年妇人被他揉得情热，吃吃笑着摇头，表示不信，“你这甜言蜜语老娘听了多少回了，也就罢了——可那蔺婆子虽是二夫人当年的大丫鬟，却落到这油腻肮脏的地方，可见是个呆笨的。她能有什么能耐替你美言？”
“这你就不明白了吧？她才是个真正的精明人，当年二夫人替二老爷挑选好生养的通房，那几个一二等丫鬟谁不动心？蔺婆子虽然年长了几岁，却不愿趟这混水，干脆禀了二夫人自愿来这厨房。她一手小炒肉做得好，这么多年来二夫人就爱这口，每年都要唤她去上房说话好半天，金啊银啊的赏赐许多。”
吴管事哼了一声，继续道：“实际上，她就是二夫人在这大厨房的耳目，我平时虽敬着她，却也没太多来往，这次要求她美言，就只能替她解决侄子的终身大事了——那个叫初兰的丫头还算老实吧？把她嫁给白痴她会不会乖乖就范？”
刘大家的冷笑一声，“她是外头买来的，在这府里头无依无靠，翻不出什么浪来？那个姓秦的狐狸精居然假惺惺替她求情——啧啧，她以为送你些糕点就能让你改变主意……”
她说到这里醋意上涌，狠狠的捏了一把男人的大腿，“她这几天都给你送什么糕点——你是不是跟她搞上手了？”
吴管事连连喊冤，“这是没影的事，她那点风骚的姿色哪在我眼里！拿初兰去配给蔺婆子那白痴侄子是早就定下的主意，哪里是几盘糕点能收买得了的？再说我也不喜欢吃什么海棠糕，每次都是借花献佛转送给蔺婆子的，你又不是不知道！”
刘大家的捂嘴笑道：“倒也是，蔺婆子就爱吃这海棠糕，甜腻又热乎。”
两人就此云雨缠绵了好一阵。
小古回到柴炭间，一推开门就发觉事情不妙——
初兰哆嗦着手，正吃力的拿着斧子，朝自己脖子上抹。
“住手！”
小古疾冲过去一把夺下，锋利的刃口仍在她雪白脖子上带出一道血痕！
“你疯了吗？！”
初兰抽噎着，双眼肿成一片，满是绝望和茫然，“他们要把我配给一个傻子白痴！”
她想起玉霞儿的讽刺，再想起当初远远瞧见那傻子留口水的模样，心里一阵恶心，“与其这样，我不如死了好！”
“放心吧，有秦妈妈在，不会让你吃亏的。”
小古说得很肯定。
“她人倒是不错，可她自身难保，怎么护得住我呢？”
初兰哭得越发伤心。
小古呆呆的看着她，唇边笑意却是微微绽起，带着温暖柔意——
傻初兰，你真是杞人忧天了……秦妈妈她可能耐着呢！
一更天，月黑风高。
荤食间管事妈妈兼大厨蔺婆子的住处，正是鼾声一片。
门被无声的打开了，有人手提雪亮的斧子，悄悄走了进来。
来人粗暴的把蔺婆子从床上提起，诡秘的声线似近似远，似人似鬼——
“醒醒！”
蔺婆子被推醒，正要惊跳而起，却发觉浑身酥软无力，连嗓音都低得象蚊子叫——
“秦家妹子，你要干什么？！”
回答她的是一声冷笑，满含怨愤，“我只要你如实回答——我家小姐，当年究竟是怎么死的！”
第二十六章 夜屠
秦妈妈本是先头那位大夫人张氏的陪嫁丫鬟，虽然张氏嫁了过来，她私下却一直喊惯了“我家小姐”。
蔺婆子原本睡眼迷朦，又惊又怕，听到这一句却是吓得三魂七魄全数飞走，整个人就要大喊出声。
秦妈妈对她的激烈举动毫不害怕，只是静静道：“今天的点心特别香，是吗？”
不等她回答，秦妈妈笑得诡秘而冷艳，“张管事从来不吃这东西，我料定他要送你一大盒；其余的丫鬟小厮，我也都分发给他们一块。这会儿整个大厨房这一片都不会有人醒着，你喊破喉咙也是白搭。”
蔺婆子想要大喊却发觉喉咙嘶哑使不上力，只得瑟瑟抖成一团。
“说啊，我家小姐，她到底是怎么死的？！”
秦妈妈的嗓音小而凄厉，宛如暗夜里索命的女鬼，那两条娟秀的柳眉微颤着，白皙脸庞上蒙上了一层淡青的狰狞——
她手中斧子颤巍巍逼近，雪亮的反光映得蔺婆子浑身一阵都抖，拼命挤出声音道：“这、这我哪会知道？”
被斧子的锋刃一逼，她吓得磕头如捣蒜，“你家小姐，也就是先头的大夫人一嫁过来就掌家管事，那时候我还在二夫人房里当差，她的事我一概不知啊！”
蔺婆子骨碌碌直转，嗓音嘶哑又飘忽，听着很不舒服，夹杂着窗外风声呜咽，越发显得诡声嗫嗫。
“这个不用你说！沈家全府上下藏污纳垢，妖魔乱舞，只有门口那两个石狮子才算是干净的！我家小姐嫁来以后，累得没睡过一天好觉——好容易把这个家整治出了新气象，却死得莫名蹊跷！”
秦妈妈悲愤上涌，双手簌簌之下，斧头险些划上蔺婆子的脸，吓得她一张老脸成了黄酱色。
她哆嗦着伸出手抹了把泪，娓娓劝道：“先头的张夫人，那通身的气派品貌……啧啧，不是我老婆子夸口，整个南京城里都是数得上的，没想到，她这么没福气……”
她见秦妈妈的脸色越发可怕，不由的舌头打了个滑，“可她的死，都是被大老爷气出来的呀……秦家妹子你随便去问问就知道，全府上下都知道呀！大老爷被个秦淮河上的粉头迷得神魂颠倒，还逼着闹着要把她纳回府里，大夫人一气之下当夜就小产血崩——”
她还要滔滔不绝，却被秦妈妈带着讥讽的狞笑吓住了。
“你再说一句谎话，我马上割了你的舌头！”
秦妈妈一把掐住她的脖子就要往斧子上凑，吓得蔺婆子手足剧烈挣扎，却好似一只弱鸡在扑腾，毫无作用。
“二夫人究竟做了什么手脚，才害死了我家小姐？！”
这一句石破天惊，让蔺婆子停止了所有的挣扎。
看着她惊慌中带着躲闪的眼神，秦妈妈不由的冷笑出声——
“果然如此，果然是你那主子下的毒手”
她想起当年旧事，一时怨愤之下，手心被捏出血也浑然不觉。
当年二房的王氏进门时，大夫人张氏很得老侯爷看重，素日里掌家理事很是得力，王氏经常来找她说笑闲聊，张氏把她看成自己亲妹妹一般，有什么好物件都要给她留一份。没想到，却是遇见一只面慈心狠的白眼狼！
看到她如此哀狂，蔺婆子吓得再不敢搞什么花样，吞吞吐吐道：“那个、那个粉头是王家舅爷找来的……”
她这么一说，秦妈妈全都明白了，她气得发丝都似要根根竖起，“你们这群黑心下作的东西，为什么要害我家小姐和姑爷？！”
蔺婆子把话说开，索性也豁出去不再害怕了，她抹把眼泪，小声抽噎道，“怪只怪你家张夫人太过张扬显眼了……都是一样的妯娌，她凭什么一进门又掌家又生嫡子的，公爹又这么看重，这不是明晃晃打我家夫人的脸吗？我家夫人也只是想给她添点堵，可没想到大少爷这么好色如命的闹腾，更没想到她会小产啊——这都是命，谁也勉强不来的！”
秦妈妈狂怒之下反而冷静下来，啪啪给了她两记耳光，打得她嘴角出血歪在床上，“你们主仆都是狼心狗肺的杀人凶手，我一个也不会放过！”
无尽的悲愤在她的心胸间烧灼，原本象牙色的脸上好似淌了血一般，她眼前一阵发热，用尽全身力气才能站稳。
那样花容月貌、文雅娴淑的小姐，从小跟自己一起长大，十里红妆的出嫁，却落得这般结局！
就因为旁人那一点妒忌，白白葬送了性命——那个毒妇王氏却活得光鲜亮丽，满耳都是世人的恭维……她恨！恨不得将她撕成碎片，放在小姐的神祖牌前点了火祭烧！
怨恨凝聚成杀意，她低下头，看着蔺婆子的目光让她不寒而栗。
这个女人她已经疯了……她肯定要杀人灭口了！
蔺婆子想到这，感觉自己被逼到了绝境，她一咬牙，低声泣道：“害你们张夫人又何止我们这一头——我家夫人只是想添点堵，可有人却对你们夫人下了毒，不管是否小产，她必定要死的！”
“你说什么？！”
这意想不到的回答让秦妈妈震惊了——她花了好几年工夫寻出蛛丝马迹，这才设下圈套来逼问蔺婆子，没曾想，居然还有幕后黑手！
“是谁？”
她用力摇晃着蔺婆子追问道。
“你回去找找张夫人旧日的梳子或是巾帕，如果有几根头发丝……”
蔺婆子的嗓音越说越低，秦妈妈要凑近才能听见，就在这一瞬间，蔺婆子用尽浑身蛮力猛然一推，把秦妈妈推倒在地，起身不顾一切的朝外跑！
“快来人哪，杀人啦！救命啊——！”
她的嗓音嘶哑，拼了老命总算在这夜半寂静中喊出了点声响。
秦妈妈手持利斧追了上去，心中也是咯噔一沉——她不可能给全府都下药，只能保证这一片大家都陷入昏睡之中，但若是动静闹得太大，立刻就要被发觉！
她急切而凶狠的追上去，满眼都是杀意的血红——不能让蔺婆子逃了！
“救命啊，快来人啊——！”
蔺婆子颤声喊道，脚步已是蹒跚——她原本就中了糕点里的迷药，此时不过是求生意志顽强，才拖着老命跑了出来，此时只觉得双腿酸软好似踩在棉花上一般。
逃……快逃！
那个女人追来了！
蔺婆子的脚即将跨进大厨房的门槛，就在这一刻，她眼角瞥见一道凶险的冷光，随即她猛哼一声，巨痛袭来的瞬间，她看到自己的头以怪异的角度扭到了一边！
她被掷出的斧子正中脖子，整个头颅都几乎要飞起来，只得一层薄薄的皮肉连着。
鲜血爆喷而出，流了一地。
一切都在这一刻静止了。
秦妈妈呆滞了半晌，才举起自己的手细看，满面不敢置信——她情急之下掷出斧子，居然如此轻易就取了一条人命！
她整个人晃了一晃，几乎要瘫软在地。
剩余的一股怨愤化为毅力，让她勉力站稳，看着地上的尸体和鲜血，她咬紧了牙关，提起了蔺婆子的大脚，用力拖着她的尸体，朝着后面屠宰打下手的内间而去。
幽暗的内间没有一丝灯火，鼻端围绕的是猪羊肉的混合腥味，秦妈妈把尸体拖到灶边，先是点柴火烧热了大一锅水，随即手起刀落，把头彻底的砍了下来。
血腥刺鼻，混在这乱七八糟的腥膻气味里，就显得不太突兀了。
秦妈妈好似着了魔一般，抡起大斧子，对准无头尸的四肢一一砍切，随即将躯干拖到肉案上，巨大的钝响一点点回荡着，最后剩下的是两个半截的上、下身。
她汗出如浆，整个人却偏偏冰冷无比，眼前一阵晕眩——明明很是害怕，却仍强撑着，继续做着这项恐怖已极的活计！
突然，从紧锁的门外传来一声轻笑——
“秦妈妈真是勤快，半夜三更在剁肉呢？”
第二十七章 失踪
这笑声清脆悦耳，宛如银铃般动听，显然是一名妙龄少女说话，秦妈妈却是惊得手上一颤，用力剁下的菜刀狠狠的砍在尾指上，削去一小块皮肉，她却丝毫不觉得痛。
“谁，是谁？”
她厉声喝问道，浑身的汗流得更急更热。
昏暗的灶间只有一灯如豆，宛如鬼火般闪烁，滚烫的大锅之中，凌乱煮着的并非猪羊牛肉，而是刚死之人的残肢，浓稠的鲜血混合着微黄的皮肉脂肪，白骨茬子森然入目……这般恐怖离奇的景象，即使是刚刚杀人的秦妈妈，此时也被突兀而来的人声吓住了。
隔着门板传来均匀的叩击声，不紧不慢，却让人几乎要崩溃发狂——
“妈妈在煮什么这么香啊，把门开开吧！”
宛如女鬼索命般的轻笑声继续响起。
秦妈妈咬紧牙关，哆嗦着站起来，秀丽面容上闪过一道狰狞，她拿起菜刀，猛的打开了门——
一阵冷风扑面，眼前毫无人影！
下一瞬，她感觉一道白影一闪，随后，脖子后颈就被一道利器抵住了。
有人站到了身后，快如鬼魅一般！
“是谁——！”
秦妈妈失声惊喊。
“你的嗓门太大了，不怕吵醒大家吗？”
少女的轻笑低喃吹拂在耳边，冰冷阴寒让人发根竖颤，秦妈妈感受到脖后的冰凉，竟是丝毫不敢回头。
“你，是人是鬼？”
“人心与鬼蜮，皆有难以触及的无边黑暗，是人是鬼，有差别吗？”
笑声似嘲似叹，“比如你秦妈妈，平时是多么标致美貌，此时却杀人分尸，宛如恶鬼夜叉。”
“她们害死了我家小姐，我就算化为厉鬼也不会放过她们——”
秦妈妈重重喘息道，双眸仍是带着腥红的怒意。
“害人着并非王氏一人，还有帮凶，你真能一一杀掉吗？”
秦妈妈语塞，身后那人笑声甜美而魅惑，“我能帮我你查到下毒之人。”
“你到底要什么？”
秦妈妈深知这个世上没有白吃的午饭。
“你是张夫人的贴身丫鬟，是否在她的妆奁里看到过一只桐木扁盒，连清漆都没上过，十分简陋的那款？”
秦妈妈双瞳顿时一缩�