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“可，可是，这灵堂只有俺一个人守着，是不是有点怪异。应该去叫他们的……”
“行了行了，俺去叫他们，这总行了吧！”
杜老爷子大声道，而后迈开步伐，快步朝灵堂外而去，颇有些落荒而逃的感觉。
杜兴国看着他的背影，似乎明白了些什么。
恰在此时，院门发出一阵敲击门板的声响，令他的注意力立刻被吸引了过去。
第五百五十二章 隔门偷听，村民们的真心话
“杜老爷，俺是刘木匠，来给您家干活的，劳烦给俺开个门！”
刘强一边叫门，一边回头嘱咐身后的伙计干活要麻利点，别触了霉头。而此时，操持丧事的几个人也携着纸糊的黄牛和纸人儿到了这里。
“强子，到的挺早啊。”
操持丧事的主持于老头看向刘强，而后看了看他身后那口泛着光亮的深黄色棺木，不由感叹了一句：
“这是上好的梓木制作的吧，果然就是不一样，看着就上档次。”
“嗯，大爷您真是好眼力。这梓木还真是后山资质最好的一颗，而且树龄也已经有了几十年，砍了它，俺这心里也不舒服。但是老爷子出的价钱实在是太高了，而且还拿杜老婶儿说事，说啥都让俺费点心，而且还说老婶子生前吃了不少苦，想让她走得风光点。俺实在是扛不住，也就承了下来。您们看看，俺这手艺还中不？”
刘强一边说着，一边拍了拍那棺材板，对着那几个老头子说道。名义上是询问，但实际上却是在夸耀自己。
“中中中，这么好的棺材板儿做出的棺材定是好的！俺这给人忙活了一辈子白事儿，终其一生若是能混上这么一副棺木就真的是上苍保佑了。”
于老头旁边的周老头抚着他那半白的山羊胡，满怀欣羡地说着。其他几人也跟着感叹了一番，表情各有千秋。
“是啊，若是你们也有个凌娘子那样的摇钱树儿媳，只怕这些都不是问题。”
刘强微微一笑，而后说道，语气间夹杂着一抹讥讽。
“哎哟，强子！你胡说八道啥！小心隔墙有耳，得罪了不该得罪的人！”
于老头一听刘强如此说，登时便去捂住他的嘴，示意他不要瞎说八道。
“于大爷，俺啥时胡说八道过！您可是看着俺长大的！”
刘强皱眉道，而后看了看了一下身后的门，确定没动静之后才凑近那几个老头子，压低声音道：
“您们可知道这棺材的钱是谁给的？是那凌素珍！昨个她身边模样俊俏的丫头亲自过去付的钱。虽然杜家在这镇上也算是富裕的，但是出如此手笔的钱财实在是心有余而力不足的。况且杜家婶子这段日子吃药看病，早就将这家底弄得七零八落，所以俺估计，眼下这些钱都是那娘子出的。俺现在都怀疑，这杜家是不是因为办不起丧事才搞出了昨个那一出，那素珍又不是郎中，找她又有何用？看来这老爷子，真是山穷水尽了。”
刘强如此说着，而后重重叹了口气，心中亦是百感交集。
站在旁观者的立场上，其实他挺同情素珍大妹子的。实话讲，昨个那事，和她真没啥关系。虽然最后有些不近人情，但也在情理之中。
这些人曾经那般冤枉她，甚至差点把她逼死，她若是还不计前嫌，心中不存半分戒心，那这女子可就真的是记吃不记打了。
所以在那样的情况之下，她的反应是令人理解的。时候，她又承担下了整个丧礼的费用，说实话实在是仁至义尽了。
可显然，这杜家，似乎并不准备放过她。
如此想来，这杜老爷是有些可憎的。
“你还别说，你这念头还是挺有道理的。说实话，这回俺也挺同情素珍的。现在想想，那日的事情是不能完全怪到素珍身上的。其实说起来，那孩子嫁到杜家之前可是个不错的好女子，当初俺家那老大特别中意她，只可惜……”
于老头也跟着附和道，情绪不由有些低落。其他人的情绪也跟着跌落了下来，气氛有些低靡。
而此时，门板的另一头，杜兴国将耳朵竖起，倾听着门外的动静，心中一片哗然。
看来刚刚他以开门为名义，强行将杜老爷子留在灵堂，抢先一步跑了过来，是极其明智的。不然村民们的真实想法，只怕他永远都会被蒙在鼓里。
原来一直以来，都是他们自我感觉良好罢了，以为可以将村民都是骗的，殊不知却是把自个耍了一溜够。
看来老爷子此番想要借由村民的呼声来抢夺那小家伙，估计十有八九得黄，说不定还会遭到谴责。
如此说来，他决定全身而退实在是相当正确的。
“不是说要开门吗？趴在门板那干什么？”
就在这时，杜老爷子的声音进入他的耳朵里，令他猛然一惊，径自回头。
“怎么，门外有什么吗？难道不刘木匠她们？”
杜老爷子见他惊慌失措，而且举动反常，以为是出了什么事情，立即便准备推门而出。
“爹！您这是干啥！俺这就开门，您别急！”
杜兴国急忙拦住他，而后提高音量，好让门外面的人可以知道他们已经靠近的事实。
门外，刘强等人听到杜兴国的声响立即停下口中的话语，而后回到自个应在的位置，整理好自个的面容以及情绪。
“你喊什么！我耳朵没聋，不用你这么大惊小怪！”
杜老爷子狠狠瞪着他，语气格外阴鸷。杜兴国避开他的目光，而后径自开门。
“兴国哥，咋这么久才开门啊！俺们可是等了有一会儿了。”
刘强先发制人，但是语气里却存有一抹不安。
“哎呦，强子，实在是对不住！有点事情牵住了手脚，所以迟了一些。快进来吧。”
杜兴国对他点点头，而后招呼操持丧事的几个人也往里走。表情倒是不僵硬，但是心里却乱糟糟的不停歇。
“是啊，各位，先进来歇歇脚。为了内子，大伙都辛苦了。”
杜老爷子亦在后面说道，而后对着几位客气道。
“老爷子，您莫要如此说，这都是俺们应该的。俺们不歇了，毕竟有好多活儿得干呢。”
刘强说道，而后指挥着两个伙计将梓木棺材抬进来，放到院子里。
“老爷子，这是俺们连夜赶制的，但是活儿绝对是精细到位的，您请过目。”
“嗯嗯，真是劳烦了。”
杜老爷子点头，只是粗略地看了看，便点了头，随即低声让杜兴国其他人都叫来，帮着一块忙活。
第五百五十三章 马家到来，皆不是省油的灯
日头已经打了起来，灼耀得令人睁不开眼睛。
家家户户的上空照例出现了白白的炊烟，又是一日夏日时。
自古至今，红白事由都是极其容易惊动人心的。尤其在村里，人人都抬头不见低头见，更是轰动异常。
更何况杜老爷是这村里的里正，在村里的威望亦是不一般，就算这几次闹出些不好的事由，令那声威渐渐下滑，但他终究还是这村子的管理者，掌握着村里人在很多事情上的最终决定权，所以还是不要得罪的好。
因此村里人就算有不愿意去的，也要敷衍一番。所以天儿才打起来，整个杜家便是门庭若市。
棺木已经送入灵堂，只等时辰到了便入棺而置。堂内素色遍布，香气呛人。
杜兴国和杜兴业两人跪在门口，对着进来吊唁的村民们一一磕头，神情哀切，眼底皆泛着浓浓的乌青。
主持的于老头负责招待众人，维持着堂内的秩序以及宁静，亦算是有条不紊。
厨房之内，马氏和程氏正着手准备着丧事所用的小馒头，一屉一屉自灶台前摞起，而热气蒸腾。
其他几个相熟的媳妇子亦是跟着忙活，厨房里也算是热火朝天。
“哎呦呦，这天也真是热死了，这才一个早晨，这衣裳就已经失了个遍了。”
其中一个媳妇子说道，不由将袖子高高挽起，抹了抹脸上的汗水，闷声说道。
“是啊，确实是太热了。俺这都要虚脱了。”
马氏说道，而后停下手中的动作，而后瞥了一眼面无表情的程氏，想和她搭个话，却始终不敢，而后径自低下了头。
其他几人不是没看出这对妯娌的异样，彼此都使了个眼色，但全都决定不去碰触，径自低头干活，以至于厨房陷入了一片静默，热气滚滚令人窒息不已。
“杜家两位嫂子！”
就在此时，门口传来一声清脆的叫喊，令厨房里的人皆抬起头看向门外。只见老周家老幺急急走了进来，直接开口就要她俩跟着走。
“你们娘家的人儿都来了！杜家大哥已经过去接了，让你们也赶紧去！”
“嗯，知道了。”
程氏连忙抬头，然后放下手中的菜刀便冲了出去，样子分外急切。而马氏却呆怔在原地，眸子里划过一抹惊恐，整个人有些魂不守舍。
“嫂子，嫂子？您咋还愣着啊，赶紧和俺走吧。您娘家哥哥正寻您了，还挺着急，您就莫要让他们等急了！”
周家老幺拉了拉马氏，眸光里含着一抹疑惑，觉得这马氏神情不太寻常。咋看咋别扭。其他几个媳妇子也觉得有些异常，而后放下手中的活计去看马氏。
“好，俺这就出去！”
马氏感受到了周遭人都在疑惑地看着她，心中不由一慌，下意识地迈动步伐，快步冲了出去。
“哎哟，俺的亲家母啊！你咋走得这么突然啊！”
灵堂内，阵阵哀嚎不绝于缕，听起来格外刺耳。
只见一灰衣牢老妪扑倒在蒲团之上，哭天抢地哀伤决绝。杜兴国和他的大舅子两人一同搀扶着那老妇，想将她搀至一侧，却有些困阻重重。
“你们莫拦俺，莫拦俺！让俺和亲家母好好待一会儿，亲家母啊，你可真是命苦啊！这日子好不容易熬到了头，家里的娃也都立起了个儿，正是含饴弄孙的好时候啊！咋就这么没福气啊！”
马家的老太太莫氏哭得肝肠寸断，肥硕的身子因为那大声的哭喊而颤动不止。周围的村民全都在一旁看热闹，而后窃窃私语着。
“老太太，老太太！大伙都看得出来您伤心之至，但是切莫哭坏了身子，人死不能复生，还是节哀顺变得好，毕竟这天儿也忒热了不是……”
主持的于老头亦上前，跟着劝了几句。本来句句都是好话，没有一句失了分寸的，却硬生生地激怒了莫氏，令她霍的一下便抬起头，满是泪水的黄眼珠子不由瞪得溜圆：
“你算是哪的，俺哭不哭和你有啥关系！来这儿不哭难道是要笑还是咋地？俺哭哭俺亲家母，咋都管东管西的啊……”
说罢，哀嚎的声音就更大了，令周遭人都不由蹙眉捂耳朵。
“娘，咱莫哭了莫哭了，沿途过来肯定渴了吧，俺带您进去喝口水吧！一会儿桂兰就来了，让她给您做点吃的……”
杜兴国是知道她这丈母娘的厉害的，于是亦小心翼翼地劝道，而后冲马家的长子，也就是马氏的哥哥挤了挤眼睛，却被一旁马家的大儿媳妇赵氏看了个满眼，尖酸的话语立即而出：
“哟，二妹夫，您这眼咋了？是进了东西吗，咋眨起来没完没了的。要是真有东西得马上拿出来，不然容易引起误会，让俺以为你想撺掇俺当家的如何算计娘呢！”
“你！”
杜兴国气结，顿时看向那赵氏，眼神里喷着火光。
“你什么你！有这工夫，还不赶紧使把力气将娘给搀起来！”
马成林看了一眼杜兴国，声音阴沉，一张国字脸不怒自威。杜兴国是知道他这个大舅子的炮竹脾气的，沾火就着。虽然心里气得不行，但终究不敢吭声。
“娘，哥哥嫂子，你们咋来了！”
就在这时，马氏迈步进来，边走边说。气息有些不稳。
“俺的闺女，你可算来了！”
莫氏看到自个的闺女，口中的呜咽声又尖锐了些许。马氏平素最怕的就是她这娘苦哭，结果这一嗓子嚎了出来，顿时令她一个头两个大。
“咋这么久才过来？那二媳妇比你到的早多了，真不知道你在磨蹭个啥？”
马成林看着自个那妹妹，眉头不由蹙得极深，面容更加阴鸷。
“俺，俺在厨房了，手上和着面，总得洗干净了才能出来吧。”
马氏下意识地瑟缩了一番，而后迅速低下头，去搀扶莫氏。
殊不知才刚挽上莫氏的胳膊，就被莫氏狠狠地掐了一把，疼得她差点就叫出了声。
“行了娘，莫哭了！您刚刚不是还说要去看望一下亲家公了吗？现在时候正好，别耽误了。当家的，你且妹夫在这里忙活忙活，俺和小姑搀着娘去即可。”
赵氏对自个的当家的使了个眼色，而后迅速上前，扶住了莫氏的另一只胳膊，眼角掠过一抹暗光。
第五百五十四章 各怀鬼胎，马家的真实目的
“嗯，也成也成。”
莫氏点点头，而后抹了抹脸上的泪，便应承了下来，紧紧抓着她们两人想起身，但委实有些吃力。
“二妹，你倒是用点劲啊。难道是不想跟着俺们走吗？”
赵氏被自个这婆婆拽得趔趄了两步，不由抬头，而后便发现马氏心不在焉，根本就没用劲儿，于是眉目间便升起了一层薄怒。
马氏心里一咯噔，急忙使上力气。刚好这时身旁的两个男人也使了一把力气，终于将莫氏从蒲团上拉了起来。
“行了，你们且忙着吧，俺们先去后面了。”
赵氏说道，而后转头搀着莫氏便离开。马氏满心不情愿，却也不敢说什么，只好随着那两人朝前而行，每一步都甚是艰难。
*****
东厢房，婧莲因为外面的动静而睡得并不踏实，眉头紧锁。加之梦里的那些场景反复盘桓，令她想醒却醒不过来，身子剧烈地扭动着。
“啊！”
突然间，一抹尖利的叫喊从她的喉咙里冲破而出。她猛然从铺上惊醒过来，额上冷汗涔涔。
“莲儿，你这是咋了？”
就在此时，马氏恰好迈过门槛进屋子。听到婧莲的叫喊，登时变了神色，立即冲了进去。
马家老太太和赵氏不明所以，面容不由闪过一抹错愕，彼此面面相觑了一番，登时也跟了进去。
“别，别过来！俺真的，真的知道错了！别再缠着俺了，行不行……”
杜婧莲眼前一片模糊，人也不甚清楚，看到个黑影朝自个而来，登时便叫出声来，抱着被子躲到了角落处，失声痛哭起来。
“莲儿，你是不是又做噩梦了。别怕别怕，有娘在，谁也不敢把你如何！……”
马氏看着莲姐儿那惶然无错的样子，心中顿时涌起一抹焦急，立即上了炕，对着婧莲说道。
“娘……娘……救救俺，救救俺……”
杜婧莲抬起没有焦距的眼眸，看了看马氏，却好似没看到一般，仍然转动着眼珠去寻找。
“莲儿，莲儿！你醒醒，醒醒，已经没事了！俺抱着你，俺抱着你，绝对不会再让你受伤害！”
马氏搂住瑟瑟发抖的婧莲，对着她说道，眼眶不由有些潮湿。
“莲儿这是咋了，到底是咋回事？之前不是还好好好的么？”
莫氏开口，而后蹙眉，径自说道。
“娘，莲儿她……”
马氏不假思索地便准备回答，但却发现即将说出口的那个答案虽是事实，却不足以令人信服。于是也就住了口，思忖了片刻，便径自哭出声来。
“咋了这是？你也嚎丧了？给俺住口！”
莫氏听着格外不耐，立即厉声让马氏闭嘴。
“呜呜……娘，如今出了这么大的事情，俺咋能不哭！俺实在是要受不了了，您就让俺哭哭吧。”
马氏哽咽着，眼泪一半是真，一半是假。但最终都汇成了实实在在的眼泪，他自个也分不清了。
反正她是是豁出去了。刚刚她这大嫂提出要去看看杜老爷子，便已经告知她她们此番的目的。
和杜老爷子有关的，又是他们分外关注的，只有一条，那便是分家的进程。估计此番来，就是为了找她要个说法。
而她若想少受些责难，莲儿这事情恰好是她的一个挡箭牌。
“别嚎了，有事说事！”
莫氏忍无可忍，伸出手指便在马氏的胳膊上狠狠掐了两下，疼得马氏吸了好几口气，连连闪躲，眼中的泪水流得更多了。
“现在说啥也没用了，莲儿都成了这副样子，俺还有啥话好说！”
马氏抹掉脸上的泪，吸了吸通红的鼻子，缓了缓气息，继续说道：
“家里这老太太枉死，总有怪事降临。昨晚俺们竟然被困在了灵堂，长命蜡全都熄灭，把俺们吓得够呛！莲儿她更惨，直接被那老太太的魂魄给缠住了，直到现在都解脱不得，估计接下来就得请和尚来诵经了。”
“哼哼，二妹，你说这话不觉得好笑么？别再是害怕俺们向你询问分家的事宜，心虚得不行，想借此机会推卸责任啊！”
赵氏历来都不是好糊弄的，一语便戳中马氏的要害，令马氏的脸陡然变得惨白。
“大嫂，这话俺可就不爱听了。啥叫推卸责任，有拿亡灵推卸责任的吗？俺可没这么胆大，更不敢干那天打雷轰的事情。这事儿除了老爷子，其他所有人都经历了一遭，不信的话你大可以去问别人！”
马氏佯装镇定，而后咄咄逼人道。竟说得赵氏无言以对。
“你说的可当真？”
莫氏看着浑身抖颤的杜婧莲，脸色不由暗沉，随即问道。
“千真万确！不信娘您可以看啊！只可怜俺那闺女，吓得都不成个样子，这以后可如何是好哦！”
马氏说道，而后又叫了起来。但是�