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“莫要如此。且让他带着那钥匙随着马车前行，在交界之时将其物归原主。”
素珍听罢，淡淡回复，而后转动身子，准备朝回去的路而去。
“为何！夫人，这可是咱们保障安全的条件啊！”
如槿大声道，神色焦灼不已，显然对素珍的这一决策感到不可理解。
“既是保障，亦是隐性的隐患。这把钥匙无论真假，都与他看中的大业息息相关，只要在我手上，势必都会成为他回来的诱导。
南宫御乃是忙人一个，此番前往天颂绝非仅仅是想来咱们这里这么简单，而以他的忙碌程度，特意再回来一趟的几率更是微乎其微。更何况此番他离开，势必会认为王爷会在我这边重新加大防御布防。
好马不吃回头草，所以他定是不会回来的。既是如此，这把钥匙也就毫无意义。聪明反被聪明误，是最不可取的。”
说到这里，素珍便加快步伐，径自向回走去。因为她此刻觉得好冷，连同骨子里面，心房深处亦是冰冷刺骨。她格外需要屋中的那份温暖。
“夫人……”
如槿还想说些什么，却被徐闵拦住，眼中一派否定，示意她不要跟上去。
第1204章 除夕临近，离开的筹划
“为何要拦我？难道您不知道夫人明显将眼下这情况想得过于简单了吗？那南宫御素来不择手段，不达目的誓不罢休！若是手里没有筹码，只怕未来再无安宁之日……”
如槿心中本就窝着一口气，根本就纾解不开。素珍那边她自然是不敢招惹的，结果徐闵突然的出现正好给了她个可以释放的出口，结果一股子怒气全都发泄到了徐闵身上，毫无保留。
更何况，她这番怒气并非毫无缘由，一切皆是有理有据。作为一个旁观者，她是将那御公子和夫人之间的交流看得清清楚楚的。
正所谓当局者迷，妇人显然低估了自己在那南宫御心中的位置。而她却是看得透彻明了，她甚至都可以断言，这南宫御对于夫人的志在必得绝不亚于王爷的。
不管是出于他口口声声的倾慕爱恋，还是出于其他，只怕夫人就是进了谦王府，他亦有心思将人抢在身边。
所以眼下之况绝非夫人所说的这般云淡风轻，而她，势必要将此告知夫人，已让他提高警惕。而就在此时，半途却杀出了个程咬金，让她如何能心甘情愿！
“你以为这把秘钥当真可以护住夫人吗？说起来，夫人不过是一介弱势女流，那南宫御想要夺回钥匙，不过是易如反掌。夫人就算没有估量清楚自己在那御公子心中的份量，但是那把秘钥的份量，她确是掂量得分毫不差。”
徐闵看着眼前神情激动的女子，心中掠过灼灼怒色，但是很快就消失殆尽，徒留无尽的疲惫以及乏力。今日之事，无疑是绝处逢生。若无夫人暗中筹划，只怕这回他定要以死谢罪了。
“话是不错，可是这并非上乘之策！……”
如槿依旧皱眉，神情之间不予赞同。徐闵深吸了一口气，而后看向如槿，沉声道：
“上策之策是什么？唯有向王爷寻求援助，才是上乘之策！唯有王爷，才能给夫人最好的保障，不然一切都是枉然！你是暗卫出身，这些事情还需要我教你吗！”
“我明白了，我这就去办。”
素珍被徐闵的话语点醒，而后大步离开，不多时便消失了踪影。徐闵停驻在原地，然后看向那山麓的方向，心中涌起浓得化不开的焦虑，眉目间一片黯然。
*****
在这世上虽有祸不单行，但终在少数。绝大多数情况下，在经历了一件极其难捱的祸事之后，接下来的时日便会平静安宁许多。毕竟祸事造成的后果，总要有一段时日来弥补，才可令日子重新恢复原本的模样。
临近除夕，整个依山村皆是一派喜气洋洋。家家户户皆开始磨刀霍霍向猪羊，同时亦为了除夕那晚的年夜饭做着充足的准备。
而凌家，自然也是要好生张罗一番的。不过因为芳茹两个嫂子从中的操持，已经万事俱备。房屋之中亦是窗明几净，红彤彤的窗花亦是在窗纸之上栩栩如生，喜庆可人。
自从那日江炎询问过鱼塘用人的事宜之后，村里的媳妇子便开始登门，开始向素珍传达修好的意愿。
素珍既然已经答允江炎，自然便是做好了这方面的准备，于是对所来之人皆客气相待。闲暇之时同她们多聊一会儿，忙碌之时则让凌氏或者芳嫂茹嫂代为接待，且每次都为他们准备一些礼物，不让她们空手而归。
以至于渐渐的，登门之人越来越多，令人目不暇接。但所幸这些妇人皆是被家中活计缠身的，所以呆不了多久，令凌家诸人不至于应接不暇。
“呼，终于都送走了。我去张罗晚饭，你且将这姜汤给夫人端过去，劝她好生歇会儿，莫要再忙了。”
送走了最后一批登门来访的媳妇子，芳嫂子不禁长舒了一口气。见窗外暮色已沉，便准备入厨房做饭。
刚从凌氏屋子里出来的茹嫂子听到芳嫂的话，便点头应对，随即同她一道走进厨房，而后将那以小火炖着的姜汤放入托盘之中，径自朝素珍房中而去。
素珍房中，被交代事宜的如槿闪身而出，坐在圆桌前的素珍便露出痛苦的神色。径自放下手中的毛笔，她以手捂住腹部，阵痛灼灼而来。
自从那日在山麓之上受了风寒，她便有了低热的情况。不过经她自己一番调节，隔日热度便退了下来。但是随之而来的月信到来却令她更为困扰，身子本就虚乏，加之体内寒凉未褪，令她此次难受得无以复加。
“夫人，您怎么神色如此苍白？”
茹嫂见门敞着，便迈门而入，微微抬眼，正好看到素珍难受得无以复加的模样，顿时便快步走过来，神色之中尽是关切。
“无妨，就是肚子痛罢了。看来得多喝几日姜汤了。”
素珍轻声道，而后示意茹嫂将那姜汤递过来。茹嫂连忙照办，看着她仰头喝下，苍白的神色因为姜汤的热度而升起淡淡红晕，眼中的焦急不禁轻了许多。
“夫人，虽然有些事情超出我的管辖，但我还是想说上一句，身子不适就莫要再如此拼力，您这般样子，让我们好生担忧啊！”
茹嫂皱眉说道，而后看着素珍平摊在桌面上的纸张，心中不禁涌起怜惜。
“茹嫂莫要担忧，我自己的身子我自己清楚，不会做勉力之争的，只不过这些事情皆是刻不容缓，我也是毫无法子。索性已经几近尾声，也是让我心生慰藉。”
素珍望着摊放在面前的册子，径自长长地出了一口气。这本册子，乃是她如何安排鱼塘和后山，而后如何与益蜂堂联合，从而创立经济效益的详细概述。她将此记录下来，从而交给江炎，让他代为执行。
自从那日与南宫御正面交锋之后，她意识到自己的离开势必要加快速度。以她所见，眼下的一切都充斥着不正常的气息，指不定日后会发生什么。
江炎之性情和能力，是令她放心的，而且昨日的深谈，她相信他定能领悟她的意思，将这番事业做得如火如荼，符合她心中所有的设想。
第1205章 误会渐生，放手还是成全
“夫人，眼下年关未过，您真的不必如此……”
茹嫂看着她苍白的面容，并未因为她的宽慰而放松分毫。反而更加愁眉不展，呼吸凝滞。
她们都是夫人随身服侍的人，对夫人的喜怒哀乐自然看得清清楚楚，所以对夫人这般宽慰人心的话语，无法真正地全盘接受。
自从前日，谦王府那边传来消息，告知夫人且做好安顿，年后便由王府暗卫护送夫人一家前往无忧，夫人便成了现下这副模样。
虽然这一切都是遂了夫人的意，且无一丝偏差，但是茹嫂却真切地从夫人眼中看到了哀伤，尽管一掠而过，但却真真切切地存在，至少她捕捉到，并且铭刻心尖。
她亦是女子，亦是理解夫人的哀伤从何而来。所谓女子，就算干脆果敢，绝情绝义，都是不能到达极致的，尤其是对待自己的心爱之人，更是无法做到。
所谓狠心绝情，无非是到了走投无路，并非心甘情愿如此，或者说是与心中所想相悖的。而王爷突如其来的一番成全，自然让人猝不及防，难以由衷地接受。
“茹嫂，我明白你们的担忧。能有你们为我分忧，着实令我满足。的确，阿墨那边突然传来的讯息，令我……心中不是滋味。但以我的性情，想将此不甚舒服的心绪表达出来，实在是难上加难。
眼下我已经这般，所以我真真不想再为难自己。所以茹嫂，且给我个空间，让我好生做做自己想做的事情。唯有如此，我才会真的没事。”
素珍说道，想要绽开一抹笑颜，但发现自己实在是无能为力，索性也就不再勉强。
在她的世界里，难过和伤心之时手头是必须要有事情做才可以化解的。因为一旦沉静下来，她很容易便会胡思乱想。而胡思乱想是最不可取的一种态度，但它却很容易滋生，无从抵御，唯有此法，才可让她真正地解脱。
眼下，她之所以不让自己停歇，何尝不是在化解心中的那份困苦？或许在旁人看来不甚理解，但只要于她有用不就好了？
但很显然，她身边的这些人亦是无从理解于她的。每个人都关切而忧愁地看着她，好似她要因此有个三长两短还是什么。看来，此番对他们做一番解释自是必要的。
“原来如此，是我多虑了。但还是请夫人劳逸结合，毕竟接下来的日子更加忙碌，夫人还是要养精蓄锐才好。同时，莫要让王爷担心才是。”
茹嫂虽仍有疑虑，但却知分寸，并且亦知道纠结下去毫无益处，于是便端着空碗起身告退。
素珍看着她离开的身影，眼神之中的所有神采尽数消退，而后摇头苦笑，口中技尽是涩然。
莫要让王爷担心？他，真的还会担心自己吗？
想到这，她不禁从册子底下抽出一张小小的信笺，再次上面的内容，心中更是一片萧然。
那信笺之上只写着一行字，言简意赅却道尽所有：北戎公主，秦晋之好，谦王大喜，赐婚必行。
阿墨，你突然间随我之意，当真是因为成全于我，还是成全你自己，你现下还能说得清楚吗？
想到此处，她将那信笺拿到烛火之下，径自将其燃尽，而后只余一团余烬。素珍望着那几近全无的灰白，呼吸竟有些困难，鼻尖亦有一丝酸涩。
*****
京城之中，肃穆庄重的谦王府内，显得冷清漠漠，毫无生机。
谦王的休憩院所，亦是如此。哪怕进出之人并不在少数，但亦是改变不了期间这清冷交加的氛围。
卧房之中，云腾图案的紫檀硬榻之上，面色青白的男子依旧沉睡着，胸口起伏尚算稳定。床榻旁，一袭白衣老翁坐于矮凳之上，一边为他行针，一边参看这几日所下的药方，眉头一直紧皱，从未舒展过。
桑孺和凤清尘一前一后从外室而入，见到如此情况，神色皆是一黯，脚下步伐亦是凝滞。
桑孺率先缓过神来，而后走了进去，对着矮凳上的老者行了个礼，而后恭恭敬敬地唤了一句：
“师父。”
“嗯，回来了？哦，凤公子也来了？老朽失仪。”
桑禅抬头看向桑孺，而后便看到桑孺身后的凤清尘，慈和的面容之上漾起淡淡笑意。凤清尘急忙上前，然后对着桑禅恭恭敬敬地一礼：
“桑老先生快别多礼，说起来该是在下向老先生见礼才对。”
“凤公子客气了，老朽愧不敢当。更何况今时不同十年前，只怕老朽再不客气一些，必定是无法或者回去了。”
桑禅眼中掠过一道精光，继续低头去管理行针，但话语之中却颇有夹枪带棒的气息，与他那慈眉善目的面容形成极大的反差。
桑孺听后，眉目之间亦是扬起一抹厉色，随即瞪向凤清尘。凤清尘亦是知晓自己理亏，顿时不敢抬头，再次将自己在心头骂了千万遍。
十年之前，他年少气盛，难免行事鲁莽。当年，阿墨命在旦夕，桑老先生为他医治，但却是和他们提前说好了转危的可能。
那时的他心系阿墨，早已心乱如麻，听桑老先生如此说，顿时便拔剑威胁，以至于惹恼了老爷子，差点将阿墨方在原地自生自灭。事后他后悔不迭，发誓绝不令自己再办出如此愚不可及之事。
然而昨日，桑老先生千里迢迢赶回，却告知他们阿墨无治，只需准备丧事即可。而他又一次没有沉住气，以至于拔剑相挟，从而又形成了对峙的局面。幸好老爷子并未同他计较，选择留了下来。
而他不过承受几句冷嘲热讽，却也算是幸事一件了。
“行了，今日就到这里。半个时辰之后他会清醒过来，在此之前老朽有几句话要和你们说上一说。”
桑禅放下手中的活计，而后看向凤桑二人。两人立即点头，随即洗耳恭听，一颗心扑通扑通直跳。
“经过两日的诊断，老朽现将自己得出的结论告知你们，也让你们心里有个思想准备。”
第1206章 侵蚀软肋，墨谦醒来
“师父请说！王爷他究竟是怎么了！”
桑孺猛然瞪大眼睛，一直悬在半空且麻木不堪的心又一次恢复了知觉，令他难以负荷，连声音都几近颤抖。
“这两日，老朽也百思不得其解。以王爷的脉象，寒毒的确已在身子之中清除殆尽，这一点都令老朽甚感意外。果然那御公子的鬼才并非浪得虚名。所以王爷如此，并非是因为寒毒所致。
以老朽的推测，王爷他此刻体内又感染了一种奇毒。只不过症状同寒毒相似而已。这毒老朽并未见识过，只怕是为王爷亲自研制的，因为此毒抓紧了王爷的每一处软肋，不然也不至于让王爷成了现下这副模样。”
“南宫御！定然是他！爷道他为何为王爷将寒毒清除无疑，原来是为他自己的毒素腾出空间！阴毒，卑鄙！爷这回绝对不会放过他！”
凤清尘咬牙切齿，而后看向床榻之上昏睡虚弱的男子，浑身到下的凌厉之气更加显露，一身暗红衣衫包裹着那份犀利，令其更加逼人夺目。
“师父，如此奇毒，听起来似乎比那寒毒也好不到哪里，王爷现在这身子，可否还……”
相较于凤清尘的张牙舞爪，桑孺则显得平静了许多，但一双眸子中却有浓得化不开的忧虑，致使他整个人都陷入一番情绪的困苦之中。
“非常不好，所以老朽才让你们做好思想准备。”
桑禅将那置在墨谦手腕上的金针一一取下，而后翻看他的眼皮，以手指感受他的呼吸，一边动作一边说道，神色之间尽是漠然：
“王爷身上的新毒，乃是在他失却旧毒没有多久便植入的。多年来，寒毒已经沁入他的骨髓血液之中，渐渐成为他身子的一部分。如今这一部分骤然消失，又无悉心周到的调理，体内的虚乏并不亚于之前寒毒驻存之时。
而这新毒则是趁虚而入的，才进入身子便以最快的速度抓住了他的每一根软肋，才会令他稍稍触碰到软肋就会引发如此剧烈的反应。
眼下的当务之急，便是要将可以触及他软肋的所有刺激尽数拔除，令他处于心态平和之中，方才可考虑寿命的问题。不然，他定是活不过今年的，这并非老朽恶意恫吓你们，而是确有其事。”
“活不过今年……”
凤清尘喃喃自语道，而后转头看向静卧的男子，神色之中不禁扬起怔忡。
“是的，老朽如实相告，绝无半份虚假。凤公子，你该清楚，十年以来，老朽从未说过王爷性命堪虞，不过是反顾强调要小心谨慎，珍而重之。
如今，王爷的身子已经到达了严重匮乏的时候，真的不能再有分毫的差池，不然，心脉尽断必定会立即到来。
所以自他醒来之后，莫要让他再费心思，哪怕分毫都不能再费。尤其是情绪，务必要平和之至，能有欢愉之事尽量让他经历，莫要让她把苦楚都闷在心里。不然后果不堪设想。
若是你们对此无能为力，那且交给老朽，让老朽一直给他灌下安神的药汤，让他一直沉睡，直至老朽想出解决之法，或者你们求到解药为止。”
“桑老先生，这怎么可以！眼下府中内外皆需要他主持大局，我等自是坚持不了多长时日的。可您却让他不谙世事，这明显不合符现实，根本便是实现不了的！”
凤清开口道，眉目紧锁，令他的面容看起来纠结扭曲，过往的非凡俊美全都消失殆尽。见桑禅不说话，他便继续说道，言语之中带着一抹小心翼翼的试探：
“昨日，阿墨他不是清醒过一次吗？在那期间，他将很多棘手的事宜都做出了决策，而后便继续陷入沉睡，不再有动静，而后便到了现在这番境地，并无大碍，不是吗？
您看这样可好？每日就让他清醒一个，哦不，半个时辰，我们将需要他决策的事情以最快的速度诉说给他听，让他以最快的速度进行决策，接下来的时间就交由老先生处置，不知这样可行？”
“可行。”
桑禅点头，而后抬头看向听完他的认可欣喜成狂的凤清尘，眼中暗光闪烁，笑容尽数扩散在唇边：
“反正都是他自己的时间，现下花费多少，到时候就从这阳寿里扣下多少就是了。老朽只说活不过今年，具�