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力。
卧房之中，素珍穿戴整齐，便打开智窗查看外面的情景，心中被这喜庆祥和的氛围所渲染，整个人亦是变得神采奕奕了许多。
不得不说，如此切身感受除夕的喜庆是她两世为人的头一遭。
前一世，她并没有什么过年的观念，除夕当日不是在工作便是到异国海岛上度假放松，毕竟亲情疏淡，没有什么人需要她去团圆。而这样的日子自然是同团圆有着密切联系的，所以这喜庆并不属于她。
起先或多或少会有难受，但久而久之便习以为常，甚至对这个有些聒噪的日子心生厌烦，但是如今，她却觉得其实这一切还是不错的。
“咚咚咚……”
就在此时，一阵敲门声拉回了她的思绪。她扬声说了请进，一身水红小袄和同色绸裙的如槿便闪身而入，身后还跟着一身青色衣袄的乐天。
只见他们二人来到房屋中央，而后对视了一眼。如槿率先开口，而后冲着素珍深深一福，脸上笑容甚是灿烂。
“夫人，如槿在这里给您拜年了，祝您心想事成，生意兴隆！”
话音未落，乐天便抬起他那张粉琢玉雕的小脸，而后也有模有样地向着素珍拱手作揖，俨然一副小大人的模样。
“孩儿在此也给娘亲拜年了，祝娘亲****开怀，忧愁不再！”
“多谢了，给你们也拜年。”
素珍眼中掠过一抹淡淡的诧异，而后便眯起眼睛，露出温和的笑意。只见她走向一旁的梳妆台，而后从里面拿出若干红包，径自递给眼前的一大一小，眼中带着一抹揶揄。
“乐天，本来娘可是给你准备了两个红包的，一个压岁，一个守岁，但如今你却和如槿一起瞎闹，所以你的那份只能给她了。”
“什么！”
乐天拿着红包正笑逐颜开，结果一听素珍的话，顿时便把目光投向喜滋滋的如槿，一张小脸顿时沉了下来。
“哎哟，夫人，您能不能不要老是冤枉我啊！这样我还怎么做人啊！”
如槿顿时生出了一张苦瓜脸，而后可怜兮兮地看着素珍，声音之中带着祈求。然而素珍却并不买账，反而双手抱胸，视线凌人，话语说得更是唯恐天下不乱：
“我这哪里是冤枉你，分明是你自己惹出来的事情好不好！反正红包就这么多，我的孩儿自然要多拿一个，但他既有谦让精神，那我也是无话可说的……”
“把红包还我！还我！”
话音未落，小家伙便怒声喊道，而后朝如槿扑去。如槿不敢躲闪，更不还手，唯恐伤及到他，结果就这么被纠缠上，整个人苦不堪言。
“你这个骗子，你这个大骗子！明明你和我说早些进来拜年可以多拿红包，结果你却是打了这份心思！坏如槿，坏如槿，你把红包还给我！”
乐天大叫道，而后追着如槿讨要。如槿一边躲闪，一边将红包塞进了衣襟之中，如此举动彻底刺激了乐天的要害，令他立时火冒三丈，小脚跑得更快。
“夫人，同为女子，您又何苦如此为难我……”
如槿气喘吁吁，而后对着素珍说道，语气之间甚是懊恼。素珍看着她狼狈的样子，心中却掠过一番恶意的雀跃，而后径自揣着红包上前，对着同样气喘吁吁的乐天说道：
“乐天，务必要抢到。只要你抢到了，娘就再给你一个，绝不食言！”
第1215章 刀工刀法，如何游刃有余
“夫人！你……”
如槿瞪大眼眸，难以置信地看着笑得怡然的素珍，心中一片错愕，同时亦悔恨异常。
哎呦，自己遭的这是哪份罪！人家讨要红包都甚是轻易，可为何她就如此艰难。真是没处说理了，没处说理了！……
“给我，给我！坏如槿，你每次都骗我，这次我是绝对就不会就这么算了的！”
乐天依旧不依不饶，小小的身子爆发出惊人的毅力，并且以极快的速度缠上了如槿的身子，显然一副不拿到红包誓不罢休的模样。
那执着的样子令素珍不由惊异，心中不禁反思自己是不是平素在花用上亏待了这个小家伙，不然也不会看到这一幕。
不过这样的想法无疑是惊鸿一瞥，很快便消失在人的脑海之中。毕竟她是很清楚如槿平素是如何捉弄那小家伙的，虽然只是玩笑，但那吃亏的可是她的孩儿，如今被她撞上了，自然要好好收拾一番。
反正在她面前，这如槿是不敢如何的，只有被乐天欺负的份。所以今个这亏，她是吃也得吃，不吃也得吃。
“好生热闹啊！看来我是错过了什么啊。”
就在这时，门口传来一个清丽的声音。只见芳嫂一脸喜气地走了进来，却看到了那脸红脖子粗的一幕，暗自有些吃惊。
本想上前一劝，但却注意到素珍嘴角隐隐的笑意，心中念头流转，便明白了其间缘故，于是便浅笑着摇头，而后上前冲着素珍倾身一福，随即说道：
“芳玉给夫人拜年了，祝夫人事事顺遂，****平安。”
“芳嫂快别多礼，这一年您们跟着我都辛劳不已，这年该是我去向您们拜才是。”
素珍连忙虚扶了一下，而后将手中的红包递了过去。芳嫂又感谢了一番，脸上笑容更深，显然被这喜悦的气氛感染了不少。
“刚刚老夫人已经给了我们红包，如今夫人又给，真是让我心中欢喜，充满了干劲儿。夫人，我这就去厨房忙活了，不过得让如槿随我走，因为现在需要她的帮忙。”
“好，如果你现下能将她带走，我自然是没有异议的。不过，我似乎听到了一个奇怪的词儿，帮忙？厨房的事情还有需要他帮忙的？”
素珍面容之间掠过一抹惊异，而后下意识地朝如槿那边看去。
“哦？夫人不知道吗？如槿切菜的实力可是非凡，既快又准，令人眼花缭乱，虽然每次切菜板都备受重创，但不能不说她这使刀的技术实在是没的说。”
芳嫂说道，而后冲着不远处神情疲惫的如槿叫了一声，示意她莫要胡闹，抓紧干活才是首要。
“刀功？你是说……”
素珍神情有些怔忡，脑中思绪略转，便明白了芳嫂子的意思，面容之上不禁闪过丝丝诧异。
据她所知，如槿最擅长的武器是刀，一套凌厉如风的刀法使得可是如火纯青。如今这套刀法竟然用在了切菜上，她真是不知该说些什么才好了。
“娘，我拿到了！”
乐天大叫道，而后高举着红包跑到素珍面前，小小的脸上满满都是快意，显然已经将这些许日子受的窝囊气尽数释放，小小的胸脯之中亦是呼吸顺畅。
“好，来，娘再奖励一个。”
素珍许久没有见到乐天如此天真烂漫的样子，嘴角笑意不有更甚，立即便家将一个红包再次塞进了他的怀里。
“谢谢娘！”
很显然，乐天小盆友对红包有着极大的兴趣，看着怀中的三个红包，笑得别提多开心了。只见他一边爱不释手额将它们握紧在小手里，一边冲着不远处的如槿做了个鬼脸，眉眼之间尽是得意。
“如槿，走吧，不然菜就切不完了。”
芳嫂亦是被眼前的一幕逗得忍俊不禁，而后上前去拉如槿，准备带她离开。如槿点点头，而后巴巴地看了一眼那红彤彤的物什，心中一片哀叹，随即掉头离开。
“来，接着。”
就在此时，一个声音突如其来便刺入她的耳膜，令她立即回身，纤细的身子立即向前探去，而后便将那红包收入手中，面容不禁扬起笑意。
“以后不许捉弄乐天，听到了没？小小的玩笑可以，但若是将他耍得团团转，我可是不依的。”
素珍说道，而后领着乐天从她身边擦身而过，声音之中虽满满都是警告，但神色却并不厉害，甚至带着隐隐笑意，令如槿本就紧绷着的神经骤然松弛了下来。
“嗯，如槿知错，以后不会了。”
如槿连忙点头，神色之间一片赤诚，诚恳之色尽数涌现。素珍点头，而后看向她的手，不禁说道：
“一会儿切菜的时候叫上我，让我领教领教你的刀工。”
“是！您就请好吧！”
如槿一听素珍这般说，整个人不禁沉浸在一番雀跃之中。要知道，她可是花了好大一番功夫才将那套刀法同厨房的活计联合起来的。
因为那套刀法凌厉异常，就连皮肉都能削得露出森森白骨，更何况还是区区青菜，自然被剁成菜泥，毫无悬念。
但是如今却极少会发生这般的情况，足见她的努力获得了回报。
跟着夫人，本就是告别手刃弑杀的生活，但她从小到大便接触这些，所以改变起来很是艰难。但她一直在积极适应，并且竭尽全力融入这份生活，如今也算是初具成效了。
“好。不过我要先带着素珍去娘那边，你们且去忙，稍后我会去厨房，毕竟今个除夕，我总是该做几个拿手好菜犒劳一下大家的。”
素珍点头，心中竟涌起一抹五味杂陈。为了不让那份复杂难言的情绪占据她的心房，她领着乐天迅速出门，很快就进入了走廊，随即去到了凌氏的房中。
*****
经过忙碌的充实，一上午的时间快速过去，晌午悄然而至。
村子里渐渐响起炮仗的声响，甚是刺耳，但却令年味越加浓郁。温暖如春的饭厅之中，饭食香气宜人，令人胃口大开。
第1216章 江炎拜访，刻不容缓的请罪
由于一上午的充实忙碌，芳嫂等人都有些饥肠辘辘，以至于饭菜上桌便纷纷聚集到了桌前。正和凌氏说话的苏素珍立时便示意他们坐下用饭，这几人也都没怎么客气，径自坐下便开始动筷，吃得甚是香甜。
“哦？今日这是怎么了，看来是劳动强度太大了，不然也不至于成了这样。”
素珍看着几近狼吞虎咽的几人，眼中不禁涌起些许诧异，而后便笑道，将碟子推得离他们更近一些。
“并非如此。”
芳嫂咽下口中的饭菜，随即轻叹了一声，转头对素珍说道，神色之间掠过一抹赧然：
“我们几人平素都会凑在一起用个早饭，无论多少都会垫补一口。今日本无准备早起，结果却因为着喜庆的日子而改变了计划，仓促之间便没有吃上一口，所以才成了现在这副场景……”
“芳嫂，您说得并不对。我虽然肚子饿，却也不至于如此迫切。真正令我迫切的是夫人所做的膳食，真真令我朝思暮想了许久，如今可以吃上，自然不能放过……”
如槿一边往嘴巴里充填食物一边含混不清地说着，前几句还能听个大概，但是后面的话语便径自埋没在风卷残云的咀嚼之中。
“好你个如槿，前几日还说对我的饭食朝思暮想，今日便改了主意，而且连我都不避讳！表面功夫都不做，以后休想让我给你做夜宵！”
芳嫂狠狠瞪了她一眼，虽然面容之间并未过多的气愤，但显然对她刚刚那番说辞甚是不满。
“芳嫂，我并不是……咳咳咳！”
如槿心中一惊，急忙想解释一番，但却被口中的食物呛得咳了起来，颇有一番惊天动地之势，令气氛猝然乱作了一团，以至于忽略了外面的叫门声，令一切乱成了一团麻。
“快喝些水。”
茹嫂子给如槿倒了一杯清茶，让她快些喝光顺势向下压压。如槿依言而行，很快便好上了许多，憋得通红的一张脸平静了许多，呼吸也渐渐平稳了下来。然而才稍稍安定下来，便朝外看去，用颤栗的语调说道：
“外面有人……到访……”
“什么？”
众人有些奇怪她突然说出口的一番突兀话语，颇有些丈二的和尚摸不着头脑。如槿看向原地不动的人们，心中不禁焦急，而后继续说道：
“我听到外面有人叫门，得去看看……”
说到这里，她不禁便停下了言语。因为喉咙肿胀得厉害，话语说得极其艰难，以至于说多了便会失声，令人听不出个所以然。
“凌娘子可在，在下江炎前来叨扰，还望开门一见。”
就在这时，外面门扉之上响起一番敲门声，而后便传来江炎的声音。大家如梦初醒，这才真真切切地明白如槿这吐突如其来的一番话究竟是何意思。
“来了来了！”
芳嫂子一路小跑了过去，不多时便将一身寒气的江炎让了进来。
“在下给凌娘子以及老夫人拜年了。”
江炎朝着素珍和凌氏拱手一拜，一双眼眸却凝着那桌上的饭菜熠熠生辉。素珍看着他眼底的光芒，不禁有些忍俊不禁，正欲开口却被凌氏抢了先，之后讪讪开口，维持着唇边的笑意。
“江里正不必多礼，俺在此也给里正拜年了。不知里正可否吃饭，若是没吃，且在这里用上一些，莫要嫌弃才好。”
凌氏热情招待着，而后吩咐身后的青霞再准备一副碗筷。青霞虽满口应允着，但却在原地未动，且等着素珍的示下。
“哎呦，老夫人，不必麻烦，在下已经吃过，此番前来是有事情要要同凌娘子商量一番，您的好意我心领了。”
江炎不是个蠢笨之人，且在察言观色上甚有一番见地。虽然在素珍未曾归来的那几日，他同眼前的凌氏也算有所接触，但他并不认为她同她自己所想的这般重要之至。
所以，还是端正基本的态度为好，不然不仅这顿饭菜没有着落，只怕年夜饭更是与之有缘无分。
“去给江公子添副碗筷吧，有什么事情吃完再说而不迟。”
就在这时，素珍开口说道，而后对江炎微微一笑。但不知为何，那笑容却令江炎觉得芒刺在背，浑身到下皆涌起一阵激灵。其余人看到这一幕，皆有种不想在这里待下去的感觉，以至于纷纷找借口离开，没有丝毫耽误。
“里正，这是您的碗筷。”
青霞快速将碗筷放到江炎面前，然后便扶着想要说些什么的凌氏离开饭厅，不多时便消失了踪影。很快，这热闹非凡的饭厅便冷却了下来，徒留素珍和江炎两人视线交织。
“先吃吧，吃完再说也不迟。”
素珍对她说道，而后静静看向忐忑不安的江炎，以手托头，眸光之中带着一抹笑意。
“凌娘子，我还不饿，还是先说了再吃吧。”
江炎哪里敢动那副碗筷，话语之中亦是诚惶诚恐。暗自沉吟了一番，他便开口说道，语气间流过一抹坚定。
“在下此番来，是来向娘子请罪的。”
“江里正，您知道今个是什么日子吗？这类的话还是少说为好，以免伤及感情，此后若想转圜只怕再无可能。”
素珍微微一笑，轻轻阻止他想要说下去的举动。毕竟有些时候，少知道一些只会减少痛苦，净化内心，如此行径，何乐而不为呢？
“可是这事情不能等，真的不能等。只要在下想到凌娘子因为在下的引狼入室而险些遇害，在下就寝食难安，所以必须来此请罪。虽然于事无补，但绝不能姑息，片刻都不可以。”
江炎说道，神色之中满满都是愧疚，面容之间一派肃穆，再无分毫柔缓：
“原来，在下的兄长江楠竟与前朝之人纠葛不清，而那日找寻在下而来的兄长乃是被他人所替代，令我险些成了伤害凌娘子的帮凶！
这几日，他书信于在下，令在下无论如何要加入到南疆那边的阵营之中，且让在下监视于您。这是书信，请您过目。”
第1217章另有隐情，江炎的请求（上）
“江里正这是何意？江公子书信于你，是里正的私事，我若是看了，未免有失分寸。不过里正有这份心，我便是心满意足，看来我的看人眼光还是不错的。”
素珍神情之中掠过一抹诧异，但很快便恢复如常。视线轻轻在那书信上掠了一眼，而后便轻轻笑开，示意对方将书信收起即可。
“凌娘子是不是不信在下？那日之事，在下的确不知情。以至于拆开信笺，沉吟一番，才想明白这期间的始末。在下对凌娘子皆是感恩，是打死都做不出恩将仇报的事情的，还望凌娘子明察……”
江炎心急如焚，恨不得将整颗心剖出送到眼前的女子面前，让她好过目一番。他不过是个读书人，并没有什么丰富的见识和阅历，若不是家乡遭逢天灾，他亦是会背井离乡的。
所以那日江楠突然出现，他自然不会有所怀疑。因为所谓的易容他都只是在书本上见过，说起来有些遥不可及，自然不会像那方面去想。
加之对方与自己交谈毫无障碍，一切都是毫无违和。若不是他的堂兄在书信中提及，只怕他一辈子都会被蒙在鼓里。
“江里正，里正，江公子，江炎！莫要再说了，我信你，真真信你，所以你不必再解释，因为我对此都甚是了解，所以不会对你产生误会。之所以不接你的书信也是因为这个原因，所以你不必紧张。”
素珍轻轻咳了咳，放在桌面上的手指径自在桌面上敲了敲，令激动难耐的江炎微微怔忡，随即可以完完整整地将她这番话听了进去。
“凌娘子……”
他喃喃叫道，面色之间尽是动容，看起来有些煽情。素珍嘴角不禁抽了两抽，而后调开视线，在心中平复了一下微微起伏的情绪，好让自己可以将剩下的话尽数出口。
要知道，她可是格外地不擅应付这类感性的场面的，尤其是面对一个大男人的感性，光是想想就起一身鸡皮疙瘩，连呼吸都有些困难。
“既然那江楠江公子书信也于你，且告知了你这么多的事情，那我也就不瞒你了。�