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指亦是蜷曲成拳。
“师父，您怎么带着朔儿来这边了？他本就离不开兰姐，一旦看到兰姐离开他肯定不干。到时候哭得声嘶力竭，兰姐她如何能走得安心啊。”
苏凌低声道，一边看向那小家伙一边蹙眉说道。桑禅斜睨了她一眼，而后将目光投向兰夫人，随即继续说道：
“若是不安心便可以不走啊。在奶娃娃的世界里，母亲的角色本就无可取代。她把这么棘手的事情交付于老朽，本就是强人所难。如今若是能改变主意，老朽自是求之不得。”
“老先生……”
兰夫人面容一白，眼泪在眼眶之中越蓄越多。苏凌亦是蹙紧眉头，准备使眼色让桑禅少说两句，但是桑禅却在她之前开口说道，虽然话语仍旧不甚好听，但内容去却令人悬浮着的心放了下来。
“行了，别难过了。小公子的情况你不是也看到了吗？茹嫂的怀抱他并不排斥，而且也可以入睡，甚至睡得香甜。既是如此，也就不必过于担忧了不是吗？
不过兰夫人，老朽还是想要提醒一句，如此相安无事的情况不知能维持多长时间，所以你还是抓紧一些。好了，老朽的话已经说完了，你这个给孩子当娘的可还有什么要嘱咐的？若是没有就快些启程，莫要再耽搁时间了。”
“这几天就有劳桑老先生了。我并没有什么可说的，但是我相信老先生，我相信在老先生的照料下，必定不会有什么问题。多谢桑老先生和两位嫂嫂了。”
兰夫人说道，随即上前对着桑禅以及芳茹行礼致意。芳嫂和茹嫂立即还礼，但是碍于怀中的娃娃不敢动作过大，一场甚有难度的托付便就此告一段落。
“夫人，桑侍卫来了。咱么可以出发了。”
就在此时，如风来至苏凌跟前，而后低声向她禀告。苏凌点头，心中却是复杂至极，一转眼便看到了朝这边疾步而来的桑孺，那些盘亘在心中的复杂亦是爬上了眉眼之间。
“夫人，您找我？”
桑禅来至苏凌面前，而后行礼道。才不过短短几日，他浑身到下散逸着的气息却发生了翻天覆地的改变，颓废和哀伤席卷了他面容之上的每一处，本来俊秀挺拔的身子板亦是有些弯曲，周身的生机全都被掠夺。
“嗯，的确是找你。我要出门一趟，必须由你跟随，咱们先行赶路，具体原因我稍后再和你解释，如风，咱们出发了。”
苏凌开口道，转身便准备和兰夫人翻身上马。但是才准备动作，耳边便传来了桑孺沉沉的话语，本就躁动不安的心亦是因此而更加纠结，根本找不到可以出口可以救赎。
“夫人，请恕桑禅不敬之罪。这段日子，我一直在找阿槿的下落，而且已经到了不眠不休的状态。找不到她，我根本无暇去做别的，就算是到到架在脖子上也是毫无用处。还望您见谅，此番属下是不能随您前去了。”
桑孺说道，眼底里亦是泛起浓浓的悲伤和无措。在场之人听到她的话语，无以不变神色，尤其是桑禅，当即便决定说上一番话语反驳一下这苦苦找寻的男子，眉目之间皆是恨铁不成钢的意味。
“阿桑，你的心情我甚是理解，但是我觉得你未免过早下结论了，这样真的不好。来看看这个，等你看完之后再将决定告知我不迟。”
苏凌一边说，一边从袖子之中掏出一张折叠完好的信笺，而后便递给桑孺，示意他看上一看。
桑孺本不想接，但却不能违背苏凌，只得硬着头皮接了下来。然而才看了几行，他的眼眸便猝然变大，握着信笺的手亦是颤巍巍的，嘴唇亦是剧烈地颤抖。
“夫人，这上面所说的事情可当真？”
“说实话，我并没有十足的把握。但是事情既然已经发展到这一地步，除却相信，亦是没有其他的法子。更何况，这上面写得清楚明白，字字珠玑，真实性只怕并不小。这份希望，你当真要放弃吗？”
苏凌说道，神态一派自若，眸色之间全都倒映着桑禅瞠目结舌的面容。桑孺沉顿了片刻，立即便对着苏凌说道，神色之间焦灼而坚决：
“夫人，桑孺这就随您去不灭，一刻也不误！咱们这就出发！”
只见他一边说，一边朝着不远处闲置着的马匹而去。苏凌和兰夫人示意，对着桑禅等人简单告别，便各自上马朝前而行。桑禅等人望着他们绝尘而去的身影，神色各异，复杂之色在其间游弋开来。
“桑老先生，您说，我家夫人究竟给阿桑看了什么，让他突然之间改变了主意。这几日，阿桑已经处于癫狂的状态，谁的话都听不进去。如此转变，真是匪夷所思啊……”
芳嫂说道，一时间竟是百思不得其解。桑禅神色微凛，整个人陷入沉思之中，口中亦是喃喃自语：
“我也觉得很是奇怪，阿桑现在这般状态，能打动他的理由只有一个。很显然，阿凌她必定有了打动他的筹码，所以才会有现在的局面。”
“理由？筹码？您说的难道是……”
芳嫂神色一惊，亦是看向旁边错愕不迭的茹嫂，心中的那个答案呼之欲出。一旁的凌氏和乐天却是一片茫然，与桑禅等人的恍然大悟形成鲜明的对比，在烈日炎炎之下形成一派奇观。
*****
南垂边疆，一派苍茫。险峻的地势令人望而生畏，以至于行进的过程并不像想象中那般顺利，哪怕是战无不胜的谦安军和训练有素的暗卫，亦是如此。
第2082章 不灭之行，务必随行的人选（下）
日暮西垂，灼热的日头落入群山之间，而后落入沉眠之中。夜雾将崎岖的山路尽数包裹，令人的视线略显迷蒙，眼前亦是一派苍白。
前来的路上，墨谦便安插了明暗两行队伍，以备不时之需。毕竟南疆这边充斥着太多的未知，一旦有所异动不至于慌张无措。
然而一路下来，所谓的担忧不过是多余。承担领队任务的岚枫一行人根本就没有动过任何不该动的心思，脚下的步伐亦是没有分毫的停顿。
如此积极的态度，不免令墨谦等人心怀疑虑，认为他们是在请君入瓮，根本没有丝毫的牵强。
但是那又如何？纵然一切蹊跷，也无法阻碍墨谦想要前去不灭的心。就算是龙潭虎穴，他亦是要闯上一闯，搏上一搏，唯有如此，才不至于令事情到达难以转圜的地步。
“王爷，天色已深，咱们也马不停蹄地赶了好久，不如今晚就在此歇息一下吧。这里的夜晚极其危险，我也是没有什么把握的。”
岚枫勒住缰绳，而后对着后方的姬墨谦说道，眸色之间亦是一派坦然。姬墨谦眸色一冷，下意识地便要拒绝，但是凤清尘便驱马上前，而后制止了他的话语，径自示意他看向前方。
姬墨微微抬眸，眼神之间顿时便被前方晦暗的树影所填充。虽然此刻夜色沉降，但那树丛却是不会黑沉得伸手不见五指。而且空气之中漂浮着一股子腥臭的味道，而且极其熟悉。
他们的嗅觉告知他们，那味道是尸体腐败之后特有的。对于他们这些在战场之上浴血奋战的人，如此的气味实在是司空见惯。但是现今却在绿莹莹的树丛之间闻到，只怕一切不会是他们所想的这般简单的。
而岚枫的建议，他们真的可以听上一听。
“王爷大可放心，从头至尾在下都没有起过分毫歹心。毕竟那些不该有的念头根本就该扼杀得无影无踪。南宫府上下的安危全都在王爷一念之间，我若是此刻做了什么，只怕他们亦是不保，不是吗？我不傻，自然也不会做傻事。”
蓝枫说道，眸色之间一派诚挚，但是心中却是愤恨滔天，恨不得眼前的黑衣男子撕成两半。但是他知道，自己是根本没有机会完成这些了。因为他真的没有反抗之力。
况且，他前去不灭是他家公子最希望看到的。既是如此，那他就更加应该达成任务，反正下了这么一盘大棋，最终的结果即将来到，那么那些小节也就不必拘束了。
“阿墨，枫护卫此话有理。晚上……还是先休息休息吧。反正明日肯定也到了，咱们也不在乎这几个时辰，不是吗？正好我也有话要和你好生说说，今个晚上正是个好时候。”
凤清尘心中微动，当即便开口说道，并等着姬墨谦的应允。姬墨谦不置可否，看向了四周一遭，而后便策马而行，不多时便朝着那空地而去，在原地察看了一圈。凤清尘亦是暗自摇头，随即和岚枫商讨晚上过夜的问题，以至于跟随而来的人甚是激动，心中格外感激。
第2083章 神秘信笺的内容，桑孺的心声
夏已入伏，湿热难耐。天边星斗两三许，映衬得南疆的山峦熠熠生辉。
夜已深，山间的风亦是变得清凉了许多，撩拨得一团篝火肆意摇曳，木炭之上生出的火星子四处喷溅，虽毫无杀伤力却引得人触目惊心。
苏凌站在火光旁边，将随行带来的干粮用树叉串好，而后架在火种上面烤。待烤至焦黄之后再翻面，而后撒了些许的细盐，稍候片刻便将它们一一分给翘首以待的诸人，看着他们一个个你争我抢，狼吞虎咽，面容之间不由涌起一抹无奈的笑意，随即便开口道：
“我说你们，都至于的吗？这些日子我在家掌勺，何时亏待过你们的胃口？怎么几个烤馒头就让你们成了这般模样？尤其是你，兰姐姐，简直就是仗着那点功夫仗势欺人，简直让我大开眼界！”
“大开眼界便大开眼界吧！反正世上的稀奇之事那般多，若是不让你开开眼，以后遇事一惊一乍的，多没有意思！如影，你再敢偷袭我，我便将你的脑袋开了花，让你吃完这口就再也没有下口！”
兰夫人一边咀嚼一边含糊不清地说道，眉眼之间泛着餍足的笑意，被火光照耀着，显得更加潋滟多姿。
然而这般笑意却骤然而止，只见他眉眼一凛，登时便凌空而起，对着那朝她手中馒头袭来的身影狠狠捶去。
一声闷哼立即而起，如影倒退了好几步，面容之间格外难看。而兰夫人却甚是满意，径自将手中的馒头全数放在嘴里，金黄酥脆的触感令她唇齿之间发出悦耳的声响。
“好好，随你随你，我甘拜下风。”
苏凌急声道，眼神亦是从她的身上移开。环顾了一下四周，她的神色却沉了下来。正欲发问，却觉得这番气氛甚是难得，还是莫要破坏，于是便拍了拍手，朝着旁边而行。不多时，她的眼前便是一亮，脚下步伐亦是缓缓而行。
潺潺溪流边，桑孺伫立期间，俊逸的面容被夜色所覆盖，期间的表情甚是模糊。苏凌的出现令他立时回身，而后弯身行礼，苏凌示意他莫要拘束，而后站在他的身畔，眼眸亦是盯着苍茫的夜色，背脊挺得极直。
“是不是心中有好多疑问，却不知该从何问起？既然如此，那你就听我说便是。反正你听着听着，就会知道自己该说些什么了。”
苏凌开口道，而后侧头看向桑孺那惨白的面容和颓然的神色，见他没有言语，亦是没有异议，心中不由叹息，便继续开口道：
“关于此次的不灭之行，以及那封陌生字迹的信笺，是我从益蜂堂送来的账册之中翻找到的。由于阿墨准备来至这里而进行的人员调整，致使暗卫的排布出现了疏漏，而负责这些的你又是这般神不守舍，一天到晚神出鬼没。城主府向来喜好钻营漏洞，所以出现这种情况自是在情理之中。
有些时候，一切根本没有抗拒的理由。比如说这一次，我明明知道是陷阱，但是却没有可以拒绝的理由。我相信你也是如此，一切自是不必多说。不过，既然不想让对方身陷险境，那么就只能义无反顾。毕竟在那里，你我珍视之人皆在，不是吗？”
“夫人，您的话，属下明白。只是那信笺上说的，究竟是真是假？属下想了许久，都想不出个眉目，现在这心中，真的是紊乱之至……”
桑孺低声道，眸色之间一派暗沉，话语之间亦是带着深深的苦楚。苏凌看向他，神色之间一派淡然，话语亦是随之而出：
“阿桑觉得呢？比起我，其实你自己才是最有发言权，不是吗？”
“夫人，属下不想说谎。那信笺之上的话，属下觉得言之凿凿，确实可信。”
桑孺说道，眸光之间涌动着一派剧烈的挣扎，而后便趋于沉寂，话语之间亦是一派坦然。苏凌的容色之间闪过一抹失望，但却并没有多么难过，甚至还暗自舒了一口气，因为如此的状态才是最顺理成章。不然若是再出乎意料，她也是无法招架了。
那密密麻麻的字体之中，交代了两件事情。其中一件，是关于不灭珍宝雪麋鹿的效用。原来一直以来，她体内的残毒以及现在出现的症状都是需要那麋鹿血做药引子才可以得到缓解的。
南宫御从前一直以为可以用其他物什去替代，但显然愿望破灭，只得前行。然而除却这些，他也希望可以借助南疆的险峻了结与阿墨多年的恩怨。毕竟他做了那么多准备，牺牲了那么多用以迷惑和蒙蔽，正是为了令这最后的一步棋可以水到渠成。
而阿墨他，势必会去。毕竟家国天下和她的安危，他全都顾惜，不想二者选一。
这样的愿望，亦是她认可的。而南宫御拿捏了他的命脉，势必会好生利用一番。无欲则刚和两全兼顾，谁胜谁负其实已经昭然若揭。
所以她必须要去，哪怕会令阿墨所面临的局势更加劣势，她亦是要去。毕竟她的存在可以令他们两者之间形成一个对峙的平衡，致使那些毁灭的局面可以延缓一番。而且，如槿也在那边。以阿墨的性子，势必不会顾惜她，而她却可以暂且保全她，为她赢得一个为自己申诉的机会。
对，没错。那信笺之中交代的第二件事情，便是如槿的下落。为了幼弟的安危以及阿墨曾经为了大局而做出的舍弃，如槿选择帮助南宫御。
那日不告而别正是因为南公寓的召唤，所以才会如此。不然道路迢迢，不灭之路甚是艰难，若是没有南宫御的引领，根本便不会到达现在的局面。
南宫御给如槿做出的设定，是筹码，是可以与阿墨进行交换的筹码。而阿墨，绝对不会再为他付出星点代价，所以她的命运，已经被注定。
可是她真的不想要这样的注定。就算背叛者无法怜惜，但她总要听她亲口说上一说，至少也该给阿桑，一个解释。
第2084章 纵然殊途，也要生死相随（上）
“阿桑，或许我对你这般，未免有些残忍。毕竟一边是谦王府，一边是你真心喜欢的女子，若是到时候定要你做出一个抉择，只怕这份痛苦亦是你无法负荷的，说起来真是苛责。
但我觉得，你应该知情。毕竟是真心以对的感情，总该有始有终，才不算辜负这段光阴。”
苏凌的眼中尽是波光粼粼的溪水，话语之间亦带着愧疚之意，令她的面容再次暗沉下来。桑孺心中一惊，而后迅速摇头，语气之间亦是带着浓浓的急促之意：
“夫人，您切莫如此说！您能告知我，便是体恤我心中的苦，让我不至于在苦海之中挣扎不休，永远看不见尽头。至于那两难的境地，我觉得只要我决定好，一切自是毫无问题。所以您不必挂怀，属下会处置好这一切的。”
桑孺说道，随即莞尔一笑，眉眼之间泛起淡淡的光泽，与渐深的夜色所交融，丝毫没有违和之意。苏凌心中一凛，随即沉声问道，一双眼眸亦是凝着桑孺，语句之间泛着些许迫切：
“你想如何处置？且说来听听。”
“夫人聪慧绝顶，当真不知道属下会如何处置这件事情吗？属下还以为夫人会感同身受，所以会说出一番令属下茅塞顿开的话呢。”
桑孺微微笑道，但是挂在面容之上的笑意却是闪动着脆弱的光泽。苏凌看着他，一种不祥的预感立时涌上脑顶。而未过多久，这份预感便曾成为了现实，令她的一颗心迅速下沉，而后坠落到看不见的地方。
“夫人，阿桑有事相求，还望您能准许。”
桑禅猛然掀袍跪地，对着苏凌扬扬一拜，眉目之间满是虔诚和恳切，令人根本狠不下心肠去拒绝。苏凌俯视着他，沉顿了一会儿才开口说道，但是尾音却带着些许颤意，引得她的心房亦是一阵纤颤。
“说说吧，若我能做到的，必定竭尽全力。一个求字，未免言重了。”
“眼下态势，已经明朗。纵然如槿没有做丝毫威胁谦王府的事情，但是她知情不报，又背离王爷，以后这谦王府势必没有她的立足之地了。
属下了解如槿的性子，亦是对她最有可能的打算有了心理准备。所以在此，属下恳请夫人，若是到了万不得已的时候，请让我和如槿可以身死在一处，无论她做错什么，下地府几层，我亦是会紧密跟随。
属下知道这样对不起王爷，更是对不起自己多年以来的信念，忠诚已经成了一场笑话。但我就是放不下她，生生世世，不离不弃。不然我活在这世上，亦是毫无意义。”
桑孺说道，眼眸之间猩红不已，湿润覆盖在上方作祟，令他青白的面容却是多了几分颜色。苏凌的心口沉闷，钝痛开始在体内蔓延。一阵晕眩径自而过，她的听力和身上的感受都消失了不少，猝不及防得令她心中惊慌不休。
“好，我答应你，到关键时刻，我