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被人扒光衣服跟自己脱衣服下水到底是大相径庭。
今晚，兄弟两个边吃边谈蒋家的事。
三老爷道：“炤宁跟我提过一句，说你自会应付，她说的可有错？”
大老爷颔首，笑容里有些许无奈，“没错。别人看不出的事儿，她倒是一清二楚。”
三老爷最大的感触是心宽不少，随后道：“二哥教女有方，又给她留下了得力之人，这孩子确是寻常人所不及。”
“便是没有得力的人手，那孩子也不会比如今过得差。”大老爷道，“二弟一定是将手里的人脉全部交给了她和予莫。往后我们应对诸事更要留神才是，不要被她看低，更不能叫她失望。不然哪……二弟舍不得刁难我们，她可没什么好顾及的。”
三老爷神色一黯，想起二哥与寻常面对二哥的儿女心绪总是有很大差别，“这倒是。二哥不曾亏待我们，我们对他也算是无愧于心，对炤宁……我自认是不大上心，只顾着自己那些乱七八糟的事儿了。你放心，这些话我记下了。”
大老爷按了按眉心，笑容愈发苦涩，“其实，有时候你会不会想，如果我与二弟掉换个位置、生平，于家族会更好？”
“你怎么会这么想？”三老爷睁大眼睛，“可千万不能生出那些瞎心思。”
大老爷正要说什么，小厮面色凝重地进门，禀明醉仙楼有纷扰的事情，言明是紫薇前来报信的。
兄弟二人俱是面色一凛，同时起身，“走！”
状元楼与醉仙楼只隔着两条街的路程，但他们还是弃了马车选择快马加鞭前去。
炤宁决不能出再一点儿差错。
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高文照脚步匆匆进到棋室，毕恭毕敬地呈上一封信，“燕王殿下命人加急送来的，请太子殿下亲启过目。”
“嗯。”太子随手接过，取出信件，展开来看了看，随后竟是对众人摆一摆手，“你们下去吧。燕王殿下要我转告江四小姐几句话，你们不宜在场旁听。”
众人片刻默然，随即大多数称是，向门口走去。
炤宁与韩越霖却不理太子那个茬，异口同声：“诸位稍等。”之后，同时走到荣国公近前。
荣国公预感不大好，“你们这是要做什么？连太子殿下的吩咐都不当一回事么？”
炤宁轻声道：“佟念柔这名字的来历，是因你过往经历中的一个女子，她的闺名是康晓柔，对么？”
荣国公面色微变，随即冷笑，“不知道你在说什么！”
韩越霖则是笑微微的，“你可以装糊涂，可下一刻她若出现在你面前，在众人面前控诉你成婚之前始乱终弃的罪过，你确定你受得住？”
炤宁自从得知荣国公种种不堪的行径之后，便命徐岩去寻找桑娆、康晓柔这两个人，前者遍寻不着，后者倒是有了眉目。他既然得知，便少不得出言帮衬——在荣国公眼里，炤宁终究是个弱女子，而他不同，在荣国公及一干朝臣眼里，锦衣卫就是能做到常人穷其一生不可做到的事儿。
荣国公的眼神终究是无法维持镇定，视线带着些许慌乱、质疑，在炤宁与韩越霖两人之间梭巡。
“国公爷，可要赌一把？”炤宁眼角眉梢唇畔都含着从容笃定的笑意，“是不战而退保你平安度过今日，还是助纣为虐让太子得逞，随你选。自然，见不见康晓柔，都在你。”随即，轻描淡写地道，“她眉心、耳后各有一颗红痣，并为你生下一女——这些你总不会忘记，是不是？”
荣国公身形一震。她所说的事，有些他都不知情！
炤宁失笑，“你可要快一些做定夺，我没耐心。”
韩越霖不由凝眸看着炤宁——这睁眼说瞎话的本事，她是何时练成的？她只是“有眉目”了而已，并没找到那个劳什子的康晓柔。
炤宁对上他的视线，俏皮地眨了眨眼睛。说谎话的最高境界，是把实情和谎话掺在一起，把握好分寸。如今对于她，并非难事。没见过猪肉，还没见过猪跑么？照葫芦壶瓢吓唬吓唬人又不吃亏。越是必要严峻的形势面前，越不妨开开这种玩笑——别人认为借她几个胆子都开不起，但事实正相反。
荣国公心里惊疑不定，垂眸思忖片刻，问道：“她……们在何处？”
韩越霖暗自松了一口气，心说好吧，小吃货赌赢了，嘴里则道：“一报还一报，你先请太子殿下即刻回东宫才是当务之急。现在可不是你顾念旧情的时候。”
荣国公痛定思痛，转身去了太子身边，耳语几句。
太子面色很是难看，变了数次，终究是悻悻起身，“走吧！”
在场众人哗然。
他们所见到的，是炤宁、韩越霖与荣国公交谈几句之后，荣国公便阻止了太子明显不妥的行径，一同匆匆离去。
或者也可以说，是灰头土脸地走人了。
真是……一心一意看笑话的人到此刻都笑不出来，得了太子吩咐的那些人则似是挨了狠狠地一记耳光，心说这叫个什么事儿？合着太子是完全不能控制局面。往后啊，这种热闹还是能躲就躲吧。
炤宁披上斗篷，与韩越霖相形步出醉仙楼大堂，上马车之前，大老爷与三老爷匆匆赶至。
她感激地一笑，“没事了。怪我思虑不周，让大伯父、三叔平白跑这一趟，实在是该罚。”
“这是什么话，你平安无事就好。”大老爷虽是这么说着，心里却很是失落：这算是怎么回事儿？合着自己已经沦落到实心实意想帮她都帮不上的地步了？
三老爷一直满脸地笑，心思与大老爷一般无二。
兄弟二人不论是何心思，还是要显得很平静地接受了此事，策马回了江府。
炤宁上了马车，叫车夫从速赶路。不到一刻钟的功夫，吩咐过随行的人手，并在半路下车。
下车的时候，她已是一身少年郎的衣饰，利落地飞身上马，对随行的护卫偏一偏头，“走！”语毕打马离开。
这事情还没完呢。
太子的不安好心，荣国公的煽风点，即便是当场给了回击，还是恶气难消。
在外流离期间，她早就不是什么大家闺秀了，遇到他们这种人，那就不妨用地痞的方式予以惩戒。他们绝对想不到，所以她才要出损招。
**
太子与荣国公共乘一辆马车，说着方才的事情。
方才太子打算得好好的：林璐的事情不成最好，他借故命在场众人离开，留下他与炤宁单独相对。她一个手无缚鸡之力的弱女子，他还治不了么？待到她衣衫不整的时候，高文照引着众人回转，那么，她江炤宁余生只能做东宫一个任人耻笑的侧妃，真正的地位连他新添置的侍妾都不如。到了那时候，太子妃岂能容得下她？一定会与他达成无言无形的默契，将炤宁绑在身边寸步不离地予以无尽的折磨。
这样一来，炤宁便是掌握着多少人脉都没用。连东宫都走不出，她还能掀起什么风浪？
至于燕王……横竖他们都已恩断义绝，那是他不需顾及的人了。
岂料，荣国公竟临时改了主意，坏了他的好事！
他不能不仔细询问因何而起。
路上，荣国公也实在是没法子隐瞒，照实说了。
太子气得狠狠地用力地按着眉心，很想把面前的人一巴掌抽下去。这个人，他还能用多久？这些德行有亏的事，万一哪一日捅到父皇面前，父皇又看他不顺眼的话……没个好。
这烦躁至极的时候，后方有马蹄声急速趋近。
之后的事情，发生得很快：
太子的马车被迫得转入僻静的小巷，随行的侍卫逐一倒地昏迷。
太子与荣国公万般狼狈地被人拎下马车，丢在冰冷的路面。
炤宁端坐在马上，居高临下地看着两个让她迄今为止最厌恶的男子，抬手一指荣国公：“别落下伤痕，往死里打！”
“是！”
太子与荣国公俱是一惊，这才知道这等惊天之事竟是她带头做的。
只是，两个人根本来不及斥责，便被人用布团塞住了嘴，只能发出唔唔地声响。
炤宁的护卫用几件大氅盖住荣国公的身形，一通拳打脚踢。这样的话，荣国公便是伤得再重，身上也不会留下淤痕、伤痕。
荣国公只得一张脸露在外面，神色痛苦不堪。尤其肋部、小腹被狠狠击中的时候，眼泪鼻涕齐齐落下，狼狈不堪。
炤宁一直平静、漠然地观望。
过了些时候，她冷声吩咐：“掌嘴！”
他不是爱煽风点火么？他不是爱装得道貌岸然温文尔雅么？他不是乐于跑去江家说项么？
她就让他说不出话，笑不出来！
太子到此刻，已是满眼惊骇。她到底知不知道她在做什么？！殴打朝廷大员，她还想不想活了？！
炤宁对上他视线，挑眉，笑容清冽，“没人看到，没人知道。太子殿下有雅兴的话，只管去跟皇上告状。放心，你这种卑鄙无耻至极的人，做出怎样没出息的事儿，我都不会奇怪。”
不要说太子无可争辩，便是有话可说，也说不出。
炤宁目光酷寒地凝着他，“今日只是开端，不信的话，日后只管放马过来。”
漆黑夜幕笼罩中的女子，宛若绝美的鬼魅。可是，她怎么能够做出这等事的？这是寻常官宦子女做得出的事？
炤宁似是看穿太子心绪，微微一笑，“对付无耻之尤的人，我很乐意时不时做一次地痞无赖。上得了台面的手段，是给人看的，而你们，不配。”语声顿了顿，她抬眼看了看深蓝夜幕中的星光，“日后小心些，别动不动就给人打得像猪头。下一次兴许就轮到你了。”
太子完全安静下来，静默无声。
“给你点儿体面，是因我等着看另一出好戏。”炤宁微微一笑，轻一挥手，“走，我请你们再回醉仙楼用饭去。”
“好啊！”护卫们笑着应声，离开之前，有人尤不解气地踹了荣国公一脚。
第060章 落定
第060章
早间，炤宁去了小书房，站在大画案前习字。
吉祥在罗汉床上睡了会儿觉，开始自娱自乐，踌躇片刻，跳到了居中的黑漆小几上。
小几上两个白瓷盘里放着苹果、桔子，还有一个猫儿玉雕，是炤宁昨日翻出来随手放上去的。玉雕的工艺寻常，但是玉质很好，炤宁打算摆两日，时不时看一看，说不定能有新主意，拿去玉石铺子请老师傅做个新的物件儿。
吉祥坐在玉雕面前盯着看，眼神炯炯。
炤宁无意间瞥见，笑。都说猫狗是天敌，但那只是假猫，吉祥总不会看不出。她继续凝神写字，过了一会儿，被玉石落地的声响吓得手一抖。
抬眼看去，玉雕已落在地上，变成几块碎玉。
吉祥嗖一下从小几跳到三围罗汉床上，又嗖一下跳下地，一溜烟儿地躲到了罗汉床后面。
除了在后花园追着猫儿跑，炤宁就没见它动作这么利落过。
她笑出声来，“吉祥？”
吉祥没动静。
红蓠闻声走进门来，一看就猜到了是怎么回事，抿着嘴笑起来，“韩统领总说吉祥应该叫败家，它真就对得起这名字。”
“都是他念叨的。”炤宁将语声放得更柔，“吉祥？过来。”
吉祥慢吞吞地转过罗汉床，坐在地上，底气不足地看着她。
炤宁索性放下笔，走过去，把它肥嘟嘟的身形抱在怀里，“你怎么想的呢？那是假猫，你把它灭了也没人夸你有本事。”
吉祥见她一点儿生气的意思都没有，又变回了欢实的小模样。
“这都什么跟什么？昨日在正屋折腾，打碎了一个花瓶，我训了它一通。您今日来这么一出，我昨日便是枉做了恶人。”红蓠一面收拾地上的碎玉，一面笑道，“您就惯着它吧，这毛病不给它板过来，日后少不得闯祸。”
“淘气点儿好。”炤宁把玩着吉祥圆圆的小爪子，“带你去后花园，咱们找真猫去。”她很喜欢听吉祥嗷嗷嗷的稚嫩叫声。
红蓠笑得打跌，“赶紧去吧。今日府里有宴请，午膳之后人们要去后园，没你们撒欢儿的地方。”说着站起身来，拿过斗篷，给炤宁披上。
吉祥到了后花园，立刻懒病全消，挣扎着跳到地上，很快跑出去很远。
炤宁和红蓠随意游转。
藏春阁的院中，不知何人在西面院墙上挂了一个练习飞镖的靶子，三两丈外一张桌案上放着飞镖。
炤宁拿起一支飞镖，眯眼看着靶心，问红蓠：“赌一把？十两，正中靶心算我赢。”
红蓠立刻摇头，“想得美，我才不赌。”
炤宁毕竟是名将之后，又亲力亲为地督促过江予莫习文练武几年之久，这类小把戏根本不在话下。
“好没意思。”炤宁将飞镖掷出，正中靶心，“太久没赌，手痒痒了。”
红蓠笑着给她泼冷水，“去找徐叔，他会治这病。”
炤宁横了她一眼，“你就不能盼我点儿好？”
说笑间，白薇寻了过来，“大夫人要您过去一趟。”
“好啊。”炤宁让红蓠等着吉祥玩儿够了带回房，自己和白薇往正房去。
路上，白薇轻声禀明得到的一些消息：
荣国公夜半遇袭受了重伤的消息，长了翅膀一样，更在朝堂上被人提及。只是有苦说不出，称不知是谁下的毒手。很多人疑心是韩越霖，但是顾鸿飞言之凿凿，说昨夜离开醉仙楼之后，他邀请韩越霖到了府中，鉴赏一本佛经，后来拱手相赠。韩越霖连一个随从都没带，不可能做这种事。
东宫第二位侧妃三日后进门，那人是林千惠。
林千惠进入东宫的方式很不光彩：昨晚出了醉仙楼，她去了东宫，整夜都未离开。今日一早，太医给皇后请平安脉的时候，提了提太子妃新近患了心疾。皇后吃了一吓，急匆匆去东宫看望。没成想，太子妃与佟侧妃正在跟太子争执——她们说林千惠留在太子寝室好半晌，觉着不妥，一同进门去，本意是想规劝，却不成想，撞见了太子与林千惠正欲行颠鸾倒凤之事。
太子妃与佟侧妃愤懑之下，还是知道轻重的，劝说太子尽快让林千惠到身边服侍。
太子却是火气很大，说她们根本是胡说八道。
皇后当时听了，气得脸色煞白，指着太子说：“你近来屡有荒唐行径，皇上为了你屡次大动肝火，已伤了龙体。今日这件事……你看着办吧！要么让林氏女尽快进入东宫，要么让她引颈自尽。这种事情已经够了，拖延下去再闹出别的丑闻，便是你受得起，宫里的人也受不起！”
很明显，皇后完全相信太子妃与佟念柔的说辞——怎么样的女子，会给夫君泼这种脏水？并且，她担心太子与林千惠已经有染，林千惠若是万一有了喜脉，过段日子再进宫又被人发现的话，皇家的脸面会荡然无存。
太子一脸的气急败坏，到底还是恭声称是。
炤宁听完，有些意外。原本以为，太子妃与佟念柔一定不愿让林千惠进入东宫，加之林千惠唱了一出钟情予莫的戏，就更没可能。倒是没想到，壹夜之间，两人变了主意，让林千惠在很不光彩的前提下如愿——通过昨晚，炤宁看得出，林千惠真正想得到的人，是太子。
太子与荣国公原本的打算，应该是希望林千惠嫁到江家，那样的话，江家没法子与东宫、佟府撇清关系，甚至于，他们可以利用林千惠搅得江家不得安生。
打算落了空，搬起的石头狠狠地砸到了自己脚面上。
林千惠的事情，到底是太子妃与佟念柔早有打算，还是临时起意？昨晚，炤宁命紫薇传信给太子妃，林千惠去东宫，便是得了太子妃的吩咐。
相见之后，是不是林千惠说过什么，或是做了什么承诺？
不然的话，如果她这习武之人不肯配合的话，一早那出戏根本没法儿唱。
这下可好了。林千惠要是有意做破罐破摔的母老虎，太子的日子可就热闹了。思及此，炤宁戏谑地笑起来。
而在外人看来，这事情是太子德行有亏，强｜占了钟情江五公子的林千惠，或是林千惠根本是性子轻浮见一个爱慕一个的女子，不然怎么会明知太子近日行径放荡还夜入东宫。
得益的只有太子妃——好好儿地做了一次大度贤良的正妻，不但没有计较太子和林千惠的过失，只急着为太子遮丑促成新侧妃进门。
皇后的看法自然没错，只是做梦也想不到，太子妃烦死了太子，为了给他添堵，没有做不出的事。
炤宁问起林璐：“林家那个人离开没有？”
白薇笑道：“一早就走了。韩统领吩咐人送他离开的。”
到这时候，炤宁才斟酌佟家那边的情形。
她发火命丫鬟护卫动武的时候，从来都是一句“往死里打”，真想要人半条命的时候，都让护卫动手，只是宣泄一时火气的时候，便让丫鬟动手。所以，方云起将养三两个月就能痊愈，而荣国公么，没个小半年下不了地。
荣国公对外人不会说是遭了谁的痛打，但不会隐瞒膝下两个儿子——佟煜、佟烨。兄弟二人少不得将父亲遇袭视为奇耻大辱，少不得绞尽脑汁一雪此耻。
这样最好，只有明里暗里将矛盾激化，事态才会有明显的进展。
不然，那她可就有的等了。文官想除掉谁，十年二十年深藏于心步步筹谋的例子都不少见。为一件事耗费半生岁月去提防算计，想想就累。再说了，她与江家统一立场是必须的，但是绝不愿意让家族中的无辜之辈也陪着她担